Калибр Личности -1

Глава 26 Чак Норрис против Грузовика-сана

Большой Колизей, Элизиум (район знати)

Ведущая на арену решётка стала подниматься под треск плохо смазанных цепей. Меч Пустоты всё ещё не покинул ножен. Метательные ножи — в Хранилище. Метки Первопроходца скрыты под наращённым сверху слоем кожи. Даже находясь в одном шаге от устранения Грузовика-сана, я сохраняю голову холодной.

[Если ты не будешь управлять своей судьбой, она тебя раздавит,] — уже в который раз на ум пришли слова Аталанты Силлы. — [Был бы любой другой способ поймать где-то Грузовика-сана, я бы так и сделал. Вопрос к нему всего один. Кто заказал убийство Макса Граута?]

Приведя мысли в порядок, накладываю на себя «Фокус», «Усиление», «Ускорение», «Питание тела» и на всякий случай «Скольжение» — плетение, снижающее сопротивление «доспеха духа» о поверхность. Раньше на арене Колизея я этот приём никому не показывал, но вместе с «Вектором» это комбо из плетений превращает меня в неуловимого бойца-конькобежца.

Можно легко уклониться от атаки, подтолкнуть себя «Вектором» в нужную сторону. Выскользнуть из захвата за счёт «Скольжения» и сразу провести атаку из-под немыслимого угла. «Вектор» — это направленный сгусток энергии. Толкаешь им себя в спину и скользишь по песку, асфальту или даже стенам. Как-то раз мне даже пришлось «Вектором» разгонять молот во время атаки.

— Ита-а-а-а-к! — вещал из комментаторской рубки ведущий. — Финальный бой Лиги Ветеранов! Четыре гладиатора столкнутся с порождениями четырёх стихий. Духи земли, воды, огня и ветра… Да начнётся великая королевская битва!

Слева от моего выхода на арену появился десяток разъярённых духов земли в виде трёхметровых кукол. Каменная горилла-ветеран, зарычав, сразу ударила ручищами о песок, вызывая «Дрожь Земли». Справа сильфы — они же духи ветра, похожие на прозрачных гарпий. Закружившись в вихре, они стали скрывать себя в поднимающейся песчаной буре. Командная работа у духов ветра оказалась на высоте! Но главное — сквозь тонны поднятого в воздух песка я разглядел Грузовика-сана, вышедшего на арену.

[Нашёл… Наконец-то я тебя нашёл!]

А ведь Грузовик-сан — мутант. Огромные руки и ноги, необычный для орков чёрный оттенок кожи, плотность ауры на пике ветерана…

[Погодите-ка,] – приглядываюсь к Грузовику-сану. — [Нет шрамов, слишком правильные черты лица, идеально завершённый третий уровень трансформы… Налицо работа хорошего целителя, а то и целой команды. Уж не стоит ли за вашей спиной клан Эррол, мистер Грузовик-сан?]

Переключившись на уже начавшуюся битву, вижу за духами земли знакомую морду «Счастливчика» Вирго. Приз зрительских симпатий⁈ Хех… ну да, смазливый, высокий, белобрысый, да ещё и гидромант, ведущий себя, как Барби-принц. Видимо, не зря я его аккуратно вырубил во втором раунде.

— Вот ты-то мне сейчас и пригодишься!

Моё тело сжалось в пружину, готовясь к «Скольжению» по песку в сторону Счастливчика. Как вдруг я едва не оступился, сделав полушаг. Чутьё взвыло, подсказывая, что кто-то сильный пристально смотрит на меня. Повертев головой, вижу четвёртого участника турнира — смуглокожий метис, по пояс голый, с татуировкой змеи, оплетающей через плечо всё тело. Вайпер, кажется? [Viper=гадюка]. Понятно, за что организаторы Колизея ему дали такое прозвище.

Выход на арену Вайпера находился напротив моего. Сейчас гадюка-пиромант бежал на всех парах через территорию духов огня, ни на секунду не отрывая от меня взгляда.

[Странно,] — чуйка в душе зашевелилась. — [Выглядит так, будто он ставит своей целью победить меня, а не выиграть в битве.]

Всё же, перейдя на «Скольжение» с «Вектором», приступаю к уничтожению духов земли. Создаю в правой руке «Щит», а в левой — «Меч». Эта пара плетений лучше подходит для массовых сражений.

