Как перевоспитать вампира за 30 дней

Глава 35. Дебютантка поневоле

— Дина… — привстав, выдохнула она. — Почему ты не предупредила меня письмом?

Шагнув навстречу, Ольга легонько дотронулась до моего плеча.

— Как только я получила от тебя весточку, немедля отправилась в путь.

— Что-то случилось? Для чего ты вообще это сделала?! — Тон ее вдруг переменился: из мягкого стал холодным, резким.

Я отстранилась, еле сдерживая волнение. Конечно, сестрица не пришла в восторг от моей выходки, но отступать было нельзя.

Закрыв лицо ладонями, прошептала поникшим голосом:

— Случилось… Ты даже не представляешь, что!

— Дорогая, я не хотела тебя обидеть! Ни в коем случае! — испугавшись, Ольга взяла меня за руку и усадила на диван. — Просто ты… так неожиданно приехала!

В следующее мгновение в гостиной зазвучал колокольчик, и на звон явился лакей.

— Георге, подайте нам с гостьей чаю! — велела сестра, поглаживая меня по спине.

Слуга метнулся к дверям, вновь оставляя нас наедине. Я шмыгнула носом для правдоподобности, Ольга же схватила веер, лежавший на мраморном столике.

— Все это время я ждала от тебя сообщения… Писала с весны по тем адресам, что знала… Но все мои письма канули! Какие только мысли ни лезли мне в голову! — в сердцах воскликнула я.

— Дорогая, я не могла поступить иначе! — обмахивалась она, тяжело дыша. И когда только успела стать такой впечатлительной? — Скажи скорее, что стряслось!

— На деревню напал голод. С каждым днем все становится только хуже… — преувеличила я, борясь с взыгравшей совестью. — Дела у родителей обстоят не лучше — хозяйство наше совсем разорилось. Своим письмом ты дала знать, что надежно осела в столице, и я решила… не податься ли мне к единственной сестре? Конечно, я долго сомневалась, боялась, что помешаю…

Голубые глаза увеличились от ужаса.

— Глупости! Как ты могла такое подумать… — ответила Ольга, над чем-то судорожно размышляя.

— Я бежала со всем, что у меня есть, — продолжила нагнетать обстановку. — Наняла экипаж в городе, отдав почти все, что ты прислала. Спустя несколько дней тяжелой дороги я здесь.

Сестра бросила взгляд на скромные пожитки, оставленные у кресла, затем — на меня.

— Как же твое обучение? Ты ведь так хотела окончить академию… — вздохнула она.

— Разве я могу вернуться туда в такое страшное время? Не ровен час, на деревню найдет хворь! — добавила я, чтобы убедить Ольгу окончательно.

Послышались шаги — вернулся лакей. Поставив перед нами серебряный поднос, он наполнил чашки дымящимся напитком и тенью скользнул за дверь.

— Конечно, ты можешь остаться, — наконец сказала сестра. — Я похлопочу за тебя перед хозяином дома, господином Ворничем. Думаю, он не откажет…

— Это тот самый благодетель, которого ты упомянула? — навострила уши я.

Ольга опустила глаза.

— Да.

— Должно быть, он твой жених, раз ты живешь здесь и свободно распоряжаешься слугами? — спросила с деланной радостью в голосе.

— Все не так однозначно, — сестра выдавила из себя улыбку.

— Ты его… фаворитка?

— Скорее, компаньонка и деловой союзник. — Чашка в ее руке слегка дрогнула.

— Что за дело вас связывает? — подступилась с другой стороны.

— Каждому мужчине нужен мудрый советник. Почему бы не взять на эту роль красивую женщину? — отшутившись, сестрица поспешила сменить тему. — Боюсь представить, как ты устала после дороги! Сейчас же велю, чтобы тебе приготовили комнату.

Пока "госпожа" отдавала распоряжения дворецкому, я заметила движение за окном. Портьеры не позволяли разглядеть картину сполна, но от меня не укрылись две важные детали: во дворе ждала карета, а из особняка пытались вынести что-то большое и тяжелое, завернутое в ткань.

— Лакей сказал, вы не ждете гостей, — шепнула сестре.

— Должно быть, это не гости, — передернула она плечами, делая вид, что не в курсе. — У мужчин в этом доме полно дел, о которых я не осведомлена.

— У мужчин? Так здесь проживает кто-то еще? — зацепилась за след я.

Сестрица поздно поняла, что сморозила лишнее.

— На постоянной основе в особняке проживаю лишь я. Господин Ворнич появляется здесь время от времени со своим другом, господином Гури, — неохотно призналась Ольга.

Кивнув в ответ, я отвлеклась на угощения, поданные к чаю. С дальнейшими расспросами стоило повременить, чтобы меня ни в чем не заподозрили.

