Изгой Проклятого Клана

Глава 10

— У меня есть право лично выбирать ученика, — стальным голосом ответил Ратибор. — Идём, — он широким шагом пошёл вперёд. Остальные расступились на его пути. — Мне предстоит разговор с моим братом-упрямцем.

Я двинулся следом, ощущая спиной очень недружелюбные взгляды.

И едва сдерживал смешок. Гвардейцы выглядели как злые гончие, у которых перед носом проходит благородный лесной зверь, за которым им не разрешают погнаться.

Впрочем, я бы сразился с любым из них.

Но сейчас вызывать их на бой за косой взгляд, значит только расшатывать репутацию Ратибора. Мы с ним договорились, а значит, я нёс свою долю ответственности и за его статус. Как его ученик.

Интересно, это Тигран быстро отправил весточку, что Ратибор выбрал меня учеником? Наверное, отправил гонца, пока меня латал целитель.

За нашей спиной был телепорт. А впереди просторный круглый зал.

Из него мы вышли в коридор, где меня тут же стали «бомбардировать» воспоминания Руслана. То ли Родной мир так повлиял, то ли знакомые предметы.

Когда мы подошли к выходу, я узнал и «металлодетекторы», и двери с «электрическими замками», и новые автоматы гвардейцев.

Охрана что надо. Оно и понятно: порталы стратегически важны. Как и в любом другом мире.

Снаружи не хуже. По периметру «бетонный» забор, на котором проволока под напряжением. По углам вышки. У выходов големы. Везде охрана. У въезда на территорию был нарисован широкий круг со знаками внутри — защитная магическая печать.

Настоящая цитадель, только сделанная под реалии этого мира.

Мы подошли к трём чёрным автомобилям. В воспоминаниях Руслана они были основным транспортом нового мира.

— Господин, — Сергей учтиво раскрыл перед Ратибором дверь первого автомобиля.

Крупного. Чёрная поверхность была начищена до блеска. Хищные фары и тонированные стёкла. Да и марку авто я выудил из памяти — «Буревестник». Машина для элиты. С бронёй и встроенной магической защитой.

Ратибор сел.

Я двинулся следом. И путь мне тут же преградили двое провожатых гвардейцев.

— Тебе вон в ту, — пробасил здоровяк-гвардеец и указал на последнюю машину. Самую объёмную, она называлась… мини… минивэн. Знатно потрёпанная: царапины, вмятины, грязь, одно из стёкол треснуто, на капоте следы от крупных когтей.

Эта машина повидала всякое.

Я не был брезглив или нежен.

Потому что испытал всякое за свою прошлую жизнь: голод, когда дерёшься с крысой за кусок чёрствого хлеба, а потом ею же закусываешь; холодные ночи в снежных горах; выход из осаждённого города через канализацию, полную монстров.

Но садиться в заранее более худший транспорт? Потому что так велел какой-то человек, пусть и из клана?

Нет. Сейчас только к одному человеку здесь я собирался прислушиваться.

— Ученик сопровождает учителя, — заявил я, смотря здоровяку в глаза. Пусть он и был выше на голову, меня это нисколько не смущало. Я превзойду его в физической форме. Нужно лишь время.

— Ты не ученик! — прорычал он. — Пока граф не утвердит, ты — никто!

— Тогда попробуй остановить меня, — пожал я плечами.

Гвардейцы напряглись, сжав рукояти автоматов.

Но тут на плечо здоровяка легла тяжёлая рука Ратибора.

Здоровяк тут же вздрогнул.

— Пока мой брат не отменит моё решение, этот сударь мой ученик. Всё ясно? — твёрдо спросил Ратибор.

Здоровяк пробурчал едва разборчивое «да, господин» и тут же отошёл в сторону. А я занял своё место в лучшем авто.

Ратибор пристально посмотрел на меня и одобрительно кивнул.

Внутри автомобиль было ещё роскошнее, чем снаружи. Сиденья обиты натуральной кожей. Всюду навороченные электронные дисплеи и кнопки, о назначении которых не знал даже Руслан. На спинке кресла передо мной, был сенсорный экран.

Я от греха подальше решил просто ничего не трогать. Да и выглядело бы это… не слишком этично. Я ж аристократ, пусть и с непонятным статусом.

