История одного контракта

Глава 1

- Ну что, готов?

Демон, как он это обычно и делал, появился за спиной без каких-либо спецэффектов. Я как-то спрашивал его об этом: говорит, самому уже надоели эти адские вопли. А вспышки огня и вовсе мало того, что слепят его самого, так еще могут и что-то поджечь.

- Разве к такому можно быть готовым? - хмыкнул я, махом допивая чай.

- Ну... это уже проблемы вас, смертных. Знал бы ты, как иногда приходится напрягаться, чтобы стрясти долг. Как загадывать желания - так вы люди все первыми рветесь, а как приходит время расплаты - так сразу "не утягивай меня в Ад, я еще слишком молод, чтобы умирать". Представь, один парень вообще умолял его оставить, так как у него жена и дети, ха-ха.

- Ну не прибедняйся, - как всегда, рассказы Ибна вызвали у меня легкую улыбку, - Будто бы ты это просто так делаешь.

- Мне, между прочим, перепадают сущие крохи.

- Организуй профсоюз, - посоветовал я ему, вставая из-за стола, - Ну, что ты там приготовил?

- На твой выбор: пожар, удушение газом или смерть от короткого замыкания.

- Мы же с тобой нормально общались, - скривился я, - Я никуда не убегал, на встречу пришел вовремя. Нельзя ли что-то более легкое?

- Как хочешь.

В руках демона из ниоткуда появился пистолет. Беретта, если не ошибаюсь. Хотя может и ошибаюсь, я не особо спец в огнестрельном оружии. Секунда - и черное дуло пистолета выплюнуло кусочек свинца, пробивший мне голову. За падающим телом я наблюдал как будто бы сбоку. Аккуратная дырочка во лбу и огромный недостающий кусок черепа в затылке. Поневоле задумаешься, над чем-то вечным. К примеру, какие последствия может принести одна маленькая мысль, вовремя попавшая в голову.

Тем временем, вокруг моей души открылась адская пентаграмма. Вылетевшие с нее цепи моментально сковали меня, обжигая неестественным пламенем и затягивая в портал. Душа не должна чувствовать боль, это скорее надуманные ощущения. Даже в Аду демонам приходится постоянно засовывать души в новые тела.

Но давайте по порядку. Ведь эта история началась еще 5 лет назад.

***

Кажется, у каждого человека в жизни должен быть момент, когда он падает в депрессию. Не ту подростковую фигню, а настоящую взрослую депрессию. Когда ты вроде продолжаешь жить своей жизнью, ходить на работу и отдыхать перед телевизором вечерами, но мозгу уже абсолютно плевать. Он замыкается в себе и старается работать по минимуму.

Некоторые говорят, что это кризис среднего возраста. Для меня она начался рановато - в 28 лет. И причиной тому были друзья. Как всегда, удар приходит оттуда, откуда не знаешь.

Кстати, дети - это одна из причин, почему я оставался холостяком, в отличие от большинства моих друзей. Не люблю детей. А зачем вообще брак без них - я на понимал.

Но вот один из моих лучших друзей по имени Антон придерживался иного мнения. Он женился, вроде бы, в 25. Мы с ним были одногодки, кстати. Нет, конечно, я был не против: это его жизнь, так что пускай решает сам. Но внутренне такого решения не одобрял. Тем более, что буквально через год у него уже родилась дочка и началось... ну, в общем, вы сами знаете, каково это бывает. Сначала друг не может поехать в пятницу в бар, потом он не приходит на встречи знакомых, а в конце его не вытянешь и в субботу на рыбалку. Я понимал, что новорожденный - это та еще головная боль, но осадочек все равно остался. В общем, с детьми у меня ассоциировался лишь негатив.

А еще через 2 года у его дочки обнаружили опухоль. Неоперабельную. Именно тогда я увидел полное отчаянье и угасание на его глазах. Сложно оставаться в норме, после того, как увидел это на лице лучшего друга. Про его жену я вообще молчу, она просто перестала говорить.

И вот, я сижу на набережной Питера ночью. Сижу прямо на мосту свесив ноги вниз. Нет, я не собирался прыгать с моста. Вы видели питерские мосты? Толку-то с них прыгать. Просто так удобней.

Как сейчас помню, что думал о всяком. О многом и одновременно ни о чем. Не очень люблю это квазифилософское состояние. Как по мне, оно лишь нагружает мозг. Но сейчас оно нужно мне было, как уже привычный наркотик.

- Не помешаю? - послышался глубокий голос сзади.

