Изгой Проклятого Клана

Глава 15

Из одного пекла…

Сразу в другое.

Ха! Ну и как здесь отказаться?

Вот только я не собирался делать это из абстрактной преданности клану. Или даже симпатии к Ратибору.

Пусть клан кормил меня, обучал и помог пробудить стихию, а затем и раскрыть родовой Дар. Вот только этот долг я оплатил, когда остановил врагов у прорыва.

А сейчас настал момент выставить счёт за свои будущие услуги.

Я резко ускорил шаг и свернул, преграждая Ратибору путь к вертолёту. Прямым взглядом я посмотрел в его глаза и сказал, перекрывая голосом шум вертолёта:

— Знания моего рода! За будущую победу, я хочу получить знания о стихии пространства, которую Яровые забрали у моего рода!

Взгляд Ратибора, сначала хмурый, стал тяжёлым как гранитная плита.

— Ты… ставишь условие? В момент, когда нужно действовать без промедлений⁈ — он оскалился.

Но я оставался спокоен.

— Условие или награда, называйте это как хотите. Но я уже рискнул жизнью ради клана, который поливает моего отца грязью, а меня считает недостойным стоять в одном ряду с членами других родов.

— Клан не забудет твоего подвига!

— Пусть забывает, — я отмахнулся. — Но сначала, пусть вернёт то, что оставили мне мои предки. Не вы ли говорили, что самое ценное сокровище — это знания? Вот пусть клан отплатит мне ими.

— У нас нет времени, чтобы вытаскивать книги из сокровищницы клана!

— Дайте слово, что я их получу, когда мы вернёмся с триумфом. А потом сдержите его.

Он сжал кулак. Буравил меня своим взглядом, словно пытаясь прожечь дыру.

Момент я выбрал удачный.

Опасный. Когда каждая минута на счету. А моя роль может стать решающей, тем более, что свою силу и пользу я уже доказал.

— Артур — твой отец — выпорол бы тебя за такое требование в начале войны! — процедил он.

— Его здесь нет. А я в своём праве. Или Вы не согласны?

Он сжал челюсти. И, наконец, покачал головой, прекратив нашу зрительную дуэль.

— Чтоб вас, Северские! В своём ты праве, в своём! — и заливисто рассмеялся, с силой хлопнув меня по плечу. — Будут тебе книги. Даю тебе своё слово, как Ратибор Яровой, Первый Воевода нашего ОБЩЕГО клана! — а потом снова взглянул волком. — Но спрос с тебя будет соответствующий. Права на провал у тебя нет.

— Не провалюсь, — твёрдо заявил я. — Победа будет за нами.

— Тогда полезай в вертушку. Делом покажешь!

Спать в летящем вертолёте оказалось невозможно. Несмотря на плотные наушники, шум всё равно стоял высоченный.

Зато здесь были восстановители маны. Лучшие из тех, которые имелись в клане. Даже хранились они в дорогой коробке, с автоматическими замками.

Но Ратибор сразу сказал, что я могу употребить столько, сколько влезет. Хотя их всего три было.

Больше двух не влезло. Да и те были уже перебором. Силы пусть и восстанавливались очень быстро, но при этом я ощущил лёгкую ноющую боль в мана-ядрах. Они устали.

Через сорок минут полёта вертолёт замедлил ход. Мы сбросили верёвочную лестницу и спустились по ней прямо в лес.

Оттуда я и Ратибор пошли на север. А он пока объяснял мне суть ситуации.

— Морозовы атаковали нас в целом ряде мест. Но целили в стратегически важные точки: усадьбу, заводы по переработке ихора и трассу до нашего портала в Загранье. На двух заводах отбились, пусть и серьёзно пострадали, с третьим связи нет. Усадьбу успешно защитили. А вот трассу к порталам придётся отбивать, её перекрыли.

— Куда смотрит князь-наместник? Его родственница — жена главы клана.

