Истории из предыстории. Сказки для взрослых

Убежище

Андреа исчез, а никто и не заметил.

Отец с матерью сделали в коридоре потолок пониже, и вот между старым и новым потолками образовалась скрытая галерея, протянувшаяся над головами всех, кто входил в квартиру. В тот день Андреа увидел лестницу, прислоненную к дверце под потолком, и взобрался по ней. Распахнул две створки на пружинах, и перед ним открылся темный проем чердака. Почти все пространство было заставлено ящиками, свернутыми коврами, чемоданами. Андреа на четвереньках пролез туда, и створки мгновенно захлопнулись за ним. С бьющимся сердцем он съежился на бетонном перекрытии и стал ждать. Чего?.. Ну, чтобы мама спохватилась. Но она словно забыла о нем. И даже лестницу убрала.

Андреа хотел распахнуть дверь и крикнуть: «Я здесь!», но передумал. Мама наверняка не удивилась бы, только поругала бы, и все.

Луч, проникавший сквозь щели, освещал две банки меда, купленного в горах. За ними Андреа кое-как мог разглядеть кипу ненужных английских путеводителей, которые отец перевязал бечевкой и отложил до лучших времен. Андреа прополз еще несколько метров: должно быть, он уже над прихожей. Этот чердак родители устроили месяца три назад по совету одного архитектора, который заявил, что квартира у них прекрасная, только вот потолок в коридоре чересчур высок. А когда они сделали потолок пониже, их друг Дзено, вернувшийся из Америки, сказал, что прежний коридор был украшением всей квартиры!

— Ну уж хватит! — отрезала мама. — Мы и так кучу денег угрохали, чтоб снова переделывать.

Андреа ползком пробирался между ящиками, коврами и кипами журналов. Он неожиданно наткнулся на пластиковый мешок, в котором хранились одеяла, и, отдернув руку, зацепил стопку книг. Она с грохотом рассыпалась, и Андреа застыл на месте, испугавшись, что снизу его услышат. До него донесся звук шагов: это мама с телефоном в руках прошла из ванной в спальню, с кем-то разговаривая.

Андреа в кромешной тьме осторожно продолжил свое путешествие к центру Земли. Он остался совсем один, растеряв в пути всех своих товарищей по экспедиции. Уж не прячется ли за этим картонным коробом огромное красноглазое чудовище, которое он на днях видел в кино?.. Он притаился, боясь и впрямь встретить блеск этих страшных глазищ. А потом все же набрался храбрости и ощупал короб, обнаружив проход между ним и стеной. Нет, за коробом он увидел не глаза чудовища, а какие-то желтые, светящиеся в темноте точечки. Может, это ларец с драгоценными камнями?.. А с противоположной стороны пираты уже подкапываются к нему: Андреа отчетливо слышит, как скрежещут кирки, зарываясь в глубь таинственного острова. Надо их опередить… И он пополз вперед все быстрее, быстрее, пока не ударился лбом о бетонную стенку.

От неожиданно острой боли он упал на спину, задрал ноги и схватился руками за голову. И все же не заплакал — лишь застонал тихонько. Так он корчился и перекатывался с боку на бок, покуда боль не утихла. Тогда он повернулся и пополз обратно по галерее к выходу. Добравшись до двери, Андреа бесшумно приоткрыл створки. Мать неподвижно сидела за кухонным столом. Индейцы привязали ее к столбу, а сами столпились вокруг нее.

Но внезапно она поднялась, достала из шкафа банку кофе, потом сахарницу.

Настенные часы показывали пять; прошло, наверное, полчаса, а она так ничего и не заметила. Только выпив кофе, огляделась и окликнула:

— Андреа!

Он отпрянул; глаза в темноте возбужденно блестели, а сердце готово было выскочить из груди. Немного погодя он снова приник к двери. Мама повысила голос:

— Андреа! — И уже сердито: — Отвечай, когда тебя зовут!

Он задержал дыхание, но долго вытереть не смог и довольно громко засопел. Мать в этот момент проходила как раз под ним.

— Андреа! — в третий раз позвала она. — Эй, Андреа, где ты прячешься?

Голос ее доносился издалека, должно быть из гостиной. Но тут же снова послышались шаги в коридоре и резкий окрик:

— Андреа, я кому сказала! А ну вылезай!

Он уже собрался распахнуть дверь, но мать вдруг прибавила:

— Ну, погоди, негодник, я тебе покажу шутки шутить!

Андреа сразу раздумал вылезать, упрямо сжал губы и уперся руками в пол. Раз так, ни за что не спущусь, думал он, отползая назад, останусь в этой пещере. Еды мне надолго хватит, и здесь им меня не найти, а даже если и найдут, то нипочем сюда не доберутся: в такой тесноте только я и проползу до самого дна пещеры. Правда, ему было очень холодно. Из дыры пещерного свода стекала вода, закручиваясь внизу воронкой. Андреа видел, как она бурлит и пенится, но где-то совсем глубоко, так что даже шума не было слышно.

Рука его вдруг нащупала карманный фонарик. Андреа зажег его и направил луч света вниз, в бурлящий водоворот. Так, центр Земли уже близко, теперь никто его не настигнет. Андреа вздохнул, надавил пальцами на глаза: опять перед ним замаячили желтые точечки. Мало-помалу пещера превратилась в зеленую аллею высоких деревьев, перевитых лианами. С высоты он видел, как мечется мать, ища его, как она зовет на помощь старого деревенского колдуна. Тот чертит на песке круг и поднимает глаза к вершинам деревьев. Андреа быстро прячется за ствол. Тут мать отворила дверь квартиры, еще раз крикнула: «Андреа!» — и по ступенькам сбежала вниз на улицу. Ага, испугалась! Посмотрим, как теперь она станет донимать его этой проклятой арифметикой и без конца ставить ему в пример других мальчиков! Да и отец теперь позабудет, как опрокидывать стулья и швырять на пол тарелки и вазы. Тоже небось всполошился: как-никак сын пропал — и уже мчится в полицию. Полицейский комиссар, тот самый, которого Андреа недавно видел в кино, наверняка спросит: «А почему ваш сын сбежал из дома, вы знаете?» «Нет, не знаю», — ответит отец. «А надо бы знать — и вам, и вашей жене». И, глядя в упор на смущенного, растерянного отца, комиссар продолжит: «Теперь уж поздно. Вы потеряли вашего сына». Во всех газетах огромными буквами будет напечатано: «БЕССЛЕДНО ПРОПАЛ МАЛЬЧИК АНДРЕА», «ПОХИЩЕН АНДРЕА», «ПОИСКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ».

Каждый вечер о нем сообщают по телевизору. Припасов ему хватит еще на шесть дней, вот только без ружья никак не обойтись. Придется ненадолго оставить свое убежище на вершине дерева и спуститься по стволу вниз. Андреа распахнул створки и высунул голову. Потом ухватился за край чердака, завис на мгновение в пустоте и грохнулся на пол. Тут же вскочил и побежал к себе в комнату за ружьем, а когда вернулся, то увидел, что забраться на чердак ему уже не удастся: лестницы-то нет. Послышались приближающиеся голоса: мать с кем-то возвращалась домой. Все кончено! Андреа взглянул вверх на свое убежище и понял, что он в ловушке. Оставалось лишь сдаться. Но теперь он знал, что на свете есть свобода.