Изгой Проклятого Клана

Глава 13

Лишь бы успеть.

Лишь бы твари не разбрелись по округе, пока я не добрался до прорыва!

Иначе вылавливание их всех может затянуться на месяцы. А если они ещё и наберут силы, за счёт энергии этого мира…

То последствия могут стать катастрофическими.

Ведь каждый магический зверь, попав в другой мир, не просто вбирает в себя его энергию. Он меняется.

Либо становится слабее и умирает.

Либо усиливается. И тогда начинает пожирать всё, что встречается у него на пути.

Вплоть до того, что мелкий бесёнок может эволюционировать в полноценное адское исчадие.

Не сразу. Спустя годы, конечно.

Но будет каково будет местным жителям, если через десятилетие в этих краях объявится тварь, которая сможет стереть с лица земли целую усадьбу? А это возможно.

Успокаивало, что Земля довольно слабый мир, с точки зрения магии. Здесь сложно быстро эволюционировать.

Но тут же были места силы. Что, если магическая тварь приблизится к одному из таких и поглотит его ману?

Будет проблема.

Я выпустил на волю внутреннего зверя. Багровая шерсть. Зубы. Клыки. Всё как полагается.

Максимум из того, на что способна моя звериная форма сейчас. Лишь бы гвардейцы Яровых не увидели, когда окажутся рядом. Потому что ко мне будут новые вопросы.

А в голове крутился вопрос: как закрывать брешь?

У меня ведь нет даже десятой части от силы Лорда.

Была только теория.

Самый доступный вариант — устроить энергетическую перегрузку, чтобы нарушить структуру прорыва и разомкнуть его контур.

Например, с помощью старой-доброй взрывной магии. Мощной взрывной магии!

Не такой, как взрыв при прорыве. Но тоже маны потребуется ого-го!

Я углубился в лес уже на несколько километров.

Деревья на моём пути встречались всё более придавленными к земле. А значит я был близок к эпицентру взрыва.

Потом нос учуял запахи:

Гарь сожжёного дерева.

Яркий болотистый запах, точно исходящий от магических тварей.

Прорыв уже рядом.

Впереди послышался рёв и треск ломаемого дерева. А затем хлопок.

Я приблизился к источнику звуков, таясь за покосившимся стволом одного из деревьев. На нём не было уже ни ветвей, ни листьев. Всё снесло взрывом.

Впереди сражались две твари.

Один зверь крупный, похожий на плод порочной любви быка и носорога. Только с тремя глазами.

Будто его слепили в насмешку над живой природой. Такой твари я не знал.

Напротив кошка, размером с лошадь, у которой вместо шерсти были гибкие иголки. Игольчатая пума? Слишком большая… да и челюсти у них другие.

Самое странное, что пахли обе твари одинаково. Причём так сильно, что никаких других запахов я больше не чувствовал.

И тут с моих губ сорвалась усмешка.

Вот как?

— Дяденька, вы спасёте меня? — рядом прозвучал невинный детский голос.

Я посмотрел в сторону. Рядом, в паре метров, стояла маленькая девочка в белом платье. С чёрными волосами, полностью чёрными глазами и идеально симметричным лицом.

Ага, ребёнок посреди леса, где только что разорвался прорыв.

— Где твои родители? — спросил я, готовясь к броску.

— Я не знаю, — голос звучал всё ещё невинно, но уже монотонно.

Тварь расслабилась.

Я резко поднял голову вверх, лицом к лицу встречаясь с огромной костяной паучихой, которая почти добралась до моей шеи.

РЫВОК!

Тварь ринулась в атаку, раскрывая бритвенно-острые хелицеры.

Но я был быстрее.

Миг.

Пространственным «Скачком» я оказался над тварью и одним движением когтистых рук оторвал ей голову. Паучье тело рухнуло на землю, извиваясь в посмертной агонии.

А те иллюзии, которые она наслала на меня, мгновенно исчезли.

Могильная привратница, Пустота тебя задери!

Эти твари чаще всего водились на старых кладбищах, откуда выкапывали кости для усиления своих тел и считывая воспоминания мёртвых. На их основе они создавали иллюзии для живых.

Туповатые твари. Фантазии мало. Иллюзии наводят сильные, но для специалиста совершенно абсурдные. Как в этот раз.

Но если обитают у деревень, то наивных крестьян жрут много.

Вот и попалась такая… раз вызвала у меня иллюзию человеческого ребёнка, значит кто-то на неё уже клевал.

