Клинок Императора. Книга I

Глава 19

“Портальная Цитадель обеспечивает торговый обмен между нашим миром и миром Гаата.

Владеет Цитаделью императорский Дом Уртов – только их кровь позволяет распоряжаться порталами. Как и регенерация, управление порталами является наградой за подвиги былой эпохи”.

– Храмовник Кшатры Лёрн – “Гаат, сборцы и обычаи местных аборигенов”.

6 месяц \ 97 год от взятия Парадигмы.

Аптечка и мирмидонская кираса решили обо мне позаботиться. Одновременно и стимуляторы в кровь вогнали, и обезболивающие.

Мне и торопиться не хотелось, так я устал. А после безумного коктейля вообще такой пофигизм по мозгам вдарил – просто жуть, хоть лежи и сдавайся.

– Шевелись, – злился Принц. – Разлёживаться – это для обрубков Морка.

Претензию не понял, но заставил себя подняться. Пошарил по карманам Мэрджи: ей ее добро уже не пригодиться, а мне жизнь разбойничью спасти может.

Нашёл книженцию размером с ладонь. Вся промокла – потряс, чтобы кровь стряхнуть. Справочник по жутким ритуалам Морка. Пару строк отчитал, описаниями не проникся и отшвырнул в сторону. Мы такое осуждаем. Принц хмыкнул, – да, с осуждением я поспешил: вспомнил храм, ритуал, Мехри и ее глаз Жертвы на шее.

Все не так однозначно…

Из кармана Мэрджи достал бумажник. Открыл и первое же во что уткнулся взгляд – старая фотокарточка с чуть оборванными краями. На ней беловолосая, улыбчивая девчонка, лет одиннадцати.

Ой, нахер иди.

Выкинул в ту же сторону, что и справочник. Тут меня на жалостливый приём не заломать: Мэрджи сумасшедшей сукой была и в Посмертие ей самое место, а девочке – если она живая еще – без нее только лучше будет.

– Не принимай близко к сердцу, – посоветовал Принц. – А может даже это ее собственное фото.

Удивленно поднял бровь:

– Чушь какая-то. Ты вообще видел людей, которые собственное фото с собой носят?

– Было дело. Но там абсолютно конченные. Так что в целом подходит.

Вытащил кроны – было у нее немного с собой – запихнул в карман. Он у меня единственный целый остался, остальные погорели, вместе с хранящимися в них деньгами.

Смешно.

Поднял двухцветный меч, вложил в ножны. Еще тумбочку проверил. Больно заботливо Мэрджи ее задницей обсиживала.

Внутри пару пластиковых бутылей с кровью, какие-то костяшки, карточный набор, мелкая чаша, полупустая аптечка и небольшая поясная сумка. Все кроме сумки проигнорировал, да и ее хоть и взял, заглядывать не стал – потом посмотрю, сюрприз себе сделаю.

Следующее помещение – небольшая грязная комната. Почти коморка, где на желтушных стенах тёмные и бурые пятна – засохшие следы крови и квази знает, чего еще.

Тусклый свет исходил от золотых теург-формул с изолентного креста, налепленного на потолок в центре. Удобно придумали.

Возле двери стояла простейшая, грубо сколоченная мебель: стол и стул – видимо для умника, который допрос вёл.

Неприятно тянуло сыростью, будто в общественной душевой находился.

Вообще, все говорило о том, что место подготовлено давно и видимо Когорта не стеснялась его использовать для всякой нелегальщины. Грустная новость, конечно, но в таком вот мире мы живём.

Железная решетка в центре разделяла комнату на две части. Поодаль стояло ведро. Отдельно в стороне из стены ржавый кран торчал; возле него – шланг. В полу виднелся слив; а ну и, конечно, я заметил Астру, забившуюся в угол.

Выглядела плохо: грязная, лицо осунулось, от формы одно рванье осталось – как ножом по клочкам изорвали. Кровь засохла на волосах, лице, ладонях, шее. Синяки уже желтеть начали; руки, те части что видел, все изрезанные и проколотые. Тут сука-Мэрджи постаралась, к гадалке не ходи.

