Искупление (ЛП)

7

КАК НИЧЕГО И НЕ БЫЛО

МИЛА

Он дал мне предлог.

Так я успокаиваю себя, подходя к Монтгомери с толстовкой Алекса в руках.

Я могла бы отдать ее Пейшенс, которая, как я знаю, приходила утром. Но тогда мне пришлось бы отвечать на вопросы, например, откуда у меня взялась эта кофта. Она бы удивилась, почему я пришла к Алексу без нее — посреди ночи. Мне логичнее вернуть ее самой.

Прижимая к груди темно-синие худи, я вхожу в дверь и подумываю развернуться. Может, он не будет против, если я ее оставлю.

Но если я это сделаю, то, скорее всего, снова буду спать в ней. Она станет моей опорой, когда только запах Алекса сможет прогнать мои кошмары. Если бы он знал, как эта простая вещь заставляет мой разум буйствовать, я не думаю, что он предложил бы мне худи.

Когда я дохожу до поста медсестер, мне говорят, что Алекс во дворе за зданием. Она указывает на лестничную клетку с надписью «Выход», и я следую за ней на улицу. Мимо проходят несколько пациентов, но они не обращают на меня больше внимания, чем я на них.

Как будто все здесь погружены в свой собственный мир.

В задней части Монтгомери прохладнее, чем в передней части здания. Заместо залитого солнцем бетона — росная трава. Огромный двор заполнен ухоженным газоном, а по бокам возвышаются два крыла психиатрической лечебницы Монтгомери. В задней части дворика растет ряд деревьев, и я замечаю слабый блеск серебра от маскирующего забора, окружающего здание. После вчерашнего дождя клумбы расцвели яркими цветами.

Оглядывая двор, я замечаю Алекса, сидящего за столом в одиночестве. Он склонился над своим дневником и пишет, и я направляюсь к нему.

Некоторые пациенты ходят кругами по дорожке, окружающей весь двор, другие сидят за столами подальше. А некоторые играют в мяч в месте, где нет низко висящих веток.

Здесь не похоже на психиатрическое отделение. Это может быть любой день в парке.

Алекс не вздрогнул, когда я остановилась у стола напротив него. Но его карандаш замер, когда я положила худи рядом с его дневником.

— Я подумала, что ты захочешь его забрать.

Его карие глаза поднимаются, и все мысли исчезают. Тепло разливается по моим щекам, хотя на улице не так уж и жарко. Шею покалывает. Наверное, я краснею, хотя обычно хорошо умею контролировать свое выражение лица в присутствии людей. Надеюсь, он не придает этому значения.

С его внешностью вряд ли странно, что он привлекает внимание девушек.

Я скользнула на скамейку на противоположной стороне стола, не дожидаясь, пока он пригласит меня сесть.

Ищу способы вписаться в его жизнь, хочет он этого или нет.

— Спасибо, что одолжил худи.

Я постирала его, чтобы он не узнал, что я спала в нем прошлой ночью, но даже после стирки он все равно пах им.

Он кивает, и у меня сжимается горло, поэтому я отвожу взгляд на поле. На что угодно, только не на него, пока эта вспышка интереса не перерастет в нечто большее.

— Здесь так хорошо. Я не замечала, что сзади столько зелени, когда перед зданием огромная парковка.

Часть меня ожидала, что остальная часть Монтгомери будет окружена каменными стенами, как асфальтовые щиты, защищающие фасад от любой зелени.

Алекс следует за моим взглядом, и я осмеливаюсь посмотреть на него уголком глаза. Под ярким солнцем в безоблачном небе его темно-русые волосы выглядят еще светлее. И без теней полуночи и кошмаров его выражение лица стало мягче.

Но его глаза... они встречаются с моим взглядом, и как бы они ни сияли, я вижу призраков под ними.

— Ты опять пишешь? — спрашиваю я, привыкая к односторонним разговорам, которые веду с ним, когда он рядом.

Я начинаю понимать, почему Пейшенс разговаривает с ним так, как разговаривает. То, что он ничего не говорит, не значит, что его здесь нет. Просто его ответы более тонкие, и мне приходится немного больше напрягаться, чтобы их уловить.

— Кажется, хорошее место для писания. Солнце. Трава. — Я поднимаю лицо к безоблачному небу и вдыхаю полной грудью. — Лучше, чем в палате, где всегда работает ужасный кондиционер.

Когда я заканчиваю вдыхать дождливое утро, я опускаю подбородок и вижу, что он смотрит на меня.

Алекс кивает, постукивая карандашом по странице дневника.

— Можно прочитать, что ты сегодня пишешь? — Я смачиваю губы и опускаю взгляд на ластик, ударяющий по бумаге. — Если это не слишком личное, конечно.

Я чувствую, что это все личное, и что я влезаю не в свое дело. Но вчера вечером он дал мне шанс, позволив прочитать одну страницу, и теперь я хочу больше.

Алекс еще несколько раз постукивает карандашом и сдвигает дневник ко мне. И, как и вчера вечером, я читаю только ту страницу, которую он мне предлагает. Но вместо того, чтобы читать вслух, я читаю про себя, потому что вокруг нас ходят люди.

