Исход Тьмы

Глава 3

Время после обеда оказалось свободным от пар, и Снейп решительно направился к воротам Хогвартса, к зоне аппарации. Он действительно собирался в Косой Переулок, но сначала решил на полчасика заскочить к другу.

Миг — и он уже стоит у огромных кованых ворот Малфой-Мэнора. Позолоченные драконы на решетках узнали его — калитка широко распахнулась. Северус вошел, зная, что Охранные чары уже известили хозяев особняка о прибытии гостя.

В Мэноре царил беспорядок. Северус недоуменно огляделся: в холле были кучей навалены чемоданы, сундуки и саквояжи, которые уменьшал старый эльф Нарциссы по имени Хоум. Огромные баулы плавно плыли по воздуху, и в конце недлинной параболы превращались в малюсенькие изящные шкатулочки, которые выстраивались рядком на антикварном комоде. Из гостиной слышался взволнованный голос Нарциссы. Через секунду и сама хозяйка показалась на пороге комнаты.

— Северус! Слава Моргане, ты жив и невредим! Я так переживала, потому что ты пропал куда-то, дома тебя не было, мы с Люциусом не знали, что и думать! — она схватила Снейпа за руку и потащила в комнату. Там в роскошном кресле сидел ее дорогой муж и по совместительству друг Северуса хозяин Малфой-мэнора Люциус Абрахас Малфой. По его недовольному лицу было понятно, что супруги ссорились.

— А что у вас тут происходит? — Снейп шутливо поклонился. Люциус встал и обнял приятеля. — Вы переезжаете?

— Нарцисса настаивает, чтобы мы срочно уехали из страны. А я против. Нам, в принципе, предъявить ничего не могут, нет прямых доказательств. Бросать дела и бизнес я не собираюсь, а чтобы все здесь свернуть — нужно немало времени, — снова садясь и приглашая друга присоединиться к нему, ответил Люц.

— Дорогой супруг, но ты понимаешь, что сейчас осмелевший после исчезновения Лорда Аврорат начнет врываться ко всем чистокровным слизеринцам? Многие ведь твердо уверены, что слизеринцы, без сомнения, поголовно все, поддерживали Лорда! Что мы будем делать? Я не желаю растить сына в это неразберихе и постоянной боязни, что тебя вот-вот заберут! — всхлипнула Нарцисса. — Северус, ну хоть ты ему скажи! У нас ведь ребенок...

— Люц прав. Если вы сейчас сорветесь и исчезнете — вызовете подозрение у властей. Начнутся репрессии, а там недолго и до того, что скажут — раз удрали, бросив все имущество, значит и правда соратники Лорда. Доказательств у них нет, никто Люца без маски не видел, поэтому даже воспоминания, просмотренные в думосборе, ничего не докажут, — медленно сказал Северус.

— А Метка? Если они начнут проверять ваши руки?

— На это следует получить особое разрешение. Никто не смеет обыскивать свободных граждан, которым не предъявлено обвинений. Наоборот, если такое случится, вы можете потребовать возмещения морального ущерба.

— Но...

— А Метку можно скрыть. Во-первых, я могу сварить состав, который на время выжигает ее с руки. Пока не нарастет новая кожа, ее видно не будет. Во-вторых, если вы будете сидеть в Мэноре, тут уж магия особняка будет за вас. Авроры, которых вы милостиво впустите в дом, колдовать не смогут, а без палочки они никак Метку не обнаружат. Еще я обнаружил, что домовики могут запросто сделать ее невидимой, а на эльфийскую магию нет контрзаклятий. Вот, посмотри! — и Северус обнажил руку.

Кожа была девственно чиста.

— А... а как ты об этом узнал? Ну, что можно Метку так спрятать? — полюбопытствовал Люциус, хватая друга за руку и поднося ее к глазам. Он осторожно водил пальцами по гладкой коже, от этого у Северуса мурашки бежали по коже.

