Калибр Личности -1

Глава 12 Сиалла Райберг

Зона Обучения 1–4 «Город Падших»

Западная стена лагеря кандидатов

Чёртов дождь, всё льёт и льёт! Городская улица, с неба кое-как светит утреннее солнце. На одном конце дороги стою я, затем чуть впереди меня маячит шатающаяся фигура Лариана «Двухвостого». Красная драконья чешуя матово поблёскивает на дрожащих лапах. Даже несмотря на проходящую на глазах регенерацию, пробитое крыло не факт что само придёт в норму. Кровь льётся из глубокой раны от плеча до середины грудной клетки.

Лариан на последнем издыхании. Это видит и пятиметровый демон-горгулья с костяным клинком. Эта уродливая образина стоит на другом конце улицы, слизывая с лезвия драконью кровь. Ждёт, гад, когда добыча ослабеет настолько, что уже не сможет дать отпор. Его взгляд прикован к Лариану, а мощнейшая Жажда Крови выдаёт откровенно хищный интерес. Демон и сам сильно пострадал в схватке, но покрытый молниями «доспех духа» ещё цел.

— Ходячие суповые наборы, блин! — рычу вполголоса, накидывая на себя «Сокрытие», и потом ору во всю глотку. — Кандидаты! Это Макс Граут. Всем покинуть здания вдоль западной стены лагеря. Тут два архонта [6] меряются, у кого меч длинней. Если попадёте под раздачу, лечить будет уже нечего.

Переводчик Древних на моём запястье срабатывает как надо. Лариан едва заметно шевельнулся, верно поняв намёк. А вот демону плевать! Всё его внимание сосредоточено на почти уже пойманной добыче.

[Ещё полминуты в гляделки, и Лариан «Двухвостый» потеряет половину своих сил,] — беглым взглядом одарённого оцениваю яркость ауры обоих. — [Уж больно велика скорость угасания жизни у дракона.]

Под действием продвинутой техники «Сокрытия» моя аура и поток маны практически исчезают. В два быстрых шага меняю положение, заходя за спину пятиметровой фигуры Лариана. Демон меня теперь практически не видит. Под «Ускорением» приближаюсь к «Двухвостому» со слепой зоны. Хвосты уже неподвижно лежат на земле. Значит, сил у него остались крохи.

— Боец! Ничего не отвечай, — перехожу на полушёпот, заодно накладывая на раненого дракона «Малое лечение», «Регенерацию», и «Питание Тела».

При моём сумасшедшем родстве с Жизнью даже найденный в траве подорожник может сойти за целебный пластырь. Что уж говорить о профессиональных целительских техниках, подкреплённых Властью в шесть полных единиц. Между прочим, тоже уровень архонта [6].

И без того заоблачные показатели драконьей регенерации у Лариана сразу резко подскочили до совсем уж неприличных величин! Рано-рано-рано. Сейчас горгулья засуетится. Разорванное крыло стало зарастать прямо на глазах. Оба хвоста дёрнулись, когда к мышцам пришла энергия от «Питания тела».

— Р-р-а-а-а! — глухой, но довольный рык вырывается из глотки Лариана.

— Боец, разрыв контакта через три секунды. Отхожу влево, через переулок, — хлопая по чешуе «Двухвостого», объясняю через ощущение, какое «лево». Стандартный способ общения в спецназе. — Продержись тридцать секунд. Постараюсь создать возможность для атаки. Не упусти момент.

То же место и время

Фигура знакомого кандидата в первопроходцы скрылась в переулке, вообще не обращая внимания на медлительную нежить на своём пути. Каким-то чудом Грауту удаётся одновременно поддерживать действие минимум пяти разных техник.

[Чтоб все демоны Пекла обратились пеплом!] — рычит про себя Лариан «Двухвостый», не смея отрывать взгляда от противника. — [Проклятье Бездны в чистом виде припёрлось именно на МОЮ территорию в Зону Обучения. Чёртов Би-Квант!]

Когда ситуация в небесной схватке стала патовой, Лариан, схватив демона лапами, протаранил здание. Грозовой «доспех духа» горгульи частично заземлился в момент падения. А вот самого «Двухвостого» вырубило на несколько секунд. Только вбитые в тело рефлексы и драконья гордость заставили Лариана подняться на лапы, наплевав на раны.

[Я дракон! И даже со сломанным крылом готов встретить свою смерть только в бою.]

