История одного контракта

Глава 14

В цех осторожно зашли 4 демона. Опять четверка, нет, определенно это у них какое-то важное число в культуре, если такова в Аду имеется. Вооружены все были одинаково - хорошая латная броня, щит и широкий меч.

И знаете, что их еще объединяло? Никто из них не додумался посмотреть наверх!

Я приземлился ровно на спину демону, вгоняя подобранный ранее меч ему ровно в щель между броней и шлемом. Один враг из отряда не растерялся и попробовал сразу же напасть на меня, но ему досталось кое-что посильнее: мой любимый нож на огромной скорости буквально насквозь пробил череп Гвардейца.

Н-да, честно говоря, я слегка разочаровался. Думал, что тут враги будут куда опасней, а они... нет слов, одна обида. Сидишь такой на стене, уцепившись в нее когтями, а приходит вот это. Ну-с, придется идти дальше и искать противников посильнее.

Эти двое тоже не доставили мне какого-то эстетического удовольствия от их убийства. Одному в висок прилетел кусок камня - его выбил из стены тот самый серый демон ударом молота. Не убило, но нормально так оглушило. Второй же полез вперед. Я с легкостью заблокировал его меч своим ножом, а потом просто ухватился за щит, дернув его вниз, и дыхнул кислотой прямо демону в лицо. Он уже не боец - я видел, как ему прилетело прямо по глазам.

Но была и капелька радости в сложившейся ситуации. Когда я добил последнего охранника, мой нож "эволюционировал". Теперь он назывался "Опасный кухонный нож Стоба" и имел в описании умение "Острота". Попробовав его пальцем, я тут же оценил правдивость данного утверждения - и правда клинок стал острее, мой палец с легкостью прорезался до кости.

В общем, я незамедлительно пошел дальше. Ведь до моего чуткого слуха доходил топот в отдалении. А ведь я никого отпускать не собирался, так что стоит поспешить.

Следующий по коридору цех был пуст, но звуки приблизились. Н-да, как-то быстро у них тут произошла эвакуация. Будто бы по несколько раз на недели они сталкиваются с подобными проблемами. Хотя... в Аду всякое бывает, может и сталкиваются.

Демонов я нагнал уже почти на выходе из здания. Им оставалось пройти последний коридор, но я уже настиг последних, начав их разрывать. По пути я также подобрал пару копий, которые тут же полетели в спину убегающим. Эх, не успею всех догнать, как бы не хотелось.

За этим всем, я едва не пропустил реальную угрозу. Едва успел дернуться от болта, который вместо горла впился мне под ключицу. Больно. Хотя невероятно забавно! Значит они решили драться? Что ж, это мне лишь на руку.

Из толпы вышла очередная... да-да, четверка демонов. Только вот эти явно выглядели поопытней. Даже в их движениях прослеживалась легкая опасность. Не такая, что способна заставить отступить. Скорее она была подобна специям - добавляла новые нотки вкуса в бой.

Еще один арбалетный болт я принял предплечьем. Снаряд с легкостью пробил мою руку, увяз в ней почти наполовину. Увы, камней под рукой не было, чтобы сбить выстрел. Это, кстати, проблема, которую надо как-то решить: вроде же каменное здание, а какой-то кусок от него я оторвать не могу.

Но арбалетчиков было лишь двое, так что в ближайшие пару секунд мне новые выстрелы не грозят. А вот что плохо - с наскока я к ним пробиться не смог, щитовик и мечник с парными клинками грамотно встали на моем пути. Эх, только не знают они, что я не собираюсь играть по правилам.

Что меня удивило - арбалетчик смог отбить брошенный мною нож. Тяжелый Катун-Таха сломал его арбалет, чем немало озадачил демона, но все же Гвардеец остался жив. Мечники сразу же пошли в атаку, видя что я остался безоружный. Эх, глупые-глупые демоны, которые явно не привыкли сражаться с венцом военной эволюции - с человеком.