Обернувшись, я увидел типичного демона в костюме. Ну, знаете, обычный демон из мультика: небольшие рога, красная кожа и аккуратная козлиная бородка. Интересно, что было первым, курица или яйцо. В плане, люди увидели такого демона и нарисовали его или же демон оделся так, каким его рисуют в мультиках.

- Крестиком тебя не изгнать? - с легкой иронией спросил я.

- Это вряд ли. Тем более, что у вас в наличие лишь дешевая поделка, а не настоящий православный крестик.

- Тогда не помешаешь, - сказал я и буркнул себе под нос, - Так и знал, что эти священники разводят как лохов.

- Тут скорее другая проблема, - вежливо опроверг мое предположение демон, - Без разницы, с чего сделан святой символ. Он лишь является проводником воли самого человека. А поскольку последний раз в церкви вы были в младенчестве когда вас еще крестили, то... в общем, ваше распятие не сработает на демона сильнее мелкого бесёнка.

- Ну и ладно. Ну и не очень-то хотелось. Зачем ты здесь?

- Мне кажется, вы прекрасно знаете зачем. 3 желания в обмен на душу. Конечно, есть ограничения с обеих сторон, так что рекомендую ознакомится с контрактом.

В руке демона, пальцы которой заканчивались средней величины когтями, возникла бумага. Старый на вид свиток, где внизу тлела демоническая печать. Откуда я знал, что она именно демоническая? Ну, от святых печатей вряд ли бы возникало ощущение головной боли и адских криков на фоне.

- Не сейчас, - я кивнул на бутылку пива в руках, - Такое делается на трезвую голову и, желательно, после долгих раздумий.

- Я не требую от вас подписать это сию секунду, - дипломатично ответил мой рогатый собеседник, - Мне достаточно будет устного согласия и назначенного времени следующей встречи.

- Тогда приходи послезавтра утром, - вздохнул я, - Только контракт оставь. Почитаю на досуге.

***

Стоит ли говорить, как я был удивлен на следующее утро. Конечно, поначалу я подумал, что это все был сон. Когда нашел на кухне контракт - подумал, что сам его распечатал на принтере. И лишь взгляд на печать помог мне убедится, что все это по-настоящему. По крайней мере, технологии ксерокопирования вряд ли дошли до таких высот. Да и в кухне ощущался явный запах серы.

Испугался ли я? Ну... не особо, честно говоря. Скорее было это неприятное чувство того, что ты влип. Влип покруче, чем муха в мухоловку. Так влип, что хоть в учебные пособия по влипанию свою историю записывай.

Так что первое, что я достал из холодильника, было холодное пиво. Стоило посидеть и взвесить все решения "За" и "Против". Хотя... я уже прекрасно понимал, что соглашусь на все его условия. И даже знал, что будет первым желанием. М-да, вот и порассуждал, называется.

От нечего делать, я начал читать контракт. Точнее не сам контракт, там было лишь прописан обмен 3-х желаний на душу, а эдакий справочник к нему, что внезапно оказался прямо под рукой.

Справочник оказался весьма интересным чтивом с кучей моментов и подводных камней. Причем, стоит сказать, что не все они были исключительно на пользу демонов. Вот, к примеру, пункт, что расплата не может наступить раньше, чем через 5 лет после заключения контракта. По стандарту же расплата вообще приходила через 15-25 лет в зависимости от обстоятельств контракта. Даже если ты умрешь и переродишься - она тебя настигнет.

Были также моменты о глобальности желаний, но тут я не особо понял. Грубо говоря, желать можно было лишь то, что непосредственно затронет ограниченный круг лиц. Нельзя пожелать, чтобы началась ядерная война или чтобы все в мире стали твоими рабами. А вот, к примеру, пожелать стать супер-крутым музыкантом - можно. Тут воздействие шло только на тебя и твой талант. В общем, мутная тема.

Еще одним странным пунктом было то, что некоторые способности привязывались к телу, а некоторые к душе. К примеру, сверхрегенерация и способность кидаться молниями - это к способностям текущего тела. А вот талант к музыке оставался с тобой даже после попадания в Ад. М-да, на ум приходило то, что таких вот талантливых музыкантов мучили адскими воплями, не попадающими в ритм.

***

- Итак, что вы решили?

Демон возник прямо за моей спиной, когда я пил утренний кофе. Ненавижу эту черную гадость, но по утрам либо она, либо пиво. А второе, как известно, еще хуже. Хотя... от неожиданного появления я поперхнулся и в таком случае уж лучше холодное пиво, чем обжигающий кофе.

