Книга пяти колец. Том 4

Глава восьмая. Ночная резня

Чудовищные питомцы крысолова мчались вперед так, словно за ними гнались не менее чудовищные коты. После проведенного ритуала сам старик начал двигаться будто ему вернулись его восемнадцать лет, вот только кроваво-красные глаза и длинные изогнутые когти с его пальцев никуда не ушли.

Повинуясь приказу крысиного короля обращенные небольшими группами двинулись подавлять внешние посты, сам же он разделил своих бойцов на две группы и одну повел сам, а вторую отдал под командование своему вислоусому товарищу. Мэйлин и я следовали как тени за убийцей духов готовые ко всему.

Когда мы пересекали внешнюю стену я увидел несколько окровавленных и обезображенных тел охранников валяющихся рядом с оборудованными для наблюдения местами. В целом мне было совершенно плевать на них. Как говорится собаке — собачья смерть, но у всех тел была одна и та же любопытная деталь. Вырванное горло. На ум сразу пришли морды перевертышей измазанные кровью. Оборотни точно никого не собирались щадить.

Кван никуда не спешил и мы медленно шли по направлению к развалинам крепости. То тут то там возникали короткие звуки схваток, но никто не успевал даже подать голоса. Чем ближе мы подходили к полуразрушенному входу, тем сильнее я слышал шепот голодных духов. Они говорили мне, что это место полное энергии смерти и боли. Что стоит мне немного приложить усилий и вся эта мощь вольется в меня даруя такие возможности о которых я даже и не мечтал.

Кван шел расслабленным шагом, будто он не штурмует вражескую крепость, а просто прогуливается с учениками и рассуждает о смысле жизни. С каждым шагом, по направлению к крепости, на меня все сильнее давило странное ощущение неправильности. Словно что-то искажало привычное течение энергии. И самое поганое, что сейчас не тот случай когда мне можно скрывать свои способности. Чтобы не говорил убийца духов, но моя паранойя твердила мне, что тут легкой прогулки не получится.

— Наставник, чем ближе мы к крепости, тем сильнее я ощущаю какое-то странное искажение энергии. Будто в хорошо знакомом кристально чистом озере, теперь одновременно гниет полуразложившаяся туша демона испускающая ядовитый смрад и на поверхности воды разлито горящее лампадное масло.

— Меня радует насколько лучше ты стал чувствовать потоки энергии. И что меня радует еще больше, так это то что ты наконец-то научился использовать метафоры в своей речи. В высшем обществе без умения говорить иносказательно можно случайно умереть. — С улыбкой произнес Кван, а в моей голове тут же возник голос предка. “Не его одного это радует. Ты очень быстро прогрессируешь и это упрощает нашу задачу. Чем лучше ты чувствуешь мир вокруг, тем выше твои шансы научиться скрывать свое присутствие. А без умения маскироваться и обманывать врага ни один настоящий убийца не сможет справиться. Ты должен сделать так, чтобы аура восприятия не занимала ни один из твоих поток сознания. В тот момент когда ты сможешь ощущать потоки энергии так же естественно как дышишь, ты станешь намного сильнее. Насчет же метафор и иносказаний, он во многом прав, но если создать себе правильную репутацию.” Он не договорил свою мысль, но я и так прекрасно все понял. Многие бойцы боялись идти со мной в клинч так как знали, что на близкой дистанции мои локти становятся смертельно опасным оружием.

— Может имеет смысл сделать ритуал поиска скверны? — Мелькнула в моей идея, которую я тут же озвучил, но в ответ Кван лишь рассмеялся.

— Нет смысла Ян. Ты только зря потратишь время, просто прислушайся к своим ощущениям она тут повсюду. Для меня ее вонь просто нестерпима. Идемте быстрее мы почти пришли, нефрит закроет вас от ее влияния, а на крыс мне плевать. Хотя думаю они тоже подготовились, знали куда и зачем идут. — После своих слов он резко ускорил шаг.

Какое-то время мы шли молча, а потом я начал чувствовать смрад разлагающейся мертвечины, который становился с каждым шагом все сильнее и сильнее. Мне приходилось прилагать все большие усилия, чтобы заткнуть голодных духов поющих свою заунывную песню.