Притяжение заставило нож врезаться прямо в хребет щитовика. Я же одновременно с этим притянул и копье, которым теперь ловко начал теснить второго мечника. Опять все по старой схеме: заставляем демона отступить, ждем пока он споткнется о выросший под ногой камешек и резко добиваем его. Хотя нет, лучше как-то от этой схемы отойти. Если убивать - то со вкусом, а этот уже надоел.

От следующего залпа оставшихся демонов я прикрылся трупом демона, со вскрытым горлом. Ну да, пришлось так добивать мечника, копьем не очень удобно. Но даже так один из этих метких паскудин пробил мне ногу. По ощущениям - даже смог сломать бедренную кость. Обидно.

Но в целом это им не помогло. Арбалетчики взялись за свои мечи, но я уже был рядом. Сломанная нога была сущей мелочью для меня. Хоть демоны и весьма неплохо фехтовали, но я был просто быстрее. Хм... мне кажется, или я в целом стал быстрее? Странно, вроде в Ловкость больше очков не вкладывал. Ладно, разберусь с этим позже.

Мое тело все больше покрывалось пластинами белой костяной брони. Честно скажу - весьма неплохие. К примеру, один из ударов арбалетчика вообще проскользил по моему плечу, не нанеся вреда. Эх, видимо, пришло время прощаться с человечностью. Как и с этим цехом, кстати.

Все демоны уже убежали, но я все равно остался доволен. Ничего так не бодрит, как хороший бой. Особенно, если ты выжил и получил частичку душ врагов. Надо бы убраться побыстрее. Все же, не хочу драться сразу со всей Гвардией, куда интересней будет разбивать их по удобным отрядам.

Выйдя на улицу, я с легкостью запрыгнул на стену. Вместо ног у меня уже были полноценные лапы с когтями, что могли выдвигаться. Учитывая подобные когти на руках, я мог весьма удобно ползти вверх по стене, что я и начал делать. Интересно, додумаются ли бегущие сюда демоны, куда я исчез? Хотя тут вроде следы прямо выразительные остаются после такого варварского метода альпинизма, так что вроде должны. Но опять же - я в человеческие интеллектуальные способности не очень-то верю, а тут демоны.

Забравшись опять на крышу, я решил немного отдохнуть. И правда, спешить особо некуда, пусть демоны побегают. Хотя подумав, я все же попрыгал с крыши на крышу, убравшись от предыдущего места примерно на километр. Если меня и найдут, то явно не скоро.

По пути даже удалось найти зеркало. Ну... как найти. По чистой случайности я увидел мастерскую, где их изготавливали и решил зайти. Мне были не особо рады, так что пришлось опять вырезать всех демонов. Но это мелочи, суть другая - меня уже сложно было отличить от демона. Все тело, что не покрылось белой костяной броней, просто побелело само по себе. На голове таки проросли рога. Пока небольшие - сантиметров 10 в сумме. Ну а на нижней части лица и вовсе выросла костяная полумаска. В общем - хоть в аниме про демонов снимайся.

Так что я лежал и думал о жизни своей. Точнее о том, куда бы еще пойти и поубивать демонов, но это детали. Тем более, что у меня появилась новая игрушка. Ведь как известно, новое - это напрочь забыто старое.

Как-то по пути выяснилось, что я вполне способен управлять энергией. Да, об этом прямо писалось в умении, полученном при Эволюции. Не надо винить меня в том, что я не обратил внимания. И вообще, перед тем как критиковать, подумайте сами, как часто вы читаете инструкции.

Так вот, эта самая энергия очень даже хорошо поддавалась "дрессировке". К примеру, самый банальный вариант: ее можно было выпустить в виде ударной волны. Мелких демонов вообще отлично раскидывает. Вот с формированием эдакого энергетического щита было посложнее: сам щит формировался довольно просто, но энергии жрал так, будто бы я отражаю залп галактического линкора. В общем, использовать можно, но прямо вот совсем в момент удара, а то совсем надорвусь. Еще можно было просто усиливать свое тело энергией, но это как-то совсем скучно.

