Книга Зимы

Глава 21 Нега

Головокружение и черные пятна отпустили Кьяру, она пришла в себя в просторном помещении, наполненном светом и свежим воздухом. Тифлингесса почувствовала на коже ласковое прикосновение солнца с легким дуновением бриза. Она сидела на полу, усыпанном мягкими подушкам, а вокруг колыхались полупрозрачные занавески. Стены комнаты тонули в свете. Неподалеку от нее сидел Эридан, без малейшего признака своих недавних ранений. Одет он был необычно: вместо застегнутого под горло камзола и перчаток — легкая рубашка с закатанными до локтей рукавами и раскрытым воротом. Вечный символ Аурил на груди исчез. Он удивленно осмотрел свои руки, затем повернул голову к девушке:

— Я не помню, как тут оказался.

Кьяра облегченно вздохнула. Вероятно, ее затея сработала.

— Это Нега, — ответила она. — Мы побудем тут, пока не позовут обратно.

Что-то изменилось во взгляде эльфа. Недоумение сменилось пониманием, затем глаза округлились, и он проговорил:

— Нет, только не Нега.

Тифлингесса виновато промолчала в ответ. Она не посмела бы сделать подобного, будь хоть какой-то другой вариант. Девушка помнила, он ненавидел эти вина иллюзий, но придется потерпеть. В конце концов, Звездная Ночь была не так уж и плоха. Интересно, здесь тоже будет единорог?

Кто-то тронул ее за плечо. Обернувшись, она с удивлением обнаружила своего первого любовника. Солнечный свет играл на гладкой красной коже, коротких витых рогах, украшенных золотыми кольцами с гранатовой инкрустацией. Кьяра ошарашено замерла, когда тифлинг улыбнулся, обнажив клыки, и провел ладонью по ее волосам. Она помнила этот жест и когда-то таяла, словно маленькая девочка, от прикосновений этого красивого лорда. После Нижних Миров, где прошли ее детство и юность, в мягком, доброжелательном Фаеруне она позволила себе, наконец, довериться кому-то. Тогда это были для нее новые, неизведанные эмоции. Тифлингесса чувствовала себя желанной, ей льстило внимание благородного. Потом девушка осознала, что была всего лишь игрушкой. Мягкий Фаерун тоже умел огорчать. Когда-то это было болезненно, но сейчас она почувствовала только недоумение.

Отодвинувшись от руки тифлинга, чародейка почувствовала — кто-то обнял ее за талию. Встрепенувшись, Кьяра обернулась и увидела старого друга. Сайлас, невольно прошептала тифлингесса, замерев в его объятиях. Поразило лицо. Таким он был, когда вступил в ее отряд. Черные волосы почти без седины, оба глаза целы и смотрят с ласковой внимательностью. Таким она его любила когда-то. А может и не любила. Ее прельщало, что они понимали друг друга с полуслова, нравилась его надежность и честность. То, чего ей так не хватало в людях. Настолько прельщало, что в какой-то момент Кьяра решила связать с ним свою жизнь. Он прикоснулся губами к ее уху. Охнув, девушка поспешила освободиться из объятий. Бесовщина какая-то. Никакого Сайласа здесь быть не может. Она сама оставила мужа в Невервинтере, после того, как перестала командовать своим отрядом, после того, как он сильно постарел, и ей стало невыносимо скучно сидеть на одном месте. К тому же, в последней стычке он потерял глаз.

Выбравшись из объятий, она обнаружила, что уже окружена улыбающимися мужскими фигурами всех тех, кого когда-либо желала. Бывшие любовники и объекты воздыхания обступили со всех сторон. Кьяра почувствовала нежные прикосновения к спине, волосам, крыльям. Не понимая, что происходит, девушка обернулась в сторону Эридана.