Незадолго до того, как комнату приготовили, в гостиную впопыхах ворвался мужчина. Хоть седина уже и тронула его усы, незнакомец выглядел моложаво: волосы были зализаны назад, а яркая одежда нарочито подчеркивала худощавую фигуру.

— Ты не видела… — прервал он незатейливый разговор и, заметив меня, запнулся. — Почему меня не предупредили о гостье?

Ольга замешкалась.

— Я хотела объясниться с тобой позже… — Подхватив меня под локоть, она поднялась с дивана. — Это Дина. Моя сестра.

Плутоватые карие глаза прищурились.

— Прошу прощения, — мужчина склонил голову. — Рад представиться, Милош Ворнич, хозяин этого дома.

Я поклонилась в ответ, стараясь скрыть нарастающую тревогу. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: этот человек способен на все. И просто так сестра не отделается от того, во что встряла.

— Зайди ко мне в кабинет, как сможешь, — сказав напоследок, Милош покинул гостиную так же стремительно.

***

Комната, в которой меня поселили, находилась на втором этаже в правом крыле. Для счастья здесь было все: и просторная кровать, и платяной шкаф, и зеркало с ширмой, и стол с двумя креслами, на котором благоухали свежесрезанные розы. Ко всему прочему из спальни можно было попасть в персональную ванную комнату. Мне показалось, я стала первой гостьей этих покоев: все выглядело нетронутым, а воздух был словно законсервирован. Неужели Марко не жаловал чужих в своем доме?

Пообещав нанести визит в скором времени, сестра оставила меня оправляться после дороги. Я выждала, пока в коридоре стихнет цокот каблуков, и шмыгнула за дверь. Нельзя было упускать шанс.

Услышав, как она спускается по ступеням, я метнулась в том же направлении. Благодаря платью, не столь пышному, передвигалась почти бесшумно. Когда я была у перил, под лестницей раздался приглушенный голос лакея, после чего слуга скрылся в дальнем проходе.

Дождавшись, пока суета уляжется, я юркнула вниз. Колонна, прятавшая меня, загораживала обзор: я видела, куда делся лакей, и лишь предполагала, где скрылась сестра. Но в одном из коридоров аромат духов показался сильнее, и я на цыпочках пошла по нему.

За дверью, почти в самом конце, о чем-то беседовали.

— … сабля из дамасской стали с нефритовой рукояткой?! — различила голос Милоша.

— Что ты пристал? Не было ее в описи! — раздражилась Ольга. — Либо мы забыли, и она уже ушла с торгов…

— Исключено! — негодовал мужчина. — Ощупай все стены в доме! Сидишь тут целыми днями, а толку — ноль!

Спор стих. Кажется, Милош стал нервно расхаживать по кабинету.

— Смотри не проговорись, — бросил он. — Никто не должен прознать, что бумаги хранятся здесь.

Я усмехнулась — только что Милош сдал себя с потрохами.

— Вы заблудились?

За моей спиной, словно призрак, вынырнувший из ниши, стоял дворецкий.

Готи

Управились быстро. При всем желании разгуляться в заурядном ателье было нельзя, и я взял первое, что попалось под руку, — обыкновенную черную "тройку". В обувной лавке напротив нашлись и туфли. Скучавший Тадеуш таки придумал себе занятие и, высадив меня на том же месте, двинул на штос — испытывать судьбу.

Битый час я крутился у забора. Влезть на территорию было непросто: в саду, что раскинулся за особняком, постоянно шуршал газон, у ворот ждала карета, за окнами то и дело мелькали силуэты, а из столовой доносился стук приборов. После того, как все отужинали, оживился передний двор: у экипажа зазвучали голоса. Мне никто не спешил подать знак, но любопытство не позволяло остаться в неведении.

Зацепившись за каменный выступ, я подтянулся и перелез в сад. Миновав ряд деревьев, присел за клумбу и осторожно выглянул. Без сомнений, это были Милош с Зораном! Узнал я и Ольгу, которой очевидно давали указания. Когда оба подельника сели в карету, девушка осталась стоять на крыльце, словно переводя дыхание. Лакей, отиравшийся рядом, что-то сказал ей…

— Ищи! — прикрикнула Ольга и скрылась в дверях.

Клумба с задачей справлялась неплохо, но сидеть тут до ночи в планы не входило. Я уж думал явиться без приглашения, но в последний момент в крайних покоях зажгли свечи. Выждав с минуту, Дина высунулась в окно и завертела головой по сторонам.

Показавшись из укрытия, я метнулся к ходу для прислуги и чуть ли не столкнулся с горничной — она как раз вышла с ношей в руках. Дождался, пока служанка завернет за угол, и взбежал по черной лестнице на второй этаж. Проскользив вдоль стены, я толкнул нужную дверь и налетел на Дину.

