Калибр Личности -1

Глава 3 Гордость на сердце

Десять раз извинившись, Альфи предложил проехать до Нижнего Города на автобусе или заказать такси… за его счёт. Однако я упёрся — ни за что не возьму денег из рук слуги. Целитель я или кто? Уверен, найдётся масса способов подзаработать. Для начала надо разобраться, что это вообще за мир — Солэнберг.

Белая рубашка, классические брюки, туфли и пиджак в руках — я оделся точно так же, как на Земле. Стандартный образ аристократа, вышедшего в город ранним утром.

Шум машин, радостно гогочущие студенты, спешащий на работу офисный планктон с глазами красными от недосыпа… Город Теон шаг за шагом стал нам открываться. Куда ни глянь, небоскрёбы из стали и бетона. Лето, пальмы вдоль дорог, солнце светит, народ ходит в шортах и футболках. Всюду дорожный камень у пешеходов и асфальтовое покрытие на автомобильной полосе.

[В этом мире определённо есть нефть или её аналог.]

Больше всего мне, землянину-аристократу, в глаза бросались люди. Точнее, «жители столицы» молодого государства Аквитания. Неподалёку от нас орк в оранжевом комбинезоне работяги поднялся со скамейки на остановке.

— О! Вот и тридцать восьмой автобус-чви. Пошли, братва. Надо побыстрее добраться до площади Солнечного Кабана. Скоро рабочий день начнётся, а вместе с ним и пробки.

— Чв-и-и-и, — ответила бригадиру хором пятёрка зеленокожих работяг в спецовках.

Заметив мой пристальный взгляд, главный орк козырнул рабочей кепкой. Стоящие рядом симпатичные студентки тут же обернулись… поправили выбившиеся локоны волос. Затем, неторопливо и едва заметно виляя попкой, поднялись по лесенке в автобус.

[Знаете тот самый взгляд, которым женщина смотрит на тебя, когда «хочет»?] — вспомнились мне слова Управляющего моим поместьем из прошлой жизни. — [Эх… Вот и я не знаю, ваше благородие. Бог создал их такими, что хрен разберёшься.]

Собственно, я на минуту завис на остановке из-за увиденной картины. Пол-автобуса — это орки в самых разных городских одеждах. Один клыкастый парень клеился к человеческой девчонке. Его сосед вытащил из уха наушник и, чви-кая, напомнил что-то о выпускных экзаменах. Конец мая на дворе! Водитель этого ржавого корыта с кучей пассажиров был эльфом… ЭЛЬФОМ! У меня аж глаз задёргался от увиденной картины.

Мы прошли с Альфи чуть дальше от остановки. Слуга старательно что-то прятал в кармане брюк, но я решил его не доставать с этим вопросом. Чем хуже он сейчас хранит тайны, тем проще его будут считать потом. Верность и адекватность слуги рода — черты куда более важные, чем какие-то там секреты.

Большой город — удивительное место! Здесь все с полувзгляда определяют твой реальный статус. Нам с Альфи уступали дорогу орки-копы, хлопали глазками милые взгляду дамы, а владельцы дорогих авто коротко кивали. Смысл в том, что нас ПРИЗНАЛИ частью этой огромной городской общины. Мы тут уже свои, хотя и не знакомы со всеми лично.

[Непривычно ощущать себя в новом теле], — с предвкушением смотрю на свои руки, ещё не знавшие труда тяжёлых тренировок. — [Не чувствовать Жизнь вокруг, как в прошлой жизни. Видеть в небе причудливые пассажирские дирижабли, а не самолёты. Не слышать призыв «Разгромим Олимп!» из каждого утюга и смартфона. Местные жители видят жизнь иначе. Другие миры, Уния, сооружения Древних? Уверен, они есть и тут, но общественность о них не знает… Все же удивительно, как Земля и Солэнберг похожи, и в то же время отличаются друг от друга.]

Парк Энтерио, Банк Адоры, Академия Фафнира — кланы драконов много чего построили в свою честь. Сколько мы с Альфи шли по улицам, столько я и вертел головой по сторонам. Огромный уличный экран под сорок метров в ширину вещал, что «Фрукты с ферм Эрадана самые вкусные и полезные». Фигуристая эльфийка в рекламном ролике старалась как могла. Прижимала к лицу апельсины, эротично поедала нечто похожее на банан.