Паладин почти скрылся за толпой полуголых девушек. Все эльфийки, кто с цветными ореолами, кто без. Судя по выражению лица, он тоже видел призраков своих прошлых любовных похождений. Ну и армия! Хотя за долгую жизнь эльф может накопить приличный багаж романтических историй. Мелькнула медно-рыжая шевелюра — Саенис. Скинув с себя легкую полупрозрачную тунику, она наклонилась к паладину, провела ладонями по его колену и выше, по бедру. Брови Эридана удивленно поползли вверху, он отстранился, но несколько девушек уже обступили его сзади. Тонкие руки скользнули по волосам, плечам, за ворот рубашки. Эльф еще раз дернулся, раздался звонкий смех. Отодвинув занавеску, вошла высокая эльфийка с волосами цвета желтого золота. Она встала перед ним на колени, длинные волнистые локоны коснулись пола. Лицо Эридана изменилось, стало грустным. Он провел ладонью по золотым волосам, а эльфийка перехватила руку, прижала к щеке и поцеловала, улыбнувшись с нежностью.

Кьяра отвлеклась, почувствовав, что кто-то ловко расстегивает ее корсаж. Тифлингесса ухватила наглеца за руку, тот засмеялся и вывернулся, как змея. Хитро улыбнувшись, смуглый полуэльф обошел ее с другой стороны. При виде этого лица Кьяра почувствовала болезненный укол. Уж кого она никак не ожидала больше увидеть. Когда-то она ему доверилась, но получила очередной горький урок: не верь никому. Он дорого поплатился за это, но сейчас стоял перед ней, как ни в чем ни бывало. Девушка отмахнулась от ловкой руки. За его спиной появилось еще несколько лиц: полузабытые призраки мимолетных любовных похождений. Они появлялись и мгновенно исчезали, как вспыхивали и за ночь сгорали случайные связи. Среди них был и огненный дженази[41], которого приказала соблазнить Королева Воронов, чтобы сманить на свою службу. У этого пресыщенного вельможи был целый гарем из красоток разных национальностей и рас, но тифлингесса сумела привлечь своей необычной внешностью. Как и для лорда-тифлинга, она была для него лишь экзотическим зверьком, но в этот раз это не причинило ей боли. Красивый мужчина, хороший секс, не более того.

Кто-то провел ладонью по щеке. Кьяра машинально перехватила руку, но почувствовала сильное сопротивление. Повернув голову, она увидела Эридана. Он был таким, каким девушка видела его в Приюте Певца: голый по пояс, босой, с влажными волосами, с которых стекала вода вдоль мускулистой спины, весь в засечках от оружия. У нее была странная слабость к шрамам. Контраст холеного аристократического лица и жилистого, тренированного, твердого, словно дерево тела, покрытого рубцами множества сражений, взбудоражили ее. Кьяра растерялась. Скосив глаза, она поняла, что настоящий Эридан увидел эту картину, и глаза его округлились. Девушка почувствовала, что обнажила свои тайные желания. Как же все по-дурацки получилось.

— Бездна, знала бы, не предложила, — пробормотала она.

Настоящий Эридан хотел было что-то сказать, но вздрогнул и прикрыл глаза от удовольствия. Кьяра с удивлением обнаружила за его спиной свою собственную фигуру. Тифлингесса провела когтями по его плечам. Эльф снова вздрогнул, по телу прошла волна мурашек. Открыв глаза, посмотрел на Кьяру в окружении призрачных любовников, затем на ее двойника, нежно скребущего когтями по его рубашке, и выдохнул:

— Какой кошмар.

Кажется, он совсем не ожидал такого поворота. Да и сама чародейка поразилась до глубины души. Она даже не предполагала, что эльф воспринимал ее как женщину, особенно после слов, сказанных в первый день знакомства.

Двойник эльфа отвлек ее от мыслей. Он развернул ее к себе и прильнул губами. Почувствовав это прикосновение, девушка еще больше смутилась и поспешила отстраниться. Нужно отсюда бежать, мелькнуло в голове. Она нашарила бутылку, схватила за горлышко и попыталась ускользнуть. У нее получилось отодвинуться в сторону от фигур. Паладин, окруженный девушками, проследил за ней взглядом:

— Я не просто так отказался от этого вина…

— Вы заказывали место, где много горячих женщин, — ответила Кьяра с долей насмешки в голосе, — так что расслабьтесь и получайте удовольствие.

Приложившись к бутылке, она сделала глоток.

