Искупление (ЛП)

35

МОЙ ФЕТИШ

МИЛА

Когда я все еще не двигаюсь, Алекс открывает дверь, заставляя меня отпустить ее и войти, оставив Марко мертвым в прихожей.

— А что, если кто-нибудь его увидит?

— Не увидят. — Алекс следует за мной в комнату с ножом в одной руке и телефоном в другой.

— Ты звучишь слишком уверенно.

— Все, кто жил на твоем этаже, уехали на выходные. — Его телефон пищит, и он смотрит на него. — И Деклан должен мне услугу.

— Должно быть, очень большая услуга, раз Деклан готов убрать труп из центра кампуса.

— Услугу, связанную с Тил. — Алекс убирает телефон, и я с трудом сглатываю слюну.

Как бы я ни хотела сейчас ненавидеть Алекса, я знаю, что он был рядом с Тил, и только он мог ее понять. Когда других людей почти не было. Неудивительно, что Деклан готов на все, чтобы отплатить ему за это.

— Так вот оно как? — скрежещу зубами. — Кто-то просто появится, чтобы убрать твой беспорядок?

Алекс приближается ко мне, и я знаю, что должна бежать, но не могу. Я застываю на месте, когда он пересекает комнату и останавливается передо мной. Нож вертится между его пальцами, а затем он тычет рукояткой мне под подбородок, заставляя поднять на него глаза.

— Ты не о своем беспорядке, ангел мой? — В его голосе слышится холод.

Но он не звучит раздраженным или даже разочарованным.

Нет, он звучит впечатленным.

— Марко заслужил это.

— Он заслужил худшего. — Алекс усиливает давление на рукоять, поднимая мой подбородок еще выше.

Его похвала не должна вызывать во мне никаких эмоций, особенно учитывая, о чем мы говорим. Но холод, пробежавший по моей спине, начинает согреваться и пронизывает каждую вену. Согревает меня до самой души.

Алекс — бритва, которая разрезает меня пополам. И он знает, что он — мой единственный жгут.

Сделав шаг назад, я пытаюсь увеличить расстояние, между нами, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы напомнить себе о том, что он сделал. Алекс, возможно, появился как раз вовремя, чтобы спасти меня от Марко сегодня вечером, но это не освобождает его от ответственности за смерть Реми.

Голоса в коридоре привлекают мое внимание к двери. Там кто-то есть, но Алекс не шевелится. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что это он послал их туда, чтобы разобраться с беспорядком.

Я уже много лет знаю, на что способен дом Сигмы, но увидеть это в действии — совсем другое дело. Они ни перед кем не отвечают, и это пугает.

Что им еще может сойти с рук?

Как только этот вопрос приходит мне в голову, меня озаряет другой.

— Марко сказал, что ты не можешь ему навредить, потому что он член Дома. — Я снова смотрю на Алекса, который проходит через общежитие к импровизированной кухне.

Он включает воду, чтобы ополоснуть мой нож в раковине.

— Ты боишься, что у меня будут неприятности из-за того, что мы сделали?

Да.

— Нет.

Он ухмыляется, не встречая моего взгляда, но явно чувствуя ложь.

— Это не будет проблемой.

— Из-за долга Деклана?

Он кивает.

— Ну, не надейтесь, что это исправит наши отношения. Я сказала, что не буду с тобой разговаривать, и я это имела в виду.

Он тихо смеется.

— Ну, я не закончил разговор с тобой.

— Ты не сможешь сказать ничего, что заставило бы меня простить тебя.

— Потому что ты предпочитаешь верить в ложь, которую сама себе втираешь? — Он закрывает кран.

Взяв полотенце, он поворачивается ко мне и медленно вытирает лезвие о тряпку.

— Тебе ли говорить о лжи. Ты только и делаешь, что лжешь людям. Или, что еще хуже, молчишь. Почему ты всегда прячешься от правды, Алекс? Чего ты боишься?

— Тебя. — Он даже не дрогнул.

Я думаю, что он меня неверно понял.

— Меня?

— Мм-хмм. — Алекс делает шаг вперед, его взгляд отстранен, даже когда он смотрит на меня. — Ты единственное, что пугает меня в этом мире, Мила Бьянки.

— Почему? — Наверное, не стоит спрашивать, потому что это означает, что я провоцирую разговор.

Но это не имеет смысла. Я ничто по сравнению с могущественным гневом Сигмы Син. Никто меня не боится.

— Ты делаешь меня непредсказуемым. Безрассудным. — Алекс вертит нож в руке. — Орегон был тому доказательством...

— Я не хочу говорить об Орегоне.

— Жаль. — Это жестоко, и как бы я ни хотела крикнуть ему, чтобы он прекратил, он делает еще один шаг, останавливая меня. — Ты хочешь правду? Когда мне было восемнадцать, я сделал кое-что, что создало проблемы для Дома.

