Князь Медведев II. Сила рода

Глава 20 Межмировой рынок

Рядом с нами появился рыцарь в пылающих готических доспехах. Ягужинский, прихватив свиток, бросился к стене.

Раскатистый смех злодея выкатился из-под раскалённой маски, скрывающей лицо рыцаря. Его пылающий взгляд остановился на мне. В этот момент я выхватил из шкатулки кристал.

Водный элементаль стёк с потолка, дабы наказать расхитителя сокровищ.

Зажав в руках драгоценности, я рванул в сторону Ягужинского.

Элементаль, сорвавшийся за мной, получил огненным мечом от возмущённого его поведением рыцаря.

Вскипев от такой подлости, он нанёс ответку. Когда я подбежал к Ягужинскому, тот заканчивал читать текст. Перед нами появилась арка перехода с цифрой два на верхней дуге.

Ягужинский первым скрылся в дрожащем мареве портала, как мы и договаривались с ним. Ведь у меня была возможность покинуть это негостеприимное место, уйдя на путь Силы Мысли.

Так как арка не исчезла, только двойка сменилась единицей, прыгнул вслед за ним. За спиной гремели разрушительные звуки битвы двух элементалей.

Чуть не упал, врезавшись в спину Ягужинского.

— Чего замер? — раздражённо спросил я, поскольку чуть не выронил зажатые в руках трофеи.

— Мы где?

Напряжённый голос Ягужинского заставил меня настороженно оглядеться вокруг.

Место я узнал сразу.

Межмировой рынок во всей красе.

Молоденькая девушка попросила покинуть площадку прибытия. Её прекрасную фигуру немного портили три симпатичные головы, растущие из одного тела.

Инвентарь был заполнен до предела, поэтому я запихнул кристалл в карман.

Ухватил стоявшего в ступоре Ягужинского и сошёл с платформы.

Осмотревшись, нашёл вывеску с изображением кружки пенного напитка и непонятными иероглифами.

С большим трудом оторвал Ивана от созерцания трёхголовой девушки, завёл в это заведение и усадил за столик.

— Это межмировой рынок. Множество рас. Держи лицо и эмоции при себе. Здесь на них зарабатывают.

Ягужинский проморгался и даже задал вменяемый вопрос:

— На этот мифический рынок могут попасть только Игроки. Ты хорошо знаешь это место. Ты что — игрок⁈

— Нет. Фигура в начале пути. Просто люблю путешествовать. Тут был всего один раз, да и то транзитом.

От моего ответа Ягужинский погрузился в тяжёлые раздумья и снова выпал из жизни.

К нам подошла официантка. Четыре вторичных признака женского пола совсем не портили её фигуру.

— Что желают гости?

На стол легла толстая кожаная папка с меню. Открыв её, я убедился, что, понимая разговорную речь, не понимаю письменную.

— На свое усмотрение, красавица. Плотно поесть, двести грамм крепкого алкоголя и кувшин сока.

— К какому классу относится ваш вид? Прошу предоставить идентификационную карту для правильного подбора подходящих вам исходников.

Я даже затих от так лихо задвинутого вопроса. Но всё же ответил:

— Мы впервые посетили ваш рынок. Еще не успели оформить документы. Где это можно сделать?

— Ближайшая бесплатная точка регистрации находится на третьей линии сфинксов, — девушка голосом выделила слово «бесплатная».

Мысленно поаплодировав её вежливости, я вопросительно приподнял бровь.

— За два червонца можно провести удалённую регистрацию прямо здесь.

Я выложил на стол дымчатый кристалл и сразу же пожалел об этом.

Четырёхгрудая официантка охнула и спросила:

— А помельче валюты нет?

Семь клиентов местного общепита перестали жевать и с нездоровым интересом уставились на мой кристалл. Особенно мне не понравился одноглазый циклоп, направившийся к нашему столику.

На всякий случай я в руке под столом материализовал нож из инвентаря.

Сделав вид, что разминаю шею, лениво окинул взглядом помещение, намечая пути отхода.

Скалясь акульей улыбкой, циклоп остановился за спиной официантки.

— Могу разменять по лучшему курсу, — прокаркал он.

Ему сразу ответила официантка:

— Иван, пшел вон! Это ты на тёмной линии Хитрованки авторитет, а в моём заведении — обычный клиент.

Единственный глаз здоровяка налился кровавым огнём. Я напряг руку с ножом, готовясь к броску.

В этот момент рядом с официанткой материализовался невысокий старичок. Опираясь на резную трость красного дерева с бронзовой уткой вместо ручки, он тоном доброго дедушки поинтересовался:

— Ваня, опять хули-ханишь? Ступай отсель потихоньку.

Циклоп, осторожно ступая, покинул трактир.

Дедок перенёс внимание на наш столик.

