Извращенный Найт-Крик

Двадцать два

ИДЕН

Черт, я не хочу сюда возвращаться.

Я смотрю на школу Эшвилл Хай, ступени насмехаются надо мной, умоляя подняться по ним и идти прямо навстречу своей неминуемой гибели. Я хочу заболеть, и для разнообразия не из-за ребенка.

Моя хватка на руле моего G-Wagon не ослабевает, пока я сижу на парковке, глядя в облачное небо. Все утро шел непрерывный дождь, и это расстраивает, когда температура на самом деле тоже не падает, так что теперь жарко и влажно. Что, черт возьми, мы надеваем в таких ситуациях?

Я выбрала футболку свободного кроя, заботясь о своем теле, хотя и не выставляю его напоказ, с парой леггинсов, Converse и кожаной курткой под рукой, если понадобится.

Я чувствую, как парни смотрят на меня из "Jaguarа" Ксавье в соседнем ряду, но никто из них не торопит меня. Странно не видеть их на дорожке, ведущей в школу, как обычно, но мы также приехали порознь, потому что нам нужно продолжать хитрить ради Иланы. Это было коллективное решение, но я все равно это чертовски ненавижу.

Я понимаю, что моя ребяческая, упрямая задница только усугубила ситуацию, в результате чего она отправила их в "Исправительное учреждение Холмс", и я отказываюсь снова быть такой тупой сукой.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть, и я смотрю налево, чтобы увидеть улыбающегося мне через стекло Арчи. Боже, я, блядь, скучала по нему больше, чем думала. Жизнь с Бетани и Райаном дает мне новое чувство покоя, но я чувствую дистанцию с Арчи.

— Пошли, Печенька! — кричит он, и я закатываю глаза от уровня его энергии этим утром, заглушаю двигатель, когда он открывает дверь. Из-за дождя салон моего G-Wagon мгновенно становится мокрым. Отлично. — Доброе утро. Ты в порядке? — спрашивает он, его глаза ищут мои, и я киваю.

— Я в порядке, просто на самом деле не хочу здесь находиться, — признаюсь я. Хотя, я уверена, он уже знает это по разочарованию на моем лице. Прямо сейчас мы здесь только ради Иланы, и это бесит меня еще больше.

— У тебя все получится, Иден. У тебя всегда получается. И я буду здесь на каждом шагу, — заверяет он меня с улыбкой, закрывая за мной дверь, когда я выхожу из машины. Я действительно не чувствую его позитивных мантр так рано.

— Я тоже, — добавляет Чарли, застегивая свой черный вязаный кардиган, и подходит, чтобы встать рядом с Арчи. Я смотрю, как они обнимаются, их руки крепко обнимают друг друга, когда любовь буквально омывает их. Воздух потрескивает, когда они смотрят друг другу в глаза, и это не вызывает у меня такого отвращения, как раньше.

Я хочу иметь возможность любить свободно, вот так, когда никто не пытается силой разлучить нас, без секретов и без притворства, что мы не нравимся друг другу, чтобы соблюсти приличия. Я просто хочу, чтобы моя жизнь не была изматывающей в течение пяти гребаных минут, но в наши дни это кажется слишком большой просьбой.

— Эй, сучка! — Кричит Лу-Лу, присоединяясь к нам. Ее черные кожаные брюки, белая футболка, байкерская куртка и армейские ботинки делают ее похожей на крутую девчонку.

Каким-то образом Райан потянул за кое-какие ниточки, и в обозримом будущем Лу-Лу будет учиться в Эшвилльской средней школе вместе с нами. Я не знаю, что он сделал, и я решила, что это не мое дело выяснять. Эти парни, кажется, знают, что делают, и, несмотря на то, что я независимая женщина, они знают свое дело. Так что, если я получу Лу-Лу здесь в качестве дополнительного уровня защиты, то я не собираюсь жаловаться. Бетани более чем счастлива обустроить для нее еще одну комнату для гостей.

Моя жизнь, кажется, была довольно спокойной по сравнению с их — до тех пор, конечно, пока меня не отправили в Найт-Крик. До сих пор это были адские американские горки, но я устала позволять Илане сбивать меня с ног и пытаться сломить.

Я достигла дна, буквально в океане возле дома Фримонтов, прежде чем Хантер вытащил меня из волн в моем пьяном состоянии. Осознание того, что я почувствовала в тот момент, что я хочу жить, смешанное с новостью о том, что я беременна, — вот что заставило меня решительно найти выход из этого гребаного города.

