Клятва Смерти (СИ)

8. Место убийцы — в клетке

Утро выдалось не из лёгких. Полбутылки рома, учитывая, что Мира очень давно не пила, давали о себе знать. Ее мутило, качка чувствовалась сильнее обычного, а голова раскалывалась надвое. В каюте было слишком душно, а за иллюминатором прыгал горизонт то вверх, то вниз, отчего становилось только хуже. А ещё пить хотелось так, будто она только что вышла из пустыни, пробродив там пару суток на жаре.

Мира со стоном свалилась с гамака, кое-как натянула сапоги и, напрочь забыв, что на ней откровенное и вызывающее красное платье, вышла на палубу. Макияж слегка размазался, хотя в целом был ещё ничего, в отличие от прически. На голове, как и внутри, был полный бардак. Но Мире было не до этого, сначала вода, а потом все остальное. Ее даже не смутили шарахающиеся в разные стороны моряки, которым она помешала выполнять свою работу.

Запас питьевой воды был ограничен, и, кажется, она выпила всю дневную норму, но стало гораздо лучше. А на свежем воздухе и голова начала отходить. Солнышко согревало, хоть на взгляд Миры, светило слишком ярко, а приятный ветерок, играющий в парусах, охлаждал кожу на открытых участках. На палубе Мира встретила гуляющего Саймана и решила узнать, как там Марвало после вечера.

‒ Ещё спит, ‒ ответил он, морща нос. ‒ В комнате стоит жуткий перегар, что я даже не хочу туда возвращаться. Ты с ней поосторожнее, а то заведет на неверную дорожку. Она заставила тебя надеть это?

‒ Я сама, ‒ мотнула головой Мира, но тут же поморщилась из-за боли. Она выдавила улыбку. ‒ Мне даже нравится. Но не переживай, у меня есть своя голова на плечах, так что ругай ее поменьше.

Предложив ему присоединиться к прогулке, Мира двинулась дальше. Подходящий денёк, чтобы узнать своих спутников поближе. Было забавно представлять, как этот спокойный жрец укрощал неподвластную фейри. Если бы они и правда поженились, это был бы самый нелепый союз. Но почему-то Мире казалось, что Сайман мог на такое пойти, если Марвало сотворит с ним задуманное. На вопрос, почему она смеётся, она лишь отмахнулась. И тут же упала, споткнувшись обо что-то мягкое.

‒ Ой, простите, ‒ пробормотала она, почувствовав чье-то тело под собой. Только вот рука, оперевшись о грудь, завязла в чем-то мокром. Не совсем ещё понимая, что произошло, она взглянула на пальцы, увидела кровь, медленно перевела взгляд на человека, которому она принадлежала, и закричала.

Сайман пребывал в шоке не меньше, чем Мира. Оттащив кричащую, он развернул ее к себе и спрятал от ужасного зрелища. А труп ведь действительно выглядел жутко. Мало того, что бедную жертву раздели практически до гола, так на теле не было живого места. Вся кожа была исписана непонятными знаками, Сайман не видел ни одной знакомой буквы или руны. Однако все они складывались во вполне понятный знак: череп ‒ символ Грот.

‒ Благочестивые боги, кто мог сотворить такое? ‒ в ужасе прошептал Сай, не в силах оторвать глаза от страшного зрелища.

***

Сазгаус услышал за дверью больно активное движение, а ведь он так хотел расслабиться в мягком гамаке хоть раз за долгое время. А то земля, мягко сказать, поднадоела. Он выглянул из каюты и дверью чуть не зашиб какого-то матроса. На вопрос «Что случилось?» ответил коротко: «Там труп».

Первая мысль была ‒ его кто-то хотел подставить. Он тут единственный человек, чье прошлое знала вся группа, и потому, разумеется, первое подозрение будет падать на него. Но Саз не виноват, что и хотел показать своим присутствием! Он вместе с толпой пошел на верхнюю палубу.

Наверху уже была толпа из матросов в одной точке почти на самой середине. Он заметил зеленую мантию жреца первой и стал прорываться туда, а когда приметил труп, аж назад отошел.

Это было не убийство. Это было извращение!

‒ Что тут… О, Птенчик! ‒ Мира все еще была в объятиях Саймана, и если бы не копна волос, по одежде он бы её не узнал. Разумеется, первый его взгляд упал на ножки. Ну, тут уж профессия давала о себе знать ‒ труп, так как не первый в его жизни, интересовал не так сильно. ‒ Это ж ты для такого случая вырядилась? ‒ Грубый юмор, учитывая то, как дрожали её плечи, и потому, уже без улыбки, он обратился к Сайману: ‒ Что она тут делает? Уведи её немедленно!

Почти одновременно с толпой на шум вышел и Кон, тоже пробрался через матросов и сначала хотел было подойти к капитану, пока не заметил своих знакомых. Первым делом ‒ Сазгауса.

‒ Даже не смотри на меня! ‒ возмутился тот. ‒ Это не моя работа!

‒ Она нашла его, ‒ глухо ответил Сайман на вопрос о том, что Мира здесь делала. Но Сазгаус был прав, ей не место здесь. С трудом отведя глаза от тела, он развернулся и подтолкнул ее в спину, чтобы уйти. ‒ Пойдем, надо смыть с тебя кровь.

Но Мира, получив возможность двигаться свободно, подняла трясущиеся руки перед собой и не могла сдвинуться с места. Голос Сазгауса, его идиотская шутка и эта жалкая попытка оправдаться заставили ее оторвать глаза от своих окровавленных рук и посмотреть на него, кого называли убийцей. В глазах был страх. Если это его рук дело, то виновата она, потому что помогла когда-то умирающему, хоть и знала, кем он являлся. В таком случае эта кровь по праву на ее руках.

‒ Не смешно, ‒ сдавленно произнесла Мира. Было страшно, но этот поганец одной своей репликой мог вызвать жгучую злость на него! Сайману пришлось обхватить ручки Миры своей ладонью и более настойчиво попросить уйти, прежде чем она сделала неуверенный шаг.

Сайман отвёл ее от толпы, но не далеко. На палубе стояло ведро с водой, которое набрал себе юнга, чтобы драить палубу, вот у него и остановились. Достав платок из кармана, Сай его намочил и осторожно стал стирать кровь с рук Миры.

‒ Почему опять я? ‒ шепнула она больше себе, произнося мысли вслух. Сайман тяжело вздохнул, ответа для нее не было, но он мог попытаться немного приободрить.

‒ Чем больше испытаний выпадает нам, тем счастливее ждёт жизнь после них, ‒ ласково произнес он и попытался улыбнуться. Хорошо, хоть не додумался ляпнуть, что это все наказание за греховный наряд, а мысль такая и правда была. ‒ Выкинь из головы. Убийцу скоро найдут, ему никуда не деться с корабля.

