История одного контракта

Глава 13

Каменная дорога и вправду начиналась недалеко от кузницы. Не желая тратить особо много времени на путь к городу, я решил пробежаться. Тем более, что это не отнимало каких-либо сил.

Также, по пути я решил проверить полученный нож. На вес он оказался примерно 50-60 килограмм. Сравнивал я с камнями, так что тут могут быть неточности. Причем это был реальный вес, а не фантомный - тот, который существовал лишь для меня. Для теста, я просто уронил его на камень, расколов последний. Интересно, как этому недоучке удалось так запрессовать сталь?

Впрочем, это и к лучшему. Заточка не отличалась особой остротой, так что можно будет попросту проламывать доспехи. Что самое забавное - на нож действовало Притяжение. Правда, я слегка пошатнулся, когда 50-килограммовая хрень прилетела мне обратно в руку. А это ведь можно использовать. Единственное что - энергии на умение тратилось явно больше, чем на притяжение обычного ножа.

Но больше всего я просто радовался. Да, я потихоньку превращаюсь в демона. Сейчас нащупал - даже рога уже начинают расти. Но это мелочи, ведь ко мне вернулись хоть какие-то эмоции, кроме холодного спокойствия. Вроде бы фигня, но... знаете, я начал понимать, почему в Средневековье люди так ценили специи. Вроде ничего особенного, и без них ты спокойно проживешь. Но, как говориться, если не пить, не курить и не ходить по девушкам легкого поведения - вы проживете дольше, но вряд ли будете этому особо радоваться.

За этим всем я едва не забыл о полученном уровне. Из умений я тут же выбрал "Мастер по душам". Интересно, насколько мне удастся прокачать этот нож?

Очень кстати, мне удалось встретить небольшой отряд Гвардии, идущий по тропинке как раз ко мне. Услышал я их первым, все же вряд ли у них кто-то делал особый упор на Восприятие. Так что это был хороший повод протестировать мое новое оружие.

Я даже не делал какую-то засаду. Просто побежал в их сторону. Когда они меня заметили, между нами оставалось не более 50 метров. У них в отряде было аж 2 арбалетчика, но оба болта я с легкостью сбил камнями. Теперь это давалось мне с легкостью, слишком большая разница в реакции была между нами.

Нож я сразу же бросил в одного из демонов, что стоял чуть сзади. Тот забавно попытался прикрыться щитом, но тяжеленное лезвие банально пробило не такую уж толстую сталь. Причем удачно пробило - как раз на уровне руки, переломав Гвардейцу предплечье.

Ближайший ко мне демон уже замахнулся мечом, но я ушел в красивый подкат, пропустив лезвие над собой. Нож был тут же выдернут Притяжением в последнюю секунду я отменил умение, позволив ножу по инерции врезаться в спину врага.

Кстати, арбалетчики уже даже успели перезарядить свое оружие. Выстрелить я им, конечно, не дал, тут же подскочив и быстро разорвав их когтями. Последние 2 раненых Гвардейца не смогли мне особо что-то противопоставить. Кухонный нож с легкостью проламывал их броню и отсекал конечности.

Эх, как же, однако, приятно уничтожать демонов. И настроение сразу повысилось, и сил прибавилось. И демоническая зараза уже расползлась, захватив руку до локтя. К слову, кожа у меня не краснела, как у большинства встреченных демонов, а наоборот - белела. Под стать тем выросшим бронированным наростам. Н-да, тяжеловато будет с таким цветом прятаться ночью.

Впрочем, не мешает - и то хорошо. Медленное превращение в демона может и плохо, но... какая разница, в какой оболочке находится душа. Главное - что ты сам по себе делаешь. А по рассказам Ибна, даже если душа грешника превращалась в демона, а таких прецедентов было достаточно много, на их психику это не особо влияло. Ну, то есть, они конечно начинали убивать побольше существ, но у них и до этого с этим не было особых проблем.

В общем, я просто отряхнул когти от крови и пошел дальше. Впереди меня ждал целый город с кучей сладких демонских душ. Хех, уже начинаю мыслить как настоящий маньяк. Впрочем, поглощение души - реально приятный процесс. Да и уж по чем-чем, но по этому поводу совесть меня грызть точно не будет.