Но это временно.

Автомобиль на всей скорости помчался по шоссе. Спереди и сзади ещё несколько авто сопровождения. По обе стороны от дороги рос густой высокий лес.

Но вскоре мы свернули с шоссе на боковую дорогу.

Показался очередной забор. А в нём контрольно-пропускной пункт, где у всех проверили документы и личности водителей по отпечаткам пальцев.

Строгие меры безопасности. Неплохо.

Но в этот момент усилился наплыв воспоминаний Руслана. В голове быстро, как вспышки, всплывали определения, понятия и образы, которые свойственны для этого мира.

Из-за этого было сложно сконцентрироваться. Раз в несколько секунд я уходил в нескончаемую череду чужих воспоминаний.

Невовремя! Я словно попал под лёгкую атаку ментального мага.

Ха! Но это было даже к лучшему. Потому что заставляло напрячься, чтобы не расплыться здесь, как болванчик. Да ещё и дополнительная тренировка для внимания! Она никогда не бывает лишней.

После КПП дорога закончилась у поместья Яровых.

К моменту остановки я уже взял внимание под контроль. Пусть на фоне и чувствовал продолжение ментальной встряски.

Мы вышли из машин. И я увидел, насколько род Яровых был богат.

Огромная усадьба из нескольких корпусов.

Перед ней раскинут огромный сад, полный разных цветов. Газон, живая изгородь, вычурный фонтан, плещущий водой на несколько метров вверх. Всюду ходили садовники с важным видом и стригли кусты.

Неплохо. Но как же скучно!

Вот в одном из демонических миров знали толк в обустройстве территории. Лавовые озёра, подвешенные над шипами клетки с захваченными рабами, вечно голодные гончие, которые напоказ рвали тела незадавшихся беглецов.

Хм… последнее такое поместье, вместе с его демоническим владыкой, я разнёс в пыль и прах. Но сам факт!

А тут что? Впрочем, ладно. В этом мире всё было строго и клетки с пленниками явно не одобрялись. По крайней мере в саду.

Из воспоминаний в моей голове выстроилось социальное устройство этого мира.

В самом низу — простолюдины. Аристократы их даже за людей особенно не считали.

Чуть выше — бароны. Это уже была знать… почти. Они управляли небольшими наделами.

Ещё выше — графы. Глава клана Яровых как раз был графом. Им уже могли принадлежать обширные земли и целые губернии, под управление.

Выше графов — князья. Вот они властвовали над огромными территориями, которые могли включать в себя по несколько губерний.

А выше князей — лишь император, великий Самодержец Всероссийский.

Тот самый, которому таинственный голос призывал не доверять.

Но до него ещё далеко. Сначала нужно с Яровыми разобраться.

Я присмотрелся к их усадьбе.

По сравнению с роскошью разных миров и, тем более, Зеркальной Башни, это была песочница для детишек. Но всё же лучше, чем полузаброшенная деревушка и разваливающийся особняк, в чьём подвале уже завелась нежить.

А ведь в первую жизнь я начинал как раз с такого. Так что сейчас было вполне сносно.

Тут меня остановил Ратибор, со словами:

— В родовой особняк я пойду один. Тебе там пока что делать нечего.

У меня там никаких интересов и так не было. Сейчас меня куда больше интересовал тихий угол, где я бы смог полностью усвоить память Руслана. А в идеале — ещё хорошенько поесть и выспаться.

О, да! Этого не хватало!

Так что я лишь кивнул.

Ратибор строго посмотрел на одного из гвардейцев. Того самого здоровяка, который пытался помешать мне сесть в главную машину.

— Отведёшь Северского в гостевой домик. Проследишь, чтобы ему принесли поесть и всё необходимое на первый день. Понял?

— Да, господин, — потупив взгляд, пробурчал здоровяк.

Ратибор кивнул на прощание и пошёл к особняку с остальными гвардейцами.

А оставленный здоровяк печально посмотрел им вслед. Ему было очень некомфортно от того, что его оставили здесь.

Да и я был тоже не слишком заинтересован в провожатом.

