Из могилы

Глава 41

Императрица

Крик разорвал мои лёгкие, когда я увидела, как упал Джоуль.

Я вместе с остальными, выглянув из укрытия, наблюдала, как он вершит свою месть. Теперь же он лежал на земле, такой юный, такой хрупкий… Его голова была безжизненно повёрнута набок к нам, позволяя увидеть рану от пули посреди лба. Его открытые глаза ничего не видели. Мои наполнились слезами скорби.

После смерти Джоуля Рихтер прекратил землетрясение. Лишь немного потряхивало то тут, то там. Наши догадки оказались верны: Император желал, чтобы мы расправились с Фортуной.

Вертолёт весь искрился от электричества, но Зара каким-то образом выровняла его и даже сумела подлететь ближе. Я увидела её сквозь стекло: она сидела в кабине, весело смеясь, и стянула перчатку, чтобы посмотреть на свои новые символы.

Она лишила жизни двух моих друзей. Убила Джоуля и Гейба. Во мне вскипела ярость. Красная ведьма пробудилась.

Арик схватил Джоуля, прибежал к окопу и опустил тело внутрь.

— Нам нужно придумать, что делать с Зарой.

Я посмотрела на Джоуля, затем на окровавленные раны Кентарха и подавленные лица Цирцеи и Сола. Всхлипы Ларк и шум вертолёта стали непрерывным звуковым фоном.

Меня трясло от злости. Я создала новые лианы.

— Схватим вертолёт.

Лианы устремились в небо.

Зара заметила их и раскромсала пулями, но я, не обращая внимания на боль, вырастила новые.

Арик снял шлем и вытер пот с лица.

— Остановись. Тебе нужно беречь силы для битвы с Рихтером.

— Я справлюсь.

— Я помогу, — сказал Сол, хотя всё ещё был бледен. Он моргнул и дал столько света, сколько мог. Эта вспышка позволила мне протянуть свои лианы ещё дальше.

Я добралась до полозьев вертолёта и ухватилась за них. Боже, до чего мощная машина! Двигатель ревел, но я всё равно постепенно утягивала вертолёт вниз.

Фортуна сбросила на нас свою последнюю ракету, я в ответ встряхнула вертолёт. Мои лианы поймали ракету, замотав в кокон и обезвредив, но я ощутила все прелести взрыва: жар огня и острые обломки.

Зара запустила пулемётную очередь прямо по краю окопа, создав торнадо из грязи и снега. И всё это пока вертолёт пытался вырваться из моего плена.

Раздался свист. Ракеты!

Арик прикрыл меня, крикнув остальным:

— Ложись!

— Я в порядке. — Слившись со своими лианами, я почувствовала ракеты над собой и уже была готова схватить их в свои зелёные сети. Каждый взрыв разрывал меня на кусочки. БОЛЬНО!.. Ахнув, я спросила: — Сколько их ещё у неё?

Кентарх вместо конкретных цифр бросил лишь:

— Много.

Я, сглотнув, притворилась, что меня это нисколечко не беспокоит:

— Ну и ладно.

Арик сказал:

— Если ты так настаиваешь, Эви, я этим воспользуюсь.

Он притянул меня к себе для жаркого поцелуя, а затем снова опустил забрало шлема. Не успела я его остановить, как он выпрыгнул из укрытия, отражая мечом атаку Зары.

— Фортуна, я здесь!

— Арик, нет!

Я забралась на край окопа. Цирцея и Сол со мной.

Несмотря на раны, Кентарх тоже к нам присоединился. Он оставался спокоен. Мы все затаили дыхание, пока Арик взбирался по моим лианам вверх.

— ¡Ay, venga! — воскликнул Сол. — Он решил напасть на неё в её же вертолёте.

— Нет! Я его сейчас сброшу.

Цирцея резко повернула ко мне голову.

— Не смей. Позволь Смерти сделать то, что он делал всегда. Пусть пожнёт её душу.

— Она слишком сильна!

