Как перевоспитать вампира за 30 дней

Глава 39. Не было бы счастья, да несчастье помогло

Брови так и поползли вверх. Может, я в беседке головой пристукнуться успела?

— А? — подумала, что не расслышала.

— Дина Беленькая. Девушка, на которой я собираюсь жениться, — прозвучало как гром среди ясного неба.

Земля стала уходить из-под ног… И, видимо, не у меня одной!

Пожилой вампир уж было набрал полную грудь воздуха, но из разинутого рта вырвался лишь свистящий хрип. Тот, что до сих пор молчал, нервно кашлянул и оттянул воротник рубашки. Даже Бардош с Чабранем замерли, перестав дымить и с интересом навострив уши.

Повисшая тишина была прервана громким:

— Он сведет меня в склеп раньше, чем я того желаю!

— Влад Готи. Собственно, мой дед, — представил старшего Марко, ничуть не смутившись. — Не обращай внимания, у него специфическое чувство юмора.

— Думаешь, я шучу?! — Глава семьи Готи сжал кулаки. — Меня на глазах у всех развернул наряд констеблей! По их словам, тут была целая операция по поимке опасных преступников с твоим участием! Мало того, что я до сих пор не понимаю, как ты это провернул, ты, похоже, решил добить меня! Ни с того ни с сего жениться! — Он эмоционально всплеснул руками.

— Разве ты не рад? — Марко, по-моему, только развеселился.

— На тебя же не действовали никакие уговоры! — продолжал негодовать дед. — Ты не соглашался ни на какие почести! Даже от поместья отказался, лишь бы не связывать себя узами брака! Вы! — Он резко указал в мою сторону, отчего я вздрогнула. — Вы, юная леди, никак ведьма, раз заставили моего внука произнести эти слова!

— Отец… — Второй вампир положил ему на плечо руку.

— А это, кстати, мой дядя, Альберто, — меж тем сказал Марко. Виновато посмотрев на меня, мужчина склонил голову. — Должно быть, те дамы, которых ты считал для меня хорошей партией, на самом деле мне не подходили. Более того, я убежден, что в наших кругах не сыскать такой, кто мог бы сравниться с Диной в достоинствах. — Меня крепче прижали к себе. — И да, ты попал в точку. Дина — ведьма. Но это здесь ни при чем. Я люблю ее.

Взгляд карих глаз заметался между нами. Ничего хорошего он не предвещал.

— Мне плохо, — коротко заключил дед и вдруг пошатнулся.

— Отец! Дедушка! — воскликнули с разных сторон.

Но глава семейства уже был сражен наповал. Впрочем, как и я!

— В дом! Срочно! — успел подхватить его Марко. — Лекарь еще не ушел!

Не на шутку перепугавшись, я метнулась вслед за Альберто, но почти сразу поняла, что буду лишней. В доме и без того хватало людей, да и, очнувшись, дед Марко вряд ли бы обрадовался, увидев меня рядом. Им было что обсудить в узком семейном кругу.

Чувствуя себя несколько обескураженно, я прибилась к Бардошу с Чабранем.

— Ну и семейка… — усмехнулся инспектор, глядя на меня с плохо скрываемым сочувствием.

— Разве так девушке делают предложение? — дрожащим голосом спросила я. — Разве так признаются в любви?

— Для меня эта наука непостижима, — пожал плечами Дамиан, выдыхая облако дыма. — Но, думаю, кандидат на вашу руку и сердце не соврал. Он действительно питает к вам добрые чувства.

Его слова польстили мне. Последние дни я только и делала, что старалась заглушить в себе едкое, противоречивое чувство. Несмотря на горечь обиды, мне казалось, Марко прав и уповать на что-либо глупо. Но вдруг, когда все надежды рухнули, он решил в корне изменить ситуацию и взять на себя обязательства — воплотить свой кошмар, со слов деда. Не было ли это сиюминутной прихотью, очередным показным геройством? Неужели он смог испытать то же, что и я?..

— Господин Бардош, простите мою бестактность, но я бы хотела задать вам вопрос, — отвлеклась от размышлений.

Инспектор подался вперед.

— Вы, очевидно, нравитесь дамам. Вы так обходительны с ними и крадете женские сердца с одного взгляда, где бы ни появились, — прозвучало не как комплимент — как факт. — Почему же вы сказали, что наука любви вам непостижима?

Бардош и бровью не повел. Я была не первой, кто спрашивал об этом.

— Раньше меня нередко командировали с особыми поручениями, в том числе заграницу. Наверное, вас не удивит, что чаще всего информаторами становились женщины — вы и сами опробовали себя в этой роли. А к каждой женщине, как известно, нужен свой подход… — завуалированно намекнул Дамиан. — Моя обходительность — всего лишь навык, выработанный за годы практики.

— Он всегда жутко злится, когда я говорю, что еще погуляю на его свадьбе, — Эмиль улыбнулся, украдкой следя за реакцией инспектора.