- Пожалуйста... кха-кха... не появляйся больше так неожиданно.

- Извиняюсь, привычка. Вы уже определились с контрактом?

Повинуясь моему приглашающему жесту, демон аккуратно присел на стул напротив меня. Я тоже налил ему стакан кофе. А то чего это только я должен пить эту гадость.

- Благодарю, - кивнул он, - Вы уже прочитали справочник?

- Да. У меня будут еще уточняющие вопросы, но я готов подписать. Кровью?

- Увольте, - слегка улыбнулся демон, - Мы с вами живем в цивилизованное время. Раньше приходилось подписывать кровью лишь из-за периодического дефицита чернил у местного населения. Да и, сами понимаете, психологическое влияние.

- Ну да, это же сейчас на церковь всем плевать.

- Вот это вы совершенно зря. Сила церкви в количестве прихожан. А с ростом медицины, выросло и количество населения...

- И вы стали заключать больше контрактов, - закончил я за него.

- Не без этого, - хитро прищурился собеседник, дожидаясь, пока я поставлю подпись, - Итак, каково будет ваше первое желание?

***

Дочь Антона выздоровела через месяц. Совершенно "внезапно" нашелся врач, который бесплатно согласился провести такую операцию. Причем он применил какую-то новую технологию и уже через пару недель ребенок встал на ноги. Совершенно "удивительные" совпадения.

По контракту мне нельзя было разглашать контракт, как бы каламбурно это не звучало. Я все же решил удалиться и переехать в другой город. Это мое решение и никто меня об этом не просил, но... мне сложно было после такого находится рядом с другом. А уж тем более - оставлять все в тайне.

Я переехал в небольшой городок в Подмосковье. Кое-какие деньги у меня еще были, а дальше я планировал взять кредит. Тем более, что вместо 15 лет, мне оставалось жить лишь 5.

Как это случилось, спросите вы? Очень просто - я захотел узнать про Ад. За это пришлось торговаться. Лишь понижение отсрочки в 3 раза помогло демону решиться на то, чтобы рассказать мне о нем. И я бы сказал, что оно того стоило.

Суть в том, что реально я захотел узнать все. структуру Ада, как там работают физические законы, анатомию демонов и прочее-прочее. Ибн Аль Хазид Ла-Ахаду, как звали демона, который почти 1000 лет назад сражался с крестоносцами за что и попал в Ад, пришлось сильно постараться, чтобы за пару недель показать мне свой дом. Точнее, сымитировать его в качестве компьютерной игры. И мне удобней пользоваться, и ему не надо тратить силы на создание иллюзий или вкладывания кучи знаний в мою голову. Кстати, после этого я старался не называть его полное имя: от этого сильно болела голова и с носа шла кровь.

А еще, на протяжении почти 2-х лет, ему приходилось отвечать на множество вопросов по тому, как работает Ад. Вот, к примеру, оказалось, что демоны в Аду очень даже смертные. Точнее, фактически, все существа бессмертные, просто большинство проходят перерождение и им стирается вся память. Чтобы попасть в Ад или Рай нужно было реально чем-то выделится. И просто убить парочку человек для этого недостаточно. В Ад попадали, в основном, те, кого реально люди ненавидели. В общем, что-то я отвлекся от темы.

В общем, демоны в Аду спокойно умирали. Их души, в основном, возрождались снова в демонов, но в половине случаев могли и просто пойти на перерождение. Чем сильнее демон, тем больше шанс "обычного" возрождения.

Только вот сила убитого переходила убийце. Не вся, но весьма заметная доля. И именно это меня заинтересовало. Ибн быстро понял, к чему я клоню и честно рассказал, что таки да - было пару смельчаков, которые бросили вызов системе. Только вот всех их заточили в самое дно Ада. Это у демонов теряется лишь часть силы. Человек же теряет почти всё. Это из-за того, что в Аду его душа слишком слабо прикреплена к телу и, соответственно, не может так хорошо на него влиять.

Сам же Ад был разделе на 13 владений. Там использовалось что-то по типу феодальной системы. Грешники были нужны Князьям Ада для того, чтобы увеличить свою силу. Все же, душа сама по себе впитывает силу Ада весьма неплохо и фермы душ можно очень неплохо так "доить". Ангелы, кстати, по словам Ибна, занимались абсолютно тем самым, просто не используя пыток.