Легко сказать, а Мире теперь прибавится кошмаров, что только с бутылкой засыпать и сможет.

Кон и Сазгаус проводили взглядом Миру и вновь обернулись друг на друга.

‒ Простите, господин, ‒ произнес капитан Кону, а сам скосил глаза на Сазгауса. ‒ Вы что-то знаете?

‒ Этот человек был наказан за убийство, ‒ холодно произнес Кон. Сазгаус фыркнул и улыбнулся, поднимая руки вверх:

‒ Разумеется. Чуть что, так виновен я?

‒ А кто еще? Капитан, вы знаете всех матросов на борту?

‒ Разумеется! С этой командой я прошел не один год… Ох, бедный Пит ‒ он-то как раз и был новеньким. Хороший был па…

‒ А что насчет пассажиров? ‒ Видя, что все будет указывать только на него, Сазгаус нахмурился и сделал шаг назад, будто бы собрался бежать. Вот только, слыша этот разговор, его обступили матросы.

‒ Мистер и миссис Штильц ‒ старая пожилая пара, ‒ перечислял капитан, да так просто, будто биографию каждого знал. ‒ На нижней палубе бедняки, у которых не то, что ножа или меча ‒ трусов нет! И… Вы, господа.

‒ Да ты издеваешься? ‒ вскрикнул Саз на Кона. ‒ Логику включи! Зачем мне это? В ловушке убивать кого-то на второй день пребывания на корабле?!

‒ Прости, Сазгаус, но ты первый подозреваемый.

‒ Запереть его в трюме! ‒ вскрикнул капитан, и вместо того, чтобы атаковать матросов, что очень хотел сделать Саз, он вдруг замер, позволяя себя схватить, но сколько злобы было в его глазах в сторону Кона. Кон понимал его злобу и поторопился успокоить:

‒ Это не просто выплюнутое обвинение, Сазгаус. Я прослежу, чтобы расследование было до конца. Ты будешь обвинен только в случае, если будут улики против тебя.

‒ С чего я должен тебе верить, а? ‒ закричал Саз, когда его уводили прочь. ‒ Я тебя спрашиваю! Кон, с чего я должен тебе верить?!

Но ответ Кон дать не успел ‒ голова Сазгауса вместе с матросами скрылась в люке на среднюю палубу.

Мира до последнего следила за ним, а после сделала неуверенный шаг следом. Ей не хотелось стать соучастницей преступления, пусть и косвенно, поэтому подсознательно она не желала, чтобы вину Сазгауса доказали. Хотя у самой были мысли не в его пользу. Но Сайман не дал ей пойти куда-то, схватив за руку.

‒ Они во всем разберутся, ‒ обнадежил он. В словах Сазгауса была логика. Хоть он и убийца, но далеко не глупец. Честно признаться, Сай тоже подумал на него. Только зачем ему это? Разобраться в поступках убийц ему не под силу.

Чуть позже, когда капитан разогнал зевак, а тело завернули в плотную ткань и отнесли подальше, Сайман закончил омывать Миру, вручив ей платок, чтобы она сама позаботилась о себе дальше. А сам он подошёл к капитану, предлагая свои услуги, чтобы упокоить беднягу и отпустить к богам с миром. Мира же так и осталась сидеть у ведра, которое вскоре забрали, чтобы вычистить палубу.

‒ Кон, ‒ позвала она, когда он проходил мимо, ‒ ты думаешь, это правда он? Если это так, то мы тоже виноваты. Мы спасли его, а я вылечила раны.

‒ Наша совесть чиста ‒ мы спасли, ‒ строго сказал он. ‒ Ты чувствовала бы себя лучше, если бы он умер в пустыни?

Он ‒ нет. И вины на Мире никакой не чувствовал (она проявила больше сострадания к нему и омыла раны всё-таки). Голос его был груб отчасти из-за спора с капитаном. Кончено же, он не думал, что Саз мог это сделать. Но он убийца ранее. А Кон в ответе за тех, кто шел с ним. Он сам взял на себя ответственность. По крайней мере, за Миру так точно.

‒ Я верю Сазу, ‒ признался Кон, опускаясь к Мире на корточки. ‒ Но я должен предотвратить худшее. С ним ничего плохого не будет. Посидит там, пока я с ребятами капитана буду искать следы истинного убийцы.

Так и ему, и всем матросам будет легче ‒ пусть они думают, что находятся в безопасности. Если же случится новый труп, одновременно станет всем и хорошо, и плохо. Сазгаус будет вне подозрения, а вот матросы в панике.

‒ Что это на тебе? ‒ Но чтобы сменить тему и найти новую нить разговора, Кон невольно заметил, во что была выряжена Мира, и, заметив открытую ногу, тут же отвел взгляд. ‒ Это, прости, не от Мары случайно?

Опустив голову, Мира будто впервые увидела, во что была одета. Она тут же попыталась хоть как-то прикрыть ноги тканью.

‒ Мне… Я… Да, Мары… Вчера, наверное, так и уснула в этом, ‒ запинаясь, сказала она и при этом вся покраснела. Вот уж не так хотела она предстать перед Коном в подобном наряде. Ещё и Саз высмеял, теперь она вряд ли когда-либо ещё наденет такое платье. Увидев, как Кон отвёл взгляд, зачем-то все же спросила: ‒ Тебе не нравится? Я сейчас переоденусь во что-нибудь нормальное.

Было так обидно. Сначала Саз подшутил, а теперь ещё и Кон не желал смотреть на нее такую. Самооценка, которую с таким трудом вытащила на свет Мара, вновь полетела в пропасть, похожую на Сухой водопад. Мира даже попыталась встать, чтобы убежать с глаз долой от этого позора. Хотя выходило у нее не очень, потому что приходилось придерживать части юбки.

‒ Прости. По меркам Мары, может, и неплохо, но мне это явно не подходит, ‒ продолжала тараторить Мира, чтобы не возникло неловкой паузы, когда она будет желать провалиться сквозь корабль на самое дно моря. И это она ещё не видела слегка поплывший макияж в зеркале.

‒ Мира, ‒ Кон поднялся вслед за Мирой и взял её за руку, чтобы она не успела от него сбежать. ‒ Пойми правильно ‒ Мара девушка… весьма легкомысленная, если ты понимаешь, о чем я. Я ни в коем случае не хочу назвать её ночной бабочкой, но сравнить… Ты выбрала себе не тот пример для подражания.

Потому что более никто не мог Миру надоумить на такое. Все было красиво ‒ это глупо скрывать. Но надо быть честным. Для Кона так могут одеваться лишь представительницы той категории, которые не против видеть на себе мужские взгляды и пользоваться этим. А это недостойно приличной дамы.

Он выпустил её руку из своей. Не случись сегодня убийства, он бы с ней сел и обсудил всё так, чтобы не обидеть, не высмеять, или чего она еще могла понять из этого разговора? Но сейчас наряд подруги ‒ это самая меньшая проблема. Мире было стыдно ‒ это уже показатель, что мозги ей не были прочищены.

