Карта первого круга

Глава 18

Второй выход в мир я совершил через два часа там же, строго по откату заряда. Аландор, по его признанию, последние минуты извелся от ожидания встречи, очень хотел меня увидеть. Оказавшись в материальном мире, я посмотрел на плачевное состояние пацана и тухлые обстоятельства, вздохнул, взял все в свои руки.

Гоблины добыли зайцев, разожгли огонь, но приготовить что-то у них не получилось. Они пытались, но итогом стало сырое с одной стороны мясо, превращенное в угли с другой. Эльза просто не поняла, что от нее хотят и бросила свой кусок тушки в огонь. Аландор даже мумию припряг к готовке, но ничего не вышло. Пацану оставалось ждать меня и надеяться на умения одушевленного существа. Ягод карлики не нашли, может не сезон, может не разбирались в местной флоре.

Аландор не смог ничего приготовить самостоятельно. Всю жизнь еда для него появлялась из кухни, куда он не считал нужным заходить, а просто так наблюдать за готовкой было не интересно. Он оголодал, но еще не на столько, чтобы употреблять черные угольки, получившиеся на открытом пламени.

Выслушав жалобы на несправедливую жизнь от пацана, я отстранил всех от импровизированной кухни и принялся изображать повара. Попутно выспрашивал у парня детали его бегства и жизни в усадьбе после того, как заблокировали активатор. За предыдущее воплощение я получил очень разрозненную информацию, потому что Аландор никак не мог сосредоточиться на фактах, постоянно скатываясь в эмоции и личные переживания. Зато сейчас он подуспокоился, почувствовал себя в безопасности и смог более связно рассказать подробности.

Прожигая дрова на угли и запекая в них оставшиеся куски мяса, я параллельно анализировал обстоятельства, про которые повествовал парень и делал определенные выводы. Основной проблемой я посчитал, что дядя Аландора был вне зоны доступа и судьбой пацана занимались люди, не имеющие ясного представления о нуждах клана. Бывшая наложница и списанный из активной жизни Синдор явно не претендовали на осведомленность. Отец Аландора, возможно знал больше, но присланные им бойцы слишком резко переговорили с и так взвинченным парнем, поэтому было не понятно, они действительно собирались конвоировать его, как преступника или это домыслы молодого человека.

Как бы то ни было, мы оказались не известно где, возможно, в другом мире. Прочитать в описании куда вела карта никак не получится, она распалась сразу после переноса. Так себя вели все белые артефакты — разовое применение и самоуничтожение после истощения заряда.

Необходимо добраться до жилья, Аландор не приспособлен к жизни в дикой природе. От хищников его защитят карты существ и заклинаний, но от болезней и несчастных случаев не сможет уберечь никто. Проблема была в том, что он сразу ушел от единственной дороги и заплутал. Но ничего, если даже он заметил на следы людей в лесу, значит местность весьма обитаема, а те же гоблины помогут найти признаки жилья. Если в их матрице это прописано, своим видом они вызывали у меня ощущение лесных следопытов, что могло быть ошибочно.

Сразу проверил их способности читать следы и убедился, что это им вполне по силам. Организовали двойку гоблинов на поиски направления к цивилизации и к этому времени порция мяса дожарилась. Накормил Аландора, не обращая внимание на его брюзжание по поводу пресности и отсутствия специй. Как раз и мой час подходил к концу, странно, но сегодня был не обычный промежуток существования. В этот раз я занимался бытовыми делами, не сражался и не пытался различными уловками выцыганить нужные ответы. При этом время пролетело махом, оглянуться не успел.

Напоследок объяснил парню, как действовать дальше и понадеялся, что он справится с поиском дороги. Наша очередная встреча должна была состояться через два часа.

