Исход Тьмы

Глава 6

Северус, частично успокоившийся после визита в мэнор, уже не чувствовал себя полным подлецом и мерзавцем в отношении Нарциссы. Он понял, что подруга действительно истинная мать, которая в любом случае выберет жизнь и благополучие своего ребенка. А ведь он много знал таких мамаш, которые не обращали внимания на детей, больше увлеченные мужьями и сожителями. Как ни прискорбно ему было признавать, но собственная родительница редко когда вставала на его сторону в ссорах с отцом, а в тех редких случаях ей же и доставалось наравне с Северусом, так что он вообще попросил ее уходить в комнату, когда Тобиас начинал по пьяни докапываться до него. Получалось наоборот — он выбирал относительное спокойствие и благополучие для своей матери. И что было лучше и правильнее — решить не мог. Наверное, каждому человеку присуща его собственная жертвенность — Нарси живет для Драко, а его мать выбирала мужа. Ну, так тому и быть.

Зато они теперь регулярно виделись с Люциусом — и в Хогвартсе, и чаще — в мэноре. Северус не знал и не хотел знать, догадывается ли директор об его отлучках, или о том, что он водит в свои комнаты гостей. Но Грейди уверял его, что школьные домовики никогда не расскажут Дамблдору о его секретах.

Притом, эльфы очень тонко чувствовали магию замка. А Малфой являлся сюда абсолютно без злого умысла, то есть, если говорить честно, ему было начихать на школяров и замысливать подлости в их адрес ему и в голову не приходило, так как у него немного другое, более приятное, вечно вертелось в белобрысой голове, поэтому он и проходил сюда свободно, не испрашивая разрешения директора на вход.

Северус методично решал одну проблему за другой. Теперь нужно было срочно изготовить зелья для профессора-путешественника. Грейди предложил ему отправиться в запечатанные комнаты Кеттлберна вдвоем, и Снейп согласился — ему было чрезвычайно интересно, чем жил его учитель в последние годы.

Комнаты, в которые его доставил эльф, были стандартными, очень похожими на его покои. Такая же скромная, но удобная обстановка, ополовиненная усердным Грейди, много книг в шкафах, а главное — небольшая кладовая, забитая такими ингредиентами, что Северус только ахал от удивления и восторга и жадно глазел на заморские редкости. Кеттлберн всю жизнь путешествовал по миру и собрал много ценных экспонатов, начиная от заспиртованных рамор, чешуя которых стоила бешеных денег, до кусков кожи квинтолапов, применявшихся в зелье от импотенции. Шкурки руноследов, рога, копыта и шерсть единорогов — то ли отданные добровольно, то ли после естественной смерти этих уникальных животных, яд акромантулов в пинтовых бутылочках, мотки паутины этих огромных пауков — для заживляющих зелий, волосы русалок, похожие на клубки зеленых водорослей, черного, перламутрового цвета кость тестрала, рог громамонта, используемый для магической взрывчатки, мешок, набитый перьями дириколя, увидев который Северус пришел в восторг — он давно хотел попробовать сварить зелье для переноса человека из одного места в другое — проще говоря, своеобразный жидкий портключ.

Снежно-белые волосы йети, вода из ямки на голове каппы, высушенное сердце дракона, а также законсервированная кровь и печень этих сильных магических3 существ, дорогущий и редкий толченый рог крюкорогов — на них, по слухам, ездят горные тролли, яд лобалуга в миниатюрном флакончике. Северус выпучил глаза, когда увидел в уголке шкафа фрагмент хвоста мантикоры с жалом, полным редчайшего яда! Стопочкой отдельно лежали шкурки мокко, аналога ишачьей кожи, которые имели свойство растягиваться до невероятных размеров. В отдельных широких стеклянных банках переливались призрачным жемчужным светом яйца пеплозмея и окками, стоившие целое состояние.

По всей видимости, Кеттлберн собирал все эти ингредиенты всю свою жизнь, именно собирал, а не покупал — все это богатство больше смахивало на охотничьи трофеи или на личную коллекцию зоолога. И стоило оно бешеных денег. Наверное, не хватало только чешуи и яда василиска, но за этим дело не стало — этого добра у Северуса было в достатке. Он отобрал по списку всего понемногу, и бережно закрыл кладовку, установив в ней оптимальный для хранения температурный режим. Теперь можно было спокойно приниматься за зелья, не отвлекаясь на беготню за ингредиентами!

