Как перевоспитать вампира за 30 дней

Глава 12. Скандалу быть!

Вскоре мне стали чудиться шаги вокруг птичника. "Ших-ших-ших", — приминал кто-то траву. Черту возвращаться было незачем…

— Ветер, — утешил самого себя, на всякий случай задвинув засов.

Дабы совсем не впасть в панику, я решил развлечься единственным доступным способом — светской беседой.

— Чахнете вы тут целыми днями и даже не подозреваете, насколько прекрасен мир за дверью вашей будки! — начал любезничать я с завороженной толпой. — Ах, как я тоскую, вспоминая родные края, свой дом… — горько сказал я и добавил: — Двухэтажный, с просторной гардеробной, садом и фонтанами. Да мне тоска душу рвет! Здесь и воздух другой, и народ мне не мил, и еда какая-то… неполноценная! Быть может, если отъехать на пару десятков километров, станет лучше… Но все равно это будет не то!

Тут я прервался. И с кем я откровенничаю?!

Шаги снаружи участились, послышались глухие хлопки. Обведя взглядом молчаливых собеседников, я шутливым тоном приказал:

— Отряд, становись!

Вот уж не ожидал, что пернатые вновь соскочат со своих мест и повалят со всех углов! Судя по прищурам, настроены они были воинственно.

— Если меня начнут бить, клюйте так, чтоб мало не показалось! — воспользовался я положением. Но противник опередил — со стороны узенького окна раздался громкий стук.

Я кубарем слетел с сена на пол. По-моему, прямиком в свежий помет! Выглянув из-за стога, заметил размахивающий крыльями силуэт.

Уже догадываясь о природе звуков, я отодвинул засов и высунулся из птичника. Пернатый легион остановился за моей спиной, ожидая дальнейших распоряжений.

Из-за угла, важно шагая, показался…

— Степашка?! — вырвался то ли возглас облегчения, то ли страдальческий вздох.

Петух, завертев головешкой, подозрительно сощурился и вдруг открыл клюв…

— Не смей! — взвизгнул я. — Все колдовство испортишь! А мы, между прочим, старались, дом твой чинили!

По-моему, неприятель удивился. Растопырив крылья, он осторожно проскочил между моих ног и стал осматриваться.

— Отряд, отставить! — заважничал я. — Полно тебе по селению разгуливать, честных вампиров пугать. Возвращайся в птичник!

Степана появление нового авторитета злило. Отделавшись грозным "Ко!", он с гордо поднятой головой прошагал к дальнему насесту. Надеюсь, ночью его не переклинет и я не получу еще одну шишку на лоб. А то знаю этих… клюкнутых петухов и забивных козлов! Как взбредет что-то в голову!

По ощущениям, промучался я почти до самого утра. Все кололо, все, пардон, воняло! Сено, не щадя, лезло повсюду: за шиворот, за пояс, в волосы, уши. Воротник рубашки давно заменил мне платок. Раздумывая над тем, что сказать Дине, если она заявится ко мне из-за букета, я задремал. Вот зачем с чертом связался? Понапридумывает он, а объясняться потом мне…

— Кукареку! — зарядил петушиный хор.

Я вскочил, с перепугу врезавшись в какую-то жердь. Только глаза сомкнул!

— Ку-ка-ре… — Хоть уши затыкай — не поможет!

Бухнувшись обратно на стог, я обхватил гудящую голову. Перед глазами после встречи с жердочкой бегали искры.

Продрав горло, сильная часть птичника прошествовала к кормушкам, вопросительно глядя на меня. К ним подтянулись и куры. Ну а кто виноват, что они такие прожорливые? Гуси же с утками обитали в отсеках подальше — там у них стояли корыта с водой.

Заря только занималась над Чертовой заводью. Полоска неба над горизонтом окрашивалась в огненно-оранжевый цвет. Синева плавно рассеивалась, забирая с собой эту бессонную ночь и еще один шматок моих нервов.

Рядом с птичником нашлась более-менее чистая бочка. Все еще пытаясь продрать глаза, умылся и, расстегнув наполовину рубашку, опрыскал грудь холодной водой. Немного отрезвило.

— Ах! — послышался восхищенный вздох за спиной.

— Ба! Чудо… — поддержал второй голос.

Прекрасно, когда утро начинается с комплиментов!

Обернувшись, я уже приготовился остроумно ответить воздыхательницам, да только взгляды их оказались направлены вовсе не на меня. На птичник!

— Митяй! Глянь, что с птичником стало! — крикнула та, что помоложе. В руках обе женщины держали ведра с зерном.