‒ Но переодеться стоит быстрее, ‒ согласился он, чуть приподнимая уголки губ в невеселой улыбке. ‒ Не стоит бросать кусок мяса псам, которые две недели не будут видеть женщин. ‒ И Кон очень ясно дал понять, о каких собаках шла речь, многозначно переводя взгляд на матросов. Кто-то, кстати, даже после трупа, не скупился на заинтересованные взгляды в сторону Миры.

Кивнув, она так и не подняла стыдливого взгляда на Кона, а получив свободу, быстро скрылась на нижней палубе в своей каюте. Привалившись к двери, она пару раз ударилась головой о нее, пока боль не накрыла с новой силой. И о чем она только думала, когда соглашалась на такой наряд? Красиво, но это совсем не в ее стиле.

Сменив платье на более привычное, Мира привела себя в порядок. Макияж стёрла платком Сайман, который так любезно предоставили ей, а волосы наконец-то были причесаны. Вот теперь она могла подумать на трезвую голову, чтобы ничего не отвлекало.

Убили одного из команды корабля. Если даже Кон не верит, что это сделал Сазгаус, тогда кто? Вряд ли кто-то из матросов, но если верить капитану, среди пассажиров не было никого подозрительного. А что, если спросить у духа? Мира взглянула на сумку, в которой покоился хрустальный шар. Душа жертвы все ещё должна быть на корабле, но с совсем свежими призраками трудно выйти на контакт. Точнее они просто не знают ещё, как общаться с живыми. Мире придется потратить много времени, чтобы научить его. Схватив сумку, она направилась в трюм, чтобы узнать, стоит ли тратить свои силы.

Нищие, которые обитали на самых нижних палубах, больше походили на рабов, которых перевозили, чтобы продать на невольничьем рынке. Но такая торговля вне закона во всех цивилизованных королевствах. Даже так люди выглядели хуже некуда. Но не ради них пришла сюда Мира. Отыскав глазами запертую клетку, она подошла к ней.

‒ Сазгаус, ‒ позвала она, добавляя своему голосу холода, ‒ признайся честно, это твоих рук дело?

Внизу было темно, и тут свет из окон не освещал столь неприятное место. Гамаки тут были, но явно не для всех, а спали в основном на соломе, что была в углу. Потому в этой темноте не сразу можно было определить, что в клетке кто-то есть. И лишь когда Саз поднял свое лицо, его черные локоны раздвинулись, подобно шторке, и Мире показалась его ехидная улыбка.

‒ А что? Пытать пришла? Тогда я весь твой, Птенчик!

На самом деле, на душе ему было невесело. Как осточертели эти клетки, но он понимал ‒ отсюда не скрыться, а любые попытки сбежать из клетки или от тех же моряков только укрепят уверенность в его вине. Потому он смиренно ждал тут обещания Кона.

Говорить с Мирой начистоту он не собирался. Она не того уровня, её никто не послушает, а лепет женщины, которая ссылается на слова убийцы, слушать никто не станет. Здесь нужен будет либо Кон, либо сам капитан, в чье правосудие Саз слабо верил.

‒ Твое ехидство сейчас совсем ни к месту, ‒ фыркнула Мира.

На секунду она хотела просто уйти. Собралась снова ему помочь? Как же глупо, наверное, это смотрелось со стороны. Но лишь на секунду. Повернувшись обратно, она взялась руками за прутья клетки и приблизила лицо, чтобы лучше видеть Саза.

‒ Просто ответь, ‒ попросила она уже без того холода в голосе, которым наделила его в самом начале. ‒ Я тебе поверю, потому что ты всегда говорил мне правду, какой бы губительной она ни была.

Она ведь могла помочь, но сделает это только в одном случае. На самом деле она уже знала ответ, когда только пришла сюда и увидела его. Может, он и убийца, но надругаться над трупом не стал бы. Да и причин убивать того человека у него не было. Мира знала, что как только выйдет отсюда, все сделает, чтобы убедить Кона и остальных в невиновности Сазгауса. Она рассчитывала на то, что моряки ‒ народ суеверный, должны поверить в духов. А если не они, так Кон точно ее послушает.

‒ Зачем? ‒ улыбнулся Саз чуть шире и тоже приблизил свое лицо к холодным прутьям, обхватывая вместо них именно руки Миры своими длинными пальцами. ‒ Ведь ты и так знаешь ответ.

Потому что в её взгляде не было ни злости, ни разочарования. Когда она пришла, в ней теплилась надежда, а уже сейчас, когда он приблизил свое лицо к ней, когда заглянул в глаза ближе… В них не было и сомнений, на что Сазгаус вновь усмехнулся, но уже веселее.

‒ Как мило, Птенчик. После всего, что я сделал, ты мне доверяешь; продолжаешь доверять. Что ж, приятно, что у меня появилась своя собственная фанатка. Не расскажешь, что стало причиной твоей любви ко мне?

Он больше сейчас ничего не мог сделать. Только издеваться, пусть и по-доброму. Мире не нужен был его ответ. Она хотела его слышать, хотела подтвердить свою уверенность в его невиновности, но… Зачем, если она все равно верит?

‒ Фанатка? Любовь?! ‒ Мира аж подавилась этими словами. Она убрала руки, чтобы он ее не касался, и отвернула лицо, не желая смотреть в его наглую морду. Сидит в клетке и к тому же позволяет себе говорить такое ей! ‒ Я ‒ твой единственный шанс выбраться отсюда в кратчайшие сроки. Смотрю, тебе здесь нравится, раз ты такой весёлый. Может, мне тогда незачем тратить силы и время, чтобы разговорить мертвеца?

Конечно, она понимала, что он намеренно подшучивает и ведёт себя, как самоуверенный павлин, но как же бесит! Действительно, с какой стати ей доверять ему? Он ей угрожал, приставил нож к горлу, пугал до смерти, а она рвется ему помочь, хоть эта помощь, судя по всему, ему совсем не нужна. Наверное, она сошла с ума. Во всем виноваты духи, которые путали ее мысли после первой встречи с Сазгаусом.

Сначала она пожалела его, видя полумертвым и измученным. А сейчас опять жалеет, потому что его несправедливо заперли здесь? «Да, просто жаль его», ‒ кивнула собственным мыслям Мира. Однако, во взгляде не было ни капли жалости, больше беспокойства. Он не достоин был ни того, ни другого. И все же он спас ее. Дважды. Хоть и первый раз сам стал причиной того, что она оказалась на волоске от смерти.

