Книга пяти колец. Том 4

Глава пятнадцатая. Законы Нефритовой империи

Интерлюдия

— Мне нужно знать кто из нефритовых магистратов рекомендовал демона к обучению. — Очень жестко произнесла жрица храма Воздуха.

Не будь Кодами Кога настолько опытным чиновником, пережившим множество политических бурь, он бы уже давно обливался потом. Только очень могущественный или очень глупый человек будет ссориться с храмовниками. Он уже понимал, что в головах посланцев храмов и пытался минимизировать потери обители от ситуации. Что бы не случилось он будет верен нефритовой канцелярии до конца, но это их внутреннее дело. Обитель никогда не выносит сор из избы. Хорошо что мальчишка успел убить демона, иначе никто не знает чем все бы закончилось. Мелькнули мысли в его голове. С непроницаемым лицом старший делопроизводитель кивнул и достал уже подготовленные документы.

— Боюсь нам придется проводить полноценное расследование, так как исходя из имеющихся у меня данных его пригласил сюда предыдущий глава обители пока еще был жив. С большой вероятностью кто-то сумел подделать его указ.

— Надеюсь вы понимаете, как это выглядит в наших глазах? И как могут отреагировать на это наши лидеры в преддверии открытия врат Дзигоку? — Лысый монах храма Воды говорил очень спокойно и казался совершенно адекватным, но только полный глупец поверил бы в его миролюбие. Для знающего человека, а Кога был именно таким, все говорили татуировки на пальцах жреца. Судя по рисункам он принадлежал к одному из самых радикальных боевых крыльев среди последователей Гун-гуна славящихся своей любовью к сражениям, а если он ведет себя спокойно и адекватно, то значит он опасен вдвойне.

— Прекрасно понимаю о чем вы думаете. Пожиратель силы в наполненном мощью месте спокойно пожрал вас всех четверых выпив вашу силу до дна. И после этого сдох.

— Конечно бы он сдох, но нам было бы на это уже плевать. — Когу перебили, но он сделал вид, что все нормально. Сейчас не время обострять конфликт. —При этом никто из нефритовых не пострадал бы. Идеальный план, в котором учли все кроме одного. Если бы не тот безумный мальчишка, — Тучный храмовник Земли задумчиво жевал нижнюю губу. — Кто ответственный за рекомендацию Ву Яна?

— Его и Лян Мэйлин являющуюся его тенью рекомендовала к зачислению Такеши Кумихо, свою службу в качестве Ночных Гвардейцев они начали у Такеши Хотару. — Лицо делопроизводителя выглядело непроницаемой маской. Да он не был одним из клановых, но держать лицо он был мастером. Цюань из бедного рода, который сумел добиться своего положения. И не просто добиться, но и удержаться на нем в течение последних пятнадцати лет. И все это при Ошиде Кане, которого ненавидели за принципиальность даже другие Журавли. Если быть совершенно честным, то наверное из всей великой Нефритовой Империи лишь Кога искренне скорбит по своему господину и наставнику. Откинув лишние мысли, он продолжил. — На счету этих двоих, несмотря на юный возраст, уже есть благодарность от Нефритовой Канцелярии.

— И в чем же они отличились? — Вновь раздался голос храмовницы.

— Без поддержки, уничтожили трех колдунов махо с множеством подручных.

— Не будь это Девятихвостая, я бы посчитал, что это может быть чей-то коварный замысел. — Толстяк погладил свой подбородок. — Но госпожа Кумихо известна своей ненавистью к скверне.

— Могу я узнать, есть ли что-то что обитель должна знать о Ву Яне и Тан По чьи испытания проходили в индивидуальном порядке? — Ошида Кан всегда говорил, что надо наблюдать за всеми кто выходит за рамки. Не важно делает он это во благо или во зло. Все, что может привнести хаос в устоявшиеся традиции Нефритовой империи должно быть под контролем или уничтожено.

