Кодекс Хёрта

Глава 18

1 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

До встречи с Майки и Ко оставалось меньше суток, но у меня ещё было важное неотложное дело.

Новое жильё для Элис закончили и протестировали. Поэтому я стоял рядом с её бункером и докуривал сигарету. Наш мозговой штурм прошёл не зря, общими усилиями была рождена черновая версия Кодекса. Её точно завернут, внесут миллион правок, пожурят за то, что тема ЛГБТ не раскрыта, но черновик у нас есть. Осталось его продавить.

Выбросив окурок, я шагнул в кроличью нору.

Обстановка в комнате ничуть не изменилась. Элис лежала на куче тряпок, прикрывая глаза локтем. Ещё в прошлый раз заметил, что её одежда с каждым разом всё ближе к тому, чтобы разойтись на лоскуты при любом движении, поэтому у меня с собой был новый комплект.

— Привет, — надо быть вежливым.

Особенно с девочками, способными силой мысли размазать тебя тонкой кровавой плёнкой по стене.

Элис убрала руку и мрачно посмотрела на меня. Очень мрачно.

— Что-то случилось? Ты как-то...

Прежде чем я завершил свою речь, девушка начала демонстративно раздвигать ноги. Насколько я успел с ней познакомиться, никакого сексуального контекста в этом жесте быть не могло, здесь было нечто иное. А покуда её штаны мало что могли скрыть, я вскоре увидел белые женские трусики с немаленьким красным пятном.

— Месячные? — уточнил.

Элис хмыкнула, сводя ноги.

— Как будто на свете есть кто-то, кто будет готов добровольно заниматься со мной сексом.

Ответил я чисто машинально:

— Ты не представляешь, насколько у мужчин бывает ослаблен инстинкт самосохранения, особенно когда дело касается красивых женщин.

Элис снова хмыкнула.

— У тебя же не первый раз? — с надеждой спросил я.

— Первый, — обломала мои надежды девчонка.

И ведь, как назло, даже притащить сюда некого, чтобы объяснили, что это такое и как к этому относиться.

— А я об этом знаю ровно столько, сколько стоит знать мужчине, — честно признался.

— Это больше, чем знаю я, — продолжила добивать меня Элис.

— Я — отвратительная кандидатура на роль человека, что расскажет тебе о женской физиологии.

Элис пожала плечами, доставая из моей пачки последнюю сигарету.

— Ты — единственная кандидатура, мистер Хёрт. Никто другой не горит желанием со мной разговаривать. Вообще, о чём-либо.

Я посмотрел на вещи в своих руках и вздохнул.

— Пусть пока полежит здесь, — положил их на пол рядом с входом.

Вышел из бункера и достал телефон. Набрал Чихару.

«Да, Хёрт-ан?» — почти мгновенно сняла трубку девушка.

— Мне нужна прокладка в бункере Элис. Прямо сейчас.

И, не давая ей времени на ответ, сбросил вызов. Ждать пришлось минут двадцать, а это явно больше, чем нужно, чтобы пройти путь от её кабинета досюда. Когда японка прошла ворота, вид у неё был спокойный и независимый, будто ничего не происходит.

— Вот, Хёрт-сан, — она протянула мне целую пачку.

Я посмотрел на пачку.

— А если она спросит, как их использовать?

Чихару сохранила полную непроницаемость лица.

— Поверьте сэр, она разберётся, — и сразу же отошла подальше, намекая, что внутрь она не пойдёт.

Вздохнул и вернулся к Элис, положив пачку прокладок перед удивившейся девушкой. Она даже остановила зажигалку, почти поднесённую к кончику сигареты.

— Вот. Знаешь, как их использовать? — спросил с надеждой.

—- Откуда бы? — отозвалась Элис.

Нахмурился.

— Издеваешься?

— Есть немного, — хмыкнула она. — Выйди.

Снова вышел. Очень хотелось закурить. Поискал взглядом Чихару, хотел спросить, сколько времени потребуется для... одевания, но японки не было рядом.

— Предательница.

Приоткрыл дверь, спросив:

— Готова?

— Да.

Вошёл и указал на новые вещи.

— Переоденься. Ты переезжаешь в новый дом.

Девушка удивилась намного больше, чем в только что при виде прокладок.

— Куда?

— Увидишь. Но если кратко — тоже бронированный бункер, только побольше. И покрепче.

Я переложил одежду к её ногам и отвернулся к двери.

— Мне выйти? — протянул руку к двери.

Пару секунд было тихо, затем, судя по шуму, Элис всё же закурила и потянулась к одежде.

