Калибр Личности -1

Глава 17 Бейся до последнего

Зона Обучения 1–6 «Город-Лабиринт»

В момент, когда определился окончательный состав команд, я понял кое-что неочевидное. Главным препятствием на пути к званию Первопроходца в этот раз станут не монстры, а другие кандидаты. Семь команд на три цели — конкуренция и спешка неизбежны. Поэтому с первых же минут появления в городе-лабиринте я выделил группу разведчиков.

За четыре часа мы нашли вроде как две цели из трёх возможных. Родильный Цех механоидов обнаружился в промзоне под усиленной охраной жуков-воинов. Место, куда ломанулись их разведчики с докладом, наоборот, пустовало. И это несмотря на резко повышенный магофон, свидетельствующий о наличии рядом Источника третьего ранга!

[Странно. Монстры всех мастей обожают такие места.]

Ситуация прояснилась, когда мы наткнулись на разрушенные укрепления около площади. Бетонные дзоты, истлевшие мешки с песком и порванная колючая проволока. Они образовывали квадратный периметр с шириной сторон около трёхсот метров. Лет двадцать назад защитники города вели с кем-то ожесточённый бой и в итоге проиграли. В общем, всё указывало на то, что разведчики механоидов по какой-то причине побежали с докладом в опустошённый штаб сопротивления.

Ворон, круживший над площадью, разглядел, что в центре есть пригорок с массивными воротами из бронесплава. Эдакий искусственный холм, покрытый поросшим травой газоном. Наружу от него ведёт всего одна дорога. По ней-то и бежали механоиды-разведчики. Прошмыгнув внутрь, монстры на некоторое время притихли.

— Другие группы-чви, — Барбадон, прикрыв глаза, слушал доклад от духа ветра. — Одни идут с севера. Их десять. Сейчас организованно выйдут на площадь-чви. Судя по тому, как мои малыши их описывают, это «Морпехи» майора Стича. Точнее, лже-майора, чви-хи-хи.

Как же Томагавка разрывало от этой новости. До сих пор вспоминаю и смешно.

Орк, привстав, вдруг резко завертел головой, после чего указал на едва заметный переулок, также выходящий на площадь.

— Белобрысые-чви скоро выйдут из того прохода. Духи земли говорят, что они идут по потоку маны.

Оглядевшись, коротко киваю.

— Значит, мы на правильном пути.

— Куаа! — донеслось из-за бронированных ворот в штаб сопротивления.

Разорвав в клочья разведчиков с дурными новостями, Доминатор выбрался наружу. Отбросив в сторону металлические ошмётки, тварь, похожая на Чужого, сразу же бросилась на нас.

— Назад! — командую разведчикам, а сам бегу навстречу монстру. — В бой не лезть! Дандала, зови сюда всех наших. Им до нас идти не больше двух минут.

Стоявшая рядом с Барбадоном орчиха, чвикнув, послала в лагерь своего ворона. Затем, схватив упирающегося шамана за ухо, потащила прочь от поля боя.

Едва отойдя от входа, Доминатор резко прибавил ходу, врубив «Ускорение» и «Усиление». Два с половиной метра роста, полностью металлическое тело и при этом пышет аурой, как сильный техномант. Блеснул на свету выставленный «доспех духа», но тут тварь вдруг сбилась с шага. Прошла секунда, и её аура стала в разы сильнее. Прорыв! Ей-богу, Доминатор только что прорвался в учителя [3] и теперь удивлённо тряс головой, привыкая к новым ощущениям.

— Огонь! — заорал майор Стич, указывая на Чужого. Его команда вышла на площадь.

Тренькнула арбалетная тетива в руках одного морпеха. Его коллега швырнул телекинезом сразу десяток колб с кислотно-зелёным содержимым. Троица бойцов с молотами в руках помчалась к Доминатору.

[Идиоты,] — только и успел подумать я. — [Пока Доминатор под «доспехом духа», ему плевать на кислоту.]

Но начатое действие было уже не остановить. Едва арбалетный болт отскочил от Чужого, как тварь заметила новую угрозу. Металлическое тело весом в несколько центнеров рвануло с места, словно живая пуля. Дорожный камень под ногами Доминатора едва ли не взрывался, поднимая столбы пыли.

Пум-пум-пум! Тварь неслась с огромной скоростью, наслаждаясь новообретённой силой. Учитель-монстр [3] против десятка кандидатов-учеников [1]… Вот-вот начнётся бойня.

Твари хватило пары секунд на то, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние и ворваться в строй защитников. Первого молотобойца разорвал взмах когтистой лапы, второго снёс таранный удар. В третьего Доминатор на ходу швырнул метровой ледяной сосулькой.