— Просто не мешайся, — сказал я. — Покажи что и как, да иди по своим делам. С остальным и без тебя разберусь.

Он с недоверием посмотрел на меня и сказал:

— У меня приказ.

— У тебя приказ просто показать мне место и позаботиться о еде и вещах. Это займёт не больше пятнадцати минут. Не строй такой мученический вид.

— Он не мученический!

— Как твоё имя?

— Я не обязан его называть!

— Не обязан. Но как-то же я должен к тебе обращаться?

Он нахмурился. По его лицу было видно, как внутри работают шестерёнки.

— Степан, — буркнул он.

— Отлично, Степан. Идём, покажешь мне гостевой дом.

Через несколько минут он привёл меня в один из небольших одноэтажных домов, стоящих у лесной опушки.

Внутри была одна комната со столом, электрической печкой и кроватью. И санузел с душем. Аскетично, но всё что нужно молодому мужчине.

Степан пробурчал, что мне скоро всё принесут и удалился.

Оставшись в одиночестве, я с удовольствием растянулся на кровати.

Тело требовало отдыха.

Но мог ли я расслабиться здесь?

Яровые меня недолюбливали. И у них был повод.

Но Ратибор обладал здесь очевидным авторитетом, так что едва ли кто-то попробует напасть на меня здесь. Тем более, что я был гостем. А нападение на гостя — великое преступление.

Было так удобно. Я прикрыл глаза, чтобы чуть-чуть перевести дух…

…

Тук-тук-тук.

Я встрепенулся, разлепляя глаза.

Что за⁈

Да, чтоб меня Пустота утянула! Я уснул! И сам не заметил. Так и убийство своё проспать можно!

Хотя нет, звериные инстинкты не спят никогда. Если бы ко мне крался убийца, мой чуткий слух бы воспринял это сразу.

Стук в дверь повторился.

— Войдите, — сказал я, поднимаясь.

В домик вошла очаровательная девица, в приталенном платье служанки. Скромная одежда не могла скрыть объёмную грудь и тонкую талию. Её серые глаза смотрели робко, а в руках был поднос, заполненный свежеприготовленными блюдами.

Она что, ногой стучала?

— Господин, — девушка не поднимала глаза. — Я принесла вам обед.

— Ставь, — я махнул рукой к столу. Девушка поставила туда поднос. — Все служанки в этом поместье такие красавицы?

Она смущённо покраснела, но голос оставался ровный. — Не могу судить, господин.

— Как тебя зовут?

— Виолетта.

— Руслан, — представился я.

— Для меня большая честь, — она грациозно поклонилась, я аж засмотрелся. И к моему сожалению выдала: — Позволите идти, господин?

Я помедлил, наблюдая за ней ещё секунду, и кивнул.

Она удалилась.

А я приступил к трапезе.

Еды было много. Разной. И всё выглядело ну очень вкусно. У меня потекли слюнки.

Я начал с сочного стейка средней прожарки. Стоило только откусить кусочек, как мясной сок растекался во рту, приводя вкусовые рецепторы в восторг. Тот, кто его готовил, знал своё дело!

Закончив со стейком, я перешёл на кусок пирога с грибами и мясом. Тесто таяло во рту, а начинка идеально сочетала мелко порубленные грибы и нежный фарш. Жаль, что кусок был всего один.

Далее ждали четыре куска свежеиспечённого хлеба, от которых шёл невероятный аромат. Рядом с ними был кусок масла с сервировочным ножом. Я намазал хлеб маслом и умял все куски в один присест, похрустывая коркой.

После приступил к пятёрке блинов, к которым прилагалось блюдце с мёдом. Заворачивал блины в конвертики и макал в мёд. На десерт — идеально.

Потом очередь дошла до салата из тёртой редьки с морковью. Неплохо, но на любителя.

И закончил густым наваристым киселем.

Наелся я до отвала. Затем откинулся на кровать, ощущая приятную тяжесть в животе.

Так вкусно я не ел с самой Зеркальной Башни.

И с чего бы такой пир для меня? Наверняка, чтобы подлизаться к Ратибору. А то вдруг я останусь его учеником?

А, может, здесь всех аристократов так кормили.

В любом случае день продолжился неплохо.

После той схватки, которая была в его первой половине.