От теплицы бежал тощий мужичок, размахивая руками.

— Бабы! Там такая диковина! Теплица наша новехонькая стоит!

К постройкам неспешно сходились люди. Кто с пустыми руками, кто с ведрами, в которых было то же зерно либо корнеплоды.

Народ стал заглядывать в птичник, удивленно перешептываясь.

— Наконец-то крыша течь перестанет!

— От нечистого все, от нечистого…

— Вот же он, герой-мужчина! — радостно воскликнула бой-баба, тыча в меня пальцем.

Похлопав себя по щекам, я ответил:

— На благо общества ничего не жалко.

— Вы что… всю ночь не спали?! — пискнула девчушка с ведром.

— Не спал, — в подтверждение зевнул я. — Вы, граждане, пользуйтесь, на здоровье, а мне на обход пора, — покачиваясь, побрел куда глаза глядят. Если развалюшка в противоположном конце, то прямо надо… Как-нибудь дойду!

— Вот спасибо, вот удружили! — доносилось мне в спину. — Да мы ж вас отблагодарим! Да от всей души!

— От нечистого, говорю! Ни один человек за ночь такую работу не сделает!

— А он, поговаривают, вампир…

— Ба-а-атюшки! Вот расплодилось…

Стряхнув с головы солому, обхватил себя руками и сгорбился. Было зябко, гадко… еще и заносило то в одну, то в другую сторону от того, что ужасно хотелось спать!

Беспорядочно зевая, я вышел на ближайшую улицу. И что тут обхаживать? Дома, заборы? Что вообще могло случиться в этой дыре за ночь? Коль все пошли на чудо-ремонт глазеть — ничего! Да ну этого черта!

Я ускорился в надежде встретить по дороге телегу. Чувствую, не дойду — свалюсь куда-нибудь!

Видимо, за ночь я достаточно намучился. Фортуна сжалилась, и через пару домов я увидел мужика, запрягающего лошадь.

— На край деревни довезешь?

Он с испугом оглядел меня и пролепетал:

— Мне в другую сторону, извините…

— Ремень кожаный хочешь? С пряжкой из серебра? — вспомнил я о старом подарке Тадеуша, ни разу не ношеном.

Глаза мужичка вмиг загорелись. Не знаю, какой там ремень на его портки… но если расхламляться, так по полной!

Доставили меня с ветерком, еще и на мягких мешках. Мужик гнал кобылу как на скачках. Когда телега остановилась у заборчика, я спрыгнул и, сказав, чтоб ждал здесь, поплелся в дом. Открыв дверь, подумал, что спросонья все перепутал и приехал не туда…

От сеней в комнату тянулась дорожка из лепестков. Стол был накрыт кружевной скатертью, над головой больше не зияла дыра от звездопада… Да нет же, вон и портрет Гоголя висит! Но что за бормотание я слышу?

Только сделал шаг, как из "спальни" вдохновенно выпорхнул черт:

— Ух, какие ромашки у нашей Ма-а-ашки-и-и!

Я аж воздухом подавился!

— Какой, к чертовой бабушке, Машки?!

— Нет у меня бабушки! А Машка… — Рогатый вновь приставил руки к месту, где у бабы находилась "душа". — Погодь, ты че здесь делаешь?! — опомнился он.

— Живу, вообще-то! — сдвинул его с дороги. — Что за бедлам ты устроил?!

— Красивенько! — Черт заткнул за ухо ромашку. — А чегой-то ты так рано приперся? Зря чтоль на обход посылал? Важное дело, между прочим!

— Отстань уже со своими делами! — Я прошел дальше и, завернув за угол, чуть ли не упал в обморок. — Это что за самодельный люкс?!

Маленькой железной кровати больше не было. Вместо нее в "аппендикс" каким-то образом вместилась двуспальная, застеленная призывным красным одеялом. В сочетании с ковром на стене — "шедевр" дизайнерского искусства. Бонусом шло сердечко, выложенное из тех же нескончаемых лепестков. Прямо посередине!

— Ложе любви! — заявил как ни в чем не бывало рогатый.

— Извращенец! Я… я не этот! — пыхтя от негодования, оглядел героя-любовника. Кажется, где-то здесь лежала дедова тросточка…

— Совсем сбрендил?! — кинул в меня ромашкой черт. — Все старания для вас с Ингой!

— Что-о-о?! — Ушам не верю! — Какого…

— Такого!

— Я не просил! — взвизгнул я.

— Да это для дела! — завел очередную песню делец рогатый.

