Книга пяти колец. Том 4

Глава девятая. Потерянный

— Помоги своим, а эти ублюдки на нас! — Рявкнул Кван крысолову и не дожидаясь ответа прыгнул на центрального противника одновременно нанося, с безумной скоростью, десяток ударов коротким клинком, судя по внешнему виду, сделанного из чистого нефрита. И где он только умудрился его прятать? Колдун умудрился уйти от всех его ударов и ударил в ответ какой-то кроваво-красной магической дрянью, которая просто развеялась в воздухе даже не долетев до убийцы духов. Тот в ответ лишь расхохотался и ринулся в бой не даже не думая о защите, а дальше мне стало не до его выкрутасов.

Мы с Мэйлин как-то инстинктивно выбрали себе подходящих противников. Ее противником оказался наголо бритый поджарый парень умело работающий своим клинком, но зная акулу я был совершенно уверен он не станет для нее серьезной проблемой. Мне же достался накачанный, коренастый мужчина одетый в поношенный стеганый халат весь в заплатах и густо заляпанный кровью. От него веяло чем-то запредельно жутким и мерзким. Поняв, что крысы ему больше не угрожают, но сбежать не получится из-за чар пожирателя, этот колдун, с глазами налитыми кровью, рванул в атаку, посчитав меня самым слабым звеном в команде. Клянусь Крылатым Отцом я заставлю его пожалеть о таком решении.

Он двигался куда быстрее меня атакуя своим дао мощно, но как-то странно и дергано. Казалось, он не умеет управлять своим телом, при этом сам навык фехтования у него явно был лучше моего. Я видел сложную технику в его движениях, но она была какой-то не точной? Не знаю, это неправильное. Скорее его тело реагировало быстрее чем мозг который отдавал команды. Мне было плевать, что за дерьмо с ним творится, но мне все это крайне не нравится.

Меня напрягало его поведение и я не рисковал, а кружил вокруг него уходя от ударов и лишь изредка огрызаясь короткими сериями ударов, всегда ожидая его атаки. Слишком высок шанс нарваться на сюрприз несовместимый с жизнью. Чего я по понятным причинам очень не хочу. Не знаю сколько бы я еще танцевал вокруг него пока до меня дошло, что с этим уродом не так.

В голове вспомнились слова дедушки Бэйя о том как происходит изменение при скверне. В первую очередь меняется тело! Оно становится выносливее, сильнее и быстрее, а вот мозги… Мозги остаются прежние.

Мозг этого здоровяка просто не справлялся со скоростью реакции нервных импульсов! Мои губы расплылись в жестокой улыбке — держись выродок теперь ты в моей власти. И словно по волшебству, в моей голове начали возникать слова древней, как мир, мантры.

Боли нет.

Даже в такой момент я продолжал думать о своем развитии. Воздух и Вода развиваются у меня медленнее всего, значит именно они в приоритете. Повинуясь моей воли энергия лилась щедрой рекой в кольца напитывая мое тело мощью воды и воздуха. Моя скорость и восприятие серьезно усилились, а силой удара мы с колдуном теперь могли поспорить. Так что посмотрим кто-кого.

Шаг в сторону и дао пролетает в считанных сантиметрах от моей груди снося с тяжелого стола какие реторты. Вонь от разбитых склянок ударила меня в нос заставляя инстинктивно поморщиться, но сейчас было не до того. Рывок вперед. Сбить его дао и атаковать самому. Крюк одного из шуаньгоу, разорвал халат этого ублюдка одновременно вырывая солидный кусок мяса из его плеча. Один-ноль в мою пользу.

Смерти нет.

Кровь бурным потоком лилась вниз по его руке, а ему было все нипочем. Этот выродок даже не пытался что-то колдовать, а лишь напирал, пытаясь грубой силой смять меня, но не на того напал. В противостоянии силы и техники, победа будет за техникой.

Еще сильнее взвинтив скорость, я бросился в атаку уже совершенно не думая о защите. Голодные духи взывали ко мне обещая поддержку и помощь, лишь бы я не останавливался в своей жатве душ. Краем глаза я различал их зеленовато-призрачные силуэты кружащиеся вокруг меня, они наслаждались энергиями боли и смерти витающими вокруг.

Есть лишь путь.

Короткая сшибка и я вновь разорвал дистанцию любуясь кровью сочащейся из множества порезов на теле этого выродка. Что тварь это тебе не потрошить беззащитных крестьян. Пусть меня называют мясником, за мой стиль боя, но сегодня я буду мясником по собственному желанию. Я разделаю тебя на куски!

