История одного контракта

Глава 22

Занятно, но легенда о Вестнике у демонов была... какой-то слишком человеческой. Если пересказывать ее вкратце: кто-то придет и мы все погибнем! Улавливаете? В каждой из популярных мировых религий есть что-то такое. Рагнарек, Страшный Суд и все такое. Разве что восточные монахи с их вечным перерождением избегли такого.

А все ведь началось ровно с абсолютной мелочи. При попадании человека в Ад, его аура начинает как бы растворяться. От этого любой человек испытывает страшные страдания, правда, в первую очередь, моральные. Я попробовал провести на себе такой эксперимент - неприятно. Будто бы у тебя тяжелейшая апатия и невероятное горе одновременно. Только вот... один раз на тысячу случается такое, что человек не так уж сильно страдает и даже в какой-то степени находится во вменяемом состоянии. На десять тысяч - он даже может противиться такому.

Ну и уж совсем редко попадаются уникумы, которые не растворяются. Они наоборот - начинают впитывать энергию из окружающего пространства. Часто случается, что это сильные личности при жизни. И как вы понимаете, раз они попали в Ад - они были отнюдь не мирными работниками и добрыми семьянинами.

Вот так и получаются грешники, которые активно борются за свою жизнь. Представьте себе древнего воина, попавшего в Ад и понявшего, что поглощая чужие души, он становится сильнее. А ведь у него нет никаких моральных тормозов. На выходе получаем откровенно отмороженного психопата, так как бесконтрольное поглощение душ ни к чему хорошему не приводит, убивающего всех демонов вокруг. Если даже я, не самый опытный в выживании человек, смог пробиться сюда, то страшно подумать, что мог сделать опытный воин, десятками лет занимавшийся войной.

Так и рождались супер-грешники, которые начинали просто выкашивать демонов пачками. Из крупных событий, по рассказам, такое случалось около 5 раз. Все они, в основном, умирали на этапе взятие такого вот города, какой я захватил. Лишь дважды удалось пройти выше, но на этом история обрывается.

И из таких событий и родилась легенда, что как-то придет грешник - и все. Хана Аду. Ну, то есть, как вместилище душ он еще останется, но всю верхушку вырежут, города разрушат и всех демонов перебьют, отправив на перерождение. Полноценное перерождение в новых существ, а не просто избавятся от них на пару десятков лет.

Лично я себя таким не считал. Я даже не мог сказать, зачем я хочу убить самого сильного демона. Хм, а может, в этом и смысл Вестника? Движение без смысла, но с конечной целью. Не знаю, в любом случае... а чем еще заниматься. Я уже почти исчерпал какие-то легкие изобретения, что основывались просто на попытках приспособить имеющиеся силы под новые нужды.

А главное - я стал слишком сильным для этого Круга. Гвардейцев я теперь даже не убивал физически: просто сделал эдакую пульсирующую ауру. Если ко мне подходил демон - с моей ауры выстреливал щуп, крепился к его ауре и наносил резонирующий удар. После такого, аура слабых существ просто разлеталась в клочья. А ведь радиус действия был метров эдак 15.

Более сильные демоны тоже были лишь относительно более сильными. Да, разорвать их ауру у меня не получалось даже при всем желании. Только вот мне это было и не нужно, я просто убивал их рунами. Формируешь руну в воздухе, "толкаешь" ее к врагу и все. В зависимости от рун, разные типы смертей. Лишь один Высший, как они себя называли, пережил руну огня. Жаль только, что удар мечом он не пережил.

Скуку скрашивал только Илтиз - тот самый демон, который хотел захватить мой город. Я даже не стал его убивать, он слишком слаб. Это типичный кочевой демон этого Круга: нет сильной армии, нет притока душ, нет перспектив. Как-то вредить ему я даже не видел смысла. Скорее всего, когда я уйду, его быстро сметут. Даже в сравнении Огуном он был слабоват.