‒ С каких пор духи, которые видят лишь маги-духовники — или как вас там? — являются настоящими свидетелями? ‒ Серьёзный тон проступил у него в голосе, но не надолго. Он усмехнулся, потеряв интерес к железным прутьям, и вновь отодвинулся от них, садясь на солому и скрещивая руки на коленях. ‒ Да и с чего такая реакция, было бы тебе всё равно на меня?

Ему нравилась эта буря эмоций в ней, нравилось, как она реагирует на его слова. Ему не нравилось, что она сняла с себя то платье, что она могла заметить по пробегающему взгляду вдоль спрятанных ног. Но довольно быстро чёрные глаза вернулись к лицу Миры, выжидая ответа. Но более она не успела ничего сказать, так как спустился кто-то еще. И по легкому шагу и испуганному голосу оба сразу поняли, кто это был:

‒ Сазгаус? ‒ спросила Мара в темноту, но чем ближе она подходила, тем отчетливее видела Миру. Кивнув ей коротко в знак приветствия, она подошла и взволнованно взглянула в конец клетки. ‒ Сазгаус, какой ужас! Ты… Ты же не делал этого?

‒ И ты, Овечка, попытать меня пришла? ‒ улыбнулся он. Мара его шутку поняла, и лишь покачала головой, мол, что с тебя взять.

‒ Почему ты не сопротивлялся? А если тебя пустят с доски?

‒ Я же не на корабле пиратов, не переживай. Здесь честная команда ‒ они сначала проведут расследование… Да и… Птенчик не позволит такому случиться, не так ли? ‒ Как он посмотрел на неё! И дразняще, и лукаво, и испытующе — всё, что могло быть во взгляде лиса-пройдохи.

Взгляд Миры надо было видеть. Когда она увидела Мару здесь, вспомнила вчерашний разговор, и как фейри хотела «навестить» Сазгауса в дороге. Внутри опять засверлил тот же червячок. Сначала она осмотрела откровенный наряд Мары и ее оголённые ноги, после чего направила испепеляющий взгляд на Саза, считая его виноватым во всем.

‒ Обойдешься, ‒ выплюнула Мира, смотря на него сверху вниз. Будет он ее дразнить ещё и издеваться, когда она по-доброму пришла предложить свою помощь. Ну и дурак он, раз тратит такой шанс впустую, она для него и пальцем не пошевелит!

Перекинув сумку с шаром на другое плечо и задрав нос, Мира гордо прошагала к лестнице наверх. И чего только ради силы растрачивает на этого проходимца? Пусть сидит в клетке, по крайней мере, так до него Мара не доберется. Хотя какое ей дело до этого? Саз ей никто и может спать, с кем захочет. А ещё лучше, пусть его вышвырнут за борт на корм рыбам. Вот пойдет сейчас и скажет, что дух убитого указал на него, все поверят.

В таком неоднозначном настроении Мира поднялась на верхнюю палубу. Труп уже завернули в несколько слоев парусины, готовя похоронить его как моряка ‒ в воде. Но прежде чем это произойдет, она должна была поговорить с ним.

‒ Я тебя нашла, вот и расскажи мне, кто с тобой это сделал, ‒ грубо бросила Мира свертку, потому что все ещё была на эмоциях из-за Сазгауса. Резко сев на доски, она положила шар себе на колени и принялась за дело, которое умела только она.

Мара осталась с Сазгаусом, но провели они не очень много времени. Саз сам не хотел общества, не хотел, чтобы его видели зверем в клетке. Только с Коном и капитаном он разговаривал дольше всех, и тогда в нем зародилась надежда, что его действительно не бросят. Тем более, когда сам капитан не стал утаивать, что Саза видели выходящего ночью на палубу, но так же видимо, как он, понаблюдав за звёздами, одолжил у свидетеля курительную трубку и вернулся в свою каюту. Это не алиби, но его признать виновным во что бы то ни стало точно не хотели.

Настроение после Саза стало лучше, несмотря на труп. Этот парень умел его поднимать своим спокойствием, шутками и беззаботностью. Таким он хотел выглядеть. Таким и был, когда не оставался один на один с собой.

Мара вернулась в свою каюту и бросила взгляд на не выкинутый мешок с игрушками. Сай всё-таки не сдержал свое обещание, и Мара невольно улыбнулась. Но он был прав. Надо избавиться от ненужного, и как бы Мара ни не хотела, она принялась со всей жестокостью к вещам сортировать на «выброс» и «оставить».

‒ Занятные у тебя вещички, ‒ раздался приятный голос из темного угла. Несмотря на то, что света было предостаточно, чтобы осветить всю комнату, в тот угол он будто боялся соваться.

Зед тайком пробрался на корабль, и сколько радости было, когда он увидел, что его дьяволица тоже на борту. Он не мог оставить это без внимания. Днём ему приходилось прятаться в тенях, и только ночью он мог выходить, но ожидание было слишком томительное. Поэтому он рискнул показаться при свете дня, но только для своей возлюбленной.

На этот раз он прятался под черным плащом, хотя из-под него проглядывала красная ткань. Зед сделал шаг на свет, снимая капюшон. Его глаза не отрывались от Мары, проглядывая сквозь длинную седую челку нездоровым блеском.

‒ Какая ты у меня всё-таки красивая, ‒ улыбнулся Зед, хотя это больше походило на оскал. ‒ Но я очень опечален, что ты живёшь в одной комнате с другим мужчиной. Убить его, чтобы больше не мешал? Кстати, тебе понравился мой подарок? Я написал признание в любви на семи мертвых языках, как ты любишь.

Мара испуганно подняла голову, и когда увидела это лицо, тут же отскочила от своего мешка к стене, прижимаясь к ней, продолжая пытаться отползти. Не верила своим глазам, видя того сумасшедшего, который чуть не убил Миру!

Она вроде и слышала его голос, его слова, но первое время она пребывала просто в ужасе. Поняла его фразу о красоте и при первой встрече. Но от убийцы кроме кинжала в сердце ничего не ожидаешь.

‒ П-подарок? Я не получала… ‒ дрожащим голосом прошептала Марвало, но тут её осенило! Он говорил о матросе! О том самом трупе, из-за которого Саз сейчас был в клетке! Боги, она знала, что это не он! Вот только сейчас не могла насладиться радостью от осознания. ‒ Так это вы убили бедолагу?!

Её первой мыслью было позвать на помощь, но стоило произнести неизвестному последнюю фразу, как Мара тут же зажала рот рукой, чтобы перебороть порыв позвать Саймана. Какие бы отношения с ним ни были, он был ей ближе всех остальных, и в минуты страха она думала лишь о нём, о том, что только он мог защитить её.

‒ Вы меня с кем-то путаете, ‒ прошептала Мара в свои ладони, ища взглядом пути к отступлению. Она могла бы его обойти в рывке, но насколько он был быстр? ‒ Прошу вас, не трогайте Саймана. Мы вам ничего плохого не сделали! И ка-карту вы получили!

