История одного контракта

Глава 16

Было забавно наблюдать, как у Стоба проходили все этапы принятия неизбежного. Ну... точнее не совсем все. Гнев он пропустил, руководствуясь инстинктом самосохранения.

Я дал ему примерно 5 минут на панические размышления о том, что же теперь делать. По пути намекнув, что теперь его точно будут считать моим соучастником. Вряд ли демоны просто так оставят уничтожение кузни и отряда Гвардии. Так что если его найдут - к нему будут огромные вопросы.

Собственно, с помощью Стоба я и планировал сделать себе новое оружие и доспехи. Для этого мне нужен был лишь какой-то крючок, рычаг управления демоном. Так что я решил использовать самый надежный - шантаж. Его на удивление легко удалось убедить, что теперь уж все точно думают, что он мне помогает. А значит, без моей помощи его быстро схватят и... не знаю, какие там у демонов методы допроса, но не думаю, что слишком приятные. С почти бессмертным телом наверняка можно много чего сделать.

Была еще одна небольшая проблема: кузница. Точнее то, что тут мы оставаться не можем. Рано или поздно пропажу отряда заметят, так что нужно бы убраться отсюда. И я даже знал куда - да-да, именно в канализацию. По пути я видел там заброшенные комнаты, достаточно просторные, чтобы там можно было обустроить рабочее место.

- Успокоился? - спросил я притихшего демона, который уже минуту молчал.

- Что... что теперь мне делать?

- Тебе нужно будет всего лишь выковать для меня пару вещей.

- Но... если я останусь тут, то сюда придет новый отряд Гвардии. Они довольно скоро поймут, что ты находишься тут и убьют нас!

- Тебя страшит смерть? - хмыкнул я на это слегка истеричное заявление.

- Нет, но ты не знаешь, на что способен Огун. Я не хочу по тысячу раз умирать и возрождаться в его пыточной камере!

- Не волнуйся, ты будешь находиться в другом месте. А пока подумай, что тебе будет нужно для того, чтобы приступить к работе.

Как же приятно вновь быть с холодной головой. Да, силы стало поменьше, но вот с обдумыванием планов теперь куда легче. Так что уже спустя 10 минут мы со Стобом отходили от загоревшейся кузницы. Я решил таким способом попытаться скрыть следы. Понятно, что расчет тут был на дурака, но и демоны не очень блестали гениальностью. Так что может и прокатит.

Стоб набрал огромную кучу вещей, большую часть которых пришлось тащить мне. Что поделать, демон был демоном лишь по рождению - огромной силой его явно обделили. А инструментов было много - одних только молотков разной величины штук 7, не меньше.

Кроме того, я еще тащил запас специальных Драконьих Угольков. Это такой непонятный камень, способный при небольшом воздействии энергией становиться невероятно горячим. В общем, уголь - он и в Аду уголь. Просто с местной спецификой.

Ближе к половине пути, Стоб слегка отошел от шока. Начал задавать разные вопросы. Было забавно наблюдать за ним, когда он узнал нашу конечную цель. Пришлось напомнить ему, чем грозит попытка сбежать. И грозит даже не с моей стороны. Интересно, стало бы мне плохо от такого поступка, был бы я человеком?

Зато демон слегка разговорился. Мне удалось узнать у него одну интересную вещь. Как-то в процессе разговора он спросил, как это я смог перестать быть Тета.

И тут понеслось. Последний фрагмент пазла наконец-то стал на свое место. В ходе дальнейших расспросов, удалось узнать, что Тета - это... сложно объяснить кратко. По сути, это общее понятие для демонов или грешников, которые слегка поехали кукухой. Если я правильно понял механизм, то на них, по сути давили остатки поглощенных душ. Даже Ибн об этом говорил вскользь: чем сильнее душа, тем сильнее она на тебя будет действовать. По сути, я же просто как бы "натягиваю" кусок чужой души поверх своей, постепенно ее ассимилируя.

