Из могилы

Глава 40

Охотник

— Если они выживут, я обматерю их с ног до головы, — сказал я Ти. Мой голос звучало спокойно, но в мыслях творилась буря. — Ты даже не представляешь, насколько у тебя хитрый père. Он убедил меня, что я тоже буду сражаться, а сам рассчитывал оставить меня нянькой. И твоя mère тоже.

Я изливал свою душу, чтобы сбросить напряжение. В ангаре было непривычно пусто без ребят.

Хотел глотнуть виски, чтобы успокоиться, но с такой ценной ношей лучше оставаться трезвым. Бутылка в руках сегодня будет только у одного из нас. Как только мне удалось его успокоить, я приготовил ему смесь, которую он с удовольствием выпил. Но вместо того, чтобы сразу заснуть, он всё ещё оставался начеку и в напряжении.

Я убрал чистую бутылочку и готовую смесь в свой рюкзак и держал наготове на случай, если Кентарх придёт за нами и скажет срочно убираться. Теперь же надо помочь Ти — и себе — расслабиться.

— Как ты, маленький podna? — Впервые в жизни рядом нет ни мамы, ни папы, ни тётушек. Только старина Джек. — О, слушай, у меня есть идея. Давай развернём подарки, не будем дожидаться остальных. Сами виноваты, что бросили нас.

Я усадил Ти на колени и открыл первую коробочку, в которой оказался крем для загара от Сола. В открытке было написано: «Однажды он тебе понадобится, обещаю. С любовью, твой обворожительный дядюшка Сол». Если раньше у меня были сомнения в отношении Соломона Хелиодоро, то в итоге Эви оказалась права. Он отличный парень. Когда не кидает меня вместе со всеми.

Я развернул второй подарок.

— А это от Гейба. Он настоящий ангел.

Габриэль подарил Ти свечку и своими руками сделанную открытку: «Ти, свети ярко во тьме. С самыми тёплыми пожеланиями, Габриэль Арендгаст».

Но даже этот самый открытый и честный ангел участвовал в сговоре. Мы с ним ещё отдельно поговорим.

Я распечатал подарок Кентарха. Деревянный лев. Вырезал в тайне ото всех, видимо. Интересно, как он сделал это одной рукой? Впрочем, Кентарх умеет удивлять.

Как сегодня, например.

Я вскинул брови, увидев подарок Джоуля. Саи Каланте. В записке было:

Я закатил глаза, но продолжил читать.

— Когда мне кажется, что ирландец уже исчерпал лимит моего терпения, он внезапно открывается с лучшей стороны. Язва, конечно, но всё же отличный парень.

Я потянулся к последнему подарку.

— А это от твоего крёстного.

Разорвал упаковку и показал Ти фотографию Эви в рамке. Ту, где она смотрит на закат на берегу Мексиканского залива. Ти провёл пухлым пальчиком по стеклу, прямо по её лицу.

— Да, это она. Твоя мама.

Пусть только попробует, чёрт возьми, не вернуться. Если это всё, что останется Ти… Я зажмурился.

Я открыл глаза и увидел, что Ти смотрит на меня. Моргнул раз-два. Слюни скопились пузырьками на губах.

— Да, мой маленький друг, ты сегодня получил офигенные подарки. Тебя окружают замечательные люди. Я бы хотел быть сейчас рядом с ними.

Понимаю, что они хотели как лучше, но всё же…

Я поднялся, подошёл к музыкальному автомату и набрал номер одной из старых любимых песен. Ти заснул ещё до того, как Отис второй раз протянул «вэйстин та-а-а-айм»[9].

Я смотрел на малыша, который спал, доверчиво прижавшись к моей груди. Ради него мне хотелось уничтожить всех злодеев на свете. Но я застрял здесь.

Вскоре на связь вышла Брун. Я был рад возможности отвлечься от тревожных мыслей. Всё ещё с Ти на руках я направился в кабинет.

После краткого приветствия она перешла сразу к делу:

— Здесь творится что-то неладное, Джек.

Я много чего скрывал от неё (например, существование Ти), но решил поделиться информацией о происходящем.

— Прямо сейчас идёт битва с Рихтером.

Она издала восторженный возглас.

— Они могут просто переубивать друг друга! Чёрт, возможно, мы уже завтра встретим рассвет.

Мэтью так и не объявился. Если взойдёт солнце, это значит, что Эви погибла вместе с остальными. Пожалуйста, только не рассвет. Господи, прошу, не надо рассвета.

— Сегодня не могу долго говорить. Мне пора.

— Знаю, ты любишь Императрицу…

В эту самую минуту я держал её сына у себя на коленях. Я бы умер ради Эви и этого малыша.

— …но чем ближе к финалу, тем больше жертв. Если Дурак продолжит оставаться в стороне, нашим победителем станет он.