А вот сам Сатана был персонажем исключительно мифическим. Не было у них единого правления. На каждой территории правил определенный Князь, но не более того. Кстати, они периодически дрались между собой за грешников. В общем, весело жить в Аду, как я погляжу. Если ты не попадаешь туда в качестве грешника, конечно.

Именно с тех пор, я начал готовится. К моим тренировкам, кстати, демон отнесся вполне с интересом и даже давал дельные советы, как дерутся другие демоны. Ох, чую, збагрит он меня конкурентам. Но мне плевать, я не собираюсь просто так сдаваться.

Первым делом, я начал с боевых искусств. Выбрал себе самое простое в освоении - бокс. Да, кто-то может презрительно покачать головой, сказав, что боксу люди учатся всю жизнь. Но мне оттуда было нужно лишь одно - научиться мощному нокаутирующему удару. Все же, вряд ли выйдет брать демонов во всякие болевые захваты, по словам Ибна, они в несколько раз сильнее человека. Так что для начала - то, что может им навредить.

Параллельно с этим, я учился фехтовать. Как раз в моем городе оказался клуб исторического фехтования и на протяжении всех 4-х лет, я не пропускал там ни одного занятия. Даже пару раз ездил на сборы и "Войну Наций" - это когда куча мужиков в латах бьют друг друга затупленным средневековым оружием. В этом деле я очень преуспел. Знаете, когда понимаешь, что от этого будет зависеть твоя судьба в Аду, то как-то сразу мотивации прибавляется. Меня даже начали называть новой звездой в мире исторического фехтования.

Причем я старался освоить всякое оружие, а не замыкался в рамках лишь одного. Топоры, алебарды, мечи, рапиры - я пробовал все. Честно говоря, не понравилось мне тоже все, но магазины огнестрельного оружия в Ад как-то не добрались. Да и пулями откровенно сложно убить демоническую тварь. Слишком уж у них прочная кожа. Тут желательно иметь какое-то святое оружие, но на крайняк сойдет и их демоническое.

А вот последнее желание... да, им я смог удивить даже видавшего многое демона. Вы играли когда-то в Диабло? Да, ту самую еще пиксельную игру, где ты бегал и убивал толпы монстров. Вот и я играл. Так вот, о чем это я...

Я пожелал иметь возможность самому распоряжаться, куда пойдет полученная от убийств энергия. Обычно, убийца становился просто чуть-чуть сильнее, умнее, быстрее и живучей. Но, в теории, это все можно было направить на что-то одно. Да и с магией тогда все будет куда проще, если она будет применяться через эдакий буфер.

Сначала демон посмеялся. Потом он увидел созданную мной системой и серьезно задумался. Судя по его лицу - оценивал ущерб. Окончательно решившись, он даже помог мне, добавив пару штрихов в готовую систему. И эта парочка штрихов могла помочь мне стать тем самым героем, который пинком вышибет ворота в Ад*.

Но это только если мне удастся выжить. Хотя... я уже видел, пусть и в игре, на что способны демоны. Самых слабых я точно смогу убить. А дальше уже как получится.

Вообще, наши отношение с Ибн Аль... лучше просто Ибном, были более дружеские, чем можно представить отношения между демоном и человеком, заключившим с ним контракт. По его словам, я был его любимым типом клиентов: точно знающим чего хочу и не ноющим, что "всё опять нитак!". Так что мне удалось еще много чего интересного узнать.

Главным его достоинством была честность. Он никогда не врал... по крайней мере, мне не удалось его подловить. Ибн даже ответил на возникший у меня вопрос, почему для контракта он выбрал меня, а не Антона. Оказалось, что у меня... просто были шансы попасть в Рай. У Антона их не было. Не знаю, где он в жизни так нагрешил, но тут уже вмешались законы рынка: зачем отдавать клиента к конкурентам, если можно его забрать себе.

Он даже посмеялся над вопросом, а не демонических это рук дело. В смысле, вся эта ситуация. По его словам, это, в теории, все же можно было устроить. Но пришлось бы потратить столько сил, что проще найти другого кандидата. А я - так, просто удачно подвернулся.

Так что сейчас, когда мою душу буквально разрывает на части и засасывает в магический портал, я ощущаю лишь решимость и... наверное, все же легкую грусть. Не так я планировал умереть. Честно говоря, я вообще не никак не планировал умирать, но уж точно в это "никак" не входило попадание в Ад. Впрочем, это не конец. Это лишь начало.

Примечание

пинком вышибет ворота в Ад - отсылка к песне Hell to Pay за авторством Mirackle of Sound