Оставалось только хорошенько отмокнуть в горячей воде и найти приятную компанию на вечер. Хоть ту же служанку Виолетту.

Служанку…

Нет, со служанками — нет. Они не могут отказать, а проблемы у них будут со стопроцентной вероятностью. Подставлять других людей перед местной знатью было низко.

Ещё хуже будет, если через Виолетту мной попытаются манипулировать. Такую возможность я не исключал.

Так что если и искать приятной женской компании, то где-нибудь на стороне. Где об этом в клане никто не узнает.

Хоть Виолетта и была хороша, чертовка. Во всех местах.

Вместо мыслей о милашке, я сел на пол в позу лотоса и сосредоточился на течении маны в своём организме. Ускорил её в мана-ядре солнечного сплетения, чтобы улучшить усвоение пищи.

А параллельно направил внимание на воспоминания Руслана, выстраивая целостную картину его прошлой жизни.

Родился восемнадцать лет назад. Про мать ничего не знал. Отец принёс его в клан младенцем, где Руслана приняло Родовое Древо Северских.

Об этой штуковине сам Руслан знал немного. Только то, что оно связано с каждым членом рода и может точно определить, кто является его частью, а кто — подкидыш. У каждого рода было своём Древо. Но как вступить с ним в контакт, Руслану было неизвестно.

До тринадцати лет он рос вместе с отцом — магом-телепортатором клана. Он точно так же, как и я, мог перемещать людей и объекты на север от себя. Вот только стихия у него была не пространство, а лёд.

Так-так!

Я сконцентрировался, вытягивая новые подробности.

Но как стихия льда может быть связана с возможностью телепортации? Это же абсурд. Если у меня стихия пространства и я могу перемещать объекты, то это логично.

Но лёд?

Однако в воспоминаниях я не мог найти ответа на этот вопрос. То ли отец ничего не рассказывал, то ли Руслан всё забыл.

Придётся узнавать у Ратибора.

Зато Руслан помнил войну. Войну за право владеть одним из сильнейших магических мест Сибири — Зверевым Холмом. В чём именно была сила этого места, являлось строжайшей тайной.

Но за Зверев Холм сошлись насмерть два крупнейших клана этих земель — Яровые и Болотовы. Сам император дал разрешение на эту войну. Чтобы наконец разрешить спор и дать одному из кланов право на владение Зверевым Холмом и использование его силы.

Война длилась два года.

Яровые одержали ряд серьёзных побед и предложили Болотовым сдаться.

Те согласились. Но в момент переговоров напали на предыдущего главу клана Яровых и его свиту, в которой был и отец Руслана.

Прежний глава клана получил неисцелимые раны. А отца Руслана заклеймили предателем за то, что он не телепортировал главу клана в укрытие, но сам спасся. С тех пор его больше не видели, а жизнь Руслана резко изменилась — он отправился жить в доме сирот, до самого совершеннолетия.

Коварство не помогло Болотовым выиграть войну.

Новый глава клана Яровых и младший брат предыдущего главы — Ярослав — взял власть в свои руки и уничтожил Болотовых. Истребил всех до последнего, без оглядки на возраст и пол. Даже слуг не оставил.

Никто не осудил и не вмешался. Даже наместник Сибири, который должен был проследить за «цивилизованностью» войны. Потому что после нападения во время переговоров, Болотовы потеряли уважение всей Российской Империи.

И вот эта деталь меня сразу смутила. Неужели Болотвы были настолько безумны, чтобы нарушать естественные правила мужского мира: после драки кулаками не машут?

Что-то тут нечисто…

С тех пор минуло пять лет. Яровые не оправились полностью. Несмотря на победу, их потери были велики. Половина боевой мощи клана погибла, включая многих высокоранговых магов.

А слабый клан — мёртвый клан.

Именно поэтому Яровые не упускали ни одной возможности стать сильнее. Даже если придётся работать с сыном предателя.

Вроде меня.

БАХ! БАХ!

В дверь раздались сильные удары. Это точно было не лёгкое постукивание Виолетты.

Я поднялся и вышел.

— За мной! Господин Первый Воевода хочет тебя видеть, — на пороге стоял Степан.

