Кодекс Хёрта

Глава 40

4 сентября 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорт, штат Луизиана, США

Алекс разбудил меня посреди ночи, требуя открыть ссылку, которую он отправил мне в Facebook. Кьельберг опоздала буквально на десяток минут. Все они говорили об одном и том же видео, распространившемуся по интернету в полночь. Хакеры, которых прикарманил Траск, не смогли отследить источник. Автор отлично понимал, что его будут искать, и подготовился. Вот только уровень подготовки не соотносился с тем, что происходило на видео.

Какой-то заброшенный завод или нечто похожее. В кадре мужчина в красном трико, поверх которого надеты зелёные шорты. За спиной яркий жёлтый плащ. Самая дешёвая ткань судя по виду. На лице тканевая маска и чёрные очки. На голове яркая кепка, волосы коротко стрижены. На руках белые рабочие перчатки, на ногах берцы. Он выглядел смешно. Кривлялся, махал руками, вставал в какие-то идиотские позы, каких постеснялся бы и Сэм. Проблема была в том, что он говорил.

«Привет, Америка! Привет!»

Камера снимала снизу вверх, поэтому определить реальный рост мужчины не представлялось возможным. И этот нелепый пивной живот... Слишком мягкий, похоже — подкладка.

«Самый светлый день в нашей истории, дорогие сограждане!» — вещает неизвестный.

Кадр прерывается, появляется запись с выступления Майки.

«Метачеловек существует, и он — американец.»

А сразу за этим кадры с пресс-конференции, на которой выступили дети. Нарезка демонстрации способностей. А затем экран делится на три равные части, чтобы показать всех трёх металюдей. Секунда, и в кадре снова идиот в цветастом костюме.

«У Америки появились свои настоящие герои. И посмотрите на них. Где стиль? Где уважение к классике? Моё чёрное злое сердечко негодует! Видит Бог, никогда я не понимал эту никчёмную моду на реализм!»

Снова смена кадра, на экране лица трёх детей без масок. Старые фотографии, наверное, ещё до инцидента.

«И вот у нас есть герои. Но где злодеи? С кем будут драться? С бандитами? Это слишком мелочно! Нет! Лучше я дам вам настоящего злодея! Себя!»

Он резко разводит руки в стороны, отчего цветастый плащ на несколько секунд раскрывается за его спиной.

«Как и положено настоящему злодею, я — противоположность героев. Их антипод. Злодей! Видите, даже костюм при мне!»

Мужчина развернулся, продемонстрировав аляповато накрашенный череп на плаще.

«Давайте познакомимся же с нашими героями по-настоящему. Это у нас малыш Сэмми. Дэвид, вау, еврей? И... — мужчина достал из кармашка на поясе бумажку, — Элис! Блястючка, дуболом и ведьма. Как-то не впечатляет, детки! Никто из вас даже летать не умеет! И что это за суперсилы? Где спидстер, способный оббежать планету за несколько минут? Где способность слетать на орбиту планеты? Лазеры из глаз на худой конец?!»

Неизвестный продолжал кривляться на камеру.

«Мне за вас даже злодейское достижение не дадут! Что за достижение — одолеть ребят с какими-то бракованными способностями? Может быть, у вас есть другие? Я ожидал, что будет серьёзная разборка. Чтобы как минимум ядерная бомба требовалась для победы. А вы какие-то... Нестрашные.»

Он отошёл от камеры и почесал лицо через маску.

«Вы точно не косплееры?»

Выждав несколько секунд и не получив ответа, неизвестный продолжил.

«Но не будем о грустном. Перейдём к интересному! Я бросаю вам вызов. Я, самый обычный гражданин Соединённых Государств Америки, круче всех ваших ряженых героев. Я могу победить вашу троицу в одиночку. Вперёд! Найдите меня! Или я найду вас! Или не вас.»

На экране появились родители Сэма, сестра Элис, а затем Уилл и Сара Вест. Ублюдок успел подготовиться.

«Я приду не за вами лично. У каждого есть слабость, а ваши слабости я знаю. Я же злодей! Антагонист! Наш конфликт неизбежен. Вы можете победить меня, чтобы стать сильнее. Или я убью вас. Третьего не дано. Так написано во всех комиксах!»

Неизвестный протянул руку куда-то за пределы экрана и выкатил стол. Взял с него штурмовую винтовку, дёрнул затвором. Я ещё при первом просмотре сразу обратил внимание на маркировку, но ничего не рассмотрел. Жаль, по маркировке можно было вычислить хозяина и найти этого мудака.

«Срок вам...»

Он задумался.

«Чёрт, я хотел дать вам три дня, но это будет слишком жестоко. Нельзя ставить такие рамки, в каких оппонент заведомо будет проигравшим!» — выдал мысли вслух неизвестный. — «Я не буду таким жестоким. Пять дней. У вас пять дней на поиски, а затем начну действовать я. Вы хотите увидеть, на что способен мотивированный активный социопат и психопат? Я думаю, что не хотите. И вы, мистер Хёрт, тоже не хотите. Это же вы там главный по мутантам? Слово придумали красивое. Но правды не скроете. Уроды, вот самое подходящее название этим метатварям.»

Неизвестный повернул камеру, показав в кадре три манекена с прицепленными к ним лицами детей. Взял винтовку и расстрелял один манекен за другим.

«Вот что ждёт этих уродов. Я не только бросаю мутантам вызов! Я объявляю о создании... Нет. Я провозглашаю создание Чистоты! Присоединяйтесь ко мне! Мы будем бороться за чистоту человеческой расы! Долой мутантов!»