Жизнь потихоньку налаживалась, текла своим чередом, и то, что в начале ноября было сенсацией и обсуждалось в каждой магической британской семье, спустя несколько месяцев и впрямь стало порастать былью и не вызывало уже столь острого любопытства, интереса и оживленных гневных или боязливых восклицаний. Потихоньку все забыли и про маленького Гарри Поттера, который пропал неизвестно куда, и про величайшего Темного волшебника Волдеморта, хотя имя его никто так и не осмеливался называть вслух. Люди занялись своими делами: женились, разводились, рожали детей, работали, умирали и просто валяли дурака. А Герои почти канули в Лету. Осталась лишь страничка в новейшей Истории Магии, посвященная триумфальной и загадочной победе маленького мальчика над взрослым опытным волшебником.

В Азкабане и правда сидела малейшая часть от некогда огромной армии Темного Лорда: Беллатрикс и Рудольфус Лестрейнджи, Роберт МакРури, Стивен Челлендж — чистокровные аристократы, которым выпутаться не удалось — их захватили прямо на месте преступления, когда они пытали семейство Лонгботтомов, пытаясь дознаться, что же случилось с Повелителем. Авроры предусмотрительно окружили дом антиаппарационной сетью, и лишили террористов палочек, поэтому ускользнуть с помощью порталов никому не удалось. Приговор — пожизненное заключение в тюрьме. Правда, общественность, узнав, что Лонгботтомы лишились рассудка в результате жестоких продолжительных пыток Круциатусом, гневно требовала высшей меры — Поцелуя дементора, но, видимо судьи все-таки были подкуплены или попросту боялись применять такую меру к отпрыскам известнейших аристократических семей, поэтому не обращали внимания на многочисленный пикет у Министерства магии в день суда.

Северус с Люцем даже забеспокоились, потому что несмотря ни на что, Беллатрикс была родной сестрой Нарциссы, и хотя и отличалась спесивостью и вздорным характером, а также непомерной преданностью Темному Лорду, но родная кровь все же перевешивала отрицательные черты характера. Малфой после небольшой рекогносцировки поспешил успокоить жену.

— Нарцисса, успокойся! Ничего особо страшного с твоей сестрой не произойдет. Судьей у них на слушании будет Эдгар Кэндалл, ты его знаешь. У него общие дела с Рудольфусом, поэтому он будет весьма предвзят. И он с Рейвенкло, а такое ощущение, что со Слизерина — своего не упустит.

И правда — вышло все так, как говорил Люциус. Подробно изучив дело Лестрейнджей, Кэндалл не стал выносить смертный приговор, заменив его на пожизненное. Обстоятельства сложились таким образом, что тот был многим обязан клану Лестрейндж. Те владели обширными землями в горной части Шотландии, на которых вели свои горнорудные дела гномы и гоблины. Бесплодная земля попросту сдавалась в аренду. А так как поверенным между маленькими народами и магами был родной брат Эдгара, то Кэндалл, вложивший по его совету все свое состояние в акции одной небольшой, но очень известной ювелирной компании, полностью зависел в доходах именно от Лестрейнджей. Смертная казнь супругов привела бы к тому, что наследством завладели какие-нибудь родственники со стороны, и все контракты пришлось бы пересматривать и перезаключать, что отнюдь не гарантировало прежнего, отлаженного состояния дел. А так как в магической Британии было не принято конфисковать имущество заключенных, какое бы тяжкое преступление они не совершили, то все земли, замок и сейфы в Гринготтсе по-прежнему оставались в полноправном владении Блэков и Лестрейнджей.

Несмотря на просьбы Нарциссы, ни одни адвокат не взялся вытаскивать Беллу и ее мужа из Азкабана, при таких-то неопровержимых уликах! Да и Люциус не жаждал видеть на свободе эту фанатичку. Содержание в тюрьме им никак особо не вредило, потому что дементоры на Беллу почти не действовали — она сама отменно пила кровь у окружающих своими истериками, воплями и подозрениями в предательстве всех вокруг. А по сути — Белла была неплохим ментальным магом, так что ее рассудок не должен был подвергнуться разрушительному действию мрачных стражей Азкабана.

К тому же, у Люца, само собой, повсюду имелись полезные знакомые, которые были не прочь подзаработать, и потому каждый месяц увесистый кошелек с галеонами через портключ отправлялся паре не очень принципиальных тюремщиков, которым надо было содержать свои семьи. И в результате супружеской парочке был обеспечен вполне сносный комфорт.