— Оба чисты от скверны, — Впервые за всю беседу, открыл рот рыжий священник огня. Глядя в его медового цвета глаза Кога внутренне поежился — последователь Чон Ли был совершенно точно безумен, но его безумие было контролируемо, что пугало еще больше. — Мальчишка, убив демона, завершил полноценный круг развития и теперь все его кольца второго ранга золотые. Если бы не договор с обителью, я бы предложил ему перейти сразу во внутренние ученики храма Огня.

— А второй?

— Если вы не сумеете научить его контролировать свой норов, то бастард Ци Лун доставит вам много неприятностей.

— От лица Нефритовой обители, я благодарю храмы за помощь в проведении обряда очищения и еще раз приношу свои извинения за эту ситуацию. Мы проведем тщательное расследование и виновные будут наказаны. — Старший делопроизводитель говорил спокойным и ровным голосом.

— Храмы хотят участвовать в расследовании и это наша официальная позиция. — Раздался голос священника Гун-гуна.

— Я не уполномочен принимать такие решения, но как только у меня появится информация, мы оповестим вас и ваше руководство.

— Небольшая личная просьба господин Кадами, мы бы хотели, чтобы юноше убившему демона было предоставлено достойное испытание. — От голоса женщины и то как она выделила интонацией свою просьбу, у представителя обители пробежали мурашки. Он не мог отказать ей в такой просьбе. Согласно древним традициям храм мог влиять на задачи испытуемым, а значит у возмутителя спокойствия есть только один выбор — победить или умереть. И бастард составит ему компанию….

******

День обряда очищения выпал у меня из памяти практически полностью. Вся эта схватка с демоном, потеря сознания и последующий повторный обряд вспоминались лишь кусками да и то в тумане. В памяти идеально запомнились лишь три ярких момента, первый из которых прокушеная до крови губа и неудержимая ярость в глазах Мэйлин когда она увидела как я падаю без сознания. Через узы связывающие нас до меня доносилось безумное беспокойство с одной стороны и готовность убивать с другой.

Вторым моментом стал сам обряд. Я чувствовал как энергии всех стихий проникают в мое тело. Они пронизывали меня до самых глубин. Стихии решали достоин ли я. Смогу ли я нести их закон в этот мир и им откликнулась моя внутренняя суть. Я ощутил как меняюсь, как в районе головы стремительно возникают новые энергетические узлы. Меридианы пропускали через себя мириады мощи заставляя мое тело корчиться от боли, но мой разум был чист и я осознавал, что происходит. Обряд стал еще одной ступенькой к получению кольца Пустоты.

Кроме меня обряд проходил еще один парень, которого привели под конвоем стражников. Судя по всему он был крайне опасен. Меня не оставлял лишь один вопрос — почему он в нефритовых одеждах ученика обители? Жесткие, крайне нетипичные черты лица для жителей Нефритовой империи, по крайне мере для тех регионов где я успел побывать. Даже его прическа отличалась от характерной прически южного пути, выбрито было абсолютно все, кроме пучка на затылке от которого до пояса спускалась тугая коса черных волос. Не увидь я своими глазами, то никогда бы не поверил, что такая толщина возможна при таком небольшом объеме волос. Коренастая фигура бугрящаяся мышцами видимыми даже сквозь ткань ханьфу, говорила о его любви к тяжелым тренировкам и хорошей генетике. Стоило мне его увидеть как я ощутил странную энергетическую связь с этим бойцом. Нечто подобное как от Мэйлин, но во много раз слабее. Кто же ты такой?