— Случайно. У меня недавно вышел конфликт с одним недорослем. Я не сдержался и показал ему Метку. Она, хоть и сильно побледнела, но была вполне различима... Потом я конечно, пожалел, потому что пришлось наглецу память корректировать. Грейди узнал об этом и предложил свои услуги. И вот... никакие Фините и Отменяющие не действуют, так что можно быть спокойными. Все-таки кретины наши невыразимцы, что не исследуют эльфийской магии. Такие возможности! — у Северуса, как всегда, горели глаза в предвкушении новых знаний. В такие минуты он казался почти красавцем: темные сверкающие глаза озаряли худое, с резкими чертами, лицо, щеки краснели, и даже слегка желтоватые зубы не портили его. С длинными густыми волосами, откинутыми назад, за которыми он, впрочем, вообще не смотрел, молодой человек напоминал некоего мятежного демона, который задумал что-то плохое, а мантия успешно заменяла черные крылья. Люциус с трудом оторвал от него взгляд.

— Ох, но тогда... может, я и правда, слишком волнуюсь. Но я терпеть не могу авроров, они все жуткие хамы и грубияны, а сейчас такое неспокойное время, что в суматохе можно попасть под раздачу, тем более, я слышала, они не брезгуют ничем, — Нарси обессилено рухнула на диванчик. — Лично я в этом месяце из дому не выйду никуда! А войти в мэнор никто не сможет, Камни не позволят!

— Да, это верно. Камни Мэнора выдержат годовую осаду, — со смешком сказал Люц, — им ведь несколько тысяч лет, магии в мэноре выше крыши, поэтому у нас столько верных домовиков. Не завидую я Артуру Уизли. Говорят, он поселился с женой в заброшенном магловском свинарнике, который привел заклинаниями в более менее приличный вид, но все равно это просто груда хлама, в которой нет ни капли праМагии. И домовиков у них не будет никогда, а жаль. Судя по всему, они решили не останавливаться на достигнутом, и рожать еще и еще, подобно простолюдинам, — он засмеялся.

— Кстати... а где Драко? Я соскучился по нему. Нарси, ты не приведешь моего крестника? — попросил Северус.

— Да, я сама схожу за ним, мне еще надо переодеться. Не скучайте тут без меня, — и она грациозно выпорхнула из гостиной.

Снейп тут же посерьезнел и пересел к Люциусу поближе. Тот не преминул обнять его за талию и попытался поцеловать, но Северус возмутился.

— Ты можешь сейчас не думать о глупостях?

— Нет, не могу. Опасность всегда меня возбуждала, — невинно глядя на друга, сказал Люциус.

— Черт, Люц, Лорд только-только пропал, а ты как твои павлины — спокоен и невозмутим! Что ты думаешь об исчезновении Повелителя? Что нам теперь делать?

— А что мы можем сделать? Мы ничего толком не знаем... Вчера аппарировали в штаб, чтобы доложить о выполнении задания, а там пусто! Никого не было, даже этой ничтожной гриффиндорской крысы Петтигрю, непонятно зачем взятой на службу. Подождали несколько часов, а потом появился Нотт и сказал, что все празднуют победу. Что темный Лорд исчез навсегда. Ну, мы по домам и разошлись, договорившись, что будем держать друг друга в курсе.

А ты куда пропал? Я тебя, между прочим, искал, даже домой к тебе заскочил, надеялся...

— и Люциус опять притянул к себе друга.

— Постой, мне не этого. Я... теперь буду жить в Хогвартсе... постоянно, — сдавленно сказал Северус.

Люциус помолчал.

