Изгой Проклятого Клана

Глава 18

Огнестрел?

Я им не владел. А Руслан обладал только базовыми навыками, которым их обучали. И то, всего несколько часов.

Но было ли это поводом отступить?

Ха! Наоборот.

Чем сложнее ситуация и выше риски, тем быстрее человек учится. К тому же, это был дополнительный повод посмотреть, на что я буду способен как маг пространства.

Даже не используя магию, я прекрасно ощущал расстояние и обладал точным глазомером. Это было будто вшито на подкорку.

— Принимаю, — спокойно ответил я. — Сегодня. Сейчас.

— Вы с ума сошли⁈ — стукнул тростью Святослав и кривым шагом вклинился между нами. — Огнестрельные дуэли без защиты — это огромный риск!

— Я готов на всё, чтобы защитить честь своего рода и отплатить за преступление против Аскольда и Сава! — напряжённо сказал Дир. — Даже если мне придётся вступить в бой с самим Первым Воеводой!

Я хмыкнул и с иронией сказал:

— До него тебе ещё дорасти надо.

— Хватит болтать! У нас мало времени, скоро начнётся совет родов! А я не хочу, чтобы наши выстрелы помешали принимать решения о судьбе клана!

Я качнул головой в сторону стрельбища, которое находилось рядом с тренировочным лагерем. И пошёл туда.

Дир без задержки двинулся следом.

— Безрассудные! — сказал вслед Святослав.

Иван Соколов, который последнюю минуту только растерянно наблюдал за нашим разговором, резко рванул куда-то в сторону.

За «старшими» побежал? Ха!

Мы прошли в арсенал гвардии, где запросили у заведующего офицера пистолеты для тренировочных стрельб.

Вообще, они предназначались для гвардии. Но аристократам обычно не отказывали.

Вот только офицер сразу заподозрил неладное и стал запрашивать письменное разрешение.

От кого?

Он и сам не знал. Но упорно отказывался брать на себя ответственность за выдачу нам оружия.

Дир на повышенных тонах начал требовать от него немедленно выдать нам пистолеты. Но от этого офицер только сильнее заупрямился.

А я стоял и смотрел, как они собачатся друг с другом.

Дир напоминал бешеную собачонку, которая без остановки лаяла.

А офицер — скромного здоровяка, который пусть и не боялся собачонки, но решительно не хотел её трогать.

Спустя несколько минут их ругани, за нашей спиной отворилась дверь. И в оружейную зашёл подтянутый мужчина с боевитой улыбкой. Коротко стриженный, со скуластым лицом, на котором было несколько белых шрамов. Лет за тридцать.

На его груди был герб Соколовых.

Дир, увлечённый своей яростной тирадой, даже не заметил его.

И первым же делом вошедший влепил ему смачный подзатыльник. Из-за чего я не сдержал смеха.

Дир с округлёнными глазами обернулся и сказал:

— Дядя⁈

— Ну что, балбес мой, племянник дорогой! Очередную дурость решил выкинуть? — улыбнулся вошедший белоснежными зубами. А затем резко повернул ко мне голову и так же резко протянул руку для рукопожатия. — Будимир Соколов! Рад встрече, Руслан, приручитель вирмов!

Это так меня прозвали?

Я пожал протянутую ладонь и ответил:

— Взаимно.

— Мой балбес племянник теперь и тебе досаждает, не так ли?

— Он лишил моих братьев ума и обесчестил наш род! — запротестовал Дир. За что получил ещё один подзатыльник.

— У этих балбесов этого ума не больше, чем у тебя самого! Чего там лишать? — хмыкнул Будимир. — Вы что, стреляться собрались?

— Да! — из-за его спины показался Иван Соколов.

— Ах ты подлюка, стукач несчастный! — попёр на Ивана Дир, со сжатыми кулаками.

Шлёп! Подзатыльник номер три!

— Дядя! Прекрати меня позорить! — возмутился Дир, потирая затылок.

— Сам себя не позорь, балбесина! — шлёп! Шлёп! Несчастный Дир аж отступил назад и закрыл затылок руками. А Будимир добавил: — Повзрослей уже и прекрати искать приключения на свою задницу! Весь в моего брата, такого же дурня!

— Не говори так о моём отце!

Шлёп! ШЛЁП! Подзатыльники пошли одни за другим, напрочь сметая оборону Дир.

— Ну-ка цыц, балбес! Будь мой братец не дурнем, не полез бы в болото, когда я говорил ему: не лезь в это подозрительно тихое БОЛОТО, когда у нас шла война с БОЛОТОВЫМИ! Послушался бы меня, может остался бы с волосами и всеми пальцами!

