Искатели сбитых самолетов

Горе Герки

А что случилось с братьями Файеровыми после того, как они одни отправились на разведку?

…Герка очнулся оттого, что кто-то лизнул его в нос. Открыл глаза — над ним собачья морда. Перед этим братья проблуждали в лесу не меньше двух суток, никак не могли найти жилья человеческого. Потом неподалеку взорвалась бомба, и ребята потеряли сознание.

— Пиль! — приказывает ей хозяин, а она только хвостом машет.

Удивленный охотник поторопился к кустам, не понимая, что с собакой. А в высокой траве вместо тетеревиного выводка — мальчишка.

— Кляйн киндер? Вас махен зи ин вальде?

— Шпацирен их.

— О? Во ист фатер, муттер? Вер?

— Майн муттер дойч… Их бин Файеров.

— Фольксдойч?! — воскликнул охотник и наклонился.

Герка увидел перед собой толстое лицо с вытаращенными глазами, шляпу с пером, сдвинутую на затылок, и хотел вскочить, но со всех сторон к охотнику побежали солдаты в мундирах мышиного цвета.

Немец стал рассказывать им о своей находке, все время восклицая: «Дитя немецкой крови в диком лесу, подарок судьбы, не иначе! Несите!»

Солдаты взяли мальчика на руки и, весело переговариваясь, пошли вслед за охотником вон из леса. Торопясь поскорей выбраться с опасной охоты (они побаивались партизан), солдаты быстро несли на плечах по очереди найденного мальчика.

Так Герка и доехал верхом на гитлеровцах до какого-то дома с колоннами, над которым еще виднелась замазанная известкой надпись «Школа».

Его пронесли под аркой, где вместо «Добро пожаловать» была надпись: «Имение господина фон Бутеноп».

Навстречу пахнуло запахом свежевыпеченного хлеба. Выбежали какие-то незнакомые, нерусские люди. А на крыльце с мраморными ступенями, сильно стертыми, появилась величественная старая женщина в длинном черном платье, с серебряной башней волос. На груди ее висел на золотой цепочке револьвер с перламутровой рукояткой. А рядом стоял громадный пес из породы немецких овчарок.

Он так грозно зарычал, что солдаты сразу встали и опустили свою ношу на ступени крыльца. А охотник, приласкав собаку, поцеловал руку у старухи и стал торопливо объяснять происшествие в лесу.

— Это судьба, — кивнула, соглашаясь с ним, старуха и, склонившись, погладила Герку по слипшимся волосам.

По ее приказанию женщины, не говорящие ни слова по-русски, раздели его, выкупали в горячей воде, одели в какую-то женскую одежду и, весело посмеиваясь, проводили к столу.

После чашки кофе с булочкой, которую Герка проглотил не разжевывая, его разморило, и он заснул.

А проснувшись, с удивлением обнаружил, что утопает в перинах, покрытых белыми простынями, и накрыт пикейным одеялом. При первом движении ему сказали «Гутен морген» и угодливый мужчина, как маленького, стал его одевать.

И началась для Герки удивительная жизнь.

Его поили, кормили, за ним ухаживали, словно за живой куклой. Он шагу не делал без нянек. С него глаз не спускали важная старуха и ее пес-хранитель.

Она, даже спать ложась, усаживала Герку с собой рядом и заставляла читать ей вслух скучнейшие немецкие романы, пока не засыпала. Тогда и Герку лакей относил на руках в его постель. Все это походило на сказку, в которую самому не верилось.

Но Геракл каждый день вспоминал брата, которого, как ему смутно помнилось, унес какой-то бородатый старик. А спросить о нем не решался.

Здесь все говорили только по-немецки, русских вокруг не было. Мало того, он слышал, как нашедший его толстяк приказывал солдатам стрелять в каждого подозрительного русского. Сам он носил в каждом кармане по пистолету и по утрам упражнялся в стрельбе по чучелу, наряженному в красноармейскую шинель.

Герке стало страшно.

Но не было сил отказаться от еды и питья, от купанья в теплой ванне, не было возможности убежать. Да и куда? Вокруг все захвачено немцами. Так говорят и солдаты, и сам хозяин поместья фон Бутеноп, и его престарелая мамаша. Они слушают берлинское радио и ликуют — германские войска уже идут к Москве, к Ленинграду. Скоро вся Россия будет германской.

А вдруг и ребята уже в руках немцев? Сердце его сжималось, но тут же появлялась другая мысль: может быть, с ними немцы так же хорошо обращаются, как здесь с ним?..

Недалеко от дома с колоннами находилась пекарня. Немецкие солдаты каждый день грузили на машины и отправляли куда-то горы хлеба.

Куда бы это?

Вот если бы рядом был Тезка, он все бы разузнал, он сразу бы сообразил, что надо делать. А без брата покладистый и добрый Герка был, как нуль без палочки…

И Герка так затосковал по своему брату, что стал худеть, бледнеть и увядать, несмотря на все старания Бутенопов и их слуг.