Клятва Смерти (СИ)

21. Предсказание сумасшедшей старухи

Дни тянулись долго и беспокойно. Сайман потерял много крови и был одной ногой в могиле, из которой только чудом его вытащила Уру. Медленно, но ему становилось лучше. Кризис миновал, и оставалось только ждать, когда Сай придет в себя. Он придет в ужас, когда увидит страшные шрамы на плече и груди, но это лучше, чем умереть. Возможно, его даже больше ужаснет то, в какую негодность пришла зелёная мантия жреца.

Мара каждый день наведывалась в дом знахарки, но к Сайману никого не пускали. Лишь однажды Уру сжалилась и позволила взглянуть из дверного проема на спящего, когда ей надоело, что фейри околачивалась на пороге и отпугивала обычных клиентов, но привлекала совсем других своим откровенным нарядом. Уру заверила, что обязательно сообщит, когда Сайман очнётся, и только после этого Кону удалось уговорить Мару подождать в таверне.

Стоун был маленьким поселением, поэтому с каждым днём клиентов у Миры становилось все меньше. Хотя с самого начала работа у нее не заладилась, потому что в деревне была своя провидица, некая мадам Шарлотта Великолепная. Обычно такими кричащими псевдонимами пользовались проходимцы без капли способностей, но дела у Миры не заладились. Ей едва хватило, чтобы купить себе новой одежды помимо оплаты комнаты для них с Сазгаусом, а ещё было неизвестно, насколько им придется задержаться здесь. Воровать ему Мира запретила, боясь, что если поймают, их выгонят из деревни в лучшем случае, а с таким Сайманом далеко они не уйдут. Придется опять положиться на кошелек Кона, пока она не придумает, чем ещё может заработать.

На удивление, Зед все это время сидел тихо. Один раз ещё в первый день он поймал Миру на площади, когда рядом с ней не было никого из друзей. Она как раз взяла перерыв на обед, отошла в сторону и разложила заготовленные бутерброды, сидя на каких-то ящиках.

В этот раз Зед не угрожал, ещё помнил, что с ним сделал жнец за это, и даже как-то боязливо приблизился, хотя все равно умудрился напугать Миру. Она подскочила, увидев, как неожиданно он отделился от тени соседнего здания, и чуть не выронила бутерброд. Его присутствие напрягало, тем более когда рядом не было Сазгауса или кого-то ещё. Всё-таки Мира даже не подозревала, что Зед боялся ее силы.

‒ Мы должны двигаться дальше. Свяжись со слугами Грот, пусть укажут нам путь, ‒ попросил Зед, приближаясь. Мира даже вскочила, отодвигаясь от него. ‒ Мы не можем снова ошибиться. Призови Санту Муэрте или ещё какого жнеца.

‒ Я не могу и не стану, ‒ отказалась Мира. Она даже не поняла, что Зед заговорил с ней на том языке, которого она знать не должна. Хотела сказать, чтобы он больше не просил ее об этом, но вдруг ее лицо изменилось, она хлопнула ресничками и улыбнулась. ‒ Давно меня никто не называл этим именем, я уже и забыла, как оно звучит.

***

На восьмой день пребывания раненого в гостиной, Уру решила приготовить куриный суп. Бульон пойдет гостю, а она курочкой перекусит. И как чувствовала, что этот миг пробуждения наступит именно сегодня. Вернувшись с рынка с куриной тушкой, Уру, напевая какую-то знакомую песенку, хлопотала по дому. То там что-то возьмет, то тут…

И когда она в холле на шкафу пыталась достать приправы, её насторожил тихий, почти неслышный стон. Она обернулась и увидела, как гость морщился. Может, пытался проснуться, а может, снился кошмар, но это уже что-то!

Она подскочила к нему с улыбкой и, убирая волосы со лба, тихо позвала:

‒ Господин Сайман? ‒ Ему нужно было проснуться хоть на пять минут, чтобы просто поесть. Потому она мягко выводила его из сна довольно милым и певчим голосом. ‒ Господин, вы слышите? ‒ Он просыпался. Ресницы задрожали, веки пытались открыться, и чуть-чуть это у них получилось. ‒ Господин Сайман, вы сейчас в Стоуне. Очнитесь, пожалуйста, вам нужно подкрепить силы.

Ему не хотелось просыпаться. Сознание медленно возвращалось, и он чувствовал только жгучую боль в груди и руке. Он все никак не мог вспомнить, из-за чего все так болело. Хотел пошевелиться, проверить на ощупь, что с ним, но не было сил даже на то, чтобы открыть глаза. Его кто-то звал, он слышал этот голос в редкие минуты пробуждения, а может, и во сне.

