Кодекс Хёрта

Глава 16

30 июля 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

Дэвид был единственным, кого я сейчас мог познакомить с Алексом. С Элис всё было очень зыбко, её метания от зачатков доверия до суицидальных мыслей меня беспокоили. Нормального детского психолога под рукой как не было, так и не появилось. За Сэма мне пока было просто стыдно. Стыдно, ни больше, ни меньше. Он требовал работы с психологом так же, как и Элис.

На их фоне Дэвид казался самым нормальным, но в этом же и крылась проблема.

— Выкинешь хотя бы одну глупость — до конца жизни не подпущу к объектам, — предупредил я Алекса.

И Траст с неожиданной серьёзностью кивнул:

— Понял. Мы сапёры, что вручную собирают водородную бомбу. Я понимаю, Джек.

Признаюсь, испытал некоторое облегчение.

Я постучал в дверь, прежде чем заглянуть в комнату.

— Войдите! — раздался изнутри голос парня.

Мы вошли все вместе. Дэвид сидел за столом и перебирал пистолет. Современный девятнадцать одиннадцать, без патронов, естественно. Парню нравилось оружие, и я не лишал его возможности ковыряться в смертоносном железе.

— Привет, Дэвид. Давай я тебе всех представлю. Это — Алекс Траск, мой партнёр по проекту. Финансы и снабжение — его вотчина.

Алекс улыбнулся:

— Привет.

— Здравствуйте, — немного стушевавшийся парень кивнул в ответ.

Я указал на японку.

— Чихару Мисаси, мой секретарь. Помогает мне не закопаться в делах.

— Рада познакомиться, Дэвид, — со своим заметным акцентом поздоровалась девушка, сопроводив слова поклоном.

— Здравствуйте, — повторил парень.

— И Келли Уортон. Секретарь Алекса. Не даёт уже ему закопаться в бумаги.

Келли оказалась самой открытой к детям, тепло улыбнувшись.

— Привет. Зови меня просто Келли. Надеюсь, мы подружимся.

И Дэвида её обаяние пробило, он даже улыбнулся.

— Да, я тоже, мэм. То есть, Келли.

— Разрешишь присесть? — спросил я.

Здесь — его личное пространство, а значит — он хозяин в комнате. А мы гости. Маленький штришок, чтобы поддержать его самостоятельность и самодостаточность. И кстати, в комнате чисто, хотя никаких прачек на базе пока нет. Да, пол немного грязный, но никакого бардака. Мальчик хорошо воспитан. До этого я пересекался с парнем в других местах, оценить возможность имелась.

— Да, конечно!

Алекс с дамами устроились на диване, а я сел на стул, как и Дэвид.

— Мы пришли, чтобы просто познакомиться поближе. Ну и поделиться новостями, — начал я разговор.

— Я — большой фанат супергероев, — подхватил Алекс.

К его чести, он не выглядел великовозрастным ребёнком, скорее образ делового человека, не брезгующего вместе с детьми посмотреть мультики про супергероев. То есть сохранял образ взрослого, при этом оставался открытым для «детских» тем. Готовился, что ли? Может, читал какие-нибудь методички по психологии?

— А ты любишь комиксы? — спросил он.

— Да, — кивнул Дэвид.

— А кто твой любимый персонаж? — это Келли.

Вот хитрые жуки. Впрочем, они оба обязаны уметь вести деловые переговоры. А ребёнок — собеседник хоть и сложный, но вполне доступный.

— Мне нравится Железный Человек! У него крутые костюмы!

— Правда? — вполне искренне, как мне кажется, оживился Алекс. — Мне тоже! Я даже какое-то время тратил на разработку костюма-экзоскелета! Ничего не получилось, конечно, но это было интересно!

— А мне нравится капитан Америка, — подхватила Келли. — Справедливый и честный, простой парень из Бруклина. Образец для подражания и лидер.

Я попытался вспомнить кого-нибудь из супергеройской братии, но никого подходящего на ум не приходило. Вместо меня, своё мнение вставила Чихару:

— Лучший супергерой — профессор Х. Сдержанный и умный, понимающий ответственность за свою силу.

