Изгой Проклятого Клана

Глава 27

Я тут же повернулся к Святославу и тихо сказал уже ему:

— Свяжись с князем-наместником. Сейчас же.

Он серьёзно посмотрел на меня. Но сразу кивнул, не задавая вопросов.

А Глеб развернулся к нам и заговорил в открытую:

— Мы ожидаем приказов от князя Евгения. До тех пор мы останемся здесь, — он решил растянуть время. И даже бровью не повёл.

Ратибор невозмутимо скрестил руки на груди, смотря прямо Глебу в глаза и спросил:

— Вы бросаете вызов клану Яровых?

— Пока — нет, но игнорировать возможную угрозу использования демонических или родственных им сил — тоже не можем.

А тем временем один из наших гвардейцев протянул Святославу телефон. Тот взял его и быстро набрал.

Послышались гудки.

— Здравствуйте, князь Евгений, — Святослав пошёл в сторону, опираясь на свою трость. И отмахнулся от одного из гвардейцев, который собирался последовать за ним.

Я прислушался.

Но вот разговор Святослава уже не услышал. Мне что-то препятствовало. Точно какая-то техника защиты от подслушивания.

Глеб, нахмурившись, смотрел за Святославом.

Повисла тяжёлая тишина.

Два отряда вооружённых до зубов бойцов и магов стояли друг напротив друга. И каждый был готов вступить в бой в любой момент.

Как я оценивал наши шансы?

Выше, чем у Озёрских. Вот только сейчас перед нами была лишь меньшая часть всех сил клана Озёрских… Княжеского клана. И воевать с ним — это то же самое, что подписать себе смертный приговор.

Да и Император не оставит этого просто так.

Но и уступать, значило признать своё поражение и потерять авторитет.

А это недопустимо. Особенно в момент, когда внутри клана Яровых сменилась власть.

Пусть Яровые и были вассальным кланом. Но присягали они именно Императору, от чьего лица и управлял князь-наместник Евгений. Каждого нового князя-наместника выбирал Император лично. Пусть по традиции им обычно выбирался наследник предыдущего князя-наместника.

Через несколько минут прозвучал звонок. Со стороны Озёрских. Один из их бойцов поднёс Глебу трубку. Тот взял её и хмуро выслушал:

— Возвращайтесь, — вот тут я услышал из трубки голос князя Евгения. Без объяснений. Прямым приказом он отозвал своих людей.

Глеб хмуро ответил:

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — он бросил на Ратибора последний угрожающий взгляд и уехал со своими людьми.

Святослав договорился.

С нашей стороны все выдохнули.

А я думал: насколько сильна была волна маны Аккура, что её ощутили за пределами особняка?

И кто ещё, кроме людей князя, мог её распознать?

Через полчаса мы со Святославом стояли в его кабинете. Ратибор тоже был рядом. Как и главы родов.

— Князь Евгений завтра приедет, — со вздохом сказал Святослав. — Ситуация в Новосибирске стабилизировалась. И он хочет лично узнать, что у нас происходит.

— А что происходит, Ваше Сиятельство? — справедливо подметил Стрельцов старший. — Мы тоже хотим знать.

— Неужели никто из вас не почувствовал, что изнутри вас больше ничего не сдавливает? — с вызовом спросил Ратибор. — Исчезло то, о чём каждый из вас был обязан молчать.

Стрельцов и Соколов старшие переглянулись. Покровский старший хмурил седые брови, он же и спросил:

— Вы про проклятье клана Яровых? То… что таится в подземельях усадьбы?

— Верно, — кивнул Ратибор. — Его больше нет. И раз Вы так легко говорите об этом, значит уже чувствуете исчезновение Пакта.

Покровский кивнул, говоря:

— Да, я сразу понял, что случилось. Но никогда не думал, что это возможно. В прошлом сильнейшие экзорцисты пытались избавиться от него, но никто не справлялся. Что же сделали Вы, Ратибор?