Что было весьма удивительным, так это то, что в Азкабане надолго расположился и Сириус Блэк. Его в обществе, пожалуй, ненавидели даже посильнее семейства Лестрейнджей — все же непросто было признать, что благородных гриффиндорцев попросту надули. В овечье стадо пробрался волк в бараньей шкуре! И выкосил самых племенных овечек — своих же собственных друзей! Те из Пожирателей, кто сумел безнаказанно избежать Азкабана, долго еще шутили и ехидничали по этому поводу. Сами бывшие члены террористической организации Лорда не могли поверить, что так легко отмазались от наказания — то ли деньги им помогли, то ли связи, то ли высокий статус... А может, просто то, что в Министерстве магии не особо поддерживали политику Дамблдора по защите маглов. Все же многие маги прекрасно помнили, что от маглов они никогда ничего хорошего не видели, и высказывались против даже частичной отмены Статута Секретности. Маги не лезут к маглам, так пусть и простаки их не трогают! Не нужны колдунам ни магловские ручки, которые не надо макать каждую минуту в чернила, ни их странная, неудобная одежда, ни прочая диковинная и глупая техника, от которой столько шума!

Авторитет Дамблдора был уже не столь велик, как после его невнятной победы над Гриндевальдом. После того, как он прокатил, а точнее, буквально навязал в Визенгамоте несколько законов в отношении послабления маглам, как-то: не стирать родителям маглорожденных школьников память, а просто поговорить с ними насчет сохранения тайны места учебы их детей, принимать маглорожденных студентов на благотворительных основаниях, а точнее — за счет денег Попечительского совета, делая упор на то, что таких учеников очень мало, общественность несколько поостыла в великой любви и уважении к директору Хогвартса. Попечительский совет и вовсе сначала был весьма недоволен таким решением. Ведь не все маглы, у которых детки оказались волшебниками, были бедны, а в Гринготтсе конвертацию валют никто не отменял. Разве недостаточно того, что малоимущие студенты учатся бесплатно, потому что аристократы считают хорошим тоном заниматься благотворительностью, как их предки исстари? Так давайте еще и всех маглов учить задарма!

И так уже магический мир заполонили полукровки, у которых один из родителей маглл. Такими темпами, их станет больше волшебников. А это уже никуда не годится!

К тому же, маглорожденные, попавшие в волшебное общество, всячески пытались укрепиться в нем. А места рабочие, извините, не растут на деревьях. Взять хотя бы то, что промышленности у колдунов нет никакой, а стало быть, персонал им не нужен, к тому же у магов процветал мелкий семейный бизнес, в котором участвовали все члены семьи от мала до велика, и принимать работников со стороны никто не хотел, с большей вероятностью брали на освободившееся место или родню, или близких друзей-приятелей. А в Министерстве и вовсе было дурным тоном принимать на работу даже самым мелким клерком кого-либо из маглорожденных, пусть даже закончивших Хогвартс с платиновым аттестатом. На такую работу хватало неимущих и предателей крови, от которых просто так не избавишься.

Северус прекрасно понимал, почему отличница и умница Лили Эванс осела дома — она нигде не смогла бы сделать карьеры. И в своем мире тоже оказалась изгоем — неполное образование позволяло работать лишь на неквалифицированной черной работе. Должно быть, тут Петунья могла торжествовать — она прекрасно закончила университет, потому что упорно пытаясь доказать сестре, что не хуже нее, училась на отлично. И вполне могла работать в каком-нибудь респектабельном офисе, если бы не вышла замуж за вполне обеспеченного Дурсля. Единственной разницей в положении двух сестер было то, что Петунья имела документы, позволявшие ей хоть завтра выйти на работу, а Лили — нет.

Одно время Северус пытался узнать у директора, куда делся отпрыск Джеймса Поттера, на что Дамблдор уклончиво отвечал, что мальчик в полной безопасности. Однако вскоре ему пришлось бросить расспросы, занявшись более важными и срочными делами.

Помимо преподавания и варки зелий для Больничного крыла, Снейп был занят еще и выхаживанием внезапно появившегося Кеттлберна.

После того, как он отправил с Хоакином приготовленные зелья, вестей от профессора ЗОТС не было еще несколько недель.

Но в один прекрасный спокойный вечер к Северусу, проверявшему в своей гостиной контрольные, ворвался Грейди, бешено вращавший огромными круглыми глазами с известием, что мистер Хэмиш прислал с соколом срочный портключ в его поместье в Баглан-Бей в Уэльсе.

Северус схватил свою сумку из ишачьей кожи, набитую битком зельями, к нему прицепился Грейди, во что бы то ни стало желавший повидать профессора, и державший в тощих лапках объемистый пакет с провизией из школьной кухни, и они переместились.

