Извращенный Найт-Крик

Шестнадцать

ИДЕН

Воздух кажется застоявшимся. бриз, которого вы обычно ожидаете у открытой воды, несущественен по сравнению с океаном. Мы выполнили наши школьные задания на день и отправили заполненные файлы по электронной почте обратно Райану, который затем упорядочивает и возвращает их в школу, как будто они пришли с наших электронных адресов, просто так, чтобы они не могли нас отследить — он помогает нам продолжать притворяться, что мы все еще в Найт-Крик. Теперь мы лежим возле озера.

Тобиас нашел несколько шезлонгов в сарае сбоку от коттеджа, так что мы решили надеть купальники и принять немного витамина D.

После вчерашнего падения в объятия "Звезд" в доме было спокойно и расслабленно, все мы наслаждались тишиной перед тем, как нам придется пересматривать буквально все, что происходит вокруг нас. Я вполне счастлива спрятать голову в песок еще на некоторое время, но в какой-то момент наш маленький пузырек блаженства лопнет.

Перекатываясь, я устраиваюсь поудобнее в шезлонге, пока солнце палит прямо на нас.

Лу-Лу взяла с собой дополнительные купальники, так что я надела черную двойку, поскольку не собиралась брать с собой что-то подобное. Я не могу перестать смотреть на свой живот, гадая, не вырастет ли он внезапно, как огромная неоновая вывеска, показывая, что я определенно беременна, но Бетани сказала, что пока этого не будет заметно. Тем не менее, я рада этому, потому что, как бы мне ни было спокойно, когда все здесь знали, это мой предел. Все присутствующие, кроме Бетани, Райана и Арчи, являются моей защитой.

Никому, кроме них, не нужно знать, вероятно, безопаснее, чтобы они этого не знали, по крайней мере, для меня.

Особенно Илана, поскольку этого, блядь, она и добивалась. Мой мозг до сих пор не может понять, чего она хотела добиться, вмешиваясь в мои противозачаточные. Вбить клин между Ксавьером и мной, а заодно и между парнями? Причинить мне боль самым ужасным из возможных способов? Я не знаю, но на самом деле я не хочу этого выяснять, потому что, несмотря ни на что, вся ситуация по-прежнему запутанная и жестокая.

Музыка со станции кантри, играющей по радио, звучит вокруг нас, но я не знакома ни с чем из того, что они играли до сих пор. Хотя это лучше, чем сидеть здесь в тишине, что мы бы и делали в противном случае, поскольку все наши телефоны были заменены одноразовыми, которые чертовски стары и не дают нам возможности слушать наши плейлисты.

Я чувствую на себе взгляды, и волосы у меня на затылке встают дыбом. У меня как будто паучье чутье, когда все "Звезды" рядом. Вглядываясь сквозь ресницы, я поднимаю руку, чтобы заслонить глаза от солнца, и вижу, что Тобиас ухмыляется мне, держа в руке учебник по воспитанию детей. Он выглядит чертовски сексуально в своей шапочке и оранжевых пляжных шортах, его пресс обнажен так, что я могу его видеть.

Я уже знаю, что он собирается рассказать мне еще один забавный факт о беременности, и я уже на пределе из-за него и его случайных фактов. Теперь я полностью осознаю, что младенцы плачут в утробе матери, женщины ростом выше пяти футов пяти дюймов с большей вероятностью вынашивают близнецов — что вызывает у меня много опасений, поскольку я ростом пять футов и семи дюймов, — а так же стимуляция сосков поможет ускорить роды.

Превосходно. Идеально. Совсем не то, что я хотела услышать.

— Просто скажи это, Тобиас, — бормочу я со вздохом, хотя втайне мне нравится видеть его таким взволнованным. Это заставляет меня чувствовать, что мы, черт возьми, можем это сделать.

— Только не снова, — ворчит Хантер со стоном справа от меня, и я слышу, как Ксавье тоже усмехается. Лу-Лу и Чарли сидят на скамейке для пикника и смеются каждый раз, когда Тобиас упоминает случайный факт.