[Фее, как дёшево и мерзко.]

Брезгливо отвернувшись от такой рекламы, вижу ларёк с местной прессой. На главных страницах газет и журналов — эльфы, эльфы и изредка кто-то похожий на человека.

[Значит, вот каковы местные порядки⁈] — до меня быстро дошёл расклад сил в Аквитании. — [Ушастые, это раса долгожителей. В обществе они заняли ниши, где требуется высокая компетенция и долгий срок обучения. Врачи, адвокаты, судьи и медийные личности. Орки же, наоборот, рано начинают работать и заняты в низкооплачиваемых сферах. Сильные, быстро плодящиеся и легко адаптирующиеся к условиям окружающей среды. Армия, шахты и фермы, дальнобойщики… Они мастера тяжёлого труда. И наконец драконы, в руках которых теневая власть и управление капиталом. Кланов драконов мало, но даже так они умудряются владеть деньгами едва ли не всего мира. Банкиры, главы корпораций, официальные хранители большинства стран.]

Людям же принадлежит земля, и они есть во всех нишах. Вот какой баланс сил в обществе выстроили «люди и драконы». Ведь именно в их руках сосредоточена вся власть Солэнберга. Союз правителей стран и кланов драконов, оберегающих их земли.

…

Час спустя

Нижний Город, Теон

Сглотнув вставший в горле ком, Альфи указал на ничем не примечательный переулок. Мы как раз вышли из туристических кварталов Теона.

— Вот тут вас копы нашли, ваше благородие. Прямо под пешеходным мостом, — старик опустил дрожащую руку. — Медики из госпиталя приехали сразу. Живые пациенты для них ценнее мёртвых. Говорят, чудом вас спасли.

Старик полез в карман своих брюк, но больше ничего не добавил.

[Может, в кармане пуля, которую я ему подарил?] — подумал я, не придавая странности какого-либо значения.

Повертев головой, я понял, о каком магазине говорил орк-стрелок из переулка. Цветочная лавка «Гнездовье Блоссум» располагалось аккурат через дорогу. Властям Теона определённо стоит переименовать Нижний Город в Старый. Тут кругом старые строения высотой не больше пяти этажей. Газоны, деревья и лужайки перед домом, прилавки уличных торговцев. Район, созданный для жизни, а не для работы-дома-работы.

Видимо, отсюда — с этих самых улиц — сто лет назад и начиналось строительство Теона в том виде, в каком я его застал сейчас. Аквитания — ведь весьма молодое государство.

— Где-то здесь находится «Арфистка»? — вспомнил, и по коже тут же пронёсся табун мурашек. — Что же там такого ужасного, что меня до сих пор трясёт?

— Помимо клопов? — Альфи задумчиво почесал затылок. — Может, орчиха-бармен или та пьянь из порта, что по ночам шумит? Но в «Арфистке» цена за постой всего пятнадцать флоренов. Простите, ваше благородие. Ничего лучше я за такую цену не нашёл.

Жу-у-уть. Видимо, с финансами ситуация намного хуже, чем я думал. Но будем думать позитивно. Я жив, чёрт возьми! А значит, шаг за шагом решу все накопившиеся проблемы.

Вхожу в цветочную лавку «Гнездовье Блоссум». Нос сразу улавливает букет из запахов цветущих тут растений. Слева у витрины — ряды горшков с живым товаром. Справа — стена, переделанная в хитрую конструкцию для подвесных кашпо. В углу кто-то любящий уют поставил красивый чайный столик. Что тут сказать… Весь магазин буквально дышит отблесками эльфийской культуры.

Девушка за прилавком, удивлённо ойкнув, распахнула глазки. Стройная, совсем ещё молодая на фоне других эльфов. Моё внимание привлекли зеленоватые пряди в копне её светлых волос.

— Ой, это и впрямь вы? А я думала, показалось, когда в окно сейчас смотрела, — смущаясь от неловкости, она указала на витрину, за которой виднелся тот самый переулок. — Когда на вас напали, я сразу вызвала полицию.