Зрелище, представшее перед ними, было весьма удручающим. Эльф выронил ношу и схватился за свои огромные уши, в ужасе вытаращив глаза. Несчастный Кеттлберн сидел на диване, засучив штанину на левой ноге — та почернела по щиколотку, и чернота медленно, но упорно продолжала ползти вверх.

Снейп стремглав кинулся к наставнику, моментально выхватив палочку.

— Subsistoantecessum*! — заклинание оказалось бесполезным. Черные щупальца обвивали ногу почти сладострастно, словно пытаясь слиться с плотью, и им это удавалось!

— Restrictio**! — никакой реакции.

Кеттлберн, тяжело дыша и опрокидывая стоящие на столе пустые склянки из-под зелий, просипел:

— Надо срочно отрубить... иначе захватит все тело и тогда...

— Но... может, получится как-то остановить... — проскрипел Северус, у которого моментально пересохло горло — он никогда не видел такого зрелища.

— Бесполезно! Я пью твои Регенерирующие уже неделю, а сегодня они кончились, и пришлось срочно вернуться домой, иначе бы я не успел... Давай, Северус! Не бойся, ведь нога — это не смертельно! Я знаю, ты меня выходишь! — и он, с усилием подняв ногу, положил ее на услужливо придвинутый взявшим себя в руки Грейди массивный дубовый табурет.

У Снейпа руки тряслись от мысли о том, что придется выступать в роли хирурга, но делать было нечего — время поджимало. «Да, в конце концов, профессор прав — без ноги жить можно, это не руки, и не голова» — вихрем пронеслось в сознании, а рука с палочкой уже автоматически поднялась, выписывая сложный вираж, мозг принял от хозяина невербальный приказ и отправил его дальше... «Сектумсемпра!» — прокричал про себя Северус.

Нога со стуком упала на пол, кровь хлынула ручьем, но молодой зельевар был наготове — миг, и рана уже прижжена невербальным же Заклятьем Тавра, бледный профессор бережно уложен на диванные подушки и тут же напоен лошадиными дозами Кровевосстанавливающего и Регенерирующего, которые запасливый Снейп наварил впрок чуть ли не на год. Грейди, безостановочно бормоча что-то себе под нос, видимо спасительные молитвы на эльфийском домовиковом, подхватил щипцами и швырнул отрубленную конечность в камин, а Северус спалил ее прицельным Инсендио Максима. Он готов был поклясться, что кусок ноги дергался и извивался, пытаясь выбраться из пожирающего его огня, как будто был ногой инфери.

Зельевар передернулся от омерзения и прибавил еще огоньку.

Всю ночь они с эльфом ухаживали за Кеттлберном. Профессор, несмотря на операцию и большую потерю крови, все же не терял сознания, и стойко терпел боль, которая накидывалась на него в те короткие промежутки, пока Снейп снова и снова поил его Обезболивающим. Еще счастье, что следующим днем было воскресенье и не надо было идти на уроки.

Утро они встретили уже немного успокоившись. Домовик, переставший трястись от увиденного зрелища, взял себя в руки и мигом навел в доме порядок, почистил одежду профессора, скинутую кучей у порога, собрал в стеклянную банку пепел от сгоревшей зараженной ноги и аппарировал вместе с ним куда-то, как выяснилось, на болото, находившееся в самой глуши Запретного леса, где и утопил страшный прах в самом глубоком месте трясины.

Кеттлберн, почищенный гигиеническими заклинаниями, напоенный Сонным зельем, лежал в чистой постели, а Северус, едва державшийся на ногах от волнения и тревоги, прикорнул возле кровати, в глубоком кресле.

С кухни потянуло запахом свежего кофе. В окно заглядывали пока еще робкие первые солнечные лучи. Северус открыл глаза, потянулся всем телом, вспомнил прошлую кошмарную ночь и у него снова затряслись руки. Грейди тут же оказался рядом и сунул ему в ладонь стакан с водой. Залпом выпив пряное питье, Северус понял, что эльф добавил в воду что-то из своего арсенала — какое-то сильное успокоительное из незнакомых ингредиентов. Чуткий к запахам нос зельевара не смог опознать ничего из состава. Снейп решил, что стоит взяться за Грейди всерьез — все-таки эльфийское зельеварение очень его интересовало, несмотря на существенные различия в двух расах.