Кровь от первого убитого ещё не успела упасть на землю, а Доминатор уже порвал половину морпехов. Со всех сторон в тварь летят техники, но её такой мелочью даже не поцарапать. Под шум начавшегося боя на площадь вылетает команда Дитриха Фон-Лейбе.

Момент, когда я появился позади твари, она не успела уловить. Не зря же я сотни болотников и гнильцов переработал в эфир, делая себе третий уровень физической трансформы. Как минимум по возможностям тела я Доминатору сейчас не уступаю. Но для каждой битвы надо иметь козырь.

— Пин-Понг, — призываю сжавшегося в шар броненосца в руку. — Настало твоё время.

Пинок, и живой снаряд, пружиня от ботинка, летит в спину увлёкшегося Доминатора.

Бум!

Под действием ауры антимагии Пин-Понга «доспех духа» у Чужого лопнул. Зверёк же, отпружинив, улетел чёрт знает куда. Антимагия — это деструктор для плетений всех видов. «Доспех духа», земляной щит, наложенный кем-то Паралич — ей всё равно, что разрушать. Вопрос лишь в том, хватит ли заряда.

Доминатор, не веря в случившееся, покачнулся, сделал неуверенный шаг вперёд. Долю секунды в его голове шли повторные расчёты поведенческого алгоритма. Тварь резко развернулась, верно определив приоритетный источник угрозы.

Но к этому моменту дистанция сократилась до нуля. Мой второй пинок угодил аккурат промеж ног твари, подбросил её над землёй. Время будто замедлилось для нас обоих. «Паралич», вложенный в удар, не прошёл — в механическом теле Доминатора нет привычной людям жизни.

Тварь начала суетиться, понимая, что в воздухе становится уязвимой целью. Хвост Чужого с мечевидным отростком выстрелил в меня, резко удлинившись. Едва успеваю уклониться, как тварь швыряет в мою сторону сразу десяток разномастных техник.

[Не увернуться!] — напрягая Власть, отталкиваю в сторону наиболее опасные плетения врага.

Бум-пщщ-вздык!

Атаки проходят мимо. Хвост-меч Доминатора вонзился в дорожный камень площади. Растянувшись вдоль земли, швыряю в Чужого плетение «Шар» от Циолковского. Прямо в воздухе тварь извернулась, словно нереальной гибкости гимнаст, пропуская над собой моё плетение. Её двухметровый хвост вдруг резко сжался, подтягивая тело к земле.

— Он мой! — заорал майор Стич, швыряя в спину твари крупный флакон.

Доминатор, не глядя, отбил хвостом снаряд. Всё его внимание сосредоточилось на мне.

[Нереальный уровень гибкости и скорости реакции,] — мой мозг лихорадочно проводил повторную оценку сил противника. — [Видимо, механическое тело снимает необходимость проходить физическую трансформу при поднятии ранга.]

Майор, брызжа слюной от натуги, стал швырять в Чужого всё, что есть.

— Бойцы! — зарычал вояка. — Поднажмём, пока тварь занята!

Доминатор не сдвинулся ни на миллиметр, сшибая хвостом все направленные на него атаки. Его холодный взгляд был прикован лишь к моей фигуре. Только это и дало мне разглядеть крохотный артефакт с силой Пустоты, встроенный в кончик хвоста-меча.

[Так вот почему ты прятался около Источника,] — до меня, наконец, дошло, почему Доминатор находится здесь один. — [Хвост — это кабель для подзарядки. И теперь морпехи Стича, швыряя техники, тебя фактически подзаряжают. Тебе требовалось море маны для прорыва.]

Сменив стойку, делаю глубокий вдох и активирую «Расширенное Ускорение» и «Расширенное Усиление». Приёмы для насильственного снятия лимитеров, накладываемых подсознанием на организм. Сейчас не тот случай, когда можно биться в половину силы.

Мой взгляд сразу стал острее. Мышцы налились небывалой силой. Мана всё быстрее и быстрее стала течь по энергоканалам. Воздух на вдохе кажется непривычно густым и вязким.

К моменту, когда команда Дитриха Фон-Лейбе выбежала на площадь, битва с Доминатором была в самом разгаре. Остатки команды майора Стича атаковали механическую тварь как могли.

БАМ!

Но ключевой ударной силой оказались не солдаты, а тот самый Довлатов-чви.

Бам-бам-бам!!!

Глухие металлические удары разносились по площади. Грохот стоял такой, будто кто-то кувалдами колотит по пустой металлической цистерне.