— Видимо, мы знакомы⁈ — киваю с улыбкой на лице, следуя джентельменскому этикету. — Пуля попала в голову, и я потерял большую часть воспоминаний. Если вы не против, леди, может, познакомимся ещё раз? Макс Граут, пока мне нечего к этому добавить.

Прикрыв рот ладошкой, эльфийка тихо посмеялась.

— Беаниэль Блоссум. В этот раз вы и впрямь выглядите иначе, — потеплевший взгляд девушки прошёлся по мне с ног до головы. — Честнее, как бы. Хотя нет, скорее… взрослым. В прошлый раз вы назвались потомственным аристократом, хвастались фамильным кольцом и на свидание звали. А в итоге даже ни одного цветочка не купили.

В очередной раз сгорая от стыда, прикрываю лицо руками.

— Прошу прощения за своё… поведение, леди Блоссум. Я зашёл вас поблагодарить за то, что вы вызвали тех копов…

Девушка вдруг нахмурилась и повернула голову набок.

— Граут… Граут? Точно ведь, где-то слышала. М-м-м, точно! — на её лице снова расцвела улыбка. — Это ведь из легенды об Иггдрасиле, да? Граут, «Паук, плетущий паутину жизни». Тот, кто связывает между собой ветви разных мировых деревьев. Вот только… Это точно ваше имя?

Альфи резко набычился и забухтел.

— Да что ты мелешь, дурёха! Перед тобой потомственный аристократ…

— ВЫЙДИ, — рычу я старику, напитывая голос Властью. — Стой снаружи до тех пор, пока я сам тебя не позову.

От волны выпущенной силы задрожали цветочные горшки и стёкла в витрине магазина. Слуга, вжав голову в плечи, удивлённо глянул на меня и поспешил на выход. Только когда хлопнула дверь, я снова перевёл взгляд на перепуганную эльфийку.

— Простите, я не знала…

Она попятилась от прилавка, но быстро упёрлась в стену.

— Спокойно, — мой голос холоден. — Леди Блоссум, с чего вы взяли, что Макс Граут это не моё имя?

Девушка уставилась на меня как кролик на удава.

— Бабушка говорит, что у меня дар видеть «суть вещей». Если кто-то что-то специально неправильно называет, я это сразу замечаю. Что-то вроде «аллергии на вранье».

[Вот оно что,] — я чуть расслабился. — [У не-одарённых тоже встречается дар рода. Вот откуда зелёные пряди в волосах.]

Ох и намучаются с этой эльфийкой парни. Она же любую ложь будет щёлкать, как орехи.

— Я назову три имени, — показываю чуть успокоившейся Беаниэль три пальца, — Скажи, какое из них мне подходит больше. Каладрис, Довлатов, или Констан…

— Второе, — Эльфийка меня перебила и тут же прикрыла рот ладошкой. — Ой, простите! Бабушка говорит, что я всё время клиентам не даю договорить. Но я всё поняла! Вы Макс Граут, и никак иначе.

Где-то над нами раздался звук разбившейся о пол посуды и следом надсадный кашель. Шум шёл со стороны лестницы, ведущей на второй этаж прямо из цветочной лавки.

— Бабушка! — эльфийка, побледнев, рванула вверх по лестнице.

…

Стоявший снаружи магазина Альфи с тревогой смотрел через витрину на то, что происходит.

«Мало ли чего господину взбредёт после попадания в больницу?» — думал слуга, теребя в кармане брюк старый медальон. Тот самый, который чудом не унесли бандиты. — «Я должен сначала убедиться. Если всё, как прежде, то и этот подарок от деда он проиграет в карты. Нет-нет! Альфи убережёт молодого господина…»

Так думал старый слуга, смотря через стекло витрины на… молодого аристократа Макса Граута. Ему в больнице кланялись медсёстры, а он воспринимал это как должное поведение прислуги. Пытались очаровать студентки, и здоровались простые работяги. Макс улыбался первым в ответ и вежливо кивал последним. Да чего уж там! Альфи видел, как вышедшая из дорогой машины леди, поправив волосы, «вдруг попросила закурить». Макса! Того самого Макса, которого даже продавщицы в магазинах обходили стороной.

