Клятва Смерти (СИ)

4. В чаще леса

Тем не менее, привыкший к постоянному напряжению, Сайман спал очень чутко. Стоило Маре зашевелиться, как он сразу проснулся. Правда, он так и не понял, как она попала к нему в объятия. Сморгнув сон, он выпутался из ее цепких ручек. Если они хотели добраться до поселения рядом с пустыней Коод до темна, то им стоило поспешить.

С едой и водой в пути проблем не было, но Мара совсем не привыкла к дальним переходам. Она то и дело просила Саймана остановиться, чтобы передохнуть. Пару раз даже набиралась наглости, чтобы попроситься на ручки. Честно, за полдня пути Сайман устал сильнее, чем за все время путешествий в одиночку. Когда она снова начала на него вешаться, он был уже на грани срыва. Чтобы он ещё раз взял попутчика… Но Сайман по-прежнему чувствовал свою вину, что Мару выгнали, и только это заставляло его держаться.

Остановившись в очередной раз на отдых, Сайман колдовал над едой. Конечно, ему и кусок в горло не лез, но силы им нужны, чтобы выдержать весь путь. Яблоки, персики, груши ‒ он мог создать на пустом месте любое плодовое дерево или ягодный куст. В этот раз он решил не сильно заморачиваться и вырастил простые огурцы.

‒ Держи, ‒ подошёл он с ними к Маре. ‒ Только давай по-быстрому, нам ещё далеко идти.

‒ Какой ты жестокий! ‒ буркнула Мара, но еду всё-таки приняла, а на вопросительный жест пояснила, поднимая вверх огурец. ‒ Ты знаешь, что огурцы, помимо бананов, тоже очень часто сравнивают с мужским членом? Мол, огурцы придают сил и… Нет, Сайман, я тебя три месяца слушала, теперь и ты послушай!..

Разумеется, он не собирался слушать такой бред, и правильно делал, потому что Мара несла такую чушь! Ее не останавливало ни то, что жрец повернулся к ней спиной, ни что он отошел от Мары, намекая на отсутствие интереса к этой беседе. Вот сразу видно, кто устал по-настоящему, а кто больше ныл всю дорогу ‒ вот у неё сколько энергии вдруг образовалось. Хотя, если так подумать, на самом-то деле Марвало была весьма натренирована физический. Она не бегала и не приседала, но всё же…

Всё-таки добравшись до Саймана и, обойдя его, Мара села напротив с огурцами в руках, но вместо того, чтобы продолжить говорить, она наконец-то стала… есть… огурцы.

Есть?

Судя по взгляду, который она бросала на Саймана, Мара нарочно не кусала огурец. Она явно представляла на его месте нечто совершенно иное, и смело, да так активно игралась язычком и губами с зеленым бедным овощем. Все еще не теряла попыток соблазнить Саймана даже тут, в лесу, в сложившейся ситуации. Что ж, хоть упорства ей не занимать, вот только было ли сейчас это положительным качеством?

‒ Сайман, ‒ вдруг обратилась она к нему, поцеловав кончик огурца, ‒ а бананы же сможешь вырастить? ‒ И она заглотила огурец. Не кусая… просто заглотила, держа за второй конец, показывая все таланты своей глотки.

Ему оставалось только закатить глаза на все это представление. Не было ни настроения, ни сил, чтобы ругаться. Сайман просто вырастил банан, о котором она так грезила, и кинул ей в руки, не особо заботясь, что она могла подавиться несчастным огурцом.

‒ С едой играть вредно для желудка, ‒ буркнул он и вновь отвернулся, снова отходя подальше. Вообще он шел не просто так, и то, что она его преследовала, когда он пытался скрыться за кустиками, не улучшало его настроения. Уже и по нужде сходить не дают. Если продолжит преследовать его, просто вырастит густые кусты вокруг себя.

Сайман уходил все дальше и дальше, иногда даже ускорял шаг, чтобы наверняка оторваться от преследования, если оно было.

Его не было сразу, как был брошен банан. С обидой взглянув в спину Саймана, Мара отвернулась и пошла к их временному лагерю. Ну и черт с ним, даже разговаривать больше не будет. Ишь, какой неразговорчивый. Мара ведь так и не поняла, куда пошел Сайман. В голову даже не пришло, что он отходил по нужде, и когда она вернулась на лежанку, только тогда подумала: а не бросит ли ее Сай?

Да не, он не такой. Столько раз говорить о спасенной душе и вот так бросить в лесу он не е мог. Только этим, грызя огурец, успокоила себя Мара.

Саймон шел так долго, что не заметил, как заблудился. Он правда не хотел бросать Мару, хоть и злился на нее, но вот так получилось. И вместо того, чтобы просто окликнуть ее, он бегал по округе, из-за чего только сильнее уставал. А ещё он разволновался, что она могла подумать что-то не то.

‒ Так, ладно, мне нужно успокоиться, ‒ бормотал Сай, затормозив. Он вовсе остановился и закрыл глаза, взывая к внутреннему чутью. Откуда он пришел? И куда теперь идти? ‒ Проклятье! Если это опять Грот мне портит жизнь, то черта с два я буду ей служить.

Успокоившись, Сайман открыл глаза и ещё раз осмотрел деревья вокруг. Кажется, вон тот узор из мха он уже видел ранее. А если он с этой стороны, то надо развернуться и идти обратно. Так он и сделал. Шел медленно, внимательно смотря под ноги. Пока не услышал крик.

‒ Мара! ‒ Он мгновенно кинулся на звук, но тот был ещё совсем далеко. В этом лесу мало кто мог напасть на путников, бандиты здесь не водились, а охотники давно распугали крупных зверей. А рогатая женщина сама могла напугать кого угодно!

Но вот послышался еще крик, который уходил от Саймана лишь дальше. Не успела Мара просто подняться со своего насиженного места, как услышала рычание, после которого показались и глаза зверя. Она не умела вести себя со зверьми и не нашла ничего лучше, чем просто побежать.

Волки ринулись за ней.

К сожалению, так получилось, что убегала она совсем вперед, в то время как Сайман остался далеко позади гоняющейся за фейри голодной стаи. Сама Мара боялась даже обернуться. Конечно, её нагоняли, и ее порой спасали эльфийские и демонические силы: бегала не намного, но всё-таки быстрее, имела реакцию чуть-чуть лучше человеческой. Именно она её спасла во время первого крика ‒ в последний момент она заметила боковыми зрением, как тощий бурый волк сбоку предпринял попытку броситься в её ноги, и подпрыгнув, Мара закричала от испуга, нежели её действительно успели укусить.

Сердце бежало намного быстрее ног. Она никогда в жизни так не боялась, да и не приходилось! Её жизнь никогда не висела на волоске, а тут целая стая диких зверей! Сколько их было ‒ не знала. Лишь слышала десятки рыков гоняющихся за своей добычей диких тварей.

Вскоре Мара и вовсе стала задыхаться, что не было сил больше кричать. Имя Саймана застряло в горле, но именно его она в первую очередь хотела позвать на помощь. Но где он был? Как далеко оказался позади?