Вернули меня обратно уже далеко за полдень. Погода стояла хорошая, время года не подкачало, поэтому воздух давно прогрелся, высушив любые признаки росы. Было тепло, небольшой ветер только шелестел листвой, не пытаясь пробиться глубоко под одежду и выстудить нутро. Мне это не грозило бы в любом случае, за час я не замерзну даже зимой и в принципе хорошо должен переносить холод в этом теле, но за Аландора беспокоился. Не знаю, как здесь с медициной, но ночевка на холодной земле и стресс могли отправить изнеженного мальчика на койку с каким-нибудь воспалением. Впрочем, рядом все равно не было врачей, можно пока не переживать о квалификации местных медработников.

Пацан на несколько часов пропустил срок отката моей карты и вызвал намного позднее, чем мы договаривались. Причина оказалась банальной — после бессонной ночи он заснул, почувствовав себя в безопасности, тепле и сытости. Не могу его винить, но хотелось поскорее выбраться к людям, где о нем позаботятся за оплату драгоценным металлом. С другой стороны, не известно, что нас ожидает в цивилизованных землях. Выслушав его оправдания, если их так можно назвать, я не стал сильно заморачиваться на этом эпизоде, а перешел к дальнейшим действиям.

— Что гоблины, нашли чего-нибудь? — поинтересовался у Аландора, рассматривая паука, которого он вызвал для охраны.

С членистоногими было удобно из-за увеличенного времени существования, да и дикие звери должны инстинктивно опасаться таких страшил.

— А, да! — бодро воскликнул парень, немного посвежевший после сна. — Вон там следов людей становится больше.

Он махнул рукой в сторону, я же с сомнением подумал, точно ли он указал. К сожалению, гоблины-разведчики, которые ходили туда, встали на перезарядку и сразу возник вопрос, помнят ли существа полученную за предыдущий призыв информацию. Его и я задал призывателю.

— Да, только не долго. Там от круга карты зависит, на первом они два — три призыва помнят, а потом могут забыть. Но иногда и на семь активаций что-то запоминают, мы с Синдором проверяли.

Упомянув наставника, пацан нахмурился и со злостью переломил веточку, которой игрался. Кажется, он очень зол на всех оставшихся позади. Надо будет с ним переговорить про это состояние, но все потом. А еще его реакция напомнила о важной идее, всплывавшей у меня ранее.

— Тебя могут как-то найти здесь? Отследить переход портала или что-то подобное?

— Даже не знаю, — всерьез задумался парень. — Не слышал о таком. Может есть дорогие карты, способные узнать, куда вел телепорт, но меня и так с помощью Оракула можно попытаться найти.

Увидев немой вопрос у меня, он пояснил:

— Это карта четвертого уровня, может давать ответы на любые вопросы. Не всегда понятные, но призыватели используют.

Я тоже так могу, сказать что-то расплывчатое и всеобъемлющее, подходящее к большинству жизненных ситуаций. Ладно, пока будем считать, что не смогут.

— Давай двигаться, сегодня пройдем, сколько сможешь. Отправь еще гоблинов на разведку, пускай ищут следы и о разумных предупреждают.

Неожиданно наткнуться на людей не входило в мои планы. Лучше оценить местные нравы и быт, чтобы не совершить совсем уж глупой ошибки в общении. И что у нас с языком?

— Говорил, что не понимал тех оборванцев, которых на дороге встретил?

— Нет, ни слова. Мычали что-то не понятное, потом хвататься начали. Классно я тому врезал! — парень заулыбался, вспомнив победу.

— Когда найдем их, может придется одноразовый переводчик на мне использовать. Заодно узнаем, на один призыв он работает или пока время не выйдет полное, — предупредил пацана заранее, чтобы не думал зажимать карту.

— Ладно, — легко согласился он, вставая и отряхивая порядком замызганный халат.

Мы двинулись следом за разведчиками в сторону жилья, продолжая общение. Экстремальная смена обстановки повлияла на способности Аландора к коммуникации в положительную сторону. Он начал меньше скакать мыслями при разговоре и старался объяснять даже скучные для него темы. А скучным было все, что не затрагивало конкретно парня или его увлечения.