Слабо приоткрыв глаза, Сайман разглядел перед собой расплывчатый образ светловолосой девушки. Он попытался сфокусировать на ней взгляд, ему даже удалось увидеть черты миловидного лица и голубые, как чистое небо, глаза. Ну, точно сон, потому что она выглядела в точности как его жена в том странном видении жизни без Грот. Только боль была настоящей, и он вновь застонал, зажмурившись.

‒ Воды, ‒ тихо попросил Сайман. Его голос был сам на себя не похож, сухой и осипший. ‒ Больно… Что… Что случилось?

Сайман попытался вспомнить ещё раз, но из-за боли путались мысли. Хотя как раз она и подсказывала, что произошло в заснеженных горах. На них напали гарпии, его тащили, а потом чернота. Подумав о Маре и остальных, он сразу заволновался, что с ними. Даже предпринял попытку встать, но чуть не провалился в черноту из-за боли.

‒ Имейте уважение к чужому труду, господин! ‒ строго сказала девушка, взяв Саймана за здоровое плечо и осторожно помогая ему опуститься так, чтобы лишний раз не напрягать ни одну мышцу. И хоть в её голосе проскальзывали веселые нотки, лицо оставалось серьезным, но она была рада, что в одиночку смогла выходить такую тяжелую рану. ‒ Я сейчас отойду за водой и все расскажу, а вы лежите и не шевелитесь.

Уру быстрым шагом направилась на кухню, но помимо воды она также взяла несколько порошков. Ему не только вода нужна, но и обезболивающие травы, а также те, чтобы предотвратить воспаление и нагноение. Хоть снаружи раны и были ухожены, что-то впихнуть в рот не представлялось возможным.

Она вернулась и налила Сайману лишь чуть-чуть воды, чтобы просто смочить его рот. Но вместо того, чтобы помочь ему приподняться, Уру сунула ему в рот какую-то трубочку, конец которой был в стакане.

‒ Пейте, прошу вас, ‒ пропела она, держа стакан так, чтобы ему было удобно пить, не поднимаясь. ‒ Ваши друзья принесли вас с самих гор. Руки и ноги на месте, но раны были страшные. Вы не приходили в себя восемь дней. ‒ И пока она рассказала столь короткое повествование, Сайман допил, а Уру приготовила новый отвар. ‒ Ваши друзья очень за вас переживали. К сожалению, а может, к счастью, такое количество друзей мой домик не вместил, потому они сейчас проживают в центральной таверне. Очень ждут, когда услышат радостные вести о вашей поправке.

‒ Спасибо, ‒ запоздало ответил Сайман, выслушав рассказ. Значит, его вытащили из лап гарпий, и с ребятами было все хорошо, иначе она бы сказала. Или кто-то из них был бы рядом такой же перевязанный.

Он вновь посмотрел на девушку и поразился, что она могла существовать. Хотя этого следовало ожидать, если тогда они все видели действительно настоящую жизнь. Интересно, где они встретились в той несуществующей жизни? Было странно смотреть на нее, ведь там он любил эту женщину, хоть даже имени не знал. У нее чудесный голос, красивые глаза и доброе сердце, раз уж все это время приглядывала за таким безнадежно раненым. При других обстоятельствах он правда мог в нее влюбиться.

‒ А вести радостные? ‒ невесело усмехнулся Сайман и осторожно обхватил губами трубку, вытягивая воду с каким-то порошком. Он старался не двигаться, что было трудно, оттого он периодически морщился. Да и горькая была гадость в стакане. ‒ Как зовут мою спасительницу?

Спросил, а сам нашел глазами окно. Светло ‒ значит, день, ему быстрее нужно было прийти в себя, чтобы они могли продолжить путь. Вышли на финишную черту в поисках Грот, по крайней мере, каждый из них на это надеялся. Конечно, ему потребуется ещё время, чтобы поправиться, и Сай впервые пожалел, что выбрал не Индру своей богиней. Одна молитва, и он был бы уже на ногах.

‒ Ваших спасителей зовут Мира, Марвало, Сазгаус, Кон и Зед, ‒ весело ответила девушка, и наконец-то улыбнулась, видя, что с Сайманом все намного лучше, чем она ожидала. Он явно не собирался проваливаться в бессознательное состояние, а значит, желание жить в этом израненном теле было очень велико. ‒ Я лишь только добавила то, чего нет в горах.

Она была скромной. Да это и по одежде было видно: самое обычное, слегка грязное крестьянское платье для летней поры, белый фартук на груди и украшение в виде цветов на шее. Двигалась она плавно, но не вызывающе, как некоторые… бедрами не виляла, взгляд каким-то похотливым не делала. Просто смотрела с некой заботой и беспокойством. Даже немного на материнском уровне.

