Как перевоспитать вампира за 30 дней

Глава 22. Обычай крепче закона

— На какое еще новоселье? — с подозрением посмотрел на лекаря.

— Ну как же ж? У нас в селении традиция — обмыть новую хату! Тем более в чужие дома ты позаглядывать успел, а в свой чего-то не зовешь! — припомнил мне Захар, с важным видом накручивая ус на палец.

— А вот сегодня вечером и позовет! — конкретно подставила меня Дина.

— Да все сюда даже не влезут! — возмутился я.

— А зачем всех звать-то? Пригласи тех, кто тебя любезно встретил, обжиться на новом месте помог… — Лекарь переглянулся с Диной, и та кивнула.

— И в сарай на краю деревни поселил? — с упреком сказал я.

— Я человек подневольный, мне Василь велел! А в то утро он еще бодрствовал! — упрекнули уже меня. — Ну, позови жителей почетных!

— Понятия не имею, кто это! — Мне порядком поднадоело ему отказывать. Задарма все почетными станут, никто не откажется!

— Я сама всех, кого нужно, приглашу! — поставила точку Дина. — А ты, как хозяин, стол накрой, делов-то.

Я уж было хотел заикнуться, что сам решу, что мне делать… Но эти двое явно сговорились!

— Ты осматривайся, пан завхоз, мы мешать не будем! Вечерком заглянем! — махнул мне рукой повеселевший лекарь. — Захочешь — приходи в академию, заодно тебе расскажу, как у нас дела обстоят.

Заговорщики поспешили смыться. Ну, неужели они думали, что я поверю, что в этой глуши так чтили обычаи? Новых домов здесь, наверное, уже лет двадцать не появлялось — обмывать давно было нечего! А тут так подфартило: пан уехал, и повод нашелся!

С тяжелой душой зайдя в дом, я первым делом попал в сени. Здесь было три двери: правая вела в кладовую, заставленную всем нажитым, левая — в просторную светлую комнату, оказавшуюся опочивальней. Именно отсюда выглядывала Солоха. Пуховая перина была пышно взбита и украшена вышитыми узорами подушками. Рядом с ней громоздился сундук, на котором стояла лампада, а чуть дальше высился деревянный платяной шкаф. У окна висело зеркало, на которое накинули полотенце. Под ним, у стены, располагался стол с блюдом для мытья рук и умывания лица, застеленный скатертью.

Третья дверь вела в столовую: тут размещалась изразцовая печь, длинный обеденный стол с самоваром и буфет с ажурной резьбой. На стенах, расписанных под потолком тем же цветочным орнаментом, висели рушники, полы были устелены пестрыми дорожками. За печью, прикрытый шторкой, скрывался закуток — этакая кухня, забитая хозяйственной утварью.

Из столовой я проследовал в последнюю комнату — подобие кабинета. Входящего встречал портрет бывшего владельца — копии Корнея, только с густыми усами и бородой. Основную часть занял шкаф с книгами и связками писем, однако в дальнем углу я заметил игровой стол в окружении деревянных кресел и лавки, накрытой покрывалом. К безукоризненному порядку явно приложила руку Солоха.

В задумчивости повернув назад, я не сразу заметил фигуру в сенях.

— Короче, сегодня без варенья… — хрюкнули огорченно.

Аж вздрогнул!

— А жаль… это мое любимое было… Сливовое! — Перепачканное бордовой жижей создание макнуло палец в макушку и причмокнуло. — Нормальная у тебя хата, мне как раз перекантоваться негде!

— Не простили тебе разбитые зелья? — усмехнулся я.

— Не, — мотнул головой черт. — Но это она так, для профилактики подуться решила, вечером назад пустит. Вот если б не девчонка твоя, Дина… отправился бы я в печь вместо пирожков! — вздохнул он, сожалея о содеянном с крайне искренним видом.

Тут я смекнул, что угрызения совести рогатого мне на руку, и предложил:

— Раз тебе делать нечего, ты мне поможешь. А я за тебя перед Диной словечко замолвлю.