‒ А-а-а! ‒ Этот визг был последний, который издала Марвало. Всё-таки со зверями ей было не сравниться, и одна волчья туша-таки повалила её, бросившись на спину девушки и впиваясь клыками в плечо.

Наполненная адреналином и паническим страхом, граничащим с безумием, Мара забила кулаками по плечу, попадая то себе по шее, то по лапам, но один удар в нос, и волк отпрыгнул, одновременно поднимаясь с Марой на ноги. Только вот она успела схватить палку с земли и повернуться к стае.

Бежать больше не было смысла ‒ волки остановились, видя некое оружие в руках человека, но отпускать не собирались. Они её будут изводить, будут ждать ‒ волки это умели. И пока по очереди они приближались к ней, испытывая на прочность, с глаз женщины градом покатились слезы, а руки до побеления в костяшках крепко держались за палку, порой размахивая ей, когда глаз замечал слишком близко подошедшее животное.

‒ Сайман… ‒ всхлипнула она, двигаясь назад до тех пор, пока спиной не уткнулась в дерево.

Забыв об усталости, он бежал к ней на всех парах. Спотыкаясь о корни деревьев, не замечая, как ветки били по лицу и рукам, которыми пытался прикрываться, он спешил на помощь к бедной подруге.

‒ Мар, держись, я уже близко, ‒ приговаривал Сай. Он тоже услышал лай волков. Совсем забыл, что в этой части леса, которая ближе к побережью, они ещё встречались. Уйди они чуть дальше к пустыне, уже точно ничего не угрожало бы. Только что он сделает один против целой стаи?

***

Проклятый шар совсем не хотел слушаться. Сколько бы Мира ни спрашивала про храм и Грот, он упорно продолжал ей показывать знак убийцы. Конечно, от Кона она скрыла этот факт, ведь он мог подумать, что она продолжала по какой-то причине думать о Сазгаусе. Мира потратила не один день, чтобы разглядеть в туманных знаках призраков что-то другое. Она сразу ухватилась за этот символ, с радостными криками нашла Кона, и тем же утром они двинулись в путь в Старческий лес.

‒ Духи в этом месте стали несговорчивыми, ‒ жаловалась Мира, шагая рядом с Коном. ‒ Вытащить из них информацию труднее, чем обычно. Если они так и продолжат, нам… Ты слышал это?

Где-то не так далеко раздался истошный визг, и Кон с Мирой не сговариваясь бросились в сторону звука.

***

‒ Мара! ‒ Сайман выбежал из-за деревьев как раз в тот момент, когда на нее бросился один из волков. Призвав растения на помощь, он обвил лианами волка прежде, чем тот достиг цели. Но волков и правда было слишком много, чтобы он с ними справился.

‒ Сай! ‒ Мара хотела было рвануть к своему спасителю, а какой бы ни был исход, Сай для неё сейчас именно спаситель, но её от друга всё еще отгораживала стая, и ей ничего не оставалось, кроме как с паникой в глазах смотреть на него. Стая приметила себе еще одну жертву, и кто-то готовился к прыжку на человека в зеленой мантии, а кто-то на козлика в виде фейри. ‒ Сайман…

Её голос дрожал, а в глазах застыли слезы, но теперь уже не из-за себя, а от вида того, как монаха оттесняли от неё, ему приходилось отходить назад, как и самой Маре; от вида, как волки пытались на него напасть.

‒ У… уходи… Сай…

Вдруг, раздался грохот сродни с громом, хотя на небе не было ни тучки. После чего визг волка и крик Мары от испуга. Ей на секунду показалось, что так разорвалось её сердце ‒ от этого грома внутри все перевернулось, а сама фейри зажала руками уши и зажмурилась, молясь сейчас лишь только проснуться в своей кровати с каким-то парнем, а под окном разозленный Сайман бы читал нравоучения. Все, что угодно, но только не этот гром! Лишь бы он не повторился!

Но вот лес вновь содрогнулся от этого грома, и даже зажатые уши не смогли спасти Марвало. Она вскрикнула вновь, оседая на землю и сжимаясь в комок от страха. О чем угодно думала ‒ падает небо, землетрясение, да даже была мысль, что боги развергли небеса.

Но вместо богов в гущу событий к ним выбежал парень с какой-то странной штукой в руках. Он держал её одной рукой, а второй придерживал эту вещь снизу. Он метил чёрной трубкой этой вещи в волков, которые держались подальше от людей, дабы случайно не задеть их, и лишь увидев неизвестного, становилось ясно, что этот страшный гром создает именно его мелкая странная железяка. Она не выбрасывала пламя, она просто гремела ‒ обычный глаз не улавливал, что именно происходило. Был лишь виден слабый серый дымок, поднимающийся из трубки.

Но что самое удивительно, стоило издать палкой гром, как один из волков падал на землю. Часть его плоти будто бы взрывалось, орошая лес кровью, и кто-то умирал сразу, а кто-то еще мучился, скуля и взвизгивая, пытаясь подняться. Но подняться уже просто было нельзя.

Даже сами волки ранее никогда не сталкивались с чем-то подобным и, видя странные последствия, на какое-то время перестали нападать. Они застыли, думали… А Кон не тратил драгоценный запас боеприпасов. Он медленно надвигался на волков, оттесняя их от неизвестной ему женщины, а волки тем временем тоже делились ‒ большая группа отошла от Саймана и предприняла попытку окружить Кона. Тут-то он свой просчет и понял ‒ ему нельзя было открывать свою спину.

‒ Вы как? Не ранены? ‒ обратился он к тому, к кому сейчас оказался ближе и кто был в форме отвечать ‒ к жрецу в зеленом одеянии. Но на него не смел взглянуть ‒ его глаза были лишь на волках. ‒ Мира, бери девчонку и уходи отсюда! Немедленно!

Она не мешкала, доверяя Кону. Как он применял свое оружие, Мира тоже видела впервые ‒ он не врал, нахваливая эту штуку. Трубка издавала оглушительный гром, но не этим валила волков.

Прикрывая уши руками, Мира подбежала к фейри. Рогатая девушка явно была крупнее своей спасительницы, поэтому Мире было трудно заставить ее подняться, чтобы увести.

‒ Мара, уходи! Быстро! ‒ И казалось, только этот крик Саймана ее расшевелил. Сам же жрец также медленно двигался к Кону. Он следил, чтобы волки не напали на девушек, и был в любой момент готов призвать силы Мигу на помощь. ‒ Я в порядке, ‒ сообщил он спасителю. ‒ Вы очень вовремя.

Часть волков не желала пускать Саймана, чтобы он соединился с вновь прибывшим, но он быстро нарисовал в воздухе руны и запел. Прошло уже очень много времени с тех пор, когда он делал это последний раз. Наверное, дело было ещё в храме Мигу на его родине. Но голос его был чист и силен, будто он каждый день тренировался.

