Клятва искупления

Расширенный эпилог

РЕМИ

— Как пройдет эта встреча, как вы думаете? — пробормотал Донателло из бронированного внедорожника, когда мы направлялись на встречу с Алексеем Ивановым.

Выпуская дым из щели в окне, я качаю головой. Я всегда считал, что Семья должна теснее сотрудничать с Братвой, чем это делал мой отец. Мы достаточно хорошо сотрудничали с ними в прошлом. Имеет смысл создать с ними отношения, которые бы нас связывали.

— У меня нет особых ожиданий по поводу чего-либо. Это в основном для того, чтобы представить себя в качестве нового Капо Фамилиа. — Докурив сигарету, я раздавливаю ее и смотрю на Донателло. — Алекси уже знает, кто я такой, я работал с ним раньше, и Волк тоже.

Донателло кивает, окольцованные костяшки пальцев задумчиво поглаживают его подбородок.

— Тогда мы должны быть внутри и снаружи в кратчайшие сроки.

Я хмыкаю, доставая свой телефон, чтобы посмотреть время — нам лучше успеть. Я обещал Бев, что буду дома к ужину, и я не собираюсь пропустить даже такое простое событие, как это, после того, как так много работал, чтобы вернуть ее.

Почувствовав, что мы остановились, я мысленно перебираю оружие, которое у меня есть при себе, постукиваю пальцами по кастету, который держу во внутреннем кармане. Они заставят меня снять оружие, но это я оставлю. Взглянув на Донателло, я вижу, что он делает то же самое, прежде чем мы оба выходим.

Мои люди окружают нас, пока мы идем к двери старой русской православной церкви, и я поднимаю бровь в ответ на взгляд, брошенный на меня Донателло. Алекси — неплохой библеист для того, кто перерезает глотки и заправляет проституцией. Когда я прохожу мимо скамей и пустых лавок, в воздухе стоит густой и тяжелый запах пыли и похлебки. Огромные старые железные окна отбрасывают желтые лучи света на пол, и легкое постукивание наших ботинок по мраморному полу эхом отражается от высоких потолков.

Наконец, поднявшись в помещение, которое, как я предполагаю, является офисом, двое мужчин подходят к нашей группе, без слов требуя у нас оружие. Я передаю свое оружие своим людям, которые передают его им, и наблюдаю, как они опускают его в картонную коробку у двери. Видно, действительно пытаются произвести на нас впечатление. Донателло делает то же самое, следуя за мной через дверь, которая с щелчком закрывается за нашими спинами.

— Реми, ты выглядишь как дерьмо. — Говорит Алекси из-за своего большого дубового стола, небрежно откинувшись в черном кожаном кресле. Его слова произносятся с сильным акцентом, и если бы я не был с ним знаком, мне было бы трудно их понять.

Светло-каштановые волосы Алекси откинуты со лба сильнее, чем я помню, но в остальном он выглядит так же.

— Управлять империей не так просто, как кажется. — Я сажусь напротив него, и Донателло подражает мне. Алекси громко смеется, ударяя рукой по столу. — Уверен, вы в курсе, что мой отец недавно вышел на пенсию.

Успокоившись, он кивает.

— Я слышал. — Он поднимает бокал, который уже стоял на столе. — Рад за тебя.

Я фыркаю, чувствуя, как уголок моих губ подрагивает от удовольствия.

— Ты работал с моим отцом раньше, я работал с тобой, и мои люди тоже. Я начинаю, наблюдая за его лицом, когда он наклоняет голову, слушая. — Я не вижу причин, почему мы не можем создать что-то вроде союза. Братва владеет значительной частью Юга, которую я мог бы использовать для импорта. Мы владеем всем Севером, который вы могли бы использовать. Совместная работа была бы взаимовыгодной.

Его язык ковыряет в зубах, пока он обдумывает мои слова.

— Я согласен, мы могли бы очень хорошо работать вместе. — Он делает паузу, его глаза перебегают между мной и Донателло. — Я хотел бы получить помощь еще с одной работой, прежде чем я приму решение. — Он откидывается на спинку кресла, скрещивая пальцы на животе. — Считайте это проверкой доверия для обеих сторон.

Мои глаза сужаются.

— Что за работа?

— Вы знаете, что я коллекционер, да?

Он поднимает бровь, и я медленно киваю, пока он продолжает: "Бриллианты, драгоценные камни, ювелирные изделия, все такое".

Он машет рукой: "Ну, один из моих бриллиантов пропал. И я думаю, что знаю, кто это сделал, но мне нужна помощь, чтобы доказать это и вернуть мой бриллиант".

Я обмениваюсь коротким взглядом с Донателло, его локти опускаются на колени, когда он наклоняется вперед.