‒ О, дорогая, тебе нечего меня бояться, ‒ ласково произнес Зед, сокращая расстояние между ними еще больше. ‒ Я не причиню тебе вреда. Никогда. Если ты так просишь, то не трону и жреца.

Хоть и подкрадывался к ней медленно, не стоило его недооценивать. Зед в любой момент был готов к рывку, чтобы скрыться. Заранее узнав, что Сайман будет на верхней палубе, пока шла церемония прощания с усопшим, Зед не сильно переживал, что его здесь найдет кто-то еще, кроме Мары. Это уже дело привычки ‒ всегда оставаться начеку.

В конце концов он подошел очень близко, все не мог оторвать глаз от прекрасной дьяволицы, рассмотрел все: от лица до длинных ножек. Даже вытянул шею, наклоняя голову чуть в сторону, будто пытаясь разглядеть хвостик позади. Он не находил в ней изъянов. Именно так должна была выглядеть Грот, будь она смертной женщиной.

‒ Не видел еще более прекрасного создания, ‒ восторженно прошептал Зед, возвращаясь взглядом к глазам Мары. ‒ Позволь узнать твое имя, чтобы я мог вырезать его на следующем подарке.

Он так говорил, был так медлителен, подкупал своим спокойствием. И правда, казалось, действительно не тронет. Мара уже слегка приоткрыла губы, чтобы выполнить желание безумца, дабы не рассердить его сильнее, но вот он произнес последнее предложение, и Мара вновь вжалась, прижимаясь к стене и пытаясь еще сильнее отодвинуться от парня, скользя ступнями по полу.

‒ Сайман… ‒ вместо своего имени она прошептала имя, в ком видела свое спасение от этого человека ‒ человека ли? И лишь страх за жреца не позволил ей выкрикнуть его имя, позвать на помощь по-настоящему. Что бы ни говорил этот неизвестный, что-то подсказывало Маре, что он мог убить и её друга. ‒ Я… Мне не нужны от вас подарки. Прошу вас, уходите! ‒ Только эти слова произнес её голос.

Мара поднялась на ноги, ища взглядом пути к отступлению, лишь бы не смотреть на лицо психа. И по его желанию хвостик действительно показался, но только он, как и хозяйка, в страхе метался из стороны в сторону.

Мара сама не знала, чего боялась, но словам этого человека не верила. Знала она по сказкам, какой может быть любовь… Особенно любовь человека, который поклонялся Грот, если верить его словам.

‒ Вы меня пугаете. ‒ Но на её крики человек не реагировал, и тогда Мара, выпрямившись, вновь взглянула на лицо Зеда. ‒ Вы… Вы убийца! Зачем вы убили невиновного? Из-за вас очень хороший человек теперь в тюрьме!

‒ Хороший ли? ‒ испытующе посмотрел он на Мару, и на лице вновь появилась улыбка, когда он припомнил Сазгауса ‒ единственного, кого признавал себе равным. Его взгляд, его манера держаться ‒ все это выдавало в Сазе опасного противника. Зед осторожно опустился к уху Мары и шепнул: ‒ Убийца всегда узнает убийцу.

Он так резко отошел от нее, что пора было опять пугаться. Сделав быстрым шагом круг по каюте, на этот раз он встал в ее центре и оглядел каждый уголок, будто свою собственность оценивал. На одном гамаке он приметил вещи Саймана и шумно выдохнул. Ему настолько не нравилось, что в комнате с его женщиной спит другой мужчина. Из рукава в руку выскочил нож, которым он явно был готов воспользоваться против несчастной сумки и постели, но Мара просила его не трогать, а потому нож скрылся обратно.

‒ Коль не желаешь подарков, что я могу сделать для тебя, чтобы порадовать? ‒ спросил Зед, устремляя взгляд на лицо Мары. При каждом слове он жестикулировал и, казалось, пританцовывал слегка. ‒ Я выполню любой твой каприз, принесу все, что попросишь, к твоим ногам. Для такой сильной любви нет преград!

Он замолчал, а Мара все еще чувствовала на своем ухе его дыхание. Этот человек не был каким-то бездомным или страшным в плане ухоженности. Вполне обычный парень, и порой Мара допускала мысль, что он красивый, но…

Хотела заступиться за Сазгауса, сказать, что, в отличие от Зеда, тот нож к шее девушке не приставлял, но вовремя прикусила язык. Хоть она полной картины в лесу не видела, но позже просто поняла из разговора, что произошло. Потому оправдывать его не было смысла, однако:

‒ Я хочу, чтобы вы признались капитану, что это вы сделали! ‒ Как глупо! Как наивно! Вот так убийца возьмет, прибежит и расскажет все, позволит посадить себя в клетку. Размечталась, но Мара ни о чем другом больше не могла думать. Вот перед ней стоял истинный убийца, он признался, но кто поверит легкомысленной фейри? Учитывая, что их группа друг друга знала, могут намекнуть на факт, что просто Марвало пыталась прикрыть знакомого. И пусть Мира ни за что бы такого не сказала, но вдруг она намекнет, что причина в симпатии фейри к полукровке? ‒ Мне больше от тебя ничего не нужно!

Она реагировала на каждую его резкую жестикуляцию. Глаза её постоянно следили за руками в страхе, что он набросится на неё, что в руках сверкнет нож или что-то еще… Ей казалось, что это даже случилось минуту назад, оттого Мара перестала мигать. И только при последних словах она нашла в себе силы взглянуть в глаза Зеда, но больше уверенная, что увидит в них злость или насмешку.

‒ Прости, но признаться не могу, ‒ пожал он плечами с довольно легкомысленной улыбкой. ‒ Если меня кто-нибудь найдет, мне придется идти на крайние меры. Тому мужику просто не повезло наткнуться на меня ночью. Хотя, скорее наоборот ‒ теперь он в царстве прекрасной Грот.

Когда Зед говорил о богине, его лицо приобретало столь благоговейный вид, почти как при взгляде на Мару. Он действительно любил Грот и поклонялся ей, и быть избранным ею ‒ величайший дар! Зед думал, что он такой один, но почему-то после того сна Грот больше не откликалась на молитвы. И поиски ее храма стали навязчивой идеей. Но теперь появилась дьяволица как раз тогда, когда он нашел карту. Это был знак!

‒ Мы с тобой связаны, я знаю, ‒ воскликнул Зед и хотел было вновь приблизиться, но резко остановился, поворачивая голову в бок. На лице его показалась досада ‒ кто-то спустился по ступеням именно на этот этаж. ‒ Я ещё навещу тебя во время путешествия, обещаю, но сейчас нашу встречу, как это ни прискорбно, придется прервать.

Зед подскочил к Маре, но лишь за тем, чтобы осторожно потревожить побрякушку, которая висела на кончике ее рога. К самой Маре он пока не позволял себе прикасаться. Может, не хотел пугать, а может, просто ему нравилось это томительное ожидание. Одарив ее улыбкой, он стремительно выбежал из каюты и успел скрыться из поля зрения вошедшего в коридор.