‒ Но зовут меня Уру, ‒ на вопрос все-таки ответила, когда забрала чашку и, оставив, протянула Сайману… конфетку? Серьёзно? Обычный красный леденец? ‒ Вот, возьмите. Это поможет избавиться от вкуса во рту. А если не уйдете в мир снов опять, то через час будет готов наваристый куриный бульон. Я бы хотела, чтобы вы все-таки подкрепились.

Но вела она себя с ним явно, как с пациентом. После того, как здоровая рука обхватила леденец, Уру поднялась и приложила ладонь ко лбу Саймана, потом отодвинула одеяло, чтобы проверить, не наполнились ли повязки гноем или сгустками. Но раны, как ранее сказано, были вычищены и аккуратно зашиты. Здесь оставалось лишь ждать.

‒ Расскажите мне о своем самочувствии, ‒ попросила она. ‒ Мне нужно знать, как вести себя с вами дальше.

‒ Уру… ‒ задумчиво повторил Сайман. Переложив леденец во рту, он посмотрел на нее странным взглядом, но на вопрос ответил обычно. ‒ Болит все, и сил совсем нет, хотя я столько пролежал.

Он осторожно шевельнул ногами просто для того, чтобы хоть немного сменить положение. Подняться он уже и не надеялся, по крайней мере, в ближайшее время или без макового молока. Ему однозначно потребуется целитель, если он хотел быстро встать на ноги.

‒ Вы бывали в Иле? ‒ спросил Сай вместо того, чтобы задать вопрос о жреце Индры. ‒ У меня ощущение, что я встречал вас раньше.

«Сайман, дурак, зачем такие вопросы задавать, если знаешь, где её видел?» ‒ отругал он себя мысленно. Но как тот сон не давал ему покоя, так теперь появилась эта девушка. Он подумал о Маре. Должно быть, она сильно волновалась за него. Надо бы с ней повидаться, когда сил больше будет. Вообще, он хотел увидеть их всех и поблагодарить.

‒ Постараюсь не уснуть, ‒ перевел он тему, отводя взгляд. ‒ Когда мне можно будет увидеть друзей?

‒ Однако ж, какой вы болтливый оказались, ‒ засмеялась Уру и, сев около его ног, через одеяло немного размяла их. Просто поглаживала и нажимала, чтобы кровоток шел хорошо, а мышцы вспомнили, что такое воздействие. Ему же легче потом будет подняться. ‒ Так, дайте подумать, с чего мне начать. Иль? Мои родители как-то туда ездили на смотрины жениха. Но когда приехали, жених сбежал, а его родители сказали, что у него «миссия». ‒ Было видно, как Уру не восприняла эти слова всерьёз, и потому при таком рассказе улыбалась, а не грустила. Чего грустить? ‒ Видать, сбежал жених, когда узнал, что приданного у меня немного.

Но Уру и рада была. Не хотела она в то время замуж выходить. Сколько же это лет назад было? Она отдалась любимому делу и не загубила свои таланты в семейной жизни. Да и не хотелось ей видеть жениха первый раз в жизни на самой свадьбе.

‒ Так что лично меня вы, скорее всего, не видели. Если только сами в Стоуне не были проездом. Теперь к вопросу о друзьях. Если вы пообедаете и еще немного поспите, вечером я позволю вас посетить двоим людям. И остальным утром. Вам пока не стоит перенапрягаться после первого же пробуждения.

Уру ему так приятно и ненавязчиво улыбнулась, закончив разминать вторую ногу, после чего поднялась и вышла из зала, но её все равно было слышно ‒ домик не очень большой. Они вполне могли продолжать переговариваться через стенку.

Но Сайман молчал. Значит, вот как все должно было произойти. «Миссия» ‒ это так похоже на его матушку. Родители и правда хотели его сосватать, но все изменилось, когда во снах явилась Грот. Лет десять точно прошло с того времени, он стал жрецом Мигу и отправился в странствие, но судьба его везде настигла. Маленькое приданое было наименьшей проблемой на тот момент. Теперь он вспомнил, как отец однажды вернулся с торгового похода из Стоуна и объявил, что Сайману пора жениться. Удивительно, что такая красавица до сих пор не вышла замуж, хотя он не знал наверняка. Он прислушался, будто хотел понять, жил ли в доме ещё кто-то.

‒ Как скоро я поправлюсь? ‒ спросил Сайман чуть громче, чтобы его услышали. Ему хотелось повернуться, но любое движение торсом вызывало жгучую боль, хоть уже и не так остро, как раньше ‒ действовали спасительные порошки Уру. Возможно, из-за них его клонило в сон. Он прикрыл глаза всего на мгновение и провалился, так и не услышав ответа.

