Искупление (ЛП)

34

ПРАВДА

МИЛА

Тишина в общежитии пугающая. Небольшое количество студентов, которые остались учиться в кампусе, по выходным уезжают из города, и их становится еще меньше. А сегодня, когда здесь так пусто, наверное, в доме Сигма устраивают вечеринку для всех, кто остался.

В вестибюле тихо, а в лифте царит ошеломляющая тишина. Я прислоняюсь к задней стене и думаю обо всем, что сказала Пейшенс.

Когда я поступила в академию Браяр, чтобы быть ближе к дому Сигмы, я надеялась, что это приведет меня к тому, кто был на карнавале в ночь смерти Реми. Я не ожидала, что это приведет меня к Алексу.

У меня крутит живот, и я прижимаю ладонь к животу.

Может, мне стоило послушать, когда он пытался объяснить, что произошло. Если Алекс был там той ночью — член дома Сигмы — он, вероятно, знает, кто напал на Реми в палатке. Но глядя в его глаза, понимая всю глубину его лжи, я не могла стоять там ни секунды больше. Независимо от того, был ли он тем, кто причинил ей боль, как я могу простить его? И тем более доверять ему?

Мое сердце болит. Обычно, когда я чувствую себя так, я бегу к Алексу. Но что мне делать теперь, когда он оказался виновником?

Он разрушил нас. Он солгал.

И все же я разбила нас. Я сказала ему непростительные вещи в доме его родителей.

Я назвала его монстром. После того, как сказала, что принимаю его таким, какой он есть, я бросила ему это в лицо. Я лучше него?

Лифт останавливается, и какая-то глупая часть меня надеется увидеть Алекса стоящим на другой стороне, когда откроются двери. Это было бы похоже на него — отказать мне в том, о чем я просила. Заставить меня бороться с этим, как он боролся со смертью.

Но, конечно, его тут нет.

Оторвавшись от стены, я стараюсь не обращать на это внимания и выхожу на пустой этаж. Я пытаюсь игнорировать то, как сильно я уже скучаю по нему. Пока не поворачиваю за угол и не вижу кого-то сидящего в коридоре возле моей комнаты.

Но это не темно-русые волосы Алекса, не его руки в шрамах и преследующий взгляд.

— Что ты здесь делаешь?

Марко встает, суя телефон в карман.

— У нас было соглашение. Я дал тебе неделю, а теперь пришел поболтать.

— Это не было настоящим пари, которое мы заключили на ярмарке. Хотя тебе явно трудно понять намеки. — Я опускаю взгляд на место, где нож Алекса вонзился в плечо Марко.

— Это твой способ извиниться за то, что этот ублюдок сделал со мной, детка?

— Я не твоя детка. — Я отталкиваю Марко и начинаю искать ключи в сумочке. — И ты не получишь извинений ни от меня, ни от Алекса.

Марко хлопает рукой по двери рядом с моей головой, наклоняясь так близко, что его тело прижимается к моей спине, и отрывает мои волосы с одной стороны шеи.

— Твой психически неуравновешенный мальчик-игрушка ударил меня ножом, Мила. — Его дыхание щекочет мою шею. — На заживление уйдут месяцы. Ты можешь хотя бы загладить свою вину.

Я поворачиваюсь, пытаясь оттолкнуть его на шаг назад, но он не сдвигается с места.

— Ты заслужил это.

— За что? За то, что хотел, чтобы ты меня простила? За то, что признался, что люблю тебя? — Он проводит большим пальцем по моему подбородку, и я отворачиваю лицо. — Почему ты не понимаешь, что я все это делал, чтобы ты поняла, что я нужен тебе?

— Ты был бы счастлив.

Его поднятая бровь выдает раздражение, но он не спускает с лица садистскую улыбку.

— Я был терпелив, потому что был не прав. Я должен был ждать тебя и не должен был встречаться с другими девушками. Но это смешно. Разве мы не закончили играть в эти игры друг с другом?

— Это моя жизнь, Марко. Не игра.

— Ты в этом уверена? — Он закручивает мои волосы на палец и медленно проводим им по моей руке.

Я помню, как раньше прикосновения Марко заставляли мою кожу мурашками покрываться. Но сейчас, когда его пальцы прочертивают колючий след по моей руке, в моей голове звучит тихое предупреждение.

— Не трогай меня. — Я отталкиваю его.

Марко обхватывает обеими руками дверь позади меня.