— Морозовы тоже с ним в родстве. А в таких случаях, если император разрешает, князь-наместник не вмешивается, — Ратибор угрюмо посмотрел вверх. — Наш клан посчитали слабым. А значит дали добро на то, чтобы раздербанить. Морозовы уже давно облизывались и на наши заводы, и на наш портал.

— Ненадёжный союзник, этот ваш князь.

— Мне он тоже не нравится. Но вслух об этом лучше не говорить, по крайней мере в усадьбе. Первая жена главы клана очень высокомерная особа и не простит таких слов. А ушей у неё в усадьбе достаточно.

— Куда мы движемся?

— К порталу Морозовых в Загранье. Ты перенесёшь нас через магическую защиту «Северным Ходом», а я уничтожу портал, — он хищно оскалился. — Потом так же быстро телепортируешь нас оттуда. Портал у них один, значит мы парализуем их транспортировку ихора как минимум на месяц, пока они его не восстановят. И этот удар будет гораздо тяжелее, чем любые их поползновения в нашу сторону!

— Я ещё не телепортировал себя «Северным Ходом».

— Твой отец говорил, что это то же самое, что телепортировать других. Так что ничего сложного. Ну, а если ты потеряешь в процессе пару конечностей, то я гарантирую тебе качественные протезы, — и он тихо рассмеялся.

Я вздохнул.

Ратибор, кажется, впервые пошутил.

И, должен сказать, вышло так себе.

Через полчаса мы вышли на вершину насыпи, с которой открывался хороший вид.

На бетонный забор. На вышки. На десятки вооружённых людей.

Всё точно так же, как вокруг портала тех же Яровых.

Крепость.

Я тихо присвистнул и сказал:

— Тут метров триста, если за забор. И пятьдесят, если на центральную площадку.

— Нам надо на крышу, — сказал Ратибор. — Оттуда мы тихо проберёмся внутрь и сделаем свою работу. Пока они сообразят, где враг, мы уже уйдём.

Но я покачал головой.

— Нет. На крыше нас точно будут ждать. Там нет ни одного охранного поста, что уже выглядит подозрительно. Значит там другие меры защиты. Если и переноситься, то на землю неподалёку с чёрным входом. Присмотритесь, на крыше ни одной птицы или даже капли их дерьма. А ведь птицы очень чутко воспринимают вибрации от защитных магических печатей и избегают их. Там точно ловушки.

Ратибор посмотрел на меня. Серьёзно. Подозрительно.

— Откуда ты это всё знаешь?

— Читал много, — невозмутимо ответил я. И указал на удобную точку для телепортации. — Видите, вон там, между зданиями, будет удобно пробраться в центральный корпус незамеченными.

Он посмотрел.

Подумал.

И, с возмущённым видом попранного авторитета, кивнул.

— Согласен. Давай туда. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Минуты две.

Я сосредоточился.

Раньше я телепортировал «Северным Ходом» других. Но я всегда видел, что переношу. Чётко понимал себе объект. А тут…

Стоп.

Но ведь землю, которую я переносил вместе с объектом, я не видел. Она просто шла «комплектом». А значит, видеть не обязательно.

В чём тогда дело?

В концентрации?

Да нет. Я всегда был одинаково сосредоточен. Когда телепортировал и маленькую площадь земли с объектом в центре, и большую.

И тут меня осенило!

Это же элементарно!

Когда я учился телепортировать меньшее пространство, я представлял, что ощущаю его самого. Либо маленьким, либо крупным. И так выходило, что как я представлял, так и телепортировал.

Например, представил себе, что телепортировал чучело и метр вокруг. Значит так и перенесётся. А если два метра вокруг чучела, значит их и переносил.

С собой нужно сделать то же самое. Сконцентрироваться не на объекте. А на самом пространстве.

Не даром ведь моя стихия так и называется?

— Готов, — сказал я. — Начинаем.