Но сегодня молодой господин не сплоховал! Создал огонь на кончике пальца и, тут же его потушив, сказал той даме: «Ваша красота достойна большего, чем сигареты». Щёлкнул пальцами и чего-то такого сделал, отчего у той богатейки глаза на лоб полезли. А потом и румянец на щеках проступил.

«Хе-хе! Всё. Ворота открыты, крепость сдалась без боя, но молодой господин спокойно пошёл дальше… К этой самой цветочной лавке. Может, в нём кровь деда пробудилась?»

Стоя у витрины, Альфи, не веря, коснулся своего лица. У старого слуги уже мышцы затекли постоянно улыбаться. А ещё спина и плечи, ведь молодой господин всё время шёл по городу с горделивой осанкой и расправив плечи. Альфи соответствовал хозяину, идя так же… сам того не замечая.

Всё выглядело так, словно для Макса статус одарённого не в новинку. В каждом его шаге и взглядах, бросаемых на людей, чувствовался дух аристократа. Будто за его спиной не то что род, а целое государство… или даже мир.

«С сегодняшнего дня, Альфи, ты будешь гордиться тем, что служишь мне», — слова, сказанные у больницы, теперь не выглядят пустой бравадой.

[А ведь и впрямь горжусь!] — старик так и не смог стереть с лица улыбку. — [Быть может, та пуля была благословением самой судьбы?]

Но тут эльфийка в цветочной лавке крикнула: «Бабушка!» и сорвалась куда-то. Господин рванул за ней.

— Ох, зря я вам поверил, господин! — Альфи, помрачнев, и сам рванул к двери в цветочную лавку.

…

Лестница на второй этаж, бегу вслед за Беаниэль. Первая комната справа, дверь открыта. В глаза сразу бросилось опрокинутое набок кресло-каталка. Рядом на полу лежит старая эльфийская леди.

— Бабушка! — Беаниэль с тревогой в глаза подбегает к ней.

Щелчок! Запускаю «диагностику» и поначалу не могу понять, от чего именно даме стало плохо. Забившиеся сосуды, гипоксия тканей, мозг, пострадавший от последствий старой травмы.

— В сторону, — аккуратно отодвигаю Беаниэль от тела. — У неё тромб в сердце. Секунду…

Одним плетением растворяю тромб. Энергоканалы в руках с непривычки горят от напряжения. Сейчас в ход пошли запасы эссенции Жизни, полученные от незадачливых убийц. Следом накладываю «Очистку крови» — проще прочистить все сосуды сразу, чем точечно решать накопившийся ком проблем. Именно ком! Одна недолеченная проблема провоцирует развитие других. Пациентка…

[Боже… А ведь если так подумать, это и впрямь моя первая пациентка в новом мире.]

В общем, эльфийская леди задышала сразу. К лицу постепенно стал возвращаться здоровый цвет.

— Бель, — тихо произнесла она, смотря на зарёванную внучку. — Завещание в сейфе…

— Лежать спокойно! — с напором перебиваю даму. — Собрались помирать, не выдав внучку замуж? Не-не-не. Даже и не мечтайте. К вечеру вы у меня бегать будете. А завтра стоять у прилавка и волноваться, что Бель чего-то на свидании загуляла. Может, с соседскими стариками сами начнёте флиртовать. Надо же, чего удумали!

Старушка удивлённо захлопала глазами. Тут в комнату ворвался Альфи.

— Господин, — слуга со страхом глянул на лежащую на полу эльфийку в розовом халате. — Чего же вы…

— Молчать! — рычу, в который раз вкладывая в голос немного Власти. — Возьми немного денег и дуй на рыбный рынок. Мы его обходили, пока шли сюда. Купи как можно больше рыбы. Можно крабов, моллюсков, оторванные клешни. Нужна плоть! Чистая органика, если быть точнее. Хотя бы килограммов сорок. Кости тоже подойдут.

[Надо пополнить запасы эссенции,] — прикинул я, оценив здоровье пациентки. — [Того, что есть, может не хватить.]