— Как относятся к призывателям в разных местах? Мы же и в другом мире могли оказаться или в другой стране, а не твоей империи.

Здесь Аландор ответил не сразу, сводя разрозненные обрывки информации из услышанных разговоров окружающих, рассказов наставника и описаний в книгах.

— Везде по-разному. Синдор всегда утверждает, что мы выше остальных и нам должны подчиняться, но я не видел, чтобы перед призывателем стелились больше, чем перед аристократом. Дядю и так все готовы слушаться, он завоевал империю, а моего хренового наставника даже слуги не уважали. Хотя боялись, и старались не встречаться даже случайно.

Он замолчал, продолжая идти и вспоминать. Я задал наводящий вопрос на эту же тему, попутно сломав стоящее в сторонке небольшое деревце. Решил продолжать привыкать к телу и прошитым в образе алгоритмам работы, а для этого требовались тренировки. Вот и страдали различные растения, оставляя за нами хорошо различимую просеку.

— Что про клан слышал, как описывали жизнь на его землях и других призывателей?

— Да там сказки больше пацаны рассказывали. Что каждый член клана имеет десятки слуг и наложниц, может видеть за тысячи километров, летает без крыльев и одной мыслью убивает врагов. Всем хотелось, чтобы на восемнадцать у них появился активатор.

Споткнувшись о корень, пацан выругался и пошел еще медленнее. Прикинув нашу скорость, предложил ему попробовать прокатиться на пауке. Себя в качестве лошади предлагать не стал, обойдется. Идея выгорела, держаться на членистоногом было не удобно, но лучше так, чем брести в порванных сандалиях. Добавили паутины без клея, чтобы держаться руками и не напрягать постоянно ноги, стало еще легче.

Расспрашивая Аландора обо всем, что придет в голову, я постепенно формировал мнение о мире призывателей. Обычные люди, которым в руки попадал мощный инструмент влияния на окружающую среду. Существа и заклинания могли обеспечить комфортную жизнь даже в диких условиях, а в социуме возносили на уровень выше обычных людей. Даже не обеспеченный связями призыватель мог легко занять теплую нишу, в случае же кланов и преемственности поколений, они становились властителями внутри своего региона влияния. А можно и страну в соседнем мире прихватить, как дядя Аландора сделал. Тот еще ублюдок, для собственного комфорта проливший реки крови, а иначе никакая власть не сменяется и не удерживается. От старой принципиальной элиты и поддерживающего ее населения надо избавляться, иначе устанешь сепаратистские настроения давить.

И все это дают мощные образы из артефактов. Интересное, должно быть, ощущение власти над многократно более сильным чем ты сам существом… Я это знаю, правда, с изнаночной стороны.

Когда истекал час моей активности, я объяснил Аландору, как и сколько двигаться дальше и что делать при нахождении людей. На этот раз он должен был вызвать меня к вечеру, чтобы подыскать место стоянки и приготовить еду. Конечно, мне хотелось появляться в реальности по откату, но сейчас пришлось немного сместить момент материализации, чтобы подбить его под ритм путешествия. Однако, как часто пацан вызывал меня вовремя? Все вновь может пойти не так.

Благодаря неспешному пути, начали прорываться мысли о доме и в целом об изменениях в моей судьбе. По внутреннему таймеру прошло может пару суток активной деятельности с тех пор, как сходил в аптеку в курортной зоне Мексики. Лавина событий и информации отдалила во времени первоначальные события, но семью, работу и весь культурный бэкграунд я помнил отлично. При этом, собственные изменения в психике, готовность страдать, умирать и убивать показывали, что я стремительно превратился в другого человека.

