Карта первого круга

Глава 17

Появился я в абсолютно незнакомом месте. Лес, густой кустарник рядом, влажная трава под ногами, прохладный и свежий воздух. Это все я ощутил в первую секунду, а дальше, ухватившее неправильность в окружающей картине, сознание сработало на рефлексах.

Пробегающее мимо серое тело с рыжими полосками я ухватил за хвост и дернул на себя изо всех сил. Вес животного оказался приемлемым, и оно остановилось, с рыком вывернулось в мою сторону и ударило лапой. Я же осознал, что поймал какую-то разновидность тигра, который бежал к стоящему на коленях возле дерева Аландору и только моя реакция не позволила животному сцапать добычу.

Наши скорости примерно совпадали, я ушел от длинных когтей, выпустив хвост, мы на мгновение замерли друг против друга, оценивая противника. За это же время окружающее потоком вливалось в меня, загружая мозг так, что появилось ощущение замедления мира. Любые мысли о причинах происходящего, как здесь оказался пацан, что с ним случилось, я отбросил, сосредоточившись на крупной кошке. Необходимо было защитить парня и не слишком подставляться самому.

Зверь рывком бросился вперед, вновь махнув лапой, я симметрично отшагнул, удерживая дистанцию и сопровождая взглядом малейшее движение гибкого тела. Животное нервно начало хлестать себя хвостом, раздраженно скалясь и не понимая, как поступить. Одно дело скрадывать пацана, другое разбираться с двухметровым амбалом, который не уступает тебе в реакции и ловкости. Пока длились раздумья, на Аландоре заблестела защита от Личного щита, и я немного расслабился.

Чтобы не давать слишком много свободного времени противнику, начал плавно обходить его по кругу, пытаясь оказаться ближе к парню. Зверю это не понравилось и он с рыком бросился ко мне, привставая на задние лапы и полосуя перед собой передними. Я удержал расстояние между нами и сымитировал нападение, как только он остановился. Животное опять попыталось атаковать, но не достало. Все это происходило в молчании, ни я ни Аланодор ничего не говорили.

Наконец, произошло то, на что я и рассчитывал, немного в стороне сформировалась еще одна фигура из карты — Шимунсин. Дурацкий выбор против тигра, но пойдет. Мумия даже без приказа сдвинулась так, чтобы прикрыть хозяина и крутанула шар, разгоняя его. Зверь не выдержал появления новой непонятной твари и с обиженным мявканьем стартовал в кусты, я даже не успел его ухватить за хвост, хотя попытался.

Посмотрев вслед необычной кошке, окинул взглядом поляну, на которой мы, оказывается, расположились, не увидел ничего опасного и спросил у Аландора:

— Это мы где оказались?

Теперь я смог его рассмотреть внимательнее и мне сильно не понравился внешний вид парня. Богатый халат был грязен, насобирал каких-то репейников и порван в паре мест. Ноги пацана выглядели так, будто он в своих сандалиях несколько дней ходил по этому лесу — в земле, ссадинах, на обуви вырваны с мясом некоторые ремешки. Весь он представлял картину беженца, которому пришлось бросить уютный дом и семью и спасаться от страшной напасти, не думая о комфорте или здоровье.

Самое неоднозначное впечатление производило его лицо. Оно было несколько чище, чем надетый халат, но вот выражение… Страх, боль, искры отчаяния, но, вместе с тем, решимость и гордость. А еще искренняя радость, обращенная на меня и все больше проступающее облегчение. Надеюсь, он понимает, что его проблемы я смогу решать час, а в остальное время придется ему рассчитывать на себя.

— Седор, меня хотели лишить активатора или убить! Я сбежал! — выпалил пацан.

Так, понятно. И все же:

— Тебя преследуют? Где мы сейчас? — надо сразу узнать, есть ли время на разговоры или необходимо действовать.

— Не знаю. Я сюда по карте телепорта перешел, которую на турнире получил. Хожу по лесу сутки, но никого из гвардейцев отца не видел.

Стало немного понятнее, но вопросов появилось еще больше. Так всегда происходит при общении с Аландором, не может формулировать цельные описания происходящего.

— Тогда вызови карту с гоблинами, пусть сторожат, а мы поговорим, — распорядился я, подходя к парню.