А вот что меня волнует - так это реакция моего драгоценного кухонного ножа на новые души. Пока оружие себя никак не проявило, но... я уже чувствовал, что оно будто бы проснулось. Да, души Гвардии - это не какие-то там бесы. Хотя это все еще и не Надсмотрщики.

***

До города я добрался быстро. Он выглядел... ну, как типичный фэнтези-город: высокие стены, башни, массивные ворота... и невероятное количество черного дыма. Да, это было определенно какое-то промышленное фэнтези. И что-то мне не очень хочется штурмовать такую оборону в лоб.

Нет, поймите правильно, на такую стену я взобраться смогу. У меня достаточно прочные когти, чтобы я ими мог просто цепляться за мельчайшие выступы. Ну а в случае их отсутствия - они достаточно прочны, чтобы пробить камень.

Только вот я уже отсюда видел, что на башнях есть какое-то движение. Так что суицидальный лобовой штурм был отложен мною на последнее место в списке. Если есть возможность, то лучше попробовать что-то другое.

Так что я решил воспользоваться методом, давно проверенным в симуляции: пойти через канализацию. Да-да, в лучших традициях фэнтези: через канализацию с крысами, мутантами, крысами-мутантами и стражей, контролирующих основные выходы. Но это все еще лучше, чем ломиться на стены.

В общем, я стал обходить город по кругу. Благо, тут были не совсем пустоши, а скорее эдакая мегасвалка вперемешку с каменными глыбами непонятного происхождения. Обычно, выходы с города вели либо в такие места, либо в какую-то реку. По крайней мере, в симуляции.

Вход в канализацию мне удалось отыскать лишь через пару часов. Я уже успел познакомиться с местной фауной свалки и не сказать что был особо ей рад. Мелкие они, душ совсем нет. Точнее есть, но примерно на уровне грешников Первого Круга. Зато приставучие - не то слово. Вот казалось бы, идет эдакий уберменш. Ну явно же видно, что ты скорее свои тупые паучьи жвала обломаешь, чем прокусишь его кожу. Ан нет, все равно надо проявить весь свой годовой запас идиотизма и сделать кусь.

Сам вход в канализацию был как раз около реки. Совершенно не берегут тут экологию, скажу я вам. Ну-с, мы это поправим скоро. Займемся, так сказать, эко-терроризмом.

Но были и приятные моменты. К примеру - в канализации не воняло дерьмом. Впрочем, это и логично: тут же не гадят. Разве что от страха, но лишь ментально. Канализация нужна чтобы сливать отходы от кузниц, заводов по производству металла из крови и всего прочего. Так что запашок тут все же был.

А еще тут было темно, но мне это не доставляло каких-либо неудобств. Все же приятно иметь хорошее зрение. На Земле у меня были с этим легкие проблемы: очки еще не нужны, но иногда приходилось щуриться чтобы увидеть номер маршрутки.

Ну а дальше, дальше началось "увлекательнейшее" путешествие по тоннелям. Какие уроды мне тут только не встречались. Хмм, а ведь крысы-то как раз и не встречались. Зато всяких мутантов - огромнейшее количество.

Увы, но им сильно не везло. Каких-то особо выдающихся личностей я тут не видел. Да и снаряжение у них было отвратительное - сплошь кости и какие-то металлические вставки. Брать они пытались количеством, но что-то вот не получалось. В относительно узких коридорах я успевал их кромсать быстрее.

Единственным их преимуществом можно было считать слабую восприимчивость к ядам. По крайней мере, мое Ядовитое дыхание не особо растворяло их кожу. Вот если в глаза попадало - там да, заставляло их с визгом отступать. А так что-то прямо не очень. Аж грустно стало.

Были среди местных обитателей и боссы. Первым встреченным был гибрид краба и демона: ноги от краба, вместо предплечий - клешни и всю грудь закрывала хитиновая броня. Вроде грозный, да и его душа выглядела неплохо, но... у меня же нож прямо идеально подходил под эту недокреветку. Хитин с легкостью лопался, а самому демону не хватало скорости, чтобы как-то блокировать мои удары. В общем, пустил я его на суши.

Кстати, кухонный нож Стоба после этого подал первые признаки жизни. В плане, у него появилось свойство "Накопление". Не особо понятно, что оно дает, но будем считать, что это первые шаги на пути эволюции этого ножа, который очень хотел стать рыцарским двуручником.