Так вот, проблемы начинались с теми, кто слишком активно поглощал души. Или поглощал неправильные. Или сам был "с приветом". Или... в общем, даже сами демоны не особо понимали, откуда такой эффект появляется. Бывало, что еще пару часов назад нормальный Гвардеец вдруг сходил сума и подвергался трансформации.

Ну а саму трансформацию я уже оценил. Силы невероятно растут, появляется жажда крови. Единственным спасением от таких маньяков-убийц была лишь их тупость: действовали они исключительно на инстинктах. Потому изначально он и удивился, что я не утратил остатки разума.

Но сильные воины умели самостоятельно вызывать схожий с Тета эффект. Они получали точно такое же усиление, только, как и я, оставались все еще в своем сознании и не действовали только на инстинктах. В общем, получали эдакую боевую трансформацию. Только вот это точно не мой случай: у них трансформация была "конечная", а у меня - постоянно "эволюционирующая" от количества поглощенных душ.

С этим точно нужно будет как-то разобраться, так как Тета-трансформация - весьма сильное оружие. Но пока мы как раз пришли к канализации. Казалось бы, глупо прятаться как раз около сильнейшего демона в этой области, но что-то мне подсказывало, что место выбрано удачно. Не видел я особой тяги демонов к подземным коммуникациям. Интересно, а это вообще они строили?

Приглянувшаяся мне комната была неплохой. Сухо, достаточно далеко от стоков, чтобы вонь не мешала работе. Тут даже было что-то по типу вентиляции. По крайней мере, под потолком находились дыры, от которых ощутимо сквозило. В общем, есть где расположиться.

В дороге я спрашивал Стоба, что он может изготовить. Демон был не самым опытным кузнецом и пока не блистал особым талантом, но он научиться. Точно научиться. Или мы оба рано или поздно умрем.

Поначалу я планировал сразу же нагрузить его работой, но... как-то я пропустил тот момент, что для изготовления доспехов нужна полноценная кузня. То есть хотя бы печь, наковальня и кучу всего еще. Так что пока все что мог делать Стоб - это точить оружие и кое-как ремонтировать доспехи. Те самые, которых у меня не было.

Правда это навело меня на еще одну мысль. У меня же есть Рунное письмо и надо бы как-то попробовать его использовать. Увы, но демон лишь краем уха слышал о том, что такая вещь вообще существует. Как ее использовать - ни он, ни я не знали.

Пока он раскладывал вещи, я решил прошвырнуться по ближайшим ответвлениям туннелей. Нужно было тут провести глобальную зачистку, а то было бы глупо потерять своего вынужденного напарника из-за какого-то слабого монстра. Да и надо банально знать местность, в которой прячешься. Чисто на всякий случай, вдруг меня придут выкуривать отсюда, а я не готов. Хм... точнее не "вдруг", а "когда".

Монстров оказалось много. Большинство из них не представляли угрозы: всякая живая слизь, крупные пауки или даже мелкие чудища со сложной для описания структурой тела. Что-то по типу скрещенного троглодита, крысы и черепахи. Причем разные особи заимствовали элементы по своему желанию.

Приходилось что-то придумывать. Слишком много врагов, чтобы всех их убивать вручную. Кислотное дыхание, конечно, помогало, но многие существа к кислоте относились весьма флегматично. А вот ударные волны, созданные энергетическими ударами, уже не особо проигнорируешь.

Зачистка проходила методично, позволяя отвлекаться на другие мысли. Стоб уже озвучил, что ему будет нужно. В первую очередь - хороший металл. Ну, допустим, с этим проблем нету, его можно найти в кузницах. Далее ему нужна кожа, но что-то такое я тоже видел когда устраивал резню в городе.