‒ Да, тяжёлый день выдался, ‒ вздохнул Сайман, входя в комнату. Он выглядел уставшим. После споров с Мирой любой так себя чувствовать будет, наверное. Она была против того, чтобы проводить церемонию, но моряки решили ее не слушать. Потерев шею, Сай осмотрелся и заметил напуганную Мару. ‒ Что с тобой?

‒ Сай…

Ее голос на этом имени дрогнул, она все ещё боялась, что тот человек где-то рядом, но больше организм не мог сдерживать напряжение ‒ слезы, что стояли в ее глазах, покатились по щекам, а сама Марвало бросилась к Саю, прижалась к груди и, крепко обнимая, уткнулась в зелёную мантию, вдыхая уже родной запах успокаивающих трав.

‒ Сайман! ‒ подходящая к черте истерики, крикнула Мара. ‒ Он был тут! Прямо здесь! Это он убил моряка!

Ее плечи дрожали, она была напугана, что и так ясно по ее состоянию. Будто чтобы убедиться, что перед ней Сайман, Мара подняла заплаканное лицо и встретилась с удивлением, а в глазах жреца читался немой вопрос.

‒ Тот человек, ‒ всхлипнула Мара. ‒ Он… Он забрал карту в обмен на жизнь Миры… Он здесь, на корабле, и был тут…

‒ Тот? ‒ Сайман и не понял, о ком она говорила, лишь растерянно обнял в ответ. Это не похоже на ее игру, она действительно была напугана и дрожала. Пытаясь сообразить, о ком речь, он вспомнил Зеда. Пугающий человек, не удивительно, что Мара в таком состоянии после встречи с ним наедине. ‒ Все хорошо, его больше здесь нет.

Стараясь успокоить Марвало, Сай крепче обнял и погладил по волосам, как делал, когда они были вынуждены бежать из деревни. Тогда она тоже плакала. Он опять прижал ее к груди и, слегка покачиваясь, шептал слова успокоения. Надо рассказать Кону и остальным, но позже. Сейчас для него важнее всего была Мара.

‒ Где это видано, чтобы ты так испугалась мужчину? ‒ пошутил Сай неловко. Чуть отстранившись, он вытер слезы с щек Мары большими пальцами рук и обхватил ее лицо ладонями, заглядывая в глаза. ‒ Не оставайся больше одна. Пусть я или Мира всегда будем рядом, пока мы на корабле. Пойдем, заварим тебе горячего чая и расскажем все Кону. Ему не скрыться на корабле. Ты, что, всё-таки решила разобрать мешок? ‒ спросил он, стараясь отвлечь ее от дурных мыслей сменой темы.

‒ А ты все издеваешься? ‒ беззлобно спросила Мара, вытирая слезы рукой, но и тех было немного после того, как она почувствовала поддержку от Саймана, его шепот и прикосновения, которые, несмотря на их ссоры, всегда отгоняли беды. Она проследила за его взглядом и неясно отчего пожала плечами.

Ей сейчас совершенно не хотелось ссориться на этой почве, но по голосу и по заинтересованности Саймана Мара поняла, что он хочет её отвлечь. За это она еще сильнее прижалась к нему, поднимая руки и обхватывая ими уже шею. Без намеков. Просто так она выразила свою привязанность и благодарность.

‒ Я начала… ‒ наконец-то ответила она на вопрос, нашептывая медленные слова в его шею. ‒ Но… Не закончила. Я к вечеру выкину то, что мне не понадобиться… Но не всё, Сайман. ‒ Он ощутил, как тонкая полоска женских губ улыбнулась на его коже в области шеи.

‒ Ничего другого я и не ожидал от тебя, ‒ усмехнулся Сай и похлопал Мару по макушке. Пусть так, но уже есть прогресс. Остальное просто потом где-нибудь «случайно» забудут. ‒ Успокоилась? Иди сюда.

Он осторожно переместился вместе с Марой к гамаку и усадил ее, присаживаясь рядом. Сделать это было не очень удобно, так как она все ещё держалась за его шею. Ну что с ней сделать? В некоторых вещах она была совсем как ребенок. Наверное, поэтому он и хотел заботиться о ней.

‒ Остальное я сам выкину, не лишай меня этого удовольствия, ‒ засмеялся Сайман. Хотя бы на игрушках отыграется, исполнит то, что задумал ‒ вышвырнет в море, где они больше никого не склонят к греху. ‒ Все наладится, не переживай. Я не дам плохому с тобой случиться. Не дадим ему приблизиться к тебе. Ему тоже нужна богиня смерти, он пойдет за нами, а ты можешь остаться где-нибудь в городе, когда корабль причалит. Тебе незачем проходить весь путь с нами.

Мара рассеянно кивнула. Сай был прав, Зеду нужен храм богини, а ей нужно было место, где она может жить. Ведь не собиралась всю жизнь путешествовать со жрецом ‒ эта жизнь просто не для нее. И в его словах она увидела смысл и свою цель. Пока Саймана не будет, она осмотрит город, приживется или нет! Саю она желала добра и храбрости, как бы ни хотела сама Мара, она не станет держать его подле себя. Он должен освободиться от гнета злой богини! И чем дольше Мара молчала, тем яснее становились ее глаза.

‒ Да! ‒ решила она. ‒ Я дождусь тебя у первого города, к которому причалим! Мне же не странствовать с тобой всю жизнь. А там потом и ты ко мне присоединишься, если город хороший будет! Какой там у нас ближайший?

И ведь ей в голову совершенно не приходило, что Сайман мог пойти и нести свой свет дальше. Марвало не представляла свою старость, но она жила сегодняшним днём, и что-то в будущем совсем не видела себя без Саймана. Хоть они так мало знакомы, но таких отношений, как с ним, у нее ни с кем не было. Да и вряд-ли будет что-то похожее.

‒ Корабль будет заходить в маленький порт, а потом на остров, но думаю, лучше сойти на конечной, там и порт большой, и город крупный, ‒ рассказал Сайман. ‒ Я бывал там. Иль славится своими мехами и пряностями. Тебе должно понравиться.

И он рассказал ещё немного о городе. На самом деле он немного приврал. Иль ‒ не просто город, в котором он бывал, он там вырос, стал жрецом, там жили его родители, и оттуда он сбежал, когда его посетила Грот во снах. Сайман не знал, сможет ли он вернуться туда после всего. В пути могло случиться все, что угодно. Быть может, кто-то не вернётся из этого приключения, может, даже Сай. А может, и вовсе все они, ведь богиня ‒ не тот враг, с кем легко справиться.