Находящийся в вип-ложе лорд Крофт с неясной тревогой смотрел на арену. Голос ведущего сюда доносится приглушённо.

— Вот это… неожиданность, — комментатор, сидящий в вышке, возвышающейся над трибунами, вдруг затих. — Чак Норрис, демонстрировал нам в боях стихию Землю и плетения Воздуха, созданные через «Конвертор». Теперь он вдруг филигранно переходит на плетения Пространства. Скользит по зыбучим пескам, применяя «Вектор» и «Скольжение». А для устранения духов использует плетения «Щита и Меча»… Такое ощущение, будто перед нами не Чак Норрис, а другой боец, замаскированный под его обличье.

Слова ведущего всколыхнули мрачные мысли Крофта. Лорд видел другой стиль боя и набор техник. Если Чак Норрис и впрямь целитель, то используемые им через «Конвертор» стихии Земли и Ветра никак не могли иметь НАСТОЛЬКО большую мощность.

Даже имей Норрис сильное родство с Жизнью — от семи и выше — техники Пространства ему были бы доступны на уровне одной единицы из десяти возможных. Но то, что Норрис демонстрирует сейчас на арене, тянет минимум на пять, если не все восемь единиц в Пространстве.

Но вот Чак вдруг остановился на песке арены. Создал уже показанный однажды каменный мяч, подбросил над землёй и пинком направил в сторону Вайпера.

*Бдыщ*

Мощнейшим взрывом бойца-гадюку отшвырнуло в другой конец арены. Лорд Крофт трясущейся рукой на всякий случай вытащил изо рта сигару.

— Вот это… атака! — завопил ведущий удивлённо. — Помнится, точно такой же мячик оторвал голову мамонту-гиганту, снеся «доспех». Однако гладиатор Вайпер каким-то чудом пережил атаку и уже поднимается на ноги. Великий Иссу! Да его отбросило аж через половину арены! Беру свои слова назад. Этот тот самый Чак Норрис «Один удар — две смерти».

Сам Чак в это время уже заканчивал разбираться с духами земли, разнося их, словно глиняные куклы. В другой части поля боя Грузовик-сан разрывал на части духов огня, размахивая огроменной дубиной-рельсой. Действующий чемпион также экономил силы, практически не применяя дистанционных техник.

Все зрители Колизея знали точно: Грузовик-сан имеет редкий подвид родства с духами. Медиум! Тот, кто душой и телом сливается с душами животных, заимствуя их силу и набор техник.

— Ра-а-а-а! — азартно орал чемпион Колизея, смотря на Чака и «Счастливчика» Вирго. — Сражайтесь, жалкие, чви-и-и-и! Я жажду крови и красивой битвы! Покажите всё, на что способны.

Поднявшийся на ноги Вайпер тут же ушёл из-под атаки дубины Грузовика-сана. Орк вошёл в состояние берсерка, и пущенный в морду простенький «Фаербол» даже не заметил. Вайпер, выскользнув из-под прессинга ударов, снова ломанулся через всё поле боя в сторону Чака.

Норрис, разобравшись с духами земли, за долю секунды подскочил в «Счастливчику» Вирго. Слащавый любимчик зрителей пафосно поднял над собой руки, собираясь «Ледяным кладбищем» заморозить сразу полтора десятка духов воды. Уж в чём-чём, а в умении сотворить красивое шоу этот парень знал толк. Но тут Чак в два лёгоньких удара кулаками по почкам сшиб Счастливчику «доспех духа» и, видимо, сразу наложил «Паралич». Потому Вирго так и замер с поднятыми вверх руками.

— Э-э-э… А вот теперь у меня нет слов, — ведущий снова оживился. — Нечто подобное со Счастливчиком уже проходило во втором раунде Лиги. Тогда мистер Норрис остановил Вирго в столь же пафосной позе. Однако… Поскольку бой на арене продолжается, Счастливчик пока не получает технического аута.

Норрис, всё так же невероятно быстро скользя по песку, вдруг выставил перед собой «Щит».

*Бум-бум-бум*

Сразу пять плетений «Фейерверков», выпущенных Вайпером, ударились в выставленную Чаком защиту. Взрывы разорвали в клочья и испарили с десяток духов, находившихся в зоне поражения. Вода вскипела, песок оплавился! Пиромант довольно оскалился и ринулся в ближний бой, но тут…

*Бум-м-м*

Выскочивший из-под земли «Горный Молот» врезался в Вайпера, снова швыряя его через всё поле боя. В этот раз на территорию духов воздуха.