Утренний подъем в этот раз оказался для меня непростой задачей, с кровати меня согнал звук гонга созывающего учеников. Радовало одно, что за счет практики в Академии Львов одеваться я научился практически мгновенно. Быстро накинув халат я рванул по коридору к выходу, на ходу делая подобие приемлемой прически. Как оказалось я занял свое место в шеренге в последнюю секунду. Мой товарищ по обряду очищения в этот раз тоже стоял в шеренге невозмутимый как статуя. Вот только сегодня на его одежде был вышит мон с изображением головы нечто среднего между конем, львом и драконом вписанным в черный круг. “Так выглядит Цилун. Этот парень один из бастардов золотой семьи Тан.” Откуда ты знаешь, что он незаконнорожденный? “Раз ему выдали право носить мон семьи, то признали как одного из семьи, а черный круг означает, что он сын наложницы и не имеет права на лидерство, пока его отец или же глава клана не решат, что он достоин стать одним из наследников. У этих всадников все ни как у людей. Везде в Нефритовой империи, кроме их земель, принято, что если наследника признали то он такой же член клана с теми же правами. Слушай, что говорит золотой магистрат.”

Пока я общался с Тинджолом, в своей голове, к нам подошел вчерашний золотой магистрат с шрамом на лице. Внимательно осмотрев нас, он на некоторое время задержал свой взгляд на мне и на невозмутимом бастарде. Похоже мы для него олицетворяли возмутителей спокойствия.

— Слушайте сюда. Для тех кто присоединился к нам позже остальных, — Он показал взглядом на Мэйлин и меня. — В Нефритовой обители запрещены любые драки. Виновный будет наказан карцером, как это уже произошло с достопочтенным Тан По, — Его взгляд переместился на цилуна, но тот успешно изображал из себя статую показывая насколько ему все равно на чужое мнение. — Отныне ваш распорядок будет следующим. После утреннего гонга вы должны оказаться здесь и ждать меня или другого магистрата, который вам сообщит, куда вам требуется явиться. Далее вы завтракаете и отправляетесь на занятие. Сегодня утром вам будут рассказывать о расследованиях и методиках экспресс допроса. По окончанию вы отправитесь на обед и у вас будет свободное время до второго гонга. После него вам должны будете присутствовать на тренировки господина Шино, который будет учить вас сражаться без оружия. По завершению занятия вас ждет ужин, после которого я настоятельно вам рекомендую отоспаться. Вопросы есть? Вижу, что нет. Тогда на завтрак и в допросную.

Я едва сдержался, чтобы не ответить в привычном, по Академии Льва, ключе. Останавливало то, что Нефритовая канцелярия по статусу чиновники, а не военные и как и большинство гражданских служащих в империи имеют стойкую неприязнь с солдатам. Мне кажется это связано с тем, что для военной службы нужно лишь здоровье, а чиновник должен быть образован. В голове сразу всплыли слова Йи “из хорошего железа не делают гвоздей, из хороших людей не делают солдат”. Интересно как там ребята? Все ли живы? На несколько мгновений меня охватила тоска и желание увидеть моих товарищей по академии, но уже в следующий миг я отбросил лишние чувства. Сейчас у меня есть цель.

Кормили тут как на убой. Куча разного мяса, зелени, фруктов и конечно же риса. Мы с Мэйлин сели за отдельный столик ,чтобы спокойно обсудить дальнейшие планы. Мало того что придется всерьез готовиться к сдачи экзаменов, чтобы остаться в живых. Пусть меня никто и не вызывал после ситуации с демоном, но я уверен на все двести процентов, что про это никто не забудет, а значит финальное испытание у меня будет с риском для жизни. Так нужно еще понять, что делать с расследованием гибели Ошида Кана. Еще бы понять с чего начать.

— Ты слишком задумчив, Ян. Тебе это не идет.

— Хочешь сказать, что думать это не мое?

— Скорее начинаю сомневаться в твоем интеллекте. Как ты умудрился атаковать демона голыми руками? — Мэйлин была в гневе. Кровь прилила к ее смугловатым щекам, делая ее просто обворожительной.

— Мэйлин, я вообще не думал. Просто увидел возможность и атаковал.