Ратибор встал поближе и заранее выпустил часть своей силы. Его энергоканалы и глаза чуть вспыхнули серебристым светом.

Я тоже наполнил свои конечности маной. А потом, затаив дыхание, сделал рискованный «Северный Ход».

Миг.

И зелёный лес вокруг сменился на тёмный закоулок между двумя невзрачными зданиями. Под нашими ногами разбился ком земли.

Но тихо.

Никаких сигнализаций.

Никаких защитных систем.

Ратибор удовлетворённо кивнул и прошептал:

— Вот в чём сила твоего рода, Руслан. Её не способны остановить никаких защитные системы. Как бы хороши они не были.

Я был полностью согласен.

Телепорт сам по себе довольно сильная техника. Но такая, чтобы переноситься вот так просто, почти по щелчку пальцев… эту силу оценили бы даже в Зеркальной Башне.

Вот только маны потребляла немеренно. Так далеко я ещё никого не телепортировал и это ощущалось. Несмотря на всю восстановленную ману, на ещё один такой «Северный Ход» её может и не хватить.

Тогда вырвемся с боем!

Какая разница?

Мы прокрались к чёрному ходу, который как раз выходил в переулок.

Ратибор провёл по нему рукой с активированным магическим кольцом.

— Чисто, — сказал он. И мы вошли.

Коридоры были пусты. А двери не заперты. Мы без проблем прошли в центральные помещения, придушив по пути парочку слуг. Не убивали, но обезвреживали до того, как они подадут сигнал.

Нашли схему здания. Двинулись к главному залу.

Вот у дверей в него мы и встретили первых противников.

Двоих мужчин в униформе гвардии. У Морозовых она была почти такая же, как у Яровых. Только вместо огненного человека там была серебристая колючая снежинка на синем фоне.

И это были не простолюдины.

На поясах висели артефактные клинки. А на руках были дорогие кольца, явно с магическими свойствами. На груди каждого вышита латинская цифра «III». Третий магический ранг — Старший Ученик.

Но что они могли сделать против стремительного пламени Ратибора Ярового?

Подобного огненному смерчу, он налетел на них, сокрушая обоих размашистым ударом.

Две сожжённые головы.

Ни единого крика.

А потом мы вошли в главный зал телепорта.

Вот здесь всё было гораздо интереснее.

У двух магических кругов стояли операторы, управляющие работой портала. Он был активен, но уже затухал.

Кроме них здесь было четверо здоровенных светловолосых мужчин. Трое в четвёртом ранге — Воины, а четвертый в пятом — Витязь.

Всего на одну ступень слабее Ратибора.

Однако здесь были не только они…

В центре стояла здоровенная клетка, укреплённая энергетическими замками. Внутри неё завис в воздухе длинный магический зверь.

Похожий на синего азиатского дракона. Четыре метра в длину. На его чешуе были сотни мелких белых кристаллов. Клетка вокруг него покрылась инеем, как и её пол.

Ледяной вирм.

Редкий и могущественный, если переживает своё первое столетие. Крайне умный, но гордый зверь.

Поглотить его форму было бы великолепно!

Но вот сделать его союзником — ещё лучше! А судя по тому, каким уничтожающим взглядом он смотрел на светловолосых Морозовых вокруг своей клетки, у нас даже были общие враги.

Бой завязался мгновенно.

Витязь Морозовых увидел нас первым. Из его руки сразу вылетело четыре длинных, похожих на лезвия, ледяных осколка. Они сияли холодным светом. Но моментально истаяли в серебристом пламени Ратибора.

Он вырвался вперёд, на ходу превращаясь в пламя. Та самая техника, которой он заставил мой Дар раскрыться. Техника, которая убивает.

Морозовы разбежались в стороны.

Но это им не помогло.

Вражеского Витязя, который покрыл себя ледяной бронёй, Ратибор пробил насквозь. Прямо в грудь.