Дир нахмурился, скрестил руки на груди и отошёл в сторону, как надувшийся ребёнок.

И тут бравый воспитатель Будимир заговорил со мной:

— Руслан! — голос был бодрый, как у прирождённого оптимиста. — Ты-то зачем согласился? Судя по твоим делам, ты вовсе не дурак! Или просто везунчик?

— А на кого похож? — с ухмылкой спросил я.

— Экий ты ловкий, шельмец. Съехал с темы, — засмеялся Будимир, по-дружески хлопнув меня по плечу. — Похож ты на своего отца, вот на кого! — и тут же нахмурился, посмотрев перед собой расфокусированным взглядом. — Он мне жизнь спас на прошлой войне. Пусть потом и… ладно, не будем об этом!

И снова растянулся в задорной улыбке. Затем рывком он оказался перед заведующим офицером и заявил:

— Выдайте этим молодым сударям пистолеты, они желают стреляться!

— Господин, не положено… для дуэлей.

— Тогда выдайте мне и моему племяннику, для отработки стрельбы перед боевыми действиями! Все риски я беру на себя! — Будимир опёрся обеими руками на стойку и подался вперёд. — Иначе мой бесноватый племянник всё равно найдёт способ достать господина Северского!

— Я не достаю! — возмутился Дир. Но на него никто не обратил внимания.

Офицер же оставался непреклонен:

— Не имею права, господин Соколов.

Будимир вздохнул.

— Что же, вы сами всё слышали, молодые люди! Правила не на вашей стороне, а значит попробуете убить друг друга в другой раз! — и широким шагом пошёл на выход.

Оставалось только хмыкнуть и тоже пойти дальше.

Возмущённый Дир потопал следом.

Но снаружи Будимир уже держал в руке два лёгких пистолета. На его плече сидела белая обезъянка-циклоп, с полупрозрачной кожей. Она становилась то плотнее, то прозрачнее.

Раалантов фантом.

Редкая зверушка.

Зато способная устанавливать телепатическую связь с другими разумными существами и проходить сквозь стены. Любимый фамильяр магов-воров. Потому что он точно так же мог ненадолго делать бесплотными и некоторые предметы.

Как эти пистолеты, которые Будимир протягивал нам.

Вот проходимец… умыкнул оружие из кланового арсенала с помощью раалантова фантома!

— Дядя⁈ — последним из арсенала вышел Иван. — Ты должен был остановить это безумие, а не подыграть ему!

— Но-но! Дорогой племянничек какой-то там степени родства! — нравоучительно поднял палец Будимир. — Лучший способ разрешить конфликт между двумя мужчинами — дать им выяснить отношения. Иначе это может превратиться в кровную вражду на поколения вперёд. Тебе оно надо?

Иван нахмурился и неуверенно сказал:

— Ну, нет.

— Вот и всё. Тем более, это не пистолеты, а так — пукалки, чтобы гонять белок! — Будимир протянул один мне, другой Диру. — А я, судари, буду распорядителем вашей дуэли!

Через несколько минут мы стояли на стрельбище, в тридцати метрах друг от друга.

Достаточно далеко, чтобы попасть было непросто.

Но достаточно близко, чтобы убить, если попадание будет удачным.

Моё тело знало основы.

Как держать пистолет.

Как целиться.

Но этот навык не был отточен до совершенства.

Тогда как в каждом движении Дира виднелась совершенная техника. Он-то владел этим оружием. Потому и вызвал меня на стрелковую дуэль.

Не слишком благородно.

Но так даже интереснее!

Потому что я прекрасно чувствовал пространство между нами, даже не используя магию. Нужно только пристреляться…

Одного залпа хватит.

— В голову не целиться. Стрельба по команде. Дуэль до тех пор, пока вы можете держать оружие. Начинает… господин Северский, — объявил Будимир и поднял руку. А потом резко опустил её. — Начинайте!

Выстрел!

Гром.

Земля у ног Дира приняла пулю, разлетевшись облаком пыли.

Но всё шло по плану.

— Теперь ты, Дир! — объявлял Будимир. — Стрельба!

Гром.

Свист.

Боль, пронзившая ухо. По нему потекло что-то тёплое.

Но я даже не моргнул. Только ухмыльнулся.

Сердце бешено колотилось, от осознания промчавшейся в нескольких сантиметрах смерти.

Однако я любил это чувство.

