Искатели сбитых самолетов

Пижон на том свете

— Не удивляйтесь, это только со мной и могло случиться, не каждому так повезет, побывать на том свете и вернуться. Но уж такой я судьбы пилотяга, мне то страшно не везет, то везет невероятно! Судите сами!

В первый час войны я оказался один на аэродроме. Оставил меня командир в виде взыскания за одну неуместную шутку. А ребята умчались в соседний город смотреть футбол. Ну, вылетел я на обычное патрулирование с рассветом, гоняю по кругу «ястребок», скучаю.

И вдруг вижу: летит на меня фриц. Желтоносый, разрисованный фашистскими пауками.

Сбить его я мог бы, как тетерева! Ан нет, ведь не верится мне, что уже война. И молчу. А фриц идет на пересекающемся курсе прямо на меня. Я едва успел отвернуться. Что он, сдурел, думаю? Разворачивается он и опять ко мне. Заблудился в пустом небе? Дорогу спросить хочет? Вот он, рядышком притерся, даже лицо можно рассмотреть, курносый немчик, симпатичный такой, улыбается…

Ну, а я ему возьми да и покажи кулак. Чего, мол, чудишь, брось игрушки. Лети домой, пока не посадили, как нарушителя воздушных границ.

А он как даст мне по мотору длинной очередью. Я заштопорил, весь в дыму. Пришлось с парашютом прыгать. Ну, думаю, повезло, жив остаться. А немчик возвращается — и чирик короткую очередь. Перерезал мне стропы, как ножницами. Да еще помахал ручкой — «передай привет на тот свет».

Но тут, на счастье, влетел я в болото, полное тины, в Белоруссии есть такие, торфяные. Ничуть даже не убился, только вот беда, с разлету дошел до дна, а выбраться не могу, в иле задыхаюсь. Опять не везет! Ан нет, рядом работали на осушении болот колхозники, сбежались к месту падения и за концы строп меня вытащили.

И вот я в родном полку, грязный, страшный, докладываю командиру, как дело было, а он посмотрел на мой вид и бросил только одно слово «пижон».

И так оно ко мне прилипло, что даже родную фамилию стал забывать!

Ну, ладно, сочинили про меня тогда целую байку, будто я первого напавшего на нас фрица воздушным поцелуем приветствовал, стыд и срам… Перестали мне доверять боевые самолеты, стал летать на связном У-2.

И вот тут мне лихо повезло. Сбил фашистского истребителя. Да, да, на невооруженном фанерном драндулете — боевую машину. Правда, не я, а больше фриц был в этом виноват. Очень горячился. Я под защиту заводской трубы стал прятаться. Кто летает на нашем участке, тот видел, наверное, высоченную трубу кирпичного завода на станции Парфино, разрушенной немцами. Вот там он меня и застиг.

Заложил я крутой вираж вокруг трубы и гоняю по замкнутой орбите!

Фриц имеет большую скорость, а я малую. И никак он не может меня наколоть. Начнет пикировать, а я за трубу. Даст очередь — мимо.

До того он разозлился, что У-2 сбить не может, так вошел в азарт, что не рассчитал, спикировал пониже и задел хвостовым оперением за провода высоковольтной линии. P-раз! В дыму и пламени готов фриц!

Лечу я домой и ликую, ну, думаю, верная награда, огнем ли, маневром ли, какая разница, а все-таки истребителя я сбил.

Приземляюсь. Жив-здоров. А вместо У-2 — лапша какая-то, не самолет, качан капусты — фанера кусками торчит, сам удивляюсь, как дотянул на таком решете.

И что же вы думаете? Вместо всяких наград получаю еще одно взыскание. И вместо того чтобы летать, приказано ползать. Да, да, ползаю вместе с мотористами под самолетами, помогаю воентехникам осматривать, ремонтировать, заправлять боеприпасами и в бой отправлять… А сам…

И вот получил наш полк новую технику, истребители прямо с завода. Хороши, но еще не все обкатаны-облетаны… И у одного так мотор раскапризничался, что пришлось его на земле оставить, когда полк по тревоге срочно вылетел. Кого оставить с ним? Конечно же, Пижона — пусть повозится и, если сможет, пригонит.

Ух, загорелось ретивое! У меня в руках самолет, да еще какой, с чеканочки. С полным боекомплектом. Выверил я мотор, кое-что подтянул, кое-где зачистил. Работает как часы. Поднимаю в воздух, чтобы опробовать и погонять как следует, а сердце поет — ну, теперь-то мы повоюем, никто меня с восстановленного мной «ястребка» не снимет…

И тут мне опять не повезло. Увлекся я своим делом, а что вокруг — не смотрю. Веду машину по прямой снизу вверх, слушаю работу мотора, и вдруг что-то темновато стало. Поднял глаза, а надо мной плоскости, фюзеляжи, кресты, свастика… Двухмоторных «юнкерсов» столько, света белого не видать.