Дочь самурая, сумев привлечь к себе немного удивлённые взгляды, смутилась.

— Прошу прощения.

— Но про ответственность хорошо сказано, — решил я поддержать подчинённую.

— Дэвид, — Алекс вновь привлёк внимание парня. — Я могу спрашивать о том дне, когда ты получил силу? Или тебе неприятна эта тема?

Мальчик немного посмурнел, но кивнул:

— Да, вы можете спрашивать, мистер Траск.

— Я знаю, что ты хорошо держишь удар. Это не неуязвимость, а какая-то особая защита. Правильно?

Дэвид вопросительно посмотрел на меня.

— Да, ты можешь рассказывать, — киваю.

Он вздохнул, собираясь с мыслями.

— Да, мне сложно нанести травму. Мы с мисс учёной проверяли. Это не единственная способность, но другой я не могу пользоваться. Я не знаю, как оно получалось.

Дэвид замолчал, сосредоточенно глядя перед собой.

— А что именно ты делал? — спросила Келли.

Парень нахмурился.

— Не спеши, — вставил уже я.

Он кивнул, огляделся, будто искал подсказки в обстановке комнаты.

— Я будто прыгал. Не вверх, а вперёд. Всё началось именно с такого прыжка. Я... испугался. Не помню почему. Что-то меня напугало.

Дэвид снова огляделся.

— Не помню. Я не говорил, потому что не зн, похоже, — поддержала его Келли.

Мальчик кивнул.

— Да. Он пришёл меня защитить. Но я почти ничего не помню. Там были искры, что-то шипело. И я помню огонь.

— Достаточно, Дэвид, — я постарался сказать это мягко. — Сейчас этого достаточно.

Повернулся к Келли и кивнул ей, указывая на парня. Девушка всё поняла и поднялась с диванчика, подошла и погладила его по голове. Не материнский жест, а скорее старшей сестры. Хотя откуда мне знать разницу?

— Простите, — понуро вздохнул Дэвид.

— Не извиняйся, всё хорошо, — я, как мог, пытался сделать голос дружелюбным. — Я в каком-то смысле буду играть роль профессора Х. Буду помогать тебе с твоими способностями. Пугать тебя мы не будем, это неправильный путь. Постараемся найти иной подход. Знаешь, зачем нужно развивать свои силы?

Мальчик серьёзно кивнул:

— Да. Чем больше сила, тем больше ответственность.

Мысленно хмыкнул.

— Это правда, но не вся, — киваю на пистолет, лежащий на столе. — В тебе скрыто оружие. Если не уметь им пользоваться — оно выстрелит в любой момент. И по закону подлости стреляет оно в самый неподходящий момент. Но не волнуйся, у нас есть время, чтобы тебя обучить. Тебя и остальных.

— Самая первая команда супергероев, — поддержал меня Алекс. — Мы обеспечим вас всем необходимым.

Дэвид заметно воодушевился и кивнул.

Мы ещё некоторое время болтали... Точнее, Алекс и Келли болтали с парнем на тему супергероев. Я в этом хоть и начал разбираться в последнее время, но не фанател совершенно. Чихару же стеснялась, судя по всему. Забавный контраст, когда дело касается работы, она уверенная в себе и говорит без затруднений, но о себе и на какие-то личные темы — уже с проблемами.

А затем у нашей японки зазвонил телефон, и она, извинившись, вышла из комнаты. Вернулась через несколько минут.

— Хёрт-сан.

Мне не нравилось это обращение, и, чувствую, это была её маленькая месть. Она принципиально не обращалась ко мне: «сэр».

Мы вышли.

— Что случилось? — задаю вопрос, одновременно закуривая сигарету.

— Звонил секретарь мистера президента. Через три дня нам назначена встреча в Белом доме.

Я поморщился. Всё, время вышло. Кто-то осознал, что нашу деятельность надо как-то оформлять юридически. Не успеваем.

