Книга пяти колец

Глава двадцать восьмая. Жить или выживать?

— Вот и то нам теперь делать с его клятвой? — ворчал дед, а дядя Хван листал одну книгу за другой пытаясь что-то найти. Судя по всему он и сам не особо знал, что ищет.

— Бэй не нуди. Я точно помню такую трактовку в одной из книг которые читал мой покойный дедушка. Где же она? — он чертыхнулся сквозь зубы и начал листать дальше, а я пытался достучаться до сволочи которая меня втравила в это нахрен мне не нужное приключение.

— Ян, — дед посмотрел на меня, — Ты знаешь, что ты произнес?

— Старший, — я смотрел ему прямо в глаза. Лопнувшие капилляры говорили о том, что черная ярость во всю берет над ним верх. Теперь понятно почему это уже шестая чаша за полчаса. — Я произнес формулу клятвы, а потом предок решил, что ее надо дополнить. Знать бы еще чем он дополнил. Есть какой-то способ заблокировать его возможность контролировать мое тело? — не успел дед начать говорить как раздался ликующий вопль дядя Хвана.

— Есть! Слава Богам и духам, я нашел ее! — он открыл какой-то пыльный том, судя по его состоянию его открывали лет сто назад. Он судорожно начал листать страницы бегло просматривая, а потом с довольным выражением лица посмотрел на нас с дедом. — Успокаивайся брат Бэй и наливай мне еще вина. Ян произнес формулу клятвы охотников на оскверненную кровь.

— У меня голова скоро лопнет. То проклятая кровь, то оскверненная? Что это еще дерьмо? — меня прорвало, я устал ничего не понимать. А эти двое явно знают сильно больше чем говорят. На мой взрыв раздался громогласный хохот обоих.

— Я готов Дайфаню приплатить за твою амнезию, раньше ты был куда более вежлив и покорен. А теперь в тебе наконец-то проснулась воля и ярость. Ты стал так похож на своего отца… — дед улыбался. А потом начал вещать:

— Никогда не путай оскверненную кровь и проклятую. Проклятая это выжившие потомки уничтоженных кланов, их предали проклятию на пятьдесят циклов. Когда точно заканчивается проклятие никто не знает, может лишь сумасшедшие книжники.

— Как например тринадцатый старейшина Журавлей. — я озвучил осенившую меня мысль.

— А ведь парень верно говорит старший брат. Может все дело в том, что скоро спадет проклятье? И поэтому предки набрали силу, чтобы вмешиваться в дела смертных.

— Если это так, то тебя внук ждет веселая жизнь и одного кулачного боя будет маловато для выживания. Тебе придется… — он замялся на несколько мгновений, а потом глотнув вина продолжил. — Хотя до отплытия тебе в любом случае придется хорошо потрудиться. Лучше если в академию ты прибудешь хотя бы с одним открытым кольцом. С завтрашнего утра ты перебираешься в лагерь Черепах. Лягушонок лично пообещал мне, что у него ты будешь в безопасности, да и тренировать он тебя будет как курсантов в морскую стражу.

— Это пока тобой не занимается Йоши со своими нюхачами. — тут в разговор вступил дядя Хван. — Ян, дело нешуточное. Твой дед и я можем прикрывать тебя лишь здесь. На своем острове моя власть велика и даже имперские чиновники не понимают насколько, но там куда ты отправишься тебе придется надеяться только на себя.

— Я справлюсь старшие и не подведу вас. Но мне нужна информация.

— Про проклятую Бэй тебе рассказал. Оскверненная кровь это то о чем не принято говорить. Это те кто добровольно приняли в себя не просто проклятие скверны. Это те кто заключил контракт с Дзигоку. Они впустили демонов в свою душу в обмен на силу.