— Это не важно, — властным тоном сказал Святослав. — Кто и что сделал. Важно то, что нельзя раскрывать наши тайны, даже сейчас. Князь Евгений не должен ничего узнать. Но он обязательно попытается.

— Проще будет сказать ему, — нахмурился Ратибор. — Вы родственники.

— В политике родства нет, — резко ответил Ярослав. — Князь Евгений может ничего и не расскажет имперским экзорцистам, но получит способ давить на нас. Но я этого не позволю.

Его слова звучали решительно. Да так, что в глазах Стрельцова блеснуло уважение. Покровский оставался спокоен. А Соколов — хмур.

— Но как мы можем объяснить выплеск такой странной маны? — спросил Покровский. — Ваше Сиятельство, заставить всех одарённых да и неодарённых вокруг забыть об этом невозможно.

— И не надо. Я расскажу князю Евгению часть правды. Что Мстислав убил своего брата и отца, чтобы взять власть. Что он обратился к демоническим силам в одиночку. А завтра утром он будет казнён, ещё до прибытия князя Евгения.

— У князя-наместника всё равно будут вопросы, — сказал Соколов старший.

— Будут. Но я на них отвечу, — сверкнул глазами Святослав. — Мы с ним договоримся. На этом всё. Можете быть свободны все, кроме Руслана.

Я ощутил на себе подозрительные взгляды уходящих глав родов.

Больше меня интересовала тема, на которую Святослав хотел поговорить.

— Итак, — он соединил руки на рабочем столе перед собой. — У нас с тобой есть тема, которую князь Евгений точно поднимет. А именно — твой фамильяр. Господин Покровский рассказал мне, что Морозовы потребовали от тебя вернуть им вирма. И князь Евгений заставит меня приказать тебе это…

— Исключено, — жёстко сказал я. — Своих я не отдаю. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

Святослав поджал губы.

— Понимаю. И уважаю это. У меня к тебе есть особенное предложение. Я помню, насколько ты ценишь свою независимость. Поэтому я предлагаю тебе несколько… другой статус, нежели вассальный род.

— Поподробнее.

— Завтра, на церемонии я вручу тебе регалии твоего рода и передам его земли. Они несколько лет были заброшены. Так что там осталось только обветшавшее поместье. Сейчас у твоего рода нет ни денег, ни людей, ни влияния. А единственный его член — это ты. Со всем уважением, для меня такой вассал пока малополезен.

Я хмыкнул.

— Ты быстро вжился в роль главы клана, — подметил я. — Но я согласен с тобой. Я и сам не горю желанием присягать кому-либо.

Наши интересы в этом полностью совпадали. Пусть Святослав и был моим союзником. Но служить ему я не собирался.

А если дам клятву верности — её придётся соблюдать. Потому что я ценил своё слово.

Кажется, он выдохнул.

— Да, я догадывался. Поэтому предлагаю следующее: Северские получает статус свободного рода, но с союзным договором с кланом Яровых. В случае любых конфликтов мы придём к тебе на помощь, а ты придёшь к нам. Но при этом ты не должен будешь подчиняться мне, а мы — отвечать за тебя перед князем Евгением.

— Я останусь с князем Евгением один на один, — усмехнулся я. Впрочем, так будет даже лучше. Он был гордым, но не глупым. С ним выйдет договориться.

Святослав поджал губы.

— Мне этого не хочется. Но я не готов рисковать своим кланом ради твоего фамильяра. Тем более, что свой выбор ты сделал сам.

— У меня к тебе нет ни малейших претензий, — успокоил я его.

Наоборот… он сделал всё гораздо проще в одном плане — теперь я обрёл даже формальную и юридическую независимость от клана. Без необходимости устраивать ради этого кровавую баню.

Но при этом стало гораздо сложнее в другом — с князем Евгением. Но с ним я договорюсь. И с Морозовыми.

— Но не думай, что мы оставим наше сотрудничество, — серьёзно сказал Святослав. — Я выделю тебе подъёмные средства на восстановление усадьбы Северских. А также помогу со всеми исследованиями, которые ты будешь проводить. Не обещаю большое финансирование, но по мере сил Яровые тебе помогут.