Я почувствовал жалость, потом злость на самого себя.

Это моя вина. Все из-за слабости.

Астра поймала мой взгляд своим. Поморщился: правый ее глаз пошёл красной сеткой, в левом сосуды полопались, за краснотой – белка не видно; сплошь кровяной сгусток.

– Ты? – прохрипела она.

– Я, – с большим удовольствием кивнул в ответ.

На пустом лице появилась тень недоверия, потом – радость, но Астра почти сразу ее скрыла. Видимо так привыкла; еще и возмущаться начала, а я не смог убрать довольную улыбку.

– Какого некра, Кириан?

– Ты не рада?

– На кой ляд ты в этот рассадник головожопых мутантов припёрся, если умудрился сбежать от воронья?

– Очевидно, тебя спасать. Принцесса страдает. Я бью дракона – мы идём в закат. Занавес.

Покачала головой:

– Подставился ты сильно…

– Почему?

– Сейчас припадочная вернется и порежет нас. А это для здоровья вредно.

– Уже убил.

– Да ладно, брешешь!

– Зуб даю.

– Хоть мне больно признавать, но ты, Кириан, кудесник и чудо.

Потянул рычаг решетки: дверь камеры распахнулась.

Астра приподнялась и ее сильно зашатало.

– Морков хер, – сказала, опершись о стену. – Баба сцедила из меня юшки на целую роту кровососов.

Помог ей: использовала плечо как опору.

– Надо уходить. Я сильно нашумел, – решил предупредить.

Когда выходили и шли мимо месива, оставшегося от Мэрджи, Астра присвистнула.

– Да, я такой, – усмехнулся.

Гордится было чем – этот бой оказался сложным: победил чисто на удаче и том, что сержант не пожелала отнестись к противнику, то бишь – мне, с уважением. Недооценила и поплатилась – классика. Приняла бы всерьез и шансов бы никаких не было.

Астра пнула труп в деформированную голову.

– Страшный человеко-наследник, какой у тебя ранг?

– Второй.

Не веря тому что слышит, покачала головой.

Молча выбрались к выходу. Уже за порогом в надежде утолить любопытство, спросил:

– Как тебя взяли?

– Нужна была помощь, чтоб парня, который магичит с доками найти. Он большой любитель прятаться, стражи с ним вовсю работают по всяким темам.

– Например?

– Например, когда нужно свидетеля защитить и перекинуть куда-то, но есть серьезный риск слива инфы; личность переделывает он, мы чуть подчищаем общие доки, чтобы легенду сделать. Короче он прячется, потому что вороньё якобы хочет его сцапать: поэтому сам поц так мечется, и поэтому с ним только через офицерьё связаться можно. Пришлось выдать про тебя инфу майору.

– Майору?

– Заместитель командующего третьего Центра стражей.

– И?

– Гондоном оказался полным, хотя ничего не предвещало. Он у нас год на должности кормился. Выглядел отличным мужиком: своим помогал, всяких дерзких и тупых на место ставил, но сам при этом не задирист. И, барабанная дробь, оказалось в связке с вороньём работает. Причем с министерскими. Сучара… Я бы хотела… – Астра посмотрела на меня с жадностью, не прекращая злобно пыхтеть. – Короче, мне нужна его голова.

– Хорошо, – удивился ее напору. – Этим и займемся. Надеюсь у него будут выходы на Кшатрийца. Но вообще забудь пока, надо выбраться. Думай лучше, что будешь рассказывать, если стражи все-таки прибегут под конец вечеринки.

***

Выбрались мы беспрепятственно. Никаких патрулей так и не появилось. Может храмовые стены хорошо глушили звук, может просто везло…

Предложил в какой-нибудь магазин заскочить и одежды накупить, но Астра сказала, лишний раз мелькать не нужно. Следы они и есть следы. А нужно, если у меня есть где, спрятаться в безопасном помещении. Там она уже кому нужно сама позвонит и нам всё привезут.

Ничего умного не придумал – отвёл ее в схрон. Еще одну "лежку" думаю он переживёт.