— Так ты все-таки перешел к этому старому маразматику? Из-за этой своей Эванс? Так ли уж нужно было это? Ты же знаешь, мы могли бы спустя некоторое время уехать вообще из Британии, благо денег полно, можем позволить что угодно. Зачем ты вообще пошел к нему? Твоя Эванс знать тебя не хотела, и на уговоры уехать с ребенком не согласилась бы — она же гриффиндорка до мозга костей! Уж тебе ли это не знать! Они упертые как бараны — признают только свое драгоценное мнение и свои железобетонные принципы. Пусть мы помрем и ребенок наш тоже — только бы нас не назвали предателями и беглецами! — кривляясь, пропищал Люциус, взмахнув руками. — Я считаю, что нет ничего дороже семьи, а служба у Лорда уже начала меня доставать. Так что я даже рад, что он куда-то сгинул. В конце концов, я не простолюдин, постоянно ходить в карательные операции! Резать и пытать маглов... что может быть отвратительнее! Интересно сражаться с достойным соперником, а не с сонными, и не понимающими что происходит маглами — это все равно, что мучить животных. И такие забавы быстро приедаются. Наши все тоже постоянно ворчали.

— По-хорошему, мы уже давно должны были заседать в Министерстве и в Визенгамоте, на ключевых постах, а не бегать по магловским деревушкам. Они все равно ничего не понимали, думали, на них обычные грабители напали. Какое же это устрашение... — Люц выдохся от своей длинной тирады и воспользовался этим, чтобы положить голову Северусу на плечо, прижавшись потеснее.

Тот возвел черные очи к белому лепному потолку мэнора, расписанному картинами коварных деяний Морганы и ее сыночка Мордреда, и обнял, наконец, Люциуса. Тот обрадовался и тут же поцеловал любовника.

— Мерлин, хоть сколько-то приятных мгновений... в последнее время мы с тобой совсем не оставались наедине... — прошептал Люциус, легко касаясь губами тонких губ Снейпа. — Я так соскучился...

— Я тоже. Но теперь, наверное, мы будем видеться нечасто, если только... — Северус закусил губу, размышляя. — Надо будет спросить Грейди. Я тебе потом расскажу.

— А ты не можешь послать этого маглолюбца Дамблдора подальше и уйти от него? Ты же хотел открыть свою лабораторию, а теперь что, будешь преподавать зелья? Какой из тебя профессор? Ты же детей отравишь!

— Я пообещал, Люц. А он поймал меня на слове. Но плясать под его дудку я не намерен. И еще — после того, как Лорд пропал, слизеринцев станут травить еще сильнее, чем прежде. Все-таки, пострадало много семей, а обвинять кого станут? Детей. Они ведь даже отпора дать не смогут, разве что каждому по личному домовику приставить! Я не сомневаюсь, что гриффиндорцы уже планируют, как станут наказывать змеек за убитых и раненых отцов и братьев. Нам сейчас нужно немного времени, чтобы поразмыслить, что делать дальше. Разумнее всего было бы всем убраться отсюда и оставить страну тем, кто так долго рвется к власти.

— Голодранцам, ты хочешь сказать? Тем, кто ничего не имеет за душой: ни связей, ни денег, ни ума? Так они проедят то, что смогут хапнуть, и что потом? Станут опять заглядываться на добро тех, кто посостоятельнее, и пойдут грабить уже их? Знаешь, пообщавшись с составом нынешнего Визенгамота и всех высокопоставленных чиновников в Министерстве, я сомневаюсь, что пострадают многие слизеринцы. В конце концов, даже начальникам Отделов надо кормить свои семьи! А кто им станет давать взятки и подарки дарить? Вот эти нищие? Не смеши меня! Ничего у них не выйдет — все останутся на своих местах, вот попомни мои слова. К тому же, Бартемиус Крауч слишком законопослушная канцелярская крыса, а учитывая, что его собственный сынок был у меня в команде... Компромат у меня есть на многих чинуш. Если наших детей станут в школе травить — я этих нищебродов закопаю. Пусть только попробуют. Сила все равно будет на стороне богатых. Что смогут доказать эти бедняки? — Люциус хохотнул.

— О да, ты как раз прочел лекцию про меня — я тоже был нищебродом и не мог ничего доказать тем богатеньким гриффиндорцам, которые меня доставали! — скептически сказал Снейп.