— Вьюноша. Ножичек-то прибери. Туточки тебя никто не обидит, — прицениваясь, он окинул беглым взглядом кристалл. — И цацку прибери. Туточки неподалёку банк есть. Сейчас внучка вам документы выправит, покушаете, а потом туда прогуляемся.

Он исчез — так же незаметно, как и появился.

Убрав нож и кристалл, я обратил внимание на Ягужинского.

Прокурор молчал с тем выражением лица, которое бывает у человека, столкнувшегося с чем-то слишком масштабным, чтобы реагировать сразу.

Внучка этого непростого старичка достала из воздуха гранёный стакан, наполненный прозрачной жидкостью.

— Это подходит всем прибывшим в этот кластер рынка.

Я взял стакан и лёгким движением руки направил запах в свою сторону. Одновременно активировал звёздочку опознавания артефактов. Результат оказался однозначным — чистый спирт.

Хозяйка с уважением смотрела на мои манипуляции. Я передал стакан Ягужинскому.

Тот влил в себя «лечебное зелье». Чувствовался большой опыт прокурора в приёме данного лекарства.

Когда он более-менее пришёл в себя, к нам снова подошла хозяйка. Небольшая чёрная коробка с прорезями под ладонь легла на наш стол.

Я не большой любитель совать руки в неизвестный прибор. Но тут было без вариантов. Даже не взрогнул, когда руку резануло болью, затем обожгло, обморозило. Аппарат выплюнул перфорированную пластиковую карту размером с ладонь.

Я вынул руку и присмотрелся к своей фотографии в правом нижнем углу.

На ней я выглядел рыжим бандитом-отморозком.

Завершив изготовление документов Ягужинского, мы получили свой обед. Не знаю, кто пошёл на мясное рагу, но вкус был просто сказочный.

Ягужинский, полирнув спирт крепким напитком зелёного цвета, серьёзно поплыл.

Хозяйка предложила снять номер на втором этаже этого пятиэтажного домика. Оказалось, он полностью в её владении.

Я доставил прокурора в двухместный номер, а сам снова спустился в зал трактира. За нашим столиком сидел знакомый старичок. Он предложил пройтись с ним.

Выйдя на улицу, я наконец-то сумел взглянуть на рынок глазами туриста. Название «рынок» никак не соответствовало сути этого места.

Сетчато-лучевая планировка улиц. Симпатичные трёх- и пятиэтажные домики в барочном стиле. В разных местах города над домами возвышались пять золотых куполов.

Старичок внимательно следил за моими телодвижениями.

Пора было познакомиться.

— Михаил Медведев, — представился я.

— Меня здеся все Лесником кличут. Ну и ты так величай.

Дед демонстративно пытался казаться замшелым пеньком. Но взгляд, моторика и отношение остальных выдавали элитного хищника.

— Господин Лесник, не поделитесь ли информацией об этом чудном месте?

— Ну а почему бы и не да… — протянул он. — Пошли. По дороге и погутарим. Нам во-он под ту золотую шляпку. Минут двадцать шкандыбать.

Он махнул рукой в сторону ближайшего золотого купола.

Я только сейчас обратил внимание на отсутствие какого-либо транспорта. Лесник приметил мой интерес. Не дожидаясь вопроса, шагнул в нужном направлении, одновременно давая пояснение:

— Нету здесь наземных средств перемещения. Торопыги покупают карту с реперными точками и прыгают по ним.

— А подземный транспорт?

— Так хто ж его знает. На метровой глубине скорлупа планеты идет. Ковырять дураков не осталось.

Дальше Лесник поведал, что в этом секторе планеты проживают только богатые купцы, они же бандиты. Из них же выбирают пять управленцев. Золотые купола как раз и принадлежат этим пяти гильдиям. Именно оттуда ведется управление городом.

Мы двигались в сторону гильдии банкиров. Рассказывал Лесник увлекательно, перемежая речь народными перлами. Я и не заметил, как мы подошли к искусно выкованным дверям огромного здания шатровой формы.

Барельефы, украшающие двери, казались живыми. Стоявшие возле них пять бойцов были невысокого роста, но широкие в плечах. Больше всего они напоминали гномов из легенд. Правда, смущало отсутствие бород.

При нашем приближении ребята сделали грустные лица, загомонили и вытолкнули из своих рядов самого молодого.

— Лесник, ну что ты опять пришёл? Глава ведь полностью виру выплатил. Не по понятиям снова наезжать.

Было видно, как ему страшно. Но приказ старших товарищей, стоявших за спиной, не позволял оконфузиться.

— Да что ты такое говоришь, внучек? Как можно? Я вот — молодого человека просто провожаю. Вдруг бандюганы какие его обмануть захочут? Ты дверку-то открой.