— Ну все! С меня хватит! — Вот и тросточка нашлась…

Схватив ее, от всей души замахнулся на беспредельщика. Да только он успел отскочить — еще и на потолок!

— Скотина! — забравшись на стул, я замахал жезлом расправы с новой силой. — Подставить меня вздумал?!

— Ты на кого руку поднял?! Неблагодарный! — визжал черт, прыгая из угла в угол. — Все декорации испортишь!

— Так им и надо! — топча разбросанные повсюду лепестки, я побежал за ним по комнате. — Тебя кто просил?!

— Дай объяснить! — Рогатый перелетел на люстру и поджал хвост. — Я тебя когда к ведьме перенес, сам к Солохе побежал, сплетнями делиться! Хозяйка моя шельму замужнюю вспомнила, да и загорелась желанием отомстить — это наши ведьмы любят! Говорит, есть у меня идейка… Неча тут языком паршивым чесать, надо и место знать! — проблеял он с самыми честными глазами.

— И что же вы задумали? — Я начал расхаживать вокруг люстры, предупреждающе вертя тросточкой.

— Хозяйка прознала, что Вакула решил сегодня выходной себе устроить. До обеда в кузне просидит, да и до дому, к женушке, чтоб время с ней провести, щей отведать. Только не сказал он ей об этом, сюрприз захотел сделать. Солоха этой лисе письмо от твоего имени написала, мол, приходи ко мне к обеду, хочу с тобой объясниться… Она и придет, блудом ведомая, наверняка подумает, что ты в ее сети попался. Но мы не пальцем деланы: есть у Солохи средство одно… зелье правды зовется. Она его в вино добавит, которое вы разольете. Ты сам не пей, выплевывай или только вид делай. Достаточно пары глотков, а мы тут как тут… С муженьком и всем селом впридачу! То-то он ее искать кинется! А она на него — со всей правдой!

— Делать вам нечего? — Вот я и пожалел, что разговорился с ним на ночь глядя!

— Жить надо весело! — Черт спрыгнул с люстры, потеряв бдительность.

Тут-то я его и прижал тросточкой к стене.

— Ты хоть подумал, что мне тоже достанется?! — прошипел я. — А с Ингой что будет? После такого позора один выход — топиться!

— Предателям в деревне не место! — Рогатый стал извиваться, как уж. — А тебя мы героем-разоблачителем сделаем! Тем более глаз на тебя другая баба уже положила! Отпусти!

— Какая еще баба?! — перепугался я, надавив сильнее.

— Ведьма… рыжая… — прохрипел нечистый.

— Дьявольское отродье! — процедил сквозь зубы, но, сжалившись, убрал трость. — Доставил же ты проблем!

Черт, кашляя, сполз по стеночке вниз, изображая жертву нападения.

— Где мой гоблин?! — понял, что чего-то не хватает.

— Так это… он письмо как раз пошел передавать.

— Смахивает на ОПГ, — почесал затылок я.

Задушевная беседа прервалась шорохами со двора и лошадиным ржанием. Я кинулся к окну. Никакой телеги у забора уже не стояло. Зато к дому, размахивая метлой, уверенно шла та самая корпулентная дама, интересовавшаяся моим семейный положением. Хоть в чем-то меня пронесло: ни один ее глаз больше не косился в мою сторону!

В том, чтоб открыть дверь, не было необходимости. Мадам зашла без приглашения, с порога заявив:

— Ну шо, готово?

В пухленьких ручках она держала пузатую бутылку вина. Завидев меня с тросточкой и черта, распластавшегося на полу, Солоха нахмурилась и воскликнула:

— Тю! Касатика моего обижаешь?

В лоб мне тут же прилетел мощный щелбан. В глазах заискрило, и я так и повалился на пол…

***

Очнулся на мягком. Приподнявшись на локтях, огляделся. Я почивал на "ложе любви" в полном одиночестве, но… без одежды. Точнее, в одних шортах с красными сердечками! Видимо, для пущей правдоподобности!

Смахнув с себя лепестки ромашек, я прошлепал в комнату в поисках одежды. Гады! Спрятали куда-то вместе со всеми сундуками! Чтоб не сбежал!

Со стороны портрета послышался ехидный хохот.

— Смешно тебе?! — скривился я, глядя на веселого дядьку.

— Коль шутка хороша, чего не посмеяться?

— Нашел время остроумничать! — обиделся, нервно глянув в окно. Пускай споткнется по пути… или лучше сразу мужа своего встретит!

На столе теперь стояла бутылка вместе с корзинкой яблок и винограда. Отщипнув пару ягод, я спросил:

— И долго я был в беспамятстве?