Куда сложнее было с печкой и наковальней. Но и эти вопросы наверняка решаемы. К примеру, в качестве наковальни можно использовать плоский камень... наверное. Нужно будет уточнить. Ну а печь... воздуховод в той комнате есть. Так что сделать какую-то внятную конструкцию из камней, думаю, у меня получится.

Придя обратно, я отдал Кухонный нож назад создателю. Демон весьма удивился тому, как преобразился неказистый с виду клинок, но пообещал его попробовать еще лучше заточить его. Ну а мне все равно нужно было какое-то время чтобы собраться с мыслями и провести пару экспериментов.

Все это время мне не давало покое то самое состояние безразмерной жажды крови. Трансформация в Тета... такое ощущение, что я уже мог ее пройти, но мне просто не хватало какой-то маленькой части пазла для понимания, как это сделать.

Именно для этого я отошел подальше в канализацию, благо тут было полно заброшенных технических комнат, и присел у стены. Нет, медитации - это явно не путь в нужную мне сторону. Но именно в таком положении удобней всего концентрироваться.

Для начала, стоит обобщить все, что я знаю об этом состоянии. Во-первых, оно сильно влияет на энергетику души. Причем, судя по экспериментам, Тета не увеличивает внутренний запас энергии, а просто позволяет его быстрее тратить.

Во-вторых, тот демон использовал трансформацию без подготовки. То есть, вызывается она мысленным усилием, а не ритуалами или артефактами. По поводу последних не уверен, но вроде пока похоже на правду.

Ну и главный факт - Тета как-то связан с поглощением душ. Как минимум, от них это состояние усиливается. Больше того, все мои инстинкты во время той бойни подталкивали меня к еще большему числу убийств. Да и первоначальная трансформация тоже была связана с этим - я убил Симуга. Кстати, интересно будет узнать, где сейчас он находится.

Выбросив все мысли, я сконцентрировался на собственном теле. Мясная оболочка сейчас меня мало интересовала, куда важнее была энергетическая составляющая.

Энергия спокойно плескалась по телу, как вода. Она была одновременно везде и нигде. Эдакий ровно наполненный сосуд. Причем при применении боевого умения, по типу того же энергетического щита, она тут же начала убывать тоже отовсюду равномерно.

При попытке сконцентрировать ее в одном месте, у меня возникла проблема. Это как пытаться из песка построить какое-то здание - оно тут же рассыпается. Так и энергия почти мгновенно распределялась по организму вновь, создавая равномерный фон.

Но что-то тут явно не так. Я же мог усиливать себя с помощью энергии. Причем как в Тета-форме, так и в обычной. Так что вновь сделав такое усиление, я принялся детально изучать, что произошло с организмом.

Эффект был довольно забавный. Если представить всю энергию в организме в виде большой бочки с водой, то сейчас ее будто бы продырявили шилом множество раз: энергия буквально вытекла отовсюду, попадая в мышцы. Именно из-за этого и происходило усиление: тело банально получало энергетический доппинг.

Подумав, я пока решил не лезть своими кривыми руками да в сложные материи. Лучше пока поизучать, потестировать и посмотреть результаты. Вот, к примеру, даже самое банальное: как работает ударная волна. Ведь если на секунду задуматься, то это какой-то бред: почему энергия в одном случае просто усиливает организм, а в другом - наносит ему повреждения. Дело в том, что моя энергия мне не может повредить или в чем-то другом?

Начав экспериментировать, я столкнулся с проблемой. Энергия, вообще-то, для глаза невидима. Внутри себя я ее еще могу ощущать и весьма неплохо, а вот в окружающем пространстве - уже сильно хуже. Тем не менее, мне удалось провести не менее 10 разных экспериментов. Очень удачно в это ответвление забралась пара монстров, на которых некоторые варианты энергетического влияния и были мной испробованы. Н-да, от таких экспериментов и нацистские доктора обзавидовались бы.