— Ты убил кого-то? Я в шоке. — Я закатываю глаза, а Алекс сужает свои.

— Не просто кого-то. Я убил члена Дома. — Его челюсть сжата, слова отрывисты. — Это было прямо перед тем, как я должен был принести клятву.

— И что? Марко был членом, и ты просто убил его. Для человека, который устанавливает столько правил, ты, похоже, нарушаешь их немало.

Все тело Алекса напряжено. В воздухе витает раздражение. Я довожу его до предела, но в этот момент мне было все равно.

— Тогда все было по-другому. — Его тон ровный, но ясно, что он изо всех сил старается его сохранить. — Я не был никому должен, и мои действия могли разрушить мои шансы в Доме. Хуже того, они могли закончиться для меня шестью футами под землей.

Несмотря на всю мою злость на Алекса, мысль о его смерти сжимает мне горло.

— Так почему ты это сделал?

— Потому что тот человек причинил боль Пейшенс. — В его голосе нет раскаяния.

Никаких извинений. И учитывая то, что он сказал, я не виню его.

— Может, он заслужил это. — Я пожимаю плечами.

— Он заслуживал многого, чего я не успел ему сделать. — Выражение лица Алекса смертельно, и я вздрагиваю. — Но неважно, что он заслуживал. Он был членом Палаты. Они бы убили меня, если бы узнали, поэтому мой отец помог мне спрятать улики.

— А какое отношение все это имеет к Реми или Орегону?

— У Йена был брат в Орегоне.

— Йен — тот человек, которого ты убил?

Алекс кивает.

— Он был новым священником в церкви моей матери. Мама и Пейшенс помогали ему познакомиться с Бристолом.

— И он...

Я не заканчиваю мысль, и мне не нужно. Глаза Алекса отвечают на мой вопрос. Йен, может, и был священником, но он был далек от святости. Он преследовал Пейшенс.

Это объясняет странный взгляд на ее лице, когда она смотрела на крест в доме своих родителей. Сколько я на самом деле знаю о своем лучшей подруге?

— Как я уже сказал, брат Йена был в Орегоне, — продолжает Алекс. — Он знал, что Йен переехал в Бристол и что Ланкастеры помогают ему освоиться в новом городе. Его исчезновение создавало проблему. Все нити вели к нам. Поэтому, прежде чем его брат смог бы предупредить кого-либо, с ним нужно было разобраться.

— Так ты был в Орегоне, чтобы убить брата Йена? — Я скрещиваю руки на груди. — Если ты пытаешься заработать очки...

— Его брата звали Торин Бич, — перебивает меня Алекс, и кровь у меня застывает в жилах, когда я вспоминаю.

— Давай, Реми, расскажи мне что-нибудь о нем. Что угодно.

Реми вздыхает, и я не понимаю, почему она так колеблется, ведь мы делимся друг с другом всем. Парнями, которые нам нравятся. Своими секретами.

Но она хранит секрет об этом конкретном парне, и мне это не нравится.

— Ладно. — Она старается звучать небрежно. — Его зовут Торин. Но это все, что тебе нужно знать.

Торин.

Алекс был в Орегоне, чтобы убить человека, который напал на Реми.

— Вот почему ты был на ярмарке.

Алекс кивает, делая шаг ближе.

— Поскольку я был тем, кто создал эту заварушку, мой отец счел, что только я должен разобраться со всеми недоделанными делами. Он избавился от тела Йена и послал меня в Орегон, чтобы я разделался с Торином.

— Но ты не сделал этого. — У меня пересыхает во рту. — Не до того, как он ранил Реми.

— Верно. — Он качает головой. — Я приехал рано утром и решил подождать до заката. Костюмы на Хэллоуин и искусственная кровь помогли бы скрыть следы. Но потом я отвлекся.

— Чем?

— Тобой. — Он проводит костяшками пальцев по моей щеке, и я осознаю, как близко мы стоим. — Когда я впервые увидел тебя, ты была на колесе обозрения со своей подругой. Улыбалась. Смеялась. Делала перерыв между представлениями. В твоих глазах было столько света, что я не мог не задаться вопросом, как тебе удается так хорошо это скрывать.

— Я тогда ничего не скрывала.

— Скрывала. — Он приближается, так что наши тела почти соприкасаются. — Осознавала ты это или нет. Ты была потеряна. Незавершенная. Ты была похожа на меня.

— Я не такая, как ты.

— В большинстве случаев ты права. Но когда ты сошла с колеса обозрения и Реми ушел, ты перестала улыбаться, и я увидел боль, которую ты скрываешь, когда думаешь, что никто не смотрит. Тебе так легко переключаться между этими двумя сторонами своей личности. Не так, как мне тогда.

После его признания воздух в комнате как будто сгустился.

