Изгой Проклятого Клана

Глава 23

Ратибор сразу же набрал ответное сообщение.

Но оно не дошло.

Связи со Святославом просто не было.

Мы тут же подняли на уши ближайших гвардейцев Яровых, требуя связаться с усадьбой. Безрезультатно. Только помехи.

А когда весть дошла до Ярослава…

Я впервые увидел его в таком бешенстве.

Его глаза целиком горели зелёным пламенем. Из них буквально сыпали искры. Это выглядело одновременно странно и даже… забавно.

Князь Евгений моментально вошёл в положение. Он не стал требовать подробностей. Хватило того, что «дома проблемы и связи нет». По виду Ярослава он понял, что ситуация не терпит отлагательств.

Хоть и потребовал, чтобы сразу после решения проблем мы вернулись.

Морозов Андрей хотел что-то сказать. Но суровый взгляд князя Евгения заставил его молчать дальше. Было не время для споров и разбирательств.

Мы расселись в машины и на всей скорости помчались обратно в усадьбу. Ардамун, к слову, тоже был здесь. Он всё время сидел в одной из машин Яровых. Бухтел на заднем сидении и даже не подозревал, что из-за него переговоры могли накрыться чем-то тяжёлым.

Его специально не взяли в резиденцию, чтобы не злить Морозовых. И правильно сделали.

Все были как на иголках.

Даже Ратибор, который редко выходит из себя.

А я думал о сообщении Святослава.

«Не видим солнца».

Буквально?

Или это знак?

Но в любом случае, я был уверен, что это связано с той тварью. Той, которая захватила контроль над Ратибором. Той, которая явно имела влияние на Мстислава, с его необъяснимой стихией Тьмы и чёрными глазами. С Ярославом, который обещал собирался скормить меня чему-то…

Скорее всего — именно ей!

Именно поэтому я сидел на заднем сидении автомобиля, со справочником алхимических магазинов Новосибирска, прихваченном в магазинчике, где развернули штаб. И громко договаривался о незамедлительной доставке в усадьбу ряда необходимых мне вещей.

Кристаллическая пыль.

Напитанный маной мел.

Склянки с чистым ихором. Я полагал, что он станет неплохой основой для «очищающей воды».

И ещё кучу других вещей, необходимых для ритуала изгнания.

Водитель странно посматривал на меня через зеркало. А Ратибор сидел внешне невозмутимо, как изваяние. Хотя именно за его счёт и на его имя это всё оплачивалось.

Ардамун внимательно слушал. И вообще вёл себя подозрительно тихо.

Обещали доставить всё к утру. Но после пары резких вопросов в духе: «надо сегодня, или вы не уважаете клан Яровых?» и «ребята из соседнего магазина управятся побыстрее?» они обещали поднапрячься и доставить всё до полуночи.

За быструю доставку с доплатой, конечно.

А когда мы домчались до усадьбы, то увидели на её месте…

Огромный чёрный купол. Он накрывал собой всю усадьбу с прилегающей территорией.

На фоне последних лучей заходящего солнца он выглядел зловеще.

От него и исходили помехи, блокируя связь на несколько километров вокруг. Поэтому даже прилежащие КПП не могли с нами связаться и предупредить.

И вид этого чёрного купола привёл Ярослава в настоящее бешенство. Он в ярости бросился к куполу, сыпя во все стороны проклятиями.

Гвардейцы и члены других родов даже смотреть на Ярослава боялись. Только Ратибор был сосредоточен на куполе. Он хмуро осматривал его сначала глазами, а затем с помощью своих окуляров.

Ярослав в это время выпустил в купол огненную волну. Но тот не дрогнул. Тьма лишь чуть отступила, а затем восстановила целостность барьера.

Тогда он вызвал на себя пламенный покров и пошёл на прорыв, игнорируя призыв Ратибора не рисковать.

Но барьер лишь чуть-чуть продавился под пылающим Ярославом. А затем уже привычным образом выдавил его обратно.

Из-за чего Ярослав злился только сильнее.