— Бред какой-то! — скаут по имени Людвиг из команды «Прусское Чудо», открыв рот, уставился на место схватки. — Они оба двигаются настолько быстро, что я даже под «Ускорением» не успеваю разглядеть их движений.

Дитрих, нервно оскалившись, взглянул на проход в штаб сопротивления. Потом на сражавшиеся рядом с ним фигуры. При толике везения его команда сможет пробраться туда незаметно. Но вот сама битва… Это и впрямь кажется чем-то нереальным.

Ни один ученик [1] или ветеран [2] не покажет и половины от скорости, какую Граут применяет в битве с Доминатором. Голыми кулаками месит бронированное тело механоида. Отваливаются куски обшивки, трещит металл, взрывы плетений гремят не переставая — человек не даёт твари разорвать дистанцию. И, что кажется ещё более невероятным, Довлатов в схватке доминирует над Доминатором.

Непонятно, чего хотел добиться Стич, но брошенную им дымовую гранату Чужой рассёк хвостом ещё в полёте. Последовавшая за этим атака рассекла пополам двух последних бойцов майора.

Облако чёрного дыма тем не менее ненадолго накрыло место схватки.

— Сейчас! — скомандовал Фон-Лейбе. Его команда из десяти прусских бойцов по дуге стала обходить холм штаба сопротивления. Возвышенность удачно прикрывала от обнаружения. На лице чуда Пруссии сама собой появилась хитрая улыбка. — Грязнокровки проложат нам путь. Украденная победа — это всё ещё победа.

В том, что всё получится, Дитрих не сомневался ни секунды. Сражающиеся находятся в шестидесяти метрах от входа. Майор Стич ранен, Довлатов скован битвой — расклад идеален! Надо лишь войти в штаб, найти маяк Первопроходцев, и задание будет считаться выполненным.

Команда Дитриха уже подобралась к входу в бункер. Все под «Сокрытием» — двигаются предельно тихо. Рейх не поскупился на воспитание своих будущих Первопроходцев. Впереди Фон-Лейбе открывался коридор длиной около тридцати метров. Бронированные створки дверей открыты настежь. Но вдруг сзади раздался взрыв.

— Ааа! — Людвиг заорал, получив ранение по касательной. Арбалетный болт задел ему плечо, попал в стену рядом и там взорвался.

— Кража флага! — заорал где-то совсем рядом смутно знакомый голос Томагавка. — Кэп! Штаб сопротивления грабят.

Дитриху хватило десятка доли секунды на то, чтобы развернуться и оценить расклад. Все два десятка бойцов «Пин-Понга» сейчас выбегали на площадь. Снайпер Томагавк шёл в числе первых и уже навёл двухзарядный арбалет на выходцев из Пруссии.

— Бегом! Внутрь, живо, — заорал Фон-Лейбе и сам показал подчинённым пример. — Если найдём маяк, мы победили.

Бум-бум-бум!

Грохот мощных ударов стал стремительно приближаться. Дитрих смотрел вперёд, в тридцатиметровый коридор, спиной чуя мощнейшую Жажду Крови. С каждым ударом сердца её источник становился всё ближе.

— Всем! Огонь по Довлатову, — крикнул Дитрих, сам продолжая свой забег в штаб сопротивления. — Я найду маяк и обеспечу нам победу. Хотя бы пару секунд…

Бум-бум-бум!!!

Грохот становился всё ближе. Фон-Лейбе осознал, что за его спиной открываются врата в ад. Жажда Крови, взрывы, рёв Доминатора, крики попавших под раздачу соратников по команде. Всё это нещадно давило на сознание чуда Пруссии, как механический молот кузнеца.

Пятнадцать метров до конца коридора! Дитрих почувствовал спиной испепеляющий взгляд Довлатова. Ощутил, как земля дрожит под ногами Доминатора, бегущего вслед за ним. Как погибли все, кто встал на их пути.

Но вдруг… случилось маленькое чудо. Скаут Людвиг, держась за раненое плечо, обогнал Фон-Лейбе, направляясь в центр штаба. Дитрих, выдав нервный оскал, швырнул технику «Ледяной Иглы» в спину соратника по команде. Тот мгновенно запнулся и стал падать. Его скорая смерть выиграет драгоценные секунды для самого Фон-Лейбе.

Пять метров. Дитрих всем своим естеством ощутил дыхание Смерти за спиной. Она уже занесла свою косу… Довлатов, следующий за ним Доминатор, два десятка бойцов «Пин-Понга» — один из них прервёт жизнь капитана «Прусского Чуда».