— Я уже женат на своей работе. Другой мне не надо, — отрезал Бардош, стараясь сохранить лицо. — Дина, оставьте формальности. У меня к вам предложение делового характера.

От неожиданности я слегка оторопела, но быстро подобралась и обратилась в слух.

— Вы довольно хорошо проявили себя. Вы сообразительны, наблюдательны, к тому же обладаете магией. Последний навык особенно может пригодиться в некоторых мероприятиях в будущем, — начал издалека инспектор. — Подразделение, вверенное мне, несет убытки после прошлого начальства. В моих интересах переформировать его и привлечь новых, заинтересованных лиц. Я понимаю, что общество накладывает на вас, как на женщину, ограничения, поэтому предлагаю стать нашим внештатным консультантом. По пустякам беспокоить не буду. Только в особых случаях, — последнее сопровождалось деликатной улыбкой.

— Я не могу ничего обещать, — ответила с осторожностью. — Кое-что в моей жизни еще требует прояснения. Мне нужно совсем немного времени, и я сообщу вам, какое решение приняла.

Бардош понимающе кивнул.

— Скажите… — в горле разом пересохло. — Какое наказание ждет Ольгу за соучастие?

— Это не мне решать — суду. Следствию предстоит быть долгим, и на это время ее поместят под стражу. — Инспектор задумчиво отвел глаза. — Но, если выяснится, что она не представляет для нас особого интереса, я могу поспособствовать смягчению наказания и, например, отправить ее не в каземат, а… в сторону дома без права вернуться в столицу. Даже внештатным сотрудникам не положено иметь в семье заключенных, — добавил "в шутку".

Что ж, господин инспектор, я обязательно рассмотрю ваше предложение… Но сначала нам с Марко надо поговорить.

Готи

Как только лекарь привел деда в чувство, решено было ехать в его особняк. Всех четверых, включая дворецкого, давно увезли, а констебли уже начали опечатывать дом. Больше здесь было нечего делать.

Всю дорогу дед прожигал Дину взглядом, заставляя ее беспокойно ерзать на сидении и отодвигаться к окну. Дядя, наделенный более степенным нравом, наблюдал за безмолвным поединком украдкой. Я держался ровно, стараясь не подавать виду, что тоже переживаю. У меня имелось что сказать им.

Когда мы наконец прибыли в особняк, дед распорядился о гостевых покоях и велел следовать за ним в кабинет. Взяв с дворецкого слово, что комнату приготовят в кратчайшее время, я оставил Дину в одиночестве…

Наверное, лишь призрак бабушки, заточенный в портрете, был искренне рад меня видеть. Правда, бабуля не обладала умением покидать его, как это делал Николя, а потому не могла участвовать в семейной разборке.

Передо мной со стуком поставили рюмку.

— Я не буду, — сказал, с опасением наблюдая за дедом.

— Это мне, — бросил он, устраиваясь напротив. — Я слушаю.

Без предыстории обойтись было нельзя. Местами я не мог сдержать смеха — например, когда вспоминал наш побег из трактира, первый визит на ярмарку или новоселье в доме пана. Местами возмущался — когда описывал бойню с Вакулой и покушение на мой зад в зазорных труселях на глазах у всей деревни. О цыганском налете упомянул вскользь. Дружбе с Гоголем и "приручению" нечистой силы посвятил отдельный рассказ. Когда дело дошло до "исправительных" работ на поле, дед понял, что одной рюмкой не обойдется. Дядя уже давно схватился за голову и молча хлопал глазами. А я продолжал перечислять свои незабываемые приключения в Чертовой заводи… Как там Захар, Чуб с Оксаной? Как поживает Солоха? Поднял ли Гоголь племянника с помощью ведьмы? И, главное, с кем теперь разговаривать дядьке? Определенно, нужно их навестить!

При упоминании Дины даже бабуля прильнула к невидимой преграде. Наличие сестры-аферистки, конечно, насторожило деда, но я пресек сомнения на корню. В Дине не было ни капли корысти и лицемерия, она, в отличие от Ольги, жила по совести. Даже решив помочь мне, девушка не согласилась на вознаграждение — ею руководило другое чувство.

Зная натуру наших дам, я не верил, что ко мне могут испытывать нечто подобное. А, оставшись без гроша в кармане, убедился в этом. Я и сам не желал встревать во что-то большее… пока не встретил Дину.

Она одна нуждалась во мне по-настоящему. Во мне, а не в моем кошельке, связях и прочем, что было в почете у столичных девиц.

— Если бы мне когда-то сказали, что ты решишься на мезальянс, я бы рассмеялся этому шутнику в лицо. — Дед подошел к окну, обдумывая услышанное. — Ты удивил меня как никогда.

— Я не откажусь от своих намерений, даже если ты против, — заявил твердо. — Дом я отсужу. На вечную жизнь не претендую. Найду способ обеспечить себя и свою спутницу.