Хотя, с другой стороны, всех ближайших конкурентов я отправил на возрождение. Я не только испытывал новые разработки, а еще и искал последний кусочек пазла. Суть в том, что наверняка же меня могут ждать на месте телепортации. По крайней мере, шанс этого не нулевой. Так что я собирался слегка изменить координаты телепорта, чтобы попасть в другое место. По поводу надежности я не беспокоился - весь текст на Вратах я уже расшифровал... ну, почти весь. Но по контексту, там все уже стало понятно. И поскольку я был откровенно не очень хорош в рунном письме, если это не касалось конкретно боевых рун, то я просто решил скопировать нужные части с других телепортов. Таким образом, меня, в теории, должно закинуть просто в замок какого-то другого адского владыки.

План уже был готов. Я намеревался создать комбинированную руну, на физическом и энергетическом плане. К тому же, он была как бы даже не трех, а пятимерной, так как создавалась в реальном мире, на энергетическом уровне и еще изменялась во времени. Тест показал, что на мощности примерно в 1/5 от максимальной, она просто заставляет исчезнуть огромный кусок стены города, вместе с воротами. Вот просто исчезнуть, как будто бы их никогда и не было. Разве что раскаленные края дыры намекали о том, что что-то произошло. К слову, раскалялись они лишь от энергетической волны после завершения руны. Как она сама работала - мне так и не стало понятно.

Ее я открыл совершенно случайно. Знаете, есть фраза "я что-то нажал и все исчезло"? В тот раз у меня исчезло примерно 2/3 тела. Причем удар по ауре был такой силы, что я едва выжил. Да, глупо бы было сейчас умереть. И ощущений при исчезновении никаких. Абсолютное оружие.

Правда, даже его пришлось допиливать напильником. В изначальной форме, оно почти никак не масштабировалось. Вливаешь чуть-чуть больше энергии - руна рассеивается. Пришлось проводить масштабную роботу по ее доработке. Хорошо хоть именно боевые руны я кое-как освоил и понимал общие концепты их работы.

Бонусом, я таки закончил изготавливать один артефакт, на который угробил примерно неделю. И нет, это не "человеческая" неделя. Неделя работы в Аду - это значит, что ты неделю не спишь, не ешь и только работаешь. Но артефакт того стоил.

В одном из соседних замков я нашел странный металл. Он был белого цвета и главной его особенностью было странное взаимодействие с энергией. Если пропускать энергию сквозь него по-разному, то она либо моментально затухала, либо... либо наоборот - сильно увеличивалась в мощности.

В общем, я немного подумал и выковал себе перчатку из этого металла. До этого я планировал во вторую руку взять щит, но такое усиление всех рун и Силы в целом - это все может быть куда полезней. По крайней мере, щитом я Принца Ада вряд ли убью.

Плохо делать ставку на что-то одно, но остальные варианты... если реальные Принцы Ада настолько сильны, как о них говорят, я не думаю, что они умрут от прикосновения даже к полностью заряженной руне огня. Но то, что я сомневался в эффективности оружия все равно не мешало мне его готовить.

Перед отправкой, я много размышлял. К примеру... а что дальше. Ну вот допустим, я убью еще более крутого демона. Круче уже некуда, это просто Главный, с большой буквы. Один из, но все же, что дальше?

Я даже не был уверен, что хочу возвращаться на Землю, если представится такая возможность. Не потому, что мне было бы противно находиться в слабой смертной оболочке, нет. Просто какой смысл? Хех, а ведь после убийства Принца можно сказать, что "я прошел Жизнь".

Но все же мне удалось отогнать эти размышления в сторону. Смысл не так важен, как проделанный путь. И мне оставалось сделать последние шаги.

*

Я никого не предупреждал. Просто собрал все нужные артефакты и пошел в портал, что давно уже был заряжен. Забавно, но я даже не ощутил самой телепортации. Просто шаг в одном месте, следующий - в другом. И место это было... довольно удивительным.