Потому что в очередной раз победил старую с косой.

— В голову не стрелять! — взъелся Будимир. Однако Дир не отреагировал. На его лбу сложились напряжённые складки.

Я сконцентрировался на положении своей руки… на движении воздуха… на том, как моя пуля промчалась несколько секунд назад.

Мой пистолет принял идеальную позицию.

— Руслан, стрельба! — крикнул Будимир.

Выстрел!

Болезненный крик.

Брызги крови и рухнувший в землю пистолет.

Дир с шипением прижал простреленную руку к телу.

Я опустил оружие.

— Дуэль закончена. Победитель — Руслан Северский! — объявил Будимир. — А теперь, господа, пожмите друг другу руки!

— Он прострелил мне её! — кряхтел Дир.

— Не ной, ты же мужчина! — заявил Будимир, подходя к нему с зельем. Видимо, исцеления ран.

Он взял руку племянника и ловким движением пальцев извлёк пулю, игнорируя стон боли. Потом залил рану зельем и приложил поверх дощечку с вырезанной на ней магической печатью. Там вспыхнула светом, который тут же осветил рану, залитую зельем.

Повреждения затянулись за считанные секунды. А дощечка превратилась в прах.

— Теперь все ваши конфликты разрешены, — сказал Будимир. — Дир, можешь идти.

— Не разрешены, — процедил Дир, бросив на меня недружелюбный взгляд. — Он может сколько угодно вешать вам на уши всякую лапшу, но я знаю, что это из-за него мо…

Подзатыльник Будимира заткнул его. А быстро подошедший Иван поспешил увести Дира подальше, пока тот не снова не наговорил лишнего.

Будимир проводил его взглядом.

— Я слушаю, — спокойно сказал я, протягивая пистолет Будимиру. — О чём Вы хотите поговорить, отослав своих племянников? Иначе бы мы не остались вдвоём.

— Ты наблюдателен, — всякая добродушность исчезли из голоса Будимира. Он повернулся на меня. В его светло-голубых глазах отражалась тяжесть. Такая, которая была только во взгляде воина. — А сейчас я хочу услышать, что на самом деле случилось с Савелием и Аскольдом. Без лжи.

Так-так…

Выходка Аскольда и Савелия разве была санкционирована не со стороны их рода?

— Назовите хоть одну причину доверять Вам, — сказал я открыто.

— Значит, произошедшее требует доверия?

— Как и любая неудобная правда.

— Аскольд и Савелий… напали на тебя?

— Я попросил у Вас причину, Будимир, а не игру в угадайку, — мой голос стал твёрже.

И ему это не понравилось.

— Ты подходишь к очень опасной грани, Руслан. Мало что отделяет тебя от проблем ещё и с нашим родом, не говоря о кознях в этой усадьбе. О которых мы тоже прекрасно осведомлены. Я — тебе не враг. Как и все Соколовы… пока что.

— Причину. Я жду причину, — выделил я последнее слово.

Лицо Будимира стало бесстрастным, как камень.

Но в глазах читалось недовольство.

— Ждёшь причину? Хорошо, — жестким голосом заговорил он. — Глава нашего рода сегодня будет говорить с Ярославом — главой клана — чтобы он согласился передать тебя для дачи показаний. С пристрастием, разумеется. Я уговорил дать мне один день, чтобы решить этот вопрос миром. Ведь мне нужен только ответ, зачем ты впрыснул в моих племянников микродозу яда мантикоры и что хотел скрыть. Потому что от рода они получили только одно указание — пройти с тобой инициацию.

Я хмыкнул.

Он не лгал, я видел это по глазам. По крайней мере, напрямую.

Теперь я хотя бы знал, что Соколовы тут не причастны. По крайней мере, стоящий передо мной.

Я ответил:

— Им нужно было, чтобы я отказался от инициации. Не вышло. Того, кто выдал им это задание, они не назвали. Даже под страхом смерти.

С каждым моим словом он хмурился всё больше и больше.

— Всё?

— Да.

— Как ты победил их и мантикору?

— Это уже Вас не касается.

Секундная тишина.

Попробует продавить?

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда на этом мы закончим. Но перед тем, как ты уйдёшь, у меня есть для тебя одна вещь. Я хотел вручить тебе её сразу после инициации, но мы так и не пересеклись, — он вытащил из кармана небольшой предмет — простенькое кольцо из серого металла. Идеально гладкое, без малейших царапин. — Возьми.

— Что это? — я осмотрел его.