Лес, движимый силой жреца, менялся. Деревья встали на защиту женщин, ветками и корнями отделяя их от волков. Почуяв неладное, волки бросились на Саймана, но Кон пришел на выручку и с новым хлопком лишил жизни самого отважного зверя, чтобы дать возможность жрецу закончить защитную молитву. Но надо было делать что-то с остальными животными.

***

Забавен был и тот факт, что крик Мары привлек еще одну душу. Забавно, как необитаемый практически лес, который постоянно пытались обойти вдоль побережья, собрал сегодня такую толпу людей. Услышав женский крик, Сазгаус не скрывал своей заинтересованности. Кто в здравом уме пойдет в этот лес? Но учитывая, что кричала женщина, а не мужчина, всё-таки он остановился и взглянул на свои руки, которые плотно облегали кожаные перчатки. Сжав ладонь и мысленно прикинув, способен ли он сейчас принять полноценный бой, Сазгаус услышал новый крик и всё-таки пошел на него. Он не боялся леса. Он тут уже был, проблема была лишь в отсутствии припасов, чему его научил его первый горький опыт в этом лесу. Но сейчас он не планировал тут задерживаться. Взглянет, кто попал в беду, если сможет, поможет и вернется на безопасную тропу.

На полпути он пожалел о своем решении. Растрачивал силы зря, а криков больше не было. Быть может, какая-нибудь дурочка просто чего-то испугалась, а может, её уже задрали дикие звери. Но дальше случилось то, что Сазгаус никак не мог объяснить. Гром. Неестественный гром, от которого мужчина аж согнул колени и взглянул на небо. Небо было голубым до отвращения ‒ насмотрелся на этот голубой в пустыни. Но… что это было? Магия?

И потом грохот был один за другим, сотрясая деревья, заставляя всю летающую живность в панике подняться в поднебесье и лететь как можно дальше от страшного звука.

Больше любопытство, чем мысли о спасении той девушки, взыграло в Сазгаусе, и поднявшись на дерево, и теперь уже быстрыми прыжками передвигаясь по веткам и лианам, как обезьяна, Саз направился на звук. Что бы там ни было, в таком положении для врага он не будет заметен, и хоть он рисковал заживающими руками, цепляясь и хватаясь, делая резкие скачки, он уже был в лесу ‒ отступать не было смысла.

Волчье рычание уже потихоньку вырисовывало правильные картины в голове, и он не прогадал, когда увидел вдалеке волчьи спины и отбивающихся от них людей. Каково было удивление Сазгауса, когда он заметил знакомую белоснежную шевелюру. Кона он смог разглядеть, когда тот прощался с ним, низко наклонив голову. Он видел знакомый плащ и девичье лицо, которое отдавалось в памяти чем-то знакомым. Но, честно признать, Миру выдал именно её плащ, и Сазгаус наконец-то обрадовался, видя истинное лицо своей спасительницы, к которой он по сей день испытывал глубокое чувство благодарности. К ней и к Кону.

А вот два других персонажа… Жреца Сазгаус из-за сливающейся зеленой мантии с растительностью вообще почти не увидел, а вот женщина, сжавшаяся в комок в защитном куполе из веток вместе с Мирой… Это… Рога? И что за странные волосы?

Хотел бы он мысленно задать себе эти вопросы, но не успел из-за нового грома. Как же громко, как непривычно, и это внушало такой страх перед неизвестностью. Лишь благодаря укрытию Саз мог все спокойно разглядеть и понять. Правда, он не понимал, что он понимал, как бы странно ни звучало. Он видел Кона с железом в руке, от которого исходила такая же железная трубка. Она и издавала этот гром, и после грома тварь, на которую было выставлено дуло, падал замертво. Это магия? Или новое изобретение? Сазгаус никогда не видел нечто похожее с такой разрушительной мощью. Не видел, что именно убивало волков, но видел, что причина была именно в этом.

Щелк, щелк, щелк…

Что? То, что сейчас заставляло трястись весь лес, издало слабые и жалкие щелчки! Лицо Кона исказилось злостью, и он убрал свою волшебную штуку, а вместо неё вытащил на свет меч. Что, и все? Эта магическая вещь была ограничена в своей силе? Что ж, учитывая, насколько она была разрушительна, это был равноценный обмен. Судя по трупам, Кон и жрец расправились с большим количеством волков, но они, как глупцы, продолжали нападать. Вполне вероятно, из-за охотников травоядные мигрировали в другие места, а волки голодали. Потому и бились за кусок пищи до последнего.

Что ж, одним мечом с ними не справятся, и еще раз проверив руку, Сазгаус всё-таки решил показаться. Он переместился удобнее по деревьям и спрыгнул ровно так, чтобы его спина оказалась прижата к спине Кона, выставляя свой меч в сторону волков. Тот с испугу резко повернулся, чтобы заколоть, как ему казалось, врага, но Саз предугадал это и просто повторил за ним движения, не отрывая спину.

‒ А вы, я смотрю, любите находить приключения на свои задницы, ‒ усмехнулся он.

‒ Ты?.. ‒ И лишь по голосу Кон все-таки понял, кто встал за его спиной. Рискуя оторвать взгляд от зверей, он повернул голову к Сазу и поразился.

Мало того, что он в шоке смотрел на всё-таки спасенного убийцу, так его вообще было не узнать!

‒ И тебе привет, Птенчик! ‒ крикнул Саз в защитный купол.

Похорошел еще сильнее. Он действительно был бледным, что подчеркивало черное обмундирование и того же цвета, но уже ухоженные вороные волосы. С висков собранные пряди были заплетены в косу и завязаны на затылке, как бы не позволяя локонам мешать во время движений. Где-то еще виднелись небольшие волдыри на лице, но и те совсем скоро сойдут. Его лицо, его глаза ‒ весь полукровка источал жизненную энергию, которой, если ощутить, можно только позавидовать.

‒ Ты?! ‒ не меньше поразилась Мира появлению Сазгауса. Она обхватила ладонью, которой не держала испуганную фейри, ветки ее пусть и спасительной, но клетки и выглянула в отверстие, чтобы лучше разглядеть Саза. До этого она была очень взволнована и переживала за Кона, но почему-то с появлением убийцы ей стало легче. Прошло всего несколько дней, а в нем уже нельзя было узнать того умирающего от ожогов и изнеможения мужчину. Но любоваться им долго не дали волки. ‒ Берегись!

Ещё один зверь набрался смелости, когда больше ничто не оглушало и не пугало громкими звуками. Он сиганул в сторону парней, целясь зубами в шею то ли Кона, то ли Сазгауса, но был отброшен в сторону сильным ударом монаха. Вокруг его кулаков кружились какие-то рунические знаки, придавая ударам нечеловеческую силу.

‒ Отметите встречу позднее. Может, сейчас мы всё-таки разберемся с волками? ‒ съязвил Сай.

‒ Не знаю, ‒ будто его о погоде спросили, Сазгаус пожал плечами. ‒ Мне это совершенно не мешает.

‒ Как и тогда ‒ много болтаешь! ‒ рыкнул Кон, бросаясь в бой.