— Северский! Мне надо внутрь! Готовь «Северный Ход» и за мной! — и принялся обходить купол с юга.

Но тут на его пути встал Ратибор, со словами:

— Брат, это может быть опасно. Внутри может происходить что угодно. Просто переноситься туда — неразумно.

— Я не позволю чему-то или кому-то вешать эту дрянь над МОЕЙ ЗЕМЛЁЙ! — Ярослав в ярости ударил по тёмному барьеру пламенным кулаком. Тьма рассеялась под его ударом, но потом сразу же восстановила купол. — Чем бы оно НИ БЫЛО! Даже если это ОН!

И речь была явно не про Мстислава. Он бы не воспроизвёл технику такой силы. Тут уровень не меньше Подмастерья, а то и выше.

Вот только эта техника была не боевой, а защитной. Обычный стихийный барьер. Просто плотный. Если внутри и есть что-то, способное навредить, то это явно не сам барьер.

А вот вскрыть его снаружи может быть проблематично. Судя по всему, энергии в него вбухали предостаточно. Тут нужно или перенапрячь его мощным энергетическим импульсом, или нарушить структуру.

Вот только проще всего и то, и другое будет сделать изнутри.

Я подошёл к оживлённо спорящим Ярославу и Ратибору и сказал:

— В одиночку мне будет проще провести разведку и вернуться сюда с докладом. Если там враг — я моментально вернусь. Если врага нет, то мы отложим спешку и вскроем этот барьер без риска для тех, кто может быть внутри.

— Разумно, — сразу поддержал Ратибор.

— Разумно… — Ярослав сжал челюсти, он всё ещё злился и очень тяжело дышал. А потом процедил: — Да, разумно, — он резко подшагнул ко мне вплотную, дико смотря в глаза. — Если ты увидишь там нечто… непонятное тебе… то выволочи его наружу, прямо в мои руки, — он поднял руки и сжал напряжённые пальцы, будто давил ими что-то.

Его голос становился всё более низким:

— Тогда тебя награжу, Северский. Только вытащи эту мразь! Но не смей её убивать, это моё дело! Всё, иди, — и он отвернулся. Его руки потрясывались от злости.

Я удержался от хмыканья.

Ярослав потерял контроль над одной из самых важных вещей — домом. Своей крепостью. Своим убежищем. И вотчиной, где его власть практически безгранична.

Такой удар по авторитету и, что самое главное, по собственному эго — это нелегко. Даже для обычного аристократа. А для такого как Ярослав — резкого, привыкшего, что всё и всегда ему подчинено — это удар в несколько раз сильнее.

Но больше всего его бесила собственная беспомощность.

Скольких таких я видел… стоит дать человеку власть, а потом резко забрать её, и из него вылезет очень много интересного.

Я выпил пару зелий восстановления маны. После схватки с геотерасом она ещё далеко не восстановилась.

Спустя пару минут приступил к делу.

Ратибор порывался пойти следом. Но я попросил его остаться, чтобы, если что, успокоить Ярослава. Потому что никто больше не рискнул бы это сделать.

Но у него я позаимствовал окуляры для просмотра маны. Через них взгляну на барьер изнутри.

Ардамуна я отправил наблюдать сверху.

Я обошёл купол с южной стороны. Заранее разогнал ману по телу и приготовился во всему. Даже к моментальному телепорту из-под купола.

Что там может быть?

Да что угодно…

Купол не пропускал ни свет, ни звуки, ни запахи. Полная изоляция.

И если там будут враги — это не худшее. Гораздо хуже, если помогать там уже некому.

«Северный Ход».

Момент.

Закатный свет сменился на темноту… но не тьму!

Впереди сияли огни усадьбы. Снаружи всё оставалось таким же, как и было. Просто выглядело, как глубокая ночь без звёзд и луны.

Я поспешил внутрь.

И зрением мантикоры увидел затаившиеся на моём пути силуэты. На меня поднялись их автоматы. А потом посветили десятки фонарей.

— Стоять! Не двигайся! — приказным тоном раздался знакомый голос. — Имя!