Нахмурившись, паладин приоткрыл рот с намереньем сказать какую-нибудь грубость, но эльфийка с золотыми волосами впилась в его губы чувственным поцелуем. Оторопевшее лицо через мгновение стало расслабленным. Он положил ладонь на ее спину, провел пальцами вдоль плавного изгиба и прижал к себе, страстно отвечая на ласку. Легкая туника медленно сползла с плеч, обнажая гладкость персиковой кожи. Почувствовав жар ее тела сквозь тонкую ткань рубашки, эльф ощутил возбуждение. Иллюзорная Кьяра вновь провела когтями по его плечам, а затем прикоснулась губами к заостренному уху. Язык скользнул по кромке, клык слегка прикусил мочку. Оторвавшись от эльфийки, Эридан слегка отклонил голову, позволяя тифлингессе нежно терзать его. Вновь возникла Саенис. Лукаво улыбнувшись, она задрала его рубашку и прикоснулась губами к покрытой шрамами коже. Рыжие локоны заискрились в свете красного ореола, словно вырывающееся из груди пламя. Паладин окончательно перестал сопротивляться.

Кьяре было странно наблюдать за ласками своего двойника с паладином. Дико и возбуждающе одновременно. Сейчас его лицо было таким расслабленным. Кровь прилила к лицу, бледная кожа щек и губ слегка порозовела. Взгляд покрылся поволокой, хмурая складка между бровей разгладилась, и лицо стало мягким.

Кто-то потянул ее за плечи, уронив на ворох подушек. Ловкие пальцы расстегнули корсаж, тот звякнул колечками и податливо высвободил талию Кьяры. Горячая ладонь легла на живот, поползла вверх, до груди, укрытой тканью рубашки. Чьи-то губы ласкающе прикоснулись к шее. Было приятно, но девушка не хотела поддаваться магии вина. Тифлингесса вновь попыталась встать, но двойник Эридана перехватил руку и прижал к губам. Девушка попыталась высвободиться второй рукой, и та тоже оказалась поймана. Кьяра несколько раз дернулась, но тщетно, паладин был ожидаемо сильным. Когда девушка затрепыхалась, он вдруг тепло улыбнулся, в глазах появилась нежность, от которой по коже у чародейки пошли мурашки. Она кинула взгляд в сторону подопечного. Девушки уже освободили его от рубашки. Раздался музыкальный смех нескольких девиц, стянувших сапоги. Саенис провела языком по длинному шраму, пересекающему грудь, и осыпала нежными отрывистыми поцелуями. Звякнула пряжка, мягкая рука скользнула за его пояс. Он приоткрыл рот от накатившего приятного ощущения, а двойник тифлингессы одарил поцелуем, слегка оттянув его нижнюю губу.

Все еще удерживая руки Кьяры, призрачный эльф склонился над ней. С его волос капала вода, как тогда, когда он лечил ее от переломов, нанесенных каргой. Она вспомнила тепло, что растекалось от лечащих прикосновений, и вновь ощутила его, как наяву. Легко переборов девушку, эльф зафиксировал ее руки над головой. Медленно приблизившись, он слегка соприкоснулся с ней губами. Во взгляде томно вспыхнуло желание, и он поцеловал ее вновь, с большим чувством. Девушка прикрыла глаза и перестала сопротивляться. От тепла улыбки, вожделения на лице она сама почувствовала возбуждение. Удерживая ее одной рукой, двойник потянул завязки ее рубашки, ткань зашуршала и поддалась, обнажая темно-серую кожу с серебристыми островками блестящих чешуек. Рука легла на грудь, сжала, а затем скользнула вниз, вдоль талии. Прервав страстный поцелуй, эльф обдал горячим дыханием нежную кожу на шее. Девушка почувствовала жаркую влагу языка и медленное скольжение своей одежды. Внизу живота вспыхнуло теплое, мягкое чувство.