— Полдень на дворе, — утирая слезы от смеха, Гоголь прикрылся книжонкой.

— И ты с ними заодно! — ткнул пальцем в портрет.

Но дядька уже замер, делая вид, что ничего не слышит. Я присел на подоконник и открыл форточку — душновато стало… Это ж надо было такое учудить! Нет, лучше иметь ввиду какие-то пути побега! А то еще в пылу гнева налетит на меня, и все… поминай как звали! Прибьют прямо на ложе, в ромашках!

В дверь тихонько постучали. На ватных ногах, не спеша поплелся навстречу смертному приговору. Но на пороге меня ждало еще большее удивление.

— Дина?!

— Марко?!

Мы с рыжей вылупились друг на друга так, будто встретились впервые.

— Ты что, спал? — Взгляд ее сполз на мои дизайнерские труселя.

— Да! — прикрылся руками, как смог. — Зачем пришла?

— Обсудить кое-что хотела. — Рыжая заглянула мне за спину. — А ты ждешь кого-то? — вздернула она брови.

— Ж-ж-жду… — неуверенно закивал я, зыркая по сторонам. Когда там Ингу нелегкая принесет?

— И кого, интересно? — Бесцеремонно оттолкнув меня, Дина прошествовала в комнату.

Хоть я и не видел ее лица, готов поспорить — оно багровело от злости!

— Это… еще что? — Рыжая заглянула за шкаф. Сжав кулаки, резко обернулась. — Ах вот как, значит?! Букеты мне по ночам носит, а сам… Кобелина! А я еще с ним поделилась всем!

Схватив из корзины яблоко, она швырнула в меня им. Увернувшись, я подбежал к скандалистке и крепко сжал ее со спины.

— Ты все неправильно поняла!

— Совсем дуру из меня не делай! — брыкалась Дина. — Раз хочешь со стервой этой шашни крутить, не приближайся ко мне! После всего, что я тебе рассказала…

— Да черт с Солохой ее наоборот проучить собрались! — развернул ее к себе и встряхнул для профилактики. Заметил, что Дина впервые за все это время собрала волосы в причудливую косу, которая теперь растрепалась. — Мы ее зельем правды напоим…

Тяжело дыша, Дина сначала не поняла, что я сказал… Но уже через пару секунд глаза ее полезли на лоб.

— С ума сошли?!

— Ма-а-арко-о-о! — послышалось с улицы.

— Ёж-твою-мышь! — выразилась за меня рыжая.

— В шкаф! — прошипел я, толкая ее.

— Занято! — заявил черт из распахнутой дверцы.

— Под кровать! — дернул Дину в другую сторону.

В дверь снова забарабанили.

— Живее! — Я стал собственноручно заталкивать ее под постель.

— Да погоди! — Рыжая попыталась пролезть, придерживая юбку. Послышался звук глухого удара. — Ай!

Инга вновь постучала, теряя терпение. И я его терял!

— Ничего личного! — Не церемонясь, схватил Дину за выпяченную пятую точку и… пихнул как можно сильнее!

Куда меня послали из-под кровати, я б в жизни не повторил! В панике мечась из стороны в сторону, я сдернул одеяло и, обернувшись им, побежал навстречу гостье. Не сражать же наповал с порога! А произведение цветочного искусства и без того было испорчено!

Наконец распахнув дверь, я так и обомлел. Румяная краса сложила ручки перед собой и недовольно вздернула бровку. Черные локоны спадали на сорочку, усыпанную пестрым орнаментом, бедра облегала синяя юбка. Груди часто вздымались, норовя выпрыгнуть из декольте. Ну как такой женщине вообще можно отказать?!

— Заставляешь даму ждать! — с упреком сказала она вместо приветствия.

— Думал, ты придешь позже, — улыбнулся я. И все-таки не буду черта подводить. Не моего полета птичка, хоть и хорошенькая…

Войдя без приглашения, Инга вдруг прижала меня к двери своим бюстом:

— Зачем тебе одеяло? Прячешь там что-то?

Еще и носиком по моей щеке поводила, словно что-то вынюхивая.

— Холодно. — Крепче вцепился в самодельную мантию. Лучше так, чем в позорных труселях!

— Разве вампирам бывает холодно? — Голос Инги резко изменился с раздраженного на бархатистый.

— Вампиры тоже люди! — выпалил я и, чуть ли не поперхнувшись от осознания сказанного, взял ее за руку. — Что ж мы на пороге стоим?