*Вжик-вжик-вжик*

Из стен за долю секунды вдруг выдвинулись крупнокалиберные автоматические турели. В полу, потолке, стенах и даже в самом помещении штаба впереди. Створки фальш-панелей ещё не успели отъехать в сторону, как стволы загрохотали. Фон-Лейбе едва успел запрыгнуть из тоннеля в главный зал, как за его спиной развёрзся пулевой ад. Стрельба, стрельба, стрельба. По полу катятся сотни гильз в секунду, но Дитрих ни черта не слышит, свернувшись калачиком на полу.

[Вставай боец, р-р-р! Твоя победа совсем близко!] — заорал в голове Фон-Лейбе чей-то могучий голос. — [Семь метров впереди. Слева в темноте стоит на постаменте.]

Повинуясь чьей-то воле, Дитрих вскочил с пола и нервно заозирался. Никого! В штабе абсолютно точно нет никого живого. Автоматические турели продолжали грохотать. Всполохи огня от выстрелов высветили полуметровую звезду Первопроходцев, стоящую на месте разбитой вазы.

— Н-нашёл! — на негнущихся ногах Фон-Лейбе направился к маяку.

Парящая Платформа, где-то над полем боя

Смотря через экраны за развернувшейся кровавой битвой, инструкторы шокированно притихли.

— Немыслимое везение для Фон-Лейбе, — удивлённо произнесла Сиалла, не отрывая взгляда от места схватки. — Дитрих был бы уже мёртв, если бы автоматические пушки штаба сопротивления не были заранее настроены на ауру кандидата Граута.

Лариан «Двухвостый» недовольно фыркнул, смотря на единственное выжившее прусское чудо.

— Сколько же в нём грязи! Превратил своих товарищей в мясной щит. Потом ударил раненому скауту в спину, чтобы выиграть себе время…

— Но выжил и принёс победу своей «команде», — Матеуш Гаросси с сомнением поглядывал на экран. — Признаться, это одна из самых мерзких выигранных мной ставок.

Держа в руках маяк, Дитрих Фон-Лейбе через экран ДОПа выбрал опцию покинуть город-лабиринт. Так же поступил и раненый майор Стич, потерявший всех своих солдат. Обоих перенесло в лазарет Зоны Обучения. Только вот один из них теперь Первопроходец, а второй — выбывший кандидат.

Макс Граут, увидев выползающие из стен автоматические турели, всё прекрасно понял. Сработало то самое «повышение сложности задания на ранг». Наказание от Анубиса сработало в самый неподходящий момент, превратив коридор в ловушку.

Проявив чудеса в скорости принятия решения, Граут отскочил назад, уклоняясь сразу от двух атак Доминатора. Спрятался за чуть приоткрытой бронированной створкой и так смог избежать огня турелей. Там в стене имелась пара удобных отверстий, позволяющих выбраться из коридора наружу.

Бронированный механоид, получив несколько болезненных попаданий, последовал за приоритетной живой целью. Их схватка продолжилась снаружи.

Холм штаба сопротивления покрывал газон. Едва оказавшись на нём, тяжёлая туша Доминатора поскользнулась. Дёрн не выдержал нагрузки. Граут, воспользовавшись моментом, подскочил и мощнейшим пинком проломил твари рёбра. Хрустнул металл… Тварь, извернувшись в падении, направила хвост-меч в человека.

Мгновение…

Лариан нахмурился, не понимая, что происходит. Вот Граут выставил левую руку на пути острия летящего к нему хвоста-меча. А правую ладонь направил на голову Доминатора.

Ещё одно мгновение спустя хвост-меч Доминатора пробил ему же голову, пройдя сквозь микропорталы в ладонях Граута.

— Личное Хранилище, — Сиалла в полном изумлении уставилась на экран.

На экране Макс Граут мгновенно закрыл оба микропортала, обрезал хвост Доминатора. Затем без промедлений швырнул в грудь механоида плетение «Шар». Хруст сминаемого мощнейшей гравитацией металла поставил точку в их затянувшейся схватке.

Райберг первой начала хлопать.

— Поистине невероятное сражение, — Лариан выдал вздох, полный облегчения, и тоже поднял руки.

Вскоре Парящая Платформа утонула во всеобщих аплодисментах. Инструкторы искренне радовались успехам своих воспитанников. Только что команда «Пин-Понг» в полном составе прошла финальное испытание в Первопроходцы.

Пока инструкторы радостно смаковали детали увиденной схватки, Сиалла ещё раз глянула на свой экран. Там шла запись последней минуты боя Дитриха.

[Слишком быстро Фон-Лейбе сориентировался в обстановке внутри штаба. Как он вообще понял, где именно искать?]