Полученный результат пока был не особо практичен и мало что объяснял, но... на какие-то мысли наводил. К примеру, моя энергия все же была вредна для чужого организма. Пойманного монстра я попытался аккуратно накачать энергией - так он лопнул. В прямом смысле - его буквально разорвало на части. Уж не знаю, вина ли в его размерах - он был не более половины от моего роста, или в чем-то еще. Надо будет повторить попытку с демоном. Именно они моя главная "целевая аудитория".

Также, энергией оказалось весьма легко быстро сращивать раны. Это не сильно помогало восстановлению организма в целом, но... тут проще провести аналогию с Землей: ты можешь прижечь себе рану, но количество крови это тебе не изменит. Просто ты перестанешь ее терять.

На вещи же моя энергия оказывала разное влияние. Если чуть-чуть залить ее в оружие, оно становилось прочнее. По крайней мере, то недокопье, которое я изъял у местного варианта троглодита. Но стоит чуть-чуть переборщить - вещица тут же разлеталась. Правда, разлеталась реально красиво. Это напомнило мне один опыт на физике, который показывал нам учитель - слезы кого-то там. Расплавленное стекло капали в воду, от чего оно формировало эдакую каплю с длинным хвостиком. По основной части капли можно было хоть молотком лупить - ничего с ней не случалось. Но хвостик ломался легким движением пальцев, от чего вся капля разлеталась на кучу осколков. Вот примерно тоже самое происходило и при энергетической подпитке предметов.

Кстати, работало это весьма забавно. Если всадить оружие в бок врагу, а потом резко запитать его энергией - оно срабатывало как разрывной снаряд. Осколки всаженного копья нанесли ужасающие раны, превратив потроха монстра буквально в фарш. Весьма неплохо, учитывая, что наполнять энергией я мог оружие не только в руке, но и на расстоянии от себя.

Этот эффект уже был совсем странным, но... весьма полезным. Если я подержал какое-то время оружие в руках, оно будто бы получало частицу моей ауры. После этого на него работало Притяжение и я мог на расстоянии наполнять его энергией. Ради проверки, я собрал пару ножей, которые у меня удавалось весьма метко бросать и протестировал такую комбинацию.

Ну что сказать. Монстры либо умирали при попадании в них такого взрывающегося клинка, либо получали невероятные повреждения. Энергии на это дело уходило тоже весьма много, но все же это был интересный опыт.

Решив закончить на этой ноте с экспериментами, я заметил, что забрался весьма далеко вглубь канализации. Не то, что я переживал за Стоба, вряд ли в той части туннелей есть еще серьезные монстры, да и путь назад я знал. Но раз уж попал сюда, нужно бы поисследовать местность. Чую, мне будет жизненно важно хорошо знать расположение всех выходов на поверхность и подземных коммуникаций в целом.

Монстров, по возможности, я старался не трогать. И так уже много истребил, демоны могут заметить недостачу. Тем более, что многие из них старались не лезть, как только я слегка увеличивал расход энергии. Хм, еще один факт в копилку: у них явно есть что-то по типу энергетического зрения, раз они так быстро реагируют на такие изменения.

Постепенно, у меня начала формироваться 3-х мерная карта подземелья. Да, тут были еще и перепады высот. Попутно я нашел еще 2 выхода наверх, которые пока решил не проверять. Там охраны не было и ими явно редко пользовались, так что не думаю, что с этим стоит спешить. Скрытность - мой лучший союзник. Пока что.

На этой оптимистической ноте, я прихватил пару хоть как-то нормально сделанных ножей, которые экспроприировал у местных монстров, и пошел назад. Нужно будет сказать Стобу чтобы он занялся этой темой. Хорошие метательные ножи можно очень метко и далеко кидать, эти же годились для бросков метров на 10 максимум. А если получится сделать в них какой-то аккумулятор, который позволит накапливать больше энергии и усиливать взрыв - так и вовсе у меня появится отличное оружие для партизанской войны. Хоть я ее не особо планировал, но ведь всегда же лучше иметь дополнительный вариант.