— Перестань стонать, Хантер, — напевает Тобиас, поворачиваясь, чтобы лечь на живот, и снова ищет слова в книге. — Ты знала, что дети могут рождаться с зубами?

Фу. Что?

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, — бормочу я, мои бедра сжимаются от страха при его словах, но он нетерпеливо кивает.

— Нет, это стопроцентная правда, — отвечает он, листая страницы в поисках более подробной информации, и я провожу рукой по лицу. Я не думаю, что смогу с этим справиться. Вроде бы, вообще. — Также довольно часто женщины какают во время родов. Представь, Шарик, — говорит он со смехом, и моя кожа бледнеет, когда меня начинает тошнить от этой мысли.

— Тоби, сейчас же заткнись, — рычит Хантер, переплетая наши пальцы, и я поворачиваюсь к нему с улыбкой, ценя тот факт, что он видит, как я борюсь. Он игриво подмигивает мне.

Каждое прикосновение, каждый вкус, каждый шепот между нами внезапно становятся совсем другими. Все это кажется чем-то большим, и я стараюсь быть как можно осторожнее, но это очень трудно, когда они так внимательны. Я чувствую, что на кону мое сердце и ожидания.

— Может ли кто-нибудь, пожалуйста, поговорить о чем-нибудь другом, чтобы он не мог продолжать придумывать это дерьмо? — Добавляет Ксавьер, бросая Тобиасу свою свернутую футболку, который скулит, но кладет книгу на небольшой участок травы у своих ног.

— Мы можем поговорить о том факте, что "Звезды" вчера проиграли "Рейдерз", — тихо говорит Чарли, держа телефон в руке, и я вздрагиваю, зная, что причина их поражения в том, что их звездные игроки здесь, со мной. Я могу только предположить, что Арчи отправил ей сообщение.

— Мне так жаль, — бормочу я, ни к кому конкретно не обращаясь, и пальцы Хантера сжимаются вокруг моих.

— Не извиняйся, Шарик, ты не заставляла нас приходить сюда, мы сами выбрали это, — успокаивает Тобиас, протягивая руку, чтобы погладить мой живот, и я вздрагиваю от этого прикосновения. Мое тело готово воспламениться в любую минуту от малейшего чувственного прикосновения.

— Я понимаю это, но я также знаю, насколько это важно для всех вас, — честно отвечаю я, садясь. Я мгновенно скучаю по прикосновению Тобиаса, когда его рука соскальзывает с меня, но Хантер все еще держит меня за руку.

Я не знаю, как воспринимать их всерьез прямо сейчас, когда они сидят вокруг меня и выглядят так чертовски сексуально. Ни на ком из них нет рубашек, поэтому их пресс и грудные мышцы выставлены напоказ, как произведения искусства. Ксавьер щеголяет в темно-синих плавательных шортах, в то время как на Хантере черные, что резко контрастирует с шортами Тобиаса.

— Это действительно важно для нас, Иден, но это не входит в общую схему вещей, когда дело касается тебя или игры, — говорит мне Ксавье, садясь в шезлонг по другую сторону от Хантера и упираясь локтями в бедра. — Футбол — моя страсть, так было всегда, но во многом это всегда было потому, что это мой билет из Найт-Крик подальше от моей матери. Я ничего так не хотел, как уехать в штат Огайо и никогда не оглядываться назад, но если мне придется пожертвовать этим, чтобы быть с тобой, то пусть будет так, — заявляет он так буднично, что я не могу удержаться от того, чтобы моя челюсть не ударилась о землю, когда он смотрит мне прямо в глаза.

— Я бы никогда не хотела, чтобы ты это сделал, Ксавье, — настаиваю я, мои брови хмурятся, когда я смотрю на него сверху вниз. Я знаю, каково это, когда кто-то бесконтрольно разрушает ход твоей жизни. Я никогда не поступлю так с Ксавьером, Хантером или Тобиасом.

— Я не говорю, что ты бы этого хотела, я говорю о том, что осознаю трудные решения, которые нужно будет принять, и я хочу, чтобы ты точно знала, чего я стою.

— Я тоже, — добавляет Хантер, сжимая мои пальцы.