— Учту, — кивнул я.

— Главы родов не поймут моего решения, — покачал головой Святослав. — За то, что я отпускаю твой род, в который мы столько вложили. Но держать тебя на привязи, без учёта твоих интересов — это худшее, чем я могу отплатить тебе за спасение всего нашего клана.

— Я ценю это, — кивнул я. — Нашего союза это не изменит.

Мы пожали друг другу руки.

А я наконец-то отправился спать.

Только когда я вернулся в свои покои, то понял, насколько валюсь с ног. Поэтому кое-как ополоснулся и рухнул в кровать. Уснул мгновенно.

А наутро проснулся от запаха свежей выпечки. И бормотания Ардамуна над ухом:

— Человек. Я хочу ес-сть, — я разлепил глаза и чуть не отпрянул. Два здоровенных синих глаза смотрели на меня вплотную, поверх драконьей морды Ардамуна.

— Ты зачем подкрался так? Наша еда тебе не подходит.

— Мне нужны мана-кристаллы или ихор. Я голоден.

Ледяные вирмы питались нечасто. Раз в один-два месяца. Но при этом поглощали сразу несколько энергетически насыщенных предметов.

— Придумаю что-нибудь. Только давай-ка не дыши на меня своим ледяным дыханием, это не то, что я хочу ощущать с утра, — ответил я и приступил к еде.

На завтрак были сдобные булочки с маслом и джемом. Только-только из печи.

Кроме них сладкая овсяная каша с кусочками свежих фруктов и ягод.

А также нежнейший омлет с зеленью, поджаренным беконом и мягким сыром.

Многовато сладкого. Но местные повара продолжали радовать мои вкусовые рецепторы. Было очень вкусно.

И когда я прожёвывал последний кусочек омлета, в дверь постучали.

Для казни Мстислава слишком рано. И тем более для передачи мне регалий рода Северских.

Я закончил с едой. Открыл дверь…

Свист.

Я едва успел отойти в сторону, уходя от разогнанного до скорости пули сгустка воды. Позади послышался глухой удар. Вспыхнула магическая защита окна, в которое прилетело.

— Это из-за тебя умрёт мой сын! — истеричный крик из коридора. В мои покои ворвалась взлохмаченная Валерия, создавая в руке новый водяной снаряд. — Мерзкий выродок!

Я увернулся от второго снаряда. А затем резко подскочил к Валерии и скрутил её руки.

— Отпусти! Отпусти меня! Ты не смеешь прикасаться ко мне! — верещала она, пытаясь попасть коленом мне в пах. От стервозной, но элегантной дамочки не осталось ничего. Только ненависть. — Слава хотел только что-то почувствовать, а ты — мразь — стравил моих детей друг с другом! Ненавижу! НЕНАВИЖУ! Пока ты не появился, всё было замечательно!

Она надрывно вопила, брыкалась.

А бесстрастно прижал её к стене. Иначе остановить её было бы невозможно.

Ещё минуту она вырывалась. Осыпала меня проклятиями и винила во всех своих бедах. Даже в том, что я забрал «благодетеля из её снов».

Пыталась навязать чувство вины за то, что из-за меня казнят её «милого сыночка Славу». Так она называла Мстислава.

Потом к моим покоям подбежали несколько служанок и гвардейцев. Они аккуратно взяли Валерию и вывели её прочь.

А я с тяжёлым вздохом отправился к Святославу.

Он скупо прокомментировал поведение матери:

— Она всегда игнорировала всё зло, которое творил Мстислав. Для неё это было нормально: унижать и убивать тех, кто не ровня ей по происхождению, — он стиснул зубы. — И этого я ей тоже никогда не прощу. Из-за её вмешательства отец так и не наказал моего брата за убийство моей…

Он замолк, смотря перед собой ненавидящим взглядом.

К нему тут же подошла Виолетта, ласково беря за руку. Он успокоился.

В зале, кроме нас троих, никого не было.

— Кто-то рассказал Валерии, что я задержал Мстислава, — серьёзно заявил я.