‒ Только не настраивай против себя весь город опять, ‒ поучительно закончил Сай. ‒ Иль хоть и большой, но вести по нему разносятся не хуже, чем в маленькой деревне. Будь скромнее, найди себе мужа и живи счастливо с ним. Заведи себе хоть целый шкаф игрушек!

‒ Говоришь так, будто… ‒ хотела было усмехнуться она, но вот тут до неё как раз и дошло то, о чем она подумала ранее ‒ Сайман не будет с ней в городе так же, как и она не будет с ним путешествовать, ‒ прощаешься.

Но этого следовало ожидать. Он и в Прибрежном-то остался только из-за её «падшей» души, не всю жизнь ведь ему спасать фейри. Да и от кого, если это бессмысленно? От природы? Как глупо…

‒ Да, конечно.

Грустно опустив голову, она сделала то, что никогда не делала с Сайманом ‒ просто не стала вступать в спор. Вместо этого она встала, отпуская его шею, прошла мимо своих игрушек, даже не взглянув на пол, и тихо вышла из каюты в неизвестном направлении.

Когда прошло какое-то время, когда Мара взяла себя в руки ради Сазгауса, она пошла к капитану, который вместе с Коном действительно искали какие-то следы. Она рассказала им про Зеда и, как предполагалось, капитан и думать не хотел о странном человеке, которого никто не видел. Но тут на помощь пришел Кон, подтверждая, что знает такого человека и что он с группой в каком-то смысле держали курс в одно и то же место. А после и Мира поучаствовала в споре. Оракулу удалось связаться с духом моряка, и тот рассказал, как и кем именно был убит морячок. Точнее видел лишь руки, которые под описания никак не походили полукровке ‒ второй до сих пор скрывал свои страшные дыры на ладонях, а убийца имел неприкрытые бледные и чистые от шрамов руки. Лицо, увы, было спрятано под капюшоном.

Капитан рассмеялся, но смеялся он недолго.

Мира предугадала слова капитана, вспоминая и опасения Саза, что оракулу не поверят. Она выпросила у духа такие факты, которые мог знать лишь он и капитан. Например, что в нижнем трюме были не пассажиры, а рабы, с продажи которых капитан и его команда получают долю. И всякие мелочи, связанные с кражами или утаиванием от пассажиров их потерянных вещей.

Уже этим вечером Сазгаус был на свободе.

***

Отдохнуть от духов не получилось. Мало того, что он был свежим и мало сговорчивым, так ещё и ограничили по времени! Мире пришлось сильно потрудиться, чтобы хоть как-то помочь Сазгаусу, пусть и сказала, что не собиралась этого делать. Все же какое-то беспокойство о нем не отпускало с самой первой встречи. Но теперь можно было спрятать шар в каюте и отдохнуть.

Прогуливаясь перед сном по верхней палубе, Мира думала, что делать дальше. Кон помогал капитану придумывать, как поймать Зеда, который все ещё скрывался где-то в трюме, а на корабле не осталось духов, с которыми она могла бы пообщаться, чтобы помощь.

‒ Спасибо Сайману… ‒ буркнула она вслух, остановившись. Облокотившись на бортик, она подставила лицо ветру и закрыла глаза. Конечно, было опасно разгуливать по темноте одной, но она даже не подумала об этом. Потом получит нагоняй от Кона, и это единственное, что ее беспокоило.

‒ О, неужели это мой маленький птенчик, который вылетел из папочкиного гнезда? ‒ раздался позади знакомый, но тихий голос, чтобы не напугать Миру.

Во тьме из-за черной одежды Сазгауса особо было не разглядеть, но вот он сидел на лестнице, что вела к каюте капитана сразу под штурвалом. Он поднялся и вальяжно подошел к Мире, попутно будто нарочно все свои косточки разминая ‒ то в бок потянется, то назад, придерживаясь за поясницу, то руки вверх потянет и сделает пару шагов на носочках.

‒ Знала бы ты, как здорово на свободе… Да и капитан напел, что ты с Овечкой к этому руки приложили больше, чем сам Кон. ‒ К этому моменту он подошел совсем близко и, встав рядом, тоже облокотился спиной о борт корабля, хотя голова его так и была повернута к Мире. ‒ Не расскажешь, чего это вдруг? Мне что-то слышалось, ты совершенно другое у клетки говорила.

‒ Всегда пожалуйста, можете обращаться, ‒ демонстративно склонилась Мира, будто отвечала на благодарность. Надо было всё-таки продержать его в клетке денёк, чтобы меньше насмешек было. Хотя его даже крест не исправил, что с него взять? ‒ Просто жалко было смотреть на тебя в клетке рядом с рабами. Марвало за тебя так распиналась: «Отпустите его, он же такой хоро-о-оший», ‒ передразнила она взволнованную Мару, сложив руки у груди, а затем фыркнула, тоже облокотилась спиной о борт и почесала шею. ‒ Знала бы она…

Но воспоминание о Маре рядом с Сазгаусом неимоверно раздражало. Мира думала, что, как только его выпустят, Овечка будет тут как тут. Ан нет, повезло ей встретить его раньше. Ревность ей была совсем не к лицу, и, поймав себя на мысли, что злится на пустом месте, Мира вздохнула. Кажется, только у Саза получалось ее выводить из себя, просто ничего не делая.

‒ Если серьезно, то не бросать же тебя было, когда даже Кон вступился. Называется, хотела отдохнуть от духов после случившегося в лесу… ‒ Мира тоже потянулась, вытягивая руки вверх, и склонила голову на бок, чтобы удобнее было массировать плечи. ‒ Ты хоть знаешь, как тяжело с молодыми? Сначала втолкуй им, что померли, вытерпи истерику на этой почве, потом научи общаться по-новому. А ещё Сайман со своим «отпущением грехов»… Хорошо, успела все разузнать, чтобы доказать твою невиновность. Сойдем на берег, угостишь меня выпивкой. ‒ И это была не просьба, а плата за ее работу.

‒ М-м, сколько страданий, а все ради выпивки, ‒ улыбнулся Саз, переводя взгляд с Миры куда-то вперёд, где вслед за противоположным бортом начиналось красивое звездное небо, которое сливалось с морем и отражалось в нём тысячами звезд. И неясно было, где и что начиналось. Вода и ночь были спокойны. Приятный прохладный ветер, и лишь звук волн убаюкивал идущих на «Святой Марии». ‒ Или всё-таки ради меня?

Не мог Сазгаус не добавить что-нибудь едкое, но мысленно согласился, что то будет справедливым ‒ всех угостить выпивкой, ведь доверились, поверили и выполнили свое обещание. Если подумать, Саз не мог вспомнить хоть что-то похожее в своей жизни. У него не было много друзей, чем старше становился, тем отчуждение становились взрослые. И если вдруг что-то не то, так виноват Саз, потому что в нём «дурная кровь».