Бель с тревогой смотрит то на меня, то на приходящую в себя бабулю.

— Тазик с водой, — командую тоном, не предполагающим отказа, — тёплого питья для пациента. Меня не трогать.

Через минуту у меня появилась тара, куда я стал сливать всё, что отфильтровал из крови старой эльфийской леди. Власть — это инструмент управления силой одарённого. Ей можно перекрывать место разреза на вене, как сейчас, не пережимая при этом сам сосуд. А можно сжать и усилить боевую технику так, что она станет в РАЗЫ мощнее. Само собой, чем выше одарённый хочет подняться в рангах, тем выше должна быть Власть. У меня она уже давно застопорилась на уровне шести — это уровень архонта [6]. Потому даже простейшие целительские техники в моём исполнении сейчас имеют невероятный по своей силе результат.

Вслед за сосудами пришлось почистить лимфу. Тромб в сердце — это следствие накопившихся проблем. Когда стал выводить токсины, скопившиеся в тканях тела, вернулся Альфи.

— Всё, что нашёл, — произнёс он, запыхаясь. — Еле донёс, ей-богу.

Сумки в руках, полный рюкзак, плетёная авоська на плече. Старик заливался потом, но отчего-то выглядел довольным.

— Понял-понял, — смекнув, что он тут лишний, Альфи сразу развернулся к выходу. — Покупки будут ждать в углу, хозяин. Я это… Пожалуй, пойду.

В комнате остались лишь я, Беаниэль и её бабуля.

— Так вы целитель, господин Граут? — Беаниэль удивлённо захлопала глазами.

— Вроде того. Но давай сохраним это от всех в секрете, — приблизившись к лицу бабули, заглядываю ей в глаза. — Видите откровенно плохо?

— Да, — пободрев, старушка улыбнулась. — Меня зовут Хемена… Хемена Блоссум, господин. Хм… Мне кажется, или у меня зубы режутся? Так сильно чешется, что прям сил нет.

Не кажется, но отвечать не вижу смысла. Всё моё внимание и Власть сосредоточены на ювелирном лечении хрусталика в глазу старой эльфийской леди. Мутный, но это вполне себе обычная проблема на Земле. За время «войны за веру» я исцелял тысячи травм куда серьёзнее этой.

Закончив с лечением всех требующих внимания моментов, я выпрямился и стал разминать затёкшие мышцы тела. Развёл плечи, затем потянул поясницу. Беаниэль отчего-то густо покраснела и отвела взгляд в сторонку.

— В ближайшие дни как можно больше двигайтесь и пейте, — кряхтя, трясу уставшими руками. Энергоканалы горят от перенапряжения. — Уфф! Есть можно всё, но не забывайте давать телу отдых, когда попросит.

Напоследок накладываю на Хемену «питание тела». Старушка давно сама не передвигалась, так что двойной запас сил точно не будет лишним. Затем, отойдя в сторонку, я поглотил даром рода Лей всё, что Альфи притащил мне с рынка.

[В итоге вышло даже больше, чем отдал,] — прикидываю запас эссенции Жизни в ауре. — [Хорошо, что Теон имеет свой морской порт, и морепродуктов тут в избытке.]

Оставив позади момент слёзного воссоединения Хемены с внучкой, иду на первый этаж. Всё! Теперь мне и самому не помешает отдых.

…

Когда я спустился, на входной двери в «Гнездовье Блоссум» висела табличка «временно закрыто». Довольно хлопочущий Альфи умудрился где-то раздобыть чайник и уже подал его за столик в углу магазина. Старик разве что не светился от радости, что-то напевая себе под нос.

Сижу на стуле, прикрыв глаза. Нос щекочет аромат травяного чая. С лечением первой пациентки пришлось изрядно постараться. Развитая Власть из прошлой жизни всё ещё при мне. А вот с поднятием ранга и усилением физического тела придётся поднапрячься. Эликсиры, закрепляющие изменения, растворы, очищающие духовное тело — список длинный. Без большей части можно обойтись, полагаясь на моё целительское мастерство… но с ними банально проще.