— Че, опять чинить? Мне б это… Солохе на глаза не попадаться, — замешкался черт. — Она, знаешь, два раза повторять не любит…

— Дина с Захаром буквально заставили меня устроить вечером новоселье. Надо накрыть стол, а я этого в жизни не делал! Мог бы сказать своему гоблину, да только в карманах у меня пусто — где ему еду достать, чтобы все приготовить? — выложил я, и решение пришло само: — Ты ж у Янко в трактире вчера свинтил банку наливки? Свинти и для меня что-нибудь!

Рогатый повел пятаком.

— Если подкормишь, то и украсть не жалко. Да и ваще-то я этому прохиндею вчера на кухне помогал, а он мне даже котлетку зажал! Солоха на твоем новоселье будет? — Черт стал озираться, словно ведьма могла нагрянуть из-под полы.

— Раз Дина вознамерилась собрать всех почетных жителей селения, Солоха первая в списке, — огорчил его я.

— У-у-у! Почетные кадры селения… Пожалуй, останусь! — Настроение нечистого отчего-то мигом улучшилось. — Только это… под столом отсидеться придется. Ты мне туда время от времени че-нить кидай…

— Договорились.

— Мне в трактире наследить нельзя, умыться хоть дай. — Черт размазал по морде варенье, стекающее ему на глаза.

Отослав его на задний двор (я еще из окна заприметил клозет и бочку у забора), направился к Тильбо — сообщить о переезде.

Гоблин сидел прямо у двери без дела. Вручив ему ключ, я хотел войти, чтобы попрощаться с дядькой (знакомцы все же), но в спину мне донеслось:

— Господин… а как же Стефан?

— О, за этого донжуана я не переживаю! Сам нас найдет! — отмахнулся, даже не огорчаясь по поводу таинственной пропажи кучера. Ну, пускай устраивает личную жизнь! Теперь я все равно в нем не нуждался!

Уже на пороге понял, что объясняться не придется.

— Значит, переехать решил? — Гоголь с недовольным видом откинул рукопись.

— Представилась возможность, — пожал плечами я.

— Сними меня немедленно! — огорошил Николя. — Мне здесь скучно одному висеть! А с тобой хоть поговорить можно… иногда!

— Уговорил! Пару раз ты даже был полезен… — Я снял портрет с гвоздя. Правда, он оказался тяжелее, чем я себе представлял, и, пошатнувшись, я чуть было не уронил Гоголя на пол.

— Ай! — Послышался приглушенный грохот с картины — это Николя навернулся с кресла. — Нельзя быть чуточку деликатнее?!

— Прости, не рассчитал! — прокряхтел я, еле дотащив портрет до порога. По ощущениям, я поднял человека! Удивительно, как гвоздь мог это выдержать!

Взвалив ношу на Тильбо, имеющего опыт в перетаскивании сундуков, я не придумал ничего лучше, чем скоротать время в академии. Черт прекрасно справится сам, а до новоселья осталось как минимум несколько часов.

Люди, встречающиеся по пути, исправно склоняли передо мной головы — видимо, метили в почетные жители. После вчерашнего затишья селение вновь ожило. Одни шли со стороны поля с инструментами, другие что-то активно перетаскивали в складские помещения. В некоторых дворах тоже происходила возня: женщины стирали в корытах прямо на улице.

На подходе к академии я заметил оживленную толпу адептов у крыльца. Услышав раздавшийся звон колокольчика, все, как один, припустили в терем — по всей видимости, у них закончился перерыв. Я зашел следом и чуть ли не был снесен адептами, разбегающимися по кабинетам. Колокольчик не прекращал звенеть — с ним расхаживал по коридору Захар. Когда последний студент скрылся за дверью, дребезжание стихло и лекарь обратил на меня внимание:

— О, пан завхоз! Это ты вовремя, у ребят только пара началась!

— Да вот, поручил слуге заняться сегодняшним ужином и решил прогуляться до академии, — отвел от себя лишние подозрения.