За часок дошли. Торопились мы знатно. В схроне-квартире наконец смогли расслабиться и отдохнуть. Не знаю, как для Астры – для меня вопрос накопленной усталости был актуален.

Я беспокоился, так как в прошлый раз не полюбопытствовал, но оказалось, телефон здесь все-таки был. На кухне, на единственном столе – и даже подключенный. Астра, проверив его, довольно кивнула и отмываться в душ ушла.

Усевшись на стуле в комнате со стеллажами, задремал. Проснулся только когда Астра в комнату вернулась:

– Подъем, боец.

Рванные форменные штаны она все-таки надела, чтобы в одних трусах не щеголять. Я молодой и чувствительный – вид ее задницы осложнил бы наши отношения – думаю она это прекрасно понимала. А вот форменную разлохмаченную ветровку надевать не стала. Сейчас был на ней лишь спортивный чёрный лифчик, который утягивал впечатляющую грудь.

Несмотря на то, что Мэрджи очевидно выжигала Астру, сливала кровь, а потом заживляла лекарской способностью, мускулатура у нее не пострадала – она наоборот, как высушилась. Взгляд уткнулся в кубики пресса и проработанные косые мышцы, то и дело цеплялся за мощную спину. Такой форме только завидовать оставалось.

Выше груди – чёрный квадрат алтаря, а по бокам от него выглядывали крылья синей татуировки; алтарь открылся, и я посмотрел в голубой глаз. Как-то он странно выглядел. Ресницы длинные? Девчачий алтарь?Интересно. И цвет, означающий что ее покровитель – Авалон. Ну с таким характером неудивительно.

На бицепсе – две серебристые ленты Претендента, связанные теург-печатью выпускника Ямы. Кожа предплечий покрыта шрамами и порезами.

Что-то в таком долгом разглядывании было неправильно, и я поспешно отвернулся; лицо горело.

Она рассмеялась:

– Ласка говорит ты милый.

Видимо имя ее алтаря.

– Ты вообще прямо как мальчик-паинька себя ведешь, – добавила Астра. – И не скажешь, что большой любитель людей рубить.

– Тебе лучше?

– Да, готова вовсю воевать. Хочу крови.

– Не будет проблем с мировосприятием стража?

– О чём ты?

– Ну, нарушение законов.

– А нет, – махнула рукой. – Я в стражах от скуки. Осела после раны в бездне здесь. Знакомые уговорили – пошла. А теперь, во-первых, похер, меня первую тронули. Что логично теперь могу трогать в ответ; кошмарить, не парясь. Во-вторых, с точки зрения закона мы действуем в своем праве. Ты наследник – и значит будущий Император. Император неприкосновенен. Тебя активно пытаются потрогать, мы убиваем всех, кто похож на причастных прикосвенунов, прикосновенцев, птфу… Ты понял. А там уж Морк разберется.

– Звучит хорошо.

– Только есть проблема.

– Какая?

– Я все усилки пожгла, когда допрашивали. Так что воевать нечем. Кое-что у меня в нычке осталось, мысли имеются где взять еще. Разберемся короче. Но я предупреждаю сразу, если нас у подъезда, как выходить будем, примут, я не боец.

– Как так вышло?

– Когда шансов сбежать нет, чтобы не запытали и не забрали усилки, то их сжигаешь на ранг. Так еще с Ямы учат. Это стандарт; что дальше делать будем?

– Ну, тебе ж майор нужен. Давай в этом направлении и работать.

– Так точно! Пойду ребятам позвоню. Какой у тебя размер одежды?

– Третий.

Астра увлеклась звонками. Должно быть, половину часа за трубкой провела.

Я пока изучил содержимое сумки, что из тумбочки забрал.

Массивное механическое перо с квадратным корпусом с заостренной иглой из некро-сплава.

Тяжелое, под килограмм весом…

По корпусу спиралью шли узоры теург-формул. В задней части – серебристое ложе под маг-камень.

Еще в сумке оказалось много пепельников. Серых, тусклых, невзрачных. Значит, что логично этими пепельниками перо можно было заряжать. Пересчитал – тринадцать штук.