Но на этот раз Сайман проспал совсем недолго. Почуяв запах горячего бульона, он открыл глаза и увидел, как Уру поставила рядом табурет и поднесла чашку с супом. Сай был готов отдать все за ложку этой живительной пищи богов.

‒ Пахнет вкусно, ‒ пробормотал Сайман, протирая глаза здоровой рукой.

‒ А я уж боялась, что вы вновь меня покинули, ‒ пропела Уру и поставила на стол поднос. ‒ Буду надеяться, что на вкус не хуже.

Она взяла с соседнего старенького кресла подушку и, помогая чуть-чуть приподняться Сайману, подложила ее под спину, чтобы он принял хоть подобие сидячего положения. После чего придвинула к кровати стул, намереваясь помочь при кормлении. И лишь после взяла тарелку и по ложечке протягивла Сайману, не обращая внимания на его явное возмущение, что его кормят как маленького.

‒ Так значит, вы жрец Мигу? ‒ спросила она, но не ради того, чтобы избежать неловкого молчания. Ей правда было интересно, глаза тут же загорелись каким-то задором, который она и объяснила: ‒ Такие жрецы для знахарей и лекарей на вес золота! А в Стоуне на моей памяти и вовсе таких не было. Знали бы вы, как трудно холодными зимами и неурожайным летом. Никогда не думали поработать на лекаря? ‒ Сайман открыл было рот, чтобы ответить, но Уру быстро закрыла его ложкой супа и засмеялась. ‒ Я пошутила. Но ваше ремесло на самом деле святое.

Суп и правда был наваристым. Курочка была молоденькая, откормленная правильными и высококачественными зёрнами. А овощи в супе явно с хорошего урожая. Или, может, просто у хозяйки дома руки из правильного места росли?

‒ Я уже не знаю, кто я, ‒ признался Сайман. Почему-то с ней он поделился своими переживаниями, чего не мог сделать ни с кем, даже с Марой. Возможно, незнакомому человеку легче все рассказать. ‒ Стал жрецом, чем разозлил одну богиню, потом нарушил половину обетов, которые давал Мигу. Наверное, это все моя кара, ‒ указал он на свои раны.

А как еще это назвать? Неприятности его преследовали с того момента, когда он обещал служить Мигу. Но когда все наладилось, когда казалось, что Грот успокоилась, его вновь разбило о жизнь, как волны о камни. Они бы с легкостью справились с гарпиями, и пара защитных молитв обезопасила бы его и всех остальных, но боги решили наказать его. По крайней мере, Сай думал именно так.

‒ Мира немного разбирается, я выращиваю травы для нее, ‒ улыбнулся Сайман, чтобы Уру не думала, что он хотел свалить на нее свои проблемы. ‒ Если у вас есть теплицы, могу поколдовать над ними. Просите любые редкие травы ‒ это меньшее, что я могу для вас сделать.

Сделает для нее лучший сад, который не будет зависеть от погоды. И на этой каменистой местности всегда будут расти травы, которые обычно не встретить здесь.

‒ Ох, господин Сайман, не дразните меня, а то ведь вовек не расплатитесь, ‒ засмеялась Уру. Она не стала говорить, что ее услуги с лихвой оплачены. Этот страшный парень с бледным лицом пришел на следующий день, как притащил жреца, и отдал ей весь мешочек с драгоценными камнями. Уру так и упала на месте. Только вот, что делать с таким добром? Зачем ей столько денег?

Сазгаус был непоколебим и убежал сразу, как девушка попыталась вернуть «плату». Но сейчас речь не об этом. Уру заметила какую-то грусть в Саймане, хоть тот и пытался ее скрыть. Она мягко улыбнулась ему и тихо заговорила, продолжая кормить своего пациента.

‒ Мигу ‒ одна из самых добрых богинь. Она, как мать природа, дарует нам то, что мы способны взять, но не больше. Взамен она не просит верности или строжайшего соблюдения обетов. Лишь честность и соблюдения равновесия в природе. Мне так говорил учитель. ‒ Уру в словах никогда не торопилась и не тараторила. Говорила размеренно и спокойно, чтобы каждое слово было услышано. И за таким размеренным разговором суп закончился. Она отложила тарелку и помогла Сайману лечь вновь на спину. ‒ У вас замечательные друзья, Сайман. Не это ли доказательство, что богиня не зла на вас?

‒ Ещё бы вторая оставила нас всех в покое, ‒ пробормотал Сай. Слова Уру очень ободрили его. Из нее получится истинный лекарь, который может залечить не только тело, но и душу. ‒ Спасибо.