Он молча выполнил указание, приказал существам охранять нас и начал отвечать на расспросы. Несмотря на резкую смену обстановки и, видимо, планов, я воспользовался моментом, положил руку ему на плечо и сказал несколько успокоительных фраз. Рефлекс доверия ко мне необходимо было поддерживать и углублять несмотря ни на что. Внутренний контроллер прострелил болью, но, скорее, для профилактики, так как Аландору помогли мои действия и страх еще больше вымылся из его глаз.

За оставшееся время моего существования я узнал бесподобную историю с интригами, предательством и героическим побегом. Так это все в своей речи представил пацан.

Когда я нагло заснул на его кровати, он не стал меня отзывать, справедливо решив, что его лучший боец заслужил отдых. По истечении времени, мое тело распалось искрами, а сам Аландор лег спать. Насыщенные события длинного дня, истощили парня, он уже не дождался отката моей карты, чтобы еще поговорить о достижениях на дуэлях и тоже заснул.

На утро он похвастался матери победой на малом турнире и тем, что получил второй круг. Она не поверила ему, сначала требовала прекратить врать, затем вызвала Синдора, чтобы тот подтвердил. Старик также посчитал слова Аландора выдумками, но, получив доступ к активатору, застыл с открытым ртом. Описывая этот момент, пацан полностью забыл о своем текущем незавидном положении, в такой восторг привели воспоминания. Зная эту одноглазую скотину, я и сам представлял его неверие, потрясение, возмущение и жгучую зависть. Жаль, что удар так его и не хватил, проблемы то с давлением Синдор имел.

Он подтвердил слова Аландора, буквально выжимая из себя фразы, а затем сбежал, бросив мать с сыном вдвоем. Та поверхностно расспросила пацана, не вдаваясь в детали и тоже стремительно покинула его, даже не поздравив. Не понимающий такого странного отношения парень, отправился завтракать, собираясь вызвать меня вскоре, но не успел.

Во время еды в столовую ворвался наставник, и потребовал подробно описать, как он получил второй круг активатора. Не дослушав историю, вновь убежал, впрочем, быстро вернувшись. Он опять попросил книгу и ничего не подозревающий Аландор передал ее. Синдор же прямо на его глазах запечатал активатор и приказал идти в свои покои, откуда не выходить.

На этом моменте парню пришлось мне пояснить, как можно запечатать сборник карт. Наставник использовал магический артефакт, представляющий собой металлические цепочки, охватывающие книгу и не позволяющие ее открыть. Обращение к картам возможно мысленно, но неопытные призыватели, к которым до сих пор из-за своей лени относился Аландор, могут вызывать существ или заклинания только при касании открытой страницы. Этот артефакт используют при начале обучения работе с активаторами, чтобы ограничить молодых людей в применении своих способностей вне специально выделенных мест.

Первые полгода обучения книгу Аландора постоянно блокировали, только позже сделав послабления, когда он показал, что понимает опасность собственных возможностей. Магическими же цепочки были из-за возможности переходить в нематериальное состояние вместе с активатором. Иначе любой запор можно снять, убрав книгу из этого мира, оставив смонтированные ограничители здесь, а затем вернуть активатор назад. Интересная тема про суть существования во вселенной гримуара призывателя, но я не мог на ней сейчас остановиться.

Опешивший парень начал возмущаться и орать на Синдора, но тот выдал ему визги с еще большими децибелами, где угрожал карами за своевольное участие в турнире. Якобы у клана идет четкое расписание, чтобы не сталкиваться с другими заинтересованными организациями и реализовывать собственные замыслы по развитию призывателей. В чем конкретно это все заключается, Аландор не услышал, но наставник чуть ли не в припадке бился, расписывая кары, которые обрушатся на голову парня.

Психанув, пацан высказал все, что думает о неудачнике, который лишился собственного активатора и пошел искать мать, чтобы она связалась с дядей. Парень считал, что Риндор ар Говш сможет во всем разобраться и накажет идиота Синдора.

Мать с недоумением выслушала его просьбу, но пообещала попробовать. Канал связи с дядей был только у Синдора через карту, поэтому она запланировала переговорить с наставником. Не добившись немедленных действий от нее, парень отправился к себе, беситься и рефлексировать.