В мире Земли, где я всему учился, одарённые проводят поэтапную трансформацию тела. Шаг за шагом, ранг за рангом, дабы плоть стала сосудом, достаточно крепким для удержания силы. Не выполнив это условие, нельзя стать магистром [4], не говоря уже о рангах повыше.

Трансформации физического тела — это отнюдь не формальность! К ним нельзя относиться небрежно. Одна из моих наставниц подняла над собой сорокатонный танк T-74. То был рекламный постер и замануха целительского факультета, но я, даже переродившись в другом мире, его помню. Вот насколько круты физические трансформы! И да, она реально поднимала тот танк.

[Дорогу осилит идущий,] – от этих мыслей я невольно улыбнулся. — [Раз уж судьба дала мне второй шанс, придётся снова пройти тот же путь.]

…

Сижу себе спокойно, пью чай в цветочной лавке. Альфи себе под нос чего-то там мурлычет. Со второго этажа спускается Беаниэль, стирая с лица слёзы радости. Тут входную дверь в магазин открывает мелкое рыжеволосое чудо, наплевав на табличку «временно закрыто». Грязная футболка, шорты с дыркой, в руках — пустая плетёная корзина.

— Бель! Я всё-всё продала на рынке, — сообщает радостная девчушка лет двенадцати, неряшливо утирая нос рукой. — Все настойки и травяные мази… Ой, а ты чего плачешь? Бель! Бель… Я же сейчас тоже заплачу… У-а-а-а-а.

Стоят две дурёхи у входа в лавку и ревут. Кругом растения, лестница скрипит, намекая на попытки Хемены самой спуститься. Старый Альфи тоже начал шмыгать носом.

[Признаю, тут весьма тёплая атмосфера,] — я невольно улыбнулся. — [Приятно чувствовать себя живым.]

Меня, как целителя, привлёк один странный момент в поведении ревущей девчушки. Начиная с момента входа в лавку, она ведёт себя так, будто нас с Альфи тут нет. Точнее, так, будто она нас не видит.

— Подойди, дитя, — говорю чуть громче нормы, по привычке вкладывая в голос Власть. — Смелее. Я не кусаюсь.

Девчушка, тут же перестав рыдать, с вопросом глянула на Бель. Эльфийка кивнула, также перестав слить слёзы понапрасну.

— Господин, — рыжая, пряча глазки, направилось к столику. — У меня закончились цветочные настойки. Бель новые ещё сделать не успела. Мази тоже. Я всё-всё продала…

Аккуратно взяв лицо юной леди в свои ладони, накладываю «чистоту» и «диагностику».

— Твой правый глаз ничего не видит. Так ведь? — мой взгляд сместился на каплевидные ожоги на щеке и шее рыжеволосой пациентки. — На тебя попала какая-то химия. Года три назад? Не больше. Потерпи. Может немного пощипать.

Восстанавливать нервы, тем более в глазу, та ещё морока. Особенно если пациент — непоседливый ребёнок. Но рыжая замерла, прикрыла веки и скуксилась, показывая свою самую серьёзную мордашку. Сжала кулачки, когда пошли ощущения, похожие на щекотку. В таких условиях убирать ожоги оказалось непривычно просто.

— Молодец, — треплю малявку по голове. — Теперь открывай глаза.

Мелкая удивлённо заозиралась.

— Что-то не так, — произнесла она. Прикрыла ладонью один глаз, потом другой. Повернулась к опять начавшей рыдать эльфийке. — Бель! А, Бель… А почему я тебя так хорошо вижу… У-а-а-а!

И снова начался всемирный потоп из слёз. К рыдающей парочке, тихо сопя, присоединилась старушка Хемена, сидящая на нижних ступеньках лестницы неподалёку. Мой слуга… Ох, Альфи!

— У тебя сейчас лицо от улыбки треснет, — грожу старику пальцем. — Ну хоть ты-то перестань рыдать! Как вообще можно одновременно улыбаться и лить слёзы.

— Хозяин, — старик глянул на меня как-то по-особенному и, шмыгнув носом, отвернулся. — Потом скажу, хозяин. Сейчас момент неподходящий.

[То хозяин, то господин?] — нахмурившись, закрываю тему. — [С тобой потом разберёмся.]