Даже сейчас, слушая объяснения Аландора, вспоминая свою жизнь и формируя представление о сущности призывателей, я был готов жестко среагировать на малейшую опасность мне или пацану. Добровольное принятие новых возможностей и идущих в комплекте пут рабства, тянущих за собой бесконечные сражения, органично дополнило предыдущий жизненный опыт, и я не испытывал ужаса от того, кем становлюсь. Может мне всегда этого не хватало — схваток на смерть, где ты совершенствуешься и становишься сильнее? С другой стороны, я пока не совершал ничего мерзкого и совесть не беспокоила меня, но то ли еще придется пережить в рабстве.

Философские мысли, вкупе с воспоминаниями о дорогих людях и беспокойстве за будущее, сопровождали меня до тех пор, пока не рассыпался искрами, перейдя в режим ожидания в нигде.

К некоторому моему удивлению, за мое отсутствие ничего не случилось, Аландор вызвал меня на исходе дня, и я спокойно подыскал подходящее место для стоянки. Парень демонстрировал потрясающую беспомощность в бытовых вопросах и не менее потрясающее нежелание стать самостоятельным. Получив в моем лице руководителя похода, он скинул с себя все бытовые вопросы, не пытаясь запоминать, как я их решаю. Хорошо, хоть командовать не лез, вероятно опасаясь ответственности за скучные хлопоты.

Мне это очень нравилось, в моей ситуации безвольность хозяина карты являлась выгодной. Чем больше он будет зависим от меня, тем легче станет оказывать на него влияние. Если бы не большие перерывы между моим появлением, я бы постепенно смог загнать его под коврик, даже несмотря на активный мониторинг моих намерений внутренним контроллером. В силу жизненного опыта, высокой мотивации и развитых умственных способностей я имел отличные шансы стать абсолютным вожаком в нашем дуэте. Тем более, сейчас у него не было никаких других разумных, для социализации, а сам он имел проблемы с собственными психическими процессами. Получалось, только меня он мог использовать для опоры в своих действиях, по моей реакции оценивая правильность собственных поступков.

Я только один раз задал себе вопрос, почему я готов ломать свободу воли парня, делая его зависимым от моего мнения и желаний. Но немедленно вставшие перед глазами картины пыток Синдором, приказы идти в смертельное сражение, равнодушие к чужим страданиям и эгоизм Аландора, дали всеобъемлющий ответ. Либо будет так, как я решу, либо моя личность станет игрушкой в руках охреневшего от вседозволенности отморозка. Больше я к этому вопросу не возвращался.

На ночь обустроил пацану кровать из лапника, а свежий паук застелил ложе паутиной. Получилось вполне хорошо, только через шесть часов нити растают вслед за вернувшимся в карту членистоногим и придется заново перестилать все или мириться с иголками. Хлопоты заняли практически все свободное время и осмотреться я толком не успел. В конце концов, я обычный обыватель своего мира, а не опытный выживальщик, поэтому некоторые вещи приходилось изобретать на ходу, благо рядом всегда находились безропотные помощники.

Сам лес мне понравился, ползучих гадов видел всего пару раз, было очень тепло днем, идти достаточно легко, ядовитых насекомых или крупных зверей не встретили. Плохо, что не в чем вскипятить воду, не известно, какие микроорганизмы в ней жили. Ничего не поделаешь, поэтому перестал об этом думать.

Гоблины действительно нашли следы других людей, а Аландор ранее указал верное направление, я несколько раз встречал признаки разумной жизнедеятельности. А еще находил мусор — обрывки тряпок, сломанную ложку из олова, размочаленную веревку. Это говорило о том, что цивилизация близко и живущие в ней могут себе позволить избавляться от негодных предметов, а не пытаться их приспособить для дальнейшего использования. Живут не в нищете, товарно-денежные отношения развиты, свою нишу мы найдем, если не будем интересны властям.

Перед отбытием в безвременье, уже привычно проинструктировал Аландора и, не испытывая тревоги, растаял. Завтра мы наверняка выйдем к людям, пусть пацан отдыхает.