— Ну, во-первых, пока я учился в школе, тебя никто толком не обижал. А потом, я тебе предлагал оплатить обучение в Дурмстранге, ты сам не захотел из-за своей этой Эванс, — обиженно сказал Люциус. — Сейчас могло бы быть все по-другому! В Дурмстранге отличное образование.

— Поверь, после пятого курса я сильно пожалел, что не согласился. Все думал, тут у меня какой-никакой, но хоть один друг есть, а в Дурмстранге? Вдруг там было бы так же, как в Хогвартсе? Темные маги в этой школе все с родословными, с астрономическими состояниями, а я кто? А потом я уже попал к Лорду, и подумал, что вот у него точно добьюсь известности. Да так и было — получил же я Мастера. И в Европе побывал. И потом, все это время был с тобой рядом, — улыбнулся Северус, запуская руку в серебряные волосы Люциуса. Тот опять полез целоваться, но тут в комнату влетел малыш Драко.

Наследник Малфоев напоминал маленького ангелочка. Белокурый, кудрявый, с огромными серыми глазенками, пухлым ротиком, похожим на спелую вишню, одетый в зеленый кружевной костюмчик, он с радостным криком кинулся к Северусу. Тот подхватил его и прижал к себе, вдыхая детский запах. Конечно, в обществе было много недовольства и сплетен, почему крестным мальчика стал нищий полукровка, но Люциусу было все равно: он знал, что Снейп из древнейшего рода Принцев, ему был известен потенциал друга, и выводы для себя он уже сделал. Иногда Малфои выбирали себе друзей не из своего привычного окружения. И такая дружба обычно бывала очень крепкой.

Пришла Нарцисса, которая успела наскоро принять ванну и уложить волосы. Переодетая в легкое домашнее платье, она захлопотала, отдавая распоряжения домовикам накрывать стол к обеду. Снейп сказал, что у него не так уж много времени, потому что ему нужно еще в Косой переулок, но Люциус уговорил его остаться до вечера, пообещав послать в магазины домовиков. Так и поступили: в аптеку снарядили Топси, который был в меноре кем-то вроде интенданта и поставщика, вручив ему список и деньги. Северус был спокоен, потому что знал, что Топси не подведет и купит все, что ему нужно в точности. Так уже бывало частенько раньше, когда он варил зелья домочадцам мэнора.

Но у него было еще одно дело, с которым он поделился с супругами. Северусу срочно требовался почтовый сокол или ястреб. Люциус кивнул и подошел к камину. Друзья спокойно позавтракали, с удовольствием слушая забавный лепет маленького Малфоя, который быстро запоминал слова и пытался уже говорить развернутыми фразами, только у него мало что получалось, в основном «папа, мама и Сев!». Потом Нарцисса пошла укладывать подуставшего малыша спать, а Люциус с Северусом отправились по каминной сети к знакомому заводчику Армитеджу, который занимался разведением и содержанием хищных птиц.

Помимо охоты на мелких и крупных животных, ястребы и соколы использовались также для экспресс-доставки писем и небольших посылок, в отличие от обычных сов они преодолевали огромные расстояния в десятки раз быстрее и могли находить адресата даже на других континентах. Правда и стоило такое удовольствие бешеных денег, но для чистокровных, конечно, это не было препятствием.

Пожилой волшебник предложил Северусу на выбор несколько птиц: сокола-сапсана, пустельгу и сероголового альбатроса, весьма экзотическую птичку с размахом крыльев более трех метров, от которой Снейп с трудом отошел, зачарованно глядя на этого великана среди птиц, но потом все же выбрал сапсана. Были еще почтовые голуби, тоже прилично летавшие, но Северусу нужен был почтальон, который мог за себя постоять в случае нападения.

На том и сошлись. У Снейпа были деньги, но Малфой, не слушая возражений, настоял на том, чтобы оплатить немаленький счет в пару тысяч галеонов за редкую птицу. И даже не спросил, зачем другу понадобился сокол. Лишь сказал, что если надо будет, Северус ему сам расскажет.