— Руслан Северский! — ответил я, спокойно поднимая руки.

Тут же из рядов гвардейцев вышел крепкий воин с обнажённым артефактным клинком в руках.

Тигран.

— Северский, — сказал он нейтрально. — Точно он. Опустить оружие! — и подошёл ближе. — Ты пришёл снаружи⁈ Что с Его Сиятельством?

— Все за барьером. Но об этом потом. Что с наследником?

Тигран отвёл свой единственный глаз в сторону.

— Это не твоё дело. Наследником займётся глава, — судя по его виду, смерть была явно не простой. Допытываться у него подробностей бессмысленно.

— Барьер откуда?

— Мы не знаем. Никто ничего не понимает, — раздражённо сказал он. — Он возник сам по себе, в тот же момент, когда мы нашли… первого наследника.

Значит это была ловушка, которая сработала при соблюдении определённого условия. Капкан, чтобы никого не впустить и никого не выпустить.

Нередкое применение для барьеров.

Я поднял взгляд наверх. Зрение мантикоры, позволяющее мне видеть в темноте и окуляр просмотра маны были здесь как нельзя кстати.

Я увидел, как под куполом барьера, из его верхней центральной точки расходятся несколько широких каналов энергии. От каждого из них, словно ветви дерева, расходились каналы поменьше, которые питали маной весь купол.

Простейшая структура. И крайне уязвимая.

Тут достаточно одного мощного магического взрыва и весь купол рассеется.

Закинуть туда бомбу «Северным Ходом»? Рискованно. Если взорвётся не там где надо, будут проблемы.

Зато я точно знал, что сработает.

Через пару минут я вышел за пределы купола и вернулся к Ярославу, Ратибору и главам родов. Быстро описал им ситуацию. После чего все заметно выдохнули.

— Я знаю, как быстро уничтожить барьер. Но мне потребуется Дар вашего рода! — я указал рукой на Стрельцова старшего.

— Для чего⁈ Объясни конкретнее! — потребовал тот.

Стоящий рядом с ним Тим раздражённо наморщил нос.

Я объяснил:

— Купол — это структура, которая поддерживается каналами, по которым течёт мана. В центре структуры есть уязвимое место. Один из вашего рода ударит туда вашей родовой техникой изнутри купола и мы снимем барьер.

Стрельцов старший нахмурился.

— Ты пойдёшь, Влад, — отчеканил Ярослав, давящим взглядом смотря на Стрельцова старшего. — У меня нет времени на твои сомнения.

Тот поджал губы. Но покорно склонил голову, говоря:

— Слушаюсь, глава.

— Мой «Обжигатель» справится лучше! — внезапно сделал шаг вперёд Тим, неотрывно смотря в глаза Ярославу. — Позвольте мне снять купол с Вашей усадьбы, Ваше Сиятельство! — его отец — Владислав Стрельцов посмотрел на него, высоко подняв бровь.

Ха! А Тим-то не упустил возможность заработать очки авторитета, пока его отец сомневался и кривил лицом.

Ярослав дал отмашку и сказал:

— Пусть Северский выберет! Меня волнуют только сроки!

Но я кивнул и поманил Тима за собой.

Мы стали заходить с юга.

— Ты быстро поднялся, — с толикой зависти сказал Тим, когда мы отошли от остальных. — Меньше месяца назад ты был презренным, но подающим надежды. А сейчас сам глава клана даёт тебе выбрать, кто освободит его дом, — он фыркнул. — Но в союзе со мной ты бы всё равно добился большего! — добавил с обидой.

— Если бы ты выжил, — усмехнулся я. — Деньки с окончания инициации были весьма напряжёнными, — я искоса взглянул на него. — Ты тоже времени зря не терял. Раз отец взял с собой тебя, а не твоего дядю, значит вопрос проблем с наследованием у тебя больше не стоит.