— И это все? Волк может разобраться с этим максимум за неделю.

Он улыбается, но качает головой: "Мне не нужен Волк. Мне нужен тот твой мальчик, который уже несколько лет бегает по заданиям, ах, тот, с татуировкой".

Он показывает на свою шею, и я киваю: "Джулиан".

— Да, его. Он мне нравится.

Он облизывает губы: "Я хочу, чтобы он это сделал".

Я пожимаю плечами. Волк, несомненно, сделает работу быстрее, но я верил, что Джулиан справится и с этим.

— Договорились.

Алекси хлопает, сверкая зубами.

— Фантастика. Пришлите его на этой неделе. Я дам ему все детали, которые ему понадобятся.

Стоя, Донателло поднимается вместе со мной.

— Он будет здесь.

Кожаное кресло скрипит, когда Алекси отталкивается от него и кивает, наблюдая, как я двигаюсь к двери: "Я чувствую, что это будет отличным началом нашего сотрудничества".

Я делаю паузу, когда дверь открывается снаружи, и встречаюсь с ним взглядом: "Будем надеяться на это".

ДЖУЛИАН

Мой взгляд скользит по толпе, переходя от одной маски к другой. Реми послал меня на сегодняшний бал-маскарад с одной целью — найти Аню Петрову. Несмотря на мои собственные сомнения, Алексей Иванова был уверен, что женщина украла бриллиант редкой огранки из его огромной коллекции драгоценностей. Вообще-то он был уверен, что она украла что-то почти у каждого коллекционера редких драгоценных камней на этой стороне страны — он считал ее кем-то вроде великого похитителя драгоценностей. Поиск людей и информации — не моя профессия, я не Волк, но поскольку последние несколько лет я тесно сотрудничал с Алекси, он доверял только мне.

К счастью, у меня есть одна главная задача — соблазнить эту девицу и получить информацию, необходимую для ее поимки. Теоретически, это должно быть достаточно легко. Ночной воздух теплый, почти слишком теплый для моей черной рубашки и брюк. Серебряная маска на моем лице зудит, блестящие края слегка царапают мои щеки, когда я двигаюсь. Протискиваясь сквозь толпу, я иду вперед, чтобы лучше видеть вход, зная, что Аня должна прибыть с минуты на минуту. Пока это была единственная реальная информация о женщине, которую я смог собрать.

Она вошла в двери почти вовремя, бледная кожа почти сияла в тусклом освещении, когда она стояла на вершине лестницы, неторопливо оглядывая всех остальных. Черно-золотая маска в виде получерепа органично вписывается в толстые бело-золотые косы, свисающие с ее головы. Длинная бледная нога выглядывает из высокого разреза черного приталенного платья, материал обнимает небольшой изгиб груди и широкие бедра. Вспышка красного цвета вырывается из-под шпильки, когда она начинает спускаться по ступенькам, и я двигаюсь вперед, стараясь не спускать с нее глаз, пока она спуска к смешивающимся телам внизу.

Мое сердце колотится в груди, когда я наблюдаю за тем, как она скользит по полу, легко пробираясь сквозь толпу, и люди расступаются перед ней почти инстинктивно. Кроме того, что я знаю, что она часто посещает подобные сборища, ни у кого нет никакой достоверной информации о том, откуда она взялась или кто она на самом деле; это все домыслы. Несмотря на это, я завороженно наблюдаю с края комнаты, как она движется, легко вливаясь в толпу, вступая в разговор с минимальными усилиями.

Она держит себя так, словно она элита.

Отвернувшись на мгновение, она исчезает. Проклятье. Скрестив руки на груди, я сканирую место, где видел ее в последний раз. Моя спина напрягается от легкого движения кончиков пальцев, которое начинается у моего плеча и опускается на верхнюю часть спины. Я поворачиваю голову, уловив намек на белокурую блондинку, и иду вперед, Аня щелкает каблуками, чтобы встать передо мной.

Ее серые глаза ярко блестят за маской, несмотря на тусклое освещение, тонкие золотистые брови изогнуты дугой, она проводит пальцами по моей груди.

— Ты наблюдал за мной.

Я хватаю ее за руку, останавливая ее пальцы до того, как они коснутся моего горла. Она не сопротивляется.

— Ты можешь обвинить меня в том, что я любуюсь красивой женщиной?

Она улыбается, острозубая ухмылка, которая не соответствует мягкому наклону ее щеки.

— Ты не из этой части города. — Она говорит прямо, ее пальцы становятся теплыми в моей ладони. Мягкий цветочный аромат розы распространяется вокруг нас, когда она прижимается ближе, обнаженная кожа ее грудей касается наших соединенных рук при каждом ровном вдохе. — Мне знакомо каждое лицо здесь, но я никогда не видела твоего.

