Карта первого круга

Глава 24

Огонь в глазах парня сильно обеспокоил меня, но, покопавшись в памяти, я вспомнил, что он имел ввиду и почему так реагирует. Локациями называли переходы в места, где можно добывать карты и специальные ресурсы. Аландор раньше рассказал о них все, что знал, но получилось очень скудно. Туда уходили призыватели и возвращались с наградой, там сражались с существами или просто искали что-то. Локации имели ограничения на время функционирования и на награды, поэтому кланы стремились контролировать выходы с них, усиливая собственное могущество. Преступно мало информации о такой важной области.

— Где? — спросил я у него.

— Да в лесу, рядом с местом, где я в первый раз появился! Сегодня катался на лошади и решил туда смотаться, посмотреть, может портал назад еще есть. Ну вдруг не заметил тогда, — немного смущенно признался Аландор.

Кажется, он скучает по прошлому, что не удивительно. Прожил всю жизнь в ином мире, здесь хоть и интереснее, но все слишком чуждое для него.

— А чего сразу на месте меня не вызвал? — уточнил я, бросив взгляд в окно, за которым царила темнота.

— Да ты в откате был, — недовольно произнес Аландор, разочарованно махнув рукой. — Еще час пришлось бы ждать, а темнело уже, времени не оставалось. Вот лошадь сдал, сюда вернулся и вызвал.

Ну да, логично. Перед своим отъездом он меня призвал, и я отправился бродить по улицам, запоминая их расположение. Близился вечер, и пацан планировал не очень долгую прогулку, но успел добраться аж через полгорода по окрестностям к месту нашего прохода в этот мир.

— Как ты ее увидел? Она как проявляется вообще?

— Как портал, только тусклый. Сам не понял сначала, подумал и правда домой вернуться можно. Подошел, активатор достал, а в нем информация, что это проход в локацию второго уровня, — под конец фразы парень начал вышагивать по комнате, жестикулируя.

— Второй! Как раз на мой круг, мы там карты набрать сможем! Любые! — он начал представлять открывающиеся возможности, я же не торопился разделять его восторгов.

— Далеко туда идти?

— Да не. От города минут двадцать на лошади. Место, где я первый раз появился так и не нашел, а вот локацию увидел.

— А обычные люди могут туда попасть?

— Ну да. Говорят, даже слуг брали, чтобы ресурсы быстрее собирать, — небрежным тоном сообщил пацан.

— Значит и у местных жителей туда забрести получится?

— Э… Да, — дошло до Аландора. — Надо что-то сделать!

Пацан застыл на середине шага, растерянно уставившись на меня.

— Проход можно передвинуть или выключить? — предложил я.

— Не знаю, наверное нет. Клан там постоянно охрану держит, возле портала на принадлежащую ему локацию. И земли вокруг заселены и следят вокруг.

— Надо ехать и смотреть на месте, — заключил я, поняв, что от Аландора толку мало. — Завтра купим тебе навес от дождя и спальник какой. Еды еще на пару дней надо. И поедем. Только я еще подумаю, как лишних глаз избежать, а то иногда встречаются подозрительные типы рядом.

Пацан сразу погрустнел, представив очередное приключение на природе, но даже не пикнул. Слишком важную находку он совершил, если рассказанное им раньше соответствует действительности, тогда мы получим ресурсы для нашего развития. И еще один вопрос:

— А как появляются эти локации и где их можно найти?

— Не знаю. Как-то находят, даже специальные поисковые подразделения есть, пацаны рассказывали, призыватели по разным мирам передвигаются, сражаются, следят, разведывают. А как они это делают, никто не знает точно.

Понятно, Аландор — такой Аландор.

За оставшееся время я наспех составил план наших действий на завтра, ознакомил с ним пацана, несколько раз проговорил время моего вызова, застращав последствиями, если мы не доберемся до локации первыми. Хотелось бы сказать, что я с предвкушением отправился спать, но нет. Для меня секунда небытия сменилась продолжение существования, а за окном уже рассвело, Аландор стоял полностью готовый к выходу из дома, а впереди ждала очередная суета в попытках впихнуть все дела в жалкий час.