Мерзкие. Не любил я их. Да и были они неестественными тварями. Кто их создал — это нераскрытая загадка.

Но легенда гласила, что это был великий некромант, которому наставила рога горячо любимая им супруга. А он взял, да и превратил её в это чудовище.

Бредовая легенда, как по мне. Но народу нравилась.

А бред, потому что могильные привратницы не размножались естественным путём, а появлялись на полях сражений и тех же могильниках. Как правило, из трупа какого-нибудь другого магического паука.

Так что если у некроманта и была супруга, то точно не человеческая.

Её форма зверя была мне неинтересна. Во-первых, переваривается долго. Во-вторых, кроме иллюзий я не получал никаких сил. Они даже паутину не плели. Только ползали по деревьям неплохо.

Энергии в ней тоже мало. Толком не вытянешь, как из того же Мишки.

Поэтому я не задерживаясь двинулся дальше, к эпицентру.

В небе звучал рёв. Это виверны. Крылатые ящеры с длинными шеями.

Из-под ног разбегались шустрые мелкие зверьки и насекомые переростки.

А в окружающих кустах бегали твари покрупнее. Но недостаточно большие, чтобы рисковать и вступать со мной в бой.

Жажда Крови.

Звери тоже её чувствовали.

Только лихая скверножаба попытала удачи, наскочив на меня из засады. Крупная, размером с жирную таксу. Несколько рядов острых зубов. Токсичная зелёная слизь.

И убийственно резкий запах. По которому я её и определил. Лес — не болото, чтобы такая вонь затерялась.

Я вовремя отошёл в сторону и одним сильным ударом отбил тварь в дерево.

Скверножабы прывыкли напрыгивать на более крупных жертв. Поражают токсином, потом долго тащат труп в болото, где пожирают его месяцами.

Но мантикоре их токсин, что мёртвому припарка. Так что я лишь вытер слизь и пошёл дальше.

И добрался до прорыва, специально с южной стороны…

Выжженная земля. Обугленные стволы деревьев.

Посреди сажи и пепла, в в метре над землёй подрагивала разноцветная магическая мембрана. По её краям сиял контур, напоминающий раскалённую металлическую нить.

Вот и прорыв.

Он постоянно дрожал. Изгибался.

Если присмотреться, в его эпицентре можно было увидеть другой мир, куда он и был открыт.

Но моё внимание привлекло другое.

Магические звери.

Они не разбежались во все стороны, как дикое стадо. По крайней мере, самые крупные и боевые из них.

Нестройной толпой они стояли перед прорывом. Подняв свои морды вверх. И не издавали ни одного звука.

Между ними и прорывом стоял человек, чьё лицо было закрыто тёмно-синим шарфом.

Расставив руки в стороны, он держал ими полупрозрачную вуаль, испускающую свет и сотканную из чистой бирюзовой энерги. Она разделялась на десятки маленьких потоков, каждый из которых подходил к голове одного из магических зверей.

Контроль.

Это была техника контроля.

А этот человек — магом-заклинателем магических тварей.

Он удерживал сознания всех зверей этого «стада». Напоминал дирижёра перед оркестром.

И это было нехорошо.

Хаотичная толпа монстров — это неприятность, с риском осложнения.

Но управляемая кем-то толпа монстров — это серьёзно.

Вот поэтому… я снова испытал чувство, которое забылось за последние дни.

Жажду испытать себя по-настоящему.

Напасть!

Порвать этого заклинателя зверей за один удар!

Пока он не направил своих звериных рабов прямо на усадьбу. А ни для чего другого они ему здесь понадобиться не могли.

Он один.

Других магов вокруг не было.

Всё его внимание сосредоточено на контроле этих тварей.

Если атаковать, то прямо сейчас, пока он не отдал им команду!

Или пока не пришла толпа гвардейцев. Они-то откроют пальбу. А потом организованное полчище тварей их просто сметёт. Тварей тут не меньше трёх десятков. И некоторые из них не сильно уступали мантикоре по чистой силе.

Я приготовился.

После тренировки, спасения клановых и схватки с могильной привратницей, маны у меня осталось на три-четыре «Скачка». Или один «Северный Ход» и «Скачок». По прикидкам.

Пусть мой мана-резерв и вырос, а я стал сильнее за счёт тренировок, но тут явно не разгуляюсь.

Права на ошибку нет.