— Спасибо вам, — говорю я всем троим. Возможно, временами было трудно, и я, возможно, так или иначе недооценивала всех в своей команде, но все они стоят здесь, являясь системой поддержки, в которой я никогда не подозревала, что нуждаюсь.

Ни один из них не отвечает, но все они улыбаются, вероятно, зная, что мои гормоны снова сводят мои эмоции с ума. Я чувствую, как внутри меня борются надежда и нервы. Я думаю, это будет наш момент истины. Я не могу удержаться от того, чтобы не упасть в обморок от "Звезд", но я не забыла, чем это закончилось для меня раньше. Я просто слишком люблю кайф, чтобы быть осторожной. Однако, если они меня наебут, пути назад не будет. Я знаю, что заслуживаю лучшего, и мой ребенок тоже.

Запрокидывая голову к небу, я чувствую, что дождь начинает лить немного сильнее, когда Лу-Лу берет меня под руку и ведет к зданию. Я охотно следую за ней, позволяя ей провести меня через парковку, где замечаю "Звезд", все еще сидящих во внедорожнике Ксавье. Я отчаянно хочу дождаться их, но прикусываю нижнюю губу и продолжаю идти.

Похоже, вчерашний разговор с Иланой завел их в тупик, и я знаю, что это играет на их потребности в контроле, но это не изменило их отношения ко мне. Они держали меня в курсе того, что происходит, и в точности передали мне то, что сказала она, проявляя при этом заботу и поддержку. Больше всего я нервничаю из-за того, что, по ее мнению, она собирается заставить Ксавье сделать. Я могу справиться с ее нападением на меня, но мысль о том, что она поставит его в трудное положение, пугает меня больше, чем моя собственная безопасность.

Я сосредотачиваюсь на том, что меня окружает, пока Чарли и Арчи идут впереди, а мы с Лу-Лу следуем за ними. Я замечаю гребаных "охотниц за бутсами" и пару парней из футбольной команды на их обычном месте на дорожке, ведущей к зданию школы.

Я, блядь, ни капельки не скучала по Рокси и КитКат, но вот они стоят, как будто думают, что они, блядь, управляют школой. Я действительно не хочу никакой драмы, но я тихо надеюсь, что Ксавье собьет их с ног, когда "Звезды" снова выйдут на сцену. На мой взгляд, они выглядят слишком самодовольными.

Отвлекаясь, я смотрю на Лу-Лу. — Мне жаль, что ты продолжаешь откладывать свою жизнь из-за меня. Я не знаю, что Райану известно такого, чего не знаю я, но я ценю, что ты здесь, даже не поверишь насколько. Я просто чувствую себя неловко из-за этого, — признаюсь я, сжимая ее руку, и она улыбается мне.

— Иден, ты моя подруга, несмотря ни на что. Там, в Уайт-Ривер, все было совсем по-другому. Ты жила на другом конце города, не зная, чем на самом деле занимается моя семья, и мне это нравилось. Ты была рядом всякий раз, когда мне нужно было отойти от всего этого безумия, даже не понимая, как ты мне помогаешь. Это я возвращаю услугу, — небрежно заявляет она, и я стараюсь не пялиться на нее.

— Будет ли это отстойно, если я буквально просто скажу одно и то же? Потому что у меня нет более правдивых слов, — признаюсь я, и она улыбается, качая головой и глядя вперед, ее спокойное, хладнокровное поведение мгновенно меняется.

Мое внимание переключается на группу перед нами. С каждым шагом, который мы делаем по направлению к команде поддержки, мое напряжение растет, интуиция подсказывает мне, что они просто так нас не пропустят. Если мне придется отшлепать суку, чтобы защитить свое собственное тело, я, блядь, это сделаю. Что пугает меня больше всего, так это тот факт, что если они узнают, что я беременна, эта информация, скорее всего, заставит их наброситься на меня еще сильнее. Я боюсь, что настоящее нападение на меня было бы еще более ожидаемым.

В ту секунду, когда мы ступаем на дорожку, их смех и разговоры, кажется, становятся громче, оживленнее, побуждая всех смотреть в их сторону, но я слишком занята наблюдением их физических движений, чтобы на самом деле обращать внимание на то, что они говорят.