Мое знакомство с городом не прошло даром, мы взяли лошадь пацана из конюшни, по пути зашли на рынок и купили припасов, а на последних минутах моего существования достигли окраин города. Теперь парню предстояло одиночное путешествие по окрестностям, мы вышли из города в другой стороне, чтобы запутать следы. Требовалось совершить крюк вдоль окраин, выйти в лес и уже там пробираться в нужном направлении.

Это могло вызвать сложности и Аландор непременно бы заблудился, но были гоблины. По плану, как только он углубится в лес на пару десятков метров, пацан вызывает зеленых коротышек и тыкает пальцем в сторону, куда ему надо, а также на оставленный Арлион в качестве ориентира. Мелкие следопыты смогут поддержать направление во время перехода, заодно и о следах позаботятся. Четыре карты с этими карликами позволяли не экономить на количестве существ для призыва.

Удивительно, но пацан вызвал меня уже у портала. Точнее на подходе к нему, пройдя весь путь без моего ценного руководства и выйдя прямо на объект. Пришлось похвалить за самостоятельность и предусмотрительность, что загодя вернул меня к существованию. Оставил его на месте и с предвкушением отправился на обследование.

Точка локации была в относительно удобном месте, просто так ее не найдешь, оживленных тропинок здесь нет. В первый раз сам Аландор заметил тусклый отблеск от заходящего светила на брошенном обломке лезвия ножа в глубине леса. Он искал портал и решил, что нашел его сияние, поэтому отправился на блеск. Уже с этого места он увидел слабое свечение, пробивающееся через кусты, и вышел к локации. Чистая случайность помогла. Сейчас требовалось как можно лучше все замаскировать и не наследить слишком сильно. И лагерь в стороне обустроить.

Я все же не вытерпел и приблизился к темно-красному овалу. Справа от него сформировалась надпись: «Ресурсная локация. 2 ур. Накопление максимальное. Общий доступ». Поизучал фразу, не нашел возможностей для взаимодействия, обошел по кругу и приступил к делам.

Стоянка была организована в двадцати минутах ходьбы, чтобы не связывать ее с порталом, если появятся случайные люди. Оборудовали на долгий срок, возможно, придется не однократно сюда приезжать. Сам вход в локацию замаскировали, как смогли, пересадив несколько крупных кустов и перетащив упавшие стволы с одной стороны для создания картины бурелома. Получилось хорошо на мой дилетантский взгляд. В Арлионе наступило раннее лето и рост флоры должен был скрыть наши огрехи.

Быстро все сделать не получилось и, несмотря на нетерпение Аландора, приступить к исследованию удалось лишь спустя шесть часов после прихода к локации, когда наступил вечер.

Я заходил первым, чтобы проверить, можно ли действовать в отрыве от призывателя и для первичной разведки. Сильно опасался, что при переходе меня вернет в карту, а пацан не станет ждать отката и сунется внутрь самостоятельно, слишком уж он долго за сегодня пробыл рядом со своей мечтой без возможности заглянуть внутрь хоть одним глазком.

Перенос в локацию произошел без эксцессов, привычно как-то. Погрузился в портал, все мигнуло и появился на новом месте, а такой же темно-красный овал висел позади.

Здесь оказалось темновато, жарковато и сыровато. Вокруг простиралась просторная пещера, поверхность пола покрыта камнями разнообразного размера, вплоть до огромных валунов. Потолок находился метрах в десяти, был весь в трещинах и зарос мхом. Эта растительность и давала освещение, тускло горя разнообразными красными оттенками. На земле также росли пятна мха, но уже синего цвета. Равномерное освещение не давало теней, а непривычный спектр превращал окружающее в графику, сформированную видеокартой.

Духота ощущалась сразу, запахи сырости и плесени забивали все остальные оттенки, едва ощутимый низкий рокот пробирался по телу. Будто водопад, отделенный звуконепроницаемой перегородкой, пытался прорваться в соседнюю комнату.

Внимательно все осмотрев, не спеша сходить с места появления, сделал несколько шагов вперед. Задетый камушек звонко щелкнул по ближайшему валуну и на этом все закончилось. Никакого движения, тишина и безветрие. На дальней стороне пещеры виднелись три прохода. Два из них представляли овальные туннели, а третий — расщелину от пола до самого потолка.