— Ну наконец-то! — выпалила она. — Я вся извелась!

— Что произошло? — спросил я, восхищенно оглядывая девушку. Сестра прибрала ее к ужину: она была подкрашена и облачена в лиловое платье, поддерживаемое тугим корсетом.

— С меня не спускает глаз дворецкий! Он понял, что я подслушала разговор Ольги с Милошем! — взволнованно зашептала Дина. — Клянусь, он появился из ниоткуда прямо за моей спиной!

— В доме есть несколько тайных ходов, — кивнул я, присаживаясь в кресло. — И что это был за разговор?

Недовольно пыхтя, Дина сорвала с волос заколку и стала мерить спальню шагами.

— Начнем по порядку. Сестра, конечно, не была рада меня видеть, но я убедила ее, что в деревню вернуться не могу. Слово за слово, и она сболтнула, что в доме кроме нее никто не живет — Милош и Зоран появляются по надобности.

— Я видел, как они садились в карету, — вставил я.

— О своей истинной роли сестрица умалчивает и называет себя "советником", — неодобрительно фыркнула Дина. — Пока мы пили чай, Милош ворвался в гостиную, чтобы что-то спросить у нее, но я помешала. Тогда он и велел явиться к себе в кабинет.

— К себе? — разинул рот я. — А этот мерзавец времени не теряет!

— Когда меня разместили, я выждала, пока Ольга спустится, и пошла следом за ней. Начало разговора не застала, но речь была про саблю из дамасской стали с нефритовой рукояткой. Они ищут ее по всему особняку! Милош приказал сестре ощупать стены и удачно ввернул про то, что в кабинете хранятся какие-то секретные бумаги… — Она вдруг покраснела, жадно глотая воздух. — Дышать… нечем!

В следующую секунду по комнате пронесся рыжий вихрь — Дина юркнула за ширму.

— Помочь? — заволновался я.

— Н-нет, — ответили неуверенно. — Как думаешь… что за бумаги?

Я хмыкнул. Нет помощи желаннее, чем помощь даме в расшнуровке корсета!

За ширмой шла ожесточенная борьба: Дина пыталась развязать бант и явно проигрывала.

— Сильно ты испортила настроение сестрице, — отшутившись, дернул узел так, что она покачнулась. — Подозреваю, речь о тайных договорах… или письмах, которые можно предъявить тем, с кем повязан Милош. Если его захотят подставить.

Шнуровка поддалась охотнее, и пальцы невольно скользнули по нежной коже, отозвавшейся мурашками. Дина дрогнула, еле успев поймать платье.

— Ты даже не представляешь, что я испытываю… — Она метнула разгоряченный взгляд в зеркало. — Мне приходится подставлять сестру. Я буквально перечеркну ей жизнь… Ради чего?

Опустив руки на талию, я склонился к ее шее. Какой тонкой она была, как поражала своей ослепительной белизной…

— Рано или поздно они бы все равно попались. Им просто везло… — шепнул я и провел кончиком носа по щеке. — Проси все, что хочешь. Деньги — дам, сколько смогу… Любые наряды, украшения — все, что пожелаешь.

— Как ты не понял, не в деньгах дело… — шумно выдохнула Дина. — Да и тряпье с побрякушками в этой жизни ничего не значит.

— А хочешь, тебе никуда не придется возвращаться? — улыбнулся я, слыша неистовое биение ее сердца. — Я сделаю так, что тебя примут в лучшую академию столицы…

— Зачем мне это? — горько усмехнулась девушка.

Развернув Дину к себе, я присел перед ней на корточки и мягко взял за руку.

— Послушай, если все из-за меня, то это того не стоит. Сколько раз я говорил, что люблю, а потом понимал, что это не имело никакого значения… Мы часто обманываемся чувствами.

На миг мне показалось, что в зеленых глазах застыли слезы. В горле у самого встал ком, но, сглотнув его, я продолжил:

— Не отказывай себе ни в чем — другого шанса может не быть.

Дина резко отдернула руку и отшатнулась к зеркалу.

— Когда моя помощь больше не понадобится, я уеду назад и, надеюсь, больше не увижу тебя. Это мое последнее слово, — дрожа, произнесла она.

За дверью раздались шаги — кто-то отчетливо подошел к ней и замер, будто прислушиваясь. Некоторое время мы смотрели друг на друга, боясь пошевелиться. Дина, выпрямившись, возвышалась надо мной, и взгляд ее черствел. Я же словно терял связь с реальностью…

Наконец некто удалился в направлении лестницы, и воздух прорезало тихое:

— Уходи.