Пожиратель продолжал идти вперед, так словно ничего не чувствовал. Когда запах стал совершенно нестерпимым я не выдержал:

— Наставник, куда мы идем? Что за ужасная вонь. — И тут же меня резко прервали.

— Еще немного, вам стоит это увидеть.

— Что увидеть мастер Кван? — Судя по тому, что я чувствовал Мэйлин было так же хреново как и мне.

— Вот это. — Его руки засветились призрачно-голубоватым светом, а через мгновение два небольших шара рванули куда-то вперед, шагов буквально на десять и зависли в воздухе. С непривычке яркое освещение резало глаза заставляя часто моргать. — Смотрите с чем мы боремся. — Он указал вперед и меня чуть не стошнило.

Мышцы одеревенели, хотелось орать благим матом, хоть как-то выплеснуть эмоции, но внешне я превратился в подобие бесчувственного камня. Ярость заполнила мою душу и требовала мести. Я хотел не просто убивать. Мне хотелось разорвать на куски тех больных ублюдков, которые посмели совершить подобное.

Буквально в пяти шагах впереди была гигантская яма где-то в три человеческих роста высотой, вся заполненная гниющими и распотрошенными телами. Мужчины, женщины, дети. Все они лежали и гнили тут без должного погребения. Их вышвырнули сюда как обычный мусор, словно это были не живые люди, а просто куски мяса.

Не знаю сколько я находился в прострации, но именно песнь голодных духов вернула меня в сознание. Они пели о смерти. О там как эти мертвые боялись умирать, как их души разрушили и не дали вернуться в великий круг перерождения. Каждой частичкой своей души я понимал и принимал эту песнь, а потом ее тональность изменилась и они уже взывали ко мне. Их новая песнь была о мести и воздаянии, а я чувствовал как оба моих сердца начинали биться в такт безумному хору их голосов. Я хотел найти всех причастных к этому и принести им смерть. Сделать так, чтобы они прочувствовали страх погибших и уничтожить мерзость которая посмела такое совершить. Я хотел возмездия!

“ Ву Ян!” Рявкнул Тинджол в моей голове. “ Что я тебе говорил! Не смей терять контроль! Ты чемпион великого клана Воронов и твоя главная добродетель — контроль. Ты принесешь смерть этим тварям, но не на эмоциях и ярости. Задача кланового палача нести справедливость и воздаяние. Очнись ученик!” Спасибо тебе предок, ты как всегда прав. Эмоции ушли куда-то на край сознания и мне сразу стало понятно, что мне требуется сделать. Не обращая ни на что внимание я сделал несколько шагов к краю обрыва и опустившись на колено разрезал себе многострадальное левое запястье. Кровь, наполненная энергией, тонкой струйкой начала капать вниз на это жуткую мешанину из тел, на которой плотным ковром сидели мириады едва шевелящихся от обжорства мух.

— Клянусь Небесами, вы будете отомщены. Виновные будут наказаны. — Каждое мое слово врезалось в ткань мироздания, Небо откликнулось на мою клятву. Совершенно машинально, я зарастил рану на запястье. Теперь я имею полное право принести воздаяние тем кто сделал такое с ними, а потом моей обязанностью будет похоронить эти пустые оболочки. Встав я увидел задумчивый взгляд наставника Квана.

— Теперь понимаете почему их надо остановить? Почему я пришел сюда сам? — У меня не было слов, я лишь кивнул, а Мэйлин глухим от бешенства голосом спросила:

— Зачем? Зачем все это? — Даже ее, которую с самого детства готовили на роль двуличного шпиона проняло.

— Зачем девочка? — Сквозь лицо пожирателя вновь просвечивалось какое-то жуткое чудовище. — Как всегда — ради силы и власти. Все эти смерти позволили этим ублюдкам создать багровый закат и судя по количеству тел — много.

— Да что это за наркотик такой, что для его создания нужно вот так убивать людей. — Мой голос был похож на горный ледник.