— Или что? Ты отдалась Алексу. Почему я не могу прикоснуться к тому, что принадлежит мне?

— Я уже несколько месяцев не твоя.

— Вот в этом ты ошибаешься. Ты была моей сначала, и это никогда не менялось. — Он берет мой подбородок между большим и указательным пальцами. — Я совершил ошибку, а ты отомстила мне своим психопатическим парнем. Но теперь мы квиты. Давай просто забудем об этом и начнем сначала.

— Это не счет на табло. — Да и даже если бы это было так, в мире не существует ситуации, в которой Марко и я могли бы считаться равными.

Марко наклоняет голову.

— Не говори мне, что ты действительно зациклилась на этом ублюдке.

— Это не твое дело. — Я стискиваю зубы. — И какие у тебя вообще проблемы с Алексом?

— Какие у меня проблемы с Алексом? Кроме того, что он чертов псих, который только что вышел из психушки. — Марко берет мою руку и кладет ее на грудь, в место, где Алекс ударил его ножом. — Я уверен, что ты знаешь, какие у меня с ним счеты.

— Это был несчастный случай, — лгу я.

Как сказала Пейшенс, с Алексом не бывает случайностей, и я только сейчас начинаю понимать всю глубину.

— Мы оба знаем, что это не так, — кипит Марко, наклоняясь ближе, так что мы почти нос к носу. — И даже если это было так, это не объясняет все остальное, что он натворил.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Лгунья. — Марко наклоняется к моему уху. — Ты красивая, но не настолько глупая. Мы оба знаем, чем занимался Алекс, когда якобы сидел в Монтгомери. Что он сделал с Окси. Как он отправил тебе то видео, которое разлучило нас.

— Он прислал видео?

Марко отстраняется.

— Интересно. Ты знала про Окси, но не про видео. Как ты думала, кто мог быть настолько неравнодушен, чтобы рассказать тебе о моей маленькой ошибке? Тебе не было интересно, кто прислал тебе это видео?

Конечно, задумывалась, но не думала, что это был Алекс. Он манипулировал мной дольше, чем я думала.

Или защищал?

Нет. Я должна перестать оправдывать его. Он преследовал меня. Скрывал от меня важную информацию. И зачем?

Куда это нас привело?

— По крайней мере, ты начинаешь понимать правду. — Марко хватает меня за бедра и прижимает к двери.

— Все, что я вижу сейчас, — это изменника, который не дает мне проходу.

— Я никогда не оставлю тебя в покое, Мила. Ты была моей еще до того, как стала его. Думаешь, ты можешь раздвигать ноги для половины моих братьев и не отплатить мне хотя бы за это? — Его рука опускается, направляясь между моих ног.

— Не делай этого. — Я отталкиваю его руку и пытаюсь ударить его коленом.

Но Марко слишком быстро берет над мной верх. Он зажимает коленом мои ноги, защищаясь.

Ему удается зажать мое левое запястье, но правой рукой я дотягиваюсь до бедра. До ножа, привязанного к нему.

— Хорошая попытка. — Марко хватает меня за запястье, прежде чем я добираюсь до ножа, и зажимает обе мои руки над головой.

Я пытаюсь ударить его головой, но он слишком высокий. И даже с еще не зажившим плечом он слишком силен.

— Иди на хуй, Марко, — плюю я, и слюна стекает по его щеке, но он, кажется, только радуется. — Отпусти меня.

— Окси рассказал мне, что произошло. Как он думал, что у него есть шанс с тобой. Он не понял, что ты такая дерзкая девчонка. И как Алекс защищает свою любимую игрушку.

— Я не игрушка.

— Ты уверена? Почему же еще он поступил так?

— Я не знаю. — Или я не могу признаться себе в этом прямо сейчас. — Как ты думаешь, что Алекс сделает с тобой, когда узнает, чем ты сейчас занимаешься?

Марко улыбается.

— Ничего. Я не такой, как Окси. Я член банды. Он не смеет ко мне прикоснуться. Алекс знает, что ни одна женщина не стоит таких проблем с Домом.

А что, если Марко прав?

Алекс ушел безнаказанным, потому что Окси не был членом. Вероятно, они были более чем готовы помочь ему скрыть то, что он сделал. Но это не значит, что он может принять серьезные меры против другого члена. Бросить в него нож и сказать, что это был несчастный случай, — это одно. Сознательно мстить — совсем другое. Он не рискнет. Особенно после того, что я ему сказала сегодня вечером.