— Действительно! — усмехнувшись, Инга обернулась и громко ахнула. — А ты подготовился!

— Да это так, приятное дополнение! — Я подтолкнул ее к столу, чтобы пьеска не затягивалась. — Надеюсь, ты любишь ромашки? — Чтоб я еще в этом что-то понимал!

— А кто не любит? С поля принес? — Она кокетливо очертила пальчиком мой подбородок. — Слышала, ты за ночь теплицу с птичником в порядок привел… Неужто сам, без чьей-то помощи? — Как бы невзначай окинула взглядом угощение на столе.

— Еще бы! Сам, конечно! — заверил я, пододвигаясь к вину. — Как говорится, первое впечатление нельзя произвести дважды, но можно исправить!

— Должно быть, измучился, устал… — Приблизившись со спины, Инга заводила руками по моей груди… а после опустила их гораздо ниже! Впервые я не был готов к такому повороту!

Встретившись с ней лицом к лицу, вымученно улыбнулся:

— Вина?

— Разве ты не хотел поговорить со мной? — Инга нехотя отдернула шаловливые ручки.

Кинулся к стаканам так, что чуть ли в одеяле не запутался. Со стороны кровати кое-кто отчетливо стукнул кулаком по полу. Инга повернулась на звук.

— С улицы, — отмахнулся я, протягивая ей напиток. — Под хорошее вино и беседа лучше идет! — блеснул очередным авторским афоризмом.

Жена кузнеца присела на стул и, принюхавшись к стакану, спросила:

— А откуда оно у тебя?

— С собой привез! — и глазом не моргнул. — Многолетней выдержки, ценный подарок дорогого друга!

— И правду говорят, у вас там все на вине помешаны. Нашли, что дарить! — хмыкнула девушка, закинув одну ножку на другую.

— А разве ты сама не родом из наших земель? — Сделал вид, что отпил из стакана. — М-м-м, попробуй!

— Родом. Вот только я о них ничегошеньки не знаю! — Она осторожно пригубила. — Там хорошо?

— По сравнению с вашей дырой — чудесно! — Аж слезы на глаза навернулись! — Что ни день, то праздник! Казино, рауты в замках, охота в кодрах…

— Как беспечно! — перебила меня красотка. — И надолго ты в нашем захолустье?

— Надеюсь искупить вину за месяц, — тут я кое-что вспомнил. — А как ты про моего деда прознала?

Инга горделиво поднялась и, покачивая бедрами, подошла ко мне.

— Яблочко по блюдечку пустила.

— Колдуешь? — деланно удивился, огибая стол.

— Околдовываю! — поправила она, шагая за мной по пятам.

— Может, на брудершафт? — ляпнул я и сразу пожалел. Пить-то придется до дна!

— А давай! — лихо согласилась жена кузнеца.

Со стороны шкафа раздался тяжелый вздох. Раззадоренная Инга и бровью не повела — подняла стакан.

Выхода у меня не было. Эта чертовка точно что-то бы заподозрила! Скрестив руки, мы обменялись короткими взглядами и начали пить. Перед глазами, как назло, пронеслись все моменты, которые надо было не помнить!

Инга справилась быстрее и, дождавшись, когда я опущу стакан, буквально впилась мне в губы. О, какой крепкий это был поцелуй… Но в то же мгновение спину обжег ненавидящий взгляд.

Я отпрянул. Голову слегка вскружило.

— Разве ты пригласил меня, только чтоб пить вино? — Коварно блеснув глазами, Инга сорвала одеяло и хохотнула. — По-моему, нет!

Вцепившись в недоразумение в сердечках, я попятился, как неопытный юнец.

— Хотел… признаться… — Слова давались как никогда тяжело! — Я… влюблен в тебя!

Отступать уже было некуда — сзади стояла кровать!

— Знаешь… — Инга без стеснения стала расстегивать пуговицы на сорочке. — Ты ведь мне тоже очень, очень, — подчеркнула, расплывшись в хищной улыбке, — нравишься!

Тряпки полетели на пол, а Инга — на меня! От неожиданности я повалился на кровать и тут же отполз подальше от края.

— Инга! — грозно позвали со двора. — Ты здесь?!

— Ерема?! — растерявшись, верная женушка прикрылась руками. — Как?!

— А вот так! — злобно процедила Дина, и из-под кровати высунулась беленькая ручка, схватив Ингу за ногу.

Жена кузнеца испуганно завизжала, окончательно выдав себя. Я слился со стенкой…

Мгновение — и дверь грохотнула. Кажется, ее просто-напросто снесли с петель!