Вокруг меня простирался сад. Обычный сад, который можно встретить в каком-то дорогом поместье. Нет, конечно, трава тут была странная, деревья откровенно не земные и все эти скидки на то, что я в Аду. Но общие концепты были абсолютно такими же, как и на земле. Не хватало только...

Как только я подумал о садовнике, как в поле зрения попал демон, аккуратно срезающий лишние побеги лиан. Рефлексы сработали быстрее и одним рывком я добрался до него, взмахов отрубив голову.

Хм, лишь сейчас я подумал, что не стоило этого делать. Не то, чтобы мне было противно убивать невиновных, в Аду таких просто нет и не было никогда. Но можно было хотя бы узнать о том, где находится местный Князь Ада. Эх, сколько же у них титулов и все такие пафосные. Еще и каждый демон их по-разному называет.

Думая над этим, я пошел дальше. Аура была полностью скрыта, а двигаться бесшумно в моих-то артефактах было довольно легко. Так что стоящую стражу я ощутил еще до того, как зашел за поворот.

Какие-то шансы им давать не было смысла. Я сюда пришел не узнать их уровень силы. так что 2 "ракетки" тут же влетели им в шею. На остриях металла была выгравирована руна огня, что тут же расплавила их шеи. Хм, а они были вполне себе похожи на людей, разве что ростом под 2 метра. Ну... наверное, были похожи, лица полностью расплавились от температуры.

Элегантным движением, я заблокировал удар, летящий мне в шею сзади. Демон-ассасин думал, что я его не замечу, но он вошел в область моей слегка раздувшейся ауры. После первого удара, я не дал ему шанса сделать еще что-то такое же подлое и ударом перчатку пробил грудную клетку. Этот демон был не особо прочный.

Дальше скрываться не имело смысла, так что я использовал радар - эдакие длинные и тонкие отростки ауры, которые быстро распространились на сотню метров вокруг, забираясь в каждое отверстие. И судя по данным, впереди меня уже ждали.

Огромные двери открылись с необычайной легкостью. В зале стояла пятерка охранников. Все в броне, без каких-либо рогов или прочих демонических аксессуаров. В руках каждый держал по странному копью с длинным широким острием. Вроде на Земле есть название для такого, но я уже не помню.

Смысла разговаривать не было, не за этим я сюда пришел. Секунду мы с ними оценивали друг друга, а потом начался бой. Они атаковали слаженно и их оружие быстро нанесло пару глубоких царапин на моей брони, но энергетическая защита все же справилась. Ну а я же прибегнул к одной интересной комбинированной руне. Это объединение руны Опустошения и Взрыва. Собственно, работает она тоже интересно: сначала выкачивает сколько может энергии из ауры, а потом активируется вторая часть, порождая сильный взрыв. Главное - делает она это незаметно, в энергетическом спектре все это становится хорошо видимым лишь под конец.

3 взрыва прозвучали почти синхронно. Конечно, моих врагов это не убило, лишь сорвало броню, оголив мясо. Но одного мне таки удалось убить, я ткнул ему руну Огня прямо в открытую грудь. Секунда - и враг сгорает в мощной вспышке пламени.

Но оставшиеся противники все также наседали. Пришлось даже перейти в Тета-форму, чтобы разобраться с ними без дополнительных потеря. Хорошо, что на данном уровне, переход не требовал от меня физических изменений. Я научился его контролировать и теперь он воздействовал лишь на ауру.

Последний копейщик был убит красивым фехтовальным финтом. Укол проткнул ему сердце, когда я за древко перехватил его оружие. Но ради надежности, все равно снес ему голову. Мне только живых противников за спиной не хватало. Тем более, что уже пришло подкрепление.

Сложно не заметить энергетические колебание при телепорте. Это как не заметить танцующего слона в магазине. Хм, а сравнение удачное получилось, ведь появившийся враг по размерам как раз на него и походил. Если быть точнее, то это был огромный 4-х рукий голем, который держал в каждой конечности по массивному оружию. И от него так фонило энергией, что у меня даже не возникло идеи блокировать его удары.