– Принц.

Я сконцентрировался на формуле, подождал десять секунд анализа, наблюдая загрузочный круг, а потом появился поясняющий текст:

Формула тождественна Способности многоразового класса “Иглы истины”.

Полезная штука – пригодится на допросах. Используешь – и жертва соврать не может.

Войдя в комнату, Астра заметила:

– Толково замородёрил, меня такой и обкалывали. Если понадобится серьезная сумма можно толкнуть. Формула в спирали – очень крутая работа.

– За сколько уйдет?

– Тысяч двенадцать бы взяли у офиков. С перепродажей нелегальщины может упасть до восьми, может шести. Как сторгуешься.

Пепельники оказались пустышками, без способностей. Семь из них я сразу и распылил.

II ранг

56 из 200единиц

распыления до следующего ранга.

2 активных усилка; 6 даров из 6-и.

Примерно через час во входную дверь настойчиво постучали.

***

– На Астру ты не сильно похож, дружище, – произнёс хмурый мужчина с кучей ярких пакетов в руках. – Извини, она чуть мужественнее.

Хмыкнул.

Спорить не стал: старички за тридцать пять на своей волне.

– Саир, родной.

Астра показалась из-за угла, вешая винтовку на плечо.

Гость ухмыльнулся и из-за ухмылки я узнал в этом человеке напарника Астры. Сразу распознать пижонский прикид помешал: на нём было длинное, черное пальто, с высоким воротником. Выглядело оно дорого-богато. Такое же хочу – только зеленое.

– Как отпуск, молодая? – потом на меня кивнул. – Нашла себе молодого, чтоб грусть не грустить?

Убрал пистолет за пояс и забрал у гостя пакеты.

Саир оглядел синяки Астры, порезы, впалые щеки и глаза, наконец увидел оружие, наморщил лоб.

– Почему так резко в отпуск умотала: в беде? Что за кипишь?

Она подошла и крепко обняла его; седой аж крякнул.

– Чую твое поведение – дурной знак.

– Не было отпуска, Саир. Меня сцапали и списали. Суки-мутанты с допросами. Произвол… Собирались в расход пустить.

– Кто?

– Вороны.

– Из-за этого типа? – он на меня кивнул.

– Да, но говорю – произвол сплошной. Большие головы в деле. На законы всем начхать. В городе – резня.

– Кто-то из наших сдал?

– Майор.

– Не может быть…

– Авалоном клянусь.

– Вот же мимикров-сын шлюхи. Расскажешь в чем соль?

– Нет, Саир. Дело – прям один сплошной мусорный трындец. У тебя дети и их кто-то должен поднимать, Лия не сдюжит одна, если… Ты понял.

Видно, что Саир боролся с собой. Сжал челюсти, хмурился, пару раз повторил: “дела”. Ему хотелось броситься, воевать, но он не мог – обстоятельства.

– Стражам приказали снизить инициативу на улицах? – спросил я.

– Да, – Саир кивнул. – Первая Когорта проводит операцию. Мы мол лезть не должны. Бардак в городе от этого, как ты понимаешь, не рассасывается.

– Что за операция?

– Все еще нападение на Дворец раскручивают, какого-то бегунка важного ищут, – он сказал, глянул на меня, поджал губы. – Дела…

Понял все.

Естественно, а что тут не понять?

Саир посмотрел в лицо Астры, спросил:

– Чем-то могу помочь?

– Мне… Нам, – она кашлянула. – Нужен выход на Вилхо.

– Всё?

Задумалась.

– Пока да, старый друг.

– Если совсем дерьмово станет, прижмёт, ты позвони, скажи, как-нибудь подсобим.

– Учту.

– Как с тобой связаться, когда Вилхо найду?

– Я буду каждый день стараться звонить.

– Добро, молодая. Береги себя.

Она прижалась лицом к его лбу. Саир обнял ее, будто прощаясь, и ушел.

Я закрыл дверь.

Нужно было собираться и уходить.

***

Но, конечно же, быстро не получилось.