— Кто-то из гвардейцев, — но ответил Ратибор. — Из тех, кто видел нас после изгнания из него Аккура. На Валерию работают многие в этой усадьбе.

— Ненадолго, — процедил Святослав. — Я вычищу её крыс. И крыс Соколовых. И Стрельцовых. Всех, до единой, — он сжал руку в кулак. — А бабка мне в этом поможет. А теперь идём, пришло время закончить с Мстиславом.

Казнь была не прилюдной. Хотя изначально Святослав так и хотел. Но Ратибор отговорил его.

Собрались только главы родов с приближёнными. Они пристально смотрели на прикованного к креслу Мстислава.

— Последние слова? — спросил палач.

Мстислав посмотрел на Святослава. Затем перевёл взгляд на меня.

Он смотрел точно так же, как всегда. Пристальным, ледяным взглядом.

Словно прямо сейчас не должна была оборваться его жизнь.

Его холодный голос прозвучал в последний раз:

— Мне не жаль, Северский.

Святослав рядом со мной раздражённо взмахнул рукой.

Палач положил два пальца на виски Мстислава. Они вспыхнули зелёным светом. И глазам Мстислава медленно закрылись.

Навсегда.

Святослав выглядел… опустошённо. Потому что добился давным давно-давно поставленной цели. Он утолил свою месть.

Дрянная цель, как по мне. Потому что после её достижения, внутри не остаётся ничего кроме потерянного смысла. Уничтожение зла — это лишь способ сделать мир лучше. Но никак не сильная мотивация.

Думаю, как раз это Святослав и поймёт.

Покровский старший, из чьего рода и был палач, смотрел за казнью с нескрываемым удовлетворением. Он получил справедливость. Ведь Аня Покровская была именно из его рода.

Интересно, как они там сейчас с Людой? Живы ли? Наверняка…

Остальные, включая Ратибора, не показали никаких эмоций. Вот для них Мстислав был либо препятствием, либо уже списанной фигурой на доске.

Тело Мстислава сожгли. Как тела всех членов клана Яровых. Фамилию предков у него никто не забрал, хотя Святослав сначала планировал вычеркнуть его из истории рода.

В конце концов, Мстислав тоже, своего рода, жертва. Лишённая почти всех человеческих эмоций, у которой не спросили, желает ли он этого.

Валерию почти всё это время держали в её покоях.

Святослав хотел оставить её там до самого сожжения тела. Но я уговорил его дать Валерии в последний раз увидеть тело Мстислава.

Скрипя зубами, Святослав согласился.

Когда речь заходила о Мстиславе, он становился несвойственно для себя… бессердечным.

А потом пришёл момент, который разделил мою жизнь в новом мире на ДО и ПОСЛЕ.

В тронном зале, в присутствии всех придворных, я вышел получать регалии своего рода.

Я широким шагом я двинулся вперёд по ковровой дорожке. Вычурный костюм с эполетами сидел не очень удобно, зато торжественно. Особенно герб моего рода — компасная роза с ярко-красной стрелкой на север, выполненная на белом фоне.

По обе стороны от дорожки стояли аристократы клана. Смотрели бдительно. Словно хищники, наблюдавшие за возвышением нового лидера. Может, пока не высшего. Но равного им!

Главы родов и их приближённые.

Капитаны гвардии Яровых.

Сами Яровые, разной степени знатности.

И отовсюду смотрели знакомые лица.

Стрельцовы с интересом. Тим даже уважительно кивнул, когда я проходил мимо.

Соколовы с осторожностью и подозрением. Глава их рода прищурился. Только Будимир почти незаметно улыбнулся.

Покровский старший… вот по его старческому взгляду было совсем непонятно, о чём он думал в тот момент. Но он проводил меня взглядом от начала до конца.

Я заметил в тени трона Инну Михайловну, которая выглядела пободрее, чем вчера. Но в её взгляде на меня не было тёплых чувств. Только внимательность и расчёт.