— Воу-воу, полегче, мистер Норрис! — ведущий аж замер на секунду. — Это ведь уже вторая ваша столь мощная атака. Всё равно что многотонной фурой врезаться в человека. И тем удивительнее, что «доспех духа» гладиатора Вайпера выдержал даже такую атаку. Оу… он уже снова поднялся на ноги и бросается в бой.

Находясь в вип-ложе, Крофт видел, что на арене творится нечто странное. Счастливчик замер с поднятыми руками, но не выбыл. Чак и Грузовик-сан зачищают поле боя от всякой мелочёвки. А вот Вайпер по какой-то причине целенаправленно атакует только Норриса. Уже второй раз боец-гадюка уклонился от боя с орком, оставив на того духов ветра.

Вайпер на бегу выставил руки влево и вправо. Когда Норрис швырнул в него «Гранитную шрапнель», боец-гадюка резко сместился влево, используя для маневрирования реактивную струю огня, выпущенную из ладони. Потом повторил фокус, но уже направил пламя назад. Полный аналог «Вектора» на основе стихии Огня!

Приблизившись к Чаку, боец-гадюка не стал применять техник, а вместо этого схватил Норриса за левую кисть с «Мечом»… На одной голой физической силе продавил «доспех духа» и вывернул руку до хруста ломающихся костей.

— Какого!.. — Лорд Крофт, нахмурившись, взглянул на стоящую у окна вип-ложи Шейлу и был вынужден сдержаться.

[Это ведь невозможно⁈ У Чака завершён третий уровень физической трансформы. Его кости по прочности не уступают закалённой стали. А ему не только продавили «доспех духа», так ещё и сломали руку. Быть такого не может!]

Вайпер зло оскалился и потянулся ко второй руке… «Змея всегда сначала ломает жертве кости,» — вспомнил Крофт.

Норриса случившееся, казалось, вывело из себя. За счёт всё ещё действующего «Скольжения», он освободил руку из захвата. Затем ударил ногой Вайпера в челюсть, отбросив к самой стене арены. И тут же метнул в бойца-гадюку «Горным Молотом», буквально впечатывая в каменную основу.

*Ты-дыщ*

Мощнейший грохот и тряска прошлась по трибунам. Послышались крики мата, кто-то вылил на себя принесённые напитки. Даже Крофт ощутил, как пол под ногами дрогнул от мощности применённого плетения.

Сам Норрис в два движения вправил кости сломанной руки и добил оставшихся духов воды. Прошла секунда, вторая… Чак уже снова свободно орудовал «Щитом» и «Мечом», как будто и не было никакого перелома. «Доспех духа» гладиатор восстановил ещё раньше.

Крофт, мрачнея всё сильнее, взглянул на будку комментатора, чья башня возвышалась над ареной.

[Эй, ты там уснул⁈ Почему никак не комментируешь случившееся?]

Выбравшийся из каменных обломков Вайпер как ни в чём не бывало поднялся на ноги и рванул к Чаку со спины. «Доспех духа» бойца-гадюки выдержал уже ТРИ попросту немыслимых для ветерана попадания. Прямо сейчас целители Колизея должны были бы соскребать его со стенки.

— Уа-а-а-а! — Грузовик-сан, закончив разбираться с духами ветра, огляделся и понял, что мелочёвки не осталось. Только он сам, Норрис и бегущий к нему Вайпер. — Готовься к смерти, чви-ловек.

— Я умер два месяца назад. Здесь, в Теоне, — полный ярости голос Чака разлетелся над ареной. Он развеял плетения «Щит» и «Меч». — Но Смерть та ещё трусиха и боится за мной прийти. Ты не узнаёшь меня, Грузовик-сан?

— Чви? — чемпион весь напрягся, будто что-то понял, сжал дубину крепче. — Так ты пришёл в Колизей за мной… чви-ловек. Нет, я тебя не помню. Я вообще мало что помню, кроме схваток. Здесь, на арене Колизея, в пылу сражений моя кровь кипит от предвкушения битв… Да, точно, чви-и-и! Я должен получить билет…

Грузовик-сан без какого-либо предупреждения вдруг применил «Слияние с духом». «Доспех духа», накрывающий тело чемпиона, раздулся, приобретая черты полубуйвола-полуорка ростом под три с половиной метра. Теперь дубина-рельса в его руках смотрелась, как соразмерное ему оружие.