Хуже того - он двигался достаточно быстро. Достаточно быстро - это значит, что я едва успевал уворачиваться от ударов, что уже начали крушить просторный зал. И двигался он при этом сразу всеми конечностями. Мне едва удавалось находить лазеечку между лезвиями меча и секиры.

Я рискнул и пошел на прорыв. Сконцентрировав всю энергию в перчатке, я нанес на своего врага руну электричества. Огонь - это хорошо, но мощнейший разряд куда лучше. Эффект был такой, будто бы случилось короткое замыкание в ядерном реакторе.

От высоковольтного напряжения, воздух затрещал и произошел немаленький такой взрыв, откинувший меня прямо ко входу. Сидевшие в специальных пазах накопители выпали с перчатки, полностью разрядившись. Не вставая, я быстро заменил их на свежие и лишь после этого рискнул подняться.

И... мой противник был жив. Ему определенно сильно досталось: одну руку вырвало, хотя я ее так и не видел в комнате, а еще 2 висели плетьми. Половину ужасной маски сорвало и оттуда на меня пялилось довольно таки уродливое лицо великана. Ну-с, нужно закончить. А то вдруг он еще и регенерировать умеет.

Теперь стало намного проще. 2 конечности ему не парализовало, но двигал он ими едва-едва. Я же наоборот - ускорился и стал наносить ему мелкие удары. Хотя они-то может и мелкие, но бил я в самые незащищенные места, перерубая связки и разрезая артерии. Хотелось бы шарахнуть резонансом, но и так уже много энергии потратил, нужно экономить. Да и аура у него достаточно прочная на вид.

Разве что пришлось заставить меч вибрировать на высокой частоте, а то уж слишком прочной была кожа у этого... существа. Нет, я определенно не мог найти ему аналогов даже в мифологии. А я ведь много чего интересного читал - сами понимаете, в моем случае мифы и религия были полезной базой.

Наконец-то, чудовище упало. Тут же подскочив, я вонзил ему меч прямо в голову, с трудом, но все же пробив лобную кость. И не успокоился, пока не отделил голову полностью от тела. Не то, чтобы я был таким любителем обезглавливания, просто один раз уже на этом обжегся и больше не хотелось. Хотя даже это не гарантировало смерти, все же самым верным показателем была аура.

- Позвольте вас отвлечь, господин Гость, - послышался сухой уверенный голос.

Это заставило меня едва ли не отскочить в сторону, настолько неожиданно было услышать речь. И как я только пропустил его? Демон стоял недалеко, метрах в 10 от меня. И он ВООБЩЕ не имел ауры. Это было... весьма странно. Даже у слабейшего грешника она есть, а тут совсем ничего. Причем это точно не иллюзия, я видел как от его шагов поднимались маленькие облачка пыли. Хм, ну либо же эта иллюзия, полностью учитывавшая законы физики, ведь я даже слышал едва уловимое эхо его голоса.

Одет демон был не в броню, а костюм более подходящий для слуги. Причем какой-то очень старый костюм, что-то по типу 18-19 столетия. Да и выглядел он как слуга. А что нам говорит практика: если что-то крякает как утка, летает как утка и формой напоминает утку - скорее всего, это все таки утка.

- Да-да, слушаю, - я выпрямился, как бы невзначай взяв меч поудобней.

Иллюзия или нет - оно меня напугало. Так что лучше речью потянуть время и разобраться, чем так вот сломя голову атаковать. Тем более, что выглядел он неопасно. Угу, и не имел ауры. В общем, явно лучше повременить с глупыми и необдуманными действиями.

- Благодарю за проявленное благоразумие, - сделал он легкий поклон, - Я совершенно не собираюсь вступать с вами в бой и хотел лишь передать предложение Принца Азата. Думаю, вы именно его и ищете, так что он предлагает перестать крушить замок и проследовать в его покои. Думаю, это будет лучше как для вас, - он обвел взглядом разрушенный зал и вздохнул, - так и для меня. Да, определенно, лично я вас тоже хотел бы попросить удержаться от дальнейших разрушений.