Через пару минут нас проводили к главе гильдии банкиров. Его кабинет напоминал шкатулку с драгоценностями. За столом, выполненном из цельного куска оникса, сидел квадратный мужичок с кислой физиономией.

— Ну что в этот раз? — неприветливо встретил нас банкир.

Лесник молча уселся в углу на диванчик, предоставив мне вести переговоры.

Я выложил кристалл на стол.

Банкир, поперхнувшись воздухом, нажал тревожную кнопку.

В дверь ввалились четыре бойца с мечами в руках.

Лесник, не дёргаясь, с улыбкой наблюдал эту картину.

— Патриарха пригласите, — хрипло приказал банкир.

Пришедший пожилой гном был первым, кто соответствовал легендам о гномах. Ухоженная борода, заплетённая в три косички. Грубые черты лица, нос картошкой, пудовые кулаки и голос пропойцы, словно доносящийся из бочки.

— Чего опять припёрся? — взглянув на Лесника, прогудел патриарх.

— Собутыльник нужон.

— Пошли, — сглотнув слюну, согласился гном.

— Ты, Крак, цацку глянь. Потом обмоем.

Седой гном подошёл к столу с лежащим на нем кристаллом.

— Двадцать процентов от выработки. Больше не дам, — прогудел он.

— Это ты с молодым погутарь, — махнул Лесник в мою сторону рукой.

Тут гном впервые обратил внимание на меня. Пробежался оценивающим взглядом. Хищно улыбнулся.

— Молодому человеку могу аж тыся… Ой, прошу прощения, десять тысяч червонцев заплатить. — Он сделал грустное лицо. — Пусть в убыток будет, но надо поддержать новеньких в нашем секторе.

— Ой, как обидно, — демонстративно вздохнув, обратился я к Леснику, — Вас тут совсем не уважают.

У того брови от удивления взлетели до кромки волос.

— Уважаемый человек привел клиента к уважаемым людям. А эти нехорошие дельцы плюнули им в душу, предложив крошки с их стола.

— Ты говори, да не заговаривайся, — возмутился гном Крак. — Чем это мы обидели Лесника?

— Так это его десять процентов от сделки вы оценили в тысячу червонцев?

Лесник смеялся от души, хлопая себя по коленям, рассматривая кислую физиономию гнома.

— Стареешь, Крак. Теряешь хватку. Ты его энергетику глянь.

Мурашки пробежали по моей коже и, казалось, внутренностям. Добравшись до проклятия, мгновенно пропали. Гном вспотел и резко подался назад.

Глава гильдии и четыре бойца всё это время сидели молча, как мышки.

— Думаешь, из того пророчества? — прогудел Крак, взглянув на Лесника. — Сколько лет прошло.

— А вдруг?

— Господа, я всё ещё здесь, — напомнил я о себе.

Задумчивость слетела со старичков. Крак дал распоряжение главе гильдии:

— Оформи ему безлимитную карту с гарантией от нашего банка.

Тот возмущённо набрал было воздуха и открыл рот, собираясь возразить. Крак перебил:

— Ты, внучок, мне перечить собрался?

Глава гильдии молча закрыл рот и, повернувшись ко мне, поинтересовался:

— Как вас зарегистрировать молодой человек?

Я обратил внимание, что к старичкам все обращаются по кличкам. А скорее даже — по позывным.

— Шатун, — вспомнив, как в прошлой молодости меня называли в армии, представился я.

— Упс, — выдохнул Лесник, — А ты ещё сомневался.

Крак согласно кивнул и забрал кристалл.

— Захочешь поболтать — мы в таверне Лесника сидим.

После этих слов старички удалились. А главный банкир достал знакомую коробочку с прорезью для руки. Забрав мою идентификационную карту, засунул в узкую щель сбоку. Над коробкой появилась проекция клавиатуры с непонятными символами.

Глава набрал текст.

Я засунул руку в прорезь. Неприятные ощущения повторились. Аппарат выдал новую пластиковую карточку, на которой изменилась перфорация. Гном опустил карту на стеклянный идентификатор, закрепленный на каменной столешнице. Появившаяся проекция гласила:

Медведев Михаил Вячеславович, позывной Шатун. Углеродная форма жизни, использующая кислородную атмосферу. Двуногий прямоходящий примат-гуманоид с одним развитым мозгом. Самоназвание: человек.

Зарегистрирован в секторе SOL-3-NAV.

Нелимитированная платёжеспособность.

Гарантом выступает межмировой банковский дом «Крак и сыновья».

Передав карточку, Крак вежливо выпроводил меня на улицу.

Стоя на помпезном крыльце, я решил составить план неотложных дел.

Взгляд зацепился за вывеску, напоминающую вопросительный знак. Перейдя по диагонали в Первую банковскую линию, я оказался возле стеклянных дверей.

Они автоматически разъехались при моём приближении.