В обед матушка сказала, что старик уже пробовал вызвать дядю, но тот находился вне зоны доступа. Поэтому необходимо ждать, его появления и дальнейшего решения. А снять блокиратор Синдор отказался, мотивируя это тем, что парень нарушил запреты и самовольно стал использовать активатор. Ничем помочь она не могла.

Рассказывая о матери, Аландор источал обиду и недоумение, ее большей холодностью, чем обычно при том, что она буквально светилась от радости. Сначала он думал, что она довольна от его достижений, но причина была в другом, а еще она ничего не расспрашивала про победу и награды.

Вечером к нему пришел наставник и начал капать на мозги, объясняя парню, какой он не надежный, глупый, ленивый. На справедливое замечание, что призыватель достиг второго круга на первом же турнире, Синдор огорошил известием, что этим самым пацан сильно подвел собственного отца.

Старик с готовностью рассказал, что появление год назад у Аландора активатора было очень неуместно, ведь управитель империи, Владор — отец парня, уже имел двух сыновей, которые были клановыми призывателями и усиленно их продвигал. Новый же человек менял расклады в написанных планах и его необходимо было теперь в них учитывать. Для клана полезно усиление новым членом, но внутри организации места и ресурсы уже распределены. Впрочем, пацан не демонстрировал абсолютно никаких успехов в учебе обращению с картами, поэтому изначально был никому особо не нужен и много усилий на него не тратили.

Переход же на второй круг поставил его выше двух других сыновей Владора, которые пока находились на первом. Более того, он вырос в табели о рангах в самом клане. Ресурсы же на дальнейшее развитие необходимо где-то изыскать и взять их придется у отстающих. Точнее, у пары призывателей, из семьи Владора, которые стали аутсайдерами. Это было логично, ведь все трое владеющих активаторами были родственниками и, теоретически, ставленниками своего отца. Поэтому должны были получать общее снабжение, которое распределялось бы внутри их группы соответственно значимости каждого персонажа.

Старик очень красочно расписывал, как несвоевременной выходкой Аландор сломал систему развития людей, на которых сделал крупную ставку управитель империи. И как с ним решат эту проблему, просто-напросто убрав с пути помеху. Парень не хотел верить в такую глупость, что клан станет разбрасываться вторым уровнем, ради парочки первых, но твердых представлений о жизни в организации у него не было, а Синдор провел там десятки лет.

Такие разговоры продолжались несколько дней, старику доставляло видимое удовольствие изводить парня, а Аландор с болезненным любопытством поглощал новые факты о мире, о которых раньше и не подозревал. Масло в огонь тревоги и стресса подливала мать, совершенно отдалившаяся от парня, и радостно затеявшая какие-то масштабные передвижения в усадьбе. От слуг Аландор узнал, что она собирается вернуться во дворец Владора, но прямо у нее выяснить ничего не смог, в тот момент, когда он к ней обратился, дама была сильно занята перебиранием немногочисленных драгоценностей.

Развязка наступила на четвертый день, когда на взмыленных лошадях в усадьбу влетела полусотня императорской гвардии. Элитные воины, официально подчиненные только Риндору ар Говшу, а фактически управителю империи — его брату. Аландор знал, что они выполняют любые поручения Владора, включая силовые перестановки в подконтрольных городах или ликвидацию ростков измены.

Старший отряда в категоричной форме потребовал от парня собираться и через тридцать минут выдвигаться с ними в столицу страны по приказу Владора ар Говша. С ним он отправил пару гвардейцев «для помощи в сборах», а остальные рассредоточились вокруг по территории, перекрывая все выходы.

Сунувшийся к матери Аландор получил резкую отповедь и требование выехать, как можно скорее. Находясь в прострации от происходящего и ощущающий все через пелену, испуганный пацан не знал, что и думать, и решил попытаться сбежать. Здесь его мысли совершили странный финт, и он озаботился средствами на дальнейшую жизнь. Зашел к матери в комнату, быстро собрал драгоценности, кое-какие деньги, которые лежали с вместе побрякушками и отправился к себе. Сопровождающие гвардейцы не заходили за ним в помещения, а терпеливо ждали в коридоре под дверьми.