Рядом с ней стояла Лиза, с непроницаемым лицом, на которое будто натянула маску.

А на подходе к трону — Ратибор.

Он смотрел на меня прямым, ясным взглядом. В его глазах читалась неприкрытая гордость за мой триумф.

Стоящий по другую сторону от него Тигран хранил спокойствие. Ни неприязни, ни симпатии. Но когда мы встретились глазами, там промелькнуло… признание.

А вот Святослав — новоиспечённый глава клана Яровых — выглядел как настоящий граф.

Величественно и серьёзно, несмотря на больное тело. Расправленные, насколько это возможно в его положении, плечи делали его шире. А пристальный взор — похожим на орла.

Рядом стояла Виолетта, держа на бархатной подушечке регалии моего рода.

Я подошёл к трону.

Святослав медленно поднялся с трона, опираясь на свою трость. Он звучно объявил:

— Я — Святослав Яровой, глава клана Яровых и граф Российской Империи! — он обвёл взором всех в зале. — Властью, данной мне Императором Всероссийским, я объявляю Руслана Северского главой рода Северских и наследником своих предков! — он протянул руку в сторону. Виолетта поднесла регалии. — С этого дня, древний род Северских полностью восстановлен в своих правах!

Он взял с подушечки первую регалию — жезл из простого серого металла, с навершием из прозрачного кристалла.

Святослав протянул мне его, продолжая торжественную речь:

— Я возвращаю роду Северских все регалии его рода! Первая из них — Скипетр Северного Неба! — он протянул скипетр мне.

Я с уважением принял его, сжимая руку на его рукояти. Белый кристалл в навершии вспыхнул белым светом. В стороны от него пошла волна маны. А кольцо Нордура на моей руке на короткий миг примагнитилось к скипетру. Кажется, они узнали друг друга.

Послышались восторженные вздохи:

— Регалия приняла его напрямую⁈

— Древо Рода признало его главой рода!

— А Артур жив⁈

Но голоса замолкли, как только Святослав заговорил вновь:

— Вторая регалия — Дарственная, на земли Северного Предела! На усадьбу рода Северских! — он взял с подушки свёрнутый свиток. На вид старинный. Но не подвергшийся разложению, из-за прошитых в него магических нитей.

Я принял Дарственную.

И Святослав взял последнюю регалию. Ради чего он даже отпустил трость, прислонив её к своей ноге. Едва заметно поморщившись от боли, он поднял на обеих руках цепь. Из крупных звеньев, выкованных из белого металла.

— Третья регалия — Цепь Основателя! — объявил Святослав. Я чуть наклонил голову и он повесил её мне на шею.

Тяжёлую.

Жёсткую. Я чувствовал её сквозь свою одежду.

И тут я услышал совсем на границе слуха, далёкий, словно затерянное эхо, вопрос:

— Достоин ли он?

А затем и ответ. Ещё дальше, ещё тише:

— Время покажет…

Только позже я понял, что говорили не в зале. А в моём собственном разуме.

Святослав схватил трость и отступил на шаг назад, легонько хлопая себя по руке.

Последнюю часть церемонию — с клятвой — пропустили. Чтобы не смущать никого публичным отречением моего рода от клана. Так будет лучше.

Тут же, живо и громко зааплодировал Ратибор.

Искренне зааплодировали Покровские, а потом и Стрельцовы. Остальные втянулись, следом.

Совсем недавно мне хлопали после победы над Ярославом и его слов. А теперь и после официальной церемонии, проведённой его сыном.

Но гром аплодисментов прервал скрежет дверных петель.

В тронный зал вошёл один из гвардейцев, склонив голову.

— Ваше Сиятельство, князь-наместник прибыл. Но он… — гвардеец ощутимо напрягся, — он не только со своим кланом.

— Раньше, чем обещал, — хмуро сказал Святослав. — Но это не важно. Главы родов — за мной! Остальные — возвращайтесь к своим обязанностям.

Я быстро сложил регалии обратно на подушку, чтобы Виолетта сложила их в ларец.