Если упадёт дерево в лесу, никто не услышит, как трещит кора, как рушится ствол. Некому скорбеть о листве, что вянет и становится прахом. Некому сидеть на скамье, что из него вышла...

Гниль всё равно явится.

Земля все равно потребует свое.

Почва всё равно почувствует тяжесть утраты.

Еще загадки. Может, так и есть внутри его головы, когда он пытается понять смысл утраченного.

Гнилые вещи.

Если бы я была смелой, я бы попросила его объяснить мне это. Он не ответил бы словами, но мог бы написать.

Я не могу.

Я просто сжимаю губы и сдерживаю желание спросить больше, когда сдвигаю дневник по столу.

— Это прекрасно. И грустно.

Даже душераздирающе.

Но я этого не говорю. Я не хочу, чтобы он думал, что я не могу справиться с его болью, когда у меня самой ее и так достаточно. Когда его слова пробуждают во мне бурю эмоций.

Земля все еще возвращает себе то, что было утрачено.

Земля все еще чувствует это.

Иногда я хочу забыть. Хочу ничего не чувствовать.

Я поднимаю взгляд на Алекса и ищу что-нибудь — что угодно, что можно сказать. Но мое сердце бьется так громко, что перекрывает щебет птиц. Его внимание — единственное, что ощущаю на коже, когда ветерок щекочет мою шею.

Я не понимаю Алекса, да и он едва знает меня. Но чем дольше он смотрит, тем легче становится на душе. В его глазах мир обретает смысл.

Я уже открываю рот, чтобы спросить, почему он доверяет мне свои тайны, как вдруг его взгляд резко смещается куда-то позади меня.

Краем глаза я замечаю мелькнувшую тень — Алекс движется так быстро, что я едва успеваю ощутить дуновение воздуха, взметнувшего мои волосы, когда он обходит стол.

Только что он сидел напротив, а теперь рядом, выкручивает кому-то руку за спину и прижимает заточенный карандаш к яремной вене.

Грифель впивается в кожу, и кровь стекает по щетинистой шее незнакомца.

Я вскакиваю, отступая от него, пока паника нарастает во дворе.

Карие глаза мужчины расширяются, но не от страха. Скорее, он развеселился реакцией Алекса, пытаясь вырваться из его захвата. Мужчина пытается оттолкнуться, но Алекс скручивает ему руку, пока тот не перестает сопротивляться.

Каждое движение встречает сопротивление. С тонкой нитью, которая разорвалась в мгновение ока. Я больше не смотрю на Алекса Ланкастера; я смотрю на темное отражение Сигмы Син. Холодные глаза, пугающе смертоносные.

— Быстро сюда! — один медбрат дает указание другому, когда они подходят к Алексу с обеих сторон. — Алекс, отпусти его. Мы все контролируем.

Два медбрата медленно окружают их.

Рыжеволосый медбрат поднял руки, и я не могу понять, о ком он больше беспокоится, поскольку его взгляд блуждает между двумя мужчинами.

Подбегают еще два медбрата, и вокруг возникает напряженная атмосфера, готовая разорваться, как только по двору пронесется ветерок. Медовый аромат весны дразнит мои чувства.

Более крупный медбрат и другой хватают мужчину, которого держит Алекс, с обеих сторон, и только когда они его удерживают, Алекс отпускает его и делает шаг назад.

Я жду, что они подойдут к Алексу, но они не двигаются. Несмотря на то, что их лица бледны, когда они смотрят на окровавленный карандаш в его руке.

— Простите, — говорит медбрат, обращаясь то ли ко мне, то ли к Алексу, я не могу понять. — Риччи только недавно разрешили общаться с другими. Он все еще не может соблюдать личную границу. Он не сделал вам больно, правда?

Он поворачивается, и я понимаю, что он говорил со мной.

— Больно? — Я морщу брови, пытаясь понять ее вопрос. — Нет, не сделал.

У него не было возможности.

Наверное, поэтому Алекс вскочил со своего места. Он увидел, что Риччи приближается ко мне, и остановил его. Он понял, что этот человек собирается сделать, и не колебался ни секунды. Независимо от того, кто был рядом и в какую опасность он себя подвергал.

Алекс защитил меня.

— Хорошо. — Он вынужденно улыбается, нерешительно поворачиваясь к Алексу. — Простите за беспокойство. Мы позаботимся о нем. Надеюсь, вы передадите наши извинения родителям, мистер Ланкастер.

Он кивает в знак прощания и уходит с другим медбратом. Они шепчутся между собой, оглядываясь на меня через плечо.

Ланкастеры не могут быть настолько влиятельными, правда? Алекс приставил оружие к горлу другого пациента, а они ничего не сделали, кроме как извинились перед ним.

Мое внимание возвращается к Алексу, который возвращается на свое место. Он берет дневник и продолжает писать, как ни в чем не бывало. Единственное, что подсказывает мне, что я не вообразила все это, — это кровь, смешавшаяся со свинцом, когда он пишет очередную фразу.