Аура с серого цвета ментатов сменилась на пламенно-оранжевый. Вокруг головы Грузовика-сана появилась огненная грива. Воздух разом раскалился до сотни градусов.

*Пшшш*

Треск помех донёсся из динамиков, стоящих над трибунами.

— Дорогие зрители Колизея, — голос ведущего был полон удивления… и Крофту показалось, что он стал другим. — У нас технические проблемы с оборудованием… Сейчас трансляция возобновится… Оу, я уже в эфире… Итак, финальный бой… Чак Норрис против Грузовика-сана… Вижу, гладиатор Вайпер также решил к ним присоединиться.

Боец-гадюка и впрямь двигался на пределе возможностей для ветерана…

Лорд Крофт прищурился, видя, что Вайпер едва-едва, но превосходит скорость, доступную с третьим уровнем трансформы. Выглядит так, будто Вайпер сдерживается, не показывая того, на что на самом деле способен.

Между Чаком Норрисом и несущимся на него Грузовиком-саном расстояние стремительно сокращалось. Оба гладиатора источали мощнейшую Жажду Крови матёрых воинов. Трибуны ревели, предвкушая зрелищную схватку… Чемпион выпустил вперёд себя «Дыхание дракона»…

Но тут выскочивший сбоку Вайпер растянулся в прыжке, словно змея, бросившаяся на добычу. Точнее, на Чака. Тут даже слепой и глухой поймёт, что боец-гадюка хочет не дать Норрису вступить в схватку с Грузовиком-саном.

Однако Чак будто предвидел подобное. «Скольжением» сместился на полметра назад, схватил за ногу бойца-гадюку и огрел им подоспевшего к схватке Грузовика-сана по башке. Живая дубина, ей-богу!

*Бум*

Объятую пламенем фигуру полубуйвола-полуорка оттеснило на полметра, оставив на песке две борозды. Чемпион зарычал, сжал зубы и размахнулся для удара дубиной. Вайпер, будто и не почувствовав атаки, изогнулся, пытаясь схватить Норриса за кисть. Но тут Чак сам крутанул своё вёрткое оружие, словно живые нунчаки. Схватил за руку и снова огрел им Грузовика-сана.

— Пшш… Такого я ещё не видел, — голос ведущего едва пробился сквозь треск помех. — В схватке с Грузовиком-саном претендент Чак Норрис использует другого бойца как дубину.

*Бум-Бум-Бум*

На очередном ударе исходящий злобой Вайпер практически дотянулся до руки Норриса. Глаза гадюки блеснули, будто предвкушая хруст ломаемых костей. Но тут Чак вдруг отпустил гладиатора, швыряя того в «Стену Огня», выпущенную Грузовиком-саном. А потом сам ловко сместился «Скольжением» с траектории атаки.

Орк дубиной отбил живой снаряд. Затем мгновенно припал к земле, вставая на все четыре конечности, и ринулся вперёд в таранную атаку. За этот фирменный приём, сшибающий всё на своём пути, Грузовик-сан и получил своё прозвище на арене. Стены, чудовищ Колизея, противников всех рас, видов и размеров — за десять лет Грузовик-сан протаранил всё, что только можно.

Вайпер приземлился на ноги, словно кошка. Тут же спружинил и рванул в Чаку Норрису… даже быстрее уже стартовавшего Грузовика-сана. Лорд Крофт, мрачнея ещё сильнее, взглянул на будку комментатора. Тот опять молчал, будто не происходило ничего необычного.

[Эй-эй-эй, жульё! Должны же быть у вас хоть какие-то нормы приличия? Тут же только слепой не заметит минимум четвёртый уровень трансформы, а то и пятый. Какая к Иссу Лига Ветеранов, если в ней ТАКИЕ бойцы участвуют?]

— Да ты достал! — вдруг рявкнул Норрис, смотря уже на несущегося к нему Вайпера.

Чак вдруг сам ускорился до какой-то заоблачной скорости. Крофт моргнул, понимая, что даже он, старший магистр [5], находящийся под «Ускорением», с трудом успевает разглядеть ход схватки. Движения Грузовика-сана теперь походили на события в замедленной съёмке.