— Карта, — сказал я на удачу.

Если здесь работают технологии дополненной реальности в виде поясняющих надписей, будет логично, если еще какие-то знакомые мне элементы получится активировать. Ничего не произошло, а я почувствовал себя глупо. Надо все поскорее исследовать, а я трачу время на сомнительные эксперименты.

Первым делом вернулся к Аландору. Переход произошел без проблем, за исключением появления нового диалогового окна, когда я шагнул назад к порталу. В нем было сказано, что у меня нет ресурсов для преобразования. Больше никаких фраз или кнопок.

— Там пещера темная, рядом никого нет, но я никуда не ходил. Как выйдем, сразу выпускай пару пауков и карту гоблинов, пусть занимают оборону. И личный щит, он у тебя на пять часов работы рассчитан, пускай висит.

— Да, говорили уже про него, пошли! — нетерпеливо воскликнул пацан.

Я первым вернулся в пещеру, и он за мной. Разумеется, Аландор начал удивленно таращиться вокруг, совершенно забыв о важности призыва защитников. Но я дал ему несколько секунд, чтобы он немного привык к смене обстановки, ничего опасного рядом не наблюдалось. После напоминания он развернул активатор и призвал существ. По моим указаниям, переданным через призывателя, пауки перебрались на потолок над нами, а четверка гоблинов убежала в разные стороны.

— Здесь не очень прикольно, — поежился пацан, впечатленный тусклым и непривычным освещением, жарой и сыростью.

А еще нескончаемым едва ощутимым гулом.

— Нормально, карты сами не дадутся. Сейчас осмотримся и узнаем, что можно добыть, — бодро ответил я, забираясь на самый крупный валун.

Через пять минут мы знали, что в пещере никого нет, а из правого туннеля слышится непонятный шум. На проверку отправились вместе, я впереди с гоблинами, а Аландор на дистанции, под прикрытием пауков сверху и Шимунсина рядом.

Действительно, рядом с выходом я расслышал едва уловимое скрежетание, которое явно отличалось от низкочастотного шума, к которому уже начал привыкать. Туннель был несколько темнее пещеры, мхи росли реже, но для меня освещения хватало. Коридор поворачивал под прямым углом через семь метров, ограничивая область зрения. Я кивнул на гоблина и Аландор отправил его вперед.

Тот добрался до поворота, выглянул, подождал и нас накрыл громкий свист. Звук доносился из невидимой части коридора, ему вторили топот и шум приближения чего-то немаленького.

— Скажи им отойти! — крикнул я призывателю, быстро отшагивая назад.

— Назад! — крикнул Аландор и тройка гоблинов рванула к нему.

Четвертый не успел, из-за поворота выскочил крупный варан, больше двух метров в длину с хвостом и сцапал коротышку за руку. Гоблин попытался что-то сделать, но ящерица мотнула головой и приложила его об пол, а через секунду показался еще один такой же зверь, которых обхватил пастью башку жертвы и резким движением оторвал ее. Существа имели грязный красно-болотный окрас, поджарое тело, мощные лапы с короткими когтями и изогнутые в сторону глотки зубы.

Наблюдая за расправой, я напрягся в преддверии схватки и оценивал собственные шансы против этих врагов, их повадки и скорость движений. Пока они не показали превосходства по параметрам надо мной, я даже был побыстрее них. Выждав некоторое время и убедившись, что больше к ним никто не присоединится, повернул голову к Аландору, стараясь не привлекать к себе внимание.

Пацан уже был готов воевать, окруженный гоблинами, Шимунсином и пауками. Молодец, конечно, но как же я? Бросил меня, отозвав всех к себе. Вараны оставили трепать тело, и оно распалось искрами, после чего обратили внимание на нас, бросившись вперед. До входа в пещеру они добежали быстро, а вот затем резко ускорились, пытаясь зажать меня и ограничивая возможности маневра.