— Нас таких трое, — вмешивается Тобиас, нетерпеливо кивая, и мне приходится сдержаться, чтобы не закатить на него глаза.

— Тогда я чувствую, что нам нужно серьезно поговорить о будущем, — бормочу я, глядя на них троих, и от этой мысли у меня внутри все сжимается.

Хантер кивает в знак согласия. — Я знаю, о чем ты говоришь, любимая, но это немного сложно, когда все так неопределенно прямо сейчас. С таким количеством возможностей и секретов, окружающих нас, нам трудно понять, что мы можем и чего не можем взять на себя в будущем. — Его большой палец поглаживает взад и вперед костяшки моих пальцев, когда он пытается успокоить меня, но я все еще не могу оставить эту тему.

— Как ты представляешь свой следующий шаг в твоем будущем идеальном мире? — Спрашиваю я, покусывая нижнюю губу. Обе девушки отводят взгляд, слыша серьезность моего тона и предлагая мне то немногое уединение, на которое они способны.

— С тобой и ребенком.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда все три "Звезды" произносят одни и те же слова в одно и то же время. В их устах это звучит так, будто все очень просто. Все гребаные Тарзаны заявляют права на свою Джейн и в одно мгновение заводят ребенка.

Мне требуется мгновение, чтобы найти свой язык, и я должна сделать глубокий вдох, чувствуя, как мое лицо краснеет от смущения из-за их слов.

— Я имею в виду другое, — выкрикиваю я, мой голос намного выше обычного, и я не пропускаю смешки, доносящиеся из-за стола, но я не могу смотреть на них прямо сейчас.

— Ну, мы хотели бы, чтобы ты и ребенок жили в штате Огайо, где мы все работали бы над тем, чтобы быть лучшими людьми, какими только можем быть, для себя, друг для друга и для ребенка, — отвечает Хантер, и я думаю, что задохнусь от того, насколько глупой все это меня делает.

— То, что он сказал, — добавляет Тобиас, указывая в сторону Хантера. Ксавье тоже кивает, и я качаю головой на их небрежное отношение.

— Ладно, — бормочу я, не совсем уверенная, что еще сказать на что-то подобное.

Ксавьер приподнимает бровь, глядя на меня. — Хорошо, то есть мы можем работать над достижением этой цели, или хорошо, то есть я собираюсь прожить свою жизнь как можно дальше от штата Огайо, насколько это в человеческих силах? — Спрашивает Ксавье, его слова спокойны, хотя я вижу, как в его глазах бурлит конфликт.

Я прочищаю горло. — Например, я бы хотела посмотреть, на что была бы похожа жизнь в штате Огайо, — бормочу я, мое сердце стучит в ушах, нервы берут верх, пока я не вижу, как Ксавье улыбается от уха до уха. Это самая настоящая улыбка, которую я когда-либо видела на его лице, и мне неприятно быть честной, но я продолжаю. — Но Хантер прав, прямо сейчас происходит слишком много событий, чтобы у нас было какое-либо чувство стабильности на будущее. Твоя мать никуда не денется в ближайшее время, и у меня никогда не будет безопасного и свободного будущего, если она постоянно будет прятаться в тени, ожидая нападения.

— Мы разберемся с этим, я обещаю, — уверяет меня Ксавье, когда Тобиас подходит и садится рядом со мной, поглаживая мое бедро, в то время как Хантер прижимается губами к моей руке, целуя костяшки пальцев. Прямо сейчас я чувствую себя в бреду, полностью поглощенная ими, и я знаю, что в конце концов что-то рухнет вокруг нас.

Встав, я расправляю нижнюю часть бикини и смотрю на воду. В моей голове беспорядок мыслей, а упоминание о будущем витает в воздухе.

— Что, собственно, за хуйня? — Чарли вскакивает со своего места, хмуро глядя на свой дешевый телефон, и прежде чем я успеваю спросить, что происходит, Лу-Лу опережает меня.

— В чем дело?

Взгляд Чарли останавливается на Ксавье, когда она объявляет: — Арчи только что прислал сообщение, что Илана официально приведена к присяге в качестве мэра Найт-Крик. Каким-то образом она нашла способ обойти закон, что означает, что Илана не была избрана голосами общества. Ее прямо сейчас показывают в новостях.

