Код крови

Глава 6

Глава 6

Дед замолчал. Похоже, он все еще раздумывал: сказать или не сказать?

- Столько тайн, - криво улыбнулся Дэстен. – Боюсь, ты меня уже ничем не удивишь. Мое решение неизменно: я не буду жениться на грате. Мне безразлична политика. Я хочу жить с любимой женщиной и быть обычным человеком. Сиром Хотом. Мне этого довольно.

- Сиром Хотом, говоришь? Не выйдет. Ты Тадрарт, Дэстен. Последний мужчина императорской крови, прямой потомок по мужской линии. У Великого Дома Тадрарт не осталось больше сьоров. Эдард Хот был бастардом императора Такташа.

- Вранье! – вырвалось у Дэстена.

- Это правда. И Тактакор ее знал, поэтому и принял тебя. Стал бы он беседовать с сиром Хотом. Ты его племянник, Дэстен. И он захотел на тебя посмотреть. Тебя это убедило?

- Но почему же мой отец в таком случае не носил титул мейсир?! Почему император сына не признал? Что в нем был за изъян? Моя бабушка, кто она? Уж точно не леди. Сирра? Свободная? Быть может, вообще… рабыня?!

- Тателариус. Твоя бабушка была тателариусом первого ранга, Дэстен.

- Но женщины-тателариусы это большая редкость!

- Тем не менее, они есть. Высший ранг женщины не могут получить, и то, что твоя бабушка добилась максимума, говорит о том, что она была необычайно умна. Она изучала наследственные болезни высокородных. И ее эксперименты очень не понравились твоему деду-императору. Они крупно поссорились. Такташ велел мэтрессе Хот убираться из Игниса вместе с ребенком. Так они оказались в Нараборе.

- Почему император не признал сына? – повторил свой вопрос Дэстен. – Раз мой отец Тадрарт. Ну, поссорились. Ладно бы у императора Такташа была куча бастардов, как у Ранмира аль Хали. Но ведь не было. В чем тайна моего отца?

- Спроси у Такташа сам, - вздохнул дед. – Он еще жив, только вряд ли он хоть что-то помнит. Мы, высшие, живем долго. Тело наше крепко, оно цепляется за жизнь изо всех сил. А вот разум… Вырождение коснулось нашего мозга. Потеря памяти, безумие. Для чего и существует пустыня Забвения. Боюсь, история о том, почему твой отец всего лишь сир Хот, похоронена там.

Дэстен рухнул в кресло напротив деда и уставился на сферу. Тадрарт! Немыслимо!

- Это ничего не меняет, - сказал, наконец, он. – Тадрарт я или Халлард, я хочу жить с Ололой и не претендую на престол империи.

- Это глупо, - сердито сказал дед. – Не хочешь быть императором – не будь им. Хотя ты имеешь полное право, как последний из Дома Тадрартов сьор. Но помоги свергнуть Ранмира. Объединенная армия трех анклавов никогда не пойдет за сиром Хотом. Но за сьором Дэстеном, наследником Великого Дома Халлард и последним из императорского Дома Тадрартом пойдут все. Но для того, чтобы стать сьором, тебе надо укрепить свое положение. Женившись на грате из Великого Дома. На одной чаше весов лежит твое личное счастье. На другой – судьба империи. Ты ведь говорил о свободе мэтру Леви. Империя аль Хали – это рабство и возврат в средневековье, в самую мрачную его пору. Ты можешь преобразовать империю в республику. Тактакор хотел, чтобы все представители нашей расы покинули эту планету. Но сначала мы должны вернуть ей свой долг. Отдать открытия нашей высокоразвитой цивилизации народу, помочь ему стать на путь прогресса. Но правят сейчас аль Хали. Это конец нашим надеждам, Дэстен. Случилось самое худшее. Именно Ранмир пришел к власти. И первым делом нарушил конвенцию, применил боевые торпеды против своей же семьи. Сьоры трех анклавов поддержат тебя против него, и даже сьор Самир, когда узнает, кто ты. Что ты ответишь?

- Но я дал слово. Олола мне теперь жена.

- Пусть она его тебе вернет. Дай ей все, что только она захочет. Замок, деньги, слуг… Титул, если она того желает. Хочет замуж за лэрда? Мы найдем ей подходящего мужа. Олола может стать твоей официальной любовницей. Фавориткой. Ты признаешь ее детей. Это почетно. Но гратой она стать не может. Твоей супругой.