Мой язык высунулся, чтобы смочить мою нижнюю губу, а ее глаза проследили за этим движением.

— Mi hai beccato. — Маленькие волоски вокруг ее лица шевелятся от моего дыхания, колыхаясь на ее висках. — Ты поймала меня. — Ее пульс бьется в горле, несмотря на холодное выражение беззаботности на ее лице, ее губы расходятся, когда я поднимаю ее пальцы выше, касаясь кончиков своими губами. — Что ты теперь будешь делать?

— Это зависит от обстоятельств. — Говорит она, сглатывая, когда смотрит на меня сквозь маску. — Зачем ты здесь?

Сердце колотится от трепета вызова, который она излучает, я наклоняюсь, губы подрагивают от легкой заминки в ее дыхании, когда мой нос касается кончика ее уха: "Из-за тебя".

Я чувствую, как ее свободная рука движется по боку, мои пальцы крепче сжимаются вокруг ее пальцев в предупреждении, которое она не принимает. Я едва успеваю поймать нож, который она пытается воткнуть мне в живот, моя гораздо более крупная рука сжимает ее кулак, пока он дрожит между нами. Сжав челюсти, я подначиваю ее, покусывая кожу чуть ниже ее уха.

— Это не очень-то по-женски, Аня.

Наши руки трясутся между нами, кончик ее ножа опасно сильно прижимается к одной из пуговиц на моей рубашке. Ее лицо отстраняется назад, чтобы она могла посмотреть на меня, рубиновые губы сжаты, когда она борется с моим захватом.

— Кто ты?

— Тот, кого не стоит пытаться убить в разгар маскарада. — Мои слова заставляют ее взгляд метаться вокруг нас, а нож напротив моего живота немного оттягивается назад. Ее реакция заставляет меня думать, что она забыла, что мы находимся в центре публичного мероприятия.

— Скажи мне. — Ее губы раздвигаются, грудь поднимается и опускается в мягком дыхании. — Или я все равно тебя выпотрошу.

Я не могу сдержать усмешку, которая вырывается из моей груди: женщина смотрит на меня совсем не так, как я ожидал.

— Я скажу тебе, — начинаю я, удивляя ее вращением, ее хватка ослабевает на ноже, и я вырываю его у нее, когда она ударяется спиной о ближайшую к нам стену. Ее свободная рука вцепилась в переднюю часть моей рубашки, а другая оказалась между нами, когда я сильно прижался к ней. Кончик ножа прижимается к впадине ее горла, острие слегка вдавливается в кожу с каждым вдохом.

Я с ухмылкой смотрю на гнев, горящий в ее глазах, и продолжаю: "Если ты потанцуешь со мной".

— Зачем мне это делать? — Слова срываются с ее губ, небольшое шипение вырывается из ее зубов, когда нож пронзает кожу при ее движениях.

— Потому что если ты не сделаешь этого, — мое лицо опускается, когда кто-то проходит рядом с нами, и я прячу нож, разделяя дыхание Ани, — я перережу тебе горло.

Ее челюсть напрягается, губы поджимаются.

— Разве не ты говорил, что не стоит убивать кого-то посреди маскарада?

От ее разгоряченной кожи поднимается мягкий цветочный аромат, манящий меня опуститься ниже, провести носом по ее коже.

— Я сказал, что ты не должна.

Между нами воцаряется тишина, тихий отдаленный звук музыки возвышается над шумом разговоров и звоном бокалов. Медленно отстраняясь от нее, я убираю нож с ее шеи, засовывая его рядом с тем, который уже спрятан у меня на поясе. На месте пореза выступила капелька крови, и я смахнул ее большим пальцем, а мягкий вздох Ани вернул мой взгляд к ее лицу.

— Что это будет, ангел? — Если это возможно, ее глаза еще больше сужаются от этого прозвища. — Ballerai con il diavolo? (Ты будешь танцевать с дьяволом?) — Я знаю, что она меня не понимает, но перевод не нужен — уверен, она сама догадается.

— Есть ли у меня выбор? — наконец спрашивает она, прижимая руку к моей груди, все еще сжимая мою рубашку, кончики ее ногтей слегка впиваются в мою кожу.

— Нет.

Я отступаю назад, но не отпускаю ее, протягивая руки между нами. Мои глаза не отрываются от ее глаз, пока я управляю ее вращением, ее каблуки стучат, когда она снова сталкивается с моей грудью. Моя рука опускается на ее спину, прижимая ее бедра вровень с моими. Ее глаза кричат об убийстве, и я не могу не улыбнуться.

Возможно, это моя любимая работа.