У меня покалывает в затылке, и я надеюсь, что это из-за того, что "Звезды" направляются в нашу сторону, а не потому, что какой-то ублюдок подкрадывается ко мне сзади.

— Смотрите, кто пришел, шлюха школы Эшвилла вернулась, — поет КитКат достаточно громко, чтобы чертова Бетани услышала у себя дома. Я внутренне съеживаюсь, но сохраняю бесстрастное выражение лица. Я чертовски устала от этого слова. Шлюха.

Я бросаю взгляд в их сторону, не желая, чтобы они думали, что могут запугать меня, но насмешки на их губах говорят мне, что они хотят наверстать упущенное за все время моего отсутствия. И все те глупости что они хотели сказать или сделать, по видимому остались на кончике их языка.

— Отойди с дороги, Рокси, — говорит Чарли со вздохом, останавливаясь перед Лу-Лу и мной, Рокси преграждает ей путь, когда Арчи свирепо смотрит на нее.

— Заткнись нахуй, Джеймс. Всем на тебя насрать, — огрызается Рокси, и моя защита мгновенно возрастает. Эта гребаная сука. Она может пытаться сломить меня, мне все равно, но она может оставить Чарли в покое.

— Эй, отвали, — требую я, подходя и становясь рядом с Чарли, когда Лу-Лу отпускает мою руку и обходит Арчи с другой стороны.

— Ты не имеешь права здесь отдавать приказы, шлюха. Ты причинила достаточно вреда этому городу. Теперь я снова беру под свой контроль Найт-Крик, и "Звезды" на моей стороне. Мне уже сказали, что они больше не хотят иметь с тобой ничего общего. Ты снова будешь мусором, пока мы не решим, что с тобой делать, — заявляет она с ядовитой улыбкой, и мои руки сжимаются по бокам, ногти впиваются в ладони, пока я пытаюсь успокоиться.

Единственный человек, у которого сложилось бы впечатление, что мы с "Звездами" не вместе, — это Илана. В противном случае все остальное было бы слухами, но она, кажется, почти уверена, что знает, о чем говорит.

Я сохраняю эту информацию, чтобы проанализировать позже, пока Лу-Лу встает между мной и Рокси.

— Это превосходно. Ты можешь жить в своем маленьком до боли простом и неинтересном гребаном городке, всем на это насрать. Ты победила, Пинки. А теперь беги, найди Перки и убирайся нахуй с наших глаз, — слишком спокойно говорит Лу-Лу, и я наблюдаю, как КитКат и несколько других девушек приближаются к нам слева.

Это вот-вот превратится в обычное избиение сучки, я это чувствую. Тот факт, что Лу-Лу назвала их теми же прозвищами, что и я, не сказав ни слова, заставляет меня отчаянно хохотать, как тюлень, над всем этим.

— Ты, блядь, кто такая? Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? — КитКат усмехается, ее пятидюймовые шпильки слегка увязают во влажной траве под ногами, когда она придвигается ближе к Лу-Лу.

Кто, блядь, приходит в школу под проливным дождем в туфлях на шпильках, оранжевой мини-юбке и бледно-розовом топе?

Кому это понравится? Серьезно.

Рокси ничуть не лучше в своем золотистом мини-платье. Они выглядят так, словно направляются в ночные клубы или на улицу. По крайней мере, у Рокси хватает ума носить сандалии на плоской подошве.

Не желая давать КитКат возможность прикоснуться к Лу-Лу, я встаю перед ней, чтобы преградить ей путь, но внезапно чья-то рука ложится мне на грудь — это Чарли, она встает между КитКат и мной.

Эти девушки не будут драться из-за меня, это смешно.

— Нечего сказать? — Рокси хихикает, делая еще один шаг к нам, и кажется, что нас окружает стая гиен, когда команда поддержки приближается.

— Дорогая, если бы я не задыхалась от твоего зловонного дыхания, я, возможно, смогла бы вставить хоть слово, — комментирует в ответ Лу-Лу, ее тело напряжено, и я съеживаюсь от проклятых оскорблений, которыми они осыпают друг друга на детской площадке.

У меня нет на это времени, ни капельки.

— Пошлите, — шепчу я Лу-Лу и Чарли, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть, как Арчи оглядывается на "Звезд", которые стоят на краю дорожки, наблюдая за происходящим, не вмешиваясь.