‒ Монах, страхуй! ‒ это было последнее, что сказал во время битвы Сазгаус. Сайману, в принципе, это говорить было не нужно, но полукровка хотел быть уверен, что у клинков его и Кона не будет препятствия в виде человеческой туши.

Кон умел сражаться. Его мать была хорошей фехтовальщицей, и хоть сам Кон окончил обычную академию, от матери и отца он много знаний перенес. Он был хорошим оружейником и не мог не понаблюдать за звездным эльфом, о котором ходило столько легенд.

И… он был разочарован.

Сазгаус тоже прекрасно обращался с мечами, наравне с Коном, может, даже еще шустрее (но не смертоноснее), но отчего-то после всех сказаний и книг, Кон предполагал увидеть большее.

Битва продолжалась еще какое-то время. Когда бо́льшая половина волков полегла, только тогда жалкие остатки стаи, которые, скорее всего, были омежками, решили, что тут ловить больше нечего ‒ сильные собратья полегли, а от них толку не было. И они, как трусливые овцы, за коих приняли свою добычу, с визгом помчались прочь.

Кон, Сай и Сазгаус еще стояли пару минут в напряжении, ожидая, что где-то в кустах мог прятаться особо смелый волк, но, чем дольше они стояли, тем сильнее тишина поглощала это место. Этот ужас наконец-то закончился.

‒ Сайман! ‒ первая, кто нарушила эту тишину, была странная для новеньких женщина. По крайней мере, ни Кон, ни Саз таких не видели в своей жизни. Пользуясь ослабшей магией, девица выскочила оттуда и бросилась в объятия жреца. Её плечи дрожали не то от пережитого страха, не то от слез. ‒ Прошу, прости меня! ‒ И на удивление Саймана, Мара говорила о том, о чем он ранее допускал мысль ‒ его уход она трактовала совершенно неправильно. ‒ Я больше никогда не буду тебя доставать, только, пожалуйста, не бросай меня!

‒ Позвольте узнать, ‒ призывая всех обратить на себя внимание, Сазгаус вдруг встал между жрецом с женщиной и Коном, поднимая указательный палец вверх, ‒ вы все, что, совсем с головой распрощались? Идти в этот лес неподготовленными? Вы все вместе? ‒ Так как он знал здесь именно Кона, то к нему и был адресован вопрос. На явное оскорбление сериец не обратил внимания.

‒ Нет, мы с Мирой услышали крики и пришли сюда.

‒ Кон, ты в порядке? ‒ Мира не бросилась в объятия своему другу, как это сделала Марвало, но обеспокоенно подошла ближе, напрочь игнорируя слова Саза. Не хватало только оттолкнуть его с дороги, когда проходила мимо. Она обошла Кона пару раз, как бы проверяя на наличие ран, и остановилась с той стороны, где к поясу была прикреплена кобура со странным оружием. ‒ Эта твоя штука, ‒ указала она на него, ‒ просто нечто! Ты рассказывал, но до последнего я не верила, что оно настолько смертоносное. Ты был очень крут!

Она бы ещё долго могла танцевать вокруг Кона и нахваливать как его самого, так и оружие. Впечатление на нее он точно произвел. Впрочем, как и на всех остальных. Сайман тоже никогда такого не видел и не слышал. Поглаживая Мару по голове, он с опаской поглядывал на остальных. С одной стороны, он был благодарен им всем за спасение, но с другой ‒ все же это странно, что они все оказались в чаще Старческого леса именно в этот момент.

‒ Ну все, все, хватит, я не собирался бросать тебя. Немного заплутал, ‒ признался Сай, теперь уже слегка похлопывая Мару по спине. Он чуть-чуть отстранил ее, чтобы иметь возможность обратиться к остальным. ‒ Спасибо, что пришли на выручку, мы обязаны вам жизнью. Мы шли в деревню, что на границе пустыни Коод, и это невероятная удача, что вы встретились нам в трудный час.

Если бы не объятия Мары, Сайман обязательно поклонился бы, выражая благодарность. Сам он привык ходить без припасов и даже не подумал, что они могут попасть в неприятности в лесу. Он до последнего думал, что охотники из Прибрежного города распугали всю живность здесь.

‒ В той деревне ничего интересного, ‒ отмахнулась Мира, наконец решив принять участие в общем разговоре. ‒ Мы застряли там на пару дней, пока духи не указали на Сухой водопад вместо… ‒ Она перевела взгляд на Сазгауса и сразу прикусила язык. Чуть не выдала, что все это время шар зачем-то говорил ей, что он ‒ именно то, что им нужно. Теперь и знак водопада казался ей насмешкой духов, чтобы только она вновь встретила Саза. Она не хотела вспоминать и думать о нем. Хватит и того, что они с Коном спасли его. И то, что он красавчик, не делало его более интересным для нее. Вон, Кон не намного хуже! Хотя кого она обманывала… Глаз от ожившего полуэльфа оторвать не могла.

На слова Миры сразу оба ею облюбованных мужчины резко замерли и посмотрели на неё. И если Кон сделал движение губами, типа: «я тебя убью», то вот Сазгаус смерил её долгим сощуренным взглядом.

‒ Сухой… водопад?

‒ Жители деревни говорили, что тут есть какой-то водопад с оживляющей водой. Хотели взглянуть, как на достопримечательность. ‒ Кон понимал, что глупость сморозил, но его ответный взгляд на Саза и то, как он прикрыл собой Миру, ясно давал понять полукровке, что это всё, что они ему скажут.

И всё-таки взгляд Саза не расслабился, что обеспокоило Кона. И пусть мужчины явно думали о разных вещах, вещи те были очень серьёзны.

Кажется, из-за этого они совершенно забыли про жреца и его спутницу. И лишь всхлип Мары и трепет ее губ, из которых доносились неразборчивые слова благодарности, заставили обоих сменить тему и переключить свое внимание. И тут они оба были схожи:

‒ Ты… ‒ начал Кон.

‒ Суккуб? ‒ закончил Саз.

‒ Фу, вы меня оскорбляете! ‒ обиженно отвернулась Мара, утыкаясь носом в мантию Саймана. Она продолжила говорить, но уже не так разборчиво получалось. ‒ Сравнивать с этими противными похотливыми извращенцами! Я фейри.

‒ А это…

‒ Кто?

‒ Моя раса одна из самых древних, ‒ вновь повернулась Мара к парням, гордо вскидывая носик. ‒ Мы появились, когда по нашей земле еще бродили демоны, и фейри появились благодаря связи демона и эльфа!

‒ Значит, суккуб.

‒ Да нет же! Это разные вещи!

‒ Суккубы ‒ это демоницы, а фейри ‒ такие же эльфы, как солнечные или туманные, ‒ тоже попробовал объяснить Сайман. Хотя на лице его появилась усмешка ‒ он ведь тоже при первой встрече принял ее за суккуба. ‒ Ее зовут Марвало, а я ‒ Сайман, служитель Мигу.

