Искупление (ЛП)

42

ЧТО СЕЙЧАС ВАЖНО?

АЛЕКС

После того как Коул прислал мне сообщение, прервав дело, которое я делал для Деклана, я бросил все и поспешил вернуться в дом Сигмы.

Мой отец — тот, кто посылает Миле угрожающие сообщения. И когда я вхожу и слышу, как он разговаривает с ней, я понимаю, что дело гораздо глубже. Это он чуть не убил меня.

Мой отец оглядывается на Милу.

— Похоже, ты сделала одно полезное дело, раз мой сын снова заговорил.

— Не разговаривай с ней. — Я делаю еще шаг вперед. — Разговаривай со мной.

Его взгляд блеснул от удовольствия, когда он снова обратил на меня внимание. Он воспринимает это так же, как и все остальное — как игру. Игру, в которой он обычно на три шага впереди. Но сегодня он облажался. Он думал, что я по-прежнему развожу посылки, пока он разбирается с делами в подвале, и промахнулся.

Теперь я знаю правду.

Он всегда был безжалостным. Безжалостным до крайности. Он не заботится ни о чем, кроме власти и богатства, которые он накопил. Я никогда не задумывался об этих недостатках, потому что он научил меня не делать этого. И когда что-то происходило, он защищал меня. Он помог мне найти свой путь, когда тьма стала слишком сильной. Когда она требовала выхода. Он создал выход и направил мой курс.

Я уважал его.

Более того, я доверял ему.

Я никогда не думал, что мой отец зайдет так далеко, чтобы преподать мне урок.

Я чуть не умер.

Часть меня умерла.

— Это недоразумение, — папа повторяет мою позу, засунув руки в карманы. — Пойдем поговорим.

— Мы можем поговорить здесь.

Его взгляд переходит на Милу.

— Наедине.

— Она имеет право услышать все, что ты хочешь сказать мне. — Я сжимаю зубы. — Так давай. Ответь на ее вопрос. Это не отец Тил позволил Торину мучить меня во время суда, правда? Это был ты.

Глаза отца слегка сужаются. Он раздражен, но ему также важен внешний вид, поэтому он пытается сдержаться.

— Ты терял концентрацию, — говорит отец. — После того как ты прошел первые два испытания, ты стал более отстраненным. Ты исчез в доме Сигмы со своими друзьями. Они отвлекали тебя от твоей настоящей цели.

— Ты имеешь в виду свою цель, — парирую я, вспомнив тот момент теперь гораздо яснее, чем в годы учебы в Монтгомери.

До того, как я вступил в братство, папа полностью контролировал меня. Он прикрыл меня, когда я убил министра, и использовал это, чтобы получить над мной власть. Он направлял мое внимание, заставлял меня думать, что я могу ему доверять, потому что он хочет мне помочь.

Но после того, как я переехал в дом Сигмы, братство стало для меня на первом месте. И хотя я думал, что он понимает, будучи сам членом братства, он видел в этом проблему, потому что я был менее готов нарушать правила, чтобы помочь ему убирать за ним.

— Ты стал мягким. — Челюсть моего отца напрягается. — Все началось с того, что ты нарушил правила ради своей сестры. Убил члена братства, зная, что это единственное, что может сжечь новобранца, даже не переступившего порог. А потом продолжил с ней. — Он кивает в сторону Милы. — У тебя была одна задача в Орегоне, а ты позволил себе отвлечься. Ты знаешь, как это работает. Мы не оставляем незавершенных дел, а ты именно это и сделал.

— Так суд был уроком?

— Ты стал небрежным. Слабым. Тебе нужно было напомнить, что даже ты не неуязвим, Алекс. Торин был более чем счастлив научить тебя этому после того, как ты убил его брата. Тебе нужно было понять, что ты не неприкосновенный, и он был средством для этого.

— Какой урок можно извлечь из моего убийства?

— Ты никогда не погиб бы. Я знал, что ты справишься с ним. Он заставил тебя попотеть, но ты нейтрализовал бы проблему, как умеешь.

— Я был привязан к импровизированному электрическому стулу. Я не мог ни черта нейтрализовать.

— Неожиданно вызвали допрашивающего. К тому моменту тебя уже должны были освободить. — Жалкое оправдание. — Я не могу предвидеть каждый поворот событий, но все сработало. Ты здесь.

— Он пытал меня. Жёг мою кожу и заставлял смотреть, как она горит. Заставлял нюхать, как она гниет. И каким-то образом, когда ток ударил по моему мозгу, тот факт, что моя плоть горела перестал быть самым страшным. — Я вытаскиваю руки из карманов и сгибаю пальцы, чувствуя растяжение шрамов на коже. — Я чуть не умер.