— Забей, после предыдущего это уже такая мелочь. Учитывая, как ты стараешься, чтобы получить моё доверие, я скоро начну воспринимать тебя папочкой.

Закатил глаза. Согласно куцему досье, Элис была достаточно закомплексованной девочкой. Проблем с социализацией как таковых не было, у неё имелись подруги, а также кружок по интересам, где состояли и парни, и девушки. Даже нашли несколько видеозаписей, чтобы оценить её поведение. Контраст с днём сегодняшним ужасающий. Пережитое сильно по ней ударило, кардинально поменяв ориентиры.

— Буду считать, что двигаюсь в правильном направлении.

Элис не ответила, вместо этого сменив тему.

— Как мы пойдём? Ты всех разогнал и велел держаться подальше?

— Нет. Мы просто спокойно прогуляемся.

Шуршание одежды прекратилось.

— Не шути так.

Вздохнул.

— Тебе, так или иначе, нужно учиться контролировать способности. Если тебе нужно, скажем так, сбрасывать накопленную силу, то мы сделаем для тебя полигон. Будешь там всё рушить, сколько захочешь.

— Ты не понимаешь. Не понимаешь, как легко мне убить человека. Достаточно одного посыла, даже не желания, мысли... — она говорила тихо, через силу. — Чтобы нанести вред, убить...

Она боится своей силы. Впрочем, это было понятно с самого начала.

— Меня же ты не калечишь.

— Ты не боишься. И не злишься. И... Не знаю...

Так, надо задавать правильные вопросы, пока она готова откровенничать.

— Ты читаешь мысли?

За спиной раздалось сопение.

— Почему всем так хочется это знать?

Пожимаю плечами:

— Почему нет? На днях мой друг приезжал. Знаешь, какой он восторг испытал от сил другого парня. Он неуязвим, частично. И мы стреляли в него и пистолета.

— Серьёзно? — в голосе звучали удивление и скепсис.

Киваю:

— Ага. Не из научного интереса. Просто суперспособности — это круто.

Пара секунд тишины, а затем:

— Мои способности — совсем некруто.

— Давай ты уже оденешься, чтобы я мог развернуться, — попросил я.

Снова зашуршала одежда.

— Да, сейчас.

И меньше чем через минуту:

— Всё, я готова.

Я повернулся. Элис была в новой одежде. Ничего особенного, типовая форма, штаны, спортивная кофта и кроссовки. Девушка стояла, сунув одну руку в карман, а другой держала сигарету...

— Я не буду об этом спорить, потому что понимаю. Твой дебют — это фильм ужасов с рейтингом NC-17. И да, ты уже никогда не сможешь забыть тот день или вычеркнуть его из жизни. У меня тоже есть парочка дерьмовых дней, которые я хотел бы забыть раз и навсегда. Да, не таких кровавых. Но одно воспоминание об одном из этих дней изрядно портит мне настроение.

Я достал сигареты и закурил.

— Но вот он я. Стараюсь как могу, помочь тебе. Жизнь не остановилась и не сломалась.

Элис тоже сделала затяжку и, поморщившись, подбросила недокуренную сигарету. Секунда, и та рассыпается мелкой пылью.

— Расскажешь? — попросила она.

— Один из своих дерьмовых дней? — уточнил.

Она кивнула. А я задумался.

— Первый бой входит в десятку дерьмовых дней...

Это были мысли вслух, пока я крутил в голове воспоминания.

— Пару дней назад ты был уверенным в себе тренированным парнем. Я всегда считал себя крутым. Играл в футбольной команде в школе, ходил на кикбоксинг, пока учился в колледже. Я был крутым парнем всю жизнь, до этого дня. Мы шли по улице, вне зоны боевых действий, как мы думали.

Хочется приукрасить, сместить акценты, но нельзя врать.

— Я шёл за своим другом, Гарри. Мы познакомились в учебке. Во время того задания я должен был идти первым, но признался, что испытываю мандраж. Гарри заменил меня. Внезапный выстрел. И содержимое его головы стекает по стене.

Я одной затяжкой добил сигарету.

— В тот момент я был счастлив, что он шёл первым. Страх смерти вытеснил всё остальное. Вытеснил дружбу и долг перед напарниками.

Захотелось закурить снова, но я сдержался.

— Всего одна смерть. А я до сих пор чувствую себя сволочью, когда вспоминаю тот момент.

Элис кивнула.

— Я, наверное, понимаю. И... Спасибо.

Улыбаюсь и ободряюще касаюсь кончика её носа.