Разговор заинтересовал Миру, и она осторожно высунулась из-за Кона, но прежде виновато коснулась его спины, извиняясь за свой длинный язык. Впредь она будет гораздо внимательнее со словами. Просто ее так впечатлило все произошедшее, что она забыла об осторожности.

Несмотря на рога, даже Мире Марвало показалась очень красивой женщиной. Высокая, с длинными ногами и пышной грудью, а какой макияж!.. Мира уже забыла, когда она сама последний раз красилась, чтобы выглядеть хоть чуточку такой же соблазнительной. Где-то глубоко внутри шевельнулся червячок зависти, но ее радовало то, что скорее всего с этой странной парочкой из жреца и суккуба они больше не увидятся.

‒ Как мы можем вам отплатить за доброту? ‒ вновь привлек к себе внимание Сайман.

‒ Ну… ‒ протянул было Кон и обернулся на Сазгауса, который до сих пор не отрывал взгляда от фейри. А она пока еще без присущего ей интереса смотрела на путников. ‒ Эй, ты говорил, что сюда нужно идти подготовленным. Что имел в виду?

Саз даже не сразу понял, что обращаются именно к нему, а потом вздохнул, сложил руки на груди и посмотрел в сторону, где должна быть Прибрежная деревня.

‒ В этом лесу есть ядовитые растения, а в центре не менее ядовитые змеи. Плюс, если духи решат поиграть с вами, то они могут кружить вас по лесу несколько дней. Никакая магия или пометки на деревьях не спасут. Потому еды и воды нужно взять впрок. Да и лес всё еще близок к Кооде ‒ ночи тут очень холодны. Ну а с дикими зверями вы уже столкнулись.

‒ Значит, мы можем отсюда не выбраться? ‒ испуганно округлила глаза Мара, прижимаясь рефлекторно к груди Саймана.

‒ Здешние духи игривые, но не злые, ‒ пояснил Сазгаус, хотя в эти слова он слабо верил. ‒ Поиграются и отпустят.

Верно он решил, что ребята неготовые. У жреца не было сумки, но весь его необходимый сбор продуктов можно попросить у Мигу ‒ сейчас он тут удачно выбрал бога. А вот сумки Кона и Миры… Саз вновь осмотрел пару и задержался взглядом на девушке, которую наконец-то смог изучить.

Обидно было… Значит, перед собой он видел жрецов богини, к которой питал особую ненависть. То, что Мира и Кон спасли его в пустыне, просто спасло их самих ‒ несмотря на их поклонение Грот, Сазгаус более, чем информацию, у них забирать не станет, но…

Не сейчас.

Сейчас они ничего не скажут. А если надавить, применить силу, которой скопилось не так много, то им на подмогу придет жрец Мигу. Плохо. Сазгаус был пока в меньшинстве.

‒ Если вы чтите законы Мигу, то, наверное, осмелюсь вас попросить дать нам немного продуктов в дорогу, ‒ между тем Кон уже обратился к Сайману. Слова Саза не были не услышаны, но возвращаться они уже не станут.

‒ Сайман, давай с ними пойдем! ‒ А вот голосок Марвало с такой странной просьбой поразил сразу всех. ‒ А если на нас опять нападут? А если духи нас в лесу запрут? ‒ Она, не дожидаясь ответа, взглянула на Кона и наклонила голову, изучая мужчину уже на другом уровне, хоть головой она всё еще думала о важных вещах. ‒ Простите. Я потеряла дом и не могу вернуться. Можем ли мы воспользоваться вашей компанией, чтобы пройти лес?

‒ Э… ‒ Кон вопросительно взглянул на Миру. У них была вообще-то важная миссия, но жрец Мигу после рассказа Саза очень бы пригодился в пути. Такой вопрос без спутницы он не мог решить.

Та и так провинилась, поэтому считала, что у нее нет права голоса сейчас, но Кон все же хотел услышать и ее мнение. Мира ещё раз взглянула на фейри, и ей не понравился взгляд, с которым она изучала ее спутника. Тонкие бровки быстро сошлись на переносице, и Мира решительно заявила:

‒ Нет.

Сайман не особо рассчитывал на компанию, но даже он опешил от такого категоричного отказа. Хотя о причине догадался достаточно быстро, и на его лице расплылась вымученная улыбка. Он положил широкую ладонь на макушку Маре и ловко отвернул ее голову в сторону, чтобы похотливый взгляд не портил переговоры.

‒ Она не доставит вашей паре проблем, я прослежу, ‒ пообещал Сай. ‒ Да будет Мигу щедра, я поделюсь ее дарами с вами, но правда, позвольте нам на время пребывания в лесу остаться с вами. Бродить здесь в одиночку слишком опасно, мы это уже поняли. Конечно, с продуктами проблем не будет, а вот духи…

‒ Духи ‒ это по моей части, ‒ гордо вздернула носик уже Мира. Теперь понятно было, почему духи посылали ей такие знаки ‒ просто игрались. Но когда она узнала, что здесь обитают проказники, справиться с ними не составит труда. Она найдет подход к ним. Но игривые духи могли заиграть до смерти неподготовленных путников. Похоже, им все же придется взять эту бедовую парочку с собой. ‒ Если пойдете с нами, то не задавайте вопросов.

Мира хотела ещё добавить, чтобы фейри держалась подальше от Кона, но он все же не был ее парнем или кем-то в этом роде, хоть она и не отрицала слова о паре. Ей меньше всего хотелось, чтобы к их проблемам ещё прибавилось сверху, но бросить на произвол судьбы Сая и Мару совесть не позволит.

‒ Спасибо, ‒ поблагодарил Сайман и склонил голову, то же заставил проделать и Мару. Это не могло не радовать. Теперь у них были сильные спутники, которые точно не дадут им помереть в страшном лесу.

‒ Эй, ‒ недовольно нахмурила нос Мара, выходя из-под руки Сая и вставая перед ним, пока там жрец распинался тут по поводу Мигу. ‒ Ты чего это про меня гадости говоришь? Я еще ничего не сделала, а ты уже меня в чем-то обвиняешь?

Даже обидно стало! Хотя, врать не будет ‒ еще раз взглянув на улыбающегося от этой картины Кона, и Мара поняла, как бы хотела с ним поиграть. Она бы уже сейчас, может, начала строить глаза, но душа все еще тряслась от пережитых эмоций, и вместо этого просто подошла к Сайману и взяла его за рукав мантии.

‒ О, простите наше невежество, ‒ он указал рукой на Миру, поманил её пальцами, а потом, когда она подошла, приобнял, совсем как друга, может, даже чуть холоднее, ‒ её зовут Мира, а меня зовут Кон. А… ‒ Когда же взгляд упал на Сазгауса, то слова так и застряли на языке. И как его представить? Представить ли его, учитывая, что он и для них чужой человек.

Но сам Сазгаус этого совершенно не смутился, и скрыв странное выражение лица, будто бы он что-то тут вынюхивал и выискивал, подошел ближе, чтобы ни одна тень его не скрывала.

‒ Меня зовут Сазгаус, но я тут совершенно случайно оказался ‒ не с ними, хоть и являюсь их… знакомым.