Я до этого ничего не говорил Аландору, рассчитывая справиться сам, но резко возросшая скорость ящериц показала ошибочность моего решения. Очередной раз недооценил существ и могу теперь поплатиться за это. Метнулся влево, на ходу ударив кулаком сверху по носу варана, что распахнул пасть. Он сбил меня с ног, но ухватить не успел и я перекатился дальше, разрывая дистанцию.

— Вперед! — закричал опомнившийся пацан.

Его реакции не хватало для восприятия изменившейся ситуации. Все же призыватели были скорее шахматистами с подчиненными фигурами из существ, нежели капитанами футбольных команд. Моя высокая скорость на первом круге уже превосходила такую у обычного человека, что же будет при дальнейшем развитии?

Развернувшиеся вслед за мной ящерицы вновь атаковали, но я не стал рисковать, залетел на валун метров полутора высотой. Первого же варана, попытавшегося забраться вслед, встретил четкий пинок в нижнюю челюсть и его бросило спиной на камни внизу. Второй почти поднялся, когда я спрыгнул с другой стороны на пол и пробежал в сторону подошедшего подкрепления. Я успел оценить их зубы и понимал, один хороший укус и мне не вырваться быстро из пасти. Аж дрожь пробрала, как представил подобную ситуацию.

Шимунсин разогнал свой шар, ударил по только перевернувшемуся варану, ломая ему лапу. Гоблины синхронно запустили дротики, протыкая раненому шкуру и потянулись за запасными снарядами. Преследовавшая меня ящерица достигла нас, и я взял ее на себя. Несколько раз метнувшись из стороны в сторону, я потянул время и в нужный момент ударил ей в челюсть ногой. Чуть не получил рану от загнутых во внутрь зубов, но ошеломил противника и воспользовался этим, приближаясь вплотную и начиная вбивать кулаки ей в голову.

О какой-то красоте боя речи не шло, я просто старался быстро и сильно бить, вливая массу в каждое попадание. Ящерица содрогалась всем телом, ее мотыляло по полу, но она продолжала шевелиться и пытаться укусить. Чистая длина тела составляла пару метров и весила она килограмм сто, имела худое, но очень плотное тело. Мои азартные удары держала гораздо лучше тех же Тринога или Шимунсина, не говоря уж о гоблинах, но через десяток попаданий, ее череп оказался полностью смят, и она лишь конвульсивно дергалась.

Союзники в это время добивали первую тварь, потеряв еще одного гоблина. Я отошел в сторону, глубоко дыша и оценивая происходящее. Аландор стоял без защиты, на помощь мне он отправил даже пауков, а других существ не вызвал. Впрочем, членистоногие не успели подойти вовремя, а потом он их тормознул, чтобы не мешались и теперь те растерянно топтались в паре метров от меня. Новых противников не появилось, и я крикнул пацану:

— Забери пауков назад, пусть тебя охраняют.

Он позвал их к себе, а я стал ждать, когда сдохнут крепкие вараны, успокаивая свои нервы и дыхание. Через некоторое время те распались на искры и на месте моей жертвы возникла прозрачная пластинка. Махнул Аландору, подзывая его и вчитался диалоговое окно, возникшее рядом с наградой. «Жетон Саламандра. 1 ур. Заполнение 1/10».

— Смотри, видишь? — спросил у подошедшего пацана.

— Да, — благоговейно выдохнул он, не своя глаз с зависшей пластинки.

Я протянул к ней руку и просто взял, ощутив под пальцами холод металла. Жетон обрел плотность и вес, удобно расположившись в ладони. Наскоро его рассмотрев, протянул Аландору, который принялся с восторгом вертеть приз в разные стороны. Диалоговое окно из воздуха исчезло, а информация из него проступила на жетоне в виде пиктограмм.

— Больше ничего не показывает? — спросил у пацана.

— Нет.

— А в активаторе?

Спохватившись, он раскрыл висевшую на цепочке книгу и всю перелистал.

— Нет, и здесь ничего.

— Понятно, пошли на выход, может перед порталом будет информация, — решил я, направляясь к выходу с локации.

— Думаешь? — с сомнением спросил поспешивший за мной Аландор.

Существа из карт нестройною толпой потянулись за нами.