Саир привёз в пакетах много разной одежды, косметику, обувь, спортивные сумки, упакованную еду, напитки и несколько бутылок газированной воды.

Рис в соусе со сладким мясом, варенная кукуруза, мясные и рыбные нарезки и пару стаканов кофе – съел и выпил все влёт; что там досталось Астре не следил, но, судя по запаху, тоже нечто прекрасное.

Привел себя в порядок в ванной и переоделся: новые джинсы, майка, опять же кирасу нацепил – полчаса чистил от крови – и сверху толстовку на пару размеров больше натянул.

До этого в алтарь силовой залп дозарядил. Из способностей однозарядного класса оставались только, как раз силовой залп и умный снаряд.

Астра оделась в бежевые бриджи, открыв стройные, крепкие ноги, оранжевый спортивный топ и нацепила красную рубашку поверх, застегнув ее на одну пуговицу. Еще и очки солнцезащитные надела – тонкая оправа, круглые линзы; широко и вызывающе улыбнулась.

Еще и накрасилась, будто в клуб ночной.

Я хмуро посмотрел на нее.

– Что? – спросила она.

– Ты серьезно так на улицу выйдешь? На боевую операцию?

– Расслабься. Слышал старика, у меня отпуск. Одеваюсь как хочу.

– Дело твоё. Рассказывай, что там у тебя за майор в сердечко жалом запал? Что из себя представляет?

– Майор Тео. Заместитель начальника третьего Центра Стражи.

– Это я уже слышал. Какой Дом?

– Дом Сил. Но это неважно – он слуга. Про него не вспомнит никто кроме министерских.

– Опасен?

– Не особо. Теург-инженер, с ним может быть пару боевых штучек собственного изготовления, а может не быть. И все. Дерется так себе, стреляет – плохо.

– Может изображал, что не умеет?

– Может, но тут остается надеется на лучшее. Я, по крайней мере, видела, как он схизм-резаком работал и подделки его щупала. Хорошие… Инженер он настоящий. Если в "Яме" обучался на инженера, то у него совсем другая подготовка. Боец хилый.

– Будешь его резать?

– О, да.

– Чуть-чуть или совсем?

– Посмотрим.

– Учти из него надо всю инфу до этого выдавить. Кольнём иглой. Не хочется случайное вороньё по улицам ходить и давить. Это долго. До приезда важного дяди, который нас растопчет, мало времени; надо уже это безобразие заканчивать. И местные, наверное, с ума сходят, от постоянных перестрелок, еще и порядочные стражи скоро устанут на жопе сидеть. Скажи, как мы достанем этого Тео?

– Ну… есть идея. Но сначала надо в мой схрончик заглянуть.

– Подготовила на подобный случай?

Важно кивнула, надув губы:

– Я девочка обстоятельна и предусмотрительная. Страж же – тут из неприятностей, что угодно могло случиться.

– И случилось.

Кивок.

По сумкам мы раскидали боеприпасы винтовку, карабин, медицину. Астра еще и шмотья закинула себе запасного на всякий случай.

Дозарядил в аптечный "тубус" мирмидонской кирасы ампулы.

– Готова?

– Всегда.

***

Мы добрались к восточному пропускному пункту – приехали туда на такси минут за десять. Оставалось только удивляться. Да, так намного быстрее, чем всюду пешком ходить. Астра лишь смеялась.

Она отвела меня на территорию небольшого заброшенного завода. Свидетелей не было: местные тут почти и не ходили. Мы нагло перелезли через стену, а потом подошли к самому маленькому из цехов: буро-красному двухэтажному зданию.

Астра хлопнула каким-то хитрым образом по стене с торцевой стороны. Засверкала теург-формула и область ниже словно выплюнула из себя пяток кирпичей, продемонстрировав внутри полость со схроном.

– Учись, студент, нычки делать.

Первом делом она достала оттуда массивную кобуру. По длиннющей рукояти узнал тяжелый модульный пистолет военного образца. Закрепила на себя так, чтобы рубашка прикрывала.