— В тот вечер я позволил себе отвлечься на тебя. Мне было чертовски интересно, как ты это делаешь, — продолжает Алекс. — Я смотрел на тебя, когда должен был смотреть на него. Я следил за тобой и отвлекся от своей задачи. И это привело нас к той палатке, где он напал на твою подругу. Так что ты права, Мила. Это моя вина, потому что я должен был покончить с Торином, прежде чем он успел что-то сделать с ней. Но я не сделал этого.

Слезы жгут глаза, но не текут. Как будто высохли.

— Тогда почему ты не дал мне помочь ей?

— Помочь с чем? — Он наклоняет голову. — Шторы уже были в огне, когда я схватил тебя. Твоя подруга была уже мертва.

— Она была жива.

— Нет, не была.

— Я слышала, как она кричала! — вырывается у меня, и так громко, что нас мог услышать весь этаж, если бы он не был пуст.

Но мне все равно. Я хочу кричать во всю силу, пока это не обретет смысл.

— Реми не кричала. — Алекс стоит неподвижно, это пугает. — Ты слышала, как люди кричали на ярмарке, звали на помощь. Ты слышала то, что хотел услышать, чтобы убедить себя, что она еще жива. Но Реми уже умерла.

— Не произноси ее имя.

Алекс заправляет мои волосы за ухо, и мой голос превращается в шепот:

— Не произноси ее имя.

— Она была мертва, когда я туда прибежал, Мила. Она умерла в ту же секунду, как ее голова ударилась о стол. Поэтому Торин убежал, а я вытащил тебя.

— Нет. — Я пытаюсь вырваться, и он хватает меня за подбородок.

— Да.

Я борюсь за воздух. Задыхаюсь от дыма в своих воспоминаниях. Пытаюсь понять картинки, проносящиеся в моей голове. Торин схватил ее, и я бросила в него нож. Он оттолкнул ее в сторону.

Она упала.

Сильно.

Но она была жива.

Ее глаза были открыты.

Ее рот шевелился.

Она кричала.

Правда?

Я закрываю глаза, но теперь слышу только тишину.

Реми ушла.

Алекс отпускает мой подбородок, как будто чувствует мое поражение. Но он не отступает, и мы не отрываем взгляды друг от друга. Его большой палец скользит по моей щеке, и я понимаю, что снова плачу. Те же руки, которые вытащили меня из огня, теперь пытаются утешить меня.

Руки, которые заставили меня жить, когда я после этого много лет мечтала о смерти.

— Ты должен был позволить мне сгореть, — наконец говорю я.

На его губах появляется грустная улыбка.

— Я никогда не сделаю этого.

Я верю в это. Несмотря на всю ложь.

— Когда я уехал из Орегона, я не думал, что увижу тебя снова. — Алекс снова нежно проводит рукой по моим волосам. — Пока ты не вошла в Монтгомери с моей сестрой, и я подумал, что вижу призрак. Ангела смерти, уносящего меня домой.

Мой ангел.

Это единственное прозвище, которое он использует для меня, потому что он думает, что я именно такая.

— Ты нашла меня. — Он держит меня за затылок. — Ты вытащила меня из тьмы.

— Когда ты спросишь меня, почему я не смог это предотвратить, я скажу тебе, что это твоя вина, потому что ты поддалась себе, оказавшись на пути моего внимания. — Я повторяю ему слова из его дневника. — Ты была в огне, а я дрожал. Я слишком долго держал руку над огнем. Держал свое сердце над разрушением. Я потерялся в тебе.

Он кивает.

Его запись в дневнике была обо мне.

Все всегда было обо мне.

— За все, что я сделал, я не заслуживаю тебя, Мила. Но ты была там. Снова появилась на моем пути, когда я был в самом слабом состоянии. — Он притягивает мою руку к своей груди и держит ее над тем местом, где, как я знаю, на его коже вырезаны семь следов. — Ты спросила меня, почему я не сдался после того, как оказался в психиатрической лечебнице. По правде говоря, какое-то время я не сдавался. Я перестал разговаривать и сдался. Но потом ты вошла в мою палату и изменила всё. Девушка, которая готова умереть, чтобы спасти свою подругу. Девушка с таким огромным сердцем, что я едва могу это вынести, потому что это делает тебя уязвимой. Я был мёртв во всех смыслах, а ты была рядом и продолжала бороться.

— Я не могла просто так это оставить.

Его губы опустились.

— Я знаю.

— Я должна была найти человека, который причинил боль Реми. Я должна была найти Торина.

— Торин уже был мертв, Мила. — Алекс качает головой.

— Нет, он не был мертв. Он ушел той ночью. Я видела, как он сбежал.

— Помнишь, я рассказывал тебе о своем суде? О том, что пошло не так?