Думая об этом, он вдруг усмехнулся, но тут же отвел голову, чтобы Мира не подумала, что именно она причина такому странному поведению. Хотя странно ли это было для него? Эти усмешки и ехидство редко сходили с его лица.

‒ Да-да, ценил бы, ‒ кивнула Мира в ответ на его слова, и только потом до нее дошло, что за вопрос он задал. Она резко выпрямилась и сделала шаг от него, выставляя руку перед собой. ‒ Ради тебя? Не в этой жизни! И вообще, если так подумать, я преследовала свои интересы. Ты мне нужен. В смысле твои навыки… ‒ Как же все это двусмысленно звучало, и Мира поняла, что сама себя своим дурным языком загоняет, если не в могилу, то на клоунскую сцену. Приложив руку ко лбу, будто у нее разболелась голова, она поспешила разъяснить все. ‒ Мне нужно, чтобы ты научил меня пользоваться мечом, ножом или чем угодно, но чтобы меня больше никто не мог в плен брать.

Произнесла на одном дыхании. Закончив, она встала обратно, но голову все не поворачивала. Ей нужно было время, чтобы собраться и принять все насмешки, которые могли последовать за этой просьбой. Она была уверена, что Саз не оставит ее без ядовитого комментария. Сделав глубокий вдох, она подняла голову и заговорила снова, не давая ему возможности вставить хоть слово:

‒ Я видела, как ты орудуешь мечом против волков. И в тебе сам-знаешь-чья кровь, хоть что-то хорошее от них тебе должно было передаться. Хотя «хорошее» — не то слово, скорее «полезное». В общем, научи меня, а то шар в таких ситуациях разве что по голове ударить сгодится.

Сазгаус без улыбки смотрел на Миру сверху вниз, на самом деле с серьёзностью слушая её просьбу. И не мог понять. Задавался вопросом: «Почему не Кон?» Он ей ближе, он тоже хороший мечник, пусть больше на пистолет полагался, но Саз видел его в деле.

Вот только выяснять причину не стал. Да и не в его это стиле ‒ расспрашивать. Он улыбнулся, а в черных глазах забегали бесята, когда он произнес следующие слова, поднимая палец к губам Миры, чтобы она дала ему слово:

‒ Стоп-стоп-стоп. А давай мы с тобой вернемся к первым твоим предложениям? Они мне понравились куда больше.

Разумеется, он имел в виду момент с его навыками, и что она его спасла для себя. Конечно, он это услышал, и его шутка была готова еще тогда, когда она отвернулась от него. И промолчать было выше его сил, потому что реакция Миры того стоила. Сазгаус засмеялся и вновь перевёл взгляд на звездное небо, пожимая плечами.

‒ Все равно на этом тухлом корабле делать нечего. Почему бы и нет? Только ты мне должна обещать, что будешь выполнять каждое моё слово. ‒ Сазгаус вновь повернулся к Мире, и бесята его никуда не ушли. ‒ Если я скажу «Раздвинь ноги» ‒ ты раздвигаешь. Если я говорю «Сожми крепче» ‒ ты сжимаешь. И потеть ты будешь до тех пор, пока я не скажу «хватит». Мира, очнись, я говорю про стойку и рукоять меча!

‒ А я о чем подумала по-твоему, извращенец? ‒ буркнула она, отворачиваясь. Естественно, она подумала о том, что обычно первым приходит в голову, и это явно не стойка в бою. Вновь услышав его смех, она не удержалась и повернулась, чтобы легонько ударить по плечу, лишь бы перестал.

Хорошо, что он не видел в темноте ее пылающих щек. Она и злилась на него одновременно и была смущена. Ей стоило много усилий, чтобы попросить его. Она не хотела казаться слабой, а эта просьба именно слабостью ей и виделась. Поэтому она не пошла к Кону, его она и так достаточно разочаровала. Если опустится ещё ниже, то просто не сможет с ним говорить даже. Да и после реакции Кона на платье Мары она до сих пор не отошла. Это было явно не то, чего она ожидала.

‒ Давай без твоих шуток на тренировках, ‒ серьезно попросила Мира и перевела взгляд на небо. Удивительно, что самая страшная раса носила столь красивое название: звёздные.

Сазгаус пугал ее больше остальных, но почему-то она тянулась к нему, словно мотылек к свету. В нем что-то было необъяснимо притягательное. Быть может, этот блеск в смеющихся глазах. Не похож он на злобного звёздного эльфа даже наполовину. Мира усмехнулась своим мыслям, разглядывая красивое лицо Саза.

‒ Сегодня был тяжёлый день у всех. ‒ Она снова потянулась и широко зевнула, успев прикрыть рот ладошкой. ‒ Нам надо отдохнуть. Спускаться собираешься, или после дня в трюме хватит закрытых пространств?

‒ Пока закрытого пространства хватит, ‒ сказал он, переводя взгляд на лестницу на нижние палубы. На самом деле он кое-кого ждал, но зачем забивать лишней информацией голову Миры? ‒ Да и глаза хоть отдыхают.

Солнце не слепило его как настоящих звездных эльфов, если не проводить время, как в пустыне, но оно очень напрягало их, и порой глаза побаливали. Здесь, когда солнце отражалось на воде, вновь создавалось слишком много яркого света, но этот день Саз провел во тьме, и хотелось бы в этой тьме остаться подольше.

‒ Спасибо, Птенчик. ‒ Но прежде чем она ушла, он вдруг бросил ей эту фразу. Тихо. Настолько тихо, потому что больше не губы говорили это слово, а сердце. Сазгаус не забывал добра. И та группа, с которой он вдруг столкнулся, приносила ему только добро.

Будто не привыкший к этому слову, будто стесняющийся его, Саз вдруг повернулся к Мире спиной и облокотился о борт уже локтями, всматриваясь в отражение звезд на воде.

‒ Сегодня вы все хорошо постарались, ‒ добавил он, чуть веселее. ‒ Отдыхайте.

‒ Не заставляй больше переживать о тебе, ‒ ответила Мира тоже очень тихо. В следующий раз их может не оказаться рядом, чтобы помочь. Они всего лишь попутчики, и то вынужденные. После храма они все расстанутся и пойдут каждый своей дорогой. Даже, наверное, раньше, ведь Мире не обязательно было идти с ними. Она обещала Кону найти действующий храм Грот, а дальше дело останется за ним, Мира здесь бессильна.

Обернувшись последний раз на Сазгауса, она медленным шагом покинула его. Прогулка, которая должна была нагнать сон, лишь больше его отодвинула. Она чувствовала себя уставшей, но отчего-то спать совсем не хотелось, как и сидеть одной в каюте. По дороге ей встретилась Марвало при полном параде, наверняка окрутила какого-нибудь морячка. Улыбнувшись ей, Мира завернула к каюте Кона.

‒ Не спишь? ‒ спросила она. ‒ Может, немного в карты сыграем? У меня что-то сна ни в одном глазу.