Попутно решилась еще одна проблема. Следите за руками: я могу вырастить камень из камня. Ну, эти все вот ступеньки, о которые так часто спотыкаются мои враги, или же каменные шипы. Также, мне вполне хватит сил, чтобы ударом сломать этот каменный нарост. А вот дальше внезапно оказалось, что этот каменный нарост вполне можно использовать в качестве обычного камня. По крайней мере, управлять я им мог без проблем.

И это было довольно... круто. Например, я могу наделать себе эдаких каменных копий и метко бросаться ими издали. Хех, а ведь теперь, на проверку, я мог одновременно удерживать в воздухе около 10 камней. Вот управлять мог не более, чем 4-5, остальные просто болтались мертвым грузом, но это уже детали.

В общем, пришло время опробовать новые способности. Да и времени прошло достаточно. Так гляди - и вовсе демоны начнут расслабляться.

Новой целью я выбрал одно приметное здание. Приметно оно было тем, что именно оттуда чаще всего выходили отряды Гвардии. Вы можете сказать: "Стас, ты совсем, что ли поехал? Это же их опорный пункт, зачем тебе лезть прямо в пасть к врагу?". Но во-первых, сказать, что моя психика точно-точно не поехала, я все же не могу. Ну а во-вторых, это, конечно, их опорный пункт. Только вот по моим предположениям, большая часть солдат сейчас пытаются меня найти. А значит, внутри их будет не так много.

К тому же, тут были окна, в одно из которых я аккуратно пролез. Точнее, сначала выбил, но мне удалось всплеском энергии смягчить падения стекла, так что вышло не так громко.

Попал я в что-то по типу казарм: кровати, около них сундуки. Около боковой стены находилась пустующая стойка для оружия. Так что пока мое предположение подтверждалось.

Но все же в здании кто-то был. Прислушавшись, мне удалось определить источник шума - примерно между первым и вторым этажом. Так что выйдя с комнаты, я аккуратно пошел к лестнице. Хех, думаю, оставшиеся тут демоны будут обрадованы моим появлениям. К тому же, за это время мне удалось научиться ходить совершенно бесшумно. Маленькая толика энергии - и шум твоих шагов вообще не распространяется.

Спустившись, я обнаружил просто картину под названием "Мечта диверсанта": около десятка демонов, только-только облачающихся в доспехи. Причем оружие лежало вообще около стойки, до которой еще надо добраться.

Я улыбнулся. Широко и искренне. Возможно, кто-то увидел бы в этой улыбке маньяческий оскал, но мне-то с этого что? Я был честен - ситуация меня и вправду позабавила. Конечно, это не помешало устроить тут быструю резню, с оторванными конечностями и кухонным ножом, что запросто протыкал тяжелые латы.

Правда, демоны тоже меня слегка удивили. У парочки из них явно были какие-то умения. Один призвал непонятные цепи, что попытались оплести мои конечности, но задержали они меня примерно на полсекунды. Другой вообще призвал пару призрачных мечей и бросился с ними в бой. Кстати, весьма неприятная вещь: мечи буквально вымораживали. Ощущения от них такие, будто бы прислонился к очень-очень холодному железу.

Но к несчастью для Гвардейцев, этого было мало, чтобы меня убить. Разве что пару костяных пластин все же отвалилось, обнажив белую кожу. Ну а поскольку демонам больше предоставить было нечего, всех их ждала довольно быстрая смерть.

Но и меня уже обнаружили. Я слышал, как перед входом собирались вооруженные враги. Этот звук доспехов ни с чем нельзя спутать. Только вот как-то они не очень спешили идти на штурм. Что ж, если демоны не идут на штурм, то Убийца Демонов идет к ним!

Появился я в лучших традициях: с разбега высадил окно на 4-ом этаже. Внизу и правда собралась приличная толпа солдат - не менее 20. Причем половина из них вооружилась арбалетами, болты которых незамедлительно понеслись в мою сторону.

Все снаряды я сбил ответной волной энергии. Аж почувствовал, как внутренние запасы просели, но оно того стоило. Да и сама волна была достаточно сильной, чтобы слегка раскидать демонов. Честно говоря, у меня не было ни малейшего желания нападать на сформированный строй.