Ксавье, кажется, не удивлен ее словами, как и Тобиас с Хантером, но они все встают и бросаются внутрь дома, чтобы увидеть своими глазами, в то время как я стою в шоке, наблюдая за ними.

Мое сердце бешено колотится в груди. Мысль о том, что у Иланы будет больше власти над городом, надо мной, камнем ложится у меня под ложечкой. Я не знаю, то ли у меня внезапно начались головная боль и тошнота из-за беременности, то ли из-за последних новостей… Илана — мэр Найт-Крик.

Ставя одну ногу перед другой, я направляюсь к домику, где Тобиас ждет у двери с мягкой улыбкой на лице, когда тянется к моей руке.

Когда я захожу внутрь, Тобиас крепче сжимает мою руку, оставаясь рядом, указывая мне сесть на диван, но мои глаза прикованы к телевизору. Илана заполняет экран своей фальшивой улыбкой и дизайнерскими туфлями на каблуках. Ее волосы идеально обрамляют лицо, брючный костюм сидит как надо, а шелковая блузка застегнута до самой шеи. Любой другой подумал бы, что она ангел, но мы знаем правду.

Гребаная хуесососка.

Ксавьер стоит ближе всех к телевизору, его челюсть напряжена, а руки сжаты, когда он смотрит на свою мать. Хантер твердо стоит справа от него. Лу-Лу и Чарли стоят у обеденного стола со смесью нервозности и беспокойства на лицах, наблюдая за происходящим. Мы все даем Ксавьеру пространство, в котором он так нуждается.

Мне требуется секунда, чтобы понять, где Илана на экране. Она стоит в центре подъездной дорожки к дому Ксавье, вытянув руки перед собой. Я узнаю входную дверь, и вид на океан слева от нее запечатлелся в моей памяти.

— Я человек из Найт-Крик, которая родилась и выросла в этом месте, и я готова внести изменения, необходимые этому городу, чтобы мы продолжали расти. Дерек Монтгомери сделал все, что мог на посту предыдущего мэра, но я готова к тому, что мы будем развиваться. Мы должны сосредоточиться на наших детях, поскольку они — наше будущее. Помня об этом, я хочу обратиться к жителям этого города с просьбой помочь мне найти моего любимого сына Ксавьера Найта и его дорогих друзей Хантера Эшвилла и Тобиаса Холмса.

Убирая с лица выбившийся локон, она остается воплощением заботливой матери, и меня чертовски раздражает, когда она пытается исказить лицо, чтобы придать себе грустный вид, но весь этот ботокс затрудняет это.

— Они жизненно важные члены нашего сообщества, наследие семей-основателей и столпы нашего будущего. Их никто не видел с тех пор, как они были освобождены из исправительного учреждения Холмс, и наша первоочередная задача — убедиться, что они в безопасности. Если кому-либо известно об их местонахождении, пожалуйста, свяжитесь с местными правоохранительными органами. Мы также внимательно следим за мисс Иден Грейди и мисс Чарли Джеймс. Дети, если вы видите это, пожалуйста, вернитесь домой. Найт-Крик — безопасное место для вас, и мы хотим быть уверены, что о вас позаботятся.

Она машет в сторону экрана, и злобный блеск в ее глазах едва заметен, прежде чем она исчезает, поскольку новостной канал возвращается к репортерам в студии, прерывая прямую трансляцию. У меня пересыхает в горле, когда Ксавье поворачивается, чтобы посмотреть на меня, его карие глаза мрачны и полны решимости одновременно. Все, о чем мы только что говорили, внезапно кажется еще более важным, чем несколько мгновений назад.

— Это самое близкое, что она когда-либо делала, к тому, чтобы так публично обнародовать наши личные дела. Она действительно не валяет дурака, — заявляет он, сплетая пальцы вместе и кладя их на макушку, пока стоит неподвижно.

Похоже, Илана Найт просто решила перейти на новый уровень и совершить неожиданное, сделав публичное заявление. Однажды мы будем на шаг впереди нее, а не наоборот.