‒ Очень приятно, ‒ улыбнулся Сайман новым знакомым. Маре он ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул, мол, знал он, как она ничего не делала. Ей только волю дай ‒ окрутит всех мужиков поблизости.

«Знал бы ты, жрец, с кем связался, не говорил бы так», ‒ мысленно фыркнула Мира. Ну, раз они все здесь познакомились, и эта прелюдия окончена, то пришло время им двигаться дальше. Желательно подальше от трупов волков. Будь они вдвоем с Коном, то обязательно освежевали одного, чтобы запастись едой, но с ними теперь был жрец Мигу, вот пусть и отрабатывает их защиту. Волонтерами они не нанимались.

Спрятавшись от всех за спиной Кона, чтобы не пугать своим видом остальных, Мира достала хрустальный шар и занялась уже привычным делом. По-видимому, духи так обрадовались, что смогли снова свести ее с Сазгаусом, что больше не подкидывали в туман образ убийцы, а очень даже охотно делились информацией, как им добраться до Сухого водопада. То ли они предвкушали новые проказы, то ли заранее знали, что их там ждёт.

На самом деле было удивительно, как много духов обитало в простом лесу. Обычно они скапливаются в больших городах или на святых землях. Означало ли это, что они совсем близко к цели? Если в чаще скрыт храм Грот ‒ это многое объяснило бы. Но утверждать раньше времени Мира не бралась.

‒ Нам туда, ‒ указала она направление, где деревья сгущались, спрятала шар и первой двинулась с места.

Сайман с интересом следил за происходящим, хоть спросить или подсмотреть, что она делала, постеснялся. Всё-таки эти ребята и так с неохотой взяли их с собой, не стоило испытывать их терпение.

‒ А меня так и никто не спросит? — Сазгаус усмехнулся, приподняв лишь один уголок губ. Он пытался всем своим видом показать, как ему горько и обидно, что никто ему так и не предложил место ещё одного члена в команде, но его взгляд не особо выказывал недовольство. Просто подшучивал.

‒ Прости, ‒ устало улыбнулся Кон, пряча свои глаза за опусканием головы. Это было не очень вежливо, всё-таки Саз тоже помог. И кто знает, какие были последствия, не будь тут ещё одного мечника. Да и раз пригласили одну пару, неужели для него места не найдется? ‒ Но…

Нет.

Потому что он убийца.

‒ Да я просто шучу. ‒ Саз махнул рукой куда-то в сторону, оставляя Кона с открытым ртом и застывшим объяснением на языке. ‒ Я ещё не такой псих, чтобы в своем состоянии лезть в тот лес.

‒ А может, ‒ вдруг подала голос Мара, мило улыбаясь Сазу, ‒ останешься?

Ее невоспитанность ещё больше застопорила Кона. Это не ее компания приглашает всех в путь, так и не ей предлагать! Но Мара не думала ни о чем плохом на самом деле. Как далеко выход из леса? А если духи захотят с ним поиграть? А он знает вообще выход из леса? Она банально беспокоилась за спасителя так же, как Мира беспокоилась ранее за спасённого.

‒ Спасибо за предложение… Овечка, ‒ на то, чтобы придумать ласковое прозвище этому созданию, понадобилось на пару секунд больше, чем на «Птенчика». И его улыбка, и то, как он сказал, заставили Мару просто таять, ‒ но нам с вами совсем не по пути.

Он ещё раз махнул рукой группе, особенно задержав совершенно неулыбчивый взгляд на Мире, после чего, не ожидая от кого-то просьб остановиться, ушел в лес.

‒ Сай, ‒ шикнула Мара, дёргая своего жреца за мантию, ‒ ты видел? ‒ ещё тише спросила она. ‒ Какой он красивый!

Со стороны Кона послышалось раздражительное фырканье.

Ещё громче фыркнула Мира. Взгляд Саза ей не понравился, все же он убийца, каким бы красивым ни был. И вообще, это всего лишь эльфийская кровь его таким сделала! А ещё ее уход. Он бы наверняка ещё валялся весь в ожогах, если бы не она. Но им действительно было не по пути, и хорошо, что Саз сам это понял.

‒ Пойдем, ‒ позвала она Кона, а остальные пусть делают, что захотят. ‒ Нам надо идти, если не хотим надолго задерживаться тут.

‒ Красивый, красивый, ‒ не стал спорить Сайман с Марвало, но ему, как мужчине, трудно было оценить красоту другого мужчины. Тем более он и не разглядывал его.

Ещё раз поблагодарив Кона и Миру за доброту, Сай пошел следом за ними и потянул Мару за руку, которая все ещё смотрела на деревья, за которыми скрылся Саз. Новые спутники просили не задавать вопросов, но Сайману было слишком интересно, куда они держали путь. Непохоже было, что к выходу из этого страшного леса, ведь пошли в противоположную сторону от того направления, куда двинулся Сазгаус. Это ещё больше подогревало интерес.

‒ Вопросы совсем-совсем нельзя задавать? ‒ тихо спросил Сай у Кона, считая его более сговорчивым.

Кон хотел сказать «да», но… Всё-таки перед ним был жрец. На его родине было много храмов самым разным богам, да и в его доме всегда была частой гостьей верховная жрица Серии. Он проникся к жрецам, доверял им и знал, что от них ждать ничего плохого не следовало. Не считая ордена охотников Люция. Вот те реально бешеные фанатики!

‒ Ну, на какие смогу ‒ отвечу, ‒ снисходительно ответил Кон.

‒ А куда вы идете? ‒ прямо в лоб спросила Мара. Но взгляд Кона, да и Саймана, который оглянулся на неё, был красноречивее любого ответа, и что-то буркнув про себя, Мара отпустила жреца и отстала, чтобы поравняться с Мирой. Уж девочки-то точно найдут, о чем поговорить? ‒ Мира, верно? А вы давно в пути? Выглядишь, будто только с баньки вышла. Я суток в лесу не пробыла, а уже чувствую муравьев в тех местах, в которых вообще ничего не должна чувствовать!

Кон перевел взгляд с Марвало на Миру, убеждаясь, что странная рогатая женщина вреда ей не предоставляет, обернулся уже к Сайману, ожидая его вопрос, пока его руки доставали ранее спрятанное в кожаный чехол оружие и какие-то странные железные шарики, размером в три гороха. Эта железная штука, оказывается, еще разбиралась, и в ней было отверстие, куда закладывались эти шарики. Они и выпускались из дула во время грома?

‒ Мира, напомни в деревне в кузницу зайти, ‒ что-то подмечая во время страной сборки, попросил Кон.

‒ Хорошо, ‒ сказала она, а на Мару бросила такой убийственный взгляд, который явно указывал на нежелание общаться. На фоне сексапильной фейри она чувствовала себя совсем ужасно. Но все же до уровня ревнивой бабы из деревни опускаться не хотела, а потому ответила после нескольких минут молчания. ‒ Это ты ещё в пустыне не была. Мы не из этих краев, так что в пути уже довольно давно. Удалось немного передохнуть в деревушке рядом с Коод, но там такая глушь. Хотя тихо, тут не придраться.