Призрачная Кьяра игриво целовала настоящего Эридана. Ее когти оставляли красные следы на шее и плечах. Оторвавшись от губ, эльф отстранился и стянул ее волосы тугой горстью. Тифлингесса улыбнулась оскалом. Златовласая эльфийка перехватила внимание, прижавшись грудью к его руке. Сняв с него штаны, Саенис покрыла живот частыми поцелуями, опускаясь ниже. Эридан вздохнул, когда ее губы соприкоснулись с пенисом, лаская его с нежной настойчивостью. Рыжие локоны рассыплись вокруг паха, словно огненное солнце.

Эльф отпустил руки Кьяры, и та вновь приложилась к бутылке. Сладкая жидкость мягко скользнула по горлу. Повернув голову, она увидела, как ее подопечный наслаждается ласками рыжей, и почувствовала горячие прикосновения пальцев, скользнувших вниз по лобку. Двойник навис над ней, завладевая всем вниманием. Он вклинился между ее колен, покрытая шрамами грудь соприкоснулась с темной кожей, жар его тела обжигал. Одним движением он проник в нее. Ощущения были невероятно реалистичными. Солоноватый вкус поцелуя, запах кожи с примесью сосновых иголок. Она вздохнула и позволила иллюзорному паладину двигаться внутри нее сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Скольжение его влажного тела поглотило ее. Она прижалась к мокрому торсу, ощущая выпуклость шрамов.

Сбоку раздались женские стоны и частое дыхание. Кьяра скосила взгляд. Саенис ритмично извивалась вдоль тела паладина, вздыхая и вскрикивая что-то по-эльфийски, а сбоку медленно и тяжело дышала золотоволосая, нежно поглаживая эльфа по плечу с выжженным клеймом.

Буквально секунда, и Кьяру вновь накрыло волной удовольствия, и окружающее перестало ее интересовать. Она сильнее прильнула к призрачному любовнику, впилась когтями в мышцы на его спине. Влажное скольжение, стук крови в ушах, собственное дыхание оглушили ее. Негромко зарычав, она укусила любовника за плечо. Повинуясь ее мысленному желанию, тот перевернулся на спину, и она легла на него, перехватив инициативу. В этот момент в голове послышалось мысленное сообщение: «Кажется, мы нашли способ. Все подготовлено. Возвращайтесь». Кьяра замерла, бросив взгляд на подопечного. Его спина с перекатами мышц быстро двигалась, а иллюзорная тифлингесса вздыхала от удовольствия, обхватив его ногами. Было странно смотреть на саму себя. «Скоро вернемся» — мысленно ответила Кьяра, сделала еще несколько глотков из бутылки, оставив совсем немного на дне. Ей не хотелось прерывать белобрысого, это было бы слишком жестоко. Она вновь переключилась на двойника. Тот молча посмотрел на нее, улыбнулся и взглядом призвал к действию.

Потеряв счет времени, Кьяра поняла, что иллюзорный любовник может удовлетворять ее бесконечно долго, никогда не устанет и не отвлечется на собственное удовольствие. Ей было очень хорошо, в конце-концов это же просто иллюзия. В изнеможении, она легла ему на грудь. Его руки дарили тепло и ощущение безопасности, баюкали словно маленького ребенка. Девушка повернула голову в сторону подопечного. Тот тоже устал, откинулся на мягкие подушки, пытаясь восстановить дыхание. Девушки прильнули к нему, гладя по волосам в жесте любви и заботы, и тот прикрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением.

— Пора, — шепнула Кьяра и допила последний глоток.

Черная пелена вновь закрыла глаза, девушка очнулась на больничной койке. В нос ударил запах лекарств. Лазарет. Над ней склонилась Эрта:

— Вы долго быть. Волновать меня сильно. Будить невозможно.

Кьяра приподнялась с кровати, опустила ноги на пол. Ощущения после Неги все еще не отпускали ее.

— Зариллон говорить, оно бояться холод и не жить без носитель. Оно спасать себя и покинуть Эридан. Я надеяться, — продолжила Эрта.

Тифлингесса увидела ванную посреди лазарета, в которой лежал паладин. От его левой руки тянулась цепь, прикованная к металлической ножке. Вокруг суетились лекари, у изголовья замерли Янтарь и Зариллон.

— Я надеялась, что удастся вытащить до… — начала была она, но тут эльф пришел в себя, фыркнул от холода и дернулся. Раздался звонкий щелчок, цепь разлетелась, сверкая звеньями.