У себя в спальне он выяснил, что в окно выбраться не получится, все внизу было перекрыто, а его мать приветливо беседовала с начальником отряда. Он попытался силой сорвать цепочки на активаторе, но те были достаточно крепкими и не желали ломаться даже под воздействием кочерги из кабинета.

Апофеозом этих событий стали гвардейцы, которые услышали подозрительный шум железа и испугались за жизнь человека, которого необходимо доставить во дворец. С мечами наголо они ворвались в кабинет, где застали Аландора, ломающего блокиратор кочергой. Тот и так находился в отчаянии, а здесь испытал леденящий ужас от вида вооруженных фигур в доспехах. По его словам, он понял, что проблему с выскочкой решат кардинально и немедленно.

Стресс раскрыл внутренние резервы организма, и он неожиданно почувствовал, что может мысленно управлять активатором. Желание сбежать оказалось самым сильным, Аландор не задумываясь активировал карту Телепорт и опрометью бросился в появившийся рядом проход в неизвестность.

Так он оказался на новом месте, рядом с дорогой посреди леса.

— Давно здесь ходишь? И где дорога? — продолжил я расспросы.

После всех разговоров времени моего существования оставалось очень мало, но с активатора уже сорвали цепочки и все должно было быть хорошо, пока я не вернусь в этот мир снова. Во время беседы мы устроились поудобнее на парочке стволов, которые притащил Шимунсин. Раннее утро одарило сыростью и росой, хорошо, что халат пацана оказался неожиданно теплым, чего не ожидаешь при жарком климате в усадьбе.

Рядом с нами находился выход скальной породы, где пацан нашел подходящие осколки камней, чтобы сбить блокиратор. По его словам, он несколько часов, начав в ночи, долбил, пока не расклепал звенья на цепочках, но на самой на книге не осталось и царапины. На звук к нему заглянул местный тигр и только вовремя слетевшие с активатора путы не дали Аландору стать завтраком для животного.

— Вчера здесь оказался, на дороге. Пошел по ней, а там висельники какие-то мне на встречу, давай бурчать по-своему. Переводчик не активировать, язык не понятный. Выглядели они, как бандиты, у нас таких вешают сразу. Я мимо пройти хотел, а один меня за руку схватил, ну я дал ему по яйцам, а сам в кусты! Бежали за мной долго, но в малинник залетел, а там медведь. Я мимо, они на него и давай орать. Не знаю, что там было, отбежал и упал на землю, уже не мог дальше, устал.

Аландор помолчал, вспоминая произошедшее, сглотнул, поморщившись, и продолжил:

— Короче, ушел от них. Пытался дорогу снова найти, ничего не встретилось. Вроде и есть следы людей, то пеньки, то костер разводили, но никаких тропинок. А те, что есть, не туда вели. До ночи проходил, потом спать пробовал, но замерз. Встал, чтобы согреться, смотрю, камни здесь, вот долбил, пока не разломал блокиратор хренов.

Пацан выглядел уставшим. Напряжение последних дней и голодный день ослабили его волю, а вернувшиеся способности расслабили, и он перестал сопротивляться обстоятельствам. Надо было исправлять ситуацию:

— Аландор, я вернулся, все теперь будет нормально. Сейчас скажи гоблинам, чтобы поохотились или ягод съедобных принесли. Только обязательно безопасных. И пусть огонь разведут и есть приготовят, это они должны уметь делать, кажется. Если с едой не справятся, Эльзу вызови, может у нее получится. У меня пара минут осталась, я сейчас вокруг пробегусь, посмотрю, что и как.

Парень вяло кивнул, не торопясь выполнять мои указания, а я оставил его. Окончательно оголодает, сразу инструкции вспомнит.

— Деньги и драгоценности сохранил? — спросил его напоследок.

— Да, здесь, — похлопал он по небольшому мешку возле себя.

Молодец, уберег, теперь надо найти, где их обменять на нормальные условия существования и можно строить дальнейшие планы.

Окрестности не показали ничего необычного. Привычные деревья, как на Земле, средней густоты подлесок, приличное количество птиц и мелких зверьков. Комары и мошка летали, но на меня не покушались, не знаю, беспокоили ли Аландора, но при мне он не отбивался от них. Совершив круг по периметру полянки и не заметив ничего подозрительного, я просто стоял, ожидая конца существования и слушая ветер в кронах, позволяя мыслям спокойно течь в голове.