Сайман тоже обернулся, чтобы убедиться, что Мара не натворит бед и не будет сильно докучать спутнице, но, кажется, его опасения были напрасны ‒ у девушек завязался разговор. Сам же он не собирался так прямо спрашивать, принимая нежелание спутников много рассказывать о себе и своих целях.

‒ Не скрою, мне тоже интересно, куда вы держите путь, но ответа требовать не стану, ‒ мягко сказал Сай. ‒ Просто знайте, что в случае чего, мы поможем по мере возможностей. Если только вы не задумали что-то опасное. ‒ Он тихонько засмеялся. Ему потребовалось некоторое время, чтобы сформулировать вопрос, который не сильно стеснил бы попутчика. ‒ Ваше оружие… Что это?

‒ Это пистолет, ‒ не скрывал Кон, но спутнику в нос им не тыкал, мол, посмотри. Всё-таки вещь опасная, в неумелых руках и себе ногу повредить можно. ‒ Последнее слово в военном деле. Быстрее лука, смертоноснее меча. В Летарте такие только пять лет назад стали делать. ‒ Хотел было добавить что-то, но, вспомнив, что Сайман мог и не знать местонахождении Летарта, пометил: ‒ Это на Ребеллионе. Если Ребеллион начнет пользоваться этими вещами, то можно и магов ложить, и другие расы.

Услышав такие страшные слова, и Мара заинтересовалась этим… пистолетом. Несмотря на свое состояние, она всё-таки, оказавшись в безопасности, позволяла себе через ветки смотреть, что творилось на поляне с волками и откуда всё-таки доносился грохот. Но шаг к Кону она так и не осмелилась сделать, так как он продолжил общение с Сайманом.

‒ Когда доберемся до Сухого водопада, и если у нас с Мирой получится кое-что провернуть ‒ безобидное, если что ‒ то я все вам расскажу. Однако до того момента… считайте, что не хочу сглазить.

Если духи вновь не решили сыграть с ними злую шутку. Очень плохо, что большую часть пуль пришлось истратить на волков, если пистолет им действительно понадобится в будущем, то запасов осталось мало. Из-за мыслей о плохом, а после Коода он вообще не думал о хорошем, Кон тяжело вздохнул, но жрецу постарался улыбнуться.

‒ Я заметил, что ваши молитвы принадлежат Мигу. Позвольте поинтересоваться, отчего именно эта не самая популярная богиня?

Когда речь пошла о божествах, Мара закатила глаза и потеряла к парням всякий интерес, улыбнувшись и поворачиваясь вновь к Мире, вспоминая, на чем они остановились.

‒ Вам бы понравилось в Прибрежной деревне! ‒ заверила её Мара. ‒ Очень скоро они могут получить статус города. Такая большая! И людей там много-много! У нас есть порт, и к нам очень часто захаживают торговцы, так что и красивых платьев закупить можно, и украшений!

Вот только, вспомнив, почему именно пришлось Маре покинуть деревню, так сердце больно сжалось от обиды, хотя на лице фейри это не показала.

‒ Уж не знаю, куда дальше занесут нас проклятые призраки, ‒ недовольно буркнула Мира, убирая руку под плащ и гладя шар в сумке. Но не нежно, а с мыслями, что если он опять заведет их в место, похожее на пустыню, она его разобьёт.

Но если Сухой водопад ‒ это конечный пункт их путешествия, интересно, захочет ли Кон продолжить путь вместе с ней? Достигнув своей цели, он мог просто вернуться домой и забыть о ней, как часть страшного сна. От этих мыслей сердце Миры тоже не было на месте. Все же они с Коном не то чтобы очень близки, но она к нему уже привыкла. Да и до его появления у нее в шатре она была просто бродячей артисткой, цирковой гадалкой без цели и стремлений. Что она будет делать, когда он уйдет? Но в конце концов многое ещё могло измениться.

‒ Было бы здорово побывать там, ‒ улыбнулась она Маре. ‒ Уже не помню, когда последний раз надевала красивое платье. Одни плащи да стоптанные сапоги. ‒ Мира продемонстрировала довольно поношенный сапог. Уж девушка должна была понять всю боль, когда на ногах такое страшилище вместо аккуратной туфельки.

А вот Сайман был рад интересу Кона к божествам. Ему только повод дай, начнет проповеди читать, или ещё хуже ‒ петь.

‒ Честно сказать, я не особо выбирал, ‒ признался Сайман. ‒ Родители настаивали, чтобы я стал жрецом любого светлого лика, ну я и ткнул в первый попавшийся. Когда меня выставили в монастырь, деваться уже было некуда. Но я не жалею, что моя жизнь теперь посвящена Мигу.

«Уж лучше ей, чем Грот», ‒ мысленно добавил Сайман. Он с улыбкой разглядывал пистолет в руках Кона. Хотел бы ещё расспросить о нем, но в оружии был не силен. Ему ближе молитвы да руны. А если Кон прав, и с пистолетом можно победить даже мага, то это пугало.

‒ В моем родном доме Мигу не самая знаменитая богиня, хоть мне и говорили, что её слишком недооценивают, а вместо жрецов у неё преданные работники полей и огородов. На самом деле, если так подумать, Мигу должна быть второй после Индры.

В богах не особо смыслил, но что-то да про них сказать мог; поразмышлять. Оружие он убрал, и краем уха он все-таки услышал разговор девчонок. На платье как-то не обратил внимания ‒ в походе это глупый и ненужный комплект одежды, а вот про обувь… Эта глупышка никогда на свои проблемы ему не указывала, что порой было зря. Если у неё не было денег на хорошие сапожки, отчего не попросить? Или, если гордость взыграла, могла бы попросить времени в одном из городов, чтобы заработать денег. Вместо этого Кону лишь пришлось наблюдать из-за плеча на расходящиеся по бокам обуви Миры швы.

Мара же приняла это за настоящую трагедию. Причем для неё это правда была трагедия, и её стон ужаса при виде этой обуви был искренен. Она обхватила ладонями щечки и распахнула глаза, опускаясь к ногам Миры, чуть не задевая её рогами.

‒ Какой ужас! И ты с этим кошмаром по лесу… Да какое там! По пустыне ходила! Ужас! Да у тебя на ногах небось живого места нету! Сайман! ‒ Она так неожиданно позвала жреца и так резко выпрямилась, вновь чуть не задевая Миру рогами. ‒ Сайман, проводим их в Прибрежную? Тебя никто не изгонял, зайди в мой дом, забери мои вещи и сходи с Мирой к Анградэ! ‒ Как-то быстро спутник стал рабом, судя по приказному тону. А сама она, улыбнувшись Мире, добавила: ‒ Он лучший сапожник всех четырёх земель! Не только хорошую обувь делает, но и красивую! Берет, правда, втридорога, но оно того стоит!

«Правда… У меня всегда были щедрые скидки», ‒ мысленно добавила Мара. Приди она в деревню, обязательно бы потребовала свои законные скидки.