— Пошли смотреть твоё новое жильё. С прошлым мы уже ничего не можем сделать, но создать тебе относительный комфорт вполне в наших силах.

Элис встала перед дверью. Было видно, что она ужасно нервничает.

— От меня же пахнет, да? — тихо спросила она.

— Там оборудован душ. Сразу три, разных.

Она нервно улыбнулась:

— Знаешь, чем соблазнять.

Я потянул за ручку.

Сказать, что путь от одного убежища до другого дался Элис тяжело, это ничего не сказать. Она шла на негнущихся ногах и смотрела строго в землю перед собой. Мне приходилось её придерживать за руку, чтобы направлять движение. Тем не менее никаких инцидентов не произошло, мы спокойно дошли до нового стального бункера. Когда закрылась дверь, Элис тяжело выдохнула и покачнулась. Присела на стальной стульчак.

— Забыла, как дышать.

— Ты молодец, — похвалил девушку. — Я на всякий случай предупредил, чтобы по моему сигналу все разбегались. Не потребовалось.

Она хмыкнула.

— Далеко бы не убежали.

— Но не потребовалось же! — настаиваю. — Давай я тебе всё здесь покажу.

Элис наконец нашла в себе силы подняться и оглядеться. Мы стояли в прихожей, она же была центром квартирки. И здесь же имелся проём в потолке. Девушка сразу подошла к нему и взглянула на небо. Потолочное окно было достаточно велико, чтобы солнце заглядывало внутрь. Кто-то заботливый организовал площадку с газонной травой, шезлонгом и столиком, на котором рос какой-то кактус. Элис с удовольствием присела на шезлонг и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза. Вздохнула.

— Я всё сломаю.

— Заменим, — напомнил я. — Площадка опускается под пол и прикрывается бронещитком, если что.

Девушка тут же выпрямилась, оглядевшись.

— А если я буду здесь?

— То механизм не сработает. Мы не сразу пришли к такому решению, но защита будет срабатывать, только если тебя нет рядом. Во избежание травм.

— Понятно, — она кивнула. Посмотрела на кактус. — Я можно мне несколько цветков?

Улыбнулся.

— Они в другой комнате.

Мы продолжили обход. Одна комната была оборудована для досуга. Мини-сад, телевизор, пара аркадных автоматов, стол для рисования. Часть помещения пустовала.

— Остальное мы заполним исходя из твоих пожеланий.

Она благодарно кивнула.

Затем посмотрели жилую комнату. Три кровати, на случай поломок. Стол с компьютером. Гардероб. Объяснил, как можно заказывать вещи. Пока в гардеробе висело несколько типовых костюмов, спортивный, классический, повседневный.

На входе в третью комнату она замерла, резко вцепившись в дверной косяк.

— Элис?

Я не сразу понял, что происходит.

— Уходи! — выдавила девушка.

Второй раз мне повторять не требовалось, я рванул в другую комнату и надавил на аварийную кнопку. Створка резко опустилась, отрезав меня от девушки. Тишина.

Несколько секунд ничего не происходило, я лишь ждал, пока сработает автоматика. Либо откроет дверь, если опасность миновала либо откроет запасной выход и выпустит меня из ловушки.

Но случилось третье. Я почувствовал нарастающую боль в висках. И давление. Тело стало тяжёлым, меня начало тянуть к земле. Я аккуратно сел на пол, а затем и лёг на спину, чтобы не упасть. Боль в висках продолжала расти, ещё немного и дойдёт до тошноты. Но на поворот сил не было. Оставалось надеяться, что автоматика настроена правильно, и меня спасут.

Но ощущения резко исчезли. Ещё несколько минут я лежал, тяжело дыша, но... Ничего. Ни боли, ни тяжести.

Створка поднялась, и в комнату сразу вбежала Элис. Напуганная, в слегка потрёпанной одежде, взъерошенная, но живая.

— Джек!

Она присела рядом со мной, боясь прикоснуться. Улыбнулся.

— Всё нормально. Пара секунд дискомфорта и всё прошло.

Она потупилась.

— Извини.

Протянул руку и взъерошил ей волосы.

— Расслабься, всё обошлось. Это и был приступ?

Она кивнула. Я посмотрел в проём.

— Сломала шезлонг?

— Угу.

— Не страшно. У нас целый контейнер в запасе, хоть по десять штук в день ломай.

Она хлюпнула носом.

— Таких, как ты, нет в запасе. Даже одного, не говоря о контейнере.

Бедная девочка. Как же тяжело ей было, если нескольких сеансов общения хватило, чтобы так ко мне привязаться.

— Всё будет хорошо, — я аккуратно погладил девочку по голове.