С другой стороны Чак Норрис и Вайпер двигались со скоростью, немыслимой для Лиги Ветеранов. Кулак Чака врезался в челюсть Вайпера, удар по рёбрам… ещё-ещё-ещё. Мощь атаки подбросила тело бойца-гадюки в воздух. «Доспех» ещё держится каким-то чудом. Но вот выпущенная в упор «Гранитная шрапнель» швырнула Вайпера к стене арены.

Норрис, уже в полёте догнав тело за счёт «Скольжения», ещё дважды вплотную разрядил «Гранитную шрапнель». А едва спина Вайпера коснулась стены, как в неё ударил «Горный Молот». Затем второй, третий, четвёртый… «Каменная Бомба», ещё одна…

[Грохот на арене, должно быть, стоит неимоверный,] — находясь под «Ускорением», Крофт видел воочию, как волны сжатого воздуха расходятся от места схватки. — [Сейчас среди зрителей начнётся паника.]

Нереальные по мощности атаки сыпались на Вайпера, уже вбив гладиатора в бетонную стену на метр. Стадион ходил ходуном. На скамейках народ попросту не мог усидеть на месте. Но вот Чак Норрис создал «Колонну колосса» — осадное… точнее, даже стенобитное плетение геомантов.

[Коллективная техника, вообще-то,] – успел подумать Крофт. — [Но в этом сражении было уже столько невероятного…]

Восьмиметровая колонна собралась из песка и целую секунду лежала на поверхности арены. Чак размахнулся… колонна отъехала назад, а потом, разогнавшись, ударила в Вайпера.

*Быдыщ*

Мощнейший поток сконцентрированного пламени ударил навстречу колонне, разнося её в клочья. Огонь! Настоящее извержение вулкана Инферно вырвалось на арену Колизея. Щит над ней тут же сменился на тревожно красный — зафиксирована атака ранга магистра [4]. Техники тут же усилили барьер, с тревогой поглядывая на будку комментаторов на вершине вышки. Те молчали. А между тем пламя залило минимум половину арены, превратив её в озеро расплавленного песка.

Лорд напрягся… Отчего-то в груди заныло в предчувствии беды. Зрители на трибунах не поспевали за ходом событий из-за боя на пределе «Ускорения». До них до сих пор не дошло, что Чак Норрис только что собирался пробить стену Колизея и добиться технического аута для Вайпера из Лиги Ветеранов.

В следующую секунду из провала в стене вышел боец-гадюка. Точнее, теперь Вайпер выглядел как черепашка-ниндзя. Руки и ноги стали трёхпалыми, туловище прикрывал панцирь, кожа красная — типичная частичная трансформация, доступная лишь магистрам [4].

[Скорее всего, ипостась пламенной черепахи,] — успел подумать лорд, прежде чем ситуация на поле боя снова изменилась.

Грузовика-сана попросту сдуло мощнейшей атакой, и теперь орк с дубиной-рельсой сам не торопился наступать в озеро расплавленного песка. А вот Чак Норрис бесстрашно ринулся в атаку, скользя по раскалённой поверхности, будто ничего не изменилось.

От очередного заряда «Гранитной Шрапнели» магистр-черепаха лениво отмахнулся, прикрываясь «Стеной Огня», направив в Норриса сразу десяток исходящих жаром «Огненных Копий». Чак ловко отодвинул Властью пару вражеских плетений, после чего… вдруг навязал противнику ближний бой.

Лофт Крофт поначалу ничего не понял… Моргнул и снова ничего не понял. Выглядело всё так, будто Чак Норрис голыми руками уделывал магистра [4], запинывая того в ту же дыру, из какой тот вылез.

Удар…

Удар…

Удар…

Удар…

Удар…

Очередной мощнейший удар ногой подбросил измочаленную фигуру Вайпера в воздух метров на десять — «доспех духа» слетел. Тело шмякнулось о барьер над ареной и безвольной куклой рухнуло в лужу расплавленного песка.

[Что-о-о-о-о?] — Лорд Крофт аж рот открыл от удивления. — [Я же всё видел. Когда успел? Как, чёрт возьми! У вас же разрыв в два ранга.]

Чак очередным «Гранитный Молотом» швырнул тело Вайпера на безопасный участок с песком, а не раскалённой массой. Черепашка-ниндзя, потеряв сознание, стала принимать своё человеческое обличие.