А дальше пришлось долго и нудно петлять по мерзко пахнущим коридорам, пока я не услышал демонскую речь. Честно, я в детстве к новогоднему подарку бежал не с такой радостью, как сейчас к этим Гвардейцам. Канализация меня успела уже порядком достать. Честно, еще пару часов - и я бы окончательно озверел. Наверное, трансформировал бы свои когти и попробовал прорыть себе путь наверх.

Демонов было пятеро. Вообще, как я понимаю, у них тут все отряды Гвардии состоят либо из 4-х солдат, либо из 5. Впрочем, и эти тоже не смогли что-то мне противопоставить. Они явно ожидали просто какого-то зарвавшегося мутанта, а когда на них из темноты с радостным воплем вылетел полудемон-полугрешник... в общем, думаю, я их смог удивить. По крайней мере, если судить по посмертному выражению лиц.

И вот, наконец-то: выход на поверхность. Вместо душных и вонючих коридоров канализации... ну, в принципе, такие же вонючие, но чуть менее душные улицы города. Просто воняло тут дымом и непонятной химией. Но все равно лучше, чем внизу.

Вылез на поверхность, я обнаружил новые изменения. Теперь на груди тоже сформировались белые костяные пластины. Я уже их опробовал - они неплохо защищают от слабых ударов. Но вот что-то посильнее может и пробить. Правда, они способны к регенерации. В общем, превращение в демона идет полным ходом.

Кстати, оказался я вообще в каком-то тупичке между высоких зданий. Вообще весь город изнутри слабо походил на фэнтезийный - слишком высокие здания, слишком узкие улочки. Что поделать, это же просто большой производственный и тренировочный комплекс.

Вот, кстати, насчет тренировочного: в городах, обычно, как раз готовили Гвардейцев. Вооружали их, учили фехтованию и бою в команде. Надо бы как-то найти, где это все происходит. Убивать Гвардию весьма приятно: души у них достаточно сочные, а при этом они сами по себе не особо сильные. Единственный минус - этими душами не наешься. В смысле, не повысишь свою Эволюцию, ведь для этого нужно убивать врагов твоей, так сказать, Эволюционной ступени или выше. Либо же убивать более слабых, но их надо прямо тысячами косить.

Оглядевшись, я нашел лишь один выход. Это было весьма логично - тупик же. Так что я тут же осторожно пошагал в просвет между зданиями.

В целом, у меня возникло желания поиграться в злобного, но скрытного маньяка. Даже не знаю, откуда оно вышло, но... почему бы и нет? Тем более, что от моего ножа я чувствовал уже начинавшую исходить силу. Изменения еще не произошли, но уже ощущалось, что он накапливает энергию.

Внезапно остановившись, я хлопнул себя по лбу. Жалко что тут нету характеристики "Интеллект", она бы мне явно пригодилась. Ведь наверху этих зданий всегда строились окна. Честно говоря, я в симуляции не понял их функционального значения, но последние этажи всех заводов и кузниц у демонов всегда снабжались окнами. Видимо, чтобы эдакие демонические эффективные менеджеры всегда могли пафосно в них смотреть.

Отрастив когти слегка подлиннее, я полез по голому бетону стены. Когти с легкостью впивались в него, а сил мне хватало не просто чтобы переставлять руки - я подкидывал себя вверх на пару метров, не ощущая никакого дискомфорта. Так что через пару секунд, я уже оказался на крыше.

Увы, по пути окон я не нашел. Сама крыша оказалась плоской и усеянная кучей дымоходов, с которых несло каким-то черно-бурым дымом. Вонял он серой и чем-то совсем непонятным. Впрочем, меня больше интересовал не состав дыма, а двери, которые вели вниз.

Первоначальный план заключался в выбивании оных с петель ударом ноги. Но поскольку я вроде как хотел все делать тихо, пришлось возиться с замком.

В процессе я вспомнил, что со взломом замков я не особо знаком. Что не помешало мне расковырять древесину когтями и банально вырвать замок. Ну, не совсем тихо, но сойдет. Тем более, что не так уж и громко это было.

Лестница, ведущая вниз, была довольно пыльная, что меня порадовало. Значит, вряд ли сюда кто-то часто ходит. Хм, но с другой стороны - значит тут нет демонов и надо их искать. Ну-с, если демоны не идут к грешнику со склонностями маньяка, значит он идет к ним.