Дед обменялся долгим взглядом с бабушкой.

— А кто сказал, что я против? В нашем роду всякое бывало… — кашлянул многозначительно. — Времена Дракулы канули. Мы давно не пьем кровь, очеловечились и, если бы не деньги, которых с каждым веком становится меньше, никто бы нас не жаловал. Если ты действительно нашел ту, с которой готов провести значительную часть жизни, я только за.

Не веря ушам, аж привстал.

— Правда?

Дед кивнул.

— Поддерживаю, — резюмировал немногословный Альберто.

Я хотел броситься к дедуле с объятиями… но он остановил меня жестом.

— Ты помнишь наш уговор? — спросил строго. — Я предпочитаю сдерживать слово. — Карие глаза вдруг по-доброму прищурились. — Если ты готов взяться за восстановление поместья, разумеется, не без нашей помощи, я согласен передать его молодой семье.

Я говорил о планах на Дину без всякого умысла… но отказываться от такого подарка было бы непростительно. Мало того, что трансильванские угодья оставались как и прежде богаты, сколько семейных историй знали те стены!

— Готов! — широко улыбнулся.

— Так и быть, заслужил! — Дед снисходительно приобнял меня за плечи. К нам присоединился и дядя. — По правде говоря, продавать его жалко… Пускай хоть правнуки по лужайкам побегают, а там уж разберемся!

***

К Дине я мчался на всех парах. Застал ее в крайней степени нервозности: бледная, как никогда, она мерила спальню шагами.

— Я знаю, что поставил тебя в неловкое положение. — Мне тут же захотели ответить, но я опередил ее. — И знаю, что ты обо всех нас успела подумать. Но позволь объясниться.

Дина недоверчиво сощурилась, однако сопротивляться не стала.

— То, что последнее время происходило между нами… не давало покоя и мне, — начал неуверенно. — Наверное, тебе и без того было понятно, что такой, как я, вряд ли соберется жениться. Но представь, ты первая, кто заставил меня об этом серьезно задуматься. Ни одна из женщин, что я встречал, не обладала качествами, которые есть в тебе. Отчасти ты напоминаешь мне маму, о которой я знаю из рассказов деда. Мой отец тоже долго не хотел жениться, но, встретив ее, не смог поступить иначе. Жаль, их счастье вскоре закончилось… — на миг замялся, подбирая слова. — Не будем о грустном. Я полюбил тебя, Дина, сам того не ожидая. Именно полюбил — по-другому это чувство не назовешь. Его не спутать ни с чем другим, — мягко взял ее за руку, холодную от волнения. — Я бы не хотел знать, что ты испытываешь то же самое не рядом со мной, а в сотнях километрах от меня. И я понимаю, что только я могу на это повлиять.

Дина завороженно наблюдала за тем, как я встаю на одно колено и достаю из кармана кольцо с бриллиантом.

Прочистив горло, произнес:

— Дина, ты станешь моей женой?

Несколько секунд она переводила взгляд с украшения на меня, не веря глазам. Грудь ее порывисто вздымалась, руки слегка подрагивали. Дина была растеряна настолько, что печать молчания сковала ее уста.

Она кивнула. Робко, боязливо. Немедля надел кольцо на безымянный палец. Подошло идеально, в точности, как обещал дед.

— Это помолвочное кольцо моей бабушки. Дед захотел, чтобы я подарил тебе именно его. — Поднявшись, приблизился к Дине.

— Он… не против? — наконец сказала она.

— Нисколько! — Я не мог сдержать радости. — Он даже согласился отдать нам во владение поместье в Трансильвании!

— Так вот зачем я тебе! — Дина резко отпрянула.

— Смеешься?! — опешил я. — Клянусь, свои намерения я озвучил до того, как дед выступил с предложением! Более того, я готов был больше не рассчитывать на его помощь! Но он заявил, что ему жаль продавать родовое гнездо! Там еще правнуки побегать должны!

На личике Дины мгновенно отразилось облегчение, а затем… его озарила самая счастливая улыбка на свете. По щеке вдруг побежала слеза, которую она поспешила смахнуть.

Обняв ее, я сделал то, чего так желал. Поцеловал, крепко и нежно одновременно, вкладывая всё то светлое чувство, которым полнилось сердце.

Теперь я мог себе это позволить.

Теперь Дина была моей невестой.

— А ведь Бардош тоже сделал мне предложение, — шепнула она, когда я стал целовать тонкие пальчики.

Гнев вспыхнул во мне, точно спичка.

— Что?!

— Деловое, — добавила Дина, смеясь.

— Шутница, — притянул ее к себе за талию. — И какое же?

— Он хочет, чтобы я стала внештатным консультантом отдела. Обещает вызывать только в особых случаях. Полагаю, где требуется вмешательство магии или обнаружены ее следы, — довольно объяснила она.

— Соглашайся. Утром же направим ему письмо!