Кровавая пелена медленно застилала мне глаза, а я чувствовал себя как дикий кот играющий с мышь. Мне нравилось постоянно двигаться вокруг него атакуя лишь короткими ударами и снова разрывая дистанцию. Азарт боя лишь горячил мою кровь. Да эта беловолосая тварь была слишком опасна и кто знает какие козыри у нее в рукаве, но от этого только интереснее.

Его стеганый халат уже полностью пропитался кровью из множества ран от которых нормальный человек уже давно бы свалился, а этой твари все нипочем! “ И долго ты будешь возиться с этим выродком? Чем больше ты льешь его крови тем опаснее он становится. Махо надо убивать чем быстрее, тем лучше. Заканчивай этот балаган!”

Есть лишь моя воля.

Как скажешь наставник. Я уже привык к его скорости, мозг уже автоматически подстраивался под технику его движения. Качнуться назад и дао пролетает мимо даруя мне шанс закончить эту игру. Один крюк пробивает его руку держащую меч. Попался выродок! Мои губы скривились в жутком оскале.

Да раскроются мои крылья.

— Сдохни! — прорычал я словно дикий зверь и шагнул в сторону уходя от мощного, но очень неуклюжего удара рукой. Мгновение и мой шуаньгоу бьет, словно топор палача, колдуну по диагонали в шею. Удар рассек его почти до середины груди. Вот и все, еще одна тварь сдохла. Стоило этим мыслям возникнуть в моей голове, как тут же ворчливый старый ворон задал вопрос:

“Ты уверен ученик?”

Труп колдуна каким-то чудом еще стоял на ногах заливая все вокруг своей мерзкой кровью. Азарт боя медленно уходил и я начал анализировать ситуацию. Где исцеляющая волна от голодных духов? “ Дошло?” Каркнул Тинджол, но мне уже было не до него.

Рванув на себя шуаньгоу, я попытался их освободить из плена плоти выродка и тут же улетел от мощнейшего удара ногой. Пальцы сами собой разжались с рукоятей. Сила удара была такова, что меня прокатило по каменному полу. Боль в груди заставила меня зарычать от бешенства и тут же откатиться от очередного удара, который раздавил бы мою голову словно арбуз. Ублюдку было плевать что в нем торчало два меча. Да, что он за тварь? Даже шангару чувствуют боль, а этот словно какой-то зомби. Но в следующую секунду мне стало не до вопросов. На меня обрушился шквал ударов. Ублюдок ногами без задержек пытаясь растоптать меня, словно его мозг наконец-то разобрался как правильно управлять телом. Меня спасало, что стомпы бить его никто не учил.

Откатиться в сторону от очередного удара и рисковая подсечка из положения лежа свалила урода, давая мне возможность наконец-то встать. Как бы я не был хорош в партере моя стихия это стойка. Вот теперь потанцуем! Из горла вырвалось короткое рычание, я был готов к бою.

Разорвав дистанцию я увидел, что Крысы уже добивают остатки едва сопротивляющихся бандитов, которые лишились своих лидеров. Мэйлин снесла голову своему противнику и уже хотела мчаться мне на помощь, но Кван, стоящий над телом беловолосого колдуна с вырванным сердцем, с довольной улыбкой остановил ее.

— Стоять! Он справится сам. — А потом посмотрев мне в глаза он кивнул. — Вперед ученик покажи на что ты способен на самом деле.

Существо бывшее еще несколько минут назад колдуном махо встало на ходу вырывая из себя мои шуаньгоу. И только сейчас я понял, что кровь перестала литься из его ран, а он стал ощущаться каким-то другим. КУда более опасным и злым. Во что же я вляпался? “ В большое дерьмо ученик! А теперь вытри свои сапоги и упокой эту дзигокову мерзость!” В голосе Тинджола одновременно звучала ярость и отвращение. “ Радуйся, что выродок был слабаком и даже полноценно переродиться в потерянного не смог. “ Это еще кто такие? “Вот убьешь, тогда расскажу, а то еще сдохнешь.” С издевкой произнес старый ворон, а в следующую секунду мне резко стало не до разговоров.

Дохлый колдун, которого наставник назвал потерянным оказался на редкость резвым ублюдком с хорошо поставленной рукопашной техникой, на мой взгляд руками он владел не хуже чем клинком, но куда слабее меня.

“Убей его!” Прозвучал в моей голове приказ Тинджола. “У тебя есть все необходимое для победы. Клинки не призывать, справишься так!”

Плевать, старый ворчун прав, я сломаю его и так! Он не чувствует боли, но кости у него как вряд ли стальные. Так что будем считать, что первый раунд я выиграл по очкам, но сейчас у меня лишь одна цель — нокаут.