— О мой мальчик. Не просто убивать — пытать. Их души и внутренние органы превращали в пилюли багрового заката пока они были еще живы. И каждый из этих бедолаг умирал очень долго и крайне мучительно. — На меня смотрели безумно злые глаза убийцы духов. — А все ради того, что он дарует шанс обычному человеку создать ядро, а практику колец силы повысить ранг кольца. Мощь ради, которой убивали раньше и будут убивать впредь.

Меня словно ударило током. Я вспомнил как я сам получил свое ядро. Разве я не так же убивал всех этих духов и демонов? Разве я не был таким же мясником, как и те кто сделал такое с людьми? И ведь махо это похоже извращенное наследие кланов крови. Может этому миру не нужно возвращение кланов крови? Стоило мне об этом подумать, как мне тут же прилетела ментальная оплеуха от старого ворона. “Тупоголовый идиот! Как ты можешь ставить себя на одну ступень с этими жалкими тварями! Любая твоя ошибка и кто-то из тех духов, что ты убил стал бы сильнее и возвысился, а Ардана рвала на себе волосы из-за того, что не смогла тебя сохранить. Сила кланов крови в сражении на самой грани! Мы сражаемся на пределе, чтобы развиваться, а эти твари режут людей как скот, боясь рискнуть своей силой. Ни один из тех кто попробует создать ядро с помощью этой мерзости никогда не получит ни единого серебряного кольца. Веками мы убивали таких тварей не давая им разгуляться. Нас не стало и вот, что творится. ” Эта эмоциональная отповедь просто снесла всю мою рефлексию прочь. Прости старший, я был не готов к такому зрелищу. “ И ты прости старика. Забыл, что ты еще слишком мало знаешь и не впитал традиции клана с молоком матери. Хватит разговоров — пора нести правосудие.”

Судя по тому, что мы нигде не встречали сопротивления или мы шли какими-то редко используемыми ходами или же основные бои происходили где-то еще. Внутренне, я превратился в какой-то кусок льда. Эмоции ушли, оставив только понимание почему я здесь. Даже голоса голодных духов постоянно обещающих мне могущество и силу, сейчас крутились где-то на самом краю сознания.

— Ян проверь. — Голос наставника вывел меня из моих мыслей. Кван указывал мне на одну из дверей, за которой даже сквозь стены я слышал храп. Вот мы и добрались до жилых помещений. Аккуратно приоткрыв дверь я увидел два ряда кроватей со спящими людьми. Тусклый свет падающий из окон едва-едва давал возможность хоть что-то рассмотреть.

— Там десятка два спящих.

— Ты знаешь, что делать. — Кван смотрел на меня словно пытался проникнуть в мои мысли. Я вспомнил испытания в Академии, где мне пришлось убивать спящих бойцов легиона. Пусть тогда мне точно было известно, что они выживут, но как же это было сложно. Сейчас же…

Стоит сказать спасибо убийце духов если бы он не показал ту яму, мне было бы куда сложнее. Сейчас же я просто скользнул внутрь комнаты перехватывая шуаньгоу обратным хватом. Не было никакого сожаления, как не было и никаких эмоций. Здесь не было Яна, здесь был клановый палач, который безжалостно несет справедливость.

Шаг вперед и граненый шип на рукояти бьет прямо в сердце первой жертвы. Холодная волна исцеляющей силы тут же зарастила мое раненое запястье, а я скользнул к следующей кровати нанося очередной точный удар. Двигаясь, среди кроватей, словно призрак мне хватало по одному удару на спящего, пока что-то пошло не так. Стоило мне приблизиться к очередному бандиту, как мои инстинкты завопили во всю мощь назад. Не раздумывая я сделал шаг назад и избежал короткого трехгранного стилета, который должен был пробить мне печень. С ревом лохматый бандит попытался нанести очередной удар, но это было последнее, что он успел сделать в своей жизни.