На этот раз он улыбнулся искренне. Ему хотелось ещё немного отдохнуть, чтобы встретить друзей в более или менее приличном состоянии, но он боялся уснуть так, что к вечеру не проснется. По телу разлилось приятное тепло от супа, и плевать, что половина его болела. После такого, ему нельзя будет показываться матушке без рубашки. С мыслями о родителях Сайман погрузился в сон, чтобы восполнить потраченные на борьбу со смертью силы.

***

Встретиться с друзьями Сайман смог лишь на следующий день, потому что действительно хорошо поспал после еды. Мара чуть не задушила его в объятиях и отпустила только, когда он запричитал, что ему больно. А ему было очень больно, когда она своей пышной грудью навалилась на него. Хотя такой смертью и не жаль умереть. Она очень переживала за него все время, и это согрело его лучше всего остального.

Сазгаус как всегда отвесил какую-то едкую шутку насчёт его девственности, и жаль, что Сай не мог встать, чтобы самому навалять ему вместо Миры. И с чего они вообще решили, что до Мары у него никого не было? Он же не с пелёнок в монахи ушел! Да и до принесения обетов среди послушников не редко случались интрижки. Зато это был отличный повод, чтобы выздороветь скорее.

Мира пообещала принести шампуня для его волос, если ему разрешат сесть, и мыло для рта Саза в следующий раз. Было забавно наблюдать за ними, и сердце Саймана радовалось. Удивительно, как случайные попутчики стали для него такими особенными друзьями.

Не пришел только Кон, но передавал теплые слова. В этот раз именно ему выпал жребий приглядывать за Зедом. Этому ненормальному все ещё не доверяли, а он по какой-то причине не желал оставлять их группу.

Прошло ещё порядка недели, прежде чем Сайман смог без поддержки пройтись по комнатам маленького дома, где за ним ухаживала Уру. Они много разговаривали, когда он не спал, и его не посещали друзья. С ней ему было легко находить общие темы, особенно они любили обсуждать растения. Сайман рассказывал о тех, какие умел выращивать, а Уру ‒ о лекарственных. В один солнечный день она даже разрешила ему прогуляться, напоив отваром, чтобы уменьшить боль. Кон принес ему одежду, даже мантию где-то раздобыл, правда, цвет не зелёный, да и больше походила на халат. Хотя он заверял, что это заморский наряд с востока, ещё чудное название произнес, которого Сай не запомнил. Уру помогла ему одеться и, повязав руку с помощью платка на шею, отпустила ненадолго в город.

***

На городской площади вновь кипела жизнь. Мира не прогадала, взяв с собой Марвало ‒ она привлекала больше клиентов. И пусть в основном это были мужчины, которые все, как один, спрашивали о своих шансах с этой знойной экзотической красавицей, но деньги есть деньги. Мира была готова идти на любые уловки. Потом обязательно купит для Мары что-нибудь в благодарность за помощь.

Увидев приближение Саймана, Мира взяла перерыв, и обе девушки радостно встретили друга.

‒ А тебе уже можно ходить одному? ‒ спросила с улыбкой Мира, намекая, что надо было позвать кого-нибудь, например Мару, чтобы помогли.

‒ Уру разрешила, если недолго и не буду сильно напрягаться, ‒ ответил Сай, присаживаясь к ним на лавочку.

‒ Только если что-то будет не так ‒ обязательно мне скажи, ‒ причитала Марвало, пытаясь сделать строгий вид, какой обычно был у Уру, когда она ругала друзей за излишнюю громкость, но как могла долго злиться? Тут же расплылась в улыбке и пересела в сторону здорового плеча, чтобы обхватить руку и положить щеку на плечо.

Мара еще не давала себе отчета в том, как она стала относиться к Сайману. Еще ни одно существо в её жизни, ни один мужчина не заставлял её так переживать и бояться. За жизнь, за здоровье… Даже за обычную морщинку, которая могла появиться из-за боли в груди Саймана. Каждый из этих аспектов терзал сердце Марвало, и она готова была убиться на месте, лишь бы болезненные морщинки разгладились, а боли прошли.

Она много раз напрашивалась к Уру, чтобы помочь ей, внести лепту в выздоровление Саймана, да и чтобы просто быть рядом, но та прогоняла её, видя лишь помеху. Уру ко всем спутникам относилась очень хорошо, но много движений со стороны фейри были резкими, поспешными. Она из кожи вон лезла, чтобы помочь и что-то сделать. И своей поспешностью она могла лишь помешать. Но Уру подала ей идею, и теперь вечерами Марвало, на деньги Кона закупив ткани, шила Сайману одежду. Ему и Зеду, которому давно пора было переодеться во что-то нормальное.

Но это пока секрет!