— Как ты не поймешь. — акула говорила спокойно, но благодаря нашей связи я понимал в каком она сейчас бешенстве. — Ты не имеешь права так рисковать.

— Один мудрый воин сказал, что бойцы моей крови всегда стоят на грани. Это наш путь достичь вершины. — Я поднял взгляд от остатков еды и посмотрел ей прямо в глаза. — Я благодарен тебе за беспокойство, но это мой путь.

— Какой же ты безумец, — она покачала головой и одними губами прошептала, — Кровавый брат.

— Ты мне тоже дорога, кстати за тобой тут активно наблюдают, — на моих губах появилась ухмылка. Судя по всему акула крайне понравилась бастарду иначе почему он пялится на нее не отрываясь почти пять минут. — И похоже этот кто-то потерял от тебя голову.

— Значит пусть подберет. — Мэйлин резко встала из-за стола. — Идем, пора послушать, что нам расскажут про структуру расследования.

Вместо комнаты для допросов где должно было проходить занятие, слуги проводили нас в небольшой сливовый сад, посреди которого в позе лотоса сидел с закрытыми глазами старик в белоснежном халате. Длинные белоснежные волосы были собраны в простой пучок на голове, а тонкие усы свисали практически до груди, делая его чем-то похожим на дракона. Стоило мне усесться на землю, как тут же старый ворон начал учить меня жизни. “Смотри и учись. Этот человек, крайне важная персона. То что он согласился потратить на вас свое время говорит о его искренней преданности Нефритовой империи. Видишь моны вышитые на его ханьфу. По ним ты можешь понять кто перед тобой. Все моны читаются сверху вниз. Чем выше мон тем более важен он для его обладателя.” И что значат его моны? “Самый верхний в виде кусающего себя за хвост дракона, говорит, что он высший чиновник имперского архива. Следующий в виде головы дракона с цветком сливы означает, что он из младшей семьи Ниххон клана дракона.Третий в виде цветка лотоса означает, что его обладатель стал пробудившимся. “ Тинджол не успел закончить свою лекцию, как старик открыл глаза и голосом напоминающим спокойное течение реки произнес:

— Приветствую вас. Рад, что еще есть те кто хочет приобщиться к мудрости старика. — От него исходили вибрации силы и внутренней мощи. — Меня зовут Ниххон Додзи, я главный архивариус имперского архива. Сегодня мы поговорим с вами о природе закона. Кто может назвать мне основу всего нашего правосудия? — Если бы я не понимал, что за существо находится сейчас рядом со мной, то возможно его образ доброго дедушки был бы успешен.

— Все наше правосудие основано на божественном праве императора, да продлят Боги и духи его годы. — Произнес суховатый мужчина лет тридцати, который первым проходил обряд очищения.

— Отлично, продолжай. — Произнес старик с отеческой улыбкой.

— Небо даровало право властвовать нашему господину и он в своей мудрости и благочестии установил законы по которым должна жить Нефритовая империя.

— Есть еще версии?

— Среди великих кланов, клан Дракона первый среди равных. У каждого клана есть свои традиции и обычаи. В своей мудрости прежние императоры собрали законы, чтобы каждый в Нефритовой империи знал свое место в божественном порядке и понимал правила. Задача любого верного подданного империи уменьшить хаос и увеличить порядок следуя имперскому закону, который следует дхарме. — У Тан По оказался на удивление красивый и хорошо поставленный голос.

— Есть и такая версия. Будут еще варианты? — Мне хотелось сказать, что любая власть это насилие над личностью, хотя без этого насилия невозможно создать стабильность. Но выдвигать подобные идеи слишком рискованно. — Нефритовая империя действительно построена на обычаях и божественном праве именно поэтому вам, как будущим магистратам надо понимать почему принимается то или иное решение. Некоторые решения могут показать совершенно не справедливыми для конкретного человека, но абсолютно правильными и подходящими для всей империи. Каждое ваше решение будет задевать судьбы других людей и если вы не готовы взять на себя ответственность за изменения, то вам лучше прямо сейчас покинуть эту славную обитель. — Он замолчал поглядывая на нас. Увидев, что все мы остались на местах он погладил свой подбородок и улыбнулся. — Что ж, я вижу вы готовы. Тогда предлагаю вам расследовать одно из моих последних дел.