Также друзья договорились, что купленный почтальон станет обитать в Малфоевском соколятнике, и по мере надобности, письма будет отправлять Грейди, которому был тотчас же дан свободный доступ в мэнор. Особняк не усмотрел в новом домовике угрозы и Грейди был внесен в список домовиков мэнора. Северус не хотел, чтобы Дамблдор знал, что и кому он отправляет. А он собирался искать своего друга, Кеттлберна.

Свободный от школяров день пролетел как на крыльях сапсана. Северус, правда, уже немного жалел, что пообещал Дамблдору опекать сына Поттеров, потому что не представлял себе этого. Но отказаться уже не мог, уж больно довольным выглядел старик, вырвав у него это обещание. А не в правилах Снейпа было отступать, забирая данное слово обратно. Впрочем, ему все равно нужно время, чтобы все понять, обдумать ситуацию, и решить, что можно сделать дальше — оставаться ли им всем в Британии или уезжать отсюда, решительно наплевав на все и всех. Пока вроде бы ничего не предвещало бури, хотя держаться настороже, безусловно, стоило, пока все не уляжется и не устаканится.

Снейп много слышал об Ордене Феникса, который как раз возглавлял директор Хогвартса. Видимо, его члены как раз и боролись за какие-то права и свободы для гриффиндорцев и маглорожденных, которых на этом факультете было больше всего. Но, судя по их малочисленности, и незыблемому положению министерских шишек, они, после так называемой Победы, добиться мало чего смогут.

Малфой был прав: никто им этого не позволит. Магобщество слишком уж патриархально и консервативно. Почтенные члены Визенгамота не собирались уступать свои теплые насиженные места низшим слоям населения, а уж тем более, маглорожденным, какими бы они сильными волшебниками ни являлись. По большому счету, большинству магов было абсолютно наплевать на чье-то там противостояние, люди предпочитали не принимать ничьей стороны — лишь бы их не трогали, воевать и умирать никто не хотел, потому что маги больше всего ценили все-таки семью и собственное благополучие. За мифическое «общее благо» шли сражаться лишь голодранцы и нищеброды, как презрительно называл их Люциус.

К слову сказать, в армии Повелителя таких тоже было не так уж и мало, потому что хорошо жить хотели все: и светлые и темные. Закон жизни.

Поэтому они с Люциусом решили пока сидеть спокойно и делать вид, что ничего такого не совершали. Пусть докажут. Никто не станет бросать в азкабанские застенки известного члена общества, одного из богатейших людей в стране. А Снейпа, скорее всего, будет прикрывать сам Дамблдор, коли уж так милостиво укрыл в Хогвартских стенах. Не дурак же Северус, чтобы думать, что старик его приютил исключительно из жалости и доброты, после того, как он разговаривал с ним в их первую встречу после окончания Снейпом школы.

Старик тогда так и сочился презрением и сарказмом, Северус думал, что сквозь землю провалится, как будто просил не за членов Дамблдоровского Ордена, а за каких-то Пожирателей, которых нужно было спасти любой ценой! А уж это его «А что я получу взамен?» до сих пор в ушах звучит. Вот и придется расплачиваться. Сам ведь сказал: «Все, что захотите!». И кто за язык дернул! Он вообще плохо соображал тогда, от усталости и переживания. А ведь у магов словами просто так не кидаются...

Хотя сейчас Люц резонно указал, что директор своего обещания не выполнил — ведь Эванс мертва. Северус и сам так думал. Значит, его обещание Дамблдору в общем-то аннулируется, если по магическим законам считать. А живой ребенок не считается, отдельно от матери. Джеймсу, конечно, туда и дорога, он никогда не любил этого напыщенного выскочку, считавшего себя пупом Хогвартса, при его-то незначительных габаритах и очкарика к тому же. Да, звучит по-детски, однако не будь он из зажиточного рода и не сколоти так удачно себе в школе банду последователей, кто бы его вообще воспринимал всерьез! К тому же, не смог защитить свою семью, хотя возможностей было более, чем достаточно!