‒ Это хорошее место, ‒ немного помолчав, сказала Мара. ‒ Отдыхай столько, сколько нужно, хорошо? Я вчера даже первые деньги заработала! Из своих коротких шортиков она достала два серебренника.

‒ Ого! Это чем же? ‒ восторженно воскликнул Сайман, радуясь за ее успехи. Взяв ее ладошку в свою, он скрестил их пальцы и поднес к улыбающемуся лицу, чтобы нежно поцеловать. Он скучал по Маре. ‒ Смотрю, дела у вас неплохо идут.

‒ Да, сегодня получше, ‒ согласилась Мира, складывая доску и подсчитывая заработанные монеты. Она с удовольствием отметила, что за первую половину дня заработала больше, чем вчера. Ещё немного, и можно будет всю неделю ужинать мясом, и на подарок Маре хватит.

И пока она прикидывала в голове все траты, а влюбленные мило ворковали по соседству, никто не заметил, как к ним шла дама преклонного возраста в чудном наряде. Поверх юбки мадам Шарлотты было повязано несколько платков, к некоторым из них прикреплены медные монетки, которые звенели при ходьбе. Поверх рубашки тоже висела шаль яркого фиолетового цвета. Седые волосы женщины были собраны в тугой пучок на затылке, и две длинные тонкие палки украшали его.

‒ Вы! ‒ выкрикнула Шарлотта, напугав всех собравшихся на площади. ‒ Особенно ты, ‒ указала она на Миру, ‒ вся ваша шайка должна немедленно убраться. Над вами нависла самая черная тень, которая перекинется на любого, кто окажется рядом. Мы не хотим, чтобы славный Стоун настигла гроза. Ты, ‒ вдруг указала старуха на Саймана, ‒ уже прочувствовал на себе это. Отмечен судьбой, как и все вы, стремишься снять отметку, но погибнешь, если она больше не будет сдерживать твой недуг, передавшийся от матери.

‒ Что ты несёшь, чокнутая старуха? ‒ Мира встала, не желая выслушивать этот бред. ‒ Ты мадам Шарлотта? Ни дара, ни способностей, просто завидуешь, что я отобрала у тебя клиентов! Хватит пугать честных людей и возвращайся в ту нору, из которой вылезла.

‒ Помяни мое слово, и тебя настигнет эта тьма, если останешься с отмеченными, ‒ прошипела старуха. Но взглянув повнимательнее на Миру, ее лицо отчего-то исказилось в ужасе, и она попятилась, продолжая нести несвязный бред.

Мара смотрела в распахнутыми глазами на удаляющуюся фигуру, не скрывая собственного страха. Она-то не понимала, кто есть шарлатан, а кто нет. В страшные слова всегда поверить куда легче, чем в благие знамения.

Она не сразу сообразила, что сжимала руку Саймана слишком крепко и поторопилась отпустить его, осматривая лицо не менее взволнованного жреца.

‒ Не слушай её, Сайман, ‒ прошептала Мара, поднимаясь со скамейки и вставая перед Сайманом, чтобы обхватить его лицо и поднять на себя. ‒ Мирочка права, она просто завидует! Видит, что ты перевязан, вот и решила что-то умное выдать!

Но стоило Маре взглянуть на Миру, как та могла увидеть неверие в собственные слова. Плевать ей было на тени, на город, на что-то еще. Её больше всего ужаснули слова о смерти… Хватит и того, что Мара уже пережила. Но Сайману этого взгляда не покажет.

‒ Пойдем в дом, а? ‒ спросила она с улыбкой. ‒ Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Уру же не велела гулять долго?

‒ Да, ‒ рассеянно кивнул Сай, позволяя помочь подняться и увести. Слова старухи поразили его больше остальных, и что самое страшное ‒ он знал, о чем она говорила. Он видел это во сне, но ни за что бы не подумал, что от той неизлечимой болезни его защищала сделка с Грот. Если без этого тот кашель настигнет его, что ему делать? Служить, чтобы жить, или прожить короткую жизнь, но свободным?

‒ Не бери в голову, ‒ вырвала его из круга мыслей Мира. Она видела, в каком состоянии он был, и хотела успокоить. ‒ Это бредни сумасшедшей старухи. Если она что-то и увидела, это ещё не значит, что правильно истолковала. Это тонкое искусство, а она здесь наговорила какую-то несвязную чушь. Видела, как она посмотрела на меня? А я ведь не одна из вас, хотя велела и мне убраться. Ну точно конкуренцию почувствовала.

‒ Да, ты права, ‒ согласился Сайман и натянуто улыбнулся, чтобы девчонки перестали волноваться за него. ‒ Мара проводит меня, и я ее сразу отпущу к тебе. Будь осторожна. Мало ли, что сделают местные после слов…

‒ Шарлатанки, ‒ решительно закончила за него Мира и засмеялась. ‒ Ну, серьезно! Кто в здравом уме назовет себя «мадам Шарлотта Великолепная»?