Туман чистой боли растекался по сознанию. Где-то рядом суетились вверенные Лариану кандидаты в Первопроходцы. Дракон их чувствовал, как слабые сгустки энергии жизни поблизости. Оберегал, опекал, присматривал за их развитием. Так действуют все драконы с короткоживущими, обитающими на их территории.

«Не отвечай», — казалось бы, простая фраза и последующая за ней волна облегчения привели Ларина в чувство. — «Отхожу… Тридцать секунд… Не упусти момент».

Поначалу Лариан не мог понять, кто именно пришёл к нему на помощь. А когда увидел удаляющуюся спину…

[ М-да-мс. Судьба знает толк в шутках! Кандидат прикрывает спину тому, кто сам должен его оберегать,] — дракон довольно зарычал, чувствуя, что близится момент его последней схватки. — [Пасть в бою или покорить Стену, участь всех Первопроходцев!]

Демон-горгулья Би-Квант вереща рванул в атаку первым. Тварь заскользила по асфальту, как конькобежец, используя плетения «Скольжение» и «Воздушный поток» для маневрирования. Кожистые крылья заменили ей парус. В небе и на земле ловкость Би-Кванта оказалась под стать тем невероятным слухам, какие о нём ходят в Стене последние полвека.

Лариан, выдав хитрый оскал, выпустил технику «Земляных шипов», превратив всю городскую улицу в игольчатое поле. Горгулья подпрыгнула, взмахнула крыльями… и запуталась в толстых проводах линий электропередач, находившихся прямо над ней.

[Попался!] – Лариан довольно стукнул хвостами о землю.

Очередной разряд грозового «доспеха духа» Би-Кванта выжег два ближайших трансформатора на столбах, устроив небольшое фейерверк-шоу. Пользуясь замешательством противника, Лариан высадил в Би-Кванта едва ли не весь свой арсенал.

Грохот накрыл несколько соседних кварталов. Стёкла в окнах повышибало. Ударная волна видимым глазом накатом стала расходиться по округе. В зрении двух архонтов [6], двигающихся под «Ускорением» и «Усилением», всё это растянулось на целую вечность.

Верхушки нескольких зданий выжгло в ноль, оставив лишь каркасы. Те оплывали расплавленным бетоном и раскалённой арматурой. В небо ударил столб пара! Проклятый дождь над Городом Павших всё никак не прекращался.

Защита демона хоть и трещала по швам, но выдержала даже такой напор. Би-Квант вывалился из огня целый, но уже без довольного звериного оскала. Меч в руках демона налился совсем уж нешуточной мощью, цепляясь разрядами за всё вокруг. Стоящий рядом фонарный столб, схлопотав шальную молниями, скрутило и выгнуло дугой.

Глаза Лариана расширились от удивления. Вот только смотрел дракон не на Би-Кванта, а ему за спину.

[Кандидат…]

Тот самый парнишка-целитель пулей вылетел из проулка между двух раскалённых огнём зданий. Дым, пожар, сверху сыпятся обломки, а он без «доспеха духа». Странное плетение в его руках гудело, имея размер с футбольный мяч. Но тут кандидат сжал его Властью до размеров апельсина. И ещё раз! И ещё. Капли дождя, падающие с неба, стали огибать по метровой дуге странное плетение размером со спрессованный грецкий орех.

На краткий миг глаза Лариана и Граута встретились, и дракон всё понял. Сейчас что-то случится!

Парень швырнул технику…

Би-Квант, почуяв опасность сзади, резко развернулся, но было уже поздно. Плетение от ещё не оперившегося Первопроходца буквально взорвало ему левое плечо. Принявший на себя удар «доспех духа» схлопнулся, выдав на всю округу мощный грозовой разряд. Кандидата Граута отбросило назад на несколько метров.

Демон шокированно покачнулся, но при этом оказался вообще не ранен. На месте попадания «Шара» в воздухе на секунду повис шар плазмы. Но стоило Би-Кванту его увидеть, как Шар взорвался, высвобождая всю собранную в нём мощь. Теперь уже самого демона-горгулью отбросило к Лариану!

— Гра-а-а! — дракон потянулся, желая схватить лапами вёрткую добычу, и в тот же момент раны на всём его теле вновь открылись.

«Двухвостый» неловко покачнулся, сделав всего шаг, но кое-как смог схватить Би-Кванта за одно из крыльев. А второй лапой располосовал ему кожистые перепонки. Горгулья впервые за бой понесла урон!