Я вспоминаю историю о том, как Алекс получил свои шрамы. Кто-то хотел отомстить и использовал его суд, чтобы добраться до него.

Мои глаза расширяются.

— Торин — тот, кто проник на твое испытание? Тот, с кем ты сражался? Тот, кто почти убил тебя?

— Только я его убил.

Я опускаюсь на стену за спиной, инстинктивно хватаясь за запястье Алекса, чтобы удержаться. В голове кружится. Алекс и я связаны во всех смыслах. Я лгала себе, если думала, что смогу разорвать наши узы одним простым движением. Их слишком много.

— Если ты знал, что Торин мертв, почему не сказал мне об этом с самого начала? Зачем заставлял меня бегать по кругу?

В уголке его рта появляется душераздирающая улыбка.

— Потому что я был эгоистичен и не мог вынести мысли, что ты будешь меня ненавидеть. Не теперь, когда ты наконец-то увидела меня. Как я уже сказал, Мила, в этом жалком мире есть только одна вещь, которая меня пугает, и это ты. Ты причина, по которой я продолжал жить. Причина, по которой я стал легендой. Ты нашла путь ко мне, и я должен был найти путь к тебе.

Я качаю головой, пытаясь осознать его слова.

— Мы едва знали друг друга. Ты встретил меня в самый худший момент моей жизни.

— В самые худшие моменты жизни человек показывает свое истинное лицо. Я увидел это в тот день на карнавале, Мила. Даже если тогда это ничего не значило, потому что мы были слишком молоды, а я был слишком испорчен, чтобы понять. Но я увидел это... твою борьбу. Как ты сражаешься за тех, кого любишь. В этом мы не так уж и отличаемся, даже если наши методы делают нас противоположностями.

Голос застрял в горле. Я не знаю, что сказать. Никто не смотрит на меня так, как он. Никто не видит меня так, как он.

Я ненавижу его.

Но я люблю его.

И Пейшенс права, потому что это больно, как ад.

Но Алекс защищал меня. Даже когда я была для него просто девушкой, которую он не мог понять. Он спас меня тогда, и он боролся за меня сейчас. Продолжает бороться за меня. Он сражался со своими демонами, чтобы выбраться из Монтгомери.

— Что обо мне говорит то, что я хочу простить тебя прямо сейчас? — Слеза скатывается по моей щеке.

Алекс прижимается лбом к моему.

— Это говорит о том, что ты моя.

Все еще держа нож в одной руке, Алекс опускается на колени передо мной. Он проводит руками по моим ногам, поднимая юбку и обнажая кобуру, привязанную к моему бедру. Его лицо так близко, что я чувствую тепло его дыхания, щекочущее то место, где я жажду его. Но он игнорирует отчаяние, скопившееся между моих ног, проводя холодным лезвием по моей коже, пока не аккуратно не убирает нож в кобуру.

Он обхватывает мои бедра, чуть ниже ягодиц, и он смотрит на снизу вверх. Даже после всего того ужасного, что он натворил, после всех моих страшных слов, он остался в моей власти.

Темно-русые волосы падают на один из его глаз, а шрамы на шее растягиваются, когда он запрокидывает голову, чтобы посмотреть на меня.

— Я сделал более чем достаточно, чтобы отправить свою душу в особое место в аду, когда я закончу здесь, Мила. — Он скользит руками по задней части моих бедер. — Но я сделал бы все это снова ради того, чтобы почувствовать мир в своем сердце, который ты мне даришь.

— Ты не веришь в прощение?

— А должен ли я верить? Ты единственная богиня, которой я готов молиться, чтобы получить прощение. Так скажи мне, ты простишь меня за мои грехи?

Мои пальцы замерли, запутавшись в его волосах. Его глаза умоляют, хотя я знаю, что он не собирается меняться. Как он и предупреждал меня раньше, его болезнь неизлечима. Есть только существование, и выжить — это самое сложное.

Наклонившись, я прижимаюсь лбом ко лбу Алекса. Его пальцы крепче сжимают мои бедра. Мы держимся так, как будто карусель не перестанет вращаться, а он — мой центр.

— Я не хочу прощать тебя, — шепчу я. — Но ты такой, какой есть. Я люблю тебя несмотря ни на что.

— Любовь — это слишком слабое слово для того, что я чувствую к тебе. — Его руки скользят ниже, пока его пальцы не касаются моего бедра. — Одержимость. — Он медленно начинает поднимать мое платье. — Мания. — Он наклоняется, чтобы поцеловать мое бедро, и я выпрямляюсь, прижимаясь к стене, не отпуская его волосы. — Мой фетиш. — Продвигается поцелуями выше. — Я люблю тебя, и ты — все для меня. Теперь позволь мне поклоняться тебе, мой ангел.

При этом его губы приземляются прямо на то место, где у меня горит между ног.