И тут дёрнулся прорыв. Из него выбрался ещё один зверь — виверна. К её голове тут же подсоединился поток контроля. Она послушно встала рядом с другими тварями.

Но следом из прорыва вышел ещё один человек. В точно такой же одежде, как и заклинатель. С точно-таким же тёмно-синим шарфом, закрывающим лицо. Он сказал:

— Я собрал всех. Больше в округе никого не осталось. Отправляй их и пойдём обратно. Разведчики Яровых могут прийти с минуты на минуту.

— Секунду… — просипел заклинатель зверей. — Надо прошить приказ глубже. Чтобы кромсали Яровых, пока не сдохнут.

Позади прострекотала автоматная очередь.

Твари, которых не поймали под контроль, встретились с гвардейцами Яровых.

И это стало тревожным звоночком для магов.

Заклинатель зверей начал опускать руки.

А я пошёл в атаку!

«Северный Ход».

Многотонная масса земли и деревьев обрушилась на заклинателя зверей и его дружка.

Хлопок.

Вспышка разбитого энергетического щита.

Вторая.

А я на всей скорости побежал к цели. Прямо по головам подчинённых монстров: виверн, гигантских ящеров, болотожоров.

Но магам повезло. Их магические щиты лопнули, но вытолкали магов из-под земляной массы. Повезло.

Они даже меня заметили…

Правда, это не помогло.

Я был уже рядом.

«Скачок»!

Я оказался за спиной того, кто привёл виверну. Одним движением когтей я вспорол ему горло и откинул. Чтобы в следующий миг ринуться на заклинателя зверей.

Но тот успел выпустить в меня струю синего пламени из своей перчатки!

Маны на скачок не оставалось.

Была только моя ловкость.

Адреналин.

И желание выжить! ПОБЕДИТЬ!

Я ушел в сторону, чувствуя, как пламя опаляет кожу на правом боку!

Боль бодрила!

Заставляла концентрироваться и идти до конца!

А заклинатель был медленный…

За что и поплатился.

Я рассёк его перчатку, вместе с ладонью и пальцами.

Он успел только взвыть, когда я схватил его за горло и придавил к земле, способный всего одним движением когтей оборвать его жизнь.

Вуаль контроля всё ещё была в его руках.

— Попался, — прорычал я, одновременно шипя от сожжённой кожи.

Послышались новые автоматные очереди. И крики.

— Если я умру, звери исполнят последний приказ, — просипел заклинатель из-под шарфа. В его глазах не было ни капли страха. — Вам конец, Яровые. Вам и многим-многим другим, кого Император вычеркнул из своего списка.

Я фыркнул и усмехнулся.

— Конечно! Я бы точно так же сказал своему противнику, чтобы стравить его с властью. Если бы работал не НА императора, а ПРОТИВ него! — я придавил его к земле сильнее.

Чёртов шарф мешал душить. Но когтями я чувствовал шею заклинателя.

Его взгляд замер. Глаза забегали.

Пойман на лжи и сейчас быстро придумывает новую.

— Не двигаться! — послышался командный голос Тиграна. Вместе с отрядом гвардейцев, с мечами в руках, он выбежал на выжженную пустошь. Из леса на нас смотрели стволы автоматчиков. — Сраные ублюдки! — он присмотрелся и увидел меня. — Северский⁈

Заклинатель стрельнул глазами в его сторону.

И получил молниеносный удар.

Прямо в лицо.

Никакой шарф не поможет.

Моментальная отключка.

Я затаил дыхание, прислушиваясь к тварям.

Бросятся в бой⁈

Заклинатель был жив. Пусть и со сломанной челюстью.

Но предусмотрел ли он свой захват в плен⁈ Зашил ли программу атаки в этом случае?

Тихо.

Всё ещё тихо.

— Северский, подери тебя самый адский из демонов, какого чёрта здесь происходит⁈ — кричал Тигран, взволнованный не на шутку. Он правильно оценивал потенциал тварей и потенциал своих бойцов.

А магические звери так и стояли. Не шевелясь.

— Бомбу сюда. Немедленно, — стальным тоном ответил я, взваливая на плечи пленённого заклинателя и со всех ног побежал к гвардейцам. Попутно прятал когти, клыки и шерсть, которая была большей частью под рубашкой. — Не стрелять по тварям! Иначе могут атаковать!

Но тут послышался треск. Прорыв снова дрогнул. Из него вышел ещё один мужчина с шарфом.