— Даже среди Пауков оскверненных единицы. — дед смаковал вино и смотрел куда-то в сторону. — Величайшим из оскверненных был Цюань Чи по прозвищу Змеиный клинок. Мастер уничтоженного клана Змеи он вырезал демонов, оскверненных, кровавых колдунов и прочих тварей везде где находил. Вместе со своими учениками они устраивали масштабные чистки, вот только чем дальше тем более страшные методы он использовал пока однажды добровольно не испил крови Пожирающего Души. Никто не знает почему он так поступил, но известно, что он жив до сих пор и встреча с ним рулетка. Он может как спасти, так и вырезать весь отряд кроме одного бойца, чтобы все знали, что он еще жив.

— Поговорили и хватит. Ян, тебе пора в лагерь Черепах. Готовься тренировки будут жестокими.

Лагерь Черепах встретил меня идеальным порядком. Стражники на воротах вызвали господина Чэнь. В этот раз седобородый гигант был закован в тяжелые латы все с тем же гербом черепахи с клешнями на груди. Оскалившись, он поприветствовал меня:

— Ну здравствуй Ву Ян. Добро пожаловать в пыточную! Наконец-то я оторвусь. Не смог поиздеваться над дедом, смогу над внуком. — глядя ему прямо в глаза я поклонился.

— Ву Ян прибыл за новыми знаниями.

— Пошли бросишь вещи и приступим, надеюсь, сегодня ты не много ел.

— Он проводил меня в свой шатер, показав на закрывающуюся ширму украшенную рисунками подводной жизни.

— Жить будешь тут. Отныне ты выполняешь мои приказы. Понял?

— Да старший. — я поклонился и бросил шмотки. — Когда начнем.

— Мне нравится твоя готовность. Начнем прямо сейчас. — он махнул рукой, показывая, чтобы я следовал за ним. — Видишь дым из кузни? — я лишь кивнул. — Ты должен обогнать меня. Бегом — рявкнул он и я рванул вперед.

Ненавижу бегать. Я бежал легко, думая, что эта туша в доспехах точно не сможет меня догнать. Как же я ошибался.

Дав мне фору метров пять, Лягушонок ускорился сокращая дистанцию. Не смотря на доспехи он бежал так будто на нем их не было.

— Быстрее! Они никогда не откажутся сожрать твою мягкую плоть! — я поднажал увеличивая разрыв — Ты что улитка? Быстрей я сказал!

Краем глаза я видел улыбки на глазах бойцов. Весело вам сволочи! Ненавижу бегать. Легкие горели огнем, а я выжимал из себя максимальную скорость. Бородатый гигант бежал словно играя и в самом конце когда мне осталось метров сто до кузницы я сделал максимальный рывок.

Над моей головой пролетела какая-то тень, а в следующую секунду передо прямо перед входом приземлился мастер Чэнь с ухмылкой.

— Медленно бегаешь мальчик.

Откровенно говоря я хотел высказать все, что я о нем думаю, но мои легкие горели огнем, а горло пересохло. Как же мне не хватает моей прежней выносливости.

— Идем.

В освещенном только огнем очага и парой факелов зале кузнице работал самый необычный человек которого я тут видел. Обнаженный по пояс, он был весь словно перевитый мышцами. Каждый сантиметр его груди был покрыт татуировками. Присмотревшись я разобрал, что они показывали историю сражения хищной черепахи с какими-то странными подводными чудовищами.

— Сколько? — на удивление голос кузнеца был очень мелодичным.

— Шестьдесят мару. — ответил ему Чэнь, а я переводил взгляд с одного на другого.

— Неплохо для не кланового. Подойди парень. — подойдя ближе я неожиданно понял, что кузнец слеп. По телу пробежали мурашки, всегда боялся остаться калекой. — Дай свою руку.

Стоило мне протянуть руку, как она попала в стальные тиски пальцев кузнеца. Нажав на какие-то точки он считал мой пульс, а потом взял прощупал мои мышцы. Судя по всему он что-то понял. Его нос начал расширяться словно он принюхивался.

— Мне нужна капля твоей крови. Иглы на стеллаже. — посмотрев куда он указывает я увидел множество серебряных игл для акупунктуры. Выбрав одну из я проколол себе многострадальную левую руку. Тяжелая капля висела на кончике иглы когда я передал ее слепому кузнецу. Мне стало совсем не по себе когда он облизнул ее и застыл. В голову лезли дурацкие мысли со всей это проклятой и оскверненной кровью, а иглы напоминали мне как медленно умирал мой незадачливый убийца.