- Я не могу… - простонал Дэстен. – Моя честь… Я еще никогда не нарушал данного слова… А ты предлагаешь мне обмануть женщину…

- Твой отец погиб, испытывая новый двигатель, - сурово сказал дед. – Император Тактакор, твой дядя, сам спустился в реактор и схватил смертельную дозу радиации. Другой твой дядя, мой единственный сын был убит во время торпедной атаки, когда поехал укреплять побережье на случай нападения. Они были настоящими мужчинами. А ты – тряпка, - презрительно сказал сьор Халлард. – Какая-то юбка тебе дороже дела. Убирайся с глаз моих! Стань навозным червем и ползай в грязи! Я отрекусь от тебя! Мне не нужен такой внук!

Дэстен не тронулся с места.

- Что молчишь?

- Я ее люблю.

- Твоя мать тоже любила Эдарда. Но вышла замуж за Намира. Думаешь, ей легко? Виктория принесла себя в жертву. Мы, Халларды, не поссорились с аль Хали. Мир в империи был сохранен. Что значит твоя жертва по сравнению с тем, что чувствует сейчас твоя мать? Ты прекрасно знаешь, кто такой Намир.

- Грата Нэша… - он говорил с трудом. – Я ей нравлюсь.

- Атль Закатекас будет только рад. Прекрасная партия. Это брак еще больше объединит дальних, южных и северных. Моя внучка Виктория в таком случае выйдет за наследника Дома Готвир.

- Но она так любила Аксэса. По-моему, моей двоюродной сестре не до свадьбы.

- Кого это волнует, когда идет война? – усмехнулся дед. – Браки укрепляют союзы Великих Домов. А не какие-то договоры на словах. Выполни свой долг. Я уверен, что твоя сестра сделает это без колебаний.

- Мне надо сказать Ололе...

Дэстен пока не представлял, как сделает это. Чудовищно!

- Я уже могу поговорить с Атлем или ты еще можешь переменить свое решение?

- Нет. Ты прав: честь Великого Дома и честь мужчины – вещи несоизмеримые. Я ведь ее не брошу. Ололу. Не отрекусь от нее. Всего лишь формальности.

Он понимал, что сам себя уговаривает. Но должна же Олола понять.

… Она кинулась ему на шею, едва закрылась дверь:

- Дэстен! Я так тебя ждала! У меня из рук все валилось, грата Гота даже сделала мне замечание! Как же я волновалась! Ведь твой дед уже вернулся! Ты ему сказал о нас?

- Да, - Дэстен отстранился. Ему было больно. Он обманул девушку, и какими бы мотивами он не руководствовался, оправдания этому нет.

- Что с тобой? – Олола почувствовала неладное. – Сьор Халлард рассердился? Нам придется бежать? А у тебя есть второй транспортер? Я так люблю тебя, что согласна даже умереть, если не получится переместиться в Нарабор. Я развеюсь над океаном и стану морской пеной.

- Ничего с тобой не случится. Перемещения безопасны.

- Как ты холоден! Когда наша свадьба?

- Ее не будет.

- Что?!

Олола отпрянула от него и замотала головой:

- Это не ты… У тебя чужие глаза… И слова которые ты говоришь, не твои!

- Олола, я тебя очень люблю, - он невольно поморщился, так фальшиво это прозвучало. – Но жениться должен на другой. Проси все, что хочешь, любая твоя просьба будет исполнена. Любой официальный титул. Хочешь выйти за лэрда – я это устрою. Хочешь остаться со мной – с этим тоже нет проблем. Я охотно признаю ребенка, который у тебя родится. Я куплю тебе дом. Я буду бывать у тебя каждую луну.

- Дэстен, ты меня обманул!

- Я потерял голову. Пойми, я был готов на тебе жениться.

- Что же помешало? – горько спросила Олола.

- Долг. Я поведу армию на Игнис. Быть может, убью Ранмира аль Хали.

- И как же я тебе помешаю, если стану твоей женой?

- Армия не пойдет за сиром Хотом. Мне надо стать сьором Халлардом.

- А я, значит, гратой стать не могу, - Олола отступила на два шага. Дэстен пошел, было за ней, но девушка вытянула вперед руки: - Не подходи!

- Любая твоя просьба… Все, что захочешь…

- Я хочу свадьбу. Нашу свадьбу, Дэстен.

- Это единственное, чего я не могу тебе дать.