— Не стоит! — он сжал кулаки и улыбнулся краем губ. — С момента пробуждения моего Дара, дядя закрыл свой рот и забыл о том, чтобы претендовать на власть! Всё, как я тебе и говорил, Руслан! И это только начало! Я уже могу создать две «Огненных Стрелы» без отдыха! А «Обжигатель» и вовсе использовать больше семи раз подряд!

Он говорил это с такой гордостью, что я не стал никак комментировать. Для обычного человека, который живёт первую жизнь, это действительно было неслабое достижение.

Но не для меня.

Не на моём уровне сил и задач, которые надо решать.

«Северным Ходом» мы проникли под купол.

Там уже рассчитали место, откуда будет проще всего стрелять.

Тим достал «Обжигатель» — свой личный родовой артефакт в виде арбалетного болта. Он зарядил им арбалет и сделал выстрел под своды теневого купола.

«Обжигатель» вспыхнул в воздухе, превратившись в длинное огненное копьё.

Оно с диким рёвом ударило по энергоканалам купола. А затем смещалось с выплеснувшейся оттуда тёмной маной. Последовали хлопки. И купол стал растворяться на глазах, как тающий лёд.

И хозяин — Ярослав Яровой — вернулся в свою усадьбу.

А вместе с ним и всё остальные.

Стоило мне показаться на пороге усадьбы, как я встретился с Виолеттой. Она не сводила с меня своих серых глаз. Я понял её моментально — Святослав меня искал!

Мы быстро пошли туда же, где в первый раз встретились с ним. На самом краю парка, в заброшенном каменном здании.

— Вы получили моё сообщение⁈ Вы же поэтому приехали⁈ — с сильной тревогой на лице спросил Святослав, когда я зашёл.

— Да, — ответил я. — Объясни, что происходит!

— Яробор — мой старший брат и первый наследник — пропал сразу после вашего отъезда, — Святослав крепко сжал навершие трости. — Патрульные гвардейцы нашли его через два часа. Прибитым к стволу и изуродованным…

Он проглотил ком в горле и отвернулся, собираясь с мыслями. А потом добавил:

— В его глазах была тьма. Они были чёрными. А на губах… — он вздрогнул, — улыбка, Руслан. Он улыбался. Мой мёртвый брат улыбался!

Я медленно покачал головой.

Потому что узнавал почерк.

Ни одно убийство, кроме ритуального, не будет сопровождаться оставлением маны в теле покойного. Эта тьма в его глазах — не просто косметическое «украшение», а знак… знак принадлежности.

— Это было не убийство, Святослав. А жертвоприношение, — сказал я.

— Возможно, — он нервно ударил тростью по полу. — После того как гвардейцы взяли Яробора, чтобы снять с дерева, возник этот тёмный купол. Я едва успех набрать сообщение, пока он не сгустился так, чтобы заблокировать связь.

— Что с Мстиславом?

— Ни его, ни его свиты нет в усадьбе. Но знаешь, — он поднял на меня свой зрячий глаз, в котором читалась абсолютная уверенность. — Я готов поставить свою жизнь, что именно Мстислав убил Яробора! — голос Святослава становился громче. — Только он способен на такую мерзость, как убийство своего родного брата! — громче. — Да ещё и столь отвратительным, варварским способом! С надругательством над телом! С введением тьмы в его глаза!

— Тише. Тебе нельзя нервничать!

— Да-да… накипело! Просто только здесь я могу говорить то, что думаю про этого мерзкого выродка, — он скривился, выпивая из фляжки. — Убей его! Заклинаю тебя, Руслан Северский, убей это чудовище в человеческом обличье! — его взгляд был одержимым. Одержимым идеей убить своего брата.

— Не ты ли только что говорил, что только Мстислав способен на такую мерзость, как братоубийство?

И тут он засмеялся. Жутко. Не радостно.

— Видимо, я противоречу сам себе. Но как-то… плевать. Я готов быть мерзким, лишь бы он отправился в могилу.

Пилик-пилик.

Подал сигнал передатчик сообщений в кармане Святослава. Он вытащил его и сказал мне:

— Ратибор ищет тебя. Немедленно!

И заставлять его ждать было нельзя.