В падении, мне удалось достаточно удачно вонзить нож одному арбалетчику в горло, а втором - подобранный по пути меч в глазницу. Нужно было по-максимуму использовать мое преимущество в скорости, что я и начал делать, разрывая строй врагов изнутри.

Вырастающие буквально из брусчатки широкие каменные шипы способствовал этому, отделяя желающих напасть на меня. Таким образом, я за один раз дрался не более, чем с 3 противниками.

Но времени красиво фехтовать и строить какие-то планы-многоходовочки совершенно не было. Я просто давил своим физическим превосходством. По костяной броне тут же застучали удары вражеского оружия. Довольно часто Гвардейцам удавалось даже нанести мне раны, парочку из которых можно было бы даже назвать серьезными, но я все же прорвался их строй, выйдя на пустое пространство улицы.

Получен 28 уровень.

+ 2 очка характеристик

Выберите бонус:

Адский кузнец (пассивное) - облегчает работу с Кровавым металлом.

Фантомное оружие (активное) - призывает любое фантомное холодное оружие.

Взрывной выстрел (активное) - следующий ваш снаряд при попадании произведет взрыв.

Цепи Греха (активное) - опутывает врага магическими цепями.

Вовремя. Быстро выбрав из умений Цепи Греха, я поспешил покинуть место боя. Все же, раны мне нанесли существенные. Точнее говоря, не совсем существенные, но игнорировать я бы их не стал. Примерно половину всей наросшей на мне брони эти демоны сумели сбить. Одному даже удалось весьма глубоко всадить меч мне в бок. Так что лучше уж минут 10 побегаю по крышам и регенерирую повреждения.

Чем я собственно и занялся. С разбегу, я прыгнул на стену, начав довольно ловко по ней карабкаться вверх. В спину врезалось еще парочку болтов, но это уж совсем мелочная фигня. Где-где, а на спине моя броня была весьма крепкой, так что снаряды просто застряли в мясе, но пробившись глубже.

Кое-как избавившись от болтов, я медленной трусцой побежал по крышам. Демоны точно не смогут передвигаться с такой же скоростью, так что оторваться от них проще простого. Полученные в бою души позволят мне с легкостью восстановить силы. Хех, что-то они не особо могут организовать оборону. Честно говоря, я был лучшего мнения о них. Впрочем, тут все равно должна быть какая-то элитная часть. Хотя бы одна на город. В симуляции я их не видел, но вроде Ибн о их наличии вспоминал. Вот они, думаю, станут реальной проблемой. А с проблемами, как известно, лучше не пересекаться.

Как я и планировал, мне понадобилось около 10 минут, чтобы все раны сами по себе затянулись. Эх, вспоминаю свои первые минуты попадания в Ад. Тогда меня мог убить даже демон с вилами, который сейчас вряд ли в состоянии даже проткнуть мою кожу.

Но это все лирика. Куда интересней наблюдать за одним из отрядов, который даже не подозревал, что я за ними наблюдаю. Черт, а ведь опять атака сверху, добить одного и сразу же ножом вскрыть второго. Начинает надоедать, надо будет подумать над разнообразием.

Но мои мысли прервал хлопок воздуха, раздавшийся у меня за спиной. Честно говоря, я едва не подскочил, тем более, когда увидел кто именно так "удачно" телепортировался. Это был высокий, куда выше меня, демон, облаченный в дорогие доспехи с искусной гравировкой по металлу. Единственное что смущало - наличие кучи отверстий в броне.

- Ты пришел не в тот город, грешник, - угрожающе прорычал он, поднимая свою массивную булаву и щит.

- Держи в курсе, - ответил я ему, прыгая вниз.

Не поймите неправильно: драться я люблю. Смертельные дуэли - это классно. Это именно то, что заставляет чувствовать себя живым. Только для дуэлей нужен правильный противник - кто-то примерно твоего уровня. Тут же... ну представьте, что вам дали противотанковую гранату и выставили против вражеского "Королевского тигра" в голом поле. Нет, теоретический шанс победить у вас есть, но стоит ли пробовать?