— Ну что, долго вы ещё ту… — он застыл, смотря на нас.

Дерьмо.

— УБЕЙТЕ ЕГО! — рявкнул Тигран.

Но было поздно. Мужчина в шарфе вскинул руку. Из неё ударил свет, рассеявший вуаль контроля магических зверей. А затем он шагнул назад, возвращаясь в прорыв.

Твари, до того просто стоявшие, стали встряхивать головами. Контроль пропал.

Я скинул пленного заклинателя одному из гвардейцев, и скомандовал:

— Ману! И меч мне! БЫСТРО!

Мне в руки тут же кинули флакон, следом и запасной короткий клинок. Без возражений. Сказывалась опасность ситуации. Зубами я сорвал колпачок и осушил флакон до дна, ощущая как зелье восстановления маны заливается в желудок.

Зазвучали автоматные очереди.

— БЕЙТЕ! БЫСТРО! Пока не пришли в себя! — закричал Тигран, с клинком бросаясь в атаку. Быстро. Стремительно. Ускоренный своей внутренней магией. Его гвардейцы без сомнений бросились следом, рубя головы болотных тварей.

А потом твари ответили.

С диким рёвом. Шипением. Рыком и лязгом зубов, они бросились на мечников гвардии. Но те были готовы. Словно танцоры, они ловко рассекали кожу тварей, уходя от зубов и когтей.

Боевики ближнего боя были на уровне!

Но их было меньшинство.

Автоматы застрекотали. Часть монстров бросилась на автоматчиков — в основе своей простых людей, которые не имели никакого Дара, чтобы двигаться на сверхчеловеческой скорости.

И полилась кровь.

Виверны взмыли в воздух, с громким шипением.

Ящеры бросались на таран.

Болотожоры — огромные черви, с острозубыми ртами, — под ноги.

Все твари были живучими. Стойко держали и по десяток пулевых попаданий.

Но клинок в моих руках был куда хуже.

Я знал, куда бить.

Знал, как обходить.

Знал, что эти твари будут делать.

Поэтому, одну за другой, отправлял их на вечный покой. А параллельно спасал тех гвардейцев, кого мог.

А потом начались проблемы.

Мечники слишком поверили в себя и своего командира. Они прошли прямо в центр монстровой своры и дали себя окружить. Ошибка.

Со всех сторон их дербанили ящеры и болотожёры. Виверны хищно пикировали с небес, пытаясь схватить их и растерзать.

Цвет гвардии оставить я не мог. Тем более, что автоматчики почти отбились.

Я ворвался в бой по спине одного из ящеров и прыгнул на пикирующую виверну. Короткий удар в шею и она рухнула на землю.

— Спасайте командира! — заголосил гвардеец, указывая в самую гущу.

Тигран был изолирован от остальных. Лежал на земле, раненный в одну руку и пригвождённый к земле огромным ящером. Тот открыл пасть, орошая лицо Тиграна брызгами кислоты.

Прозвучал болезненный вопль!

А в следующий миг, ящер, вместе с ещё двумя тварями, которых приманила мана Тиграна, отправился вверх. В небо на севере.

Гравитация превратила их в трупы.

А я подскочил к Тиграну, отбивая нападку очередной твари. Их оставалось немного.

Накат собравшихся вместе гвардейцев оттеснил последних ящеров от нас.

Виверны больше не рисковали атаковать, разлетевшись по сторонам. Болотожоры, из тех, кто успел, уползли в лес. А гигантские ящеры — самая агрессивная часть звериной толпы — добивались командами гвардейцев.

— Победа, — пробормотал гвардеец рядом со мной. Весь в грязи, зелёной крови и с едва работающими щитами.

А я поднимал Тиграна.

Но вместо благодарности, он схватил меня за одежду и выкрикнул:

— Как ты посмел⁈ Как ты посмел спасти меня Северский⁈ — половина его лица была сожжена кислотой. Левого глаза не было. Некогда пышная борода теперь торчала пучками. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ СДЕЛАТЬ МЕНЯ СВОИМ ДОЛЖНИКОМ⁈

Его тут же взяли за локти другие гвардейцы и оттащили назад.

Битва была выиграна.

Прорыв подорвали, замкнув энергопотоки в артефакте одного из гвардейцев.

К усадьбе возвращались в молчании. Из тридцати двух гвардейцев потеряли семерых. Включая двух магов. Было много раненых.