Следом вынула коробку патронов с зеленой маркировкой (опять болотник) швырнула в сумку. Таким боеприпасом я вороньё у “Сборщика Гила” расстреливал, только тут калибр серьезнее; пистолет этот назывался “Оккул”, был он из категории вещей, которые делают смачный бум-бац и которой не брезгуют и на фортах.

Туда же отправились две упакованные в целлофан жирные пачки крон. Появился небольшой, размером с ладонь мешок: в нем тёмно-серая корочка документов с золотым символом щита в центре – сунула в карман бридж. Теперь и перед другими стражами любого другого города сможет прикрыть. Дальше достала кожаный кошель. Если все остальное Астра швыряла, обращалась небрежно, то тут она сама осторожность во плоти:

– Тебе…

– Почему мне?

Дернула плечом.

– По степени важности. Посмотри – сразу поймёшь.

Вытряхнул содержимое на ладонь. Пузырь магоса – небольшой, бардовый и теплый. Пах сырым мясом и перцем.

Чихнул.

– Это замечательно.

Хорошо, у нас будет дополнительный шанс.

– Ну, так…

Последним из схрона вытянула небольшой тонкий тьманник, напоминающий гвоздь; зарядила в алтарь.

– Что за способность?

– Ёлки-палки, а тебе все расскажи! Может еще и трусы хочешь знать какого цвета ношу? Должна же быть какая-то загадка в женщине.

– Астра…

– Бежевые.

Широкая ухмылка.

– Астра мля…

Поправила очки, сказала:

– Скучный ты. Способность эта – баллиста.

– Первый раз слышу.

– Большое расстояние, заряженный силовой снаряд. Глушит, дробит кости.

– А минусы будут?

– Медленно заряжается. Базовый снаряд стоит дороже в дарах. По движущей цели попасть – морока жуткая, Морков цирк. Кир…

– Что?

– Я так и не… – она помялась, говорить ей это было тяжело; я терпеливо ждал. – Спасибо, что не бросил, ну… там, на могильнике с уродами. Ты не был обязан вытаскивать, а даже наоборот, настаиваю, ОБЯЗАН был не лезть, но ты взял, полез. То есть сделал дело. Спас… Я это ценю.

***

Прямо отсюда по пыльным грунтовкам, мимо заброшенных пятиэтажек, мы шли в сторону “Цивилизации” – так абстрактно Астра обозвала нашу цель. Двигались мимо пары импровизированных свалок, отпугнули стаю бездомных собак-полукровок криками, и вышли к шоссе.

Буквально в пятидесяти метрах и было придорожное кофе “Цивилизация”.

– И что ходят сюда? – спросил.

– Мне то откуда знать? Я один раз здесь в жизни была.

Администратор и официантка, молодые девушки брюнетки, похожие как сестры, удивление скрыть и не пытались – а значит место популярностью не пользовалось.

Посидели, шашлыка с пивом заказали – порадовались жизни.

Пиво – почти вода, мясо – сухое, но один некр вкусно.

Астра без остановки глупые вопросы задавала:

“А какие девочки наследнику нравятся?”,

“А кем бы ты хотел стать в Яме ?”,

“А, придя к власти, какой бы ты Указ издал первым?”,

“А какое бы ты мне звание и должность за помощь отсыпал?”,

“А какой Дом ты бы обнулил?”.

И сотни других. Я слушал, молчал и с каждым вопросом все больше мрачнел. А она, как вампир, напитывалась – такое вот у нее развлечение.

Так мы и досидели до вечера, а потом Астра попросила у администратора вызвать нам такси.

Таксист – искалеченный скит-ветеран, имеющий протез от колена и тройную метку выпускника Ямы, довез нас в центр верхнего Гродвала. Они с Астрой парой фраз обменялись, но я ничего не понял – какие-то присказки для своих.

Заведение, которое было нужно, называлось “Дом Милый Дом”.

На входе нас попытался приостановить высоченный охранник, но я продемонстрировал перстень Уртов, и это решило вопрос; сдуло его серьезность.