Ему вдруг пришло в голову, что он совершенно не вспоминает о Лили. А ведь в ту ужасную ночь ему было физически больно от одной лишь мысли, что подруги нет в живых! Его буквально корежило, сердце будто сдавило в тисках, даже дышать было больно. А теперь... да буквально сразу после того, как он поселился в подземельях, душевная боль становилась все меньше и легче, и через полгода оказалось, что муки совести вовсе не так грызут его, как, очевидно, планировал Дамблдор, почти при каждой встрече заводивший разговор о зеленых глазах Лили, о ее красоте, уме, верности, преданности факультету, о ее неземной любви к мужу и Гарри! Северус мысленно кривился, как будто жевал кислючий лимон, но разговоров почти не поддерживал, отвечая односложно на истекающий из старика словесный поток и уставившись в горящий камин.

Поесть ему не удалось — кусок в горло не лез, несмотря на настойчивые уговоры Грейди, подсовывавшего ему на тарелку вкусные кусочки мяса и рыбы, выпил только пару чашек крепкого кофе с сахаром, чтобы взбодриться. Для больного Кеттлберна уже были приготовлены горячая овсянка, сдобренная сливками, медом и свежими фруктами, паровые котлетки из нежнейшего куриного мяса и отварные овощи — сбалансированная диетическая еда. Грейди вообще очень ревностно относился к питанию друга, правдами и неправдами, шантажом и кошачьими жалобными глазками запихивая в того различные вкусные кушанья, так что если бы не черные, развевающиеся парусом мантии, многие бы заметили, что зельевар уже не тот тощий скелет, каким всегда был в школе. Кости постепенно обросли тугими мышцами, и вчерашний высокий худой юноша становился сильным мужчиной.

Северус, находясь в школе, совершенно не обращал внимания на свою внешность. Прихорашивался он лишь перед визитами в Малфой-мэнор, да и то, все сводилось к мытью головы, и только. Северус не употреблял ни слишком пахучего мыла и шампуня, ни одеколонов или каких-либо притираний — посторонние запахи сбивали обоняние, которое было рабочим инструментом зельеваров. Люциус подтрунивал над ним, что в Хогвартсе раздолье и цветник — полно юных девушек и парней, которые, вероятно, полны романтических чувств и могли бы обратить внимание на молодого преподавателя, но Снейп лишь равнодушно и немного брезгливо отмахивался: ему вовсе не были симпатичны неуклюжие, не оформившиеся до конца старшекурсники. Честно говоря, они напоминали ему самого себя в старших классах, когда он жутко комплексовал по поводу своей невзрачной внешности, худобы и дешевых поношенных мантий.

Благодаря статусу Мастера он сейчас мог продавать свои зелья аптекарям по хорошей цене, чем и занимался в свободное от преподавания время. Появившиеся деньги молодой зельевар тратил на себя, а также на небольшие подарки Грейди, вроде сумки из той же ишачьей кожи, что и у него, стоившей недешево — так, на всякий случай. Еще он приобрел для друга небольшое теплое одеяло из шерсти единорога и подушку. Маленький домовик, всю жизнь имевший только два полотенца с Хогвартским гербом, пришел в дикий восторг, сложив в подаренную сумку весь свой нехитрый скарб и добавив к нему десяток флаконов с целебными зельями, которыми его снабжал Северус. Подарок, выглядевший как небольшой мешочек, эльф теперь постоянно носил на шее. А за постельные принадлежности и вовсе приволок ему самолично испеченный торт с кухни, который Северус отдал своим змеенышам.

Снейп был болезненно самолюбив, и, конечно же, не пошел в Гринготтс, чтобы снять денег со счета Кеттлберна. Недостающие ингредиенты он покупал на свои, заработанные учительством деньги, предпочитая не копить их на черный день. Ему почему-то казалось, что пока он работает в Хогвартсе, впереди у него все туманно и неопределенно — может статься, что и черного дня не будет, сразу только могила и забвение. А оставлять кому-либо наследство... ну разве что только Грейди! Но домовикам в магическом обществе не было положено ни наследств, ни каких-либо других свобод — только служение на благо волшебникам. Так почему бы не пожить в свое удовольствие? Молодой преподаватель тратил все заработанное на редкие ингредиенты для своих исследований и экспериментальных зелий, да на старинные фолианты, стоившие недешево. Постепенно у него собралась небольшая библиотека, которой он очень дорожил.

Обновил он и гардероб, заказав у Малкин несколько пар брюк, рубашки и мантии темно-зеленого, синего и обычного черного цветов. Парадная черная бархатная мантия отличалась лишь лаконичной серебряной вышивкой — единственное, что он мог позволить.

Северус поблагодарил Грейди за заботу и за кофе и опять занял пост возле кровати Кеттлберна, ожидая его пробуждения...

* — остановить продвижение (лат.)

** — ограничение (лат.)