А затем поспешил ко входу в усадьбу, где были уже главы родов и Святослав с Ратибором.

Князя Евгения встречал почётный караул из гвардейцев рода Яровых. Он был готов заранее.

Ха! А мы как раз все при параде. Жаль, только, зал торжеств разнесён нашей схваткой с Аккуром.

Роскошный автомобиль с гербом клана Озёрских остановился перед входом.

Подбежали слуги, открывать двери.

Первым вышел князь Евгений. Статный. Крепкий. Как и в нашу прошлую встречу.

Кроме взгляда.

Он был… встревожен?

И тут же с другой стороны автомобиля вышли ещё двое.

Высокие. Бледные.

В идеально сидящих чёрных костюмах, на первый взгляд похожих на форму государственных служащих. Но по пошиву и деталям я видел — это форма для боевой полевой работы.

Первый — мужчина, с короткими белыми волосами. Взгляд его светло-голубых глаз был умиротворённым, если не сказать — блаженным.

Вторая — женщина, брюнетка с длинными чёрными волосами, заплетёнными в толстую косу. Изысканные черты лица, нежные губы и высокие скулы. Тонкая шея и чётко очерченная грудь, полушария которой бы идеально легли в мою руку. Я бы назвал её красавицей…

Если бы не взгляд серебристых глаз, с красными прожилками. Такой же блаженный, как у мужчины.

Троица направилась к нам.

И остановилась напротив Святослава, который не мог оторвать взгляда от загадочных гостей в чёрном.

Он знал, кто это. И они его пугали.

Пусть он и всеми силами пытался этого не показать.

Кто это такие, Пустота их подери?

Князь Евгений заговорил первым:

— Я так понимаю, новоиспечённый граф Яровой? — спросил он, давая Святославу сигналы движением своих глаз.

— Верно, Ваша Светлость, — сдавленным голосом ответил Святослав, стараясь не смотреть на людей в чёрном. — Добро пожаловать.

— Благодарю, — кивнул князь Евгений и собрался сделать шаг вперёд… но был остановлен.

На его плечо легла худая рука мужчины в чёрном и крепко сжала, удерживая на месте.

Словно какого-то паренька.

— Не спешите, Ваша Светлость, — с мягкой улыбкой вперёд шагнул мужчина в чёрном и встал напротив Святослава. Я заметил, что рука того, державшая трость, вздрогнула. — Позвольте представится, господин граф, — мужчина плавно поклонился, приложив руку к сердцу.

В этот момент, кажется, все остальные вообще перестали дышать.

Не выпрямляясь, мужчина поднял на Святослава свои глаза. Без следа былого умиротворения.

Они пронзали.

Смотрели сквозь маску фальшивых лиц.

Прямо в душу, словно видя каждый, даже самый страшный, секрет.

— Моё имя — Александр Гардич. Я — уполномоченный инспектор Имперского Корпуса Экзорцистов. А со мной Марианна Высоцкая — лучший маг восприятия в Сибири, — он указал рукой на свою спутницу.

Вот только она не отводила взора. От меня.

И это была явно не любовь с первого взгляда.

Прожилки в её глазах пульсировали едва заметным алым светом.

Маг восприятия?

Она должна видеть ману, как минимум. А если она сильна, то… и стихию, а в этом мире — ещё и Дар.

А то и всё остальное…

Гардич продолжил говорить:

— Меня прислали, чтобы найти и выкорчевать заразу нечеловеческих сил из Вашей усадьбы, — он растянулся в улыбке, продолжая вглядываться в Святослава. — Будет проще, если Вы всё расскажете сами, — его улыбка исчезла, а голос зазвучал, как звон стали. — Но если не сможете… то я найду способ развязать языки.

Повисла тишина. Святослав побледнел.

А потом Марианна подняла на меня указательный палец и мягким голосом произнесла:

— Он не человек.

Гардич мгновенно оказался передо мной, с широко распахнутыми глазами.

Его лицо исказилось в безумной гримасе.

Он резко поднял руку, на которой вспыхнул перстень с фиолетовым камнем…