— Ты не умер. — Он звучит почти гордо. — И я нанял тебе лучших врачей, которых можно было купить за деньги. Лучшие условия. Это ты сам решил остаться там так долго. Это не моя вина.

Только теперь я понимаю, что это моя вина.

То, что я физически выздоравливал, не означало, что все закончилось. Я знал, что произойдет, как только я уйду. Что мой отец будет ждать, что я снова буду представлять имя Ланкастеров в доме Сигмы.

Вот почему я решил все бросить. Я сдался.

Если бы Мила не попала в Бристол, я бы никогда не нашел в себе силы уехать из Монтгомери.

Мой взгляд встречается с ее, и она выглядит потрясающе. Ее волосы собраны в неаккуратный хвост, а каждым сантиметром ее тела покрыт серым спортивным костюмом. На ее лице нет ни капли макияжа, и она идеальна. Даже несмотря на сомнения, плавающие в ее зеленых глазах.

Страх.

Беспокойство, что она никогда не будет достаточно хороша, потому что мой отец не видит, что она не для меня, и я никогда не буду ее достоин. Деньги и статус не значат ничего, когда она — соль моей земли.

Ее губы сжались, став ярко-красными.

Я хочу целовать их, пока она снова не улыбнется.

— Ты должен был подготовиться, Алекс. Разве ты не понимаешь? — Папа переминается с ноги на ногу. — Особенно теперь, когда Пирсы и Донованы пали. Мы должны быть теми, кто поведет дом Сигмы в новом направлении.

— Мне все это неинтересно.

— Ты Ланкастер, это твое место. Твой трон. Мы основали этот город, это братство, и все всегда должно было закончиться так.

— Так вот к чему вела вся твоя работа? К чему вел инцидент на суде? — Я делаю шаг вперед, и он снова приближается к Миле, поэтому я останавливаюсь. — Ты использовал мое пребывание в Монтгомери в своих интересах. Ты знал, что мы с Декланом друзья, поэтому заронил в его голову сомнения по поводу Совета, зная, что он придет ко мне за информацией. А когда я передал ее, Деклан сделал за тебя грязную работу, оставив твои руки чистыми. Теперь ты будешь бороться за контроль, как и планировал с самого начала.

— Моя работа? — Его улыбка кривится. — Это были не просто работа, Алекс. Это моя игра. Наша игра, и все остальные — инструменты, которыми мы манипулируем. Фигуры, которыми мы двигаем. Разве ты не видишь, к чему я тебя готовил? В конце ты сможешь получить все, что захочешь. Не трать это на какую-то... — его взгляд скользнул на Милу, — шлюху.

Я делаю шаг вперед, но он быстрее.

Он хватает нож с кухонного стола и толкает Милу перед собой. Нож оказывается у ее бока.

— Алекс, — пискляво произносит Мила, когда нож приближается к ней.

— Отпусти ее. — Я ненавижу, что мой голос дрожит.

Я все еще не могу ему доверять из-за того, что он сделал, и теперь он подводит меня.

— Подумай о том, что ты делаешь, Алекс. — Папа крепче сжимает руку Милы. — Ты видел, что происходит, когда ты позволяешь людям отвлекать тебя.

— Мы договорились.

— Ради твоей сестры. Я держал твою мать на расстоянии и выполнил свою часть. Но я не буду смотреть, как ты все бросаешь из-за какой-то шлюхи, которая размягчила тебя. — Он презрительно фыркает. — Хочешь трахнуть шлюху, ну так выбери другую. Да даже десять, мне все равно. Главное, чтобы они не делали тебя слабым, как она.

— Нет ничего плохого в том, что ему не все равно, — с трудом выжимает Мила.

Папа смотрит на нее, сжимая ее еще сильнее, и она вздрагивает.

— Я тебя не спрашивал.

— Убери от нее руки.

— Все в порядке, Алекс. — Зеленые глаза Милы затуманиваются. — Я в порядке. Я люблю тебя. Независимо ни от чего. Я люблю тебя.

Ей не следовало этого говорить.

Я схожу с ума.

Безумный.

Нестабильный.

Убийца.

И этот момент — доказательство того, что моя кровь не лучше. Я продукт этой болезни. Нет никакой надежды.

И все же, со слезами на глазах, она пытается меня утешить.

Людям все равно. Я не стою того.

Но Мила заботится обо мне всем сердцем.

— Что тебе важнее, Алекс? Эта девушка… — Он притягивает Милу ближе. — Или твоя семья?

— Я больше не буду выполнять твои приказы, — отрезаю я. — Ты можешь знать все их секреты, но я знаю твои. Я знаю достаточно, чтобы уничтожить тебя. Ты видел, что мы сделали с Донованами и Пирсами. Мы разрушили опоры дома Сигмы. Ты причинил ей боль, и ты будешь следующим.