Норрис же спокойно взглянул на поджидающего Грузовика-сана. Затем на «Счастливчика» Вирго, всё так же стоящего с поднятыми руками.

— Стой там и жди свою победу, — произнёс Чак и перевёл холодный взгляд на орка. — А я-то думал, какую ещё подставу твои хозяева устроят на арене. Но вот телохранителя-магистра увидеть никак не ожидал.

Полуорк-полубуйвол в ответ яростно взревел, накрыв всё тело мощной огненной аурой. Теперь и под его ногами песок стал превращаться в лужицы расплавленного стекла. Чемпион, вскинув дубину-рельсу, со всей силы ударил ею о землю.

Лорд Крофт удивлённо повёл бровью, видя, как под Грузовиком-саном образуется «Территория огня» — десятиметровый круг, насыщенный эссенцией выбранной стихии. Не слишком популярная, но довольно эффективная стихийная техника, снижающая расход эфира и маны вдвое. Её применяют в оборонительных боях… Что, впрочем, ни на мгновение не остановило оппонента.

Резко ускорившись, Чак Норрис таранной атакой вышиб Грузовика-сана из Территории Огня. Чемпион, фыркая, поднялся на ноги с песка, но его противник уже стоял перед ним.

Касание… Чак просто коснулся Грузовика-сана, и тот замер. Облик полубуйвола исчез, вернув орку прежний вид. Дубина-рельса выпала из его рук.

Прошла секунда, вторая, третья… Никто не двигался. Только на пятой секунде лорд Крофт всё понял.

[Точно! Стиль боя боевых целителей с применением «Паралича» в момент касания. Вот как он незаметно для всех уделал Вайпера в ближнем бою. Скорее всего, в каждый удар вкладывал по десятку «Параличей», усиленных до предела Властью.]

Но вот то, что случилось дальше, лорд Крофт не мог понять. Щёлкнув пальцами, Чак создал «Сферу Тишины» вокруг себя и обездвиженного Грузовика-сана.

Арена Колизея, в то же время

Чак Норрис

Каждая клеточка тела кричит от боли из-за применения альтернативных способов усиления тела. На Земле мне и наставницам за них дали Нобелевскую премию… но не до этого сейчас.

Обездвиженный Грузовик-сан стоит передо мной. Время поджимает.

— Два месяца назад. Точнее, восемнадцатого мая, в районе Нижний Город, — указываю себе на лоб, — вы с парой дружков засадили мне пулю в голову. Заказное убийство, помнишь? Вы ещё забрали моё фамильное кольцо-печатку.

Коснувшись шеи орка, частично снимаю «Паралич».

— Чви-ловек! — тут яростно взревел чемпион. — Я разорву тебя на части…

— Идиот, — снова коснувшись шеи, отключаю голосовые связки. — Ты это не знаешь, но целители могут усилить чувствительность нервных окончаний в десятки, а то и в сотни раз. Я сейчас проведу пальцем по твоей шее…

Сейчас для осязания Грузовика-сана моё касание — это около смертельные болевые ощущения. Примерно как тупой ржавой ножовкой пытаться отпилить себе ногу ради выживания. Орк дёргается, беззвучно открывает рот, дышит часто-часто.

Снова снимаю «Паралич».

— Ещё раз, — вздохнув, повторяю свой вопрос. — Два месяца назад, район Нижний Город…

— Не помню-чви, — орк с остекленевшим взглядом смотрит в пустоту перед собой. — Надо… чви… победить. Да, точно… Мне надо победить и получить билет… Турнир Сотни кого-то там… Слуги большой хозяйки сказали, что так надо… Грузовик-сан должен победить, чтобы отправиться куда… Да, я должен передать послание…

От услышанного меня от злости разве что на части не разорвало. Хлёсткой пощёчиной привожу орка в чувство.

— Два месяца назад…

— Не помню.

— В районе Нижний Город.

— Не помню, — в глазах орка читалось непонимание. — Ничего не помню. Последствия-чви. Мой разум, как медиум, сливается с духом. Я… я часто всё забываю. Но слуги хозяев делают так, чтобы я не забыл самого важного.

Ещё одна пощёчина, но в этот раз с усилением чувствительности нервов на щеке. Едва крик боли стих, как я продолжил.

— Два месяца назад… Район Нижний Город. Заказное убийство. Клиент попросил кольцо-печатку.