Ещё один Воин Морозовых попытался зайти ему в спину, но там познакомился с моими кулаками. Парень явно не был бойцом ближнего боя. Слишком медленный. А вот создать технику я ему просто не позволил ударом в горло.

Правда, пришлось уворачиваться от ледяных осколков других Воинов. Они попали в место, где я стоял секунду назад, а потом разлетелись на десятки осколков поменьше.

Часть из них попали мне в руку, рассекая плоть.

Больно.

Но только злило!

«Скачком» я оказался у одного из Воинов. Он заранее возвёл вокруг себя ледяную броню.

Бить в неё я не стал. Просто подсёк его ноги и откинул в сторону клетки с ледяным вирмом. Прямо к прутьям. Вирм быстро сообразил, что к чему, и раскусил голову Воина.

Последний противник попытался сбежать, но его настиг уже Ратибор.

Двое операторов портала стояли с поднятыми руками и дрожали. Схватка была для них наглядной демонстрацией бессмысленности сопротивления.

Так что их мы просто вырубили.

Ни я, ни Ратибор не собирались убивать безоружных и пленных.

Затем Ратибор приступил к погрому портала.

А я подошёл к клетке с вирмом.

— Здравствуй, могучий зверь, — с уважением поприветствовал я его.

— Человек… — прошипел он, но без агрессии. Просто так звучал его голос.

К слову, языки вирмы воспроизводили почти идеально, но только языки своих собеседников. Они считывали их из разума.

Но самого русского он не знал. Как и любого другого человеческого языка.

— Как тебя угораздило сюда попасть? — спросил я.

Он выпустил из ноздрей два фонтана снежинок.

Ха! Слишком гордый, чтобы признаться в какой-то ошибке. Хотя именно на гордости их было проще всего поймать.

Позади прозвучал грохот.

Чаша портала раскололась. Над ней стоял Ратибор с суровым видом и гасил пламя в своей руке. Он подбежал ко мне. Его холодный взгляд на вирма не предвещал ничего хорошего. Ратибор сказал:

— Эта тварь для них важна. Отойди в сторону, Руслан. Я убью её.

— Стой! — я встал между ними. — Он нам пригодится. Мы с ним почти договорились о контракте.

Вирм позади меня фыркнул.

— Контракте? Ты же не приручитель, — нахмурился Ратибор.

— Это не важно, — сказал я. — Существа с высоким интеллектом сами могут присягнуть любому магу, если захотят.

— Присягнуть тебе, человек? Чтобы я — Ардамун, сын Арганума — присягнул человечишке⁈

Тут завыла сирена.

— Отойди в сторону, Руслан, — произнёс Ратибор, вспыхивая серебристым светом. — Я всё же прикончу его.

— Присягнуть, так присягнуть, — внезапно сказал Ардамун, взглянув на Ратибора опасливым взглядом. — Только разломайте эту клетку! Она меня бесит!

— Разломайте, — кивнул я с ухмылкой.

Только Ратибору было не весело. Он одним ударом снёс замок, а потом Ардамун вылетел в зал, сделав круг над нами.

Из коридора послышался топот. Ратибор мгновенно оказался у выхода и захлопнул дверь, налепив на неё круглый значок. Из него тут же на всю дверь вырос магический рисунок, на котором появился энергетический щит.

— Присягай, — железный тоном велел я Ардамуну.

Он замер в воздухе. Но за секунду оценил расклад и подлетел ко мне с недовольной мордой. Для зверя у него была крайне живая мимика. Впрочем, это свойство всех разумных магических тварей.

Я положил руку ему на лоб и быстро произнёс текст договора:

— Я — Руслан Северский, призываю тебя на присягу! — и подал ману в его головное мана-ядро. Он впустил её и между нами установилась связь.

— Я — Ардамун, сын Арганума — присягаю! — короткая вспышка и между нами оказался заключён стандартный договор службы.

Теперь у меня был фамильяр.