Потерянный бился как бездушная машина — никаких лишних движений только голая эффективность. Его техника отдаленно напоминала вин-чунь своим бескомпромиссным движением вперед и попыткой использовать для атаки колени и локти. Вот только игре локтей и коленей есть только один истинный король — тайский бокс. Удар локтя подобен удару меча, удар колена подобен удару тарана.

Там где большая часть восточных боевых искусств проповедует недеяние и самосозерцание, последователей тайского бокса ведет страсть и желание побеждать. Мы рождены, чтобы гореть яростью битвы уничтожая врагов.

Со стороны наш бой выглядел бескомпромиссной рубкой на безумных скоростях где каждый пытался сломать другого. Удары сыпались один за другим и там где он принимал их на свое измененное тело, мне приходилось пускать их вскользь чтобы не остаться со сломанными костями. Энергия воздуха расчерчивала мне вероятностные траектории его ударов и самое странное, что они были почти идеальны в прямом столкновении, но почему-то были достаточно ограничены.

Чем дольше я сражался с ним, тем больше видел недостатки в его технике и было просто грешно ими не воспользоваться. Шаг в сторону и тут же я пропускаю его руку мимо лица, чтобы с резким скрутом вогнать свой локоть ему в висок. Нормального человека это наверное бы убило, а этот лишь пошатнулся. “ Похоже ты размяк ученик. Забыл кто ты и что на стоит на кону. Вспомни свою первую встречу с шангару. Потерянные еще хуже тех жалких ублюдков. Эту заразу надо уничтожать как можно быстрее.” Размяк? Похоже ты так и не понял кто я такой на самом деле, наставник.

Резко ускорившись я атаковал серией мощных ударов ногами пытаясь сломать ему голень и чуть не поплатился за это лишь в самый последний момент успев убрать голову от его кулака. Шаг за шагом я отступал тряся головой и пытаясь прийти в себя. Вот только настоящий мастер увидел бы, что медленно, но верно я заманиваю ублюдка в ловушку ожидая когда он подставится. И этот миг настал!

Ловушка захлопнулась, когда я сделал вид, что немного запнулся отступая назад. Бывший колдун решил воспользоваться моей оплошностью и ринулся меня добивать. Тройка ударов летела на бешенной скорости мне прямо в лицо. Правый прямой, левый боковой и тут же правый локоть на развороте. Стоило бы этой связки пройти и наш поединок закончился в эту же секунду. Вот только я не собирался играть по его правилам.

Нырнув под удар я резко сместился с линии атаки и до отказа наполнив руки мощью кольца воды нанес резкий удар. Каратеки называют его нукитэ — рука-копье. Энергия воды окутавшая мою руку превратила ее в настоящее копье, которое пробило мышцы пресса и раздробило нижние ребра проникнув в грудную клетку. Тело сработало на рефлексах вырвав через пробитую дыру еще бьющееся сердце. Шаг в сторону и мои пальцы раздавили его как перезрелый апельсин. Тело того кто когда-то был человеком медленно рухнуло на пол, а меня окутала прохладная волна исцеляющей энергии голодных духов. Судя по тому как улучшилось мое состоянию эта добыча им крайне понравилась.

— Долго ученик, но красиво. Похоже у тебя наконец-то появляется свой стиль. Жестокий, эффектный и вполне эффективный. Как я и говорил клановый палач Скорпионов бы оценил.

— Спасибо наставник, — Я поклонился ему словно мы были на светском приеме, а не в алхимической лаборатории заваленной трупами и умирающими.

— Как ты понял, что потерянному надо вырвать сердце? Храмовое знание? — Убийца духов внимательно смотрел на меня ожидая ответа, а я расхохотался. С каждой секундой у меня уходило внутреннее напряжение. Гребаный сюр. Я стою и смеюсь в заваленной трупами комнате понимая, что победил совершенно случайно. Подняв свою руку, густо измазанную кровью мертвеца, я произнес, когда закончил смеяться:

— Я и не понимал. Для меня это тварь была лишь разновидностью шангару, а они отлично дохнут от нефрита. Вот и возникла идея угробить его с помощью вашего подарка, — я стер кровь с кольца одетого у меня на пальце и сквозь багрянец крови стала видна зелень нефритового кольца.

— Потерянные это нечто больше чем шангару. Если вторые это скорее уродливые тупые твари, то потерянные при перерождении сохраняют свои личность, навыки и разум. Они конечно серьезно меняется, но в целом именно наличие мозгов делает их настолько опасными.

— И как их можно опознать? — Задала вопрос Мэйлин одобрительно кивнув мне.