Тело действовало на рефлексах. Уйти с линии атаки. Шаг вперед и локоть бьет в висок. Вот только к локтю примыкает шуаньгоу взятый обратным хватом и вместо пробитого виска у бандита срезало половину черепа. Ор этого урода разбудил остальных недобитков и начался настоящий ад. Меня пытались атаковать со всех сторон, но я вертелся как волчок раздавая удары. Эти сволочи похоже даже в сортир ходят с оружием, не то что спать ложатся. Дурацкие шутки помогали мне скинуть лишний стресс. Каждое мое движение несло смерть, к тому же в отличие от них у меня была страховка в виде голодных духов и их исцеляющей силы.

Я почувствовал как Мэйлин рвется мне помочь, но ее остановил голос Квана:

— Стоять. Он справится сам. — Вот же ублюдок мелькнула мысль в моей голове и тут же пропала. Мне было не до того.

Спустя пару минут я вышел из комнаты с ног до головы забрызганный чужой кровью, а за моей спиной не было ни одного живого существа. Может они и были хорошими бойцами, но их явно не готовили сражаться против бойца, который справился с тремя профи с закрытыми глазами.

— То что справился быстро — молодец, но вот стиль. Знаешь я однажды видел как сражается боевой палач из Скорпионов. Вот он бы твою манеру боя точно оценил, такой же мясник. Там где достаточно аккуратного разреза на горле, ты перерубаешь шею. — Пожиратель распекал меня за недостаток изящества, а мне было так плевать на его мнение. Жизни этих бедолаг сделали самое главное — смыли с меня груз вины за то, что я убиваю людей. Эти твари не имели право на пощаду или жалость.

— Зато это работает наверняка, а то вдруг еще рану зарастить успеет. — Создавалось впечатление, что пожиратель совершенно меня не слушает. А через мгновение он рявкнул:

—За мной! Бегом! Похоже крысы нашли этих ублюдков!

Мы с Мэйлин выкладывались по полной стараясь не отстать от серебряного архата, хотя я подозреваю, что он сдерживался, чтобы мы сильно не отстали. Вереница полуразрушенных коридоров мелькала перед моими глазами пока я старался держаться за убийцей духов, который мчался как молния. Не останавливаясь он, как таран, выбил дверь стоящую у него на пути и мы оказались, похоже, в когда-то центральном зале крепости. Сейчас же это было нечто среднее между пыточной мастерской и алхимической лабораторией. Повсюду стояли столы с множеством колб, под некоторыми до сих пор горел огонь несмотря на бойню, которая тут развернулась.

Уже знакомый нам бандит с желтой повязкой схлестнулся с вислоухим наглецом и тот медленно, но верно теснил его, нанося короткие удары своим цзянем и орудуя щитом, не давая использовать всю мощь его дадао. Перевертыши как демоны рвали на куски бандитов, наплевав на то, что в них попадают. Перед моими глазами один из бандитов проткнул оборотня копьем, а тот с жутким оскалом протолкнул копье глубже и откусил ошалевшему, от такой картины, копейщику лицо.

Крысиный король бился жестоко и расчетливо, в стиле бойцов имперского легиона старался добраться до гиганта вооруженного тяжелым молотом. Судя по всему это и был тот самый Джура Шестипалый. Бывший смотритель был больше похож на механизм созданный для убийства. Короткий выпад цзянем и челюсть, заблокировавшего удар, бойца ломается от резкого взмаха ребром щита.

Больше всего меня поразил старик крысолов, который яростно сражался против трех беловолосых бойцов орудующих дао. Его стая потеряла уже часть крыс, но судя по тому как они теснили колдунов они были все еще опасны . Перед моими глазами мелькнула картина узнавания. Такие же твари сражались против нас в ночь нападения Пауков на Громовую Жемчужину. Голодные духи завопили во всю мочь. Они жаждали смерти этих тварей, а я жаждал исполнить свою клятву.

— Вот мы и встретились выродки! — Идеальное лицо Квана превратилось в потустороннюю маску. С коротким рыком он сделал странную распальцовку, а в следующий миг комната оказалась закрыта энергетическим щитом. — Ученики убьем их. Да здравствует Нефритовая Империя! Смерть пожирателям людей!

С этим кличем мы атаковали колдунов махо...