Прислушавшись, я определил, откуда идут ближайшие звуки ударов металла о металл. Шли они как минимум на этаж ниже, так что туда я и пошел, держа наготове нож. На секунду мне даже показалось, что я уловил от этой железки эмоцию, похожую на кровожадность. Н-да, явно оружие под стать владельцу.

Звуки раздавались из не особо большого цеха. Тут повсюду лежали заготовки под оружие, а еще стояла невыносимая жара от печек, в которых плавился металл. Но это детали, куда больше меня интересовали демоны, застывшие при моем появлении.

Тут можно было бы сказать какую-то пафосную фразу, но на ум приходило лишь "стоять-бояться!". Ну вот скажите, разве с таким боевым кличем хорошо отрывать замахнувшемуся на меня кочергой демону его руку? Совершенная же банальщина.

Убивал я их быстро, но со вкусом. Самому умному, который сразу бросился на выход, в спину влетел нож. Притяжением я вогнал его в голову еще одному врагу. Третьего я просто толкнул плечом с помощью Рывка в открытые створки большой печи. Ну а на остальных уже фантазии не хватило, так что их я просто разорвал когтями. Какие-то они совсем хрупкие оказались.

По забавному стечению обстоятельств, выжил лишь самый первый, кому я еще оторвал руку. Я про него совсем забыл, а он тем временем уже успел убежать, оставляя за собой кровавый след. Н-да, ну вот что со мной твориться? Где моя былая серьезность и концентрация? Нет, эмоции, конечно, это прикольно, но такая расхлябанность уже начинает надоедать!

Пришлось идти по следу. Впрочем, далеко моя цель убежать не успела, я настиг его около еще одной двери, которую он пытался открыть. Что ж, в этом я ему помог. Удар ноги сломал ему хребет, заодно выбив его тушкой дверь в следующий цех.

Тут уже шло серьезное производство. Были видны какие-то установки по типу промышленных прессов. Ну или что там в кузне используется. Хоть я много занимался историческим фехтованием, но все снаряжение покупал и никогда не интересовался работой в кузне, хоть меня и приглашали.

Вот тут врагов уже было достаточно и виднелось пару совсем уж хороших душ. Они явно прошли хотя бы 2 Эволюции. Выглядели они как и те, кого я убил в кузнице около берега: серая или черная кожа, массивное туловище, рога на голове. Так что к ним я и направился первым делом.

Это была натуральная резня. Тут явно я был единственным, кто занимался фехтованием всерьез. Ну либо же это моя завышенная Ловкость позволяла уклоняться от ударов изгибаясь как реальный акробат. А нож... отсекать им конечности - одно удовольствие. Как и использовать его в качестве эдакого управляемого бумеранга. Вообще, наверное, со стороны смотрится красиво: дерется себе мужик, а вокруг него периодически пролетает нож, ударом пробивающий даже щиты.

Тут даже не было смысла следить, чтобы кто-то не сбежал - слишком много тут было демонов. Было. Сейчас оставался лишь один "черный", которого я оставил на закуску. Пропустив очередной удар секиры над головой, я прыгнул прямо на него, вцепившись ему в голову. Он попытался меня снять, но я всадил нож ему в подбородок, обратным движением почти разрезав его череп надвое.

Получен 27 уровень.

+ 2 очка характеристик

Выберите бонус:

Адский кузнец (пассивное) - облегчает работу с Кровавым металлом.

Рунное письмо (активное) - позволяет наносить руны на оружие.

Резонансная ковка (активное) - позволяет использовать резонансный метод ковки.

Эх, опять какой-то хлам вместо умений. Ну да ладно, возьму то же Рунное письмо. В теории, для этого не обязательно сильно заморачиваться. Тем более, что долго выбирать мне все равно не дадут, так как я уже слышу звук бегущих солдат в доспехах. Это бряцанье металла ни с чем не спутать.

Улыбнувшись, я лишь осмотрелся, в поисках чем на этот раз я буду удивлять Гвардейцев. А то, как говорят, в честном поединке умного грешника еще ни один демон не догонял. Так что пора и этому отряду познать эту маленькую истину - с ними никто не собирается сражаться честно.