— Так же как и обычных оскверненных, только при этом они еще и обладают аурой царства Дзигоку. Даже самые слабые потерянные будут портить все живое вокруг. Молоко будет скисать, вино превратится в жуткую бурду. Чем дольше потерянный живет на одном месте тем сильнее там будет влияние Дзигоку. Люди будут ссориться из-за мелочей и там где один крестьянин другого просто бы попотчевал кулаками, в месте где эти твари долго находятся в ход пойдет уже нож. Их ненавидят животные, так что в целом они большая редкость в Империи. Слишком легко обнаружить,.

— А убить можно только вырвав сердце? — спросил я безуспешно пытаясь очистить кровь со своих рук.

— Отрубить голову и вырвать сердце один из простейших способов уничтожить большую часть оскверненных или одержимых, ну или использовать освященный нефрит. Есть и множество других способов, но они гораздо сложнее и дольше.

— Спасибо за урок наставник.

— Вы достойно справились, будь я один мне бы пришлось постараться, а так вышла легкая прогулка. — Прислушавшись к своим ощущениям я понял, что крайне не согласен с его словами. — Теперь пора прибраться. Головы колдунов нужно сложить отдельно как и головы Джуры и его командиров. Остальным просто снять головы складываем их у главного входа. Тела сбросить в яму, залить маслом и сжечь.

Сама операция длилась не дольше получаса, а вот потом началось, то что убийца духов назвал уборкой. Благо большая часть это кровавой работы легла на плечи крыс. Из голов бандитов была сложена небольшая пирамида у главного входа, головы колдунов махо и лидеров бандитов были сложен отдельно. Боюсь представить как бы я отреагировал на все это еще год назад. Сейчас же я понимал, что пусть это мерзкое, но крайне необходимое занятие которое делает мир безопаснее. Именно для того чтобы не дать врагам поднимать своих мертвецов в приграничных районах клана Черепахи людей кремируют, а если же разведчику не повезло и он остался в Землях Теней, то командир должен вернуть голову своего бойца домой, чтобы его могли похоронить с почестями.

Из ямы с гниющими трупами общая могила стала теперь холмом. Вместе с телами крысы закидали мешки с драконьей пылью и залили все маслом подготавливая гигантский могильный костер.

— И так помните вы теперь герои которые вдвоем перебили сотни врагов во главе с Джурой Шестипалым и тремя колдунами махо. — Мы стояли и разговаривая, наблюдая за тем как пламя от факела брошенного мной превратило всю эту гору трупов в костер высотой в пару этажей. От запаха паленой плоти не спасала даже пропитанная едким травяным настоем повязка повязанная на лицо. Как же хорошо, что я не ел до нападения иначе вся еда сейчас была бы у моих ног.

— Наставник и вы думаете нам кто-то поверит в то что все это сделали мы вдвоем?

— Потенциально могли. Особенно если вы убили колдунов с помощью быстродействующего яда, а потом вырезали большую часть бандитов спящих, а после вступили в схватку с оставшимися. К тому же ваша одежда вполне подтверждает эту версию. — Он указал на нашу одежду заляпанную кровью и грязью, сам же он выглядел все так же идеально чистым.

— Значит этой версии и будем придерживаться, когда на этот сигнальный костер придут посланники рубиновой канцелярии.

— Правильно рассуждаешь Ян,

—А как же быть со следами? — спросила Мэйлин. — Хороший разведчик легко определит, что в атаке участвовало полно людей. — Кван посмотрел на Мэйлин и сказал:

— Умница девочка, но это задача Крыс. Поверь они мастера в подобных вещах, без тщательной проверки никто ничего не найдет, а поскольку теперь это дело будет передано Нефритовой канцелярии, то и расследоваться оно будет так как выгодно ее магистратам. — Не надолго замолчав он продолжил. — И кстати, у меня будет к тебе небольшая просьба.

—Слушаю вас, старший. — Акула сделала небольшой поклон.

— Проследи, чтобы он не натворил глупостей. Яну зачастую не хватает выдержки, которой у тебя с избытком. Мне бы не хотелось терять ученика. Если вы присмотритесь то увидите на востоке знамена имперского легиона. Удачи вам ученики, мне пора.

Когда он ускользнул в предрассветных тенях вслед за Крысами, уносящими остатки награбленного и наркотиков, за их спинами разгорался пожар уничтожающий пристанище банды и следы нарколаборатории. Нам же с Мэйлин оставалось лишь пить вино, сидя на крепостной стене, наблюдая за тем как отряды солдат под знаменами имперского легиона и семьи Ошида приближались все ближе и ближе. Отхлебнув вина я передал бурдюк Мэйлин:

— Что-то у меня очень дурное предчувствие на будущие переговоры.

— Не у тебя одного, кровавый брат….