В Хогвартсе Мародерам просто повезло, что МакГонагалл как разъяренная кошка бросалась на защиту своих любимцев, и скорее всего, Дамблдор ее в этом поддерживал — растил, так сказать, смену. И очень уж удачно непутевый кузен Нарциссы попал на Гриффиндор, после этого Альбус наверняка ликовал, заполучив такой ценный кадр. Это ж прямая пропаганда, неопровержимое свидетельство того, что аристократы насквозь прогнили, и будущего у них нет, раз уж из таких старинных именитых семейств народ бежит, как крысы с тонущего корабля. Все были наслышаны про недавний скандал в благородном семействе: сбежала средняя дочь Друэллы Блэк, родной сестры Вальпурги Блэк — Андромеда. И куда — к маглу! Какой позор и бесчестие для чистокровного темного семейства!

И Блэк рьяно и успешно, даже слишком, подтверждал свой имидж мальчика с нимбом над головой, вырвавшегося из цепких лап Тьмы. Только белоснежных крылышек не хватало — преследовал скользкого слизеринца Снейпа с яростью и рвением, достойными высшей похвалы. Но почему-то у него с дружками не хватало смелости выйти против Северуса один на один, видимо, так они поддерживали факультетский девиз — «Только вместе мы сила!».

Поздно вечером, с сожалением покидая гостеприимный мэнор, Северус появился возле ворот школы. Он спустился сразу в подземелья, не поднимаясь ни в учительскую, ни к директору, хотя тот настоятельно просил наведаться к нему по возвращении.

Не хотелось ему после приятного времяпровождения с друзьями видеть это лицемерно безмятежное бородатое лицо в очках-половинках, голубые глаза, светящиеся добротой и пониманием, рот, который слишком часто произносил «мой мальчик»...

Снейп поморщился. Что-то в школе он не был мальчиком, все больше мистером Снейпом. «Мистер Снейп, вы забудете, что Люпин является оборотнем! Это совершенно не ваше дело, кто и зачем обучается в школе». «Мистер Снейп, скорее всего вы спровоцировали своим острым языком мистера Блэка и мистера Поттера на драку!» «Мистер Снейп, двадцать баллов со Слизерина за драку в школьном коридоре!» Бла-бла-бла!

А сейчас! «Мой мальчик, ты обязан присматривать за Гарри, когда тот поступит в Хогвартс! Мой мальчик, не задерживайся, сейчас рано темнеет, мало ли что...» «Мой мальчик, зайди ко мне вечером, попьем чаю, обсудим методику преподавания зелий, я ведь тоже не последний зельевар!». Да-да, двенадцать способов применения драконьей крови... слышали, читали.

Ну да, а ведь, кажется, сильно он нужен директору, что тот так печется о нем, старается держать в поле зрения постоянно... Ну разумеется, будущая нянька для Поттера — это понятно. Только, видимо, этого недостаточно. Раз Метка не пропала совсем, значит, со смертью Повелителя все не так ясно, как трубят на всех углах. И скорее всего, придет время, когда он и правда вернется, как и каркает Дамблдор. Ну а уж тогда тот использует его по полной! Заставит благодарить и потребует всего, чего угодно. А замаскирует это высокопарными словами вроде «Ради общего блага! В память незабвенной Лили Эванс! Ее прекрасные зеленые глаза! Мальчик мой, ты ошибся, из-за тебя погибли невинные люди, но сейчас у тебя есть шанс исправить свои ошибки и искупить вину!»

Он бросил покупки на стол, поболтал немного с Грейди, сообщив ему новости и отдав распоряжения насчет мэнора и почтового сокола, почитал принесенные домовиком свитки о жизнеописании домовых эльфов до служения магам, и завалился спать, мстительно заблокировав камин.