С ней невозможно бороться лоб в лоб.

— А он, по-твоему, нет?

Кентарх проскрежетал:

— Лучше помоги ему. Дай Смерти опору, Императрица.

Я с тяжёлым сердцем согласилась и нарастила ещё лиан, чтобы Арику было легче подниматься. Зара дёрнулась, чтобы вырваться из моих зелёных оков, но я велела своему арсеналу держать её на месте.

Ухватившись за полоз, Арик раскачался и запрыгнул на площадку над боекомплектом. Он ударил мечом по ракетной установке, искры водопадом полетели вниз.

Сол вскинул кулак.

— Завали её!

Кентарх сказал:

— Он сломал все оставшиеся ракеты.

Мне кажется, или его голос стал звучать слабее? Хоть я и вколола ему коагулянт, он всё равно потерял слишком много крови.

Цирцея заметила:

— И никаких несчастных случаев. Никаких неудач. Она истощила резерв?

У Зары закончилась удача? Может ли у неё от адреналина открыться второе дыхание?

Только я подумала об этом, как две молнии пронзили мои лианы. Я стиснула кулаки от боли и усилила нажим, притягивая вертолёт к земле.

Арик сверху крикнул:

— Эви, отпусти!

Молнии снова ударили по моим лианам, но я не собиралась выпускать добычу.

Зара наклонила нос вертолёта и начала стрельбу по окопу. Я развернула её в другую сторону, и пули попали в скалы вдалеке. Всё это время я продолжала пытаться опустить её, чтобы Арик был ближе к безопасности.

Он же о собственном благополучии беспокоился не так сильно, пытаясь мечом пробить стекло. Там же Зара!

Заорала сирена.

Ещё одна молния вспыхнула прямо рядом с ними, ослепив меня на секунду. Я заморгала. О боже, она же пыталась ударить по нему!

— Арик!

Он покачнулся, но всё ещё держался за бок вертолёта.

Шлема на нём не было.

Я закричала.

— Прыгай, сейчас! Оставь её!

Он либо не услышал, либо не послушался.

Моё дыхание стало прерывистым от страха, я дышала часто и поверхностно, мои способности ослабли.

Зара схватила пистолет с откидного сиденья и прицелилась. Арик выбил его из её руки!

Вертолёт дёрнулся вверх. Едва держась, Арик занёс меч для смертельного удара.

Молния ударила вновь, попав по его оружию, но Арик сумел удержать меч в руке. И каким-то образом остался жив. Как он это выдержал?

Следующие несколько секунд проходили словно в замедленном режиме.

Вертолёт накренился, и Арика занесло внутрь кабины. Зара попыталась вытолкнуть его.

Должно быть, она коснулась его лица. Они посмотрели друг другу в глаза. Её радужки стали фиолетовыми. Обнажённые руки начали чернеть.

Цирцея воскликнула:

— Да, так её!

— Прикосновение Смерти! — радовался Сол. — Выкуси, Зара!

Фортуна визжала в агонии, её конечности отказывали одна за другой, пока она билась в конвульсиях, едва удерживаемая ремнями безопасности.

Но одновременно с Ариком она использовала свой дар — фиолетовые вены расползались по его лицу.

— Арик! — взвыла я.

Дёрнувшись и вскрикнув во все лёгкие в последний раз, Зара безжизненно обмякла в кресле пилота.

Фортуны больше нет.

Я крикнула Арику:

— Выбирайся оттуда!

Её сила должна была умереть вместе с ней… да ведь?

В кабине вертолёта начался пожар, сирена выла как ненормальная. Страх затмил все мои мысли. Я никак не могла сосредоточиться на лианах, которые должны мягко приземлить Арика.

Вертолёт перевернулся набок, словно корчился в предсмертных муках. Это застало меня и лианы врасплох. Арик выпрыгнул, но горящая кабина словно бы дёрнулась следом за ним.

Он, похоже, задел панель управления. С оглушительным рёвом вертолёт полетел вниз.