— Уходим, — скомандовал Ратибор, подходя к северному окну, из которого был вид на лес. — Руслан, давай! — но тут же отскочил. Стекло расшибла автоматная очередь.

— Рус-с-слан, — протянул Ардамун. — Мало маны? — ехидно ещё так. — Если попросишь, я поделюсь своей…

БАХ!

Магический щит на входе треснул от удара!

— Ману, живо! — рявкнул я. Ардамун аж вздрогнул и без дальнейшего трёпа передал мне часть своей энергии.

О, да! Это было блаженство!

Прохладная мана приятно наполнила мои мана-ядра и разлилась по энергоканалам.

Я руками подозвал к себе всех и, сосредоточившись на лесной опушке, применил «Северный Ход».

Мы оказались за несколько сотен метров. Позади били тревогу. Кричали люди. Выли сирены.

А мы скрылись в лесу.

— Нас подберут через пять километров к северу, — кратко бросил Ратибор и побежал вперёд.

Ближайшие десять минут превратились в спринт по пересечённой местности. С маной это было несложно. Ардамун с лёгкостью летал сверху, замораживая деревья и лениво поглядывал назад, высматривая погоню.

Но мы добрались до точки эвакуации без трудностей.

Забрались по сброшенной из вертолёта верёвочной лестнице и вскоре вернулись в усадьбу.

К тому времени уже темнело.

На вертолётной площадке нас встретила группа гвардейцев. Ратибор тут же ушёл на военный совет. А Степан, всё ещё приставленный ко мне, на удивление вежливо предложил показать мне мои новые покои.

Покои?

Пока гвардейцы настороженно таращились на Ардамуна, мы со Степаном прошли внутрь усадьбы.

— Глава клана велел выделить тебе новое жильё по возвращению, — объяснял он, идя со мной по коридорам. — Гостевые домики уже не пригодны для жизни.

— Ты ничего не перепутал? Глава клана?

— Не перепутал, Северский, — с плохо скрываемой завистью сказал он. — Это его личный приказ, как мне передал управляющий, — мы подошли к высоким резным дверям. — Тебе сюда. У тебя восемь часов на отдых, — он взглянул на часы. — Уже семь с половиной.

И ушёл.

А я вошёл в апартаменты… а это были именно апартаменты.

Дорогая мебель. Тяжёлые шторы. Массивная хрустальная люстра.

Несколько комнат, в одной из которых была широкая двуспальная кровать с балдахином. А в другой — растопленная баня с огромной бадьёй для купания.

Стол ломился от вкусной свежей пищи. Перепела, омары, чёрная и красная икра, аккуратные пирожные на миниатюрных блюдцах. Шампанское в ведёрке со льдом, а отдельно — вино.

Так…

Так!

Какого пустотного чёрта это всё означает⁈

В дверь постучали.

Я сосредоточился.

Потому что в такие моменты нужно быть готовым ко всему.

Слишком подозрительно выглядели все эти блага, предоставленные главой клана!

В награду?

Ардамун, который парил вокруг люстры, ехидно фыркнул. Мое сосредоточенное лицо, видимо, его забавляло.

На всякий случай я разогнал ману по телу. Потом открыл дверь.

Склонившись в поклоне, меня встретила служанка.

Ну как… служанка.

Платье облегало её фигуру, кажется, до предела. Чуть сдвинься не в ту сторону и порвётся.

А облегать было что…

Упругая грудь размера четвёртого. Осиная талия. Выдающийся зад. Длинные стройные ноги.

Фигура, словно созданная ценителем женской красоты, а не природой. Даже на фоне остальных красавиц этого мира.

Она выпрямилась и я увидел её лицо.

Коралловые губки призывно приоткрыты.

Чёрные волосы были распущены и лежали на плечах.

А большие голубые глаза смотрели на меня, как на божество.

— Господин мой, я пришла помочь Вам с купанием, — понизив голос, она с придыханием спросила меня: — Позволите потереть Вам спинку?