[Всё, теперь не улетит!] — думал дракон, смотря в разъярённые глаза демона.

Теперь уже исходящий гневом Би-Квант вцепился костлявыми пальцами в шею «Двухвостого», поднимая многотонную тушу над землёй. Вторая рука демона занесла над головой искрящийся клинок.

*Хлоп*

Пуля неизвестного стрелка угодила аккурат Би-Кванту в руку, держащую клинок. Демоническая плоть, прошедшая пять уровней трансформации, легко выдержит попадание даже из тяжёлого пулемёта при стрельбе в упор…. Но не в этот раз.

Незащищённую «доспехом духа» руку Би-Кванта скрутило, захрустели кости… Искрящийся клинок полетел к земле. Хватка на горле Лариана резко ослабела. Но только на это хватило мощи странного плетения.

Массивный дракон, едва коснувшись асфальта, крутанулся на месте, ломая вторую руку демону-горгулье. Заодно роняя и прижимая того к земле. Следом вырвавшееся из пасти драконье пламя поставило точку в этом затянувшемся сражении…

Чем всё закончилось, «Двухвостый» не увидел, потеряв сознание из-за обилия ран.

…

12 минут спустя

Парящая платформа (над Городом Падших)

Открыв глаза, Лариан вздохнул,ощутив в груди лёгкое чувство жжения.

— Очнулся? — златовласый ангел София с тревогой смотрела на дракона. — Не торопись рваться в бой, соратник. Подмога с нашего этажа уже прибыла. Мы заблокировали портал в Пекло. Наземный отряд ведёт зачистку округи от разбежавшихся Истязателей Плоти и адских солдат.

— Раны? — устало произнёс Двухвостый.

Взгляд Софии потеплел.

— Кем-то искусно обработаны, соратник. Ещё до нашего прихода ты получил серьёзную помощь от целителя. Я залечила святой силой то, на что мне самой хватило сил. Когда вернёмся в Зону Обучения, директор Райберг выделит тебе неделю выходных. Ты молодец! Продержался и смог защитить вверенных нам кандидатов от исчадий Пекла.

Привычка называть всех соратниками поначалу жутко бесила Лариана. Но узнав расу ангелов чуть получше, дракон понял, что это их особенность. К другим ангелам София обращается исключительно по имени. А вот к кандидатам, коллегам и случайным знакомым по полю боя — это нейтральное слово «соратник». В ангельской культуре такое обращение буквально значит «товарищ по полю боя».

— Би-Квант? — дракон прорычал ненавистное ему имя. — Помню, что ударил по нему «Чашей Пламени», заметив, что «доспеха духа» больше нет.

— Лидер легиона мёртв, — взгляд Софии мгновенно потеплел. — Именной демон из списка особо опасных! Его зачтут в твой список достижений. Поздравляю, соратник!

— А мои кандидаты?

— В живых минимум половина, — ангел в недоумении склонила голову набок. — Мы возобновили начисление коинов за охоту на продвинутую нежить. Но из-за портала в Пекло орда разбежалась кто куда.

Двухвостому хотелось ещё много о чём спросить и тем более рассказать. Но нельзя! Информация о странном кандидате в Первопроходцы уйдёт только директору Зоны Обучения. Таковы его особенности как инструктора бонусного испытания.

…

Два дня спустя

Зона Обучения 1–4 «Город Падших»

Наземный лагерь кандидатов

Идут последние минуты бонусного этапа. Циолковский тяжело вздыхает.

— Да ты задолбал! — орёт Томагавк, сжимая кулаки. — Сколько можно, Марк?

— А что такого? — парень возмущённо разводит руками. — Надо было хотя бы меч забрать у той горгульи. Вдруг он под лям баксов стоит?

Эльф трясущимися от гнева руками тянется к винтовке, но я незаметно телекинезом отодвигаю её подальше. Ушастый удивлённо переводит взгляд на меня.

— Спокойно. У Марка приступ жадности.

Циолковский возмущённо вскакивает с места.

— Да какой жадности! Я же о вас, парни, забочусь! Вдруг каждый из нас мог по ляму заработать? А мы что⁈ Взяли и всё добро оставили раненой ящерице? Где справедливость! Граут, на кой хрен ты его вообще потом лечил? Могли ведь по-тихому всё сделать?

Эльф, вздохнув, уже в который раз перечитывает вслух правила Зоны Обучения.