‒ А что, было бы забавно, придумай и ты себе прозвище! ‒ сказала Мара, уводя пару в то удачное русло, в которое уводила мысли Саймана Мира. ‒ Леди Мирандэт Потрясающая! Ну, а через годиков десять и на «мадам» можно сменить!

Мара засмеялась, но все равно до конца дороги чувствовала какое-то напряжение в руке Саймана. Он думал об этих словах и воспринимал их слишком серьёзно ‒ это ощущалось. Может, не зря? Неужели он из-за деревни переживал? Мол, они накликают беду? Переживал ли он о том, как их встретит Грот? Он готовился к этому, так с чего вдруг сейчас об этом задумался?

В общем, его переживания передались и самой Маре, потому впервые за долгое время расставались они не так счастливо, а поцелуй их принёс какой-то соленый привкус.

Уру встретила Саймана с пирогом, запах от которого чувствовался с самой улицей. Надо бы и Маре научиться готовить… Стоп! Это она, что, о семейной жизни задумалась? Вообще-то об этом стоит думать, когда есть жених и крыша над головой. А тут, с таким туманным будущем?..

Может, стоит у Миры совета попросить? А что? Спросит у духов, а потом от их слов успокоит Саймана. Духи подтвердят, что нет никакого магического дара у этой старушенции. С этими мыслями она пошла обратно в таверну, где группа и ночевала. На удивление, Кон, Зед и Сазгаус уже были внутри и таким же образом, как ранее Миру, поймали Марвало и заставили сесть рядом и отобедать после длительного дня.

‒ Красавчик уже по городу гуляет самостоятельно? ‒ спросил с улыбкой Сазгаус. И чего спрашивал? Мира же ему все успела рассказать.

‒ А что, ‒ усмехнулся Кон, ‒ вместе с Зедом отсчитываешь дни, когда отсюда уедем?

‒ Ну, должен признать, место-то приятное. Я бы тут даже осел, да только для моего ремесла работы тут нет.

‒ А переквалифицироваться не пробовал?

‒ А разве я сказал, что меня что-то в моей профессии не устраивает? Мара, что тебе заказать?

‒ Да чего-то не хочется, ‒ сказала она, но по сухарику с общей тарелки подворовывала.

‒ Эй, ты чего? Все ещё о той старухе думаешь? ‒ спросила Мира, поедая мясо. Не думала, что соскучится по нему так скоро. Уплетая за обе щеки, она подвинула тарелку Сазу, чтобы тот тоже брал, а то она все съест. Заодно и обратилась к нему. ‒ Ты осядешь? Что-то не верится. Мне кажется, если мы где-то осядем с тобой, то рано или поздно тебя опять на крест повесят, а я превращусь в мадам… Мара, как ты там придумала? Мирандэт Потрясающая. Боги, это даже звучит кошмарно.

Она замотала головой, отгоняя картинки такого страшного будущего. Нет уж, пока есть силы в теле, они не осядут. Может быть, когда-нибудь, но тогда им обоим придется менять род занятий. Либо Сазгаус должен стать таким страшным для соседей, чтобы их боялись тронуть, и выйти на новый уровень краж. Вообще, она так далеко в будущее ещё не заглядывала.

‒ Раз Сайман может ходить, то пора собираться дальше. Мира его по дороге долечит, ‒ подал голос Зед, хотя прекрасно знал, что его мнение не считается. Даже было странно, что он ко всем по имени обращался. Но сторонился людей он гораздо меньше, что могли заметить все. Да и не убивал и не угрожал никому. Что осталось неизменным, так это его взгляд, полный обожания к Маре. Стоило ей появиться, как он тут же двинул свой стул ближе к ней, но так как она не желала, чтобы он приближался, остался на приличном расстоянии.

Потому что она все еще ему не простила то маленькое предательство. Хотя она сама виновата ‒ доверилась, несмотря на то, что её отговаривали. Он обещал никому не угрожать, а в итоге… Да, одежду шила, это было актом больше благодарности, да и свыклась она, что Зед стал их частью, но…

Потому даже сейчас в её голосе чувствовалась если не агрессия, то явное недовольство:

‒ Он еще слишком слаб для похода.

Но вот кто всё-таки пересмотрел свое отношение к Зеду ‒ Сазгаус. После того, как псих беспрекословно кинулся на помощь, сохранил жизнь девчонкам, поддержал в трудную для всех ситуации в горах… Саз не мог этого не оценить. И Кон уже давно стал замечать, что больно часто убийца встает на сторону убийцы. Как смешно, да только печально.