— То, что однажды попросил меня передать мой хороший друг. За то, что однажды спас мою жизнь, — ухмыльнулся он и вложил кольцо мне в руку. — Сказал, оно поможет тебе, если у тебя будет необычная стихия. Какая именно, он не уточнил, но… стихия пространства явно подпадает под этот критерий.

Отец Руслана…

Будимир упоминал, что именно он спас его жизнь!

У меня в горле пересохло. Хотя я не должен был ничего чувствовать к этому человеку… но сейчас меня пробрало до дрожи.

Неужели это память Руслана так наслоилась на мою, что во мне стали проявляться частички его личности?

— Это всё что этот человек хотел передать?

— Всё, о чём просил именно меня, — спокойно сказал Будимир. Его взгляд вновь уставился в пустоту, вспоминая что-то. — Хороший он человек… был… а, может, есть и сейчас, — он лихо подмигнул. — До встречи, Руслан. Будешь в родовых землях Соколовых — дай знать через любого из слуг.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

Он в сторону усадьбы.

А я сжал это неприметное кольцо отца. Рассмотрел на солнце.

Ничего.

Надел на палец и всё так же — ничего необычного. Только было мне маловато.

Тогда я подал в него каплю своей маны.

Дрожь.

Вибрация!

От него пошла мощная волна маны, всколыхнувшая всю энергию внутри моей энергетической системы. Затем, словно десятки невидимых нитей, прошили мою кожу и плоть, погружаясь внутрь тела.

Я попробовал стянуть кольцо, но оно, зараза такая, намертво прилипло к моему пальцу! Словно вросло!

Вибрация усиливалась. Она пошла по этим невидимым нитям, передаваясь потом в энергетически каналы, мана-ядра и саму кровь.

Я ощутил непроизвольное раскрытие мана-ядер. Похоже на то, что было при пробуждении Дара!

Усилием воли я приостановил этот процесс. Пусть при этом и было такое чувство, что я сдерживаю давление каменного валуна.

Быстрым шагом, насколько я мог, поспешил скрыться за ближайшими деревьями. Чуть придавленные к земле, они ещё лучше скрывали меня от других взглядов.

Не дойдя нескольких метров до сигнального контура усадьбы, закопанного в землю, я позволил мана-ядрам раскрыться.

А потом меня захлестнула…

Эйфория!

Мана волнами запустилась по моему телу. Она растекалась внутри жаркими ручьями. Они наполняли силой! Они давали чувство могущества!

Оно переполняло меня, как растущая внутри каждого мана-ядра звезда. Пульсируя. Обостряя все чувства.

Мана просочилась сквозь мою кожу, наполняя весь воздух вокруг меня бирюзовыми частичками, похожими на туман.

Но каждая из них была частью меня. Как палец, язык или кончик носа. И с их помощью я трогал всё окружающее пространство.

Мало…

Мне БЫЛО МАЛО!

Зачем трогать, если я мог повелевать⁈

Повинуясь моей воле, бирюзовый туман проник сквозь кору лежащего на земле древесного ствола. Легко, будто вода в губку.

Я вспомнил, чего хотел.

Вспомнил, что было мне необходимо!

«Северный Ход»!

Древесный ствол стал меняться.

Маленькие кусочки дерева просто исчезали с него и появлялись на север от меня, укладываясь на земле в ровную линию.

Без звука.

Без света.

Будто сотни невидимых червей прогрызали дерево, стачивали его!

Пока не осталось ничего, кроме полосы равномерных древесных кусков, ведущих на север.

Это был пик.

И конец.

Бешеная пульсация внутри меня успокоилась. А бирюзовый туман втянулся обратно в моё тело.

Течение маны в энергоканалах стало сглаживаться.

Вот, значит, что…

Я посмотрел на кольцо. Оно изменилось в размерах, идеально подстроившись под размер моего пальца. Теперь я мог его снять без проблем. Оно легко соскальзывало, когда я хотел и плотно сидело, когда я хотел.

Теперь это мой личный родовой артефакт?

Я положил кольцо на другой поваленный ствол. И отошёл. Всё это время я ощущал его, как часть своего тела. Это было ещё более странно, чем тот бирюзовый туман.

Затем я отдал мысленный приказ и кольцо влетело мне в руку.

— Но как тебя зовут? Ведь у вас же есть имена, — спросил я вслух.

И тут же все мои мысли вытеснил громовой голос, идущий будто из самых глубин разума:

РОДОВАЯ ПАМЯТЬ!

ПРОБУЖДЕНИЕ!