- Но почему ты не сказал этого раньше?! До того, как стал моим любовником?! Ведь ты мне не муж! И никогда им не будешь! Ты воспользовался моей наивностью, слабостью, пообещал жениться! И передумал! И кто ты после этого, Дэстен?!

Он молчал. Упреки Ололы были справедливы.

- Хотя, какое я имею право так с тобой говорить? Со сьором! Мое предназначение служить вам, мой господин, - Олола низко присела. – Но твой титул не самый громкий. Наследник Дома, фи! Поищу себе более влиятельного покровителя.

- Олола!

- Мне от тебя ничего не надо. Когда-то я была глупой и жадной. Мне хотелось много денег, много слуг, купаться в роскоши и заставлять весь мир вращаться вокруг меня. Потом я полюбила. И знаешь, вылечилась. По крайне мере от жадности. Нет богатства большего, чем любовь, это я поняла. А теперь хочу вылечиться от глупости. Я у тебя ничего не возьму. И ты всю жизнь будешь знать, что за тобой долг. Тебе придется с этим жить, Дэстен. И я не сниму с тебя эту ношу, потому что ты меня обидел. Обидел так, что я больше не верю в добро. И я пойду туда, где зло. Не останавливай меня.

Она вдруг поняла, что идти-то ей пока некуда. Это Дэстен у нее в комнате, а не она у него в Нараборе.

- Немедленно уходи, - велела Олола. – Иначе я буду кричать. Мы расстаемся навсегда.

- В тебе говорит обида. Пройдет какое-то время, и ты поймешь, что мое предложение щедрое. Мы по-прежнему можем быть вместе.

- Дай-ка я угадаю, на ком же ты решил жениться? Грата Нэша, ну конечно! Она в тебя влюблена. Что ж, принцессе повезло. Она моя подруга, и готова вытерпеть, если я останусь твоей любовницей. До поры до времени. Граты ведь такие хитрые. Потом меня потихоньку сживут со свету или отравят. Когда я потеряю для тебя интерес.

- Олола! Ты не в себе!

- О, нет! Я наконец-то пришла в чувство! Наивная девочка, я, было, поверила в любовь! В любовь сьора… ха-ха… - Олола нервически рассмеялась. – Как, сьор, вы еще здесь? У вас, похоже, ноги приросли к полу? Что же вас здесь держит? Может быть это? – она рывком стянула платье. – Смотри, Дэстен. – Она ткнула пальцем в обнаженную грудь. Дэстен невольно отвел глаза. - Ты этого хотел. Моего тела. Правда, оно красивое? Я хотела порадовать мужа своей чистотой. А ты пришел и взял! Обманом!

- Олола…

- Уходи. Я сама о себе позабочусь.

- Я еще вернусь. Когда ты упокоишься.

- Как угодно, сьор. Но сейчас оставьте меня в покое.

Он вышел за дверь и со злостью ударил кулаком в стену. Так, чтобы стало больно. Дэстен слышал, как за дверью рыдает Олола. Ничего, она успокоится и передумает. Примет его предложение. Дэстен очень хотел бы, чтобы Олола осталась его любовницей. В конце концов, Нэша про нее знает. И знает, как Дэстен к Ололе относится. Нэша славная девушка, добрая. Они сумеют договориться.

Живут же высокородные каждый в своем дворце. Как жили грата Чикита и император Тактакор. Все сьоры, за редким исключением имеют любовниц. В этом нет ничего предосудительного. Олола ведь сама сказала: разве не должна сирра, которая служит при дворе, выполнять любые пожелания своего господина?

«Сьор Дэстен Халлард. И последний сьор императорской крови. Дэстен Тадрарт», - душа внезапно наполнилась гордостью. Он взлетел на самый верх иерархической лестницы. В нем кровь первых императоров, и даже аль Хали должны перед ним склониться.

Он достал транспортер. Пунктум рита. Калифас. Дэстену хотелось увидеть мать.

… Он знал, что и император, и наследник Дома сейчас в Игнисе, поэтому шел, почти не таясь. Какая-то леди, завидев его, ойкнула. Леди наверняка не знала, кто он, ведь женщины в Калифасе, независимо от ранга, жили затворницами.

- Леди, - окликнул он. – Сьор Халлард, - он обозначил поклон. Леди опомнилась и низко присела. «А в этом есть свои преимущества», - подумал он не без самодовольства. – Я ищу грату Викторию.

- Но…

- И об этом не обязательно кому-то знать.