Винтовка была небрежно отброшена обратно на стол.

«Вы тратите деньги налогоплательщиков, мистер Хёрт. Вместо школ и больниц, наше правительство финансирует детишек в идиотских костюмах! Только если я эти тряпки надел ради выражения протеста, то эти метауродцы на полном серьёзе костюмчики носят. Шутовские наряды. Я, как гражданин США, требую опубликовать расходы на Службу Контроля Металюдей!»

Он хмыкнул:

«Название из web-комикса позаимствовали?»

Неизвестный наклонился к камере.

«Пять дней. Я жду.»

Видео обрывалось.

Закурил, делая несколько кругов по своему кабинету. Чихару ожидала от меня приказов. Невозмутимая дочь самурая. На горизонте поднимался рассвет, очень скоро посыплются нехорошие звонки из администрации президента. И мне придётся что-то отвечать.

Отследить источник не удалось, запись была физически размещена в полусотне точек доступа, откуда была разослана по миллионам адресатов. Вирусное видео, чтоб его. Само видео также хакерам ничего не дало, кто-то профессионально всё вычистил. Непонятно даже с помощью каких программ обрабатывали запись. Нашли только следы пересъёмки, когда видео транслируется на экран и с экрана пишется на камеру. Глупость и перестраховка, на фоне прочих методов защиты, но заморочились и сделали. Сейчас под лупой рассматривают каждый кадр в надежде найти за что зацепиться. Но, если бы что-нибудь нашли, Алекс мне бы уже сообщил. Голос изменён, ничего не даёт.

ФБР вместе с сотрудниками Траска уже охраняет всех, кому неизвестный угрожал, но я сомневаюсь, что он будет угрозу реализовывать. Точно не сейчас.

Вопрос один. Является ли этот умник сам метачеловеком?

Предполагаем худшее — является. Вряд ли его способности — это нечто ультимативное. Тогда бы он действовал иначе. Да и если он реально способен переломить об колено Американскую Армию, то любое сопротивление заведомо бессмысленно. Считаем, что он — метачеловек с условно средними способностями. Большой вопрос с мотивацией. Зачем ему всё это? Зачем настраивать против себя правительство США? В то, что он безумец, не верю и даже не предполагаю. Слишком хорошая подготовка и внимание к мелочам. Костюм, несмотря на аляповатость, полностью скрывает его личность. ЦРУ и ФБР имеют в своём арсенале множество систем анализа, накопилось за последние три десятка лет. Были там и на основе работы автоматики, и специальные аналитики, что отслеживали все движения для последующего анализа. Все эти приёмы не давали стопроцентного результата, но давали материал для работы.

Неизвестный кривлялся и много болтал. Если бы аналитикам было за что зацепиться, я бы об этом узнал. Специально всех предупреждал, что мужик почти наверняка метачеловек. Не исключаю, что коллеги из управления могли моими предупреждениями пренебречь и попытаться захватить его самостоятельно. Но ведь нет, звонили недавно, сообщили о промежуточном результате.

Видео снято частями, и поведение действующего лица, и его речь несколько раз меняются. То есть они ничего не нашли. Никто ничего не нашёл.

Выбросил докуренную сигарету и взглянул на часы.

— Ты можешь ложиться и поспать, — напомнил Чихару. — Пару часов у тебя точно есть, хотя на большее я бы не рассчитывал.

Уверен, Майки позвонит сразу, как получит утренний кофе. Ситуация... Спорная. Реагировать всем государственным аппаратом на каждого сумасшедшего нельзя. Да, у конкретно этого сумасшедшего есть винтовка, а ещё вполне могут быть способности, но это всё равно вопрос уровня одного отряда SWAT.

— Всё в порядке, Хёрт-сан. Не беспокойтесь обо мне, — ответила Мисаси.

Её выбор.

Вскоре подошёл Бен.

— Сэр. Мисс Мисаси.

Детектив подошёл к столу, но садиться не стал.

— Обрадуешь? — спросил с надеждой.

— Нет, к сожалению. Мы через Эдди связались с лабораторией ЦРУ, работали вместе с ними. Картинка и звук писались отдельно. Предположительно, сначала неизвестный записал видео, а уже потом наложил звуковые дорожки. Единственный момент, когда звук с камеры сохранён — стрельба из винтовки. В помещении создано искусственное освещение. Задние фоны — бумага с картинкой. Определить, где именно сделана записать, невозможно. Костюм самодельный, надет поверх, вероятно, полного купальника. На камере мужчина не разговаривает, либо под тряпками у него маска, под которой не видно движений челюсти, но судя по качеству записи голоса — использовался хороший микрофон и оборудована студия.

Бен замолчал, перебирая в памяти информацию.

— Что касается оружия — ничего. Стандартная армейская винтовка, клейма закрашены. Что экспертиза движений ничего не дала, вы уже знаете. Запись звука тоже чистая. Никаких посторонних шумов, голос и стрельба из винтовки. Голос изменён, эксперт из управления говорит, очень качественная обработка. Вполне возможно, что это и не запись голоса, а компьютерная модуляция. Но я думаю, что всё же голос. Часть звука записано явно после того, как дети показались в Белом доме и продемонстрировали способности. То есть он успел записать голос, обработать, закончить монтаж видео и разнести записи по стране. Я поверю, что этот парень не один и имеет сообщников.

Киваю, сам об этом думал.

— Значит, у нас ничего?

Бен развёл руками, признавая, что не справился.

— Ладно, отдыхайте. Парень хотел привлечь к себе внимание — привлёк. Значит, сидеть и молчать не будет.

Посмотрим, каким будет его следующий шаг.