Я покинул Святослава и оставил его на попечение Виолетты, которая ждала снаружи.

А сам отправился в усадьбу, где у входа меня и встретил Ратибор. А точнее — налетел, словно вихрь.

— Идём, быстро. Сейчас всё на волоске, — он поманил меня за собой. — Лишь бы Ярослав не успел пройти первый порог… лишь бы он не успел! — рычал он себе под нос, пока мы поднимались в усадьбу.

— Куда не успел⁈ О чём Вы⁈

— Мой брат всё понял. Как только узнал о смерти старшего сына. Хотя что тут понимать? Это было очевидно, — качал он головой на ходу. — Он пошёл за Мстиславом.

— В смысле, Вы знаете где он?

— Иди за мной! Быстро. Очень быстро! Если Ярослав успеет добраться до Мстислава, то всё рухнет… — мы прошли через несколько комнат. Одним своим видом Ратибор заставлял гвардейцев расступаться, а слуг вжиматься в стены.

Затем он перешёл на бег, с использованием своей силы. Так же пришлось поступить и мне. На что мгновенно отреагировала сигнальная система центрального особняка — в комнатах, где я проходил, загорался свет.

Но ни один гвардеец не смел меня задержать. Им было очевидно, что я с Ратибором ОЧЕНЬ спешу. Его авторитет сыграл сильнее правил.

Затем мы замедлились, идя быстрым шагом через комнаты, защищённые от сильных магических выбросов. Там просто нельзя было безопасно использовать большой объём маны.

Ратибор говорил на ходу:

— Место, куда мы идём, закрыто. О нём знают считанные единицы. Так и должно оставаться. Потому что иначе имперские экзорцисты придут за нами, — он виновато покачал головой. — Я попрошу у тебя многого, очень многого, Руслан. Но кроме тебя, все в этом клане повязаны кровью… — он резко поморщился от накатившей на него боли.

Пакт Молчания пришёл в действие.

Мы остановились в пустующем зале торжеств. Ратибор закрыл дверь на замок. Потом подошёл к широкому камину сбоку и нажал незаметную кнопку.

Камин тут же начал раздвигаться в стороны, медленно открывая проход.

Всё это время Ратибор говорил.

— Руслан, — он встал напротив и положил руку мне на плечо. — Я уверен, что Мстислав там — внизу. Ярослав уверен в том же. Потому что там… — он поморщился. Пакт молчания не давал ему говорить. Пусть он и не говорил конкретно, но даже упоминания вскользь причиняли ему боль.

Но он всё равно продолжал:

— Там то, что дало Мстиславу тьму. Там то, благодаря чему он родился на свет! — он поморщился ещё сильнее. — Там… проклятье нашего клана… из-за которого мы можем быть уничтожены… я не могу пойти с тобой, потому что там оно… — его лицо исказилось в агонии, — оно там ещё сильнее! И оно просто убьёт тебя моими руками!

— Я понял! Не нужно подробностей!

Тварь, которая вселилась в Ратибора и которой Мстислав принёс в жертву своего брата. Вот кто ждал внизу своего часа.

Её надо было остановить. Потому что иначе она уничтожит как минимум меня. Я это уже понимал. Может, не сейчас, но Мстислав никогда не откажется от этой цели. И раз он внизу, значит у него есть план.

— Не вступай в бой! Просто заставь Ярослава развернуться! Он в гневе на Мстислава и жаждет его наказать, но он совершенно не понимает, что его сына больше нет и никогда не было! Для него этот подвал — такая же часть его владений. Но он ошибается! Но если Мстислав заключил… — очередной приступ боли окончательно сковал его речь.

Ещё чуть-чуть и наступит одержимость.

Щёлкнул механизм. На месте камина полностью открылся проход к тёмной лестнице, уходящей глубоко под землю.

Я кивнул Ратибору, заявляя:

— Оставьте всё на меня. Позаботьтесь о материалах для изгнания. Когда я вернусь, то освобожу Вас!

И шагнул на лестницу.

Во тьму.