- Я поняла вас, сьор. Грата Виктория сейчас у себя, но я скажу ей, чтобы вышла в сад. Вам лучше поговорить там. Сьор Намир очень не любит, когда посторонние мужчины, даже если они сьоры, входят в покои его супруги. Даже если это ее сыновья.

Дэстен усмехнулся. Наугад сказала, или его происхождение больше не тайна? Даже в Калифасе.

Он спустился в сад. Как же все просто! Достать транспортер, задать координаты. Пунктум рита. Дэстен все больше осваивался и горел желанием изучить другие фамильные артефакты.

- Дэстен!

Он резко обернулся:

- Мама!

И тут же отметил ее нездоровый вид. Бледность, утомленное лицо, глубокие тени под прекрасными черными глазами.

- О, Мрак! Что с тобой?! – кинулся он к матери.

Они обнялись.

- Но как ты здесь оказался? – удивленно посмотрела на старшего сына грата Виктория Сильная.

- Я теперь сьор Халлард, разве ты не знаешь?

- Ах, да. До меня дошла эта замечательная новость. Значит, у тебя теперь есть транспортер?

- Да. Почему ты не сказала, что больна: ни мне, ни деду.

- Я не больна, Дэстен. Я беременна.

- Что?! – он не поверил своим ушам. – Но это же тебя убьет! Как он посмел?! Твой муж?!

- Намир в своем праве, - усмехнулась грата Виктория. – Никто ведь не знает о моем старшем сыне. О тебе. Не переживай так: мы, Виктории из Дома дальних очень сильные. Виктория Маленькая родила пятерых.

- Значит, Намир решил таким способом тебя убить.

- Ты стал настоящий сьором, - мать с нежностью погладила его по щеке. – Называешься моего мужа просто: Намир. Вы теперь равны. Он, как и ты, наследник Дома.

- Я пришел посоветоваться, но теперь понимаю, что мои проблемы пустяки по сравнению с тем, что ты можешь умереть.

- Я справлюсь.

- Мама, я женюсь на грате Нэше.

- Что ж, это прекрасно.

- Но я люблю другую девушку. Она простая сирра.

- И мы, высшие, не можем жениться по любви. Как это знакомо.

- Но мой отец ведь был Тадрарт!

- Дед тебе сказал? Да, Эдард был бастардом императора. Непризнанным. Без титула. И мы с Намиром были помолвлены задолго до того, как Эдард с матерью появились в Нараборе. Честь Великого Дома, Дэстен.

- Из-за этой чести ты теперь должна умереть? – Дэстен кивнул на ее пока еще незаметный живот.

- А ты повести армию на Игнис. Я знаю о планах отца.

- Хочешь, я убью Намира аль Хали?

- И как мне это поможет? Все равно придется рожать. Не беспокойся за меня. Плохо то, что мы окажемся по разные стороны в этой войне. Шамир и Чанмир ведь тоже мои сыновья. А я не знаю, как вас примирить.

- Я не подниму руку на своих единокровных братьев.

- Но боюсь, что это сделают они. Вряд ли принцы аль Хали признают тебя своим братом.

- Скажи: я сделал правильный выбор?

- И да, и нет. Время покажет. Я надеюсь, на этот раз у тебя будет сестра, - Виктория Сильная ласково погладила живот. – Я буду на твоей свадьбе. Если, конечно, Намир позволит. Бойся его, Дэстен. Он всегда будет помнить о чудовищном оскорблении, которое я ему нанесла. А если еще все об этом узнают... О том, кто твой отец…

- Что я могу для тебя сделать, мама? – с отчаянием спросил он.

Это вторая самая близкая Дэстену женщина, которую он сегодня видит в отчаянном положении. И… Ничего не может сделать. Дэстен даже застонал от своего бессилия.

- Не беспокойся: Намир дорожит своими законнорожденными детьми. Он надолго оставит меня в покое. Я ведь должна родить здорового ребенка. Возвращайся в Нарабор.

- Я теперь могу активировать сферу.

- Это замечательно. Мы будем часто с тобой говорить. Я тобой горжусь, Дэстен. Сьор Халлард. И последний сьор императорской крови, - мать грациозно присела в реверансе. – Будьте осторожны, мой сьор. У вас теперь много врагов.

Он со вздохом достал транспортер. Надо возвращаться. Готовиться к свадьбе. Вряд ли с этим теперь будут затягивать. Грате Нэше двадцать четыре солнца, Дэстен немного старше, но он полукровка, значит, готов вступить в брак. Этот союз нужен всем трем Домам: южным, северным и дальним.