Следующие пять минут в цветочной лавке царил лёгкий девчачий хаос. Рыжая, закрыв один глаз рукой, носилась по не такому уж большому магазину, пытаясь понять, «одинаково ли она видит мир разными глазами». Дети! У них весь мир полон волшебства. Дай рыжей волю, и она смело скажет, что весь мир теперь выглядит «красивше».

Закончилось всё просто. Попросив «Никому не говорить хотя бы день», я выпроводил мелкую наружу. Вообще-то, я по делу пришёл в «Гнездовье Блоссум».

— Вернёмся к разговору, — кивком указываю юной эльфийке на прилавок. — Я хотел узнать, не было ли у тех орков, что на меня напали, каких-то особых примет? Машина, припаркованная рядом? Татуировка на руке или, быть может, вы слышали имя одного из них?

Бель утёрла слёзы, кивнула и зачем-то полезла под прилавок.

— Тот орк-полицейский, — донёсся голос девушки из-за разделяющей нас преграды. — Кажется, его звали Гилдран Бадул⁈ Он тоже заходил на днях. Но я ему ничего не рассказала. Понимаете, это же Нижний Город. Мы с бабушкой стараемся не вмешиваться в конфликты банд. Болтливых тут не любят. Но вам я помогу, господин Граут. Ведь вы и впрямь «Паук, плетущий паутину жизни».

Девушка вытащила коробку из-под обуви и бухнула ею о прилавок.

— Фух! Нашла.

Бель открыла крышку. Внутри лежали сотни распечатанных фотографий, снятых с того же места, где сейчас стоит эльфийка. Случайные люди, дети, дорогие машины, красивые закаты и рассветы. Целая жизнь, запечатлённая через витрину цветочного магазина.

Порыскав в фотокарточках, эльфийка довольно быстро нашла нужный кадр. На нём был изображён «я» и идущие за мной трое орков. Конечно, для нас, людей, все клыкастые на одно лицо. Но перекаченного бугая, похожего на ходячую рекламу спортпита, я даже в толпе узна́ю. Такое ощущение, будто он рельсами в детстве питался с голодухи.

— Благодарю, Беаниэль, — киваю девушке. — Вы даже не представляете, насколько сильно помогли мне с поисками.

Эльфийка переглянулась с бабулей — та коротко кивнула.

— Господин Граут. Может быть, мы можем вам ещё чем-то помочь? Денег, способных оплатить ТАКОЕ лечение, у нас, конечно, нет…

Смотрю на Альфи. Тот загадочно молчит, продолжая улыбаться. М-да, никаких подсказок, значит⁈

— Разве что подсказать хороший отель из числа недорогих, — пожимаю плечами. — На день-два, а там посмотрим. Я в Теоне относительно недавно и ещё не успел разобраться, в каких районах лучше не присматривать жильё.

Бель несколько моргнула, будто не поняла, о чём вообще речь.

— Так вам нужен дом?

— Скорее, жильё. Отель, дом или квартира в доме с консьержем, — махнув рукой, указываю на Альфи. — Пока на двоих. Возможно, потом слуг станет больше.

Сидящая на лестнице Хемена тихо кашлянула в кулачок. На лице её читалось лёгкое смятение.

— Судьба, наверное? Возможно, вам не стоит далеко ходить, мистер Граут, — старушка, улыбнувшись, указала на неприметную дверь в цветочном магазине. — Наш сосед, профессор Оруэлл, уехал в экспедицию в Лемурию. Неделю назад он прислал письмо с просьбой сдать его дом кому-нибудь из знакомых за символическую плату. Не хочет, чтобы жильё простаивало, ветшая.

Эльфийки замерли, ожидая хоть какого-то ответа. Альфи весь напрягся, в глаза не смотрит, но его разве что не трясёт от новости «о возможном доме». Устал старик мотаться со мной по миру.

[Судьба, да?] — я улыбнулся, видя, как все вокруг притихли. — [Полной правды мне всё равно никто не скажет. Как и в прошлом мире, каждый хочет иметь целителя в друзьях. Ладно, леди. Всё равно мне нужна крыша над головой… хотя бы на какое-то время.]