— Ну что Ван? — Чэнь старался сдерживать свое нетерпение, но оно читалось во всем — в позе, в движениях рук, даже в том как он говорил.

— Поздравляю тебя мальчик. — слепой кузнец смотрел своими белесыми глазами на меня и от этого веяло чем-то запредельно жутким. Он совершенно игнорировал Чэня — Ядро красного цвета, плотность почти максимальная, будешь дальше тренироваться получишь максимальную.

— Господин Ван, чему же мне радоваться если ядро красное? Это же значит, что я смогу восстанавливать энергию куда медленнее.

— О, у тебя есть какие-то знания о структуре ядра. Обычно об этом знают единицы даже среди клановых, поэтому и распространены такие слухи. Красный цвет плох только если у него низкая плотность. В твоем же случае он позволит тебе очень быстро постигать мощь колец силы.

— Кончай свои разглагольствования нюхач. Какие кольца он сможет развить быстрее всего?

— Придержи свой длинный язык Лягушонок, пока я тебе его не оторвал. Йоши сказал мне, что парень наш пока не отправится в академию.

— Он внук Кровавого Вихря и он еще не ваш, неизвестно есть ли у него талант чуять зло.

— Нет у него таланта, но научиться чуять он сможет. Учи его пути земли и воды. Сейчас они развиваются у него быстрее всего и почти готовы к пробуждению. Огонь и воздух медленнее на четверть.

— Еще рекомендации?

— У него мощное сердце, кровь не отравленная эликсирами. Пропусти его через малую камнедробилку, а потом заставь пройти лунной дорожкой. Загружай по полной, если воля сильна — выдержит. Мальчик, каким оружием сражаешся?

— Кулаки, локти, ноги, колени и голова — вот мое оружие мастер. — как вы меня все бесите, но дед был прав — этикет важен. Гнев внутри меня хотел вырваться, мне так хотелось сломать кому-нибудь лицо.

— Плохо. Он не выживет без стали. Завтра на рассвете приведи его ко мне, он будет слушать песнь стали и поймет, что ему ближе всего. А теперь вон отсюда, я устал.

— Идем мальчик.

Солнечный свет резал глаза после полумрака кузни. Я смотрел на задумчивое лицо товарища деда и задал ему вопрос, который мучал меня с самого начала разговора со слепым кузнецом.

— Мастер, что означал его вопрос сколько и ваш ответ?

— Он спросил за сколько ты пробежал расстояние от моей палатки до его кузни. Шестьдесят мару, неплохой результат, но морская стража должна пробежать его в полном доспехе за пятьдесят.

— Что такое мару? Я никогда не слышал такой меры. — на его лица расплылась хищная улыбка.

— В наших землях это мера времени для тех кто сражается с демонами.

— И что она значит?

— Мару это около пяти секунд. — он посмотрел мне в глаза — Среднее время которое требуется демону-они, чтобы убить бойца в тяжелых доспеха.

Да что они за психи? Как можно мерить бег временем смерти человека? Гребаные азиаты! Несколько глубоких вдохов и я начал успокаиваться. А веселье только начиналось.

— Первое что мы сделаем подберем тебе хороший доспех, без него такому как ты мягкокожему проходить даже малу камнедробилку просто опасно. — он говорил спокойно, а через секунду в лучших традициях сержантов всего мира заорал мне прямо в ухо. — За мной бегом!

Сорвавшись за Лягушонком, я снова бежал на пределе. Как эта туша может так бежать? Неужели все Черепахи такие монстры? Горящие огнем легкие напоминали мне почему я ненавижу бег. Столь живительный воздух врывался в мои ноздри, чтобы через пару ударов сердца со свистом вылететь изо рта.