В общем, я решил, что быстрые ноги дуэлей не боятся. Ну его в Пекло с такими телепортами... а, ну да. В любом случае, лучше я сейчас убегу и подумаю, как его можно получше убить, чем буду делать это в ходе боя.

Но приземляться все равно пришлось на демона. Прыгать от него по крышам вряд ли имеет смысл - не думаю, что какие-то латные доспехи сильно скажутся на скорости моего противника. А вот на маневренности - вполне, так что лучше всего оторваться от него в узких петляющих улочках или вовсе внутри цехов.

Как и планировалось, первый демон умер от моего падения. Точнее говоря, я приземлился ему ногой на голову, с силой вгоняя последнюю в камни улицы. Второй же, который был с арбалетом, удостоился быть одним росчерком вскрытым от груди до живота наискосок. Ну не могу я пройти мимо стоящего демона, что поделать. Тем более, когда это меня не очень-то и замедлит.

Через секунду после того, как я рванул к дверям ближайшего здания, сзади послышался звук падения. Грузный такой звук падения, будто бы что-то большое, злое и металлическое врезалось в землю. Решив не повторять ошибок героев фильмов ужасов, я не повернулся, лишь поднажав к спасительному зданию.

Но я не успел. Мне оставалось метров 5 до входа, как в мою спину врезался демона, отправляя меня в непродолжительный полет. Своим телом я проломил не особо прочные деревянные двери и стену за ними, влетев в пустой цех. Упал я тоже очень "хорошо" - хребтом прямо на наковальню.

Уж теперь мой враг не спешил. Он вошел медленно, закинув оружие на плечо. За это время я едва смог прийти в себя и встать на ноги, приготовившись к бою. Ну... насколько это было возможно. По крайней мере, взял оружие в руки и начал искать пути отступления.

- Ты слабее, чем о тебе говорили, - внезапно сказал демон, обходя меня по кругу, - Я ожидал настоящего соперника, а не едва познавшего настоящую силу выскочку.

- Слухи всегда врут, - согласился я с ним.

- Это правда. Но ты... пускай ты и слаб, но подобные тебе тут давно не появлялись. Существа, способные усилить свою душу и пройти Очищение, сохранив свой разум - это редкость. Поэтому, я первый и последний раз предлагаю - присоединись ко мне. Я обучу тебя, как пользоваться силой и вместе мы сможем захватить ближайшие города!

Пафосная речь, я даже проникся. А может... ну, морали и чести у меня и так явно не в избытке, так что возможно стоит принять предложение? А там глядишь - потренируюсь, доспехи под меня сделают, а я их потом всех скопом и уничтожу. Хотя... нет, пожалуй, какая-то фигня. Что мне грозит, какая-то смерть и потеря пары уровней? Фигня. А вот потенциальное попадание в рабство - уже не шутки. А жизнь в аду - такая штука: одна ошибка и ты ошибся. И последствия разгребать иногда приходится слишком долго.

- Спасибо, я подумаю над этим предложением.

- Твои речи выдают твою слабость. Ты не готов сражаться до конца. А я не дам тебе сбежать.

Уж если я в чем-то разбираюсь, так это в приметах. Вот, к примеру: загоревшееся синим пламенем оружие врага явно свидетельствует о его намерениях атаковать. Причем атаковать явно чем-то посильнее обычного удара тяжелым куском железа.

Ловкость позволила мне отпрыгнуть от удара булавы. Это было реально сильно: от места попадания аж пошла ударная волна. Но все же я был куда быстрей своего противника, так что тут же контратаковал его. Забавно, но мне выгодней не отпускать его, держась прямо у демона под ногами. Только так я смогу реализовать свое преимущество в ловкости. И ради этого даже придется накачать тело энергией, разогнавшись до максимально доступной скорости.

Мои удары даже наносили глубокие царапины... на щите врага. М-да, в защите он был неплох. Да и отверстия в броне не такие крупные, чтобы туда пролез мой чрезмерно широкий нож. Впрочем, даже так у него есть пару незащищенных мест.