Слезы жгут глаза, но я не позволяю им упасть на Марко. Он их не заслуживает. Вместо этого я собираю в себе огонь, который годами тлел под поверхностью, и смотрю на него без тени страха.

— Так вот кто ты на самом деле, Марко? — Я поднимаю подбородок и смотрю ему в темные глаза. — Когда ты не можешь заставить девушку сделать то, что хочешь, ты прибегаешь к силе?

— Как будто ты этого не хочешь, шлюха. — Он сжимает мою руку. — Не могу поверить, что я верил в твою игру Девы Марии все время, пока мы были вместе. Ты, наверное, думала, что это заставит меня сорваться, да? Что я буду с тобой ругаться и потребую свое? Прости, что разочаровал тебя, Мила. Но я обещаю, я все тебе компенсирую.

В груди вспыхивает паника, но я сохраняю холодный, твердый взгляд, чтобы он не догадался, что я собираюсь сделать. Быстрым движением я откидываю ногу назад, как можно дальше от стены, и затем с силой выношу ее вперед, прямо в его голень.

Этого недостаточно, чтобы оттолкнуть Марко, но он ослабляет свою хватку, давая мне секунду, чтобы вырвать руку. Я тянусь к ножу, вытаскивая его из ноги.

Марко снова засовывает колено между моих ног, надавливая так сильно, что становится больно.

Я сдерживаю крик и игнорирую боль, вонзая нож Марко в бок.

— Блядь. — Марко дергается, хватает меня за горло и прижимает мою голову к стене. — Ты за это заплатишь, сука.

Кровь стекает по боку Марко, по рукоятке. Мое зрение затуманивается, когда он пережимает мне горло.

Один из нас не выживет, и я теряю сознание.

Я теряю зрение.

Зал темнеет, на меня падают тени. В полуобморочном состоянии я думаю, что, возможно, это смерть встречает меня с ухмылкой.

Если да, то она очень похожа на Алекса.

Но затем тени сгущаются за Марко, и рука находит опору там, где я все еще держу нож в боку Марко.

С помощью Алекса я вытаскиваю нож и начинаю поднимать Марко.

Вверх.

Вверх.

Вверх.

Глаза Марко все еще расширяются от осознания того, что кто-то стоит за его спиной, когда Алекс сжимает мою руку — вокруг рукояти — и прижимает острие ножа к горлу Марко.

Кровь булькает на языке Марко. Но прежде, чем он успевает выплюнуть ее на меня, Алекс хватает Марко за волосы и оттягивает назад.

Марко тянется к ножу, но он уже истекает кровью. Его пальцы дёргаются, и он ранит себя о лезвие, торчащее из его шей. Он делает последний шаг, спотыкается и падает на пол, из него течет красная река.

Я смотрю прямо в глаза Марко, когда гаснет свет, и меня почти тошнит.

Смерть висит в коридоре, как физическое присутствие, забивающее воздух. Она ползет по моей коже и воротит в желудке.

Спустя долгое время я наконец решаюсь поднять подбородок. Я вытягиваю шею и встречаюсь взглядом с Алексом, которого совершенно не беспокоит труп Марко рядом с нами.

— Он… — Я качаю головой, пытаясь составить картину произошедшего. — Он мертв.

Алекс бормочет, достает телефон и что-то набирает.

— Открой дверь, Мила.

Когда я не двигаюсь, он перестает печатать и пристально смотрит на меня. Его карие глаза никогда не были такими темными. И все же в них нет ни малейшего намека на сожаление.

— Твоя дверь. — Он кивает на дверь за моей спиной. — Открой и войди.

Я опускаю взгляд на Марко, лежащего мертвым на полу.

— А как же он?

— Об этом позаботятся.

Конечно, позаботятся. Алексу так легко наделать беспорядок и замести его под ковер, не задумываясь о том, как это повлияет на других.

Так почему же я не боюсь его так, как боялась Марко?

— Тебя все это не беспокоит. — Это утверждение, а не вопрос.

Алекс засовывает руки в карманы.

— Нет.

По крайней мере, он честен.

— Почему ты здесь, Алекс? Я же сказала, что не хочу твоих объяснений.

— Ты так и сказала. — Алекс делает шаг вперед, берет мою сумку с пола и открывает дверь, пока я еще не успела. — Но мы еще не закончили. Так что отрывай глаза от своего мертвого бывшего и заходи. Нам нужно поговорить.