Шаг, другой, третий. Главное не останавливаться. Вперед, только вперед. Ноги механически двигались без участия сознания, а дыхание наконец-то поймало нужный ритм. Соленый пот застилал глаза, а я все бежал за широкой спиной мастера Чэня. Не знаю сколько мы бежали, мне казалось вечность, пока я не осознал, счастлив. Мне не надо думать о каких-то там убийцах, мне не надо прорываться за помощью, от меня не зависят жизни тысячи людей, мне даже не надо думать о гребаном этикете. Просто переставляй ноги. Делай еще один шаг и еще и еще. Ты можешь это. На моих губах появилась довольная улыбка и тело словно стало легче. Разрыв между мной и другом деда медленно, но верно сокращался пока наконец-то я не стал бежать рядом с ним.

— Отлично Ян! — мастер Чжен довольно улыбался не снижая скорости бега. — Ты поймал дыхание ветра. Запомни это чувство. Воин должен уметь бежать часами. — он говорил короткими фразами, судя по всему чтобы зря не тратить драгоценный воздух, а я мог только слушать. Любая попытка заговорить и я собьюсь с ритма. — Прибыли.

Перед нами стоял деревянный навес накрытый парусиной. На стойке-прилавке лежал доспех, кожаные ремни которого чинил невысокий мужчина с изрезанным шрамами лицом.

— Здравствуй Хуаджин. Мне нужен доспех под камнедробилку для нового рекрута. — пока я пытался отдышаться, меня осмотрели тяжелым взглядом. Хмыкнув и не произнеся ни единого слова мастер отошел вглубь навеса и буквально через пару мгновений бросил на стойку доспех поставив сверху него шлем. Видя как жадно пытаюсь отдышаться, он криво улыбнулся и хриплым голосом сказал:

— Сочувствую парень.

— Доспех достаточно прочный? — что-то мне совсем не нравились ни слова парня со шрамом ни вопрос Лягушонка.

— На три-четыре прохождения хватит, если сильно подставляться не будет. Он же мягкокожий, так что кто его знает. Может вообще за пару раз испортит. — сплюнув на землю, он метнул в меня шлем. На рефлексе я поймал тяжелый шлем и подняв глаза на мастера увидел как шрамолицый улыбается. — Ставлю десять цаней, что парень не пройдет камнедробилку за три захода.

— Принято. — Черепахи пожали друг другу руки. — Ян облачайся. Отныне это твоя вторая кожа. Снимать можно лишь с моего разрешения.

— Слушаюсь старший. — Тяжелый халат обшитый металлическими пластинами по ощущениям весил килограммов двадцать. Он рехнулся носить такое постоянно? Стоило мне одеть доспех, как тут же Хуаджин подошел и начал подтягивать какие-то ремни. Несколько мгновений и он даже перестал ощущаться не удобным.

— А теперь пора проверить твои дух и волю парень. Бегом, камнедробилка ждет свежее мясо.

Что меня радовало темп в этот раз был куда медленнее. Доспех, на удивление, совершенно не мешал бежать равномерно распределяясь по телу. Было ощущение, что я бегу с утяжелителями. С каждым разом мне было все легче и легче ловить ритм дыхания. Несмотря на горящие мышцы я чувствовал себя просто великолепно. Словно я вновь готовился к очередному чемпионату. Меня не отпускало ощущение, что это именно то чего мне так не хватает.

— А вот и малая камнедробилка Ян. Один из лучших способов развивать кольцо земли — глядя на это чудовищное порождение воспаленного разума я сглотнул. Да он наверное шутит? — Минута отдыха и ты идешь туда, боевая задача пройти весь путь и ударить в гонг в конце. — Глядя на мое побелевшее лицо Чэнь Чжен явно наслаждался. Запомни Ян каждый из Черепах — псих! Неужели кто-то в здравом уме решится пойти на такое?

«Ха, да там даже лезвия незаточенные. Совсем измельчали Черепахи. В мое время, после первого прохождения, к лекарям попадал каждый второй» — вот спасибо внутренний голос, мне сразу стало легче.

Сглотнув слюну, ставшую неожиданно вязкой, я сделал первый шаг к постижению колец силы. Плевать на все! Я докажу всем, что я чемпион!