— Можно было и полегче стучать. Эта дверь — собственность твоего господина, а не моя.

Он моргнул пару раз, соображая. А потом проглотил ком в горле.

— Расслабься, главное что ничего не сломал, — успокоил я бедолагу Степана. И мы пошли к Ратибору.

Он ждал на хорошо обустроенной тренировочной площадке. Без настроения. Он жестом отослал Степана и когда тот ушёл, оповестил меня:

— Глава клана не утвердил тебя, как моего ученика.

— Но? — я чуть наклонил голову набок. — Если бы это решение было однозначным, мы бы не разговаривали.

— Ты поразительно быстро схватываешь, Руслан. Но ты прав. У тебя будет шанс показать, что ты не доставишь клану проблем в будущем.

— Глава клана мне не доверяет.

— Именно. Поэтому не хочет рисковать, позволяя мне обучать тебя. Тебя, как мага-телепортатора, гораздо проще контролировать, чем мага-боевика с силами телепортатора.

Ещё бы.

— И какой тест я должен пройти? — спросил я.

— Узнаешь позже. Пока что тебе предоставлен испытательный срок. Ты пройдёшь базовый курс обучения под моим присмотром, а по его окончанию будет принято решение. Ты должен будешь доказать свою готовность служить клану. Не на словах, а на деле. Так что не подведи меня и самого себя.

— Разумеется, — кивнул я.

Хотя, в теории, маги телепортаторы были нарасхват. Если выбраться с территорий клана Яровых, то можно прийти в любой другой клан, особенно к конкурентам, и там меня встретят с распростёртыми объятьями.

Но было бы там лучше? Неа. Потому что тогда я бы сам стал однозначным предателем. А их не любят нигде. Даже у врагов.

— Пока надень вот это, — Ратибор вытащил из кармана браслет. — Не снимай, пока я тебе не скажу.

— Как узник, — я хмыкнул, но взял безделушку, бегло осматривая её.

Пространственный якорь. Штука, которая не даёт телепортироваться, но при этом позволяет телепортировать других людей или предметы

То есть я смогу телепортировать что-то или кого-то, но не себя.

Впрочем, этот пространственный якорь был простеньким. Вскрыть такой можно за несколько минут. Так что я без опаски сомкнул браслет на руке, чтобы не вызывать лишних подозрений у Ратибора.

В конце концов его доверие сэкономит мне время на развитие моей силы.

— Все мы узники, — задумчиво сказал Ратибор. — Кто-то узник за решёткой, а кто-то узник собственных страхов. И большой вопрос, что из этого хуже.

— Что-то ещё? — спросил я. — Может, кандалы на ногу? С гирей потяжелее, чтобы я точно не убежал.

Он посмотрел на меня пытливым взглядом. Но усмехнулся и сказал:

— Пока в этом нет необходимости. Но покидать территорию усадьбы тебе запрещено. Всё необходимое у тебя будет, включая одежду и питание. Поживёшь пока в том домике, который тебе показал Степан. Все вопросы решать будешь через него.

— Он явно не в восторге, — съехидничал я.

— Не важно. Это приказ. К тому же, ему не помешает научиться вежливости. А пока мы с тобой кратко повторим основы магии. Насколько я знаю, в месте, где ты рос, эту тему затрагивали вскользь.

— Можно сказать, вообще не затрагивали.

Он кивнул.

— Тогда начнём с основ. А именно — стихии и Дара. Стихия — это предрасположенность твоей маны к тем или иным состояниям. Например твоя мана может вступать во взаимодействие с самим пространством. Это очень редкая стихия. Считалось, что твой род утерял её много веков назад.

— У меня вопрос: почему у моего отца была стихия льда, хотя он тоже мог телепортировать предметы и людей на север?

Ратибор пригладил подбородок.

— Стихия не определяет, каким будет Дар. Она лишь придаёт ему уникальные свойства. Например, твой отец мог телепортировать почти всё что угодно. Но при этом легче ему было делать это, когда температура была ниже нуля. А в тепле — наоборот сложнее.

— Он мог при этом изучать техники магии льда? Например, боевые.