— Не помню!

Ещё одна пощёчина. Что интересно: с каждой пережитой волной боли взгляд окра становился всё яснее. Налицо — мощнейшая промывка мозгов ментатами. Мои же действия срывают наложенные на сознание пломбы.

— Два месяца назад… — как заведённый, повторяю свой вопрос.

— Не помню…

Четвёртая, а потом и пятая пощечина на краткий миг приводят орка в чувство. Он удивлённо озирается по сторонам.

— Арена-чви! Мы же на арене большого Колизея? Как я сюда попал?

От таких слов у меня едва руки не опустились. Хозяева Грузовика-сана настолько сильно углубились в промывание мозгов, что практически стёрли орку личность. Я сейчас, что называется, «сбил настройки до заводских значений». Сейчас передо мной настоящая личность орка.

— Два месяца назад, район Нижний Город, — повторяя вопрос, внимательно смотрю в глаза Грузовика-сана. — Заказное убийство. Заказчик попросил забрать кольцо-печатку… Кто этот заказчик?

— Чви-хи-хи! — орк расхохотался. Едва я снова занёс руку для удара, как он инстинктивно дёрнулся. Видимо, не все мозги отшибло. — Стой! Стой! Ну, убил кого-то, подумаешь. Чви-ловеком меньше, оркам места больше. Времени не хватило. Так бы руку или ногу прихватил. Люблю хрустеть костями добычи, которую сам поймал.

На душе в этот момент наступило спокойствие. Да, среди диких орков встречается и людоедство. Однако любой нормальный клыкастый, вкусивший плоды цивилизации, отказывается от каннибализма. Изредка встречаются такие вот уникумы, как Грузовик-сан, считающие, что стоят выше остальных. Вспоминают старые традиции, портят умы молодым.

— Два месяца назад, район Нижний Город, — спокойным голосом палача озвучиваю последний свой вопрос. — Заказное убийство. Ты забрал кольцо-печатку. Кто заказчик?

— Не знаю, — Грузовик-сан расхохотался. — Ты чё, родственник? Стой-стой! Не надо бить-чви. Я хороший орк… полезный. Так старшая хозяйка говорит. Полезным называет. Она-чви ещё дала мне контакты Серого Посредника. Лепин Кувандой-чви. Найдёшь его в Элизиуме в кафе «Гайо». Я от него получаю заказы и у него же забираю оплату… Ну или то, что попросил заказчик, в качестве доказательства приношу. Охо-хо-хо! Так вот же он.

Орк, вытянув голову, кивком указал на первый ряд трибун неподалёку от нас. Там сидел невзрачного вида мужчина лет сорока в белый арабских одеяниях. Зрители вокруг него всполошились, видя, что «в их сторону смотрит чемпион Лиги Ветеранов и первый претендент». А вот сам Лепин сначала оглянулся, потом стал хлопать неуверенно в ладоши… Я же секунд пять запоминал каждую морщинку на лице Серого Посредника.

Поняв, что я смотрю на него, Лепин поднялся с места, стал неторопливо пробираться по трибунам в сторону выхода.

— Во! Ну точно он, — Грузовик-сан расплылся в довольной улыбке.– Как щас помню, что ему кольцо-печатку с того заказа сдал… Что-то ещё-чви… Точно! Лепин ещё спросил, не прихватил ли я руку с того трупа. Хе-хе! А я забыл. Там эльфийка в магазине напротив к телефону потянулась. Я ещё думал к ней потом с ребятами зайти.

— Ты про вот эту руку? — показываю левую руку орку.

— Чего-чви? — Грузовик-сан нахмурился, удивлённо взглянул на меня. Принюхался. — Ты… Я же убил тебя!

Не медля больше ни секунды, касаюсь головы орка, вызывая сразу десяток инсультов и остановку сердца. Будь у меня больше времени, подарил бы ему медленную и куда более мучительную смерть.

Чемпион, пошатнувшись, простоял секунды три, а потом сломанной куклой рухнул на песок арены. Краем глаза вижу, что зрители от этой сцены повскакивали с мест, мешая Лепину поскорее покинуть трибуны Колизея.

Отключив купол тишины, поворачиваюсь к «Счастливчику» Вирго. Меня никогда не интересовала победа в Лиге Ветеранов, в отличие от этого парня. Судя по едва заметным движениям, эффект «Паралича» с него уже спал.