— Ты не сможешь уничтожить меня, не раскрыв свои преступления против Дома, сынок.

— Ты в этом уверен? — я наклоняю голову.

Он забыл, сколько времени я провел в Монтгомери. Что все записи о доме Сигма хранятся в их подвале. Пока он был так занят тем, чтобы скрыть то, что произошло на суде, я готовился. Я позаботился о том, чтобы стереть себя из истории дома Сигмы на всякий случай.

Гидеон Ланкастер может копать сколько угодно. Он ничего не найдет.

— Ты не предашь свою семью.

— Посмотрим.

Его глаза сужаются.

— Ты думаешь, что можешь просто разрушить все, над чем мы работали, и твои проблемы закончатся? Ты думаешь, что раскрыл всех монстров? Я защищал тебя и твою сестру от вещей, которые ты даже представить себе не можешь. А с любой переменой приходит новый режим, готовый захватить власть. Если я паду, падем все.

— Я рискну.

Улыбка, растянувшая его лицо, была садистской.

— Неужели? Ты все так понял? У тебя снова есть друзья и постоянные любовницы, и ты думаешь, что изменился? Хочешь проверить?

— Ах. — Мила вздрагивает, когда лезвие впивается в ее кожу.

— Перестань.

— Скажи мне, Алекс, ты готов доказать свою силу? — Папа так сильно прижимает нож, что на сером свитшоте Милы появляется красные кровавые капли. — Что для тебя важнее? Спасти ее или выпустить наружу ярость, бушующую в тебе? Если я вонжу этот нож в ее милое тельце, на все не хватит времени. Что для тебя важнее, сынок? Твоя подружка или месть за то, что я сделал? Давай проверим.

Мое зрение затуманивается, когда он вонзает нож в бок Милы.

Ее крик заполняет кухню. Он отскакивает от стен. Кровь стучит в висках, и я горю изнутри.

Папа вытаскивает лезвие, и кровь начинает течь. Как вода из крана. Красная река.

Папа отступает, а я бросаюсь вперед. Но я не успеваю добежать до нее, прежде чем она падает на пол.

— Похоже, мы получили ответ. — Папа бросает окровавленный нож на стол.

Я прижимаю руки к ее ране, но кровь не перестает течь. Папа смеется, и мне не терпится схватить нож и покончить с ним. Чтобы он почувствовал хотя бы часть того, что он заставил пережить меня. Но я не могу этого сделать, не оставив Милу.

Если она моя слабость, то ладно, я принимаю это.

Я борюсь с монстром внутри себя ради нее.

Я позволю ему жить ради нее.

— Это еще не конец, Алекс. Посмотри, что будет, когда меня не будет рядом, чтобы защитить тебя. Или, еще лучше, твою сестру, которая теперь находится именно там, где он хочет. — Папа делает шаг назад. — Веселись со своей новой игрушкой.

Он исчезает в двери, ведущей в подвал, и я хочу броситься за ним, но не могу, если хочу, чтобы Мила жила.

— Мила, держись. — Я давлю на рану, а она быстро моргает. — Держись, ангел.

— Алекс. — Мое имя с трудом вырывается из ее губ. — Прости.

— Не проси прощения. Не за него. Не за меня. — Кровь просачивается сквозь мои пальцы.

— Ты не такой плохой, Алекс. Ты не такой, как он говорит.

— Все хорошо, Мила. Сосредоточься и не отключайся.

Дверь на кухню распахивается, и входит Мэддокс.

— Что за херня?

— Вызови скорую, — кричу я ему.

Он замирает, как будто ему показалось, что у него галлюцинации, и я думаю, что это моя вина. Сейчас важна только Мила. Я буду говорить за нее. Я буду кричать за нее. Я разорву себе грудь и выпью всю свою кровь за нее.

— Сейчас же.

— Хорошо. — Он качает головой, достает телефон и набирает номер.

Я поворачиваюсь к Миле, ее глаза начинают закрываться.

— Мила. — Я сильнее прижимаю рану. — Останься со мной.

Ее голова падает мне на колени. Кровь пропитывает брючину, хлещущая из раны.

Кровь никогда не беспокоила меня, потому что я пролил ее больше, чем положено. Но ее кровь должна остаться там, где ей и положено. В ее венах. Наполняя жизнью ее сердце.

Мне никогда не нужен был кто-то, чтобы жить, как мне нужна она, чтобы пережить это.

— Мила, посмотри на меня. — Я приподнимаю ее подбородок. — Останься со мной. Не уходи.

Ее глаза мерцают. Когда она моргает, они покрываются туманным блеском.

— Я люблю тебя, Алекс.

Слова едва слышны, когда ее тело расслабляется.