— Владение артефактами выше первого ранга приводит к автоматическому переводу кандидата в другую…

— Да понял я! Понял, — Марк возмущённо закрывает рот, но выдержки хватает буквально на секунду. — Но это же артефакт! Аж целого архонта [6]…

— Марк, — произношу обманчиво спокойным голосом, смотря на парня. — Верю, что по меркам Дзержинска миллион долларов это много. Но поверь МНЕ! Для сильного одарённого, это мелочь. И десять миллионов тоже мелочь. Если станешь учителем [3], накопишь такую сумму за год. Я держал в руках такие деньги. И десять миллионов тоже. Тебя сейчас разрывает оттого, что эта сумма больше твоего масштаба мысли.

Подойдя к надувшемуся парню, стучу ему пальцем по лбу.

— Есть такой термин у благородных, как «финансовый стакан». Скажем, у слуги рода зарплата тысяча баксов в месяц. Нет никаких накоплений в банке. Дай ему пять тысяч баксов разом, и «финансовый стакан» такого слуги разорвёт. С тобой сейчас это и происходит, Циолковский. Глянь на Томагавка. Наш ушастый снайпер ВСЕ трофеи из Города Падших оценивал по критерию полезности и даруемым возможностям. Слово «деньги» из его уст ни разу не прозвучало.

Эльф разом повеселевшим взглядом даёт МНЕ понять, что всё несколько иначе. Как профессиональный солдат, Томагавк «следует приказу идти за командиром, который приведёт его к цели». Сейчас цель ушастого — это статус Первопроходца. А в моей команде мол «идти удобней».

[Ага, как же!] — думаю я про себя, видя этот финт ушами. — [Волков первобытные люди примерно так же приручали. Посмотрим, ушастый, как ты будешь дальше стрелять обычными, а не зачарованными патронами. Это как после люксового Бентли сесть на ржавый Жигуль с прокуренным салоном.]

Последние пару суток ситуация в лагере приблизилась к идеальной. Вторжение из Пекла рассредоточило орду нежити. Этот фактор сильно облегчил жизнь МОИМ кандидатам. У них имелся тыл, место для ночёвки, знакомый лекарь и возможность для обмена информацией. Последние сутки, правда, все мучались из-за подошедших к концу патронов.

У моего трофейного Магнума монструозного калибра боезапаса тоже больше нет. Хорошо хоть у револьвера модифицированный барабан на восемь патронов и основа из усиленной оружейной стали. Материал попроще не выдержит алхимического пороха в патронах.

За счёт принесённых кандидатами «оплат» в виде тел зомби я смог зафиксировать себе первый уровень физической трансформы и сделать примерно половину от второго. Одна беда! Одарённого, имеющего эссенцию призыва, так и не удалось найти. Среди нежити так и вовсе одни стихийники попадались.

Наконец, таймер в экране ДОПа отсчитал последние секунды, и раздавшийся хлопок телепортации перенёс нас в другое помещение.

…

Нос защекотало от чуть суховатого воздуха в весьма просторном помещении. Светлые стены, люстры под потолком, ряды столов накрыты всевозможной едой. По коже прошлась волна фантомных ощущений холодка.

[Магофон в пределах единицы,] — я мгновенно понимаю, на что намекает тело. — [Мы в искусственной среде внутри Стены.]

Прибывшие кандидаты в перепачканных одеждах крутят головами. Но тут со всех сторон раздаются сначала робкие, а потом всё более уверенные хлопки оваций.

— Браво! — женщина в светлых одеяниях возглавляла группу инструкторов, стоявших на импровизированной сцене. — Ваш набор Первопроходцев набрал весьма впечатляющее количество коинов на бонусном этапе.

Оглядевшись, понимаю, что основная волна оваций пришла от сотни кандидатов в чистых одеждах, стоявших всё это время вдоль границы зала. Вижу среди них и орка Барбадона, сообщившего мне о послании от Валеры.

[Здесь и те, кто отказался от участия в бонусном этапе,] — в голове мгновенно складывается картинка. — [Нас собрали тут, давая возможность перезнакомиться друг с другом. Если считать, всего выходит около ста пятидесяти кандидатов в Первопроходцы.]

Женщина в светлых одеяниях поднимает руку, и аплодисменты останавливаются. Рядом с ней красуется пижон Матеуш Гаросси и эльфийская леди с испытания гоблинов Соланы.