— Господин, — Склонился в низком поклоне сухощавый мужчина. — Но как мы сможем это сделать. Ведь у нас нет возможности допросить свидетелей, собрать доказательства.

— Я предоставлю вам всю информацию, которая у меня была и уверяю вас. — Он вновь улыбнулся. — Ее будет достаточно, чтобы решить эту простую задачку. Слушайте внимательно. Полгода назад на границах малого клана Волка, участились набеги южных варваров. Глава клана начал собирать войска своих вассалов для карательной экспедиции. Такие конфликты тянутся на протяжении столетий и возникают каждые пятнадцать, двадцать лет. Собрав совет он, вместе со своими военачальниками, выработал план нападения, благодаря которому при слаженном действии всех личных отрядов потерь практически не планировалось. Одновременно с этим у него пропали секретные расписки на крупную сумму денег, достаточную чтобы купить имение рядом с Имперским городом. Под подозрение попали четверо. Его казначей, чей дед является первым помощником алмазного магистрата. Мастер над оружием, он же командир всех его ополченцев. Младший брат являющийся главой разведчиков. Последним под подозрение попал его давний друг, азартный игрок и кутежник, который привел с собой сотню конных лучников. Вопрос кто из подозреваемых оказался вором и предателем?

Первым на ум приходи азартный игрок, но думаю все не так просто. Я крутил в голове список подозреваемых и так и эдак и все равно выходило, что не так. Словно в этой головоломке не хватало деталей. Мой взгляд упал на белоснежный халат старика и я вновь увидел последовательность, в которой были вышиты моны. И тут меня словно осенило.

— Господин, — я поклонился, — Могу ли я задать уточняющий вопрос?

— Задавайте юноша. Мне интересно.

— Скажите, насколько важна была эта карательная экспедиция? — В ответ на мой вопрос он хмыкнул, но все же ответил:

— Если не устранить угрозу варваров, то торговцам специями придется сменить маршруты, а это приведет к упадку целый регион. Я ответил на твой вопрос.

— Да господин и теперь я знаю ответ.

— Как интересно. Назови свое имя.

— Меня зовут Ву Ян, господин. — Я вновь поклонился.

— Так кто из них виновен?

— Никто, господин, — Мои губы расплылись в улыбке когда я услышал шепотки остальных учеников.

— Интересно, очень интересно. Расскажи свою версию.

— Виновен был слуга, скорей всего его нашли мертвым при попытке сбежать. Уверен расписки так и не нашли.

— Ты на удивление проницателен, юноша. Объясни ход своих мыслей. — Глубоко вздохнув я начал рассказывать:

— Стабильность это основа Нефритовой империи. Ничто не должно шатать ее устои. Если обвинить казначея, то малый клан Волка получит себе злейшего врага в лице его деда, что чревато проблемами для всего региона, что в свою очередь повлечет за собой ухудшение жизни во всей провинции. — Я внимательно поглядел на старика, но тот молчал и внимательно смотрел на меня. Сглотнув слюну, я продолжил. — Для успеха экспедиции все отряды должны действовать как единое целое, а для этого их командиры должны доверять друг другу. Для благо Империи расписки должен был украсть слуга. — Если регулярно смотреть новости на Земле, то вскоре ты поймешь, что правда не нужна никому. Важна лишь видимость. Глаза старика смотрели на меня, словно пытаясь понять меня. Прошло несколько мгновений в полной тишине, а потом раздались негромкие хлопки.

— Ву Ян, у тебя большое будущее….