— Победа… — сказать «твоя» мне не дали.

— Я СДАЮСЬ! — заорал Счастливчик, падая на колени, всё так же держа руки над собой. — Давай только без «Горного Молота», ладно⁈ Меня такой атакой по стене размажет. А я не бессмертный, как этот Вайпер! Не хочу вставать на пути у Чака Норриса.

М-да-мс. Промашка вышла. Трибуны взорвались настоящим цунами аплодисментов. Все вокруг хлопают, что-то кричат. На раскалённый песок летят монетки в один флоран… Видимо, в барьере, накрывающем арену, односторонняя проницаемость.

Надо бы поднять руку, принимая овации зрителей, но у меня всё болит. Запас эфира и маны дай бог одна двадцатая от резерва. Тут вопрос в том, как бы не помереть, а не выглядеть красиво.

Прикрыв глаза, накладываю на себя ряд плетений, способствующих восстановлению. Но едва разум отходит от горячки боя, как я ощущаю нечто такое, чего в Теоне никак не может быть.

Покрутившись и так и эдак, понимаю, что нет, не кажется. Поворачиваюсь к подозрительно притихшей рубке ведущего. Да, мою победу не объявили, но неужто их сенсоры ничего не замечают. Открыв рот, на всякий случай ору во всю глотку:

— Кроме меня, тут что, НИКТО не замечает инфернальных эманаций? — мой голос эхом отражается от стен арены, но всё же проходит за силовой барьер. Народ сразу затихает. Указываю рукой на рубку комментатора, находящуюся на бетонной вышке. — Вон там! Очаг пространственных искажений. Портал в Пекло вот-вот откроется.

В следующий миг барьер над ареной Колизея моргнул и погас, подтверждая мои худшие опасения. Порталы с артефактными барьерами плохо дружат. На трибунах сразу же началась паника — зрители ломанулись к выходам, но было уже поздно.

Сначала в воздухе появилась трещина, рассёкшая вышку комментаторов пополам. Затем из трещины в пространстве показались многочисленные красные когтистые пальцы, начавшие с натугой раздвигать края точки прорыва. Бетонная башня с вышкой комментатора попросту рухнула от такого надругательства. Её обломки обрушились на ближайшие зрительские трибуны.

В следующий момент из тридцатиметрового овального портала хлынула первая волна демонов. Так начался самый массовый рейд Пекла в истории Теона…

Читайте продолжение в книге «Калибр Личности −2»

https://author.today/reader/384870

Над книгой работали (помимо автора)

1. Anna M. — та, кто однажды сказала: «Муж мой! Хватит тащить Чака Норриса к нам в постель». Спасибо тебе, любовь моя! С тобой моя жизнь каждый день наполнена красками.

2. Ирина Стародумова — наш флагман литературной грамотности! Та, кто порой в два часа ночи получает сообщение: «Я там это… главу написал. Проверьте, пожалуйста». Без Ирины проды выходили бы не так оперативно. Спасибо, что вы продолжаете работать с нами над историей Довлатова!

3. Михаил Фрольцов – судья Древних. Всевидящее око, наблюдающее за автором, пока тот пишет главы. Спасибо, что ты всё ещё с нами!

4. Костя Никитин — офицер Стены. Тот, кто знает, как сделать просто хорошее «отличным». У него всегда есть своё мнение.

5. Gleb Nikiforov — ценитель белого юмора. Обернитесь! Возможно, он прямо сейчас смеётся за вашей спиной.

6. Владимир Доля – директор Зоны Обучения. Появляется редко, но метко. Всегда говорит по делу. Спасибо, что все эти годы читаешь и правишь мои тексты.

7. Books Fun — бог орфографии, насылающий на историю Макса Граута правки. Шипит за допу-щ-щ-щенные автором ошибки.

8. Антон Сокольский – совесть… Смотрит на автора с укором даже во время его отпуска. Никогда не спит))

9. Akasha — был, есть, читал, устал, спит и видит новый цикл Стены Древних. Охотник на пасхалки.

10. Siarhei Latushka — адепт третьей волны вычитки. Находит всё то, что мы пропустили. Мы о тебе помним))

11. Тимофей Тудачков — хронист, человек, проверяющий всё и за всеми! Даже то, что автор не публикует. Ирина на минималках, короче))