— Ну, пойдем потолкуем. Как раз в учительской никого нет. — Захар повел меня прямиком в конец коридора — под лестницу.

Вчера, пройдя мимо, я и не заметил, что в углу скрывалась какая-то каморка. Лекарь со скрипом отворил дверь, и я оказался в небольшой комнатке, сплошь заваленной книгами и пачками бумаги.

— Ты погодь, я сейчас самовар растоплю, чайку нам сделаю, — сказал Захар и оставил меня одного. А точнее в компании бубликов с маком — с ними я еще вчера успел познакомиться.

Через некоторое время лекарь вернулся с пузатым самоваром. Наверху приспособления стоял заварочный чайник, из которого он разлил по чашкам напиток. Я сразу оценил необычный вкус.

— Я туда веточку можжевельника добавил, — пояснил Захар и откусил бублик. — Ну, выкладывай, какие порядки пан велел в академии наводить?

— Порядки — это громко сказано, — отмахнулся я. — Всего лишь поручил немного разнообразить обучение адептов. Не нравится ему, что вы здесь колдовством занимаетесь.

— Этим он всегда недоволен! — цокнул Захар, разливая по второй чашке. — Да только не годишься ты на эту роль! Давай честно, у тебя знаний, вон, дырка от бублика! — Он приставил один к глазу на манер монокля и прищурился.

Тут мне даже вредно стало! Еще зачуханный сельский лекарь будет тыкать мне в собственное невежество?!

— У меня была прекрасная гувернантка. Ее стараниями я обучен не только грамоте и арифметике, но и иностранным языкам. — А что? После пары бокалов все немного парле и вполне андерстенд! — Что уж говорить о моих блестящих светских манерах…

Сам себя не похвалишь — никто не похвалит! На Захара подействовало.

— Мы, конечно, давно поняли, что твоих навыков растениеводства нам не видать, — припомнил мне лекарь. — Но, может, волк в лесу таки сдохнет и ты нас удивишь… Бдительность не теряй, я за тобой наблюдать буду. От адептов все прознаю! — пригрозил пальцем Захар.

Разговор был внезапно прерван: в "учительскую" вихрем внеслась рыжая. Не заметив меня, она выпалила:

— Захар, я всех обошла! Мы к нему ка-а-ак нагрянем…

Я кашлянул. Рыжая осеклась и удивленно вскинула брови.

— И кого же ты позвала? — решил уточнить.

— Ну… Солоху… — Бинго — я угадал! — Брута, Маруську с мужем — она за постройку академии ратовала и вообще много помогала. Вакулу…

— Вакулу?! — Я поперхнулся чаем!

— Он же единственный кузнец в селении! Без него ни одна стройка не обходится, ни одна лошадь не протянет… — стали перечислять мне заслуги врага.

— Вот он меня в подкову и скрутит! Спасибо, Диночка! — Я треснул по столу рукой, отчего чашки зазвенели.

— Перестань! Солоха его уже подлечила! — заверила меня рыжая.

— Я смотрю, она у вас здесь всех лечит! — взорвался я. — Спрашивается, на кой вам Захар?!

— А преподавателей ты не забыла? — опомнился тот от нашей перепалки.

— Не забыла! Итого с нами двенадцать человек получилось, — обрадовали меня.

На такую ораву я не рассчитывал! И вообще, когда это Дина успела стать почетной жительницей селения?

Дармовый шабаш был назначен на шесть вечера. Я искренне надеялся, что гости придут не с пустыми руками — черт явно не мог незаметно обчистить половину трактира!

Но, возвратившись в дом, я… потерял дар речи! В столовой уже был накрыт стол. И он буквально ломился под тяжестью тарелок! Я так и замер на пороге, рассматривая вереницу блюд.

— Компотик и медовуху я, конечно, спер из подпола… — сознался черт, польщенный моей реакцией. — Но потом я пробежался по карманам посетителей… и честно купил все это у Янко! Ну че, красота? Только сразу говорю, одной котлеткой ты уже не отделаешься!