Внутри заведения оказалось темно и просторно; удивительно, ведь ждал я совсем другого. Людей пока не слишком много – видимо мы явились рано; танцевальная музыка играла – выбивала незатейливое бац-бац-бац, но на танцполе сейчас пусто.

Заняли место возле барной стойки, Астра заказала шоты.

– Такое не пью.

Она так выразительно посмотрела на меня из-под линз очков, что мне неуютно сделалось.

– Все у тебя не как у людей, Кириан. В Яме с таким настроем будет тяжко.

Осуждающе покачал головой.

Два шота Астра залила в себя по очереди. Пальцем поманила бармена, тот пододвинулся, и она занюхала выпитое его лысиной.

Бармен звонко рассмеялся.

– И где майора этого искать?

Мое терпение тоже не было бесконечным. Занимались мы откровенно чем-то странным.

– Не майор.

– Что? – удивился.

– Близкий друг майора.

– Он часто здесь бывает? – догадался я.

– Постоянно. Практически каждый день, вон он кстати, – она кивнула в сторону человека, что вышел из туалета.

Мужик, полноватый, в возрасте, присел на барный стул у стойки в трёх мерах от нас. Заказал себе что-то.

Астра передвинулась к майорскому другу. Сам я тоже сместился. Она чуть приобняла толстячка в розовой рубашке, от чего тот вздрогнул, повернулся. Но поздно – уже приставила вплотную к его боку ладонь.

– Не рыпайся, Ферри.

– Что?! Астра?

– Нам нужно от тебя кое-что.

– Мне охрану позвать?

– Зови, – она улыбнулась.

Ферри открыл было рот, обернулся, собираясь кричать, и она трижды саданула его об стол лицом. На последнем ударе еще и злобно вжала в древесину.

– Умник сраный нашёлся… Охрану ему позвать. Похер мне на твою охрану.

Бармен замахал руками, я покачал головой и показал перстень.

– Не глупи, то что ты видишь: во благо Империи, – он побледнел, но сигнализировать о проблемах перестал.

Ну и ладненько.

– За беспокойство будет уплачено, – бросила Астра, потом к Ферри обратилась. – Радуйся, что я тебе всего лишь нос пощекотала, могла ведь искалечить.

Астра покопалась в карманах и скинула тридцатку.

– Нас тут не было, лысик.

Тот кивнул – и забрал. А мы забрали Ферри. Вытащили его под руки наружу и протащили чуть дальше.

На нас тройка стражей вышла в этот момент, я уже начал переживать, но Астра продемонстрировала удостоверение. Стражи спросили нужна ли помощь – мы отказались. Ферри, сплевывая кровь, сказал, что ему очень нужна; стражи только рассмеялись и со спокойной совестью ушли.

Мы потащили пленника дальше.

В итоге до телефонной будки довели.

Астра поставила Ферри перед собой, поправила ему воротничок рубашки, разгладила седые волосы.

– Ферри. Нам очень нужно, чтобы ты позвонил майору, позвал его сюда. Тогда он приедет для бесед, а ты отсюда уйдешь живым. В ином случае ты не нужен. Следить за ним и вылавливать у нас нет времени. Сделаешь? Все что нас интересует – побеседовать, не беспокойся, но тебе придётся соврать.

Он думал недолго, утёр рукавом кровь с лица, кивнул.

Ферри был гражданским. Он не спорил – и в дела подобные не лез. Когда он номер набирал, его горло мягко поджимала рука Астры. Я уж не знал применила бы Астра способность сходу или нет (скорей всего не стала бы, в конце концов, этот Ферри вообще не при делах), но Ферри думал, что точно применила бы. Этого оказалось достаточно.

– Тео… Это Ферри, у меня серьезные проблемы, можешь приехать на шестую, ко второму дому. Да. Да. Возле “Дома”? Да. Нет. Не по телефону… Вопрос жизни и смерти. Попал я тут серьезно, поджали меня. Для тебя – нет, но для меня да.

Опять замер, выслушивая ответ.

– Хорошо. Столько ждёт.

Он повесил трубку, глянул на Астру, потом на меня.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

– Будет через час.

– Отлично…