Мелодичный звон сопроводил моё появление в светлом зале типичного ресепшн. Диванчики и журнальные столики, стойка для обслуживающего персонала. Именно за ней сидело воздушное создание, встретившее меня обворожительной улыбкой.

Девушка не была красавицей. Но её утончённые черты лица, взбитые белокурые волосы, огромные голубые глаза — всё ассоциировалось с порхающей феей.

— Наше детективное агентство «Спрашивай — отвечаем», радо вас видеть. — Она пробежалась по мне взглядом. — Мы готовы найти тех, кто довел вас до такого жалкого состояния.

На левой стене в промежутке между дверями висело зеркало. Сделав пару шагов, я взглянул на себя.

Приключения явно не пошли на пользу моему когда-то приличному костюму.

— Нужен агент, лучше всего знающий этот сектор. — сказал я, направляясь обратно к стойке. — Он должен сопровождать меня и делиться необходимой информацией.

— Какую сумму вы собираетесь потратить?

— Предлагаю начать наше общение со знакомства.

Девушка смущенно представилась:

— Джина Тринадцатая, хозяйка агентства.

— Шатун, — почему-то мне захотелось использовать позывной для представления в этом секторе.

Я заметил стеклянный идентификатор для карты. Достал её и приложил.

Джина уставилась остекленевшим взглядом на высвеченную информацию.

— Как же так вышло, что хозяйка сама стоит на ресепшн? Как-то не комильфо, — постарался я вытащить Джину из состояния созерцания моего безлимитного счёта.

— А… что… что значит «нелимитированная платёжеспособность»?

Похоже, не только меня озадачила данная формулировка.

— Сложно сказать. Думаю, много. Так что насчёт найма лучшего агента?

Алчный взгляд Джин пришлось потушить фразой:

— Лесник обещал лично переговорить с излишне жадными предпринимателями, если таковые встретятся мне на пути.

Похоже, он был здесь знаковой личностью. Джина вернула мне карту и вывела на этот же голографический экран картинки десяти существ с кратким резюме по каждому.

Там были указаны их способности и цена на услуги за час работы. Поняв, что могу бездарно потратить время на интересную, но несущественную в данный момент информацию, спросил:

— Насколько реально воспользоваться лично вашими услугами?

Растерянность Джин сменилась энтузиазмом:

— Я с удовольствием, — радостно начала она, но быстро сдулась и очень грустно закончила:

— Должна предупредить. Моя основная способность — проклинатель. Навряд ли вы захотите выбрать меня сопровождающим. Рядом со мной вне этого здания можно находиться не больше часа.

Мне с моим проклятьем было абсолютно индифферентно на другие. Максимум — кто-то там, за забором вокруг моего источника, лишний раз почавкает.

Обговорив нюансы и подписав договор в двух экземплярах, мы покинули агентство.

Первым делом Джин отвела меня в дом модной одежды. Каково же было моё удивление, когда в зале с подиумом, на котором дефилировали сногсшибательной красоты девушки, нас встретил тип, очень похожий на смуглого носатого портного Мандака, с которым нас знакомила Алёна.

— Вай-вай, какие гости почтили мой дом своим присутствием, — запричитал носатый.

Кажется, он дал какой-то знак, после чего два здоровенных тролля встали у него за спиной.

— Дерцак, я не по твою душу, — с язвительной улыбкой, видя встревоженную физиономию носатого, прощебетала Джина. — Моего клиента надо прилично одеть.

Тут носатый повернулся ко мне.

— Шатун, — представился я. — Желательно неброское и качественное.

— Прошу пройти в демонстрационный зал, — сделал тот широкий жест рукой в сторону одной из дверей.

Джина расположилась на одном из диванчиков и, потягивая ядовито-жёлтый напиток из высокого бокала, приготовилась к ожиданию.

Пройдя в соседнее помещение, Дерцак тихо предложил.

— Двадцать процентов скидки, если вы с благородной Джиной покинете мой салон через двадцать минут.

— Мастер, всё в ваших руках. Чем быстрее и качественнее вы выполните работу, тем быстрее мы покинем ваш дом.

Дерцак взглядом профессионала просканировал мою фигуру.

— Вам хватит финансов на оплату «Теневого хамелеона»?

Не знаю, что это за хамелеон такой, но уже хочу. Поэтому уверенно подтвердил:

— Финансы не проблема.

— Тогда проходите за ширму. — Дерцак взмахом руки указал на раздвижную перегородку, расписанную драконами. — Полностью раздевайтесь. Нижнее бельё и обувь идут в комплекте.

Только я успел выполнить указание, как услышал хлопок входной двери. Затем наступила тишина.

Я выглянул из-за ширмы и встретился взглядом с некромантом Де-Сау. Он тоже узнал меня.

Нож материализовался в моей руке. Де-Сау бросил непонятный артефакт в мою сторону.