— Меня зовут Сиалла Райберг, — усиленный Властью голос разносится по залу. — Хранителем первого этажа Стены я назначена директором Зоны Обучения. За следующие три недели коллектив инструкторов под моим началом обучит вас базовым знаниям, необходимым Первопроходцам, покоряющим Стену. Для допуска к финальному испытанию Зоны Обучения вам необходимо сдать квалификационный тест на специальность. Все общие и групповые занятия будут вам предоставлены бесплатно. Все занятия по обращению с вашей стихией, специализацией Первопроходца, а также частные уроки оплачиваются вами ЛИЧНО… В счёт тех, коинов, которые вы успели заработать по пути сюда.

Бла-бла-бла. Слушаю Сиаллу краем уха, фильтруя информацию. Директор учебки он и в Стене Древних директор. Если коротко, всё общее или групповое — бесплатно. Столовка тоже. Хочешь лучше? Плати! Не нравится комната на четверых? Плати. Можно взять номер «Избранного» с платой в пятьсот коинов за сутки. Там даже свой Источник маны есть.

Хорошая еда? Норм. Лучшая еда? Тоже есть. Можно заказать личного шеф-повара из другого мира. Леди Райберг и Зона Обучения создадут кандидату любые условия для жизни. Главное, чтобы хотелки не мешали другим и самому образовательному процессу.

— … Сегодняшний приветственный ужин в вашу честь! — Сиалла, лучезарно улыбнувшись, указывает рукой на столы, ломящиеся от всевозможных блюд. — Всё за счёт администрации Зоны Обучения! Сегодня ешьте, пейте, веселитесь. Первые занятия начнутся завтра утром. Номера ваших личных комнат найдёте на экране ДОПа. Там же есть расписание занятий…

Всё это пролетает мимо моих ушей. Нет смысла играть по навязываемым Сиаллой правилам, общаясь со всей толпой. Если верить статистике Стены, Зону Обучения за раз, в одном секторе, проходят не больше полусотни кандидатов. И почти со всей этой полусотней я уже пересёкся в Городе Падших, помогая им набирать коины. Теперь разрыв финансовых возможностей в плане обучения… огромен! Директор или хранитель этажа — один из них — специально создал условия для неравенства, дабы огоньки истинных талантов засияли ярче.

Из всей толпы радостно галдящих кандидатов, моё внимание привлек только один. Высокий, плечистый блондин, стоял в окружении таких же светловолосых особ. Полуулыбка превосходства, осанка благородного, артефактная экипировка. Как пить дать командир ещё одной дизайнерской команды пруссов! Мы секунд пять по изучали друг друга взглядом, но не более того.

…

То же время, где-то в Российской Империи (мир Солэнберг)

В кабинет главы роды Граут аккуратно постучали, и спустя несколько секунд аккуратно вошли, не спрашивая разрешения. Семидесятипятилетний Густав Граут, оторвав от бумаг полный негодования взгляд, уставился на гостя.

— Я же сказал меня не беспокоить! — архонт [6] чуть надавил Властью.

На пороге стояла управляющая родовым поместьем леди Эмилия Ховански.

— Господин, — вежливо поклонившись, дама своей тучной фигурой просочилась внутрь кабинета. — Вы просили сообщать все свежие новости о вашем внуке, Максе Грауте. Альфи Голдмен сообщил, что вчерашним утром юный господин…

— Он больше не часть рода! — Густав нервно дёрнул щекой. — Нет больше Макса Граута в нашем фамильном древе. Я больше не желаю слышать имени этого ходячего позора! Хватит с меня его долговых расписок.

Эмилия вежливо поклонилась, не показав ни намёка на возражение.

— Как будет угодно, господин, — голос управляющей оставался мягок. — Я решила сообщить вам лично. Вчера Макс Граут вышел из комы в больнице Святого Джозефа в Теоне. Альфи передал, что Макс, находясь в коме, прошёл спонтанную инициацию. Тип одарённости Голдмен не сообщил. Возможно, анализ ещё не проводился. Они оба уже покинули стены больницы. Из-за нелегального способа проникновения в Аквитанию им обоим запретили покидать Теон до завершения официального расследования.

Эмилия подняла взгляд на господина и несколько секунд не понимала, что именно её удивило в реакции Густава. Крамольная мысль, пролетевшая следом в голове управляющей, смутила даже её саму.

[Инициация — это ведь прекрасно⁈ Тогда почему Густав выглядит так, будто ждал совсем иных новостей о судьбе Макса Граута.]