И этот разговор Кон тоже услышал. И если не слова об изгнании, он бы запомнил имя сапожника, пришел бы к нему и купил сапожки. Но…

‒ Тебя изгнали? ‒ Кон вновь взглянул на девушек, оборачиваясь. Но уже устремляя серые глаза на фейри. ‒ За что? ‒ Им только еще одного убийцы не хватало в группе. Вот тоже, Кон молодец! Поторопился взять жреца, а вот о том, что эта женщина имеет кровь демона ‒ забыл!

Такой вопрос не понравился Маре. Кому хочется рассказывать о том, какими противными словами её гнали с деревни. Потому она хмыкнула, сложила руки на груди и отвернулась от испытующего взгляда.

‒ Да просто завистников много в деревне! Столько врак про меня рассказывали, вот я и сама ушла. Вынудили! Чем не изгнание?

‒ Либо ушла сама, либо тебя выгнали.

Мара отвечать не хотела и хмыкнула громче.

‒ Ага, враки, как же! ‒ сдал ее Сайман. Уж лишний раз ткнуть Маре в ее непотребное поведение было вторым по величине любимым делом Сая. ‒ А я говорил тебе, что бабы рано или поздно за своих мужиков на тебя всех собак спустят. Но ничего, на путь истинный встать никогда не поздно. И первое, что ты должна сделать, ‒ это покаяться в своих грехах. Скольких мужчин ты соблазнила, чтобы возлечь с ними? Необразованные не умеют до стольких считать!

Уже по привычке Сайман завел старую песню, которой чуть ли не каждый день промывал мозги Марвало. К счастью, все внимание он привлек к себе, и Мира успела спрятать свои сапоги под длинным подолом плаща. Ей не хотелось выглядеть жалкой в глазах Кона. Ноги и правда сильно страдали из-за плохой обуви, и она каждый раз, заходя в город, обещала себе купить новые, но то денег не хватало, то были заботы куда важнее.

Слушая ругань Саймана, Мира приблизилась к Кону. Всё-таки ей не показалось, что Марвало как-то не так смотрела на Кона. Внутри опять зашевелилось что-то нехорошее, прибавляясь к зависти.

‒ Тебя изгнали за совращение? ‒ уточнила Мира, прерывая праведную тираду Саймана.

А Мара сначала и не услышала этого вопроса. Она хмурилась и даже по своему, как-то по-детски, злилась на Саймана. Неужели было не видно, что она не хотела об этом говорить? Она прекрасно знала, что её могут не любить за её природу, но что могла поделать, если тело хочет ласк?!

‒ Ты неотесанный и грубый хам! ‒ фыркнула фейри, подходя к своему жрецу и тыкая его пальцем в грудь, каждое слово четко проговаривая: ‒ Ты нетерпимый к другим расам расист! Помешанный фанатик, который пытается всем указывать, что и как делать! Я тебе столько раз говорила, Сай, я не человек! Что для вас — дикость, для меня — норма!

Хоть она уже и говорила, что имела двух матерей и одного отца, но отчего-то казалось, что Сай этого даже не помнил. Ему было плевать. Он был слеп в своей вере. И лишь больше злясь на него, Мара решила обратить внимание на другую группу.

‒ Да, но не за совращения! Я что, виновата, что мужики, семейные или нет, с некоторыми бабами сами ко мне в койку прыгали! Я их не насиловала и не тащила к себе, не принуждала. Они сами, и… Сайман! ‒ А он всё продолжал жужжать над ухом, и теперь фейри вновь обратилась к нему. ‒ Вот честное слово, твоё воздержание тебя до греха доведет! Окстись и подрочи наконец!

Ужас, как он ее сейчас разозлил! Обидно! Изгнание ‒ все еще рана на сердце. Да это произошло вчера! А он тут её носом тыкает в причину!

Кон всё это время помалкивал и смотрел на Мару и Саймана с глазами, которые намного превышают своими размерами золотую монету. Он мог признать, что Мара красивая, но лично для него ‒ специфическая. Рога, хвост… Это не возбуждало, а отталкивало, хоть сама девушка и казалась такой… милой, спокойной. А вообще стоило бы задуматься, и Кон думал о словах Саймана. От фейри ему точно стоило держаться подальше, и вместе с Мирой отошел на пару шагов от разболтавшейся пары, что тоже не утаилось от глаз Мары.

Стало еще обиднее.

‒ Ты живёшь с людьми, Марвало, так придерживайся наших норм и правил! ‒ закончил строго Сайман. Он уже не однократно повторял ей, что раз она отвернулась от своей расы, чтобы жить среди людей, то надо менять свои старые привычки. Но, кажется, до нее это никогда не дойдет.

Саю было жаль, что она не хотела слушать его и все время сводила разговор к пошлостям. А ведь он дело говорил. Ее нигде не примут, если она не изменится. По крайней мере, он не знал, есть ли на их земле хоть одно королевство, где множественные браки и связи не возбранялись. Разве что только куртизанкой идти работать в портовом борделе. Там уж женщину точно никто осуждать за секс не будет. Но для Мары он желал лучшей жизни.

‒ Просто пошли, ‒ предложила Мира и потянула Кона за рукав рубашки. Ей меньше всего хотелось сейчас слушать всю эту чушь, да и не было времени. Впереди, возможно, их ждала самая смертоносная богиня, и если эти двое желали ругаться, то пусть делают это без них. У Миры и Кона были дела поважнее.

‒ Да, это может быть надолго, ‒ шепнул Кон, уходя следом за Мирой. Но и та пара по инерции пошла следом. Точнее Мара оставила последнее слово за собой:

‒ Ну тогда после всего этого дерьма я уеду отсюда, ясно?

Она резко развернулась к Сайману спиной и быстрым шагом настигла Миру, но не обгоняла и не шла следом. Они с Саем и раньше ругались, да до обиды, но сейчас Мара почувствовала себя преданной. Прилично ли это вот так говорить и сдавать с потрохами при незнакомых людях?

‒ Потому я и не люблю, когда люди общаются с другими расами, ‒ поделился своим мнением с Мирой Кон. На всякий случай проверив, подслушивала ли их Мара, Кон продолжил: ‒ Всегда стена из разного менталитета будет вставать.

‒ Ну, я не имею ничего против других рас, но… Согласна, иногда попадаются совсем чудные, ‒ высказалась и Мира, скосив глаза на следующими за ними Сая и Мару. Она прижалась чуть ближе к Кону, чтобы их разговор стал совсем тихим. ‒ Знаешь, на ярмарке я встречала всяких, но фейри вижу впервые. Если они все такие, то я бы не хотела оказаться среди них.

‒ И куда ты поедешь? Обратно служить Тали со своими сородичами?! ‒ Сайман остался недоволен тем, как закончился разговор. Неужели это изгнание ничему не научило Мару? Если уж его слова до нее не доходят, то хотя бы из этой ситуации она должна была вынести урок. Но, видимо, горбатого только могила исправит. Вздохнув, он просто пошел за остальными.