От демона прошлась волна энергии, отбросив меня назад. Этот враг явно был куда сильнее любого, кого я до этого встречал. Не успел я приземлиться, как он уже мгновенно телепортировался на короткое расстояние, сразу же замахиваясь булавой. Я едва успел уклониться, пройдя ему в ноги, по пути нанеся наконец-то первую рану на внутренней стороне бедра. Как говорилось в легендарном фильме: если у него идет кровь - его можно убить.

- Ты слаб, - снова взялся за свои проповеди демон, - И я знаю твою слабость.

- Круто. Так почему я еще жив?

- Ты все еще этого не понял? Ха-ха, глупец! Я знаю, ты думаешь, что смерть тут, как и на Нижнем Круге, никак не скажется на тебе. Но знай - теперь твоя душа отмечена меткой. После смерти, я смогу сделать так, чтобы ты вечно возрождался лишь в моей темнице. И там ты познаешь, что такое бесконечные мученья.

Он вновь атаковал. Полученная информация заставила меня уже серьезно относиться к бою. Ну его нахер с этими "вечными муками". Спасибо, как-то в другой раз. Тем более, что я так-то тоже нашел его слабое место - я был куда быстрее.

Уже скоро, демон красовался парой заметных ран, тогда как я - лишь парой царапин. От ударов мощной булавы, все разлеталось вдребезги и иногда кусочки металла действовали в качестве шрапнели.

Кстати, мой противник уже успел неплохо так "терраформировать" местность. Стены были снесены, а на улице в отдалении уже собирались "зеваки". Не люблю зевак. Особенно, когда они демоны с арбалетами. Но они пока являются меньшей проблемой.

- Знаешь, грешник, ты не плох, - наконец-то признал мой враг, в перерыве между атаками, - не будь ты такой упертый, я бы даже сделал тебя своим личным Гвардейцем. Но теперь пришло время тебе умереть.

От него начала исходить мощная энергетическая волна. И она совершенно не прекращалась.

Демон начал меняться. Его кожа почернела, а сквозь дыры в броне проросли внушительные шипы. Даже его череп слегка поменялся: рога удлинились, а вместо обычной челюсти выросла крокодилья пасть.

Но сильнее меня волновало то, что от него теперь буквально фонило энергией. Одним рывком, он подскочил вверх. Его оружие теперь буквально превратилось в эдакую магическую атомную бомбу, готовящуюся упасть на меня. Ну а мне... мне оставалось лишь на остатках сил в последнее мгновенье перед ударом выставить хлипенький щит.

***

Взрыв был мощным. Он разрушил несколько зданий, создав на том месте внушительную воронку. Когда пыль улеглась, демон с легким раздражением осмотрелся - назойливого грешника, или его останков, нигде не было видно. Демон, который был главой города, теперь вновь выглядел по-обычному, он не очень любил применять боевую форму. Это требовало много энергии и делало его слишком неуправляемым.

Вот и сейчас, вместо простого убийства зарвавшегося грешника, он уничтожил несколько важных кузниц и плавилен. Стоило ли это того? Наверное, все же стоило. Черни иногда нужно напоминать, кто тут главный и ПОЧЕМУ. А то ходят всякие, подрывают авторитет власти.

По привычке забросив булаву на плечо, он пошел в сторону своей резиденции. Можно было телепортироваться, но это была пустая трата энергии. А он ее сегодня и так уже много использовал. Такой ценный ресурс нужно экономить, ведь главная угроза - это вовсе не такие случайные маньяки-убийцы. Главная угроза - это такие же сильные демоны в соседних городах. И стоит им лишь услышать о твоей слабости...

В то же время, едва-едва выживший грешник пребывал без сознания. По удачному стечению обстоятельств, мощный удар не только сформировал воронку, но и пробился сквозь толщу каменной кладки, обнажив подземные туннели. В один из таких он как раз и залетел. После этого, их тут же засыпало развалившимися зданиями, но... что такое пару упавших на тебя камешков в сравнении с таким взрывом. Сущая мелочь, от которой было бы глупо умереть.

Примечание

"Если у него идет кровь, его можно убить" - первый Хищник 1987 года.