— Да. Артур — твой отец — владел несложными боевыми техниками. Но не на уровне боевого мага. Потому что главное для каждого мага — это его Дар. Уникальная родовая сила, которую можно раскрыть в разы лучше любой другой техники. Так что большинство магов выбирают развивать его, а не другие техники. Это просто эффективнее. Именно так формируются родовые специализации.

— А в чём тогда связка моей стихии и моего Дара, если он делает то же самое, что у моего отца?

— А вот это нам предстоит узнать, — сверкнул глазами Ратибор. — Если ты хорошо покажешь себя, то я поговорю с братом, чтобы он позволил вынести тебе книги твоего рода. Там должна быть информация о том, как стихия пространства взаимодействует с Даром «Северного Хода».

— А Ваша стихия и Ваш Дар, как взаимодействуют?

— Это информация, о которой я не могу тебе рассказать. Даже если бы хотел. Не тот у тебя статус в клане, чтобы посвящать в такие вещи.

— Хорошо. Сам догадаюсь, — с лёгким вызовом бросил я.

Но Ратибор не разозлился. Только усмехнулся.

— На этом краткий теоретический экскурс закончен. Теперь беги двадцать кругов по беговой дорожке, без использования маны. И чтобы без жульничества, я всё увижу, — он вытащил из нагрудного кармана монокль с синим стеклом и нацепил его на глаз.

Я посмотрел на беговую дорожку, проходящую вокруг всей огромной тренировочной площадки.

Один круг здесь около пятиста метров, если на глаз.

Всего около десяти километров — мизерно мало.

Но…

Тело Руслана — слабо. Для него даже пять километров без отдыха — это уже вызов.

А уж десять… ещё интереснее!

— Ты долго возиться собрался⁈ Давай на позицию! — командным тоном заявил Ратибор, как заправской сержант.

Эх… знал бы он, с кем говорит!

Но откуда? Для него я обычный, пусть и талантливый парень, с только что раскрывшимся даром.

Я не спеша встал на позицию.

Со стороны Ратибора прогремела команда:

— БЕГОМ М-МАРШ!

Я побежал.

Без маны это оказалось то ещё испытание.

Даже я…

Могучий Лорд Зеркальной Башни…

Хранитель Перекрёстка миров…

Величайший маг и повелитель звериных форм…

Едва волочил ноги этого тщедушного тельца, когда преодолевал последний круг.

Дышать было тяжело. Мысли путались. В голове работала программа: ещё шаг, ещё шаг, ещё шаг!

И в этом было отдельное удовольствие. Немного мазохистское, но удовольствие.

Преодолевать себя.

Побеждать слабости своего несовершенного тела.

И благодаря этому становиться сильнее!

— Неплохо, очень неплохо, — довольно кивал Ратибор, смотря в раскрытые карманные часы. — Пятьдесят пять минут, сорок восемь секунд. У тебя настоящий талант к бегу! Учитывая, что ни о каких достижениях в выносливости о тебе не докладывали.

— Не талант, — сказал я с одышкой и опёрся руками на колени. На лице растянулась усталая улыбка. — Упорство!

— Упорство, — Ратибор посмотрел куда-то вдаль. — Да, твой отец тоже был упорным, как тысяча баранов.

Тут его взор зацепился за что-то. Я посмотрел в ту сторону.

Три фигуры в потрёпанной одежде инициируемых.

Двое парней и одна девушка. Всех я прекрасно знал.

На отдалении за ними следовало несколько гвардейцев личной охраны.

Один из парней заметил нас и подошёл.

— Мстислав, — сдержанно произнёс Ратибор.

— Дядя, — ответил Мстислав и уставился на меня своим типичным бездушным взглядом. — Вот кого ты взял в ученики вместо меня, — он взглянул на Ратибора. — Хотя мой Дар оказался сильнее, чем у тебя в момент раскрытия своего, — он поднял руку, вокруг которой заструились потоки чистой тьмы. — Я достигну ранга подмастерья к тридцати годам. Это предсказали мне наши старейшины.

— Я рад за тебя, племянник. Теперь можешь оставить нас.

— Нет, дядя. Я пришёл не к тебе, — Мстислав снова повернулся ко мне. — Северский, ты ведь не думаешь, что после твоего преступления я тебя пощажу?