Оказавшись у поместья, первым делом отправили туда раненных, включая почти не видящего Тиграна, и пленника, который оставался в отключке. Там их уже встретили оставшиеся на охране усадьбы бойцы.

Но те гвардейцы, кто стоял на ногах, не торопились следом. Они окружили меня. Один из них, судя по форме — офицер — встал напротив.

— Господин Северский, — он был серьёзен. Вокруг, переглядывались остальные. — Мы всё понимаем. Мы всё видели. Вы сегодня спасли не только нашего командира или меня. Вы спасли всех нас, разом. От своего лица и от лица моих боевых братьев, я искренне благодарю Вас.

И поклонился.

Его примеру тут же последовали все остальные.

Они выпрямились. Офицер продолжил:

— Мы знаем, что о Вас говорят. Но слова — это воздух. А дело — это и есть настоящая сущность мужчины. И вы доказали, кто есть на самом деле. Господин Первый Воевода в Вас не ошибся.

Я стоял.

Но не знал, что ответить.

Только хмурил брови.

Пожалуйста?

Нет. Не тот момент.

Так что просто кивнул.

И это было лучше любых слов.

К нам подбежали целители.

Я почти забыл, что мой бок представлял собой сплошной ожог.

Нас быстро отвели в больничное крыло гвардейских казарм и там подлатали.

Меня в числе первых. Сразу после тяжелораненых. Потому что кое-кто очень хотел меня видеть.

Я вышел в коридор и встретился с Виолеттой.

— Господин, — сказала она, серьёзно смотря мне в глаза. — Нам с Вами надо поговорить.

— В этот раз без салфеток? — хмыкнул я.

Она смутилась и покраснела. Но не отвернулась.

— На ту же тему. Вам угрожает очень большая опасность. Особенно после… сегодняшних событий. Но здесь нам нельзя говорить. Прошу, идите за мной.

Виолетта уже однажды предупредила меня об опасности. Причём, сегодня же. Значит, какой-то кредит доверия у меня к ней был.

Я кивнул и пошёл следом.

Мы вышли из здания и направились в парк. Он был за усадьбой. В отдалении от всех посторонних глаз и ушей.

Шли в дальний конец, пока Виолетта не завела меня на неприметную тропу, ведущую в заросли.

Я рассмеялся.

— Если хочешь приятно провести время, то так и скажи.

Она обернулась и мило надула щёки, как разозлённый хомячок.

— Не время для шуток, господин Северский! — и притопнула. Отчего я рассмеялся ещё сильнее, а она надулась ещё больше.

Но мы продолжили путь. Пока не вышли к старому каменному зданию, похожему на закрытую беседку без окон. Вокруг всё заросло мхом. Камень потрескался во множестве мест.

Проход был закрыт магической стеной, похожей на чёрное зеркало. Барьер?

— Прошу, возьмите меня за руку, — протянула изящную ладошку Виолетта.

— С превеликим удовольствием, — улыбнулся я и взял её.

— Это не то, что вы себе напредставляли! — с важным видом заявила она и мы шагнули внутрь.

Сквозь меня тут же прошёл лёгкий ток.

Идентификация через служанку? Оригинально.

Виолетта тут же отпустила мою руку. Отступила в сторону. И поклонилась тому, кто сидел в тёмному углу, едва освещаемый лампой.

— Благодарю тебя, дорогая. Можешь идти, — сказал негромкий мужской голос. Его лица не было видно.

Виолетта снова поклонилась и вышла.

А я присматривался к этому незнакомцу.

Силуэт согбенный, будто у него горб. Хорошо видно было только руку. На пальцах несколько перстней. А сама рука лежала на навершии богато украшенной трости.

— Господин Северский, — он подался вперёд, оказываясь на свету. Лицо худое, но молодое, на пару лет старше меня. Глаза ярко-зелёные, а волосы аккуратно уложены. — Я бы рад встретиться с Вами при других обстоятельствах. Но после сегодняшних событий, времени у нас не будет, — он криво улыбнулся.

— Яровой, — спокойно сказал я. Слишком типичной внешностью для этого рода он обладал.

— Именно так, — он улыбнулся ещё шире и ещё кривее. Только сейчас я заметил, что один его глаз был белым и незрячим, а через лицо проходила паутинка чёрных вен. — А если точнее — Святослав Яровой. Калека. Бездарь. Второй наследник клана. У меня есть для Вас много полезного, но начнём мы с другого. Скажите, что вы знаете про своего отца?