— Так. Звони Даяну, юристу. Предупреди, что мы очень скоро к нему завалимся. Мы, это я, ты и Алекс с Келли. Сделаем всё, что успеем. У тебя как с юридическим?

Многого не ожидаю, даже если она изучала юриспруденцию, делала она это у себя в Японии, а мы здесь, в Америке.

— У меня были курсы... — начала она.

— Хорошо, не совсем ноль, этого пока достаточно...

Дверь открылась и к нам выглянул Алекс, прикрыв створку за собой.

— Слушай, а давай хоть пару раз в него стрельнём! Это же круто! Останавливать пули!

Я мысленно выдал себе оплеуху. Знал же, что нельзя его наедине оставлять с будущими супергероями.

— У нас дедлайн нарисовался, что хрен сотрёшь, — пожаловался вместо ответа на просьбу. — Придётся очень быстро рожать документы. Как минимум нам нужен кодекс поведения правительственного супергероя. Адекватный, а не через одно место.

Сообразительная Чихару отошла делать звонки, предупреждать еврея и, наверное, готовить транспорт.

— Лишний час нам погоды не сделает, — настоял Алекс. — Давай! Ты сам-то видел, как он брюхом пули останавливает?

— Не видел, — пожал плечами. — Не слишком интересно. Живой бронежилет, на что там смотреть?

— Зануда ты, — проворчал Алекс.

Я закатил глаза. Ребёнок, чтоб его. Великовозрастный ребёнок!

— Да брось! — продолжил убеждать меня Траск, посчитав, что нащупал слабину. — Где ты ещё такое увидишь? Настоящие суперспособности!

— Ежедневно на своей работе, — проворчал уже я. — Через несколько месяцев это станет для нас рутиной.

— Но пока же не стало! Давай, Джек! Всего несколько выстрелов!

— Алекс, — я подавил желание дать ему по морде. — А ты не забыл, что парню, вообще-то, больно, когда в него стреляют.

Но и это Траска не остановило:

— Так я же спросил! Он не против! Только потребовал твоего разрешения.

Балаган.

— Расслабься, Хёрт! — ухмыльнулся Алекс, понимая, что уломал меня. — Сам же не любишь, когда все на серьёзными фейсами ходят. Будь проще!

В общем, он меня уломал. Я, конечно, сам подошёл к Дэвиду и напрямую спросил, действительно ли тот согласен на такие эксперименты, но парень не показал и намёка на неудовольствие. Ему было интересно.

Пришлось мне спешно выдёргивать Эберт и вместе с ней организовывать испытательные стрельбы. Женщина сравнивала результаты, и уже после нескольких выстрелов порадовала нас всех новыми данными. Броня Дэвида становится прочнее. Двадцать пятый ACP мальчик даже не заметил. Тридцать второй вызвал лёгкую щекотку. И только сороковой SW заставил поморщиться. Впрочем, сорок пятый ACP вызвал ту же реакцию. После некоторых раздумий мы решили опробовать Четыреста шестидесятый SW Magnum.

Стреляли в живот. Если кожа не выдержит — больше шансов выколупать пулю через входное отверстие. От идеи стрелять под углом в край корпуса отказались. Если пуля пройдёт кожу на входе, и не пройдёт на выходе, внутри будет фарш из-за рикошета. А при выстреле под прямым углом пуля, вероятно, остановится, не пробив спину.

Признаюсь, было очень страшно, и в мозгу скреблись мысли, что мы занимаемся сумасшествием.

Выстрел заставил Дэвида согнуться, зажимая руками место попадания. К нему тут же рванулись врачи, но...

Парень выпрямляясь засмеялся. Мальчишка держал сплющенную пулю одной рукой, а другой прикрывал наливающийся на животе синяк.

— Энергия этой пули выше, чем у винтовочного патрона. С учётом тенденции к росту защиты предположу, что мальчик станет неуязвимым к ручному огнестрельному оружию, — сделала вывод Эберт. — Если я правильно рассчитала тенденцию, то годам к восемнадцати.

И пока мы осознавали сказанное, Алекс предложил:

— А давайте на разрез попробуем? Есть у кого-нибудь нож?