‒ Ну мы могли бы тут переждать еще пару дней, ‒ предложил он. ‒ А так как нам до следующего храма быстрее по воде добраться, Сайман все равно на корабле будет в покое. Так почему бы не воспользоваться этим? Он поднакопит сил, а дальше действительно долечим его в море.

Мара так и открыла рот, желая крикнуть свои возмущения, да только не могла сообразить, какое оскорбление выбросить первым. Но тут на помощь пришел Кон, качая головой.

‒ Раны Саймана опасны. Тут нужна специализированная помощь. Раны закрыты, заживают, но мы еще не знаем, какие могут быть осложнения после этого. Я бы хотел, чтобы лично Уру дала разрешение на уход Саймана в путь. Не раньше.

‒ Конечно, я разбираюсь в травах, но не лекарь. ‒ В этом споре Мира была на стороне Кона и Марвало, хотя на первого все ещё обижалась, но старалась скрыть это. ‒ Пусть лучше Уру с ним закончит, он в хороших руках.

Зед надулся, что его идею отмели, и откинулся на спинку стула, скрещивая руки. Ему не терпелось отправиться в путь к храму, но он смотрел на Миру и сразу вспоминал их разговор в первый день в Стоуне. Точнее с Сантой Муэрте. Она сказала, что он нужен группе, что без него они не преодолеют Щель Тали, а не верить жнецу у него не было причин.

‒ И все равно это слишком долго, ‒ буркнул он.

‒ Надо придумать, чем ещё мы можем заработать, ‒ вздохнула Мира, закрывая тему с Сайманом. ‒ С каждым днём ко мне все меньше людей приходит. А после концерта сегодня, боюсь, что станет только хуже.

‒ А что за концерт? Мара всё-таки станцевала стриптиз? Ай, Мира! Я пошутил!

‒ Это была я, ‒ фыркнула Марвало и еще раз стукнула Сазгауса под столом ногой, после чего рассказала ситуацию с мадам. Дословно, конечно, её не процитировала, но в общих картинах ясно дала понять, насколько она сумасшедшая. ‒ Сайман так переживал после её слов! ‒ ругалась Марвало, не замечая, как за разговором и аппетит разыгрался. ‒ Я, кстати, Мира, попросить тебя хотела. Можно ли, чтобы духи подтвердили её сумасшествие? Может, хоть тогда Сай перестанет загоняться?

‒ Да я тебе так сказать могу. Такой дар редкий и в каждой деревне встречаться не будет, ‒ махнула рукой Мира, но если Марвало будет так спокойнее, то она обязательно посмотрит. ‒ Хорошо, я поспрашиваю об этой Шарлотте. Но позже. Кое-кто хотел стриптиз, мне нужно заставить его станцевать.

Отложив приборы, Мира всем корпусом повернулась к Сазгаусу. Ее взгляд обещал ему расправу за мысли о том, как Мара танцует стриптиз. Всю ночь будет за это стараться.

‒ Вот и не нужно отказываться от Грот, ‒ сказал Зед, выслушав рассказ. Он открыл рот, чтобы завести свою песню про величие Грот, но вздохнул, потому что решил, что от этого никакого толку. Все равно он никого не переубедит.

‒ Просто тебе нужна эта Грот, ‒ огрызнулся на Зеда Кон. ‒ С ней и оставайся. А мы идем не служить. А освобождаться от её цепей, которые на нас надели незаконно.

И в подтверждение все остальные закивали головами. Ну, кроме Сазгауса. Он сначала недовольно, а потом хитрюще взглянул на Миру. Давно ему не удавалось ей напомнить о его старательности. А тут она еще и сама призывает к активным действиями. На что он и сказал:

‒ Ну, раз собралась стриптиз танцевать, то ешь побольше. Силы тебе сегодня очень понадобятся. ‒ Он подмигнул ей и воспользовался собственным советом, налегая на ужин. Чем больше, тем дольше продержится. Тем громче Мира будет петь под утро. Пусть вся таверна знает, что Сазгаус за дерзкие слова женщин требует хорошей расплаты.

‒ Эй, я же сказала, что это тебе придется танцевать, ‒ возмутилась Мира и, будто соревнуясь с ним наперегонки, накинулась на остатки своего ужина. Но на мгновение взяла паузу, чтобы посмотреть на Зеда. Он исподлобья косился на Кона, но молчал. Будто почувствовав на себе взгляд, он перевел глаза на Миру и улыбнулся. Странно было это видеть, ведь до этого он улыбался только Марвало. Честно, Мира немного перепугалась и сразу отвела взгляд.

‒ Grot no deja ir a nadie, ‒ шепнул Зед, но естественно, его никто не понял.