Черт. Последнее, что нам нужно, это их вмешательство. Я слегка качаю головой, глядя на "Звезд", и никто из них не выглядит счастливым. Никто другой не смог бы заметить, выражения их лиц совершенно бесстрастны, но я вижу напряжение в челюсти Ксавьера, сжатие рук Тобиаса и то, как выглядит Хантер, словно он подпрыгивает на цыпочках, готовый двинуться ко мне.

Расправляя плечи, я выпрямляю спину и хватаю Чарли за руку, пытаясь подтолкнуть нас вперед, но едва успеваю сделать два шага, как меня отталкивают назад, и вот тогда начинается настоящий ад.

Чарли замахивается правой рукой назад, ударяя КитКат прямо в лицо. Хруст костяшек ее пальцев, когда они соприкасаются с челюстью КитКат, заставляет мои собственные зубы застучать.

— ИДЕН! — Арчи кричит где-то позади меня, но я отказываюсь отводить взгляд от девушек передо мной.

Пока КитКат оправляется от удара, наклоняясь, Чарли пристально смотрит на нее сверху вниз, готовая снова напасть, если она пошевелится. Бросив взгляд мимо них, я вижу, что Лу-Лу держит Рокси за волосы, и ее хватка подобна тискам на голове Рокси.

Я наблюдаю в замедленной съемке, как Лу-Лу поднимает ногу, одновременно пригибает голову Рокси и бьет ее коленом по лицу. Они все дерутся, как звери. Как я вообще могу пытаться уберечь ребенка, если это то, с чем я сталкиваюсь в свой первый день в школе?

Одна из девушек из команды поддержки яростно кричит, прежде чем броситься ко мне, и как раз в тот момент, когда я пытаюсь защититься, меня поднимают с земли. Я чувствую, что лечу, черт возьми, когда чья-то рука сжимается вокруг моей талии, а другая подхватывает меня под ноги, и я поднимаю глаза и вижу, что Арчи уносит меня прочь от кровавой бойни.

Он торопит меня к моему универсалу и осторожно ставит на ноги. Мне едва удается перевести дыхание, прежде чем он молча разворачивается на каблуках и бежит обратно, чтобы помочь Чарли. Неожиданный подъем в воздух застал меня врасплох.

Я лихорадочно обыскиваю образовавшуюся толпу, наблюдая за разворачивающимся дерьмовым шоу, но нигде не замечаю "Звезд". Боже, я надеюсь, что с Лу-Лу и Чарли все в порядке.

Стук по капоту моего G-Wagon привлекает мое внимание, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть, как Ксавье оглядывает меня с головы до ног, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, прежде чем заговорить.

— Залезай, Нафас. Мы выбираемся отсюда, — грохочет он, подходя к двери со стороны пассажира, пока я пытаюсь ее открыть.

Залезая внутрь, мое сердце все еще колотится в груди, я оглядываю его, прежде чем завести двигатель.

— Где Тобиас и Хантер?

— Мы играли в камень, ножницы, бумагу. Я выиграл, так что я могу уйти с тобой, в то время как они должны заставить себя вести себя совершенно невозмутимо из-за того дерьма, которое только что произошло, — спокойно отвечает он, его рука накрывает мою, и я немного расслабляюсь от его прикосновения.

— Ты играл в камень, ножницы, бумагу, — повторяю я, и он кивает. Они играли в камень, ножницы, бумагу, пока все остальные были в гуще драки. Смех, который срывается с моих губ, не поддается контролю. В буквальном смысле не возможно описать этих придурков.

— И куда мы направляемся? — Спрашиваю я, заводя машину теперь, когда мое тело не сотрясается от адреналина, и он улыбается.

— Обратно к Бетани.

Глядя ему в глаза, я ловлю себя на том, что останавливаю машину еще до того, как тронусь с места, чтобы уделить ему все свое внимание.

— Поцелуй меня, — шепчу я, нуждаясь в напоминании, что все, что только что произошло, не касается нас. Не то чтобы я знала, почему это так, но сейчас мне нужно почувствовать его губы больше, чем когда-либо.

Осознание того, что они не испортили все своими пещерными наклонностями, не испортили все, что мы сделали, чтобы успокоить Илану, переполняет меня. Это показывает мне, что мы команда, и за все это стоит бороться. Это прогресс, который нам нужен.

Без паузы он наклоняется через центральную консоль, нежно касаясь своими губами моих, и я расслабляюсь на своем сиденье.

— Я люблю тебя.