— Янтарь, держи его! — взвизгнул Зариллон.

Матерясь на драконьем, жрец обхватил эльфа за шею и со всей силы попытался окунуть в ледяную воду, но лапы соскользнули по мокрому телу. Эльф сел, но встать ему помешала изувеченная нога. Эрта подбежала к нему, зашептала и начала водить ладонью перед лицом, но тот только отмахнулся, игнорируя ее заклинание. Кьяра сделал быстрый жест. Потрескивая, вода в ванной превратилась в сплошной куб льда. Эридан несколько раз дернулся, лед хрустнул и покрылся трещинами, но удержал его. Янтарь вновь обхватил его за шею, эльф взбрыкнул, но уже гораздо слабее. Лицо его посинело от холода.

— Янтарь отойди от него! — вскрикнула чародейка и приготовилась ударить паразита замораживающим лучом, как только тот высунется.

Зариллон посмотрел на нее:

— Нет, мы поймаем эту штуку и изучим, чтобы ситуация не повторилась.

Это была неплохая мысль.

— Вижу движение! — крикнул Янтарь. — Он действительно спасается!

Зариллон достал маленькую клетку с каким-то пушистым зверьком. Заяц или кролик. Он протянул ее драколюду:

— А теперь аккуратно…

Удерживая шею паладина одной рукой, Янтарь поднес клетку со зверьком другой. Эридан вскрикнул, рука жреца дернулась.

— Есть! — громко крикнул драконид.

Зверек в клетке закричал, как испуганный ребенок. Эльфа свела судорога тошноты. Эрта и несколько медиков подбежали к нему проверить состояние.

Одним легким движением Кьяра растопила лед в ванной. Медики поспешили помочь паладину вылезти и растереть полотенцами. Чародейка не сомневалась, что эльф в надежных руках. Подойдя к Зариллону, она сказала:

— На всякий случай, держи кролика там, где он ничего не сможет слышать. Я уверена, что хозяин может управлять этим шипом.

После этого она села в уголок, чтобы не путаться под ногами. Ее все еще колотило от нервов, да и выпитая бутылка вина ударила в голову головокружением.

Некромант кивнул, затем бросил на зверька полубезумный взгляд.

— Кто бы ни был этот Лемифинви, его методы изящны! — воскликнул он с восхищением в голосе.

— Он кучка грязи под ногтями фомора, — откликнулся Эридан, — яд — оружие наемных убийц и женщин, а этот не тянет на ассасина.

Не обращая внимание на суету и растирание медиков, он начал раздавать указания:

— Эрта, слушай внимательно! Нужен тщательный осмотр всего войска на предмет возможного заражения. Проверь сначала гвардию, потом возьмёшь тех, кто чист, для вооруженной поддержки. Я хочу точно знать, что больше нет угрозы. Зариллон! Я хочу знать все об этой штуке! Особенно как она воздействует на мозг. Соберите офицеров в моем шатре. Янтарь, мне нужны лунные слезы, живо!

Отпихнув надоедливых медиков, он подковылял к девушке:

— Кьяра! Поможешь Эрте. Ты в состоянии?

— Да, — ответила тифлингесса, вставая на ноги.

На самом деле она была не совсем уверена в своем состоянии, однако идея проверить войска ей понравился, и она хотела в этом поучаствовать.

Эридан кивнул в ответ. Его вновь обступили лекари. Было видно, что они отвлекают его от какой-то мысли. Его бледно-синее лицо выражало глубокое беспокойство.

— Дайте мне мой халат, проклятые дарклинги, и пустите, пока я вас не пораскидал! — рыкнул он, наконец.

Подоспевший Янтарь подхватил с койки шерстяной халат и накинул на плечи паладину. В его руках мелькнула склянка, эльф взял ее подрагивающей от холода рукой, и, приобняв за плечи, Янтарь повел эльфа прочь из лазарета.

Арум подошел к Эрте:

— Так понимаю, планируем начать прямо сейчас?

Заклинательница кивнула:

— Идти к гвардия, проверять эльф сначала, такой приказ. Кьяра, взять сумка вон тот и готовиться магия если нужда.