Куда деваться? Начнешь делать под ними разворот, собьют как куропатку, это моего-то боевого «ястребка», маневренного, скоростного, пушечного, таким чудом приобретенного! Обозлился я, да и прямо в гущу пошел. Попробуй в меня стрельни — в своих попадешь…

А «юнкерсы» летят тяжело, нагруженные бомбами, как коровы. Один на пути попался. Я как дам ему в толстое брюхо из всех точек. Едва выскочил из-под его обломков. И чуть не столкнулся с другим — они «этажеркой» шли. Резанул его, как автогеном, из всех огневых точек…

И сразу — несколько переворотов, восходящих штопоров и прочих фигур! Вырвался на оперативный простор. Прилетел к своим радостный — наконец отличился.

Тут вышел приказ о награждении меня орденом и благодарностью от командования, и сразу мне почет. Радостно, конечно, но, чую, не к добру такое везенье…

Ну и не ошибся. В первом же боевом вылете — на тот свет. И надо ж быть такому невезенью, покойники меня за собой увели. Погнался я за фашистским дальним разведчиком «дорнье», который сфотографировал выгрузку наших резервов и с таким материалом удирал восвояси. Ну, тут я припустил за ним. Бил по нему до тех пор, пока весь боекомплект вышел, а он все летит. Прижался вплотную к кабине, смотрю: летчики побитые на штурвал склонились, в креслах лежат. А самолет летит себе по прямой: его автопилот ведет. И надо же было, что именно мне эта новинка и повстречалась.

Эх, думаю, а ведь он вместе с мертвецами и фотопленку к своим доставит, была не была — придется таранить.

Подвел я свой «ястребок» под разведчика, приподнял нос и винтом, как дисковой пилой, срезал хвостовое оперение. «Дорнье» вниз… И погребальный костер в лесу… А я попланировал немножко, стараясь хоть радость продлить, что победа за мной… И, мать родная земля, будь мне пухом!

И правда, лесная поляна, куда я спланировал, была вся покрыта цветущими травами. А под ними — валуны. Самолет прошелся по ним фюзеляжем — и загорелся. Сам я, чувствую, сознание теряю от боли… Все горит.

Долго ли, коротко ли так было, но очнулся я. Вижу: черти пляшут вокруг меня.

Вот тебе, думаю, и сказки моей бабушки — я же на том свете… В ад попал!

Снова сознание потерял. Сколько меня черти поджаривали, сколько я в огне у них горел, не знаю, но очнулся весь завязанный, спеленатый как ребенок, и соска во рту…

Ну, думаю, Пижон, второй раз родился. Это как же понять иначе?

Посасываю не то молоко с медом, не то шоколад с молоком, что-то вкусное, ароматное, райское. И замечаю, что смотрят на меня добрые-добрые глаза. Так и лучатся ласковым светом.

Не иначе — ангел. Во всем белом, только крыльев за спиной нет.

Закрыл я веки, поморгал, снова приоткрыл и вижу: ангел отошел на цыпочках, прикрыв меня кисеей от мух. Хитон на нем белый до самых пят…

— На том свете мухи, это в раю-то? — сказал какой-то скептик.

— Что, не верится? А хотите, я вам документально докажу? Вот они, снимочки… Пожалуйста, прошу посмотреть фотографии.

И Пижон, вынув из кармана пачку фотографий, развернул их веером.

Я поторопился взять одну, пока не расхватали. Разглядываю. И чудо — с мутноватой любительской фотографии на меня смотрят глазастые лица, чем-то очень знакомые… Ужасно знакомые. Мне показалось, будто различаю я пионеров из идеального лагеря. Вот лесные сестры прильнули друг к другу темными головами, вот ангельское личико девочки с локонами, а вот и скуластенькая Зиночка. Корзиночка-то ее, вот она, прижата к белому хитону!

И над детьми распростерла руки девушка тоже во всем белом… Владлена Сергеевна!

— Так это же наши общие знакомые! — воскликнул я. — Из того пионерского лагеря, в который мы залетели… Что с ними, как они попали вместе с вами на тот свет?

— Это я к ним попал, они уже там были, — ответил Пижон, отбирая у слушателей фотографии и радостно здороваясь со мной; он только тут меня узнал.

— Где они? Что все это значит?

— А это особая история, — сказал летчик, потягиваясь и наслаждаясь произведенным эффектом, — я вам как-нибудь расскажу особо, когда будет нелетная погода…