Послушно подхватив медицинский комплект, тифлингесса двинулась за удаляющимися драколюдом и женщиной.

— Мы знать симптом. Мы быстро понимать, кто плох, если нужда, — сказала заклинательница, выходя из лазарета.

По пути в казарму гвардейцев, девушка думала, что будет, если войско уже основательно заражено шипами Лемифинви, но мысли все никак не складывались. Во рту все еще стоял сладкий вкус вина, и шла она скорее на автомате. Гвардейцы встретили проверку недоумением, но Элледин быстро построил их перед Эртой и Арумом. Приказ есть приказ, эльфы подчинились, кроме того процедура была безболезненная и быстрая.

— Леди, — насмешливо воскликнул Арадрив, когда Эрта дошла до него и начала осматривать лицо, — женщины любят меня отнюдь не за красивые глаза.

— Ты вякать еще, я оставить глаз лишь, — грозно ответила заклинательница, подкрепив слова мощной затрещиной.

Синий охнул и дальше молчал как рыба. В остальном осмотр прошел быстро, без каких-либо приключений. К большому облегчению всех присутствующих, среди гвардии не было признаков заражения.

Эрта набрала пятерых гвардейцев, среди которых были Элледин, Меллот и Каленгил, и весь оставшийся день Кьяра провела, помогая осматривать войска. Это было утомительно, долго и нервно, ведь в каждом существе, будь то человек или мамонт, мог находиться злополучный шип. Некоторые создания, такие, как ледяные мефиты, элементали или реморазы[42] в силу своей физиологии не могли быть заражены, и это несколько сократило количество осматриваемых, но не намного. Оказывается, в войске Эридана были и ледяные великаны, и йети, и варвары с севера.

Несколько раз они делали небольшие перерывы, чтобы перекусить. Кьяра вспомнила казненного человека на окраине лагеря и поинтересовалась, кто это такой и что за предмет он держит.

— Это один из агент, — произнесла Эрта. — Приводить войско страшный оборотень много. Ты видеть могила. Убийца Эридан приводить. Руководить. Мы его вычислить. Больше нет человек, нет козни. На груди, — она задумалась, подбирая слова, — не знать, как называть, оно играть, если трогать нитки. Эридан сказать так надо.

— Это называется арфа. Бездна, — ответила тифлингесса, погружаясь в свои мысли.

С Арфистами у нее были давние хорошие отношения. Только к ним девушка испытывала благодарность. Они очень много сделали для победы над культом Тиамат и были хорошими союзниками. Тифлингесса была обязана жизнью Арфисту, вытащившему ее из тюрьмы накануне решающего сражения. Трудно было сказать, чья же правда в этой ситуации. Агенты видели в Эридане небезосновательную угрозу. Он — слуга злой богини, лидер большого опасного войска, да и война эта способна прокатиться по нескольким планам и нарушить хрупкое соотношение сил. С другой стороны, Эридан отплатил за жизни своих гвардейцев и покушение на себя. Арфисты играли и проиграли, не успели вовремя убраться, и были съедены. Конец истории. На вселенское зло и добро Кьяре было плевать.

Глубокой ночью они, наконец, закончили осмотр всех войск. Тифлингесса направилась в шатер Эридана с докладом и с удивлением обнаружила, что собрание еще не закончилось. Гул голосов смолк, когда эльф сделал жест рукой. Пошатываясь от усталости, чародейка доложила, что войска были проверены, и заражение шипами не было обнаружено. Паладин удостоил ее коротким кивком:

— Хорошо. Ты свободна, можешь отдыхать.

Кьяра прошмыгнула за ширму, к своей кровати. Она так устала, что даже голод не мог помешать ей уснуть. Гул голосов в основном зале звучал усыпляюще.

Снилось ей что-то тревожное. Словно она вновь маленький ребенок, беспомощный и запуганный, пыталась спастись, спрятаться, но неумолимая злая сила все равно находила ее. Когда бежать стало некуда, когда ощущение страха стало удушающим, она почувствовала ласковые, заботливые объятия. Спасение, подумала она, и забылась в ощущении тепла и покоя.